Вишневые духи и танцы под дождем

      Незаметно летний ветерок и светлые вечера ушли вместе с последним августовским листком отрывного календаря. Осень вгрызлась любимцем сентябрем в солнечное небо, стаскивая с него покровы марева и зноя, чтобы заместить их громоздкими темнеющими тучами, готовыми вот-вот разразиться ливнем. Она решила не лишать людей желтых огней, хотя бы не так быстро, превратив лучи звезды в краски для отмирающей зелени, уже заполняющейся коричневыми прожилками. Осталось совсем немного до момента, когда деревья останутся ни с чем, уныло склоняясь в голом обличии и засоряя ломкими ветками тротуары, без того усыпанные пожухлой листвой.       Листья еще не хрустели с тем характерным треском, будучи не столь иссохшими в первую неделю осени. Они лишь мялись под грязными ботинками, безжалостно ступающих по лужам прохожих. Люди сновали теперь с еще большей скоростью, боясь случайно попасть под непредвиденный дождь, поджидающий их с вопиющим нахальством посреди дороги на учебу или работу. Добавьте к этому возможность оказаться в капельках грязи из-за небрежно ездящих машин, и вы получите испорченное утро, готовые проклясть каждого, кто хоть как-то причастен к вашим испачканным новеньким штанам и пальто.       Однако, кого-то удача любит чуть больше или, по крайней мере, иногда дает возможность отыграться за прошлое. Так что в это воскресенье над Лондоном не нависало до ужаса серое небо, нагоняющее тоску и скуку. И пусть оно не отливало ярким голубым, как в жаркий летний денек, но всё же радовало жителей пушистыми перистыми облаками на фоне блеклого василькового оттенка. Даже гулкий ветер, временами завывающий во все окна, поутих и оставил в покое дрожащие сучья крепких каштанов.       Этот кто-то должен непременно обладать дьявольской удачей. И уж чего-чего, так подобного у него было в излишке. Уставший демон потирал заспанные глаза подушечками холодных пальцев, стараясь не упустить руль и не задремать по дороге. В этом ему помогали лишь сигналящие в пробке машины и мысли о конечной цели. Он провел целую неделю в Дувре, расположенном примерно в двух часах езды от обожаемого Лондона. Кажется, адская машина под названием бюрократия не отпустит его никогда. Кто вообще придумал решать все с помощью кипы бумаг, не несущих под собой никакой цели, кроме проставления галочек и подписей на документах, которые никто не читает, даже их составители. Поистине, ад творят люди, иначе как объяснить, что подобные вещи появились и там? Кроули потратил уйму времени, чтобы разобраться с высшим, точнее будет сказать низшим, руководством. Видите ли, совет захотел дать ему подчиненных, уже успевших натворить дел в том самом Дувре. Очевидно, они до сих пор не поняли, что демон больше не хочет связываться с их дешевой подземной конторой, пахнущей крысами, болотом и плесенью. Может, в следующий раз привезти им освежитель воздуха и гель для душа? Хотя в действительности Кроули надеялся, что больше сюда не приедет за такого рода делами.       Но настоящей причиной злости и досады демона были не адские проделки, абсолютно не волнующие его по большей своей части. Главная загвоздка в разлуке. Ему пришлось бросить Азирафеля на целую неделю! Еще раз их разлучат больше, чем на день, и он обещает, что сожжет их контору к чертям или к ангелочкам… Кроули пока еще не разобрался, как правильнее. Известно одно, он ужасно соскучился по своему дорогому мужу, по своей единственной звездочке, что оставила ему Всевышняя. Демон на несколько секунд задумался, с нежностью улыбаясь и разглядывая обручальное кольцо с выгравированной луной. Подобное расставание и впрямь далось ему тяжело. Хоть они и созванивались каждый день на несколько минут, этого было недостаточно. Азирафель всё еще не научился уверенно пользоваться современным телефоном, отчего их звонки иногда прерывались, когда ангел случайно нажимал на ненужные кнопки на экране. Кроули пообещал себе, что обязательно займется этим аспектом, когда прибудет в Лондон. Тем более ему до ужаса нравилось помогать и обучать ангела чему-нибудь новенькому, нравилось видеть его старания и слушать тихое ворчание.       -Уснул там, что ли? — недовольный оклик и режущий слух сигнал автомобиля донеслись до демона, разрушая приятные мысли и заставляя несколько раз ошеломленно моргнуть. — Накупят прав, а потом мешают всем на дороге. Ездить надо уметь, придурок, светофор зеленый горит давно.       Кроули глянул в зеркало заднего вида, наблюдая как покрасневший от злости мужчина высовывается в окно и неразборчиво издает ругательства. Он не сказал в ответ ни слова, лишь тяжко вздохнул и резко двинулся с места, заставляя мотор старенького Бентли взреветь. Что ж, теперь до самого Лондона тому грубияну придется вставать на каждом перекрестке и ждать светофор. Никогда не стоит оскорблять демонов. Даже если они выглядят добрыми. Даже если они не совсем правы.       На экране телефона высветилось сообщение от Азирафеля: «Дорогой, я жду тебя. Магазинчик закрыт, разбираю наверху новые книги». В конце мелькало розовое сердечко, проткнутое стрелой. Демона словно и впрямь подстрелили точно в цель. Он почувствовал тепло в области груди, что расползалось во все частички тела, заставляя кончики пальцев вздрогнуть и крепче взяться за руль. Демон думал о том, как его возлюбленный медленно и верно набирает сообщение, о том, как тот аккуратно стряхивает пылинки с обложек редких изданий, как расставляет их в алфавитном порядке, попутно попивая чай из фарфоровой чашечки. Нельзя терять самообладание столь рано, он еще успеет рухнуть в бездну нежности и объятий. А сейчас ему оставалось совсем ничего — всего лишь час, и он припаркует Бентли у самого родного места на всем свете, чтобы ворваться туда и сбить с ног любимого.       Долгие часы ожидания замедлились еще больше по мере приближения к магазинчику. В противовес этому, сердце никак не хотело успокаиваться, ускоряя ритм, барабаня в глубине грудной клетки и выдавая волнение его обладателя. Но нетерпеливая натура демона всё равно не позволила ему вернуться с пустыми руками. Как бы он не спешил, как бы не торопился, Кроули не мог представить, что не принесет для своего ангела хотя бы крохотный подарок. Выбор пал на приобретение очаровательного букета из сухоцветов, особенно отдающего ароматом лаванды и пшеницы, что переливались между собой не только запахами, но и золотисто-сиреневыми оттенками.       Надпись на двери гласила о том, что здание закрыто, но только не для Кроули. Эти двери безоговорочно слушались его команд, словно собственного хозяина, и всегда открывались, как только видели демона или его машину вдалеке. Вот и сейчас, когда он бежал со всех ног, бережно прижимая к себе букет, они скрипнули и отворились.       -Азирафель, я приехал! Я вернулся, дорогой! — будто бы предупреждающе крикнул демон, хотя уже находился в нескольких сантиметрах от комнаты на втором этаже, за мгновение преодолевая деревянные ступеньки.       Стоит ли говорить, что ангел не успел даже снять очки и поднять взгляд от коробки с книгами, как на него навалились с крепкими объятиями и влажными хаотичными поцелуями. Он едва ли удержал равновесие, опираясь руками на небольшой столик позади.       -Как же скучал! Как же сильно скучал! Дорогой мой, ангел, любовь моя… — Кроули еще не отдышался, но уже выпаливал сотню изнеженных слов.       -Мы словно не виделись целую вечность, — наконец смог прошептать Азирафель, поправляя съехавшие по переносице вниз очки. — Я не чаял души в твоем появлении. Считал каждую секунду с тех пор, как ты уехал по делам. Когда эти проклятый ад оставит нас наедине?       -Я сказал, что прибью их на месте, если они испортят мне хоть один вечер с мужем. И в качестве весомого аргумента пообещал принести святую воду, чтобы точно не приближались.       -На какое-то время это сработает. Не у каждого из них есть свой личный ангел, с которым можно поменяться местами, чтоб спасти себе жизнь, верно?       -Будем надеяться, милый, — кроткий поцелуй опалил щеку, заставляя ее вспыхнуть. — И кое-что еще! Чуть не забыл! Цветы, я же купил для тебя цветы. Ох, вот они, не помялись, слава Богу, Дьволу… Я был так неаккуратен, что мог их сломать, когда бросился к тебе.       -Какое очарование! — ангел осторожно взял букет, втягивая заостренным носиком запах полей. — Поставлю их в вазу в нашей спальне. А потом можно будет вклеить несколько цветочков в мой журнал с растениями. Мне даже не придется их сушить. Ах, Кроули, до чего ты внимателен к тому, что мне по нраву.       -Поэтому ты взял меня в мужья? — демон самодовольно и хитро улыбнулся, ластясь к смущенному Азирафелю, пока тот искал подходящую прозрачную вазочку.       -Как одна из причин… — ангел на время отложил букет и вместо него притянул к себе обеими свободными руками мужа. — На самом деле их много, всего не перечислить. Ты невероятно заботлив, чуток, бережен и отзывчив. Мне стоит просыпаться по утрам хотя бы ради твоей улыбки, ради растрепанных волос, ради ленивых поцелуев.       -Азирафель, ну что ты…       -Ужасно хочу позвать тебя на свидание, дорогой, — он перешел на шепот, обдавая теплым дыханием покрасневшую верхушку уха. — Проведем этот день вместе? Только ты и я.       -Разве у меня есть вариант отказаться? — Кроули забегал взволнованным от трепета взглядом по лицу напротив.       -Отнюдь… — ладонь цепко легла на талию, сжимая темную ткань рубашки.       -Перед тобой невозможно устоять, дорогой. Кто тут из нас еще искуситель?       -Тогда буду ждать, когда ты соберешься. Ведь я уже подобрал образ для осенней прогулки, — их губы почти соприкоснулись, но ангел игриво отстранился, оставляя между ними капельку неудовлетворенности, что безусловно восполнится позже.       Он живо засеменил в другую комнату, прихватив с собой цветы и оставляя Кроули одного среди неразобранных книг. Неужели ангел спланировал их свидание заранее? От подобной мысли в сердце демона вновь что-то вспыхнуло. Пусть они знакомы тысячи лет, но каждое предложение романтической встречи заставляет плавиться всё нутро, что так долго возводило вокруг себя непреступные стены. Кроули разрывался между желанием быстрее спуститься к возлюбленному и шансом приодеться, чтобы еще больше его впечатлить. И демон не был бы собой, не выбери второй вариант. Уж слишком ему полюбилась человеческая одежда и ее разнообразие, позволяющее выразить многие чувства и настроение.       Демон аккуратно подвинул ногой парочку стопок книг и небольшие коробки, чтобы освободить путь к зеркалу, под которым у него хранились различные украшения, парфюм и прочие дополнения. Но начинать надо с большего — с самой одежды. Кроули выглянул в окно, ловя на удивление теплый осенний воздух, который захотелось загнать куда-то поглубже в грудь и не выпускать. Значит, решено, что-то промежуточное между летней легкостью и промозглой сыростью. В какой-то мере подбирать вещи ему было легче, чем Азирафелю, потому что он предпочитал пользоваться чудесами, ловко щелкая пальцами, в отличии от любимого, что по старинке переодевался, как делают простые смертные. И хоть это отнимало кучу времени и выглядело нелепо, он все равно не мог не улыбаться от того факта, как его ангел обожает людей и их привычки.       -Может, что-то светлое? — на Кроули появился белый свитер с просторными рукавами. — Нет, не годится, это не мой стиль. Выберу темные оттенки, возможно сочетание черного с красным? И еще немного дерзости, остроты, броскости, чтобы разбавить образ.       В зеркале мелькали десятки отражений сменяющихся нарядов. Любая модель из шоу-бизнеса позавидовала бы такому разнообразию. Хотя бы потому, что Кроули не приходилось ждать покроя одежды, он осуществлял любую задумку из головы, воплощал в жизнь и материальность. Но и это не спасало его от мук выбора и бесконечного недовольства собой. Ему хотелось выглядеть идеально, хотелось зажечь своей обворожительностью ангела. Эта мысль вылилась в огненный узор на нижней части широких брюк. Верх остановился на черной теплой кофте, что защитит от ветра, если вдруг похолодает. Вокруг шеи обвился бардовый шарф с нитчатыми кончиками, свисающими до середины груди. Оставались последние штрихи — часы, еще одно блестящее колечко, сережки-звездочки, терпкий мужской парфюм с морскими нотками и неизменный темный лак на аккуратных ноготках. Он ловко выудил из ящичка подводку, сочетающуюся с желтыми огнями глаз, и аккуратно провел несколько линий, растушевывая их. Теперь его образ был безупречен и готов для покорения сердца возлюбленного.       Спустившись вниз, к выходу из магазинчика, Кроули хотел было удивить ангела, но по воле неземного очарования удивился сам, впадая в ступор. Азирафель свободно рассиживал на мягком гостиничном кресле, прикрыв глаза с подрагивающими белесыми ресницами, и наслаждался классической симфонией, номер которой демон никогда бы не запомнил, потому что их в коллекции слишком много, и половина из них звучит приблизительно одинаково. Ангел вальяжно взмахивал руками в такт нотам, льющимся из скрипок, виолончелей и фортепиано. На нем элегантно сидели светлые брюки и вязаный свитер с вышитыми солнышками. На руке бренчал браслетик и часы, а на щеках полосками рассыпались золотые блестки, подчеркивающие его голубоватую радужку глаз. Обворожительный запах сладкой вишни, казалось, перебивал парфюм демона, и уже вскружил ему голову.       -Ангел, дорогой, я собрался, — голос слегка заикался от волнения, не в силах выдержать подобной картины.       -Ох, так быстро, что даже не успел дослушать пластинку, — музыка оборвалась и в комнате повисла тишина.       С минуту они безмолвно оглядывали друг друга, бросая удивленные взгляды блестящими и хаотично бегающими глазками. Казалось, что каждый был удивлен не меньше другого тем видом, что предстал перед ними. Никто не решался заговорить первым, боясь прервать некий интимный момент наслаждения, витающий электрическим разрядом, что приятно покалывает кожу. Они почувствовали, что даже спустя тысячи лет всё еще способны удивлять, внести нечто новое в привычную жизнь.       -Выглядишь чудесно… — одновременно произнесли они на выдохе, неловко отворачиваясь. Азирафель набрался смелости и сделал несколько шагов навстречу, приближаясь практически вплотную, оставляя незримое расстояние, давящее на грудь демону.       -Мне нравится этот солоноватый морской бриз от твоего парфюма, дорогой, — он прошелся холодным кончиком носа по участкам оголенной шеи, что не прикрывал шарф. — Напоминает о том, как мы впервые купались вместе.       -В голове все путается от сладкой вишни, тяжело думать о чем-то другом, — вновь застигнутый врасплох смущениями, демон прикрыл глаза темными очками, боясь даже шелохнуться.       -Мой блеск для губ тоже вишневый, ты можешь его распробовать, — Азирафель слегка приподнялся на носочках, касаясь своими чуть липкими губами чужих, таких мягких, горячих и желанных.       Ангел осторожно прихватил краешек шарфа, притягивая демона к себе, обращаясь с ним со всей обстоятельностью. Другой рукой он вцепился в напряженную спину, сминая пушистую ткань в области лопаток. Позже хватка сменилась бережными поглаживаниями, призывая к расслаблению и доверию. Губы всё еще пытались найти наслаждение, жадно хватая пьянящий воздух.       -Когда-нибудь ты окончательно сведешь меня с ума. Не хочешь переквалифицироваться в демона-соблазнителя, Азирафель? — сгорая от чувств, Кроули попытался еще сильнее вдавить очки себе в лицо, хотя это было невозможно.       -Нет, потому что мои соблазнения распространяются только на любимого мужа, — еще один кроткий поцелуй и пальцы уже цепко обхватили запястье, ведя демона к выходу. — Кажется, ты никогда не привыкнешь к нашим ласкам, да? Но мне это даже нравится, будто каждый поцелуй или объятие происходят впервые. Я уже говорил, что ты ужасно мил, когда стесняешься?       -Примерно сто тысяч раз, Азирафель… — демон перехватил ладонь мужа поудобнее и пошел за ним, переплетая пальцы в единое целое, наплевав на то, что про них кто-то подумает на улице.       -Никогда не устану делать комплименты, дорогой.       Кроули нервно поправил спадающие очки и выбивающиеся волосы, стараясь не думать о безграничной любви к этому существу, походящему больше на воздушный сладкий зефир с привкусом ягод, чем на мощное божье создание, обладающее в прошлом огненным мечом. Он продолжал украдкой разглядывать новый образ предмета своего обожания, каждую завитушку на непослушных белокурых волосах, блестящих на свету осеннего солнца, каждую крохотную ямку на бархатистой коже, небесного цвета глаза и чуть пухлые губы, что хотелось бесконечно целовать. Казалось, что весь его облик пропитан элегантностью, приятной педантичностью, чувством легкости и окрыленности.       В то же время и Азирафель исходился мыслями о неловко, но всё еще модельно шагающем, демоне. Его бедра всегда покачивались в неведомый никому такт, а упругие рыжие пряди иногда словно скакали по линии плеч. Блики от темных очков бегали солнечными зайчиками заходящего солнца по тротуарам, иногда задевая прохожих, многие из которых с недоумением оглядывались на неординарную пару, явно выделяющуюся из толпы.       Около часа они блуждали по Лондонским улицам, сменяющих друг друга оживленными перекрестками. Вдоль тротуаров стояли похожие друг на друга каменные невысокие домики, увешанные вывесками и рекламой. Множество уличных кафе были забиты до отказа, а замученные официанты из последних сил разносили заказы постояльцам. В выходные город действительно оживал, наполняясь отдыхающими от работы жителями и туристами, что с неподдельной заинтересованностью фотографировали каждую достопримечательность.       -Ах, вот мы и на месте! — воскликнул Азирафель, встрепенув восхищенным возгласом демона, что уже несколько последних минут витал в облаках и своих мыслях.       Перед глазами предстала выложенная каменистой плиткой набережная, что покоилась у зеленовато-голубых вод Темзы. Кто-то неспешно прогуливался вдоль линий начинающих загораться фонарей. Их оранжевые теплые огоньки сливались с осенней листвой, разряжая начинающий опускаться на город вечер. Кто-то сидел на скамейках, один или в паре, попивая горячие напитки и болтая о насущных проблемах.       Рядом же вздымалось необычайной высоты колесо обозрения, чему неоднократно удивлялся ангел. Поистине восхищало то, как люди без помощи чудес могут воздвигнуть нечто огромных масштабов, снабженное светом и открывающее вид на многие километры вперед. К колесу вела аллея ветвистых деревьев, увешенных переливающимися гирляндами. На подходе толпилась бесконечная очередь жаждущих покататься и погрузиться в виды вечернего Лондона.       -Азирафель, тут же всегда сумасшедшие очереди, причем не по вине ада. Я не думаю, что кто-то из этих любезных людей захочет нас пропустить.       -Энтони, наберись терпения. Твой дорогой ангел всегда всё продумывает заранее, так что я забронировал нам местечко с приятными дополнениями. Неужели ты решил, что я заставлю на романтическом свидании ждать своего милого какой-то там толпы? — мягкий поцелуй влажным следом лег на щеку смущенного демона.       -Что за приятные дополнения? Умоляю, только не заставляй меня краснеть перед всеми.       -Нет, что ты, только передо мной, — привычная озорная улыбка блеснула на лице Азирафеля.       Прося прощения, ангел упорно пробирался сквозь негодующих людей. Он крепко держал мужчину за руку, сжимая горячую ладонь, что частично прикрывал рукав кофты. Спустя пару минут, в которые им пришлось совершить несколько крохотных чудес и пошипеть для пущей убедительности, они пробрались к работнику аттракциона. Молодой человек нервно вздохнул, стараясь уладить ситуацию, и тут же натянул улыбку, когда увидел, что у виновников шумихи особые билеты.       -Прошу вас, проходите, приятного вам вечера, — работник слегка поклонился и проводил пару к забронированному месту.       -Безмерно благодарим вас, сэр, — кротко кивнул ангел, тут же поворачиваясь к Кроули. — Я же говорил, что всё под контролем.       Азирафель, как настоящий галантный джентельмен, пропустил вперед своего любимого. Но тут же подсуетился, чтобы помочь тому сесть, накрывая плечи теплым пледом и принося бутылку заготовленного шампанского.       -Разве здесь разрешен алкоголь? — демон в недоразумении поправил спадающие края пледа.       -За деньги можно практически всё, дорогой. Я досконально изучил все возможности данного места и выбрал то, что предпочтительнее для нас обоих.       -Ты самый безнадежный романтик из всех, кого мне доводилось знать.       -Говорит демон, что спасал несколько раз мою жизнь, зашел ради меня в церковь, вытащил драгоценные книги из-под обломков, приносил очаровательные цветы и готовил вкуснейшие блюда для наших домашних посиделок? Полагаю, любое существо желает заполучить столь великолепного мужа. Но, к счастью, ты достался мне. И я бы ни за что и никому тебя не отдал.       -Азирафель, ты снова… — Кроули почувствовал руки на своих дрожащих коленях, а затем и горячее дыхание возле губ, перешедшее в чувственный и огненный поцелуй, напористый, но в то же время наполненный лаской.       -Снова говорю, что люблю тебя, — тяжко выдохнул ангел. — Я обязан тебе многим, нет платы за то, сколько ты делал для меня, для нас. Ты терпел ту боль, что я принес своими опрометчивыми поступками, весь тот ужас, разрывающий сердце. Ах, мог бы я вернуться назад и предотвратить все слезы.       -Мы счастливы здесь и сейчас, сидим на романтическом свидании, планируем пить шампанское и обнимать друг друга. Перед нами весь Лондон, все его многочисленные огни и суета, пока мы наслаждаемся спокойствием. Я давно забыл прошлые обиды и почти все шрамы затянулись. Их было бы больше, не окажись ты рядом. Прекрати винить себя во всем, пожалуйста.       -Энтони, есть ли кто-то святее тебя… — ангел вытер подступившие слезы и звякнул бокалами, наполненными игристым шампанским. — За любовь?       -За любовь, милый, — Кроули взял хрустальный бокал, успев погладить теплые пальцы мужа. — За твое солнечное сияние.       -За твою лунную загадочность и блаженство, — приглушенный звон раздался по кабинке колеса, что медленно вращалось, постепенно раскрывая все новые и новые уголки города.       Отражения расплывчато расходились по уже темной глади реки, иногда вздрагивающей мелкими волнами от порывов ветерка. Лондон вспыхивал окнами небоскребов и крохотных домиков, фарами спешащих машин и уличными фонарями. Спицы колеса разрезали сумеречное небо, сквозь которое уже можно было разглядеть проблески особо ярких звезд.       -Жаль, что ты не можешь их увидеть… Они прекрасны, — с досадой прошептал Азирафель, прижимая к себе демона.       -У меня есть нечто более выразительное и живописное поблизости. Кое-кто, пахнущий вишневыми духами и со сладким бальзамом на губах, — тонкие холодные пальцы демона сплелись с другими в волнении и переживаниях, ведь ему так непросто было делиться своими чувствами.       Когда поездка подходила к концу, по стеклу кабинки начали медленно расползаться смазанные капли дождевой воды. Сначала они барабанили совсем неслышно, но по приходе грозной тяжелой тучи, звук усилился, больше напоминая разгневанный оркестр. Капли драматично разбивались, отскакивая и летя дальше.       -Видимо, удача на этот день исчерпала себя. Всё же осень добралась до нас своей серостью и дождливостью.       -Чудесам погода не помеха, дорогой. Кто накажет меня за появление, скажем, например, очаровательного зонта? — Азирафель вывел мужчину с аттракциона, прижимая его к себе поближе и доставая из ниоткуда взявшийся прозрачный зонтик.       -Рай тебя по голове за такое не погладил бы, — усмехнулся Кроули, выставляя ладошку и ловя несколько холодных капелек.       -Да и плевать мне на них, — тут же осекся Азирафель. — В смысле, сухой и здоровый муж мне важнее, чем ворчание этих напыщенных и старомодных в своих взглядах ангелов. Они натворили дел побольше моего и все этому свидетели, так что не им меня судить.       -Мой мальчик вырос, — глаза демона в восхищении загорелись желтым светом, и он вжался в бок мужчины, практически роняя их на тротуар, покрытый лужицами.       -Лишь понял, что не все они преисполнены добром. Небеса способны на несправедливый гнев и ложь. Мне стоило раньше открыть глаза на беспредел, что творился там тысячелетиями. Я чуть было не лишился тебя из-за этих идиотов!       -Кажется, кому-то пора остыть, — демон щелкнул пальцами и зонтик буквально испарился.       -Энтони, мы же промокнем насквозь! — непонимающий взгляд, еще не отошедший от гнева прошлых воспоминаний, устремился на мужчину, что довольно улыбался, подставляя лицо под струи воды.       -Разве не романтично? Вся наша близость прошла сквозь дождливую погоду. Должны же мы хоть раз по достоинству насладиться ей и отдаться.       Кроули схватил ангела и закружил в легком танце, рассекая под ногами мокрый тротуар. Рыжие пряди отсырели и прилипли к слегка загорелой коже, отдающей бронзой в унисон с блеском глаз. Белые же волосы Азирафеля завивались еще больше, превращаясь в неразборчивую копну. Их одежда потяжелела и приструнилась к телам, обволакивая каждый выступ и складочку, вызывая мурашки. Казалось, что весь мир остановился на мгновение по воле демона, остановился только для них двоих, давая насладиться каждой секундой, каждой падающей на кончики носов капелькой. В ушах стоял гул, смешанный с биением сердца, колотящегося о тесную грудь, расплавляя все ткани.       -Моя единственная любовь… — прошептал Кроули, вцепившись пальцами в талию ангела и вжимая его в себя.       -Безумец, ты самый настоящий безумец, Энтони, — тот еле дышал, жадно хватая распаленный и влажный воздух.       -Теперь этот безумец должен отвести тебя домой и хорошенько высушить.       Мужчина поглядел по сторонам, ловя взглядом показавшуюся издалека желтую машину, совершенно случайно проезжающую по закоулку Лондона, где танцевали два возлюбленных. Быть может, водитель и не собирался останавливаться, но одно демонское чудо и всё по-другому. Машина по чужой воле затормозила рядом с парой, приоткрывая свои двери и приглашая внутрь, в уютный и теплый кожаный салон. Мотор взревел, а колеса живо закрутились, неприятно поскрипывая и оставляя черный след на дороге. Не ожидавший такого вечера водитель лишь безмолвно придерживал руль, стараясь не вмешиваться и не спрашивать обо всех странностях этих промокших загадочных джентльменов, беседующих позади.       -И всё же наша Бентли лучше, — раздосадованно протянул Кроули, кладя голову на мягкое плечо по соседству.       -Там даже есть дорожные конфетки. Спасибо, что разрешил их оставить. Они помогают, когда меня немного подташнивает от твоей быстрой езды.       -Я езжу всего девяносто километров в час!       -В центре Лондона, дорогой, — с улыбкой подметил ангел, поглаживая мокрые волосы и убирая их со лба, оставляя на нем невесомый радушный поцелуй. — Боже мой, Энтони, ты горячий…       -Азирафель, не прямо же тут… — щеки демона вспыхнули пуще прежнего, а глаза нервно покосились на водителя.       -Я не о том! — тихо и насмешливо прошептал мужчина, вновь трогая кожу на лбу. — У тебя, кажется, температура. Стоило оставить тебя хотя бы на денек дома после приезда с работы. И не пускать танцевать под дождем. Хотя буду честен, мне ужасно понравилась эта авантюра.       -Брось, ангел, мне всего лишь жарко в машине. Но от работы и впрямь стоит отдохнуть, например, попить вкусный кофе и пообниматься с тобой в одной постели.       -Возьму тебе что-нибудь в кофейне рядом с домом хорошо? — ответа не требовалось, ведь он знал, что демон согласен на любую вкусность.       Когда они подъехали к магазинчику, Азирафель щедро наградил водителя такси чаевыми и попросил магическим образом забыть об их поездке. Наверное, так ему легче будет оправиться от того, что его машиной кто-то управлял. Ангел услужливо открыл дверь машины и взял мужа за руку, галантно провожая до дома. Вскоре входной замок магазинчика поддался маленькому стальному ключу, позволяя Кроули войти внутрь и ощутить родной запах книг, пластинок и комнатных растений.       -Скоро вернусь, забегу за твоим любимым тыквенным латте, — Азирафель оставил поцелуй возле губ и скрылся, шлепая по разрастающимся лужам.       Решив не терять времени даром, Кроули снял с себя промокшую одежду и бросил сушиться, а после переоделся в любимую шелковую пижаму. По его телу пробежала сотня мурашек от осознания того, что он наконец-то дома, в родных комнатах, ему никуда не надо спешить и выполнять идиотские задания. Можно безмятежно лечь на теплую кровать в их уютной спальне, закутаться в толстое одеяло и уткнуться во вздымающуюся от вздохов грудь. Кроули приготовил для любимого сменную одежду, кружечку ромашкового чая и пластинку с усыпляющей классикой, что так обожал слушать ангел.       Через несколько минут входная дверь вновь скрипнула, на этот раз окончательно, больше не намереваясь никого впускать. Азирафель стряхнул с себя несколько листьев, что умудрились упасть ровно на его взъерошенные волосы. Вокруг было тихо, словно ни души, и лишь сверху со стороны спальни доносилось шуршание. Ангел направился прямиком туда, крепко держа стаканчик и слегка обжигая кончики пальцев. Он осторожно заглянул в дверной проем, не желая напугать демона своим внезапным появлением. От увиденной картины ему с трудом удалось удержать стакан и не подавиться воздухом. Кроули стоял перед зеркалом, едва ли прикрытый черным отливающим шелком и устраняющий следы размазанной подводки. Азирафель на свой страх и риск подарил ему ту пижаму, а теперь готов провалиться сквозь землю каждый раз, когда видит её на нём.       -Энтони, я вернулся, дорогой… — только и смог прошептать он, отводя взгляд и стараясь хотя бы не так откровенно разглядывать его.       -Я уже успел соскучиться! Вот твоя одежда для сна и чай, все как ты любишь. Ах, чувствую запах тыквы и пряностей, какое очарование. Люди научились варить невероятное количество разнообразного кофе, — демон подскочил, выхватывая стаканчик и украдкой целуя растерянного мужчину.       Наконец стерев всю косметику с гладкой кожи, Кроули принялся наслаждаться напитком, усаживаясь на край кровати и мотая голыми ногами, задевая ступнями бежевый ворсистый ковер. Он похлопал на место рядом с собой, приглашая любимого, уже успевшего со скоростью молнии переодеться в свою клетчатую пижаму, посидеть вместе. Азирафель устроился поудобнее, предварительно включив заготовленную пластинку, и стал греть руки о чашечку ароматного чая, аккуратно попивая и боясь обжечься. Какое-то время они сидели в тишине, наслаждаясь компанией друг друга, неловкими касаниями рук и горячими напитками.       -Знаешь, мне стоит поблагодарить тебя, — вдруг прервал безмолвие Кроули. — За это чудесное свидание, за прогулку, за танцы под дождем. Я чувствую себя любимым и нужным, когда ты рядом. В Дувре было ужасно одиноко, хоть мы и созванивались. Но для меня особое значение имеет возможность касаться тебя, понимаешь? — демон осторожно отставил опустевшую кружку чая, в которую Азирафель вцепился со всей своей неловкостью. — Словно вся картина мира складывается в единое целое, если я могу вживую увидеть твою улыбку, погладить любимые кудряшки, что забавно вьются после душа, обнять тебя сзади во время готовки и поцеловать перед сном. Мне тяжело выражать чувства, но еще тяжелее сдержать нежность, когда ты смотришь на меня этими очаровательными небесными глазами.       Ненавязчивые поцелуи проложили путь от покрытого пижамной рубашкой плеча к оголенной шее, уходя куда-то выше, за ухо. Поцелуи перешли в сладкие нашептывания решительно смущающих комплиментов, заставляя ангела с приятной нервозностью вздрагивать.       -Кроули, ты специально надел эту до ужаса соблазняющую одежду? — кое-как пролепетал ангел, отвечая на нежное касание любимых губ. — Клянусь, дарить её было ошибкой, обрекающей меня на испытания.       -Разве наслаждаться мной это испытание? — куда-то в грудь прошептал увлеченный демон.       -По меркам Рая прямо сейчас ты искушаешь меня, — Азирафель поправил выбивающиеся рыжие прядки.       -Как и множество раз до этого, когда ты не устоял, — довольная улыбка блеснула в темноте комнаты, распространяя свои цепкие корни внутрь горящего ангельского сердца.       Действительно Азирафель не припоминал, когда последний раз смог сопротивляться манящему янтарному взгляду. И нужно ли было кому-то это сопротивление? Казалось, что обе стороны привыкли к их близости, связывающей неразрывной нитью столь разных, но столь похожих существ. Поэтому ангел не видел смысла в том, чтобы не позволить сейчас Кроули что-то большее. Ему даже хотелось побыстрее сдаться в путаницу этих крепких рук, приятно сжимающих под собой колени и бедра. Хотелось ощутить гладкий шелк, сквозь который проступает жар гибкого тела.       Голову кружило до беспамятства каждый раз, когда на талии оказывались длинные хваткие пальцы, оставляющие следы. Ресницы безнадежно вздрагивали, реагируя на поцелуи, что расползались по всему телу. Не было сил двигаться, когда над ухом отчетливо слышалось обрывистое сбивчивое дыхание, а в носу застревал запах мужского парфюма. Всё словно наэлектризовывалось, когда горячие ладони подхватывали поясницу, чтобы придвинуть объект обожания поближе.       -Азирафель, мне остановиться? — взволнованно спросил демон, склоняясь над лицом и пытаясь заглянуть в затуманенные глаза. — Ты совсем притих, дорогой.       -Я люблю тебя, Энтони, — прошептал тот, еле размыкая губы.       Покрытое легкой испариной тело опустилось рядом, заставляя кровать слегка отпружинить. Кроули бережно обхватил лицо мужчины и повернул его к себе. Ему всегда удавалось быстро переключаться между неподдельной страстью и разрывающим трепетом за доли секунды. И сейчас он понимал, что именно нужно его мужу.       -Хочешь, почитаю тебе чего-нибудь на ночь? Схожу за книжкой вниз и вернусь, — демон укрыл любимого одеялом, укутывая получше, чтобы тот не замерз.       -Не уходи никуда, пожалуйста, просто останься рядом, — Азирафель чувственно приник, не желая выпускать из объятий дорогое ему существо.       Под лаской размеренных поглаживаний, проходящихся по непослушным кудрям и напряженным плечам, дыхание ангела выровнялось и усмирилось. Его веки невероятно потяжелели, крепко слипаясь между собой и нагоняя приятную расслабленность от погружения в темноту. Все звуки словно отдалились — шум немногочисленных машин за окном, биение сердца, шорохи листвы, тревожимой ночным ветром. И лишь последняя фраза уцепилась за сознание ангела прежде, чем он провалился в сон:       -И я люблю тебя, дорогой мой Азирафель, — демон прошептал куда-то в висок, зарываясь носом в белоснежную копну, ловя напоследок оставшийся вишневый шлейф. — Безмерно люблю.