***
Токио. Именно в этом городе наибольшую территорию заняли бандитские организации, именуемые Якудза. Их влияние распространяется на множество сфер в Японии, а их преступлений хватает на несколько списков. Именно здесь наша история начинается. Дождливая ночь пришла улицы столицы Страны Восходящего Солнца. Здесь, в районе Синдзюку — месте, где цветёт и пахнет ночная жизнь клубов, а улицы словно горят от изобилия неоновых вывесок, расположился небольшой ресторанчик «Тосуто». Когда-то его открыла семья рестораторов с целью радовать посетителей вкусной едой и крепким сакэ, но они не знали, что ресторан был построен на территории клана Бакуто. Сначала Якудза пытались договориться с владельцами, забирая у них долю с доходов в обмен на дальнейшее продолжение бизнеса. Однако семья оказалась не такой уж доверчивой и на уговоры мафии не шла. Спустя некоторое время в реке Канда нашли четыре тела, а ресторан полностью передался в руки клана. Члены клана собрались в ресторане дабы провести ночь выходного с удовольствием. Вокруг ощущается аромат горячих блюд, а пьяные бандиты поют в караоке свои любимые песни. Для якудзы сегодня этой ночью воцарилась гармония… до того момента, пока входная дверь не распахнулась. Одинокий путник осмелился зайти внутрь точки, руководимой японской мафией. Вывеска «Закрыто» и замок, похоже, не стали для него преградой. В зале мгновенно затихло, никто не был готов к неожиданному визиту. Путник двинулся в сторону барной стойки. На нём был надет стильный чёрный костюм, красная рубашка с незастёгнутой верхней пуговицей, чёрные кожаные перчатки с туфлями и солнцезащитные очки. На спине у незнакомца висела на ремне катана. Пройдясь до стойки, мужчина сел на свободное сиденье меж двух нетрезвых мафиози и приготовился сделать заказ. — Чашечку зелёного чая, если не сложно, — произнёс путник. Голос его был спокоен и уверен. Бармен находился в замешательстве, но заказ выполнить решился, поэтому немедленно удалился на кухню. Либо же он просто не хотел становится свидетелем дальнейшей суматохи. — Слышь, ты кто вообще такой?! — Грубо спросил сидевший слева пьяный якудза. Незнакомец никак не ответил. Он крутил большие пальцы в ожидании своего напитка. — Ты чё, оглох?! Тебя ясно спросили, ты кто такой, урод?! — Товарищ справа также присоединился к допросу. Мужчина был непоколебим. — Ну всё, ты доигрался! — Не выдержав игнорирования, пьяный оголил охотничий нож из кобуры и замахнулся им на путника. Это была фатальная ошибка. Мужчина выбил нож из руки и, поймав, зарядил оружием прямо в горло противника. Кровь хлынула из шеи якудза. Захлёбываясь, он схватился за воткнутый в него нож, но, не продержавшись и минуты на ногах, повалился на пол. Товарищ справа разбил о стойку стеклянную бутылку и попытался атаковать незваного гостя. Оружие из рук выпало почти моментально, а сразу после, мужчина схватился за голову бандита и направил её прямо на стойку. Зубы сломались, алая жидкость хлестала изо рта, протяжный вопль разнёсся на весь ресторан, но мужчина не остановился и продолжил издёвку над врагом, пока на столе не осталась кровавая отметина. Труп упал на пол, раскрашивая своим лбом плитку. Незнакомец встал со стула и, обернувшись к публике сзади, произнёс: — Простите, ребята, — клинок вышел из ножны с приятным лязгом. — Вечерника окончена. — Кейдж бы гордился. Толпа понеслась прямо на самурая. Первый упал сразу же вместе с оторванной головой. Затем парочка головорезов напала на мужчину резкими движениями ногами, на что незнакомец ловко от них уклонился, попутно разрубая двигающиеся конечности. Тарелка полетела в сторону путника, он схватил её и кинул обратно отправителю. Сзади пришёл удар деревянным стулом, путник потерял координацию, что позволило якудзе схватить его в свои крепкие объятья пока спереди бежал второй с ножом. Незнакомец ударил затылком захватчика, а ногами оттолкнул нападавшего спереди. Схватив покрепче меч, мужчина смахнул им с разворота прямо по верхушке бандита, часть черепа отделилась от головы вместе с мозгом. Самурай побежал на нападающего и ловким движением клинка прошёлся по его туловищу, кровь хлыстнула фонтаном. Подбежавший со стволом головорез, не успев его толком направить, тут же лишился ладони, а после, повалив того на пол, незнакомец воткнул острие клинка прямо ему в грудь. Несколько других якудза также не остались в стороне и, без сожалений, были разрублены лезвием катаны. Разобравшись с членами клана в зале, самурай направился на кухню. Стоило ему открыть дверь, как тесак полетел прямо на него. Уклониться без повреждений не удалось, лезвие ножа оставило рану на плече. Но это не означало, что путник не мог ему отомстить, и оружие, остановившись в воздухе, улетело обратно повару в голову. Сначала незнакомец хотел обойтись без телекинеза, но головорезы не оставили ему другого выбора. Мужчина взглянул на свою рану. — Одно радует — не я его покупал, — произнёс незнакомец, терпя небольшую боль. Используя свои силы, самурай оставил клинок в воздухе. Повара смотрели на него в ужасе, но, переборов свои страхи, дружно напали на мечника. За что и поплатились. Мужчина шёл неспешно, всю работу выполнял за него клинок, рубя всех, кто находился в помещении. Когда последний якудза был повержен, незнакомец достал из кармана платок и убрал всю кровь с клинка. Осталось только зайти в кабинет начальника. — Стоять! — Кричал владелец, держа дрожащими руками пистолет. Он был испуган, увидя пришедшего к нему незнакомца. Глаза бегали в разные стороны, он находился в ловушке. — Стой на месте или я тебе бошку прострелю! Мужчина оставался таким же спокойным, как и ранее. Одним движением левой руки он дотронулся пальцами до виска, а правую руку направил на противника. Владелец почувствовал странное притяжение по всему телу, он не мог и пошевелиться. Подняв руку вверх, якудза последовал за ним и отлип от пола. Он кричал, будто его разъедало. Он молил путника прекратить свои фокусы, но ответ того был короток. Одним резким движением руки самурай пробил владельцем сзади расположенное окно. Сломанным, проткнутым и истерзанным осколками стекла якудза умер на месте. Миссия закончена. — Это было быстро, — подметил мужчина. — Ещё одна точка клана зачищена, можно теперь немного отдохнуть. Лёгкой походкой он направился к выходу. Очередная победа принесла ему наслаждение, и ему бы хотелось отметить эту победу, приняв дома горячую ванну. — Вижу ты без дела не сидишь, Кенши. — Однако голос из зала его остановил. Очень знакомый голос. — Лорд Лю Канг? — Кенши узнал его сразу. Бог Огня сидел за одним из столиков, наливая себе в чашку чай. — Не ожидал вас тут услышать, но я рад, что мы снова встретились. — Я тоже рад тебя видеть, Кенши, — с улыбкой ответил тому избранный. — Присаживайся, мне нужно с тобой поговорить. С насторожённостью Кенши подошёл к столику, где сидел Бог Огня. Лю Канг явно что-то хотел от Такахаши, возможно предложить ему какое-то задание. Присев на стул, Кенши получил от защитника чашечку долгожданного чая. — Итак… почему вы пришли ко мне? — Я пришёл сюда, потому что мне нужна твоя помощь, Кенши. Серьёзная помощь, — уточнил Бог Огня. — Серьёзная работа? И какая же? Во Внешнем Мире снова какие-то дела, связанные с Генералом Шао? — Нет, кое-что более серьёзное. Более… масштабное. — Не томите, рассказывайте. — Дело в том, Кенши, что я недавно получил просьбу о помощи из другого мира, не связанного ни с одним из наших миров. Этот мир находится под угрозой разрушения и им нужно, чтобы мы помогли им защититься от надвигающейся угрозы. А под «мы» я подразумеваю тебя, Кенши. — Я? — Кенши впал в замешательство. –Лорд Лю Канг, вы уверены в своём решении? Разве нет кого-то более подходящего для этой роли? — Скорпион и Смоук сейчас занимаются развитием собственного клана. Кунг Лао и Рейден обучают воинов в Ву Ши. А Джонни Кейдж… я просто не могу доверить ему эту работу. — Почему вы не можете заняться этим вопросом? — Потому что я — Защитник Земного Царства. Я прикован к мирам моей вселенной и не могу вмешиваться в другие. Но ты, Кенши, можешь. Это путешествие может стать для тебя мостиком к достижению ещё большего мастерства, чем то, что у тебя есть сейчас. — Мечник призадумался. — Подумай. Неужели ты просто так бросишь судьбы тысяч, а то и миллионов существ на произвол судьбы? Неужели они не заслуживают твоей помощи? Кенши, пожалуйста. Такахаши был в растерянности. С одной стороны, совесть не позволяла ему отказаться от миссии, но с другой, ему всё ещё нужно было разобраться с кланом, дабы вернуть имя его семье. Но Кенши призадумался. Неужели разборки с одним несчастным кланом стоят жизней миллионов? Ведь если он действительно отправиться в это путешествие, то с набранным опытом избавиться от клана будет легче лёгкого. Однако, какова вероятность того, что он вернётся оттуда живым? Или вернётся ли он вообще? Что если в этом мире он распрощается с собственной жизнью? Нельзя так рисковать… Но всё же… — Я… хорошо. Я согласен отправится в другой мир, Лорд Лю Канг. — на лице Бога Огня красовалась улыбка. — Я знал, что могу тебе довериться. В таком случае, не будем медлить и отправимся в Ву Ши. Нам нужно приготовиться. Руки избранного загорелись ярким пламенем и перед героями открылся портал в академию.***
Ночной Ву Ши обладал своим шармом. Тихое место где-то вдалеке от цивилизации, где монахи оттачивают своё мастерство и передают свои навыки молодому поколению. Сейчас тихий час, все отдыхают. Такахаши сидел на скамье рядом с небольшим песчаным садиком. За спиной стояла терраса с золотым гонгом внутри, а вокруг росли сакуры, чьи лепестки летали по всей площади. На Кенши сейчас были надеты красный кожаный плащ с лёгкой бронёй на руках, под плащом также скрывалась легкоподвижная броня, чья защита была вполне мощной, несмотря на гибкость. Также на нём были широкие чёрные штанины, держащиеся на ногах благодаря поясу, и бронированные красно-металлические ботинки, закрывающие своей броней всю область до колен. Красная повязка заменила очки на лице. Кенши не так давно лишился зрения, причём безболезненно этот случай не прошёл. Несмотря на то, что клинок Сэнто, в котором заключены духи предков Такахаши, помогал ему видеть всю область вокруг даже при отсутствии глаз, Кенши было до сих пор непривычно видеть таким образом. Мир потерял всякие краски, увидеть какой-либо текст не представлялось возможным. Привыкнуть к такому будет тяжёлым испытанием, но уж лучше так, чем полностью лишиться зрения. — Кенши? — Неожиданный женский голос выбил мужчину из мыслей. — Что ты здесь делаешь? — Ашра? — Кенши удивился, увидев знакомую демонессу. — Рад тебя снова увидеть. А что ты здесь делаешь в такой поздний час, разве у студентов не тихий час? Ашра была демоном Преисподней на работе у Куан Чи вместе со своими сёстрами. Однако, когда она увидела какова жизнь в Земном и Внешнем мирах, ею овладело желание обрести такую же жизнь. Она сбежала из Преисподнии во Внешний мир под гнётом осуждения её сестёр. Сейчас и не совсем скажешь, что она демон, ибо, избавляясь от всего зла во Внешнем мире, её облик всё больше принимал человеческий вид. Однако на лице до сих пор виднеются черты демона. Сейчас Ашра была одета в оранжевую форму монаха, так как стала одной из студенток академии. — Демоны не страдают от недостатка сна, поэтому мы можем заниматься активностями сутками напролёт. А в академии ночью так спокойно, что душа сама просится походить вокруг. — Голос её был добрым и меланхоличным, она с удовольствием рассматривала красоты Ву Ши. — Не против, если я присяду? — Конечно, — Кенши отсел немного вправо, дабы освободить для Ашры место. — Как тебе в Ву Ши? — Превосходно, — моментально ответила демоница. — В Преисподнии у меня никогда не было дома, а вокруг творился только один хаос. А здесь так спокойно, красиво, все так добры и все хотят протянуть руку помощи. Я получаю сплошное удовольствие. — Это хорошо, — на лице мечника появилась улыбка. — Я надеюсь, Земное Царство станет для тебя хорошим домом. — Надеюсь… И всё же ты мне не ответил, что ты здесь делаешь? — Лорд Лю Канг отправляет меня на важное задание. — Ох, так он выбрал тебя для этой миссии? — Ты знаешь об этом? — Кенши удивился. — Я услышала, как Лорд Лю Канг рассуждал на тему того, кого стоит отправить в другой и мир и предложила ему свою кандидатуру. Но он сказал, что сейчас моё место здесь и он должен отправить туда кого-то другого. Похоже, им оказался ты. — Да… — неуверенно ответил мечник. — Хоть я и согласился на это, чувство того что игра не стоит свеч до сих пор проскальзывает внутри. Я просто… не уверен, что всё пройдёт нормально. — Это правильно, что ты переживаешь. Это означает, что ты действительно заботишься о миссии, а не просто идёшь, наплевав на всё. — Ашра поспешила успокоить тревожное состояние Такахаши. — Знаешь, мы с тобой довольно схожи. — Неужели? — Правда. Мы оба имеем тёмное прошлое за спиной и оба стараемся делать всё возможное, чтобы стать лучше, как личности. Ты сильный, Кенши. В тебе есть огромный потенциал, который необходимо раскрыть, и очень доброе сердце, которому также нужно право на раскрытие. — … — Кенши не смог ничего ответить. Он был очень польщён. — Если вдруг тебе понадобится помощь, я сразу же попрошу прийти к тебе на выручку. — Спасибо, Ашра. Мне дороги эти слова. — Кенши! — Лю Канг пришёл к парочке, дабы убедиться, что он готов отправляться. — Время пришло. Ты готов? — Да, Лорд Лю Канг, я готов, — Кенши наполнился уверенностью. Сейчас он был готов отправиться куда угодно. — Тогда, идём. В спешке двоица направилась по каменным тропинкам до места, где Бог Огня собирался открыть портал в другое измерение. — Ты отправишься в мир, где бушует глобальная катастрофа, именуемая Волны Разрушений. — Волны? — Переспросил мечник. — Да. Временные события в мире, во время которых на землю падают грозные монстры, готовые разорвать любого в клочья. Эти события наступают с некоторой периодичностью, тем самым давая время на подготовку. А оно тебе понадобится. — Понял. Что-нибудь ещё? — Помимо тебя, в том мире существует несколько героев, обладающих легендарным оружием, благодаря которому мир и должен избавиться от катастрофы. — Мне нужно объединится с этими героями? — По-хорошему, да. Но просматривая за этим миром со стороны я несколько усомнился в целях этих так называемых героев. Так что будь начеку. — Лю Канг должен был предостеречь своего воина, ибо путешествие обещало быть не простым. — Буду. — Мы пришли. Перед бойцами располагались красоты гор и полей. Чистое место, где ничто никого не потревожит. Руки Бога Огня засветились, из них сыпался песок. Время пришло. Лю Канг открыл портал, внутри которого словно кружилась вся вселенная. Она притягивала Кенши к себе. — Я буду следить за твоими похождениями и, если увижу, что одному тебе не справиться, пришлю подмогу! — Понял! Благодарю, Лорд Лю Канг! — Удачи, Кенши! Вперёд! Разбежавшись, Кенши прыгнул навстречу новым приключениям. Портал закрылся. Теперь всё зависело только от него.