Последние новости (или как Зуко узнал, как любить себя)

Великая война закончилась. Началась новая битва. Мы бросили вызов неспокойным водам, чтобы познакомить вас с развивающейся войной шипов среди фанатов Синего Духа.

***

Мало кто из персонажей Великой войны остается более загадочным, чем Синий Дух. Мастер скрытности, сверхъестественно искусный в обращении с парными клинками дао, он прославился тем, что проникал в неприступные тюрьмы и без всяких корыстных побуждений спасал Аватара и его бизона. За его безумные выходки во время войны Духа разыскивали и Народ Огня, и Царство Земли. Сейчас его жаждут найти в каждой стране — армией поклонников, мечтающих получить информацию об этом загадочном герое. Но война фанатов назревает из-за одного ключевого вопроса: на что была похожа личная жизнь Синего Духа?

***

Самая популярная теория гласит, что Дух влюблен в правящего монарха — Хозяина Огня Зуко. Это идея, подкрепляемая постоянно растущими доказательствами. Благодаря всемирно известной постановке актеров Угольного острова «Мальчик в айсберге» все знают, что Дух и принц Зуко встретились в крепости Похай. Там они столкнулись в битве, огонь против стали. Для внимательных читателей романов эта сцена стала идеальным началом классического сюжета «от врагов к любовникам», а друзья Хозяина Огня еще больше подогрели слухи. Когда Аватара спросили об отношениях Духа с тогда еще принцем, тот изобразил понимающую ухмылку и поддразнил, что эти двое «знают друг друга о-о-очень хорошо», прежде чем мастер Тоф Бейфонг прервала его, ткнув локтем в ребра. Сокка из Южного Племени Воды добавил, что они были «ближе, чем, вы думаете, могут быть два человека», только для того, чтобы замолчать, получив подзатыльник от мастера Катары. Со своей стороны, Его Величество неоднократно утверждал, что никогда не слышал о Синем Духе, всегда при этом заливаясь румянцем, таким же алым, как и его мантия. Его охранники шепчутся, что они несколько раз замечали Духа, вбегающего в спальню Хозяина Огня и выбегающего из нее. И Его Величество перестал притворяться, что ничего не знает, в этом месяце, когда воспользовался своей властью, чтобы отменить все уголовные расследования проступков Духа во время войны. Фанаты спрашивают, зачем бы Его Величеству вмешиваться так внезапно, если не из истинной любви? Таким образом, Синий Дух и Хозяин Огня, возможно, тосковали друг по другу на протяжении всей войны. Возможно, внезапная перемена в сердце Его Величества была продиктована не только долгом и честью, но и его стремлением к Духу... и к этому горячему бою с двойными клинками.

***

Эй! Приближается линкор противника. В то время, как большинство фанатов глубоко верят в любовь Синего Духа к Хозяину Огня, соперничающая фракция утверждает, что его родственной душой был кое-кто другой, а именно один скромный юноша, оставшийся на задворках этой войны — официант из Ба Синг Се. Недавно обнародованные записи Дай Ли показали, что Синего Духа не раз замечали в тихом районе Нижнего Кольца. Это место кажется в основном ничем не примечательным, без какой-либо очевидной привлекательности для героя войны. По мнению Дай Ли, выделялся только один житель этого района — скромный чайный официант по имени Ли. Он был активен в Ба Синг Се, работая в чайных как раз в тот самый месяц, когда Дух ворвался под озеро Лаогай. В записях говорится, что Ли бросился в бой, чтобы защитить пожилого коллегу от ложных обвинений и физического нападения. Очевидно, что они с Духом хорошо подходили друг другу в своих идеалах и вкусе к героизму. И котокроличья нора становится все глубже. Недавно одна очевидица заявила, что видела Ли с Синим Духом всего за несколько часов до вторжения под озеро Лаогай. Более того, она говорит, что он обращался с Духом довольно фамильярно и даже грубо в тенистом уединении переулка в Нижнем Кольце. Предположительно, Ли поднял Духа с ног в воздух с отработанной легкостью, как будто тот был всего лишь соломой. Мы эксклюзивно получили еще один отчет из первых рук о личной жизни Ли от Джин, уроженки Нижнего Кольца. Она сходила на одно свидание с Ли — которого иначе описывают как по-монашески стойкого к флирту — и делится подробностями: «Сначала Ли казался милым, но теперь я почти уверена, что все, что он рассказывал мне о себе, было ложью, как будто у него был какой-то большой секрет, который он скрывал. Он был рассеян и раздражен на протяжении всего свидания, как будто хотел быть где-то в другом месте. Или с кем-то другим. Я надеюсь, что у него была тайная интрижка военного времени с Синим Духом, потому что в противном случае он действительно был придурком…» Последним аргументом в пользу романтических отношений между Ли и Духом являются двойные мечи. Их использовал сам Ли, когда его вызывали на бой в чайной. Он выхватил два клинка у одного из клиентов, чтобы защитить своего коллегу, и орудовал ими с редкой ловкостью, почти соперничающей с ловкостью Духа. Поклонники этой пары предполагают, что они были спарринг-партнерами, подталкивающими друг друга к новым высотам. Что еще более интригующе, Ли, возможно, научился своему мастерству у Духа. Таким образом, они могли бы послужить примером этого классического тропа — запретной страсти между учеником и мастером... *** Синий Дух, несомненно, был слишком благороден, чтобы играть с двумя сердцами одновременно. Следовательно, только один из этих мужчин мог быть его возлюбленным, и фанаты быстро определились, на чью сторону встать. Они бросаются друг в друга уликами и оскорблениями, раскалывая некогда сплоченное сообщество. Несколько обреченных миротворцев пытаются объединить две стороны, выдвигая гипотезу о том, что Ли и Хозяин Огня — которые оба известны шрамом от ожога на лице — на самом деле один и тот же человек. Однако Дай Ли отмечают, что шрам Ли был на левой стороне лица. В то время как любой, кто хотя бы видел постеры мирового тура актеров Угольного острова, прекрасно знает, что шрам Хозяина Огня Зуко находится с правой стороны. По очевидным причинам этих спекулянтов высмеивают как сторонников теории заговора. Потребуется гораздо более убедительное вмешательство, чтобы восстановить равновесие в фэндоме. Примечание: Когда Хозяину Огня Зуко предложили черновик этой истории для комментариев, он отказался отвечать. Однако, согласно источникам, близким ко дворцу, Его Величество прочитал статью полностью и тут же врезался головой в антикварный письменный стол из розово-вишневого дерева времен Созина.