Столкновение миров. История 1

Драконыш выбрался из воды, отжал дреды, натянул штаны и жестом попросил у Серого сигарету. Предпоследняя. Он смерил взглядом расслабленных демонов. — А ну встали, утырки! — рявкнул он неожиданно низко и громко. — Вы чем слушали? Если оно по земле тащит, то сейчас из вас повытягивает всё, что вы успели сожрать. Он выпустил дым через нос и стрельнул взглядом в сторону вжавшего от неожиданности голову в плечи Серого. Хвостатые подлетели вверх, Сизый даже взлетел от неожиданности и укоризненно посмотрел на Ржавого: — Пугать-то зачем? Проснувшийся Кенни, который к тому моменту прикорнул, бурча поплелся к воде. Подзасохшие пятна и стекающие по ногам соки мужчин стягивали кожу. — Чуть рога не откинул… Бездна. — Инкуб прощупал себя и мысленно прошелся по телу и ощущениям. Всё в норме. Краснохвостый сиганул в воду и нырнул, ополаскивая всё тело. По привычке быстро отмылся в воде и поспешил на берег, стряхивая с себя капли и подхватывая свою повязку на ремне. Морф стал чуть выше ростом из-за того, что на нем отросла не только прежняя одежда, исключая куртку, но и обувь на толстой подошве, он проморгался, глядя испуганными серыми глазами на дракона, и только через пару секунд взял себя в руки, строптиво оскалился, задрав левый уголок верхней губы. — Пугать я еще даже не начинал. — Зак чуть склонил голову на бок и перекинулся, держа зрительный контакт с сизым демоном. Голова осталась на месте, только изменила форму и увеличилась, а тело исказилось и вытянулось назад, можно было успеть заметить, как меняются конечности и отрастают новые. Дракон лег вдоль берега, по другую сторону от того, куда поплелся Красный, впалые бока начали подниматься. — Он со мной всё время так делает, — закатил глаза Кай. — Смиритесь. Он только кажется милашкой. — Морф шлепнул ладонью по драконьему носу и побрел вдоль тела, собираясь забраться. — Мы даже не знаем, куда двигаться, — застегивая бляху бурчал Кенни. — Вариантов не так много, но мы в любом случае должны подняться с земли — целее будем, — проговорил дракон уже спокойнее. — А вообще… Что бы это ни было, оно должно быть в приметном месте, может, в горе, а может, в лесу, но в любом случае там вокруг должна быть мертвая земля и характерные структуры, как будто оно стягивает к себе землю. Морф заскочил на загривок дракону, Ленни шлёпнулся позади, окрутив Кая руками. — Значит, мы изучим местность сверху? — Кенни коснулся рукой Зака, но подниматься не спешил. — А что, если приблизившись к этой штуке мы окажемся в ещё большей опасности? Хоть мысль о полёте инкуба пугала больше, чем что-то иное, он старался это скрыть. Неумело, впрочем. — Кай, будь добр, — спокойно проговорил драконыш. — Понял. Иди сюда, — сверху опустились лапы Серого, он затащил Кенни, подхватив под руки, и устроил перед собой, держа в объятьях, так же, как они ехали до этого. — Всё будет нормально. — Он потрепал демонёнка по волосам. — Да, мы будем смотреть сверху. — договорил Ржавый и подобрался для взлёта, а потом выстрелил в небо серебряной лентой по плавной дуге. Прижавшись спиной к Каю, Кенни почти не смотрел вниз, стараясь наблюдать за небом. Оно казалось не таким страшным, как земля. Ленни же наслаждался полётом, прижимаясь к морфу с другой стороны и протяжно вдыхая пряный запах. *** Драконыш кружил над округой, не стесняясь набирать скорость. Его зрения хватало, чтобы выцеплять нужные детали, и спустя пару часов он нашел, что искал. На западном склоне приметной горы было расходящееся в стороны пятно мертвого, изуродованного леса. Смятые, прижавшиеся к земле, искорёженные деревца пытались цепляться за жизнь, но она их оставила, только побелевшие стволы, как кости мертвых животных, усыпали пологий склон, сходящийся к небольшой расселине. — Это то, что мы искали? — тихо спросил краснохвостый, пока его брат с интересом разглядывал гору. — Очень похоже на то, — морф держал инкуба крепко, даже сильнее, чем требовалось, за плечи и поперек корпуса. Они стали снижаться, сделав пару кругов и удостоверившись в том, что вокруг расселины нет стражей или какого-то их аналога. Земля оказалась покрыта белёсой пылью от рассыпавшейся в прах листвы и травы, лежало несколько костяков животных, сама земля выглядела взрытой, как будто ночами тут бродили те самые глыбы, причем с завидной регулярностью. Драконыш приземлился у самой трещины в скале, узкой и высокой, Зак туда смог бы протиснуться только боком. Ленни на всякий случай взлетел, чтоб не отдавать энергию, сразу со спины дракона и завис, сканируя округу взглядом, а младший лишь крепче вцепился в руки державшего его Кая. — Я конечно не боюсь… Но вы уверены, что нам стоит туда идти? — Я боюсь, что вариантов немного, — Серый соскочил со спины дракона. — Подождите меня тут, я сгоняю проверю, что там. Метаморф дождался, пока Ржавый перекинется в человеческую оболочку, и передал ему свою хвостатую ношу, подмигнул и юркнул в пещеру. Зак проводил его взглядом, вздохнул и посадил Кенни на руку. Дали — держи, пока само не спрыгнет, но краснохвостый инкуб и не намеревался выбираться из объятий. Напротив, он мягко обнял руками Зака за шею и, прижавшись к нему щекой, с тоской смотрел в темный проход. Ленни фыркнул, но добавлять груз дракону не стал, только поднялся повыше, чтобы в случае чего забить тревогу и предупредить об опасности приключенцев. Серый пробирался по проходу, постепенно уходящему все дальше и дальше вглубь скалы, в нем проснулось хищное любопытство, как будто это была интересная игра, нужно было найти разгадку. Кай повеселел, прокрадываясь вдоль шероховатой стены. Чем дальше, тем сильнее ощущалось, что из него потихоньку тянут соки, но у него было достаточно, чтобы кормить ту тварь, что спряталась в глубине, достаточно долго и добраться до нее в сознании и готовым к бою. Шаг за шагом, при свете собственной зеленоватой люминесценции. Постепенно стали попадаться следы разумной жизни. Проход расчищен, пусть и заброшен, а в стенах появились крюки с масляными лампами. Найдя одну, в которой еще что-то плескалось, морф зажег фитиль и погасил свои огни. Теперь в желтоватом свете тоннель не казался жутковатым, хотя тянущее чувство усиливалось все больше и заставляло лимбическую систему истерически сжиматься и биться, призывая к бегству. Еще поворот, и в конце тоннеля появился свет. Еще ближе, и… Кай вышел в просторной пещере, освещенной несколькими световыми колодцами в потолке. В лучах света плясали пылинки, и взору метаморфа предстало зрелище логова, судя по всему, контрабандистов. Аккуратные стеллажи с припасами и ящиками, мешки и свертки, обустроенные спальные места и походная кухня. Тут было бы уютно, если б не полдюжины разложившихся до сухих скелетов трупов у давно потухшего кострища. Люди, или кто это был? Впрочем, не важно кто… Хозяева лагеря, видимо, делили добычу или изучали товар, тут были раскиданы свитки, стояло несколько открытых ларцов с украшениями и золотом. Но тела лежали вокруг одного конкретного — в черной небольшой шкатулке покоился артефакт — кулон на тонкой изящной цепочке. Когда пожиратель увидел его, то его ударило ужасом, как будто он заглянул в черную дыру. — Так это ты? Это… — он подошел и закрыл ларчик дрогнувшей рукой. Сверкнула защитная печать, и давление исчезло. Серый сел на задницу и пару раз шумно выдохнул, его попустило так резко, что закружилась голова и снова качнуло. Залипание человеческой оболочки ощутимо спадало, и он вернул себе начальную форму, покрывшись короткой серой шерсткой. Черты лица стали мягче. *** Почувствовав изменение в воздухе, Кенни аккуратно сполз с рук дракона, крепко держась за него хвостом и оглядываясь вокруг. — Мне кажется или вроде всё в порядке?.. — инкуб поднял голову, наблюдая за братом, парящим в воздухе. — Ты видишь что-нибудь? Кучу камней, идущих на нас, или, может, трещины по земле? Что-то мне неспокойно. С ним точно будет всё в порядке? — Инкуб метался взглядом из стороны в сторону. — Не вижу ничего проблемного вокруг, — ответили сверху. — Может, мне залететь внутрь? Посмотрю, как там наш Серенький? Ленни планируя снижался, стараясь не тратить лишней энергии и используя крылья, как большой зонтик. Зака кольнуло ревностью, он не любил, чтобы морфа так назвал кто-то, кроме него, тем более «наш», но он смолчал, только поиграл челюстью, смиряя вспышку. — Пойдемте все тогда, — он придирчиво осмотрел лаз, прикидывая, как туда забраться. Пропуская вперед всех, Кенни последовал за драконом, придерживая его все тем же длинным хвостом. Они прошли тем же путем, не испытывая, в отличие от Серого, проблем с тем, чтобы видеть в темноте. Кое-где слишком крупному Драконышу приходилось протискиваться, но он просто поцарапал спину. Когда они вышли к пещере, то застали морфа увлеченно копающимся в сундуке, куда он занырнул едва ли не по пояс, рядом стояла пыльная торба, в которую уже были собраны некоторые ценности, о чем говорили открытые ларцы рядом с трупами, где на грязных подушках остались темные следы от лежавших там украшений. — Всё отлично, — остроухая башка появилась над крышкой, Серый заулыбался. — Это был просто артефакт. — То есть больше нам ничего не угрожает? — встрепенулся красный и, отпустив наконец дракона, забрался на спину брата инкуба. — И у нас есть шанс вернуться домой? — Ленни раздраженно дернул хвостом, таскать брата, немногим легче его самого — удовольствие ниже среднего. Но проблемы покидания сего негостеприимного мира были куда важнее домашних перебранок. — Вот только куда, домой, мы направимся? — перегибаясь через плечо брата, Кенни заглянул ему в лицо. — М? Вряд ли Верховный обрадуется нашему возвращению. — Зак? — морф бросил сверток в торбу, и там глухо цокнуло, после чего он затянул сумку и повесил на плечо. — Я попробую нас вывести. Если не сработает, то, Кай, придётся тебе. Их не размажет? — дракон показал на инкубов взглядом. — Ну, не должно… — Серый неопределенно нахмурился. Ржавый осмотрелся, ища подходящий портал, и пошел вдоль периметра пещеры, морф же подошел к инкубам. — Вы скучаете по дому или не очень? — Хочешь предложить нам остаться здесь? — улыбнулся Кенни, скалясь и забираясь на брата еще сильнее. — Мы тут вдвоем поубиваем друг друга от скуки. — Как ни странно, я согласен с братом. Но домой нам нельзя. Там нас ждёт участь хуже смерти. — Старший наклонил голову набок, качнув рогами, заставляя младшего увернуться. — Есть варианты? — Я хочу предложить составить нам компанию, — Кай подмигнул и сунул в рот последнюю сигарету, прикуривая. — Полезно иногда разбавить общество своего второго я кем-то ещё. Вместе со сменой облика сменились интонации голоса и манера держаться. Кай стал проще и тоньше, если не сказать мягче. Изукрашенные бусинами серые волосы, собранные в мальвинку, закрывали спину, а длинная челка обрамляла лицо. Черты лица были схожи с человеческой оболочкой, но вот уши заметно длиннее, такие, что их кончики торчали выше макушки. — Мы будем благодарны за гостеприимство. — Ухмыльнулся Сизый. Брата он всё же скинул, потянув хвостом за шею назад, и, еле удержавшись, покосился на дракона. — Но ты же понимаешь, что мы как дети? О нас придется заботиться. Кормить. — Инкуб нагло намекал про продолжение плотских утех в придачу к приключениям. Морф на секунду напрягся, а потом бросил на Кенни странный, какой-то тоскливый взгляд и прикрыл глаза. Старший сделал страшные глаза, пытаясь унять болтливость краснозадого: «Зачем сейчас-то? А ну как оставят нас тут!» *** Ржавый вернулся с недоумённым выражением на лице через несколько минут, к тому моменту троица уже успела стравить пару баек о своем невезении. — Оно не работает, тут настолько все высушено, что я не могу зацепиться. — Значит, без вариантов, — Серый развел руки для объятий. — Держитесь за меня, я выведу. Сначала домой, а там посмотрим. Кенни скользнул по полу и в один длинный прыжок оказался у Кая, погружаясь в его объятья. Приятный запах муската вновь коснулся носа, и инкуб радостно затянулся им поглубже. Его старший братец прилип к парню с другой стороны, обвивая руками талию. Ржавый обнял всех троих, зажав медвежьей хваткой, и зажмурился, Серый произнес короткое «Домой» на родном языке, и их утащило. Для дракона переход всегда был мгновенным, а для метаморфа занимал около получаса субъективного личного времени, и он отчетливо его видел. Видели и инкубы. Они летели по неправильной траектории сквозь изнанку, сверху и снизу были смазанные звезды, а теряющиеся во мраке гигантские твари тянули к ним свои противоестественно изгибающиеся лапы, от некоторых приходилось уворачиваться. Метаморф раскрыл огромные композитные крылья и лавировал между препятствиями, инерции тут не существовало, и он умудрялся разгоняться и тормозить почти мгновенно. Тут пахло внутренностями, нефтью и тленом, и, когда полет закончился, простой свет пасмурного дня полоснул по глазам яркой вспышкой.