Столкновение миров. История 1

Ленни беспокойно переводил взгляд с Кая на хозяина, унося свою ношу, и нырнул в портал. Судьба Кая его беспокоила. Но меньше, чем дрожащий комок в его объятиях. Зак ушел следом, и портал за ними закрылся. Они были дома, ну, насколько это возможно. Он поёжился от неприятного чувства. — Идём. Давай я помогу? Красный комок всё ещё дрожал. Он тыкался носом во всё, что прижималось, и совсем не открывал глаза. — Не, сам донесу. — вздохнул старший инкуб, удобнее перехватывая свою ношу. — Кай правда справится? Может, не стоило его оставлять с тем типом тет-а-тет? Ленни прикрывал дрожащий ком крыльями от чужих взглядов и топал в таверну. — Кай заключил договор, если он его нарушит, то всё будет плохо, а так… Он выкарабкается, он всегда выкарабкивается. Драконыш пошёл чуть впереди, открывая перед Ленни двери. — Слушай… Я в этом не очень разбираюсь, но если понадобится, тут есть доктор, она умеет лечить демонов и шарит за яды и наркоту, если его вдруг накачали чем-то, то она найдёт антидот. Сизый задумался, покачивая хвостом для равновесия. Плащ он давно потерял, а одежду порвали лишние конечности. — Возможно, потребуется. Давай поднимемся для начала, я хоть его осмотрю. Демон резкими шагами, перепрыгивая через ступеньку, поднялся наверх. Ржавый открыл перед ним номер и пустил внутрь, а потом распахнул дверь комнаты Кая и покрутил диммер, делая свет ярче. — Зови, если что, я не буду мешать… — с него как-то постепенно осыпалась вся уверенность, и голову поднимала усталость и страхи, но пока он держал их при себе. Демон удивлённо обернулся, задумавшись. Он тоже едва стоял на ногах и чувствовал подбирающуюся запоздалую панику. Хотелось попросить Зака остаться, но он не решился и только кивнул. Они и так доставили кучу неприятностей. — Спасибо, отдыхай. Если понадобится доктор, где искать? Он подошёл к кровати и затащил на подушки брата. — Я не буду сейчас отдыхать, я хотел умыться и сходить за кофе. — признался Зак. — Я всё равно не смогу спать в ближайшее время. А к доктору… Лучше вместе сходить или я её приведу. — Тогда… Заглянешь к нам, как вернёшься? — Да, тебе принести что-нибудь? — он встал в дверях, тяжело опираясь о косяк. — Сладкое. — тихо улыбнулся инкуб. *** Ржавый обернулся быстро. Он только отмыл с себя кровь и сунул голову под кран, а потом смотался вниз. Он вернулся с небольшим подносом со свежими засахаренными булочками и тремя чашками кофе с шоколадом. Драконыш ногой подтянул к кровати табурет и поставил на него скромный перекус. — Как он? Кенни дрожал уже меньше, лишь тонкий хвост сводило в лёгкой судороге. Сам он дышал ровнее и почти спокойно, хоть и отдергивался от любых прикосновений, старший брат так и держал его в объятиях. Сизый выглядел вымотанным, волосы стали немного короче и висели грустными прядями, но от брата отходить Ленни явно не собирался. — Давай всё же позовём врача. Мне не нравится отклик его энергии. Ржавый покивал, стянул свою драную мантию и вылетел за дверь. Спустя ещё несколько минут он вернулся с рыжеволосой девушкой, одетой в глухое зелёное платье в крупную клетку. Высокий ворот, длинные рукава и шнуровка, заставляющая держать осанку, волосы связаны в тугой узел на затылке. Ни украшений, ни макияжа. Её энергетика несла на себе явственный отпечаток Кая, дело было в печати Пожирателя, которая при определённом видении светилась, угрожая всякому, кто попытается перехватить добычу, которая якобы гуляет до поры. Сальвия вошла в комнату и встала на колени у кровати, тут же открывая пластиковый чемоданчик с рёбрами жёсткости. — Мне сказали, что его могли чем-то накачать, потому что Кай его вылечил, а он никак не приходит в себя. Всё верно? — Да и… Мне не нравится его ментальное тело. Он подвергся насилию. — сглотнув, тихо говорил демон. Он чувствовал вину за недогляд. В этом мире было слишком много всего. Не открывая глаз, Кенни принюхался. Дыхание вновь задрожало. — Ка-а-ай… — завыл парень, заливаясь слезами. — П-прости-и Ка-а-ай! — Тш-ш-ш. Кай в порядке. — М-м-ма-а-а-а! Ка-ай! — не успокаивался инкуб. Ленни гладил парня, прижимая к себе, и поманил дока. — Где Мастер Йара сейчас? — спросила Сальвия, не оборачиваясь. — Серенький решает вопросы, связанные с нашей последней вылазкой. — Ржавый сложил руки на груди, подперев плечом дверной косяк. Сальвия поджала губы и перебрала колбочки в чемоданчике, а потом нажала пару кнопок и включила небольшой экранчик, она несколько раз коснулась его, выбирая нужное подменю. — Мне нужна капля его крови. — она посмотрела на Ленни, попросту игнорируя слёзы второго. — Мы проверим на отравление. Подержи его руку, я только царапну. Старший взял Кенни за руку, протягивая ладошку доку. Девушка открыла стерильное лезвие, легонько царапнула демону палец, взяла каплю крови в пипетку и скормила её своему агрегату. От лёгкого прикосновения и забора крови ментальное поле инкуба словно вывернуло наизнанку. Мощная волна страха загнала трясущегося и воющего парня в угол. Закапываясь в подушках, он пытался сбежать и спрятаться. Сальви совершенно не реагировала на происходящее с демоном, как робот спокойно и чётко выполняя свою работу. Зак глухо сглотнул и решил попробовать фокус, который, как он видел, пару раз срабатывал у самого Серого. По телу прошла волна дрожи, и он уменьшился, принимая облик метаморфа. Может, не так тщательно, как в прошлый раз, но ему точно удалось изменить запах. Парень обошёл застывшую над приборами девушку и скользнул в постель. — Кенни? Милый? Иди сюда… — зазвучал голос Кая. Инкуб среагировал моментально, выбравшись из своего укрытия и прижавшись всем телом, хвост бился в судороге, а дрожащий Кенни лил слезы: — Ка-а-ай! Прости меня! Я не хотел! Прости! — Все в порядке, ты не виноват, и на тебя никто не злится. — Он сел, скрестив ноги, и прижал демона к себе, ласково гладя по волосам. — Ты в безопасности. — Мне так больно… Кай, мне очень больно… — Я заберу ее, потерпи немного, пожалуйста. — Зак уткнулся носом ему в макушку и стал слабо раскачиваться. — Тут есть остатки вещества, — заговорила Сальви. — Я сейчас схожу, приготовлю антидот. А вот то, что он жалуется на боль, несмотря на лечение мастера Йара, — повод для беспокойства. — Девушка встала, развернулась, зашелестев юбками, и быстрым шагом вышла из комнаты. На теле не было ран, кроме пореза от лезвия и подрагивающего хвостика. Похоже, что боль рвалась изнутри. — А где висюлька? — напрягся сизый, разглядывая красный хвост. Что-то цепляло его в памяти. Какая-то тревога. — Какая висюлька? — драконыш поднял голову, продолжая качаться. — С хвоста? Это не просто украшение? — Кай, я думал, никак понять не мог… Наверное, ты прав… — Весь в тумане Кенни продолжал реветь в грудки Зака. — Кай, я очень… Очень тебя полюбил! Прости! Кай! Ха-а-а… Мне так больно… — Блять. — помрачнел Ленни. — Это так давно было, что я и забыл. На Кенни эту хрень повесили, чтобы блокировать эмоции. Он… нестабилен, в общем. Сизый прикрыл лицо руками, пытаясь собрать усталые мысли в кучу. — Найди среди моих браслетов узкий на пять сегментов со вставками из алого камня и выгравированными цветами. Он лежит с остальными на столе до сих пор, я их не убирал после чистки, — проговорил Зак успокаивающим голосом, так взрослые говорят рядом с плачущими детьми, не важно о чем, главное, чтоб звук успокаивал. — Он унимает боль, я знаю, о чем говорю, поверь… Демон кивнул и потопал прочь, всё ещё волоча за собой крылья. Обратно вернулся минуты через 3 и протянул красноватый с цветами браслет, драконыш защелкнул амулет у Кенни на лодыжке. — Кай убедил меня его сделать, когда я пытался наложить на себя руки, — тихо вздохнул Ржавый. — Это пока поможет… А про то, как жить, будучи нестабильным, тут. Расскажи это ему, когда вернется. Он сам с этим живет, может сумеет помочь… Ленни сел рядом и погладил братишку по спине: — Кенни? Пустой заплаканный взгляд смотрел на грудь Зака. Инкуб глубоко дышал, постепенно успокаиваясь, колющая боль ушла, как только щелкнула застежка, но следы ее оставались. — Лëня… — буркнул он, всхлипнув носом. — Что-то… Нагулялся я. — Ура-а-а. — без энтузиазма протянул старший. — Осталось мозги на место поставить, и совсем хорошо. Ленни улыбался грустно. События дня никуда не делись. И этот отпечаток останется ещё одним эпизодом на сломанной психике мелкого. — Меня мутит… Пятна в глазах и… — Кенни поднял глаза на лицо псевдо-Кая и замер. — Ты не Кай… Стенфорд будет недоволен… Сервиз опять разбили… Хвост недовольно дрогнул, и инкуб с каким-то странным переливом обернулся в форму человека. Голова ткнулась в грудь Ржавого, и голос прозвучал с другой интонацией: — Обними меня, Лëнь… Лёня вздохнул и потянул парня назад, к себе: — Ну и каша в твоей голове, мелкий. — Бурчал Сизый, тоже принимая облик человека. — Иди сюда. Укладываясь к брату, Кенни потянул Зака за руку. — Только не уходи. Мне страшно… Ленни хмыкнул. Как всегда, младшему нужно больше тепла, чем ему. — Останься с нами? — попросил и сам, протягивая руки. — Останусь, конечно. — Ржавый смущенно улыбнулся и вернул свой настоящий вид, держать маскарад подолгу было сложно. Тем временем вернулась Сальвия, она принесла маленький инсулиновый шприц и склянку с зеленоватой жидкостью. — Один укол, придержите его, и голова прояснится. А это снотворное, просто травы, успокаивающие, ничего ядовитого для Вас, — Она поставила склянку на поднос с какао. — Просто на всякий случай. Девушка присела на край кровати и молниеносным движением вколола антидот Кенни в бок. — Мг! — Дёрнулся Красный, но не сильно, только крепче сжал руку Зака. — А теперь всем спать. Закки Домо… Когда мастер Йара явится, пни эту заразу ко мне, будь добр. — Она закрыла чемоданчик и ушла, не попрощавшись, так же, как и пришла, не здороваясь. Ржавый дождался, пока хлопнет входная дверь, стянул остатки одежды и вытянулся вдоль кровати, прикрывая глаза. — Нам всем надо отдохнуть… Ленни завалился рядом, и, почувствовав под собой мягкую кровать, а рядом тёплые тела, Кенни прикрыл глаза. Всё ещё мучившие его остатки кошмаров мгновенно затянули уставший разум в сон. Ржавый немного поерзал, подоткнув под себя подушки, поглядывая на устроившихся рядышком демонов, устроился полулежа и стал потягивать кофе. Усталость усталостью, но как только он лег, его прострелило беспокойством. Он испугался, что снова что-то проспит, что что-то случится, и это отрезвило, как удар током. И было понятно, что это не пройдет, пока Кай не вернется. Дракон тихо вздохнул и стал разглядывать завитки на потолке. Сизый тоже не спал. Тело саднило, хотелось сходить в душ. Или хотя бы снять испорченную одежду. Но отойти от брата сейчас было страшно. Он мог сколько угодно подкалывать его и насмешничать, но с детства они были вместе. Старший и младший, но словно близнецы. Прижимая к себе более хрупкого парня, он размышлял над собственным бессилием. Пока не провалился в беспокойный чуткий сон. *** Ленни проснулся первым. Саднящее чувство чуть утихло, но желание отмыться лишь усилилось. Выбравшись из тёплых объятий брата, старший бес скользнул в общую комнату, а потом и в ванну. Со стоном снял одежду и смыл присохшую кровь. Оделся в комнате Зака, выбрав футболку и простые черные джинсы в облипку. Пытался найти по-свободнее, но на пятой паре стало лень, и за завтраком отправился так. Добыл завтрак без приключений. Как примерный слуга, оставил еду под крышками и заглянул в комнату. Парни так и не проснулись. Демонёнку было не по себе, и он решил занять себя делом. Заниматься уютом было привычно, ведь в поместье они с братом были слугами. Пусть и не самыми лучшими. Оглядевшись, парень хмыкнул и отправился на поиски инструментов. Вооружившись тряпкой и приготовив швабру с ведром, инкуб стал протирать полки со всякой всячиной. Занятие оказалось медитативным: поднимаешь фигурку, протираешь, опускаешь. Дойдя до верхних, Ленни решил не искать подмоги в виде стула, а просто залезть по полкам нижним. И ему это почти удалось! Он разулся, встал на нижнюю полку стопой, уцепился рукой за верхнюю и одной рукой начал протирать пыль, смещая сокровища путешественников. Задумался, что из стоящего было принесено, а что они могли сделать сами. И не заметил, как отклонился слишком в сторону. Один миг, и нога в носке скользит по мокрой полке. Второй, и Ленни сносит пол полки рукой в тщетной попытке удержать равновесие. Третий, и обе полки не выдерживают такого хамства, как танцы на себе, и подламываются. Обе опоры, под рукой и ногой, теперь в полёте вместе с горе-уборщиком. И с грохотом демон падает на пол, собирая культурную жатву с половины шкафа. Фигурки, затронутые неловким телом, сыпятся с полок, как конфетти, разлетаясь крошевом по полу. — Бля-а-а. — со стоном Ленни сжался, прикрыв голову. Хотелось завыть от собственной глупости, но это вряд ли исправит проступок. Зак взвился и вылетел на грохот еще раньше, чем успел проснуться, и теперь пытался понять, что произошло. Потирая лицо и медленно моргая, он обходил завал. — Ленни? — Он не сразу увидел распластавшегося инкуба и теперь навис над ним. — Какого черта произошло? — Прости-и-и. — сжав челюсти и горестно сложив брови, проскулил инкуб с пола. — Я хотел… прибраться. Драконыш еще раз пробежался глазами по масштабам бедствия и подал руку демону, помогая подняться. — Ты сам цел? — Да что мне будет? — грустно вздохнул Ленни, желая провалиться сквозь землю. — Пара синяков за глупость. Поделом. Он огляделся, размышляя, сможет ли починить раскоканные произведения искусства. — Только не вздумай сболтнуть Серому, что это из-за уборки. — он зашипел заговорческим шепотом. — Ты не представляешь, что тут было, когда я только появился, и мы до сих пор воюем из-за того, что я навожу порядок. — М-да… А что тогда сказать? Может, можно их починить? — Не знаю… Что игрались и кто-то кого-то уронил. — Зак пожал плечами и приобнял парня, а сам надул щеки и выдохнул. — Починить… пам-пам… Ну, что-то определенно можно, но сначала надо что-то поесть и повесить на место полки… — Лучше повесить туда Лёню. — буркнул стоящий в дверях Кенни. Сложив руки на груди, он смотрел на провинившегося братца. Сам он был в обличье человека, чуть бледный и с растрёпанными волосами. — Я завтрак принёс. — Лёня махнул на пару стоящих подносов, прикрытых крышками. Потом обернулся на брата и показал язык, внимательно осмотрел младшего, пытаясь оценить его состояние. — Сегодня мы точно никого не будем ни вешать, ни подвешивать. — пробормотал драконыш, клюнул Ленни поцелуем в висок и пошел одеваться, снова потирая глаза. По ощущениям, он проспал часа полтора или чуть меньше, и после бессонной ночи глаза чесались и требовали отдыха. Ленни проводил его хмурым взглядом. Дракон выглядел таким же усталым, как и вчера, если не хуже. Почему-то чувство вины усилилось, сдавливая горло. — Кен, ты как? — он дотопал до младшего и стал осматривать руки и ноги, но Кай вчера залечил всё физическое. — Мутит, чувствую себя странно. — Кенни глянул за спину на разруху. — А где Кай? — Ах, он… Завершает дела. Сказал, будет через несколько дней, — Ленни заглянул парню в лицо, поглаживая высокие скулы пальцами. Зак влез в хакама и накинул хаори с росписью по спине в виде алых карпов, в этой одежде он смотрелся неожиданно лаконично, как будто носил её всю жизнь. Дракон вернулся к своему верстаку и стал надевать украшения, у каждого из которых было положенное ему место. — Не волнуйся за него, он сам вывел ситуацию на это, я уверен, что Серенький знает, что делает. — Половина прошедшего дня в тумане… — Кенни почесал голову, покачиваясь ступая к столу. — Ты можешь мне рассказать, почему ты на рассвете оказался у той братской могилы? — Зак покрутил в пальцах кольцо, будто решая надевать его или нет, но в итоге надел и пару раз сжал кулак. — Это… Когда я вышел проветриться? — Да, там неприятное место. — Драконыш вздохнул, — Раньше там было поселение, но жившие там устроили взрыв, и остался только котлован, и все, кто жил в том городке, там же и закопаны, ну… То, что от них осталось. Без надгробий и имен. А еще там, у края, земля осыпается, и можно нахрен провалиться наружу. Ленни разливал чай из заварника на три чашки. Сел с краю и отхлебнул. — Оу… — Младший вспомнил размеры той дыры. — Я просто проснулся рано. Кошмары мучили, и… Пошел прогуляться. Туда я добрался бездумно. Простите. — Не извиняйся, ты не виноват в том, что произошло, а тот, кто виноват, больше проблем не доставит. — Зак говорил успокаивающе, что в целом несколько диссонировало с общим фоном последних суток. Он взял чай и заглянул под колпак, оценивая свой аппетит, а точнее, в принципе, его наличие. — Вы нашли Верта? — Кенни криво улыбнулся. — Хата у него, конечно… Помойка. А вот у кулинара ничего так! Лëня, если когда-нибудь мы встретим сыр с зелёными вкраплениями, ты должен его попробовать. — Да, нашли, Кай вырвал ему сердце, — Зак все-таки утащил кусок и принялся задумчиво жевать. — Попробую, если не закончусь. А почему сердце? Кажется, вы что-то говорили про это. — Ленни без аппетита жевал бутерброд. — Я не уверен… — Зак откинулся на спинку и забросил ногу на ногу, — Но когда меня украли, он сделал с похитителем то же самое. И тогда я лицезрел это из первых рядов. Он буквально показал тому орку его собственное сердце, прежде чем съесть его. — Драконыш проговорил задумчиво, — Возможно, это просто часть привычки к показушничеству, а может, есть какой-то смысл конкретно этого наказания. А может, и то, и другое. — У Кая несколько сердец? — Кенни сделал глоток из чашки, смутно вспоминая самый вечер. — Кажется, так я узнал тебя вчера. Ленни хмыкнул. Он и забыл, что днем они спокойно играли в игру. — Да, три, — Драконыш улыбнулся, — Извини за это, но ты так звал, и я не придумал ничего лучше, чтоб тебя успокоить. — Спасибо. — Инкуб выглядел как добродушный щенок. — И спасибо, что остались со мной ночью. Так… выходит, что его не будет несколько дней? Что мы будем делать? — Для начала ликвидируем погром. — Парень указал пальцем, — Все, что сломано, сложим Серому на стол, что выжило — поставим на место. А там посмотрим… Я не хотел бы сидеть все время взаперти, можно сгонять на озеро, если Вы, конечно, не попытаетесь друг друга утопить. — Ржавый фыркнул, расплываясь в улыбке. — Думаю, нам пока хватило приключений. — Грустно заметил старший. — Зак… А мы можем вернуться в тот дворец? Откуда забрали мелкого. — Зачем? — Дракон нахмурился. — Тот амулет… — Ленни обежал глазами комнату и передумал, — А хотя, наверное, без разницы, что блокирует Кена. Забудь. Принести что-то ещё к завтраку? Младший смерил брата взглядом и устремил взор на ногу. На лодыжке красовался незнакомый браслет. Мысли стали складываться в логическую цепочку. — Я проебал брелок? Чёрт, а ведь его не так просто снять. — Тот амулет мог потеряться и по дороге. — рассудил Ржавый, а потом посмотрел на Кенни. — Я могу сделать специально для тебя похожий на то, что было… Блять! Зак вдруг забегал глазами, вскинул брови и сорвался со своего места, метнувшись в комнату Кая. Братья в недоумении переглянулись. Драконыш перебрал вчерашнюю одежду, перепроверяя карманы, очень надеясь, что не потерял ее в этом бардаке. Серьга-талисман. Он нашел ее, по закону подлости, в последнем, с тем и вернулся в комнату, облокотился на спинку топчана и навис над братьями. — Прежде чем отправить нас сюда, Кай просил тебе кое-что передать. Я испугался, что мог ее проебать по пути. — Что там? — глаза инкуба округлились, он с интересом смотрел на Зака. Ржавый вытянул руку, и перед лицом инкуба появилась серьга из темного металла с цилиндрической формы подвесом. — Он просил поставить ее тебе, если ты согласишься на это. — О-о-о-о! — Протянул парень, нависая над ладонью. — Какая клё-о-овая! Я хочу, да! А можно? Кенни завелся, как ребенок, которому разрешили что-то очень запретное. Он поглядывал на брата, словно выпрашивая разрешение. — Это не просто серьга, это талисман. — Зак решил, что стоит об этом предупредить. — Пока она на тебе, ты можешь позвать его, и он услышит. — Это… Ох. Это бомбезно… Чувствую себя каким-то вельможей, у которого появился телохранитель. — Кенни с интересом разглядывал украшение на ладони Зака. — Если он не против, то я хочу её. — Главное помни, что чтобы добраться до тебя, может потребоваться время. Зак оттолкнулся от спинки топчана, прошел к своему верстаку и пошарил по ящикам. Он извлёк катетер для пирсинга в прозрачной пленке и набор для дезинфекции. — Идём. Садись и покажи, куда тебе ее поставить. Кенни вскочил с места, ловко перепрыгивая через стол, и уселся рядом с Заком. Мысленно перебрав варианты, коснулся своего правого уха. — Вот сюда. Давай здесь. Драконыш наклонился, протер ухо и отработанным движением загнал иглу в мочку, вставил в нее серьгу и вытащил иглу, тут же ее защелкнув. Зак вытер выступившую капельку крови и выпрямился. — Всё. — Так быстро? — Кенни снова подскочил, выискивая отражение, где он смог бы глянуть на себя. Пробежав глазами по комнате, прыгнул на топчан, упав рядом с братом, и сунул ему почти в лицо свою мордаху, чуть не пролив чай из рук Ленни. — Как тебе? Лёня, тебе нравится? Брат рассмеялся и потрепал его по голове, отставляя чай на стол: — Нравится. Тебе идёт, балбес. — Можешь попробовать поймать отклик? — Закки с интересом рассматривал парочку, откровенно умиляясь. — Отклик? — Кенни нахмурился как мог. Покрутил бровями и носом, после чего спросил. — Что за отклик? Какой он на вкус и как его почувствовать? — Ты должен представить себе Кая в том виде, в котором он сложился в твоем сознании. — драконыш выбросил мусор в ведерко под верстаком и вернулся на свое место на топчане, чтобы допить чай. — И позвать. Как будто потянуться и коснуться, ну или словами, тут от тебя зависит, какой контакт ближе. Кенни прикрыл глаза, мысленно он позвал Кая. Следом снова. Эти действия вызывали смех, и инкуб улыбнулся. А после голову накрыла волна прошедших событий. Причина, по которой тот ушел из таверны, и неприятное путешествие, закончившееся на руках… Зака. Вдруг стало тоскливо, и Кенни очень захотел, чтобы Кай был рядом. Мысленно представлял его и пытался ощутить тёплую ладонь в руке. «Я слышу тебя» — то ли слова, то ли только ощущение тихого шёпота и теплого дыхания коснулось правого уха. Отклик пришел, и ощущение незримого присутствия отступило неохотно и очень не сразу, в голове демонёнка появилась железобетонная уверенность, что Серый появится через три дня ближе к ночи. — Кай! — Кенни открыл глаза, вспоминая, что он в таверне. Он выдохнул и сел на топчан. — Как-то так это и работает. Кай пятимерный, и ты сможешь до него достучаться из любого места, попадание в которое его не убьет по законам местного мироздания, хотя я не думаю, что ты сам сможешь попасть в подобное…

***

Мерзкий мирок, который никогда не нравился уважающим себя демонам. Стенфорд сконфузился от неприятного смрада и, накинув на голову капюшон плаща, двинулся через барханы пепла. Единственное имя, которое было на слуху демона, — Сахип. Сильнейший маг этих земель и тот, кто держит в своих владениях лишь самых сладких и экзотичных пленников, способных подарить безумное удовольствие. Если уж Стен и опоздал и инкубов продали, значит, оба брата непременно должны оказаться здесь. Добравшись до места и спустившись к вратам, демон покрутил головой в поисках охраны. Приоткрытые двери и рассыпанный пепел, затягивающийся вглубь подземного поместья. Недовольно фыркнув, пошёл внутрь, готовый встретиться с врагом лицом к лицу. Но опасения Стена оказались напрасными. Разбросанные магические атрибуты, останки джинов и стойкий запах крови. Тела, разодранные в гостевой. Следы волочащихся конечностей и кровавые ошмётки на стенах. Неприятная картина привела демона к основному холлу и… запахи оборвались. — Что, чёрт подери, тут… — Стен оглядел идеально чистое помещение за дверью и вернул взгляд на затянутый кровью коридор. Обойдя всё по несколько раз, демон убедился, что след инкубов пропадает здесь. Совершив очередную попытку призыва и потерпев поражение, Стен вновь пошёл осматривать помещения. Аромат крови и мёртвых тел напоминал о былых временах. Перешагивая через погибших гостей, улавливался запах бойни и крови инкубов. Чёрные глаза мигнули. Линии движения Ленни метались из стороны в сторону. Стойкий запах Кенни растягивался по дальней части и растворялся, пропадая в пространстве. Стен рассматривал тела и вдруг в глазах попался знакомый предмет, зажатый в руке мёртвого гостя. С усилием разжав крупную ладонь, он выудил брелочек из бусин с разорванной верёвкой. Осмотрев его, демон цыкнул и, сунув в карман находку, последовал дальше. Пустующее поместье не дало ответов, и, покинув его, мужчина отправился в поселение. Снова огромные барханы пепла, извергающиеся расщелины с кислотным дымом и палящее солнце. Сам город встретил гостя более радушно. Чувствуя ауру мощного демона, спрятавшегося под капюшоном чёрного плаща, странники расступались, пропуская. Торговцы искоса поглядывали на него, шушукаясь с охраной. Но они были неинтересны Стенфорду. Он шёл по запримеченному тонкому следу. Оказавшись в узком переулке среди торговцев, демон окинул взглядом чуть загустевший путь, который снова метался по сторонам и устремился вниз по улице. — Значит, тут вы задержались… — тихо проговорил он сам себе и, подняв голову, вытягиваясь во весь рост, обратился голосом, эхом раздающимся до ближайших торговцев, перебивая шумный трёп: — Здесь были демоны, и у меня есть вопросы касаемо их. — Он скользнул белыми зрачками на ближайшую лавку. — Все, кто солгут, поплатятся жизнью. Первым голову поднял Юсуф, тот самый, что не стал отпираться и сразу показал искавшему спутника Пожирателю дорогу. — Тебе тоже интересны инкубы? — он вышел из-за лотка, гадая про себя, что может это значить. — Но они ушли со своими спутниками. Мастер Йара никогда не оставляет своих. — Спутниками? — недовольно оглянулся Стенфорд. Голос становился тише, и, развернувшись лицом к торговцу, демон сократил расстояние, отсекая взгляд от остальных. — Откуда у молодых инкубов спутники в таких местах… Как ты сказал, Мастер Йара? — Мастер Йара, Пожиратель миров… — торговец затараторил, понимая, что чем быстрее он всё выложит, тем быстрее окажется в безопасности. — Охотник украл красного бесёнка, привёл и продал. За ним пошёл Пожиратель, искал, с ним был ещё один бес и дракон… Мастер сказал, что красный — его спутник. Ну, понимаете? Спутник, как у междумирских странников. Он вырвал охотнику сердце, а потом дальше пошёл по следу. — Торговец сглотнул. — Больше мы их не видели, только знаем, что замок Сахипа теперь мёртв, оттуда никто не вышел. Расширенные глаза демона словно в пустоту смотрели на торговца. Вскинутые в удивлении брови не дрогнули, а рот, искривившись в недовольной ухмылке, открылся: — Я был там… Пожиратель, значит. Мастер Йара. — Сунув руку в свою поясную сумку, демон выудил из неё небольшой бутылёк дорогого алкоголя и поставил на прилавок торговца. — Я хочу узнать больше о пожирателе, защищающем моего племянника. Стен наклонился ниже, вглядываясь в красные глаза покрытого чёрным песком торговца. — Говорят, он ровесник города, а я знаю, что он торговал ещё с моим прадедом. — Торговец немного успокоился. — Обычно Мастер ходит один, но порой выбирает себе спутников. Дед говорил, что для странников это как семья. Красноглазый поманил Стенфорда пальцем, уводя его в тень. — Говорят, что у него есть место, в которое попасть нельзя, если дороги не знаешь. Может, так оно и было, да только тому, кто был в том месте и обокрал его, Мастер Йара сердце наживую вытащил… А ещё ходят слухи, что он последний Стерх, но крыльев его никто не видел. — Есть что-то, что поможет мне отыскать его? — Стенфорд немного успокоился. По торговцу было заметно, что тот знаком с ним не понаслышке, а значит, может и вступиться за информацию о пожирателе, если решит, что Стен пожелает ему зла. — У его молодых спутников дома большие неприятности, и я обязан их предостеречь. Быть может, у тебя есть то, что поможет отыскать мне существ, побывавших в «том» месте, или хотя бы… имя! Имя пожирателя тебе известно? — Здесь он называет себя Кай Йара, но настоящее ли это имя — неизвестно. — Торговец развёл руками. — Для меня этого будет достаточно. — Демон улыбнулся. — Надеюсь, того, что я принёс, хватит за столь ценную информацию. Добыть алкоголь из забытого бара в аду не так-то просто. Развернувшись и придерживая капюшон, Стенфорд вновь воспользовался силами, собирая из кусков камней и песка врата прямо на торговой площади. Как только он оказался в них, они мгновенно окаменели и рассыпались в пыль, оставив торговцев, замерших в страхе.