Столкновение миров. История 1

Порт единственного крупного на архипелаге города, называвшегося Баннак, далеко выступал в море, вообще сам город занимал небольшую бухту, подпертый со стороны земли горным склоном, когда перестал помещаться на маленьком пятачке, пополз в воду. Дома, площади, магазины, склады — всё встало на сваи или искусственные насыпи, формировавшиеся из отходов рудников. Приезжим запрещалось покидать территорию порта без специального разрешения, однако из-за этого закона порт разросся до полноценного городского района, под которым плескались волны. Двое чужаков, однако одетых как местные, вышли со стороны острова, миновав загазованные низины, смог в которых мешал смотреть и дышать нормальным людям, пропахшие угольной пылью, они экономным шагом передвигались по улицам, почти не озираясь, тот, что повыше, вёл своего спутника, безошибочно выводя к порту по лабиринтам узких улиц. Каменные низкие домики, узкие улочки, судя по нечистотам и запахам, был лишён канализации как таковой, кругом горели масляные фонари, тут же на перекрёстках торговали жареной едой, тут же спали пьяницы. Чем ближе к ремесленному району, тем лучше дома и меньше бродяг, чем ближе к порту, тем свежее воздух и шире улицы, запах нечистот сменился запахом тухлой рыбы, смолы и водорослей. Ленни шёл за драконом хвостом, стараясь не отсвечивать, и на всякий присматривал пути отхода. — А почему отсюда не выпускают приезжих? — тихо спросил своего спутника, натянув капюшон поглубже. — Потому что мы ж не одни такие умные, — ответил Ржавый так же вполголоса. — Этот остров живёт за счёт копей и торговли ресурсами, они буквально под ногами, если чужаки придут, то они всё выберут, это уронит цены и усложнит жизнь местным. Зак вёл спутника переулками, кое-где приходилось протискиваться, а в портовый район они вошли, перемахнув через каменную стену, потому что пройти через ворота означало нарваться на вопросы о том, откуда они тут взялись и как попали на остров. Вопросы, которые будут задаваться очень настойчиво. Ловкий инкуб с квадратными глазами наблюдал, как Зак пролазит в узких переходах. — Город — тюрьма, — буркнул едва слышно. — Город — такая же стихия, как и все остальные, — равнодушно пожал плечами дракон. Они протиснулись мимо ящиков и остановились в конце переулка, выходящего на небольшую площадь, Зак пробежал взглядом указатели: мастерские, магазины, квартал складов, квартал красных фонарей, квартал такелажников, порт. — И законам он подчиняется всегда одним и тем же, как и любая другая стихия, — он повернул и направился в сторону порта. — И давай перед тем, как брать динги, зайдем прихватим чего-нибудь съестного, я голодный. — Можем и парням прихватить чего-нибудь, — согласился демон и столкнулся взглядом с каким-то крупным верзилой. Но тут же опустил голову и слился с тенью Зака. — Да, я тоже об этом подумал, — Драконыш положил руку демону на плечо. — Не прячься. Держись ровно, так, как будто ты тут имеешь право находиться и никто тебе не указ, — он проговорил быстро. — Ты ведёшь себя как слуга, тебя могут попробовать купить или отнять, веди себя как свободный, зубоскаль, если потребуется. Сам Ржавый шагал так, словно окружающие были просто небольшой помехой, периодически обменивался взглядами с прохожими и улыбался на сторону, глубоко надвинув широкую шляпу. Двое нырнули в продовольственную лавку с мантой на вывеске, звякнул колокольчик. В помещении было душно, тут же что-то жарили в масле, несколько человек задумчиво рассматривали прилавки, хозяйка обслуживала покупателя. Ленни нацепил на себя маску равнодушия, сделав морду кирпичом. Спокойно огляделся и стал рассматривать еду на прилавке. Взгляд зацепился за жареные пирожки, но скользнул дальше. Их тут всего двое, и надо затарить припасов на тех, кому действительно нужна пища. Драконыш дождался своей очереди и попросил завернуть готовой выпечки и копченого мяса, вдобавок ко всему сыр, вино и сладости. — Ты хочешь что-нибудь? — он обратился к Ленни, пока тока торговка отошла, заворачивая покупки в плотные свёртки. — Нет, я сыт, — многозначительно улыбнулся демон. — Иногда есть стоит просто для удовольствия, — Зак вернул улыбку. Он перекинулся парой слов с хозяйкой магазина, выяснилось, что погода последнее время тёплая и спокойная, что сирены давно не появлялись у берегов и что недавно пришло крупное судно, и потому сейчас в порту столько народу. Женщина была расположена к чужакам и потому посоветовала не покидать района и держаться главных улиц, даже посоветовала, где лучше остановиться, хотя не было сомнений, что постоялый двор за такие советы, как правило, приплачивает. Расплатившись, спутники направились дальше. Зак нёс в руках пакет с булочками и задумчиво жевал одну из них, остальное забросили в торбу. — Странно… Я понимаю, что тут все всех знают, но столько предупреждений об осторожности я слышу впервые. Интересно, кто там такой неспокойный прибыл? — А может, прибыл спокойный, но он не нравится местным? Конфронтация иногда вообще на пустом месте возникает. — Тихо отозвался Ленни. Он невзначай бросал взгляды в разные стороны, выцепляя мелочи. Не похоже, что жизнь сильно балует местных жителей. Хотя чего ожидать от города, из которого нельзя уехать? — Может и так, а может просто торговка такая попалась. Они медленно приближались непосредственно к порту. Под ногами появился настил, под которым плескались волны. Над крышами возвышались мачты со спущенными парусами, стало более шумно, а запах моря постепенно вытеснял запахи дыма и человеческих тел. Спутники миновали группу ночных бабочек, активно окучивающих кампанию матросов, судя по запаху от мужчин, они только сошли с корабля. Здесь инкуб чувствовал себя спокойнее. Знакомые эманации душевного тления напоминали о доме. С интересом оглядел всю компашку, читая энергетику, и потопал дальше. По его ощущениям, вся компания отдавала желанием забыться. Измученные души инкубам доставались редко. Такие чаще попадают в лапы кого-то из мучителей. — Так понимаю, змеек тут лучше не отпускать, а то переполошу. Хотя без разведки немного нервно. — Не стоит, тем более что тут бывают маги, а палить им священное животное я не горю желанием, — кивнул рыжий, — да и тут и так всё понятно, на самом деле. Они миновали кабак, откуда несло табаком, алкоголем, потом и горелой пищей, а стены и настил на добрый десяток метров вокруг были заблеваны и только в некоторых местах очищены. Им едва ли не под ноги бросили какую-то пьянь, но дракон успел остановиться и отошел чуть в сторону, стараясь разминуться, но полусознательное тело вцепилось в ногу грязной лапой.       Ленни, не останавливаясь, на ходу наклонился и коснулся головы пьянчуги. Тот икнул и обмяк. Рука бессильно скатилась на землю, а следом раздался душераздирающий храп. А сам инкуб шагал дальше, подхватив дракона под локоть. Змеек ему распускать было не велено, но никто же не запретит смотреть по сторонам парой лишних глазок. — Антарес! Какими судьбами? — раздался из дверей кабака низкий хриплый голос, при звуках этого имени Ржавого как будто ударило током. — Тоже решил навестить дедушкину могилу? Драконыш сжал челюсти и медленно обернулся, молча взирая на окликнувшего их мужчину. Он был такого же роста, как сам Зак, только немного тоньше, жилистый и поджарый, как будто сплетенный из тугих канатов. Светлые до белизны волосы, брови и ресницы, идеально выбритое лицо и ярко-синие, как вечернее небо, глаза. Незнакомец двинулся к спутникам, качнувшись вперед мягким змеиным движением. — Ну что застыл, или ты не рад меня видеть? — в голосе блондина послышался рокот, и, приблизившись, он потянул носом, в то время как Зак цапнул Ленни за локоть и дернул назад, загораживая парня собой. — Ты опять путаешься с кем попало, выродок? — Здравствуй, брат. — процедил дракон сквозь зубы. — Нет. Не рад. Демон любопытно рассматривал мускулистую спину Зака, словно ожидая, что там образуется окно и он подглядит происходящее. Ему стоило усилий, чтобы заставить себя не распускать змеек для утоления любопытства, поэтому он просто принюхался и прислушался к энергетике «братца» драконыша. — Что ты тут делаешь, Кастор? — Зак переступил с ноги на ногу, он нервничал и пытался придумать, как бы слиться отсюда поскорее. — Проверяю, чтоб такие, как ты, не наложили лапы на жемчуг. Может, стоит пробить тебе голову и проверить, не отрастил ли ты свой? От мужчины тащило силой, так, что казалось, сейчас вокруг него задрожит воздух, запах горящей земли, как над вулканом, и горячего металла сочетались с озоновой холодностью. Золотой дракон действительно ощущался ржавому близким родственником, старший брат или, возможно, кузен. А еще в его запахах явственно читалось и то, что он демонстрировал явно — презрение и ненависть. — Мне не нужен жемчуг, я просто хотел взять динги и сплавать до грудной клетки за чароитами, ты же знаешь, что я занят ювелирным делом. — проговорил Зак спокойно и чуть извиняющимся тоном, проигнорировав угрозу. Ленни лапкой коснулся его спины, словно незримая поддержка. Чужак его нервировал, но в панику почему-то не впадалось. С какой-то бесшабашной веселостью он ощущал, что на этот раз неприятности собрали они, а не бестолковый младший братец. Мозг уже просчитывал, куда можно слинять и насколько быстро. Тут же вспомнились слова продавщицы, что сирены сейчас спокойны, и демон бросил взгляд в сторону вод. — Отец считает иначе, он все еще следит за тобой. Помни об этом и помни, что… — он ткнул рыжему в грудь пальцем, но Зак просто отмахнулся, ударив брата по руке. — Не хорохорься. Я всё знаю, и я соблюдаю условия. И я знаю, что тебя сейчас на самом деле бесит, но это не твое дело. — Он зло сощурился. — Тем более, что это гарантирует, что у меня не будет выводка и тебе не придется волноваться из-за бастардов. — Да как ты смеешь?! — Смею. И если ты сейчас не отпустишь нас, то я прикинусь прямо тут. Я ж смертник, что мне терять? Ты представляешь, что тут начнется, а? — Драконыш позволил себе улыбку. — Что с тобой сделают местные, если узнают, кто я? — Иди. — Подозрительно быстро отступился Кастор. — Но я буду следить за тобой, понял? Зак не стал отвечать, он просто развернулся на пятках и направился дальше, куда шел, схватив демона за рукав. Ленни тихой тенью топал следом. Но маленькая змейка всё равно следила из-под одежды, болтаясь локоном волос. Вопросы инкуб пока придержал и лишь искоса наблюдал за драконом и обстановкой вокруг. Они прошли до конца квартала, Ржавый завернул за угол, и буквально через несколько шагов он прижался спиной к стене и тихо заскулив. Он позволил себе немного расслабиться, и дыхание тут же сбилось. — Милостивые тени… Вот это подстава. — Он потер лицо ладонями. — Мало того, что спалили, так еще и прислали такую заразу… Он ведь теперь не отстанет, пока мы из мира не свалим. — А скрыться от него мы не можем? Ленни обеспокоенно заглядывал парню в лицо, пока змейки смотрели во все стороны. — Отец все равно увидит… — Драконыш выглядел испуганным и растерянным, а потом ткнул пальцем в сторону солнца. — Только если мы не станем прятаться днем и передвигаться ночами. И жемчуг… Это ж бред какой-то, я думал, что это просто легенда, а оказывается тут особое место. — Спокойно, соберись. Что будет, если мы будем следовать их правилам? Демон пытался сложить мозаику, но без данных она разваливалась.       — Да я не собирался ничего нарушать, просто Кастор… Он почитает старые законы, а по ним меня должны были умертвить, как только я вылупился. — Зак поискал перед собой глазами, шумно дыша через нос и усилием воли выравнивая дыхание. — Просто надо быть осторожными и быть готовыми к тому, что он улучит момент, чтобы сделать то, что считает правильным. Это гарантированно будет ночью, если он решится. — Хм… А как он тебя находить будет? — В противовес ему демон был до ужаса спокоен. Возможно оттого, что не понимал всю степень пиздеца. А возможно потому, что всегда ужом выползал из любой выгребной ямы. — Я сомневаюсь, что он меня потеряет, он охотник за ренегатами, обслуживает несколько семей, и я не в курсе, чтоб он прокалывался, — объяснил дракон, а потом пошарил по карманам, достал портсигар и сполз по стене на корточки, — он старше меня и опытный охотник, а я ремесленник, так что тут такое… Ладно. Надо просто не расслабляться. — Нет, Зак. Важно КАК он тебя находит. По физическим признакам? Эмпатией? Чует душу? — Инкуб присел перед ним и взял за плечи. Сейчас его мало волновала разница в габаритах, силе и опыте. — Ведь я-то не ремесленник. Если я смогу, то мы сбросим его слежку ещё тут. Если нет, то я подам сигнал ребятам, чтобы уходили, а ты построишь портал домой. Отсюда можно его построить? — У нас один отец, он находит меня по следу крови, — дракон глубоко затянулся и выпустил струйку дыма в сторону, — так что… Я не знаю, можно ли такую слежку сбросить. Одна из причин, почему мы живем в Перекрестке, то, что там не настоящее солнце и дорогу туда без приглашения не найти, собственно, меня там не найдут и не выследят. — По крови, значит. А если… ты будешь в некоем подпространстве, как в кармане? Есть ещё вариант, но тогда как там с будущим Кая, я без понятия. — скептично поджал губы демон, перебирая варианты. Волосы чуть шевелились под капюшоном, только так выдавая напряжение своего носителя. — Не накручивай, — дракон затянулся снова и воспроизвел французский водопад, без усов это было проще, — Прелесть моя, я уже восемь лет так, причем в Перекрестке только два года. Нормально. Мы это уже проходили, если совсем прижмет, то мы свалим и нас не найдут, а прямо сейчас я не хочу убегать. Я его боюсь, но не настолько, чтоб съебывать в панике. Его голос действительно стал спокойнее, и оттенки запаха, свидетельствующие о страхе, исчезли. Демон почему-то не поверил. Резкий вкус страха Зака он запомнит надолго. Словно наглый кот подлез под руки и обнял дракона, встав на колени. Сам он, собравшись, не мог так просто разжать пружину. Мысли капали в голове и щёлкали бесконечными вариантами. Пока задача не решена, отпустить её демон просто не мог. — Я подумал затянуть тебя в себя и спокойно снять лодку. А твой братец может и дальше рыскать по крови или ещё как. Правда, перемещаться бы пришлось ночью. — Слушай… — У Ржавого вдруг появилась идея, — А ты можешь подослать к нему змейку и наплевать ему в выпивку? Он нервно хихикнул, обняв демона в ответ. — Если прокатит, он отрубится и мы спокойно все доделаем, если нет, то быстро свалим, я унесу тебя, а Кай утащит Кенни. — Что с тобой? — Ласково улыбнулся Ленни. — Тебя сперва перетрясло, а теперь хохмишь. Могу, конечно. Только он не вырубится, а пойдёт трахать всё, что движется. Руки гладили драконыша по спине, неосознанно пытаясь отдать частичку теплоты и спокойствия. — Я вообще непостоянен в настроении, — драконыш на секунду задумался, а потом хищно заулыбался, — Я думал, что яд травит, но… Сделай это. Пожалуйста, — зеленые глаза стали совсем шальными, — Умоляю тебя. Этот ублюдок одержим чистотой крови, заморочен на целомудрии и святости продолжения рода. Я почти уверен, что он все еще девственник. Змейка уползла по следу эмоций. Хотя из-за силы «белого брата», как мысленно обозвал его Лёнька, искать засранца было проще простого. Чёрная лента юркнула в кабак и по теням добралась до шумного стола, где развлекался старший дракон. Бездушное управляемое создание разделилось на несколько частей. Ленты заползли на стол и в штанины. Неощутимыми тату пробрались до нежных мест и оскалили маленькие пасти, капая ядовитым секретом. На столе парочка тоже тихо куснула еду дракона, а потом поделилась «радостью» и с его собутыльниками. Зрачки Ленни вернулись из-под век на место, и парень вздохнул: — Намазал ядом ему во всех местах и добавил в еду. Ну и собутыльникам его подсластил. В сексе надо, чтоб участвовали все. — Отлично, пусть потом хоть руки на себя накладывает, во избежание позора, — в голосе дракона прострелили нехарактерные злорадные нотки, но он посмотрел на обнимающего его демона и смягчился. — Спасибо. Зак коснулся подбородка Ленни кончиками пальцев и коротко поцеловал. — А теперь пойдем, затягивать не стоит. Демон поднялся и вытянул на ноги дракона. Но улицу он видел лишь одним глазом, а вторым присматривал за белым. — Как-то будем скрываться? — Смысла не вижу, мы просто быстро добираемся до лодочников, платим и сваливаем с попутным ветром, вот и все. Зак поправил торбу и все-таки на всякий случай выглянул за угол. Удостоверившись, что их никто сейчас не ищет, он взял демона за руку и направился через толпу, лавируя меж людьми, тот топал, напряженно наблюдая за толпой, слушал отклики. За столом старшего дракона пошла активность, но пока больше со стороны собеседников. С лёгкой досадой Ленни признал, что гад крепче, чем казался, и придётся ждать ещё. На них не особенно обращали внимание, люди в толпе были слишком заняты своими делами, и им было плевать на чужаков. Зак вырулил к открытому кабинету, где за столом сидел портовый чиновник, и, поторговавшись для приличия, взял в найм на три для динги, расплатился, получил бумаги и двинулся дальше, увлекая спутника вдоль причала. Его старший брат тем временем уже оттащил своих спутников в номер. Он решил, что те перепили. Хотя и сам чувствовал жар в теле и скручивающую жажду прикосновений. Один из друзей белого повалил дракона на постель, пока тот укладывал собрата, и несдержанно тёрся. А самое кошмарное — тело белого воспринимало это как самое яркое блаженство. Позволив себе кривую улыбку, Ленни вынырнул на мгновение в реальность и запрыгнул в лодку с парусом. Еще через полчаса они уже покинули бухту Баннак. *** Маленькая яхта с синим парусом двигалась, огибая остров, избегая отходить далеко от берега. Зак правил, сидя у кормы, скинув шляпу, и потягивал вино прямо из бутылки, весело поглядывая на Ленни, устроившегося ближе к носу. Постепенно город скрылся из виду. Внутренне драконыш ожидал последствий их выходки, начиная от того, что сейчас они увидят дым пожарища, заканчивая тем, что золотой дракон свалится им на головы, но пока все было тихо. Надо только предупредить Серого. — Хм, они его наконец-то довели, — лениво сообщил инкуб, скользя сонным взглядом по тёмной воде. Он продолжал присматривать за белым, но с каждым километром сил на это уходило всё больше. — Довели до того, что он разделся, или до того, что он схватился за меч? — уточнил Ржавый, чувствуя, что внутри потеплело от маленькой мести. Хотя для Кастора это будет ни разу не маленькой проблемой, но Заку было как минимум плевать, сочувствия к тому, что травил его всю жизнь, Ржавый не испытывал. — Они его сами раздели. Сперва он их швырял, но яд наконец подействовал. — Ленни прикрыл глаза с темнеющей картинкой. — Последнее, что увидел, это лежащего посреди постели с кучей тел, которые его мацают. Всё-о, больше не могу, — демонёнок наклонился, прикрывая лицо руками. — Далеко уже. Ему хотелось спать. День оказался перенасыщенным для одного конкретного хвостатого инкуба. — В следующий раз не будет называть моего спутника кем попало, — фыркнул драконыш и протянул демону бутыль, предлагая угощаться, — нам понадобится часа четыре, чтоб добраться до места, ну, примерно, я не охренеть какой мореход, чтоб сказать точно… И спасибо. — Не за что, — поднял Ленни лицо, — и раз у нас четыре часа, может, расскажешь мне, что за кусок говна мы встретили? Демон хищно оскалился в недоброй улыбке. Хотелось пересесть ближе к Ржавому, но они сидели на разных концах качающегося судна, и перенос веса мог сместить центр тяжести. В мореходстве демон был ещё хуже дракона и предсказать последствия был не в состоянии. Зак как будто поймал его мысли и поманил поближе. — Давай только так, чтоб не перекрикивать ветер, и достань перекусить что-нибудь, как раз добьем с тобой бутылку. Мужчина улыбнулся, оскалив клыки, показал на ближайшую к себе лавку. Одну руку он постоянно держал на руле, периодически послеживая, куда они идут. — Кастор мой брат по отцу, у нас разные матери, но они обе из гарема, у нас разница в полсотни лет или около того. — Он покачал головой, соображая, что имеет смысл рассказывать, — Собственно, отношения у нас не задались с самого моего появления на свет, так что иначе наша встреча не могла бы пройти. Про то, что он охотник, и про его взгляды на таких, как я, уже было сказано. Что тебе интересно? — Что он тут забыл? Или мы в твоём родном мире? — озадачился возможной догадкой демон, замерев с котомкой в руке. Пересев ближе и отдав еду, он забрал бутыль и хлебнул. Есть инкуб поостерёгся, его и без того мутило. — Нет, до Айдалиска далеко, дело в этом, — он показал взглядом на остров, — Это действительно останки нашего прадеда, и бывают случаи, когда, кроме драгоценных пород, в черепе появляется сфера большой силы. Жемчужина. У ржавых она бывает чаще прочих, потому он и предложил проломить мне башку и проверить. Мое появление засекли и решили, что явился за ней. — Зак немного помолчал, глядя на воду, — А я даже не знал, что она действительно существует. По рассказам, эта штука исправила бы все мои… Физиологические недостатки, скажем так. — Недостатки? — вздернул бровь собеседник и оглядел шикарное тело дракона, которое не могла скрыть даже мешковатая одежда местных. Ленни недостатков не видел. Скорее пару-тройку выпирающих достоинств. Вспомнил про второго брата и со злорадным довольством то, как отправил через змеек печать проклятия. Настолько тонкого и незримого, что такие энергетические тяжеловесы вряд ли почуют его на себе. Только на пороге смерти разве что. — Меня Кай правит периодически, иначе я бы уже кашлял кровью. Это проклятье всех ржавых — нас растворяет собственная кислота. Кому-то везёт больше, и он растёт и регенерирует быстрее, чем это происходит, и живёт долго, а кто-то как я. — Он пожал плечами и откусил ломоть мяса. Звучало так, что он давно с этим смирился, принял как данность и успокоился. Его не раз уже произнесённое «что мне терять?» заиграло свежими красками, так же как и едкая кислинка в запахе. У демона дёрнулся глаз, но он сдержался. — А если бы смог стать старше, то что?       — В смысле? Расти я буду всю жизнь, вне зависимости от ее продолжительности. Если ты хочешь теоретизировать на эту тему, то… — он прервался, чтоб прихлебнуть вина, — то чем дальше, тем я буду здоровее. Что характерно, эта форма тоже подрастет, хотя я не очень понимаю насколько. В любом случае… Мне нужно или ультимативное средство, которое выправляет искажения, или лекарь уровня нашего Серенького, к которым я буду обращаться раз в какое-то время. Теоретически удаление кислотных желез и баков поможет, но они связаны с органами подкачки, и я не смогу летать, ну и они так и так отрастут снова… Он бросил взгляд в сторону берега. — Его звали Акрукс Янтарный коготь. Он прожил четыреста пятнадцать веков с мелочью, прежде чем решил, что с него хватит, и лег на дно. — Ну, то есть шанс выживания всё же есть, остаётся вопрос желания. — повёл подбородком демон. — Сравниваешь себя с ним? С тебя хватит? — Четыреста пятнадцать веков? — драконыш расхохотался. — Да, я думаю, что этого мне определенно хватит. Инкуб хмыкнул: — Сколько тебе, кстати? — Тридцать семь почти, — взгляд драконыша скользнул вдоль носа, и он немного поправил курс, — В тридцать было совершеннолетие. — Хм, по сравнению с Янтарным — зародыш. Инкуба почему-то бесил этот разговор. Он устало сполз на дно динга и свернулся калачиком под ногами Зака. — Я немного полежу, ты не против? Если надо, подменю тебя потом. — Отдыхай, — драконыш наклонился и потрепал спутника по волосам, запустив пальцы в пряди и почесав затылок, — я рассказал Серому, что случилось, они свернут лагерь. Ленни задремал, убаюканный качкой, а от бортов судна в стороны и на дно метнулись мелкие разведчики, присматривая за путниками.