Орёл и лев

— Арти, как долго нам ещё идти к месту, которое ты хочешь мне показать? — ныл Альфред, хрустя ветками под ногами. — Я есть хочу! Если мы пропустим ужин, я не знаю, что сделаю! — Полагаю, уничтожишь часть неприкосновенного запаса шоколадных лягушек, которых ты хранишь под своей кроватью? — фыркнул Артур и игриво улыбнулся. — И кто сказал, что я вообще собираюсь показывать тебе именно место? Альфред вопросительно посмотрел на партнёра. Артур оглянулся по сторонам. Они забрели достаточно глубоко в Запретный лес. Солнце ещё не зашло, но непроглядная чаща пропускала довольно мало света на тропинку, по которой они шли — настолько, что Альфреду приходилось использовать свою палочку как фонарик. — Блин, нас опять накажут, если узнают, что мы были здесь, — Альфред продолжал ныть. — Не то, чтобы я боялся, но я не хочу торчать в замке как лузер, когда все поедут в Хогсмид на этих выходных! — Даже если ты будешь торчать в нём со мной? — в голосе Артура послышались нотки флирта и мальчик мечтательно улыбнулся. — Во всём можно найти плюсы, не так ли? Альфред покраснел и его дыхание участилось, заставляя даже слегка запотеть очки. Артур усмехнулся и произнес заклинание, убирающее лишнюю влагу и позволяющую Альфреду снова видеть мир должным образом. — Такой нетерпеливый, — усмехнулся Артур и аккуратно взял Альфреда за руку, показывая другой рукой на проблеск меж деревьев. — Смотри, мы уже почти пришли! Артур побежал на большую поляну, залитую солнцем, и потянул своего парня за собой. Когда они продрались через густые и колючие ветки, лицо Альфреда сдулось в разочаровании. — Но здесь же ничего нет! — возмутился американец, оглядываясь по сторонам. Поляна правда была абсолютно пустой. — А так? — Артур ухмыльнулся, щелкнул пальцами и в миг превратился в большого красивого льва с роскошной золотой гривой. Единственным, что в его новом облике напоминало о прежней внешности, были ярко-зелёные глаза — в которых сейчас читались явные гордость и самодовольство. Ещё бы — самостоятельно освоить искусство анимагии в школьном возрасте! Артур учился на последнем курсе, имел лучшие отметки на своём курсе и обладал довольно большим количеством магической силы, а также он посвятил несколько месяцев подробному изучению анимагии и педантично следовал всём инструкциям — так что он заслужил достойный результат, но всё равно это считалось необычным. Всё глубже вникая в процесс, он счёл более правильным не ставить министерство в известность о своей новой способности — хоть сокрытие такой способности и не было легальным. Власть иногда менялась, данные утекали — а такая способность явно могла принести больше пользы, если в нужный момент о ней не был бы в курсе враг. Так что взвесив все за и против, Артур твёрдо решил держать своё увлечение данным разделом конфигурации в тайне. За всё время подготовки к превращению он рассказал о своих планах только Альфреду — поскольку американский волшебник был его самым близким человеком в этой школе, которого он любил и кому по-настоящему доверял. Неудивительно, что именно ему он также решил продемонстрировать и конечные результаты долгих месяцев своего упорного труда. К сожалению, Альфред не заметил той самой секунды превращения Артура в анимагическую форму — поскольку отвлёкся и разглядывал лесную чащу, пытаясь понять зачем его сюда притащили. Неожиданный, хоть и приглушённый львиный рык заставил его подпрыгнуть от страха и повернуться. Всё, что он увидел перед собой — это большое хищное животное с золотой гривой в паре метров от него. Из его головы напрочь вылетела информация о том, что англичанин несколько месяцев готовился к этому — паника от встречи с хищником выбила ему мозги напрочь. — АААААААА! АРТУР, НА ПОМОЩЬ! Он завизжал и ринулся прочь с поляны, но тут же запнулся о какие-то ветки и упал, параллельно выронив из рук свою палочку. Лев прыгнул и через секунду уже прижал американца к земле, заставив сжаться и задрожать. Перед глазами Альфреда пронеслась вся его жизнь. Он отчаянно посмотрел в глаза зверю, уже готовясь принять неизбежность своей смерти — как внезапно морда пантеры начала трансформироваться, принимая всё более знакомые черты. Вскоре Альфред обнаружил, что его придавливает к земле никто иной, как Артур. — Ты совсем что ли чокнулся? Зачем так пугать? — возмущённо завопил американец. Артур виновато улыбнулся, протянув руку к голове Альфреда и с нежностью во взгляде потрепав его волосы. — Прости, — извинился он. — Я думал, ты помнишь о том, что я готовился стать анимагом... — Я помню! Но знаешь, у людей обычно в принципе не очень много мыслей в голове, когда на них нападает чертов лев! — буркнул Альфред, постепенно успокаиваясь. — Прости за это, любимый, — ещё раз извинился Артур, наклоняясь к лицу возлюбленного. — Я подумал, что легче тебя поймать так, чем искать потом по всему Запретному лесу. Паника могла бы завести тебя в довольно опасные места... — Это не паника. Это ты заводишь нас в опасные места. Как в прошлый раз, когда мы искали единорога... — устало пробормотал Альфред. — Чëрт, ну почему ты не мог просто показать мне свой облик в Хогвартсе? — Ты знаешь почему. Я незарегистрированный анимаг, это могло быть опасно... — пояснил Артур, осторожно поглаживая американца своими руками и помогая ему расслабиться. — Был бы я ещё каким-нибудь маленьким животным, вроде кота или совы, это можно было бы устроить... Но, боюсь, лев посреди гостиной или школьного коридора вызовет вопросы и панику. — Да уж, это точно! — воскликнул Альфред. Они аккуратно поднялись с земли, отряхнулись и подобрали палочку Альфреда. Артур заметил, что тот повредил очки, пока падал — и наложил восстанавливающее заклинание на стëкла. — Спасибо, — поблагодарил Альфред. — Хм, кстати, ты не хочешь показать мне этот свой образ еще раз? Я бы хотел рассмотреть его получше. — Больше не боишься? — усмехнулся англичанин. — Нет, я же теперь знаю, что это ты! Артур улыбнулся и за считанные секунды обернулся львом. Альфред застыл в изумлении с восхищённым взглядом. — Ты такой красивый! — пробормотал он, без тени страха и сомнения нежно дотрагиваясь до пышной гривы, расчесывая её пятерней и поглаживая. — Ха, интересно, ты умеешь мурлыкать в этой форме? Артур прижался к Альфреду, обтираясь об него своей львиной головой и издавая звук, действительно похожий на мурчание. Американец осторожно почесал его за ушком, каждым движением вызывая ещё больше довольных звуков. — Эй, да ты реально просто крупный котёнок! — хихикнул Альфред и услышал короткий рык, после чего Артур моментально принял обратно человеческий облик. — Не дразни меня! — возмутился он. — Ладно, — согласился Альфред. — Кстати, а почему ты выбрал именно льва для превращения? Настолько предан нашему факультету? Артур тяжело вздохнул. — Не будь балбесом! Анимагическую форму нельзя выбрать, она выбирается сама исходя из того, какое животное наиболее близко твоей сущности, — раздражённо ответил он. Как одного из лучших учеников на курсе, Артура очень расстраивало, что его партнёр не уделял достаточного внимания учёбе. Он видел, что Альфред обладал достаточно большим объемом волшебной силы и ему было просто больно осознавать, что такой потенциал не реализуется в полной мере из-за лени и нежелания учиться. — И почему же тебе близка именно эта форма? — продолжал любопытствовать Альфред, проигнорировав раздражение Артура. — Вероятно, это как-то связано с тем, что Киркланды — единственная волшебная семья на данный момент, являющаяся прямыми потомками Годрика Гриффиндора. Лев был его патронусом и анимагической формой... Поэтому он и присутствует на гербе нашего факультета, — пояснил Артур. — Но также ещё он каким-то образом становится патронусом и анимагической формой любого его наследника мужского пола. По крайней мере, так гласит древняя легенда моей семьи. — Вау, это звучит круто! — восхитился Альфред и следом сразу поинтересовался: — Подожди, а патронус и анимагическая форма у волшебников обычно совпадают? — Да, обычно так, — кивнул Артур. — То есть, я превращусь в большого красивого орла, — вдохновленно произнёс американец, вспоминая образ своего патронуса. — Здорово! Я даже смогу летать без метлы! — Если станешь анимагом, разумеется, — усмехнулся британец. — Не уверен, что у тебя достаточно терпения и усидчивости для этого. Да и нужно ли оно тебе... Альфред воодушевлëнно вцепился в руки Артура. — А ты можешь меня научить? Ну пожалуйста! — жалобно заскулил он и уставился на партнёра своими огромными голубыми глазами, способными растопить любое сердце. — Ох, ну ладно, я подумаю, — вздохнул англичанин, искренне надеясь, что Альфред отвлечется на что-то другое и вскоре забудет об их диалоге. ***** Альфред лежал на животе на своей кровати в спальне Гриффиндора, болтал ногами в воздухе и читал американский журнал "Квиддич сегодня", который ему прислали его друзья из Ильверморни. Кровать не была заправлена, одеяло было скомкано и лежало где-то в районе его ног, рядом с подушкой валялись упаковки от шоколадных лягушек и нелепая плюшевая модель гамбургера. В целом спальное место американца выглядело довольно хаотично и небрежно (как всегда). На стене рядом с ним висели многочисленные плакаты массачусетской команды "Фичбургские зяблики" и несколько фотографий её капитана и ловца Максима Бранковича Третьего — верхом на метле, целующим снитч и в окружении фанаток, одетых как типичная группа поддержки. Также стену украшал американский флаг среднего размера, маггловские плакаты с супергероями и рисунок орла, сделанный от руки самим Альфредом. У изголовья кровати висел индейский ловец снов, купленный им в сувенирной лавке во время последней поездки в родной город. Под кроватью валялся новенький psp — разумеется, давным давно выключенный и разряженный ибо в Хогвартсе не было ни розеток, ни электричества. Техника здесь вообще обычно даже не включалась, более того, её было запрещено даже привозить сюда — но Альфред очень надеялся, что он найдет способ как заставить эту штуку работать и при этом не спалиться. Единственное, что у него пока получилось — это пару недель назад оживить мини-компьютер на несколько часов. К сожалению, слово "оживить" было в самом прямом его значении: в тот день взбесившаяся игрушка бегала по всей башне факультета и помогало её ловить практически всё общежитие. Альфред, как обычно, ловко избежал наказания, благодаря тому что одним из старост был Артур, а второго старосты и главного стукача факультета — Перси Уизли — в тот день не было (ибо он проводил время в когтевранской башне, заглядывая в гости к одной симпатичной пятикурснице). — Ты что, до сих пор её не выбросил? — возмущённо шипит Артур, заметив снова ту самую psp и пиная её так, что она аж закатывается под кровать. — Конечно нет, она же новая! Я домой её увезу на каникулах. Обещаю, что больше не буду с ней колдовать, — отмахивается Альфред. Артур выдергивает у него из рук журнал по квиддичу. — Ты не мог бы спрятать получше? Я задолбался тебя отмазывать каждый раз, — раздражённо говорит он — Меня так самого скоро выгонят. И из старост, и из школы! — Ладно-ладно, чего завёлся. Уберу в чемодан, делов-то! — Если я ещё раз её увижу... — То что? Неужели сдашь свою любовь к Филчу на отработки? — Альфред дерзко улыбается и подмигивает, а следом снова утыкается в журнал. — Нет, зачем? Я сам тебе наказание придумаю, — Артур ехидно усмехается. У Альфреда краснеет всё лицо и даже шея. Он озирается и с облегчением осознаёт, что в комнате никого нет, кроме них, а значит никто ничего не слышал. — Не беспокойся, я всегда сначала думаю, что и где сказать, а потом только говорю, — Артур ухмыляется, тянется к своей тумбочке, достаёт из неё книгу без обложки и сует Альфреду. — Ладно, а теперь к делу. Ты спрашивал про то, как стать анимагом. Для начала тебе стоит ознакомиться с этой книгой... — А почему у неё нет обложки? — Идиот, чтобы профессор МакГонагалл, которая выдала её лично мне "чисто для теоретического изучения" в рамках моей выпускной работы — не поймала с ней ТЕБЯ где-нибудь в коридоре! — закатывает глаза англичанин. — На пятом курсе их читать не полагается, знаешь ли. — Ладно-ладно, я понял! — Альфред с интересом открывает книгу и доходит до раздела со списком действий, нужных для превращения в анимагическую форму. Он читает вслух: "Пункт первый. На протяжении целого месяца (от полнолуния до полнолуния) во рту должен находиться лист мандрагоры. Лист нельзя глотать или хотя бы раз вынимать изо рта. Если лист убран изо рта, процесс необходимо начать сначала". У него на лбу выступает испарина. — Я что, должен молчать целый месяц? — ошарашенно говорит он. — Да, и это только первый пункт из девяти, мой дорогой. Даже не самый сложный... — Артур ухмыляется. — Хотя... для тебя может быть и самый. Даже невыполнимый, я бы сказал. Альфред дуется и недовольно складывает руки на груди. — Всё ещё хочешь попробовать? — ехидно смотрит Артур, глядя на своего парня. В глубине души он надеется, что Альфред оставит эту затею. Парень моложе его на два года, он не самый радивый ученик, по трансфигурации у него было "выше ожидаемого" в прошлом году, но и то — с натяжкой и только потому, что повезло с заклинаниями, которые у него спросили. А уж что касается способности Альфреда держать рот закрытым, да ещё и целый месяц... — Да, я хочу! Я уверен, я смогу справиться! — самоуверенно восклицает американец. Артур тяжело вздыхает и они вместе идут в школьную оранжерею собирать листья мандрагоры. И он уже предчувствует, что добром вся эта история не кончится.