Маскарад

На балу и без наряда — какая досада! Дебютантка, мисс, это смущение вам не к лицу. И высокие животные качают локонами из платины, ржавчины и гудрона. Отходят на задний фон, пропуская хоста вечера. Тень. Сумрак, принявший человекоподобное очертание, сумрак, который уже берёт тебя под руку. Балеринкой с музыкальной шкатулки. И раздевает на пустых глазницах вальсирующих, обнажает и одевает в себя — от плазмы своей отрывает тёмные ленты, что подозрительно скоро заливаются мерцанием, светом и, — слышится ли? — хохотом фей. Взора не спускает. Хотя и зачем? Пока друзья и препод бесновались, выход из замка искали, он зажимал тебя в уголке, тёмном-притёмном. Обменял у тебя шпагу на эйфорию низших вибраций. Показал тебе какая ты. Платье-калейдоскоп сверкает радугой. Шуберт валит из граммофона. Трёхъярусные люстры из хрусталя начищены, с мраморных полов можно есть. Всё готово, всё на месте. Так что... Танцевать, танцевать! Левой, правой и назад. Левой, правой и назад. Сожми руку (руку?) кавалера покрепче, пристегнись, ухватись, ведь эта карусель не остановится ни-ко-гда. А блевануть сахарной ватой так хочется, прямо на это витражное платье из иллюзий и снов, хорошее такое, чудесное; оно — плоть от плоти Тени. Бесплотного ухажёра, притягательного, как грех. Который уже успел побывать в твоём желудке, лоне, голове и, кажется, ещё один круг вдоль картонок-зверей — и в сердце... Наклоняясь, шепчет в припадке: — Моя, моя. Ты — моя, — провозглашает пьяно, только туманной, когтистой лапищей по носу не ткнув, посвящая. Сквозь рвотную завесу, завесу миража и юбки, что до того тяжела, что, чудится, к земле тянет гирей, вторишь: — У меня есть парень. — Мутит. — Т... О, нет, это была плохая идея: в одночасье блестящая масса опасно подступила к горлу, и ты спешно заткнулась. Странно, конечно. Уже поздновато вспоминать о бойфренде. — Убью, — так просто и продолжает. Танцевальную диктатуру. До скончания времён. До скончания ли? Тень сбавляет темп. Даёт перевести дыхание и болтает, болтает, призывая тебя — свою маленькую марионетку — отыскать все секреты этого замка, секреты его и свои заодно. Ты ведь не без греха. Да и он тоже. А твои однокурсники, друзья, вроде как, — не думаешь, что они тоже что-то скрывают? Почему Тони ориентируется в замке, будто у себя дома? Что за мистические фолианты такие читает Сью, в которых удивительным образом есть всё, что спасает вас из передряг? И препод всё время ошивается особняком... Выходит, не до скончания? Отпустит? Кончит плясать и кружить тебя. И ты вернёшься назад. Правда вернёшься. Но уже не к своим друзьям.