Пауэргёрл

      В коридоре послышались легкие шаги, и в дверном проеме возникла Королева Мэйв.       — Девочки… Девочки, не нужно ссориться, — натянуто улыбнулась она.       Приобняла блондинку за плечи, откровенно наигранно прижимаясь щекою к её щеке.       — Старлайт, дорогуша, раз уж ты нашла общий язык с нашей гостьей, то и присмотришь за ней, поможешь освоиться.       Девушка отвернулась, тоже не скрывая своё отношение к Мэйв.       — Почему я? У меня не меньше дел, чем у других.       — Потому что ты супер и твой путь — помогать другим, — ответила «чудо женщина», словно объясняя очевидные вещи, а затем совсем тихо прошептала. — А ещё так приказал Эдгар.       Старлайт на секунду-другую закрыла глаза и вздохнула.       — Хорошо, я всё поняла. Теперь мы с Карен… подружки, — проворчала она и кивнула охранникам за дверью. — Ребята, опустите пушки.       Те замешкались, неуверенно поглядывая на Мэйв.       — Да вы серьёзно?! — вспылила блондинка.       Красноречивым жестом развела руками, словно говоря: «Здесь три супера, и вы со своими пукалками — ну, не смешно ли?». Один из бойцов неуверенно кашлянул, и они оба взяли винтовки на ремень. А Старлайт поманила меня за собой:       — Идём, проведу тебя в твою комнату по пожарной лестнице, — она бросила взгляд в потрепанную видеокамеру. — Потому что гостье не полагается нормальной одежды, правда?       — Не вредничай, дорогуша, — натянуто улыбнулась Мэйв. — Костюм Карен уже почти готов — взяли твой за основу…       — Ух!.. — разъяренно фыркнула блондиночка.       Схватила меня за руку и повела из больничной палаты.       Мы прошли по длинному коридору, действительно напоминавшему часть интерьера госпиталя. Я увидел несколько бронедверей в такие же палаты, в какой сам находился минуту назад. Там и тут сновали люди в белых одеждах — врачи и медсёстры. Если бы не массивные створки и вооруженная охрана, я бы подумал, что очутился посреди больницы для богатеев. Роскошно здесь у них.       Лифт Старлайт проигнорировала и повела меня к пожарной лестнице. Чувствуя немой вопрос в спину, ответила:       — Ты себя видела? Ты же почти голая. Не нужно тебе в таком виде в лифт.       Мы спустились на несколько этажей вниз и вновь вышли в коридор. На этот раз интерьер отличали мягкие линии и спокойные тона в отделке, словно в хорошем отеле. Тут прохожих — суетливо идущих по делам явных офисных клерков, — не было вовсе. Мы оказались одни, и я даже расслабился немного. Только в движении понял, насколько же пышная и «непокорная» у меня фигура, а посреди этой тиши и ощутил себя уверенней. Ступал по ворсу мягкого ковра — и это уже в коридоре! — то и дело поглядывая на попку Старлайт. Её плащик прикрывал только плечики и поясницу, а вот ягодицы оставлял на всеобщее обозрение. И мне вид определенно нравился — с нею бы я с огромной охотой исполнил волю кольца. Вот только увы: мы обе — девчонки…       Приходилось в мыслях облизываться и горько вздыхать. Я теперь тоже девка, чем мне привлечь такую симпатягу, как Старлайт? Она на лесбиянку совсем не похожа, насколько судить могу — это боди вульгарное носит и Мэйв готова загрызть, когда та блондиночку обнимает. Очевидно, что между ними не шибко дружные отношения, но и «звёздочка» сама по себе не производит впечатления любительницы розовой романтики.       Я вздохнул. На секунду — на одну наносекундочку! — задумался, что от безысходности начну крутить любовь с мужиками. Представил и вздрогнул. Ну, нахрен! Лучше уж тогда навсегда девкой останусь до конца своих дней.       Из размышлений вырвало появление одинокой фигуры в коридоре. В нашу сторону неторопливо шагал рослый, плечистый блондин с короткой стрижкой. Одевался он в синий облегающий комбинезон, а на плечах нес плащ, стилизованный под звёздно-полосатый флаг всемирного оплота демократии. Этакий светоч арийской нации «янки-стайл».       Закинув руки за спину, он прохаживался прогулочным шагом, идали дружелюбно улыбаясь. Вроде, приветливый мужик в отличие от этих девок, Мэйв и Старлайт.       Я сразу понял: он тоже супер. Хотя б потому, что больше других дебилов нет щеголять в таких нарядах посреди строгих костюмов. И взгляд голубых глаз холодный, смотрит словно сквозь меня, вдаль. Даже дальше, чем в даль. Будто просвечивал навылёт…       — Хоумлендер? — Старлайт заметно напряглась. — Что ты здесь делаешь?       Мужик удивленно вскинул брови:       — Я не имею права пройтись по башне Воут?       — Нет, я… — девушка неловко замялась. — Я имела ввиду, что это немного нетактично с твоей стороны. У Карен ведь даже одежды нормальной нет…       — Да брось, — блондин добродушно улыбнулся, приближаясь и похлопав её по плечу. — Мы же одна семья, разве нет? У нас нет секретов друг от друга.       Он посмотрел на меня, и его желваки внезапно заиграли от напряжения:       — Сначала Штормфронт вместо Мреющего. Теперь… — он с недовольным видом указал на меня ладонью, — …это. Кто вообще поверит в бред о родстве? Мы же с ней совсем не похожи.       Флёр добродушия словно ветром сдуло с блондинчика. Я растерялся: то он про семью говорит, то бредом это зовёт. Местный «особенный» с биполярочкой? Но чего тогда Старлайт вся, как на пружинах?       — Эдгар снова какую-то херню придумал, — Хоумлендер натянуто улыбнулся и кивнул нам. — Всё, пиздуйте отсюда. Сам с ним поговорю.       Блондин сорвался на размашистый шаг и двинулся по коридору к лифтам, а я обернулся к Старлайт:       — Какое ещё родство? Не объяснишься?       Девушка вздохнула и кивнула, предлагая продолжить путь.       — Твои тепловые лучи из глаз…       — Ты о тех, что грабителей разрезали?       — А у тебя другие есть? — усмехнулась Старлайт.       — Извини.       — Ерунда… В общем, твои лучи очень похожи на то, что умеет Хоумлендер. И у Воут нет внятного объяснения, как так получилось. Поэтому они придумали выставить тебя его пропавшей сестрой.       — Что значит выставить? А если… если я не согласна?       — А у тебя особого выбора нет: либо ты под крылом Воут, либо на тебя начнут права заявлять все подряд, у кого наглости хватит. Ты представляешь, что тогда начнётся?       — Но я же не вещь.       Старлайт тяжко вздохнула:       — Ошибаешься, все мы здесь вещи. И руководство решило, что ты более ценная, чем второй супер, что появился следом за тобой.       — Вы ещё не поймали её? — брякнул я и тут же внутренне сжался.       «Вот ты дебила кусок!» — завопил внутренний голос. — «Собирался же язык за зубами держать!»       — Её? — переспросила Старлайт. — Ты знаешь этого супера?       Реплика потонула в грохоте: лифтовые створки со скрежетом разворотило наружу, словно жестянку консервной банки, и фигура в звездно-полосатом плаще стремительно влетела в коридор, свободно левитируя.       Стальные пальцы вцепились мне в горло, вскидывая над полом — Хоумлендер поднял меня, стискивая шею и буравя взглядом. Я захрипел, задыхаясь и хватаясь за его предплечье.       — Отпусти!.. — прохрипел, нелоко колотя кулаком по крепкой руке мужика.       — Сперва ты расскажешь мне всё о твоём дружке, — прорычал Хоумлендер.       — Не понимаю…       — Сэр! — воскликнула Старлайт. — Что вы делаете?!       — Ебло завали! — рявкнул супер. — Не подумала, что эта белобрысая — его сообщница?       — Но… но вы же видели больничные записи! Карен с трудом выжила.       — Именно поэтому я её до сих пор не убил, — обронил блондин и перевел на меня взгляд. — Говори всё, что знаешь.       — Не понимаю о чем ты!..       — Не играй со мной, куколка, — усмехнулся он, дернув губами. — Не дразни то, с чем не справишься.       — Да пошел ты!.. — просипел я на последнем издыхании.       Вскинул ногу и со всей дури пнул блондина в живот. Как в тот раз, с «глазастой» сучарой. Ударил словно в бетонную стену, настолько оказалось прочно его тело… но и пятка моя не особенно пострадала! Хоумлендер дернулся, выпустив шею, и отпрянул на несколько метров.       Я рухнул на пол, кашляя и хватая ртом воздух. А супер напротив взмыл под потолок — глаза его засияли насыщенным красным!       — Сэр! Сэр, прекратите! — Старлайт браво встала на мою защиту. — Не здесь же! Башня Войт не выстоит же! И вы разве не видите, что Карен не понимает, чего от неё хотят?       Хоумлендер снова дернул губами, явно не желая соглашаться с доводами блондинки. И всё же глаза его быстро погасили алое сияние. Рослая фигура в плаще плавно опустилась и встала на пол.       — Говори, — кивнул он. — Всё, что знаешь, или я больше не буду настолько добрым.       — Да нечего мне говорить! — воскликнул я. — Не бесись только. Мне почти ничего не известно… Тот супер, которого вы ищете — это женщина, рыжая вроде бы. Но она и не супер даже.       — Что это значит? — нахмурился Хоумлендер. — Ты всё-таки хочешь по-плохому?       — Стой!.. Я же не настолько идиотка, чтобы так нелепо врать прямо в лицо… — в голове моей экстренно прокручивались возможные варианты ответов. — Но я точно видела, как на эту женщину напал другой супер. Он… Он называет себя Карнажем и у него очень необычная способность — он может вроде как размягчать своё тело и покрывать им тела других, значительно усиливаясь. Да, звучит бредово, но это правда! А ещё он умеет внешность менять — так меня и побил. Притворился тем, кого знаю, а потом ударил в спину. Потому его настолько сложно найти — он прячется.       Желваки Хоумлендера выразительно дрогнули, демонстрируя раздражение.       — Сэр?.. — протянула взволнованная Старлайт.       — Допустим, ты не солгала, — блондин всё же кивнул. — Ещё что-то?       Я пожал плечами, словно усердно вспоминая крохи информации.       — Кажется… Кажется этот супер боится огня — когда он меня подловил, всё начало взрываться и ему от этого явно стало хреново. А потом вспышка и… и я больше ни черта не помню, правда!        Хоумлендер окинул нас взглядом и на лице его плавно проступила добродушная улыбка:       — Видите, дамы? Не так уж и сложно, верно? Нужно было просто всё сразу рассказать, — он слегка наклонил голову, бесстыдно заглядывая в вырез моей больничной пижамы. — Ты уж зла не держи, сестрёнка. Тот мерзавец успел всё Большое Яблоко на уши поставить, так что мы тут все немного на нервах: преступник на свободе, а правосудие бессильно.       Я медленно потянулся, прикрывая пижамкой ложбинку промеж грудей:       — Ерунда… Понимаю, что не со зла было.       — Вот и молодец, — он снова натянуто улыбнулся.       Супер развернулся и как ни в чем не бывало пошагал к раскуроченным лифтовым створкам. Старлайт проводила его взглядом и с облегчением выдохнула. Подала мне руку, помогая поднятья. Посмотрела в глаза и ошарашено покачала головой:       — Ты либо дура набитая, либо храбрости где-то наелась. Додумалась же открыто посылать Хоумлендера.       — Да он же первый!..       — Ага, конечно, так на твоём надгробье в следующий раз и напишут, — вздохнула девушка, а затем спросила. — Карен, ты точно ничего больше не помнишь об этом… Карнаже? У Хоумлендера тонкий слух — если он услышит от тебя что-то новое и подумает, что ты скрываешь информацию, то меня уже не послушает.       — Да не знаю я больше ничего, правду говорю!       — Хорошо, если так, — кивнула девушка.       Опустила взгляд на мою грудь и усмехнулась.       — Давай-ка для начала тебя переоденем, а то они так и рвутся у тебя на свободу.       Я кивнул и направился за ней. Украдкой выдохнул, пережив негаданный конфликт с белобрысым психом. Хрен его знает, на что он способен, но явно что на многое — Старлайт здорово переволновалась, побледнела вся. Да и мне тоже незачет: не смог за столько то времени придумать для себя внятную легенду, на ходу сочинял.       То и дело поглядывая на своё отражение в зеркалах на стенах коридора, я криво усмехнулся. Ощущения показались забавными: в голове чисто и ясно, а мозги не замутнены, как разогнанный суперкомпьютер, да только задачки я им назначаю совсем примитивные. Будто бы складываю два и два на машине, способной на миллиарды операции в секунду.

* * *

      Моя комната располагалась на огромной высоте над городом! Как только я вошел в помещение, тут же рванул бегом и прилип к панорамным окнам во всю стену, жадным взглядом пожирая округу. Доводилось уже летать над высотками безвольным кулем тряпья в паутинных сетях той дуры зубастой — не самый радужный опыт, — но взгляд на город с высоты и в спокойствии очаровывал. Поляризованные стёкла немного скрадывали естественную палитру цветов, но зрелище всё равно восхищало.       Над Большим Яблоком — неужели это и правда Нью-Йорк, — зачинался великолепный закат. Невероятно яркое, но уже не слепящее солнце почти коснулось горизонта, разливая последние лучи почти параллельно земле. Его свет и погустевшие тени контрастно подчеркивали объём высотных строений и зарождали предчувствие, что ночной вид из окна наверняка немногим хуже закатного. Мегаполисы не спят никогда и неона внизу должно быть столько, что полночь покажется полднем!       Старлайт позабавило моё непредвзятое поведение, и она впервые с нашей встречи искренне рассмеялась.       — Ты как ребёнок, Карен, — улыбалась девушка. — Иди-ка сюда, выбери из гардероба, что нравится.       — Почему ребёнок? — удивился я, нехотя отлипая от окна. — Красиво же! Смотри, какой тёплый закат…       — Да, наверное, — кивнула девушка, а затем добавила. — Я уже привыкла к этим видам и не замечаю их. Смотрю на другое.       Она принялась объяснять, где и что в комнате расположено, а я слушал и с озадаченным видом перебирал тряпки в гардеробе. Возблагодарил небо за то, что все они оказались хотя бы спокойных, преимущественно серых тонов, а не каких-нибудь вырвиглазно-розовых. Мне и так несладко приходилось, ибо я не имел понятия, как носить половину из всего обилия казенных шмоток, вроде юбок и строгих дамских туфелек на каблуке. Не готов морально напялить их.       Остановился на спортивном костюме светло-серого цвета, состоявшем из брюк и толстовки с капюшоном.        Когда Старлайт собиралась уходить, я окликнул её:       — Погоди! Можешь отвести меня на улицу? Хотя бы на крышу этого здания.       — Зачем?       — Свежим воздухом подышать, на город поглядеть. Я ни разу так высоко не поднималась. Да и сколько меня уже взаперти держат?       Девушка медлила с ответом. Я сложил ладони в ироничном молитвенном жесте:       — Очень прошу. Взамен обещаю быть послушной девочкой.        Старлайт улыбнулась и с вздохом кивнула:       — Хорошо. Переодевайся тогда, а я подожду снаружи.       Даже эластичнее спортивные брючки я напялил на себя с известным трудом. Это был самый просторный размер из найденых, но мои объёмные ляжки говорили: «Не-а!..» и с трудом протискивались в эластичнее штанины. То же касалось и майки, которую я надел вместо лифчика. Наверное, у Старлайт могли бы появиться ироничные мысли по поводу больших сосков, но искусство надевания бюстгальтера оставалось для меня тайной. Благо, худи оказалась вполне просторной и тугие сосочки под майкой немного скрадывала.       Обулся я в светлые кроссовки — идеально, мой размерчик! — и выскочил в коридор. Подумал, что раз в гардеробе спортивный костюм есть, то где-то в здании этом и зал для тренировок существует. Почему бы и нет?       Мы направились к лифту. Я по пути кивнул блондинке:       — А ты постоянно в этом наряде гуляешь? Весьма… вызывающе.       — Ни слова больше, — со вздохам проворчала она. — Выгляжу так, потому что это нравится публике.       Она бросила на меня ироничный взгляд и добавила:       — Ты уже достаточно… — её глаза будто случайно на миг указали на мою грудь, — …достаточно взрослая, чтобы понимать, что любят обыватели.       — Пиво, пушки, сиськи? — улыбнулся я.       — Что-то вроде того, — девушка улыбнулась в ответ.       Нажала на кнопку вызова лифта. Спустя несколько минут мы поднялись на самый верхний этаж, минули его и двери распахнулись, выпуская нас на вертолётную площадку. На крыше здания их было две, но одна пустовала — винтокрылая машина улетела с местными боссами по делам, и обзор почти ничего не загораживало.       Я подбежал к краю площадки, раскидывая руки от переизбытка эмоций.       — Осторожнее, — предупредила Старлайт.       — Да брось! — отмахнулся я. — В меня же стреляли и ничего.       — Но это не значит, что ты умеешь летать или неуязвимая.       Вид открывался шикарный, панорама захватывала дух, а свежий ветер пьянил. Он трепал моё каре и на удивление не пахнул городским смогом. Я мог бы поклясться, что метров с пятнадцати чую парфюм Старлайт и аромат её кожи, но не чуял в воздухе запаха выхлопных газов.       Солнце садилось, наливаясь великолепным багрянцем, далекий шум внизу будто бы утихал перед ночной вахтой не спящего города, а мне было так легко и спокойно, что ноги сами понесли вперёд. Старлайт испуганно вскрикнула, но я просто шагнул с вертолётной площадки и приземлился на крышу, бухнув в неё кроссовками метров с трёх. Подбежал к высокому бортику и с колотящимся от ужаса сердцем вскочил на него, снова раскидывая руки навстречу ветру. Вдыхал полной грудью не только вечернюю свежесть, но словно закатные лучи самого солнца впитывал кожей.       Спустя несколько секунд Старлайт оказалась рядом.       — Ты что делаешь, сумасшедшая?! — крикнула она. — Живо спускайся.       — Не могу!.. — хохоча, ответил я.       — Издеваешься?       — Правда, не могу — ноги от страха дрожат!       — Тогда чего полезла туда?       — Потому что ничего красивее не видела!       Этот упоительный воздух хотелось пить и пить. Он будто наполнял меня желанием жизнь, разгоняя прежние мрачные мысли и сомнения. Распирал восторгом, который словно не умещаясь в груди…       Тихое потрескивание одежды привлекло внимание, и я коротко глянул на себя, тут же позорно взвизгнув. Потому что совершил величайшую в мире ошибку — посмотрел вниз с небоскрёба. Расхохотался прекрасному чувству свободы и наконец-то увидел, что худи у меня на груди натянулось до предела. Да и сзади, пониже спины, штанишки потрескивали. Тело с каждым вздохом будто становилось сильнее!        Это немного привело в чувство, развеяв восторженные мысли, и я кое-как спустился, или, скорее, сполз по стеночке на крышу, с недоумением осматривая себя. Одежда на мне порвалась! И если худи ещё хоть как-то держался за счёт своей эластичности, с трудом укрывая стремительно располневшие на два-три размера груди, то штанишки бесславно лопнули по швам, обнажая полоски гладкой кожи на бёдрах.       Старлайт удивленно посмотрела на меня, а потом рассмеялась:       — Может, мне тоже стоит по вечерам дышать здесь свежим воздухом.       — А зачем? У тебя прекрасное тело…       Девушка немного смутилась и улыбнулась:       — Вообще-то, я о целебной силе прогулки — ты просто сияешь, словно тебя антидепрессантами накачали под завязку.       Мимолетный болезненный укол в голову отозвался коротким всплеском шепчущих, сумбурных голосов. Я поморщился, торопливо восстанавливая самообладание. Прежде чем это унялось, услышал:       «Красотка…»