Часть 1
19 сентября 2023 г. в 13:26
Тоненькие стёклышки льда хрустят и разбиваются, уплывая дальше по небольшой лужице, которую ночью сковал блестящий, твёрдый, но достаточно непрочный слой холода. Ещё хруст, и новые мелкие кусочки также совершают побег от того места, где только что носком туфли надавила женщина, одиноко стоящая в тени, куда ещё не пробралось тепло дневного солнца. Где сохранилась прохлада ночи, гонимая неминуемо подступающим бабьем летом.
Натали любила так делать в детстве.
А когда она в последний раз так делала? Уже и не припомнить.
А когда вот так просто, без какой-либо цели прогуливалась по тихим улочкам, вдали от шума и суеты города? Наверное, тогда, когда не была ещё так зависима от одного человека. Любимого ею человека. Который, впрочем, не разделял её чувств. Сердце и разум Габриэля были заняты лишь одной женщиной — его женой. Бесконечные, бессмысленные попытки вернуть ту единственную, что навеки запала ему в душу, делали мужчину с каждым разом всё одержимее, злее. О чувствах своей единственной помощницы в этом деле он и думать не хотел. Принимал это как должное. А что она? Лишь безропотно следовала его указаниям.
Но так хотелось сбежать от всего этого.
И вот сейчас, в этот солнечный, не по-осеннему тёплый день, Натали всё же решилась на прогулку. Ей это было нужно. Как глоток свежего воздуха наблюдать за красотой осенней природы. Вынести хоть что-то хорошее. Для души. Для её изнеможённой души. Попранной лицемерием ужасного человека. Того самого, которого она так сильно любит. Которому готова отдать всё. Ради которого готова жертвовать собой: своей гордостью, своим здоровьем, своей жизнью. И ему даже не надо её об этом просить. Натали знает, что нужно и просто делает. Ничего не получая взамен. Быть никем рядом с тем, кто для неё всё. Она готова. Она будет. Хоть никогда и не станет счастливой. А когда Габриэль добьётся своей цели и вновь соединится с любимой... Натали окажется и вовсе ненужной. Но она, несмотря ни на что, будет помогать ему в достижении его цели. При этом терпеть безразличие. Тайно ронять по ночам слёзы в подушку.
Натали тряхнула головой. Нет, не за этим она вышла из мрачного особняка Агрестов. Не для того, чтобы вновь и вновь думать о нём.
Женщина подняла голову и посмотрела на небо. Туда, где заканчивались верхушки деревьев небольшого пролеска, что был впереди. Чистый ультрамарин. Ни единой полоски белого. Ясное небо. На его фоне золото листвы красиво переливалось, подсвеченное полуденным солнцем.
Осень. Ещё вчера было холодно. Казалось, что золотая промозглая пора окончательно отвоевала свои права. Но лето не хотело так просто сдавать свои позиции. Оно подарило парижанам ещё несколько тёплых деньков. Наступило бабье лето.
Может, это её лето? Может, это её шанс? Шанс на то, чтобы быть счастливой. Всего лишь нужно поверить в то, что без обожаемого ею Габриэля она сможет быть счастлива. Уйти. Сбежать от него. Без оглядки на чувства. Это уже болезнь. Болезнь, от которой ей нужно излечиться. Может, стоит всё же рискнуть. Начать, наконец, жить своей жизнью, а не потребностями безразличного к ней человека.
Ведь бабье лето — это не только подарок природы. Это ещё и возраст женщины. Когда она как бы рождается заново. Открывает для себя окружающий мир по-новому. Так, как она это делала в детстве. Начинает по-другому смотреть на своё окружение. И поэтому есть шанс, что ещё не всё потеряно. Что женщина ещё может встретить человека, который по-настоящему её полюбит за то, что она просто есть. И будет ценить всё сделанное ею для их общего счастья. Никогда не предаст. Никогда не заставит плакать и чувствовать себя ненужной. И которого Натали не сразу, но со временем сможет полюбить. И, наконец, забыть эту тяготящую, рвущую душу любовь к безумцу. От которой она ничего, кроме страданий, никогда не получала.
Взглянув в сторону пролеска, Натали ненадолго задумалась. Решительно выдохнув, а затем, набрав полной грудью воздух, она побежала.
Природа. Та, что сейчас, как никогда соответствовала её внутреннему состоянию, казалась единственно правильным, верным и неоспоримым.
Поэтому, не оглядываясь и ни секунды не размышляя о том, что подумают о ней случайные прохожие, женщина ринулась к спасительному пролеску.
Оказавшись, наконец, в глубине золота листвы окружающих её деревьев, Натали остановила бег и уже спокойным шагом по шуршащему под ногами покрову продолжила свою, теперь уже неторопливую прогулку. Буйство красок осени завораживало. Будоражило сознание. Заставляло, буквально молило, чтобы она, наконец, отпустила себя и стала свободной. Пусть ненадолго. Пусть только сейчас. И Натали с радостью поддалась этому чувству. Она сняла свою неизменную заколку с волос, выпустив их на волю, что тут же лёгкой волной легли на плечи всё ещё молодой женщины. Лёгкий тёплый ветерок, развевающий пряди, дарил покой и уют. Натали закрыла глаза и, продолжая медленно идти, улыбалась падающим на её лицо лучам солнца, которые, несмотря на конец сентября, грели как в июле.
Но долго наслаждаться этими прекрасными моментами ей не дали. Из мыслей, где её душа, наконец, порхала, вырвал дребезжащий виброрежимом телефон. Посмотрев на экран и недовольно фыркнув, Натали выключила звук совсем и убрала мешающий гаджет в карман жакета. Даже эту прелестную деталь женского гардероба пришлось переделать под причуды любимого начальника.
«Снова тебе что-то нужно, Агрест, — яростно пронеслось у неё в мыслях, но лицо отражало лишь обиду, — А как же я? Как же мои желания? Почему всё должно вертеться лишь вокруг тебя?».
Слёзы выступили на её глазах и вот-вот норовили хлынуть, но Натали, как и всегда, сдержала этот порыв, как она считала, слабости. Хотя, кто её сейчас видит? Лишь осень, в которую ненадолго вернулось лето. А так хотелось хоть немного лета в душе рядом с этим холодным, но горячо любимым ею человеком.
«А ведь раньше всё было иначе. Ещё когда мы были студентами. — с тёплой улыбкой вспоминала она, — На общих парах сидели рядом. Обменивались записками. Именно в них и зародились чувства. Наши чувства друг к другу. Помнит ли он, как мы сбегали с занятий, чтобы в укромном месте, держась за руки, целоваться. Пусть неумело. Пусть в первый раз. Зато искренне. Со всеми чувствами, что были у нас внутри. Неужели он всё забыл?».
Натали не смогла на этот раз удержать слёзы. Они крупными горячими каплями потекли по щекам.
«Больно. Слишком больно. Но ведь я сама во всём виновата! — захлёбываясь горем, мысленно корила себя женщина, — Зачем я их познакомила?! Зачем? Всё же было хорошо. Как он мог? А как она могла? А почему я ничего не предприняла тогда? — она усмехнулась, — А что бы я сделала?».
От этих мыслей стало совсем невыносимо. Натали подошла к одному из деревьев и, опустившись в шуршащую золотую листву, опёрлась спиной о ствол.
«Вернуть бы время вспять, — горько рассуждала женщина, — Знала бы я, что этим закончится, никогда бы их не познакомила. Но что теперь уж сокрушаться? Она мертва, но всё равно ему ближе, чем я. — она выдохнула, — Нельзя так думать. Неправильно всё это. Они оба мне дороги. — новая волна переживаний вылилась на и так уже горячие щёки, — А как же я? Я же живая! Пока ещё живая. Почему? Ну почему всё так? Чем я прогневала судьбу? За что со мной так? Неужели я не заслуживаю ничего, кроме страданий? Зачем пошла к нему помощницей? Я рядом с ним, а он где-то далеко. Не со мной. Не рядом. Не любит».
Внезапно налетевший тёплый порыв ветра закружил листву и слегка растрепал распущенные волосы.
«Я так устала. — мысленно призналась себе Натали, — Я тоже хочу любить и быть любимой. Пусть не им. Пусть тем другим, который меня ещё не нашёл. Но я этого хочу. Хочу быть счастливой. Поэтому мне надо бежать от Габриэля. Без оглядки. Ничего не объясняя. Точно! — она поднялась с листвы, сжав в решительности кулаки, — Так и сделаю. Всё равно я ему, по сути, и не нужна».
Сердце защемила грусть, даже обида. Натали достала из кармана телефон. Удивлённо вскинув бровь, она обнаружила входящий вызов от Габриэля. И, судя по всему, далеко не первый. Тяжело вздохнув, Натали приняла вызов.
— Натали, — в голосе мужчины не была слышна строгость. Наоборот, он, казалось, облегчённо выдохнул, — Боже... Где ты?
— Мне нужно было прогуляться, — зачем-то отчиталась она, — Подумать.
— Ты вернёшься? — почему-то для Натали в его словах слышалась нотка мольбы.
— Зачем? — едва сдерживая обиду, строгим голосом спросила она.
— Натали. Ты мне нужна, — признался мужчина и терпеливо ждал ответа.
Спустя полминуты тишины он услышал в трубке тяжёлый вздох и обречённый голос Натали, которым она сказала:
— Хорошо. Я скоро буду.
Несмотря на все желания, мечты, потребности, женщина была готова помогать ему и дальше, хоть теперь и осознала, что её путь к Габриэлю не что иное, как долгая дорога в никуда. Но Натали, как и прежде, будет идти без оглядки, ведомая лишь своим сильным и таким больным чувством к человеку, которому всё равно, есть она или нет.