запах дома

      Это утро началось не с кофе. Антон только приехал в Адыгею, но уже был измотан. Группа выдвинулась из Кавказского заповедника всего несколько часов назад, но парня не раз успела посетить мысль, что восхождение на Оштен было дурной затеей. Непомерная тяжесть рюкзака за спиной тянула его вниз, а ноги еще немного и были готовы рассыпаться в пыль. Ему было не до разглядывания пейзажа: ботинки то и дело проваливались в грязь, каменистая дорога делала путь невыносимым – несколько раз от падения его спасало лишь чудо. А посмотреть было на что: горы, бережно укрытые пушистым лесным одеялом, волнами уходили вдаль, все бледнея, будто кто-то намеренно вытягивал из них цвет, их вершины тонули в серо-голубой вате облаков, через которую изредка пробивались золотистые солнечные лучи, насыщавшие зелень соком; среди скал и слегка пожухшей травы можно было встретить одинокие цветы: если смотреть на них по отдельности, отчего-то становится тоскливо – мать-природа бросила их одних в столь суровом месте на краю света, но стоит поднять глаза, и тоска рассеивается – цветы лишь служат продолжением желто-зеленого ковра, они дышат в унисон, будто составляют один организм, цветут, смеясь в лицо ветру и скалам. Погода резко менялась - Антона бросало то в жар, то в холод, так что он то расстегивал, то застегивал флисовую кофту, ибо снять ее полностью не представлялось возможным из-за рюкзака. На секунду он почувствовал себя героем Чеховского рассказа. Остальные члены группы продолжали следовать за инструкторами с разной степенью измотанности. Больше всего Антона удивлял один: парень азиатской наружности, который, несмотря на тяжесть своей сумки и длину уже пройденного пути, не только не выказывал признаков усталости, но и резво шагал вперед, поравнявшись с инструкторами.       «Вот же ж горный козел», - пронеслось в голове у Антона.       Казалось, прошла целая вечность, прежде чем они дошли до стоянки. Болело все. От мысли, что еще предстоит поставить палатку, хотелось взвыть. Эта задача вызвала у парня не мало осложнений. Инструкция, казалось, была написана на китайском, а детали так и норовили выскочить из рук. Уже стемнело. Звезды, как кристаллики сахара, поблескивали на чернильном полотне неба. Температура резко падала, вскоре холод начал покалывать открытые участки кожи. Те, кто справились с установкой палаток, развели огонь. Вскоре запахло едой. В животе заурчало, парень содрогнулся. Он был слишком занят дорогой и только осознал, что весь день ничего не ел. Рот наполнился слюной. Он почти с животным отчаянием посмотрел на детали патаки, которые сжимал в руках.       -Хей, помощь нужна? – из-за спины вышел тот самый парень, которого Антон ранее нарек «горным козлом».       Он усмехнулся:       -От помощи я бы не отказался.       Парень принялся за работу почти на автомате, будто проделывал это много раз. Когда палатку собирал он, все казалось предельно просто. Дуги, над которыми Антон ломал голову порядка нескольких минут, как оказалось, собирались легче легкого. Несмотря на огонь за спиной, видимость, особенно позади палатки, оставалась почти нулевой, так что парню пришлось повозиться, чтобы надежно закрепить ее на земле. Когда он наконец поднялся, Антон заметил у него на лбу капельки пота.       -Спасибо большое. Сам бы я, наверное, колупался до рассвета.       -Да не за что. – улыбнулся тот. – Кстати, я Нурлан. – он протянул парню руку.       -Очень приятно, Антон. – рука Нурлана оказалась теплой и немного влажной.       -Я знаю. Уже давно подписан на тебя. Рад, что получилось встретиться.       Красноватый свет от огня придавал лицу Нурлана загадочность и определенный шарм. На вид ему было немного за двадцать, у него были тонкие черты, слегка оттопыренные уши, глаза, и без того напоминавшие узенькие щелочки, в темноте казались сплошными глянцевыми бусинами, в которых дружелюбно плясали маленькие огоньки. Нечто в нем вызывало желание продолжать его разглядывать, Антон напрочь забыл, что собирался сказать. Видя его растерянное выражение лица, Нурлан рассмеялся и провел рукой по волосам, и они, влажные от пота, остались в таком положении, лишь одинокая прядь упала ему на лоб.       -Не знаю, как ты, а я голодный, как волк.       Не дожидаясь ответа, Нурлан ухватился за край кофты Антона, стараясь не дотрагиваться до него самого, и мягко повел в сторону костра. Оба положили в небольшие миски риса с говяжьей тушенкой и устроились у огня. У костра собралась разношерстная компания: инструкторы, мужчина и женщина лет сорока, компания из четырех мужчин, судя по всему, коллег, ибо большую часть времени они обсуждали поставки доводчиков для автомобилей, группа из трех девушек, Нурлан, Антон и даже одна бабушка. Последняя была более чем колоритным персонажем: это была маленькая женщина без возраста, ее короткие седые волосы сильно вились и скорее напоминали баранью шерсть, из поднимавшихся она была одной из самых бойких, ее влажные голубые глаза игриво сверкали, а сама она не переставала рассказывать истории из своей молодости, которые, как выяснилось, было действительно интересно слушать.       -Я съехала от родителей, - рассказывала она. – как только закончила школу. Атмосфера в доме так меня угнетала, что я не хотела оставаться там ни секунды. Один раз я просто собрала вещи и ушла из дома. Вот дурында-то была. – она хрипловато рассмеялась. – В кармане какие-то копейки, куда идти – непонятно. К ночи аж до центра города добрела. Одной женщине на проезд не хватало – я и отдала ей свои деньги. Даже не знаю, зачем. Казалось, она очень торопиться, а я в свои восемнадцать головой только по ситуации пользовалась. И знаете что? У меня хватило денег на еще один билет, она меня с собой позвала, когда я ей рассказала, что жилье ищу. Черт вон меня попутал с незнакомкой невесть куда ехать, а куда мне было деваться? Добрались мы до пекарни, она сказала, что это они с мужем лавку держат, сказала, что, раз денег у меня больше нет, то я могу у них работать, им как раз помощницы не хватало, а за это она отведет мне комнату. И знаете что? Я сразу согласилась. Кажется, так только в мультиках бывает, ан нет. Милейшая женщина. Она беременная ходила, ей тяжело было весь день работать, а муж один не справлялся, так что я была как раз кстати. Так, я работала днем, они честно мне платили. Она меня все убеждала пойти учиться, пока результаты экзаменов действенные, а я на целый год это отложила, деньга на учебу копила. Потом к ним племянник приехал, мой ровесник, тоже в лавке работать стал. Помню, как мы с ним собачились. Я, видать, сразу ему понравилась, он и так, и эдак, я только злилась на него, мол, дурак какой-то, что ему от меня надо. А этот дурак оказался гениальным инженером. У них с друзьями какой-то клуб был, они там изобретали. Так, они смастерили велосипед с моторчиком задолго до того, как их вообще начали производить. Он так меня этим вдохновил! Я так влюбилась в этот велосипед, что по ночам рисовала его различные модели, а сейчас я уже много лет работаю промышленным дизайнером, даже не думаю о пенсии. И парень этот сейчас мой муж. А у той женщины родилась девочка, она моя крестница, взрослая совсем сейчас. И представьте, и та женщина, и муж ее все еще живы, и та пекарня еще работает, хотя сейчас ей мои дети управляют.       -И правда, на сказку похоже! – воскликнула сидящая впереди девушка. Она куталась в красную куртку, пила чай из термоса и как завороженная слушала рассказ.       -Да не бывает так! – воскликнул Нурлан. – Чтоб все так хорошо сложилось. Вот именно, что сказка, только там все живут долго и счастливо.       -Еще как бывает! – парировала другая девушка. – Хорошие люди тоже встречаются.       -Да не кто ж не спорит, что встречаются. Но это слишком хорошо, чтобы быть правдой.       Женщина рассмеялась и тепло посмотрела на Нурлана.       -Молодой человек, всякую хорошую историю не грех и приукрасить.       Парень задумчиво уставился на костер. На его лице по очереди сменялись эмоции, будто он норовил ухватиться за мысль, а та настойчиво ускользала от него.       После все по очереди начали рассказывать истории. Мужчины рассказали, как они ездили рыбачить в Карелию, о том, какое завораживающее там ночное небо, и о том, что нет ничего вкуснее только выловленной рыбы. Первая девушка рассказала, что спустя долгие годы работы, она наконец издала свою книгу: молодежный детектив с атмосферой old money. Произведение вышло увесистым, с большим количеством персонажей, они со второй девушкой работали над ним вместе, но эта эстетика стала популярна только сейчас, так что наконец на книгу появился спрос. Третья девушка рассказала, что ей удалось поступить на юридический в престижный вуз. Услышав это, двое мужчин сразу же попросили ее номер. Нурлан начал рассказывать про свою сестру.       -Ей уже двадцать, так что наши родители начали любимое «пора найти тебе мужа». Это надо видеть. Айсулу ж девушка современная, учиться на факультете международных отношений, абы за кого она замуж не выйдет. У нас дома поток мужчин просто не заканчивается! Пока никто до критериев не дотянул. И, если честно, слава богу. Я абы кого к ней не подпущу. А сейчас она вообще переехала ко мне, мол, так в спортзал и на учебу ближе. Это кошмар какой-то! Вроде, должно быть наоборот, но Господи! Еще никогда у меня дома не было так грязно. Она бессовестно доедает мой рис, оставляет в раковине всю посуду, благо потенциальные мужи пока маячат на нейтральной территории. А ведь родители как-то устроили встречу у меня. Так что у меня не квартира, а проходной двор! Наследили у меня своими грязными лапами. – с этими словами он закатил глаза. Последнее парень произнес скорее в шутку, хотя откуда-то издалека донеслось «ну чистоплюй».       -А ты что расскажешь, Антон? – к нему обратилась бабушка.       -Ну… - Антон потупил взгляд перед собой. – мне недавно написали подруги посреди ночи… мы взяли самокаты и поехали к озеру.       Нурлан поперхнулся чаем.       -Чего блин?       -Мы доехали до какого-то озера в лесу, и они по пояс залезли в камыши. Одной из них муж звонил. Она взяла трубку ближе к рассвету.       -Вы хоть трезвые были?       -Да чтоб я помнил. Вроде да. Хотя, если нет, то я не удивлюсь. Мой пес, должно быть, ахренел. Обычно меня с кровати не поднимешь, а тут в лес. Знаешь, это из серии «когда подруга предложила короткий путь до дома». «Ну и где мы?» «Беларусь».       Компания залилась смехом.       -О, я еще вспомнил. – продолжил Нурлан. – Айсулу кошку перевезла из родительской квартиры. Когда это создание было котенком, уже тогда у нее на морде было написано, кто мы такие и куда нам пойти. А сейчас это просто белый и пушистый комок ненависти ко всему живому. Я эту кошку боюсь. Мне кажется, она любит только Айсулу. А меня она просто ненавидит. – он задрал рукава куртки, показывая расцарапанные руки. – И теперь мне приходится всем объяснять, что я в порядке и что я не мазохист и еще не совсем сошел с ума, чтобы резать себе руки. А с моим дедом у них вообще какие-то высокие отношения. Мало того, что дед определенно ненормальный: чуваку за восемьдесят, а он ссорится со страховой компанией, потому что он не может получить страховку, чтобы пойти прыгать с парашютом. Он отказался принимать таблетки, прописанные врачом, потому что, мол, от них чешется горло, и стал пить какие-то странные таблетки, которые ему дала подруга-наркоманка. А теперь он начал заниматься тайцзицюань. И с кошкой у них какая-то взаимная ненависть: она ссыт ему в тапки, а он начал играть на губной гармошке, чтобы пугать ее.       Позже инструкторы объявили, что завтрашний подъем может быть отменен ввиду непогоды. Спал Антон дурно. Было то слишком жарко, то слишком холодно, он много ворочился и часто просыпался. Тепло от костра быстро рассеял холодных горный воздух. Сны парня были беспокойными. Он проваливался в темноту, его быстро выбрасывало в реальность, он просыпался весь взмокший. В конце концов ему это надоело. Казалось, прошло всего немного времени с момента, когда все разошлись спать. Антон выглянул наружу. В палатке Нурлана горел свет. Ноги сами повели его. Антон не мог себе объяснить, зачем посреди ночи идти в чужую палатку, когда он пытался представить реакцию Нурлана, это вызывало панику. Это просто странно. Они едва знакомы. Последнее, что стоит делать – это врываться к нему ночью. И все же он оказался у входа в палатку. Делать ничего не пришлось – Нурлан сам выглянул. И улыбнулся ночному гостю.       -Тебе тоже не спится? Проходи.       Сердце Антона пропустило удар. Он неспеша зашел внутрь. Казалось, в палатке Нурлана было теплее, чем в его, хотя, скорее всего эту иллюзию создавала лампа, заливавшая палатку теплым светом. Нурлан сидел, подобрав под себя ноги, и читал. Взгляд Антона упал на обложку. «Механический ангел» Кассандры Клэр.       -Серьезно?       -Ну да, я читаю подростковое фэнтэзи, и что ты мне сделаешь? Антон…я люблю Джема.       -А Уилла?       -И его тоже.       -А Тессу?       -Это что, допрос с пристрастием? И ее тоже. Тесса крутая. И да, мне нравится, как она ломается между двумя мужиками.       -Ты просто завидуешь, что она на семнадцатилетие получила поцелуй, а ты пару носков.       -В том числе. А чего ты стоишь? Присаживайся. Чай будешь? У меня в термосе немного осталось. Травяной.       -Ну давай.       Антон устроился рядом с Нурланом. Тот протянул ему стакан горячего чая. Парень обратил внимание, что термос был почти полным, хотя вечером Нурлан выпил много чая. От парня пахло специями и чем-то сладким. Хотелось прильнуть к нему и вдыхать этот запах, но Антон подавил в себе это желание. Он сделал глоток чая. Горячая жидкость разлилась по его телу, согревая и расслабляя. Антон чувствовал стену между ним и Нурланом, само пребывание в его палатке было для парня не ловким. Нурлана же, казалось, все устраивало. Он читал вслух «Механического ангела», они вдвоем осуждали и обсуждали действия персонажей, а на романтических сценах и милых моментах Нурлан захлопывал книгу и пищал от умиления, что вызывало смех Антона.       -Ой да ничего ты не понимаешь. Это как когда ты смотришь американский сериал, там показывают откровенную сцену, а у тебя это не вызывает никаких эмоций. От силы кринж. Или ты смотришь дораму, тридцатилетние герои в 2465435 серии случайно коснулись мизинцами – и ты умираешь. Все дело в химии!       -Где хруст безе? Я не слышу хруста безе. Так и знал, что безе тут нет! – последнюю фразу двое произнесли одновременно и рассмеялись.       Так они просидели до самого утра. Нурлан уснул с книгой в руке, Антон посапывал у него на плече. Потом ему будет стыдно за это, но сейчас ему тепло и уютно. Свитер Нурлана пропитался его запахом, хотелось зарыться в него носом и не вставать. Жаль, что настало утро. Антон, красный, как рак, выбежал из палатки Нурлана, надеясь, что никто не заметил, что они ночевали вместе, и целый день старался не смотреть в его сторону. Нурлан же неловкости не чувствовал. По его виду вообще нельзя было сказать, что что-то произошло. Каждый раз, когда в памяти всплывало спящее лицо Антона, сердце начинало биться чаще. Говорят, что, влюбляясь в знаменитость, ты влюбляешься в образ. Нурлан влюбился дважды. Сперва в Энтони Юлая, потом в Антона Ульянова. Но была черта, которую он не мог себе позволить пересечь. Мало того, что он сам с трудом признался себе в своей ориентации, знала о ней только Айсулу. Сказать – не сказать. Он вертел эту мысль, будто подбрасывал монетку. В компании Антона ему было комфортно. Было страшно лишаться этого комфорта, а после оказаться не в состоянии смотреть его видео – вот что пугало. Нурлан влюблялся и раньше. И признавался. И его отвергали. Он никогда особо не берег свое сердце, впрочем, он и не оставил на нем шрамов. Отказы были неприятны, порой болезненны, но он воспринимал их как часть пути и не заострял на этом внимание. Этот случай был другим. Он лелеял пока непрочную связь, надеялся удержать в руках красную нитку, хоть она и впивалась в кожу. В нем поселился страх, бившийся птицей в грудной клетке. Но не неловкость. Стыдно ему уж точно не было.       Дорога все еще давалась Антону тяжело. Постоянные подъемы и спуски выкачивали из него жизненные силы. Во всяком случае, сконцентрированность на дороге помогала не думать. Было чертовски холодно. Парень нацепил на себя всю теплую одежду и то и дело стучал зубами. После завтрака инструкторы сообщили, что восхождение в гору все же состоится, ибо за ночь облака рассеялись. Карабканье в гору утомляло. Особенно когда пришлось спускаться на тросе по отвесной скале. Инструкторы контролировали каждый шаг членов группы, но это мало успокаивало. Впиваясь обеими руками в канат и тихо, а иногда не очень, матерясь себе под нос, парень наконец преодолел препятствие. Путь к вершине лежал через каменистый хребет. Пейзажи завораживали, но Антон думал лишь о том, как бы не свернуть себе шею, благо палка в руках помогала удерживать равновесие. До поры до времени. В один момент ноги подкосились. Антон начал заваливаться назад и уже приготовился умирать, как его под спину подхватила сильная мужская рука.       Повисло неловкое молчание.       -Нурлан, тебе не кажется, что ты пересмотрел дорам?       -Ц, мог бы и спасибо сказать. Вот щас отпущу тебя, сам будешь кости собирать.       -Ладно-ладно. – Антон секунду помолчал. – Спасибо.       Нурлан помог ему встать на ноги.       -«Ты хочешь, чтоб я это сказал? Ну хорошо! Спасибо, что ты спас меня от Луки! Сгинь!»       -Не драматизируй.       -Да ну тебя.       Дальнейшее восхождение прошло без эксцессов. Месиво из камней и грязи все еще ставило под вопрос безопасность, однако, как только группа добралась до вершины, все переживания отошли на второй план. У Антона перехватило дух. Перед ним простирались километры покрытых лесом скал, усыпанное цветами зеленое море вздымалось, каменистая пена не переставала тянуться к небесной лазури. Ветер бил в лицо, забирался под слои одежды. Антон перевел взгляд на Нурлана. Тот смотрел вдаль, на его губах не переставала играть улыбка. Казалось, что-то в его взгляде изменилось. Угольки глаз глядели как-то иначе. Нурлан почувствовал, как пристально Антон смотрел на него.       -Так всегда бывает, когда поднимаешься в горы. – начал он, не поворачивая головы. – На пути, ты оставляешь частичку себя и вбираешь частичку природы. Вы меняетесь энергией и дополняете друг друга. Нечто похожее происходит, когда путешествуешь в другую культуру. Человек, однажды вышедший за рамки привычного, навсегда станет иностранцем. И это неплохо. Не чувствовать принадлежности ни к чему конкретному в какой-то мере означает чувствовать принадлежность ко всему, частью чего он однажды становился. Такое ощущение общности делает людей счастливыми. И такими разными.       -Часто бываешь в горах?       -Вырос там. Моя семья с Урала. У нас там есть дом. Но он находится посреди нигде, а старшему поколению нужен доступ по меньшей мере к качественной медицине. А еще надо как-то зарабатывать. Да и Айсулу еще учится. Москва – оптимальное место для проживания. И все же летом мы ездим в тот домик, такие места не должны простаивать.       -Так значит, взбираться в горы – это у тебя такое хобби?       Нурлан усмехнулся.       -Ну, можно и так сказать. Горы тоже бывают разными, не обязательно заниматься скалолазанием. Подъем по разрыхленной скотом дороге грозит сломанной ногой, но когда добираешься до плато – ощущение свободы нельзя передать словами. Дети гор остаются детьми гор, где бы они ни жили.       Спускаться было малоприятно. Группа должна была дойти до лагеря, где они оставили палатки, пообедать и отправиться в обратный путь. Камни то и дело вылетали из-под ног, палка с трудом спасала. Всю дорогу Антон переживал, как бы не навернуться. Один раз его поддержал Нурлан, но в следующий раз его могло не оказаться рядом, так что хотелось, чтобы этот следующий раз не наступил. Но не переставал чертыхаться и клялся, что больше никогда не станет подниматься в гору. Но никогда не говори никогда.       ***       Перед отъездом Антон с Нурланом обменялись номерами. Их обоих согревала мысль, что они смогут поддерживать связь, а раз они живут в одном городе, то вполне смогут увидеться. Впрочем, последнее было недоступным удовольствием. График Антона, как видеоблогера, постоянно плавал, да и Нурлан, будучи soft разработчиком, был загружен работой. Встречи с друзьями и без того случались реже, чем хотелось, и вновь популярный блогер стал для Нурлана недосягаемым.       При расставании у Антона на душе скребли кошки. Во время поездки он был слишком увлечен восхождением (и попытками не упасть), что взаимоотношения с Нурланом оставались для него чем-то эфемерно прекрасным, но никак не переступали границу, чтобы стать крепче. В его памяти отчетливо отпечатался образ смуглого улыбающегося лица и блестящих черных глаз… и сильных рук, которые крепко держали его, мягких и теплых, за которые он теперь не мог взяться… и запаха, такого необычного, но за одну ночь успевшего стать родным… и губ. Аккуратных кукольных губ, которые, как бы он ни отрицал, хотелось поцеловать. Но теперь он мог довольствоваться сообщениями в «телеграмме».       Персей все еще был в собачьем отеле, так что, когда Антон открыл дверь, никто не встретил его звонким лаем. У двери валялись собачьи игрушки. Он включил свет, сразу же освещая половину квартиры. Никогда его дом не казался ему настолько пустым. Телефон завибрировал. Сообщение от «горного козла»:       

-как добрался домой?

      

-Нормально. Ты?

      

-неплохо. сейчас собираюсь заходить. надеюсь кошка не решит наброситься на меня посреди ночи и не перебудит пол дома.

      Антон отправил смеющийся смайлик. Через минуту пришло сообщение.       

-порядок, все дамы спят.

      

-Собираешься ложиться?

      

-ага. я устал как собака. ладно. споки. спишемся.

      

-Давай, спокойной ночи.

      «Споки». Антон несколько раз произнес это слово. Ничего особенного. Многие так говорят. Но почему-то оно заставило его улыбнуться.       ***       Как бы Антон ни пытался перед поездкой в Адыгею переделать часть работы наперед, дабы не перегружать себя по прибытии, удалось ему это слабо. В планах было множество видео, одним из ближайших был обзор на подарки из Питера. За несколько дней в горах он изрядно оброс, а побриться вышло только этим вечером, так что в видео парень предстал с легкой щетиной.       Даже в конце августа по вечерам в Москве прохладно. Персея только предстояло забрать домой из собачьего отеля, так что Антон вышел на улицу скорее по привычке. Холодный воздух обжигал лицо, однако по сравнению с ледяным горным ветром, он казался почти горячим. Парень не был уверен, куда именно направляется – он просто шел. Через дворы, мимо обветшалых хрущевок, по шумной улице. Взгляд скользил по прохожим, но ни на одном не концентрировался. Антон поймал себя на мысли, что оценивает внешний вид идущих мимо людей – должно быть, сыграло роль продолжительное общение с Оксаной. Он разглядывал их посеревшие от приглушенного вечернего света вещи, не до конца признаваясь, что высматривает одну вполне конкретную бежевую толстовку – ту, в которой ходил Нурлан. Антон понимал, что это бессмысленное занятие, и все же отчего-то разочаровывался, когда, едва заметив вроде бы знакомую толстовку, обнаруживал, что это кто-то другой. Сердце щемило, но он упорно отгонял воспоминания о последних днях. «Это неправильно», - думал он. «Так быть не должно. С кем угодно, со знакомыми, книжными персонажами, но не со мной».       Но что это? Чуть поодаль свет от экрана телефона озарил до боли знакомые черты. Парень упорно что-то печатал, не обращая внимания ни на кого вокруг. Антон замер. Сердце забилось сильнее. Прохожие вдруг слились в движущуюся серую массу. Слишком хорошо, чтобы быть правдой.       -Нурлан? – Антон не узнал свой голос, он показался ему ржавым и сдавленным.       Тот поднял голову. И просиял.       -Антон. – Нурлан широко улыбнулся, оголяя небольшие клычки. – Вот уж кого-кого, а тебя не ожидал увидеть.       -Не рад мне?       -Шутишь что ли? Ужасно рад. Так ты что тут делаешь? – Нурлан чуть ускорил шаг, поравнявшись с Антоном и, ненавязчиво подтолкнув за локоть, повел парня в том же направлении, куда ранее шел сам.       -Да вот я Персея еще не привез домой. Уже так привык с ним гулять, что просто не смог остаться дома. А ты…       -А я живу тут рядом. Я только вернулся, а меня уже с работой загоняли. Нурлан, сделай то… Нурлан, поезжай туда… Надоели, короче.       -Ц понимаю. У меня только интернет появился – телефон просто начал разрываться от сообщений. Это кошмар какой-то! Меня всего-ничего не было. У меня чуть инфаркт не случился, когда резко зазвенели уведомления. Это продолжалось секунд тридцать!       -Хах во дают. Вот видишь, ни дня без тебя прожить не могут. – Нурлан наигранно закатил глаза и развел руками. – Кстати, раз ты все равно тут без дела шатаешься…       -Хей!       -А что, я не прав, что ли? Короче, не хочешь зайти?       -К тебе?       -Нет, блин, к Бабе-Яге! Конечно, ко мне. Ну так?       Антон замялся. Он опустил взгляд под ноги. Потертые кроссовки лениво шаркали по асфальту.       -То есть, как заявиться ко мне в палатку посреди ночи – это нормально, а в квартиру по приглашению подняться – так это нет?       -Я еще ничего не сказал!       -Да ладно тебе! Хоть квартиру тебе покажу, кофе заварю, будешь?       -Ладно-ладно, уговорил, пошли.       Глаза Нурлана заулыбались от щек, превращаясь в узенькие щелочки, у уголков образовались морщинки. Внешне он оставался относительно спокоен, хотя маленький мальчик внутри него кувыркался от восторга. В хрупком на вид теле Нурлана чувствовалась сила, не сходившая с его лица теплая улыбка внушала спокойствие и вызывала необъяснимое чувство защищенности. Вдруг Антону показалось, что рядом с этим мальчишкой с по-дурацки оттопыренными ушами ему ничто не страшно. Он увереннее зашагал вперед.       К удивлению Антона, квартира Нурлана находилась в новостройке на довольно оживленной улице.       -Ну да, - заметив смесь негодования и восторга на лице Антона, начал Нурлан. – я правда тут живу. Считай, что я нечто вроде богатого наследника из дорам. – он пафосно поправил пальцами челку.       -А я, по твоей логике, та самая бедная девочка, мышь слепая, крыса тупая с внешностью супермодели?       Нурлан не успел ответить. Из-за спины раздался голос:       -Антон? Это ты?       Антон поежился и медленно обернулся. Александр Полярный. Он стремительно приближался к парням.       -Блин, у него рожа знакомая, я этого пряника где-то видел. – пробубнил про себя Нурлан.       -Антон, как же я рад, что встретил тебя. Не помешал?       Слова слетели с языка Нурлана быстрее, чем он успел сообразить:       -Вообще-то помешал.       -А ты кто?       -Я третий наследник Эмпайр групп.       -А я их младшая дочка. – подхватил Антон.       -Пошли, сестренка.       Парни было собирались развернуться и зайти в здание, как Александр ухватил Антона за плечо.       -Постой, мне надо кое-то тебе сказать.       -Ну говори. – Антон сложил руки на груди. Сквозь ветровку прослеживался рельеф напрягшихся мышц.       -Антон, я… - слова давались Полярному тяжело. Он мялся, все, что он хотел произнести, встало комом поперек горла.       -Не тяни кота за хвост.       -Я люблю тебя! – выпалил тот на одном дыхании.       Повисла звенящая тишина. На лице Энтони негодование плавно перетекало в отвращение.       -Саш, ты сейчас издеваешься что ли? Какое люблю? Ты в суд на меня подал, забыл?       -Так это давно было!       -Да какая вообще разница?       -Все изменилось! Я не могу перестать думать о тебе, понимаешь?       -Нет, не понимаю. Ты даже не удосужился заявить мне, что решил со мной судиться. И это я еще молчу о том, что ради пиара ты манипулировал своей аудиторией. Я не хочу иметь с тобой ничего общего. – на секунду Антону показалось, что он чересчур резок с парнем, но его угрызения совести прервал голос Нурлана.       -Во, я вспомнил, где я тебя видел! Ты тот придурок, который сватался к моей сестре.       -Чего? – на секунду Антон потерял дар речи.       -Да-да, это определенно был ты. Ты был единственным, кого родители привели ко мне. Ты потому тут ошиваешься? Адрес запомнил? Так вот, о моей сестре можешь и не мечтать.       -Так это был ты? Я тебя не узнал. Ну и чем я тебя не устроил?       -Смеешься что ли? Ты заявил, что место бабы на кухне!       -Так то правда!       Нурлан едва сдержался, чтобы не ударить его.       -Лапы прочь от моей сестры и от Антона. Ишь, шатаются тут всякие! И вообще, я тут живу. Чтоб ноги твоей тут не было. Если сам не уберешься, я вызову полицию.       -Эй, шкет, не драматизируй.       -Шкет? Ну все. – Нурлан подхватил Антона под руку и потащил в сторону входной двери. Полярный увязался следом. Нурлан почти судорожно достал из кармана ключи, открыв дверь, сперва впустил Энтони, потом вошел сам и убедился, что Александр остался по ту сторону баррикад. – Мда, трэш. А ведь если он не уберется, я действительно полицию вызову. Айсулу сегодня ночует у подруги, но раз он знает адрес, я переживаю за ее безопасность.       -Protective brother?       -Да, вроде того. Любой бы на моем месте поступил также. Айсулу, конечно, бесящая, но она девушка и моя младшая сестра. Моя прямая обязанность – оберегать ее.       Как и ожидалось, квартира Нурлана была небольшой и не предполагала проживание в ней нескольких человек. Внутри было тепло и почти идеально чисто, не считая валявшейся повсюду кошачьей шерсти. Небольшая кухня располагалась прямо у двери. В ней было множество ящиков и полок, так что столешницы оставались почти полностью пустыми, не считая стоявших по углам чайника и мультиварки. Антон также отметил отдельную полку с пиалами для чая, явно привезенными из разных мест. Некоторые из них влажно блестели на свету. Кровать находилась на небольшом возвышении и отделялась от коридора лишь стеклянной ширмой. От нее веяло сладкими женскими духами. Должно быть, Айсулу согнала брата на диван. Полукабинет-полугостиная находилась вдоль панорамного окна, из которого открывался вид на усыпанные огнями высотки. Книжного шкафа Антон не обнаружил, хотя за изголовьем кровати находилась импровизированная книжная полка, однако стоявшие там книги скорее служили декором. В квартире зеленело три кактуса. На столе одиноко лежал блокнот и стоял недопитый стакан воды. Внизу стояли две кошачьи миски, которым явно было не место в своеобразной, но устоявшейся организации квартиры. Сама кошка, пушистое создание карамельного цвета, мирно сопела на диване, не удостоив вошедших вниманием. Войдя, Нурлан тут же разулся и предложил Антону тапочки с зайчиками.       -Ты сейчас серьезно?       -Надевай, что дают.       -Тебе кто-нибудь говорил, что ты страшен в гневе?       -Ахах кто? Я? Да я белый и пушистый.       -Когда спишь зубами к стенке.       -Ну и язва. Проходи, садись. Тебе чай, кофе?       -Чай. Я все говорю в видео, что мне дарят так много чая, что можно открывать чайную лавку, но сегодня я выпил столько кофе, что он уже течет по моим венам.       Нурлан рассмеялся раскатистым бархатистым смехом.       -Я тут купил черный чай с белым персиком. Будешь?       -Звучит прикольно, давай.       В квартире у Нурлана был необычный запах: напрягшись, Антон сумел различить аромат хурмы, мускуса, теплого сена и чего-то свежего. Пряно-сладкий запах спокойствия, запах дома. Устроившись в кресле, парень подобрал под себя ноги. Губы расплылись в глуповатой улыбке. Сердце выстукивало ритм давно забытой, но до боли знакомой мелодии. Нурлан поставил на кофейный столик две пиалы с чаем и устроился напротив. Антон взял горячую пиалу в руки, ладони слегка обожгло. Он сделал глоток. Парня окатило чувство дежавю. Нурлан усмехнулся. Его голос звучал тише, чем обычно, будто он боялся нарушить образовавшуюся атмосферу спокойствия, будто не хотел спугнуть лесного зверька, за которым с таким интересом наблюдал.       -Пока я шел сюда, думал, что скажу, когда мы окажемся тут. Даже не так. Когда мы разминулись в Адыгее, я уже представлял, что скажу, когда мы снова встретимся. А сейчас у меня закончились слова.       Раздался скрежет. Парни повернулись в сторону двери.       -Нурлааан, я дома.       На пороге показалась миниатюрная девушка с густыми черными бровями и сверкающим открытым взглядом. Завидев Антона, она слегка покраснела. Затем хитро улыбнулась.       -Нурлан, ты не говорил, что у тебя будут гости.       Парень медленно поднялся и подошел к сестре.       -А ты говорила, что будешь ночевать у подруги.       -Ну, вообще так и есть… - добавила она уже шепотом. – Это тот самый блогер, о котором ты говорил?       Тот кивнул. Айсулу продолжила чуть громче.       -Тыща, и я не скажу родителям.       -Да ты в край обнаглела!       Девушка демонстративно вытянула вперед руку. Нурлан недовольно фыркнул и полез в карман висящего в открытом шкафу пальто за бумажником. Парень театрально вложил в руку сестры купюру. Антон не без удовольствия разглядывал на парочку, будто смотрел комедию.       -На. Довольна?       Глаза Айсулу стали масляными.       -А чтоб я ушла и оставила вас в покое?       -Ты ж и так собиралась уходить.       Девушка обиженно надула губы.       -Родную сестру выгоняешь на холодную улицу! Ну Мурлаан~       -Мурлан? Я тебе что, кошкомальчик? Типа, ей, Мурлан, кыс-кыс-кыс. Не трогайте, он блохастый! Может мне еще кошачьи уши нацепить?       -Эй, не обижай кошкомальчиков!       -Кошачьи уши? – раздался из-за спины голос Антона. – Я бы на это посмотрел. – парню очевидно доставляла удовольствие развернувшаяся сцена. Стекла его очков сверкнули в свете лампы. Он чем-то напомнил Нурлану злодея из аниме.       -Все против меня. – простонал Нурлан и всучил сестру еще одну тысячу. – На, деточка, иди купи себе мороженого.       -Люблю тебя, братик! – Айсулу поднялась на цыпочки и поцеловала парня в щеку.       -Бессовестная.       -Эти два типа совести стоят отдельно друг от друга.       -Шуруй уже отсюда. Дай хоть раз старику поспать на кровати.       -Я ж знаю, что ты на ней не спать собрался.       Нурлан отвесил девушке шуточный подзатыльник.       -Язва.       -Придурок.       -Иди уже.       -Ухожу-ухожу. Смотри, скучать еще по мне будешь.       -Не буду.       -А, ну да, тебе ж будет, чем заняться. – почувствовав испепеляющий взгляд брата, Айсулу поспешила ретироваться. – Все, я побежала. Споки.       -Напиши, как доберешься! – крикнул парень ей вслед, и его взгляд потеплел. – Не женщина, а катастрофа.       -Пф вы чудесная пара.       -Вот уж спасибо.       Нурлан оперся на стол и тяжело вздохнул.       -Кстати, она сказала, мол, дай денег, чтоб я родителям не рассказала. Сколько тебе лет, говоришь?       -Двадцать пять.       -Ну вот. И живешь ты один. Причем тут родители, если к тебе зашел друг? – последнее слово больно резануло по груди парня. Ну а на что он надеялся? Они знакомы всего пару дней. Да и Антону, вероятно, нравятся девушки. Энтони впервые увидел на лице Нурлана смущение.       -Ну…ааа… дело в том, что они не знают о моей…эм…ориентации. – он выплюнул последнее слово, будто оно физически обжигало его и ему хотелось поскорее от него избавиться.       -Ориентации? Хочешь сказать, что ты гей?       -Я…ну…да. – чем больше Нурлан выдавливал из себя слова, тем сильнее он краснел. Сердце бешено колотилось в ушах, он едва слышал самого себя. – Я имею в виду, наша семья достаточно прогрессивная, но ты сам знаешь, какими бывают родители, и вряд ли им понравиться мысль, что у меня, вероятно, не будет детей, учитывая, что они сейчас активно ищут жениха для Айсулу.       -Но твоя сестра в курсе.       -Да, так получилось. Но Айсулу другое дело. Она из другого поколения, да и знает она меня лучше, чем кто либо, как бы она меня ни бесила, я точно знаю, что она не станет осуждать меня, уж точно не за это.       -Понятно. – Антон потупил взгляд в пол. Его реакция слегка сбила Нурлана с толку, заставляя нервничать еще больше. Он знал, что парень не относится к представителям ЛГБТ негативно, однако он боялся, что это сумбурное признание приведет к сбою в их отношениях. Антон продолжал молчать. Это сводило с ума. По лицу блогера было сложно понять, о чем он думает, однако мысли в его голове роились, перебивая друг друга. Он осознавал, что как бы он не подавлял в себе влечение к стоящему напротив парню, он не сможет от этого убежать. Так или иначе, он всегда возвращался к мыслям о нем. Антон переживал, как лежат его волосы, что он говорит и как, не ведет ли он себя слишком навязчиво или, наоборот, не кажется ли чересчур отстраненным. Все это не давало ему покоя. Антону казалось, что он выглядит по-дурацки и от этого становилось еще более неловко. Однако факт того, что Нурлану нравятся парни, заставлял предательски теплиться надежду на взаимность.       Нурлан чувствовал метания Энтони кожей. Воздух наэлектризовался от напряжения, и почему-то его это злило. Решено. Уж лучше он поставит на кон зарождающуюся дружбу, чем продолжит эти мучения.       -Антон, - начал он неспешно. – Скажи…я нравлюсь тебе?       -Что? – парня рывком вернуло в реальность. Он в недоумении уставился на Нурлана.       -Я нравлюсь тебе…как парень?       Щелк. Он нажал на спусковой крючок. Пути назад не было.       Тяжело выдохнув, Антон поднялся. И сделал шаг в сторону Нурлана. И еще один. И еще. Пока они не стояли почти вплотную. Взгляд Антона давил на Нурлана, он подался назад и вцепился пальцами в столешницу. Расстояние стремительно сокращалось. И вот между ними оставались метры, сантиметры, миллиметры, пока его холодные ладони не накрыли теплые руки парня, а кончики из носов не соприкоснулись. Нурлан таращился на него, как перепуганная лань. Дабы не поцарапать парня, Антон снял очки и отложил их на стол. Его туманные серо-голубые глаза пристально вглядывались в бусины драконьих глаз Нурлана. Взгляд плавно скользнул к губам. По-кукольному очерченные пухлые губы парня влажно поблескивали. Это мерцание завораживало. Горячее дыхание обжигало кожу. Испуг медленно растворился на лице Нурлана. Он осмелел. И поцеловал Антона. Парень жадно впился в его губы, будто давно не дышал и ему наконец дали сделать глоток свежего воздуха. На языке остался привкус сладкого нектара, парень был готов пить его, как воду. Нурлан отстранился и недоверчиво взглянул на Антона. Он боялся, что поспешил, что ему вовсе не стоило заходить так далеко. Но тот поцеловал его в ответ. Голова опустела. Мысли только мешали. Сейчас не до них. Каждый держал свои чувства в узде, стараясь не позволять себе слишком много. Страх сплелся в танце с восторгом. Секунды длились вечно, влажные звуки поцелуев перебивал лишь гулкий стук бьющихся в унисон сердец.       Антон отстранился первым. Он пытался сохранить серьезное выражение лица, хотя едва сдерживал улыбку и то и дело кололся.       -Кхм…там…это…чай остывает.       Нурлан же улыбался широко и открыто.       -К черту.