***
Часов в десять утра в доме раздался громкий визг Никки: — САМАЙН! ПОДЪЕМ, ПОДЪЕМ! ПОРА НАЧИНАТЬ ГОТОВИТЬСЯ! Никки громким топотом бежал по коридору второго этажа, потом так же громко спустился по лестнице, перепрыгнув последние ступеньки три, и ворвался на кухню, где спокойно сидела Рене. Нил только минуты три как зашёл в комнату, вернувшись со своей прогулки вокруг дома: он до последнего пытался понять, что не так с природой, где щебетание птиц, где привычный для этого места ветер? Вбежав на кухню, Никки чуть не снес Нила. — Нил! Дитё ты наше хорошее! Ты завтракал? — Нил покачал головой, — Чудесно! — Хеммик резко перешёл на шёпот, — Пока Кевин спит, мы тебя нормально накормим. — Я не голоден. — Пф, в праздники нужно есть целый день, и неважно, голоден ты или нет! — Впервые слышу такое правило, — отозвалась Рене со стороны стола. — Тссс, — приложил указательный палец к своим губам Никки, заговорщически улыбаясь. В следующие полчаса ведьмак наливал Нилу сок, приготовил ему яичницу с беконом, от вида которого Кевин упал бы в обморок (наверное, это была единственная причина того, что Нил вообще ел все это), и все время пытался положить что-то еще в тарелку. Джостен чувствовал себя ребёнком в свой день рождения. У него такого, конечно, не было, но примерно так он представлял день рождения в нормальных семьях. Нил был удивлён тому, что Кевин так и не вышел еще из комнаты, но Никки сказал, что Дэя вообще тяжело разбудить, так что в выходные и праздники его утром не встретить никак. Затем подтянулись и Дэн с Мэттом. Они были удивлены увидеть Нила с тарелкой полной еды перед собой, но вникнув в ситуацию, не помогали Нилу, а только смеялись с гиперопекой брюнета. Аарон спускался к ним за кофе и, так ни с кем не заговорив, ушел обратно к себе. Ну и слава всем духам, не очень-то и хотелось его видеть. Элисон и Сет не появлялись, и никто даже не думал пойти за ними. Сами спустятся, когда захотят — это безопаснее, чем заходить к ним в комнату. По крайней мере, так сказали старшеки. Шаги Эндрю Нил услышал часов в двенадцать, но сам ведьмак появился только минут через десять. Рене сразу же улыбнулась ему, пока блондин садился рядом с ней. Нилу сложно было оторваться от Эндрю: он выглядел таким… мягким? В этой безразмерной серой толстовке и в чёрных спортивках. Если блондин и чувствовал взгляд Нила, то все равно никак не реагировал на это. — Эндрю, кофе? Яичницу? — спросил Никки у своего кузена. Миньярд только кивнул, но этого было достаточно для Никки. — Итак, по планам на сегодня: тренер, Эбби и Би приедут с продуктами, едой и напитками ближе к вечеру. До этого мы так-то свободны, — заговорила Дэн. — Спасибо большое нашему любимому тренеру за то, что нам ничего не надо делать, — заулыбался Никки. — Факт, — согласился Мэтт, — Все-таки святые люди есть. — Ну не настолько же, Бойд. Спасибо сказать? Не вопрос. Но называть тренера святым? Это уже перебор. Как минимум раз в месяц этот святоша бегает по лесу и жаждет нашей крови. Вот Эбби, которая его терпит и увозит подальше от нас, действительно святая. И как она вообще спит с ним? Наверное, им нужно…. — Время заткнутся, — зажала рот Хеммика Дэн. — Да, не с такого я хотел бы начать этот день, — скривился Бойд. — Да и вообще, сначала доказательства, — зашла в комнату Элисон. Девушка уже была накрашена и с закрученными локонами. Вот чем она, видимо, занималась все утро — подумал Нил. Старшеки так сильно не хотели мешать ей краситься? Странные, — Спор еще не закрыт. — Он и не будет закрыт, деньги-то только у тебя есть, а свой телефон я ставить не буду, — высказался Хеммик. — Доказательства? — переспросил Нил. — Ну, пруфы того, что тренер и Эбби у нас парочка. — Эм, а они это скрывают? — Ну, они ведут себя двадцать четыре на семь как самая ванильная парочка, но стоит нам спросить или даже намекнуть на это, как они нас затыкают, — объясняла Элисон, разрезая лимон для своей воды. — Может, они стесняются? — предположил Никки. — Возможно, не все же у нас начинают свой день с обсуждения порнухи. — Ой-ой. — Доброе утро солнышко! — внезапно бросила Дэн, как-то смешливо смотря в сторону двери, из которой показался Кевин. Ворон прикрывал зевок рукой, но это не помешало ему ответить: — Иди нахуй. — Как славно, что ты остаёшься таким же добрым по утрам, как и всегда, — добавил Мэтт. — И ты иди нахуй. — Ладно, если мы закончили с приветствиями, то давайте решим, чем займёмся, — проигнорировала Дэя Элисон. — Кино? — предложила Рене. — Можно, но какое именно, и есть ли у нас вкусняшки? — задумалась Элисон. — Есть! — крикнул Никки, голова которого была в шкафу, — Три пакета мармелада, один попкорн, какое-то печенье… фу, оно зож. Кевин, ну ты и извращенец! — Окей, еда есть. — Только не нажираемся до ужина, а то неловко выйдет. Огребем от Эбби с тренером, — предупредил Бойд. — И может на улице сначала посидим? — предложила Дэн. — О, давайте в догонялки! — Никки, никто с тобой не будет бегать. — Ну почемуууу, сами же хотите провести день как-нибудь более активно! Отвергаешь - предлагай! — Хорошо, — успокаивающе поднял руки Мэтт, — Давай так. Я и Дэн согласны сыграть, — Бойд сделал паузу и продолжил, когда ведьма кивнула в знак согласия, — Если кроме нас троих ты найдёшь еще двух игроков. Никки протестующе затсонал, в то время как Мэтт победно улыбался. Хеммик начал вглядываться в лицо каждого присутствующего. — Рене? Девушка опасно улыбнулась: — Я согласна. — ДА! — крикнул брюнет, поворачиваясь к Мэтту и показывая одни палец, — Один человек, мои дорогие! Делайте разминку, а то потянете себе спину! — Мы старше всего на год… — Нил, — встряла прорицательница. — Что? — Точно! Нил, мой хороший, идём бегать! — Что?! Делать мне нечего… — Ну Нииииииил…. — Давай, — снова спокойно сказала Рене, — Хочешь постичь огонь - слушайся меня. — Как догонялки помогут мне с огнём? — выдохнул Нил. — Ну раз у тебя не получается согреться самому, хотя ты уже неделю мёрзнешь, бедолага… — наиграно задумалась Рене, — Возможно, тебе нужно согреться немагическим способом. Такой некий толчок для твоей магии. — Ведьма, — проговорил Нил, глядя на эту… бестию. Но Рене только продолжала невинно улыбаться. Кевин что-то проворчал у плиты, и тогда Нилу пришла такая приятная идея… — Окей, я согласен, — Хеммик ужасно громко завизжал, — Но при одном условии! — Каком? — инициативно поинтересовался кузен, — Для тебя все, что угодно! — Я буду играть, если он будет, — указал Нил на Дэя. Кевин стоял спиной ко всем, поэтому и не отвечал на условие Нила, не догадываясь даже, что речь идёт о нем. — Ох, боги… Нил, за что ты так со мной? — грустно посмотрел на ведьмака Никки, но Нил не собирался отступать. — Эй, ворона! Кевин медленно повернулся, как всегда, нахмурившись: — Ты это мне? — А кому еще? Быстрее ешь, мы в догонялки играем. — Делать мне нечего, — фыркнул брюнет. — Ну вот раз нечего, то я придумал тебе занятие. Торопись, все тебя ждут. — Я не собираюсь заниматься такой херней, — отрезал Дэй. Нил специально громко вздохнул: — Эх, видишь, Никки. Кажется, не судьба нам сыграть. Раз Кевин не в форме, то…. — Что сказал? — гневно уставился на Нила ведьмак, сжимая с такой силой ложку, что казалось, она сейчас сломается пополам. — Ничего. Мы все понимаем, что ты уже не в такой форме, и играть тебе, видимо, сложно. Все-таки бегать надо много… — Схуяли я не в форме?! — Ну а зачем тебе отказываться тогда? — Потому что догонялки тупая игра. — Мог бы придумать отмазки и получше. Или ты боишься, что проиграешь первым? Ну, в этом нет ничего такого, кого-то же должны поймать первым. — Ах ты!.. Хорошо блять. Но если я выиграю, то… — Оу, ты же не веришь в это всерьёз? — Если я выиграю, — громче и намного злее произнёс Кевин, — То… — Скажешь, если догонишь, — оборвал его Нил, встал из-за стола и подошёл к Никки, — Кто первый водит? Хеммик стоял и смотрел на Нила так, будто увидел призрака. Нил оглянулся и поймал на себе взгляды каждого присутствующего. Рене явно веселилась, пока остальные просто удивлённо уставились. Все, кроме Эндрю. В его взгляде удивление смешалось с чем-то еще, чего Нил не понимал. — Что? — не понимал такую реакцию Нил. —Что это было только что? — произнёс Мэтт. — Чёрная магия, кажется, — ответила ему Дэн. — Мхм, колдун ебучий, — зло бубнил Кевин, наливая себе воды. Нил заметил движение со стороны Миньярда и повернулся. Эндрю поставил локоть на стол и положил голову на свою ладонь. Ему стыдно за него? Что такого Нил сделал? Молчать было бы глупо, поэтому Нил сказал то, что пришло ему в голову первым делом. — Ты с нами? Эндрю поднял голову так, что теперь рука зарывала не его глаза, а его рот, и уставился на Джостена. В столовой стояла тишина. Только Рене, казалось, не остолбенела, а только еще сильнее заулыбалась и повернула голову к блондину. — В догонялки? — переспросил Эндрю. — Ага. Миньярд глянул на довольную Рене и снова вернул взгляд к Нилу. — Нет. —Хорошо, — спокойно принял ответ ведьмак. Он не собирался заставлять Эндрю делать что-либо, тем более просто так бегать вокруг дома как ненормальный. Кевина? С превеликим удовольствием. Но не Эндрю. — Ну что, кто вода-то?***
Нила никто не догнал, даже Кевин, хотя он очень старался. К обеду все играющие выдохлись. Ну, все кроме Нила, он мог еще бегать и бегать. Это у него всегда получалось лучше всего — убегать. Сначала правила были обычными, но спустя пару конов, в которых никому не удалось поймать Нила, игра приобрела немного другой характер. Элисон с веранды включала таймер на семь минут, и каждый пытался догнать Нила. Только через часа полтора ведьмам надоело пытаться. Первой сдалась Дэн, а за ней и Мэтт, признав Нила непревзойдённым чемпионом этой игры. Никки сдался только через полчаса после Бойда, и только Рене и Кевин до конца пытались победить. Труднее всего признать проигрыш было Кевину. Парень остановился, только когда Эндрю, все это время наблюдающий за ними всеми, обратился к выдохшемуся ворону: — Хорош. Сегодня ты все-таки опозорился. На эту фразу Нил, наверное, впервые искренне заулыбался. Было что-то такое в том, как Эндрю сказал эту фразу. Обращался он вроде к Кевину, однако Нил почувствовал, будто сказано это было именно ему. Ну, не часть про позор, это-то для Кевина однозначно, а вот тепло от этих слов…. Теперь же Нил стоял под тёплым душем. Он был последний в очереди в ванную, чтобы никто его не торопил и никто (Никки) не ворвался к нему, пока он был без одежды. Нил не хотел объяснять происхождение всех его шрамов и меток. После душа Джостен переоделся в свои мягкие серые штаны и в чистую толстовку и спустился вниз к остальным. Ребята уже приготовили снэки и сидели в гостиной. Все что-то обсуждали и спорили насчёт фильма; Никки рассказывал Аарону о том, как Нил быстро бегал; Аарон всеми силами игнорировал кузена; и только Кевин разлёгся на кресле-мешке совсем обессиленный. А вот выпендриваться не нужно было утром! — О, Нил, садись скорее, — позвала его Дэн. — Наконец-то, — выдохнул Сет, — Теперь мы можем начать смотреть? Нил сел на диване между Эндрю и Дэн, переступив через Хеммика, усевшегося на полу. — Что смотрим? — поинтересовался Нил, устало облокотившийся на спинку. — Капитана Америку, — ответил Эндрю. О, Миньярд же что-то говорил о нем недавно, да? Сет запустил видео и их киносеанс начался. В принципе, фильм был неплох, хотя и чутка банален: конечно, всегда должен быть герой, который был слаб, но стал сильным. Жаль в жизни такого не бывает. Герой в силу каких-то научных экспериментов вырос и стал сильнее в несколько раз. Теперь все в нем видели надежду и защитника. Но все не могло быть гладко, да? Магия, которая в нем таилась вдруг начала действовать без его ведома. Он не научился ею управлять, когда за ним пришел отец. Стоп. Магия? Отец? Разве фильм не был о Второй Мировой Войне? Нил не заметил, когда героем стал он сам. Его отец стоял перед ним и глухо смеялся. А потом мгновенье, и Мясник перед ним, сжимает горло Нила и вонзает в него свой атам. В этот момент, Нил вздрогнул и открыл глаза. Сон. Он просто уснул во время фильма. Никакого Мясника здесь нет. — Спокойно, ты в безопасности, — послышался голос над его ухом, и тогда Нил понял, что уснул на чьём-то плече. Ведьмак поднял голову и наткнулся на точный профиль Миньярда. Джостен быстро поднялся и покинул личное пространство блондина. — Прости, — глухо проговорил Нил. Только сейчас он заметил, что на него был накинут плед. — Кажется, ты все-таки мёрзнешь, — понял, о чем думает Нил, Миньярд. Нил не мог понять, как он не проснулся от того, что кто-то над ним стоял, накинул на него тяжёлое одеяло? Почему он вообще уснул, когда был в комнате, полной людей? Это базовые инстинкты, которые помогали ему остаться живым. Почему же сейчас они его подвели? Он мог быть, где угодно, и любой мог сделать с ним, что пожелал бы! — Хорош паниковать, — отвлёк его голос справа. Нил снова посмотрел на ведьмака, наблюдавшим за ним. — Мои мысли снова громкие? — спросил Нил. Легче было сосредоточиться на Эндрю, чем на том факте, что он уже мог быть мёртв. Будь тут человек его отца…. — Я сказал перестань. — Это сложно, — усмехнулся Джостен. — Нил, тут тебя никто не тронет. Слышишь? —Мхм. — Я жду ответ словами. Ты понимаешь, что здесь ты в безопасности? Да или Нет? Нилу потребовалась минута, чтобы успокоить дыхание и все же ответить: — Да. — Хорошо. Все были рады, что ты хоть раз поспишь больше двух часов. — Уже четырёх. — Это все меняет. Даже Никки молчал. Никто не трогал тебя. Нил это понимал, он же был живой, но… —Почему не разбудил меня? — И зачем? — Ну… я случайно уснул на тебе… не знаю, как это вышло… Возникла небольшая пауза, после которой Эндрю посмотрел отвернулся от Нила. — Когда ты спишь, ты меньше раздражаешь. Нил более внимательно осмотрелся. — А где все? — В столовой. Уже был ужин? То есть уже приехал Ваймак с Эбби и Би? Почему тогда так тихо? Только сейчас Нил услышал тихое копошение в соседней комнате и тихие голоса. Они не шумят из-за Нила? — Ты не ужинаешь? Толкнул бы меня… Эндрю цокнул языком, и Нил замолчал. Между ними снова повисло молчание. — Спасибо, — тихо сказал Джостен. — У Эбби должно быть какое-нибудь снадобье для сна. Аарон тоже, в принципе, может его сделать, но мы же не будем к нему обращаться. Эти слова вызвали у Нила лёгкую улыбку. — Мне это не нужно. Я сплю уже больше. — Напомни, твоё больше - это сколько часов? — Четыре. Но это не два, как раньше. Если я посплю хотя бы на час больше, то чувствую себя не очень. А так я высыпаюсь. — Это видно. — Сегодня мне не спалось, — признался Джостен, — Не знаю, у меня какая-то тревога сегодня весь день. Нил не знал, почему решил поделиться с Эндрю этим. Ему казалось, что Миньярд не отмахнется от его слов. — Это может быть некромантия? —Мм? — не понял Джостен. — Ну, день мертвых все-таки. Может, с тобой пытаются связаться с того света? — Не знаю, — признался Нил, — Надеюсь, нет. — Боишься призраков? — саркастично спросил Эндрю, но в глазах не было и капли веселья. — Не хочу встречаться кое с кем. На этих словах в гостиную заглянул Никки, который сразу же заметил проснувшегося Нила. — О, Нил, ты проснулся! Выспался? Идём-те к нам, время праздновать! Хеммик и не ждал ответа от ведьмака и просто снова исчез в коридоре. Голоса из столовой стали громче. Нил тяжело вздохнул и встал с дивана. — Не придём в течение минуты, за нами снова придут, — обратился к Эндрю Джостен, на что тот кивнул и тоже поднялся на ноги. Нил пошел в столовую, чувствуя Эндрю у себя за спиной. За столом действительно собрались уже все. Все одновременно что-то говорили, пока Ваймак пытался хоть немного утихомирить ведьм. Нил хотел сделать еще шаг, чтобы уже сесть за стол, а то его и так все ждали, еще и вели себя тихо из-за него, но неожиданно на его шею опустилась рука Эндрю. Джостен обернулся к блондину, но тот смотрел в никуда. — Тренер, — четко, довольно громко произнёс Миньярд, но этого было достаточно, чтобы разговоры притихли. Видимо, никто не ожидал, чтобы Эндрю заговорил вот так. — Что? Что не так? — кажется, Ваймак уловил натянутость в голосе близнеца. — Рико. Он здесь. У Нила будто весь воздух из лёгких выбили. Рука Эндрю чуть сильнее сжала шею Джостена. Кажется, за ним пришли.