The Devil & The Man

      Гласит легенда одна, что в далёком прошлом, когда королевство Дэстерит только возрождалось из пепла после войны, был утерян меч славного короля. Искали сей предмет долго, но какими бы путями люди не ездили, меч словно сквозь землю проваливался, не давая себя найти. Сталь у него была необычная, крепче любого металла, который люди могли придумать тогда. Магия этого предмета была поистине велика, что с ней справится могли лишь немногие, не упав при этом в обморок или не истечь кровью от могущественной силы, заключённой внутри оружия.       И проходили года в поисках меча короля, но никто так его не нашёл, пока однажды один солдат из Чёрного Легиона не наткнулся на камень, валяющийся у озера Мастх. Резная рукоять торчала из камня, покрытая тиной и водорослями, а лезвия и вовсе не было видно. Его поглотила твердь серая, удерживая в себе, сколько бы счастливчик не пытался вынуть меч короля.

***

      — Капитан! Капитан! — Феликс весь встрепенулся, покрепче вцепившись в узды. С утра всё было не так: то солдаты на строй не пришли, то в одном местном баре пришлось вылавливать воришку, которого отряд Ли искал уже несколько месяцев. И это только малые проблемы, впереди весь день таким предвещал быть.       — Да? — прозвучал устало низкий, бархатный голос Феликса, а строгий взгляд тёмных, словно ночь глаз уставился на подбежавшего солдата.       В чёрных доспехах Ли выглядел слишком грозно и внушительно, но если присмотреться, молодой человек таковым не являлся. Уж слишком был мил на лицо с веснушками, тонкими губами и веером пушистых ресниц. Такие же чёрные волосы были собраны в маленький хвостик на макушке, остальные падали на плечи прямыми волнами.       — Мы нашли колдуна в чаще леса. Что нам с ним делать?       — Делаем остановку, разбиваем лагерь и ко мне на разговор.       Отдав приказ, Феликс пришпорил коня и поехал вперёд, хмурясь. Ему только этого с утра не хватало для того, чтобы к королю с новостями прибыть. Он и его отряд только возвращались с границы, посему все солдаты были уставшие и желающие поскорее вернуться в город, чтобы получить заслуженный отдых.       Чёрный Легион — это такое место, где ты либо быстрее загнёшься и покинешь ряды, либо останешься и добьёшься того, что окажешься выше всех своих сверстников. Феликс понял это, когда впервые получил по животу тяжёлым сапогом на тренировке. Тогда было больно и мальчишка чуть ли не плакал от несправедливости жизни. Но прошли годы, он уже капитан собственного отряда и никто теперь ему не даст понять, что он находится на низшей ступени общества. Наоборот, все будут уважать и даже бояться его, шарахаться от одного его присутствия.       — Капитан Ли, — Феликс снова устало вздохнул, повернув голову в сторону голоса и замер. Замер, потому рядом с ним ехал поистине привлекательный парень: вытянутое лицо с острыми скулами, большие, почти оленьи, карие глаза и пухлые губы, к ним дополнением шли светлые, русые волосы, собранные в шишку на макушке. Накидка на молодом человеке серая, невзрачная, но тонкую фигуру подчёркивает рубаха, заправленная в штаны на тугой шнуровке. Феликс, тяжко выдохнув от удивления, несколько смутился, что на него смотря в ответ. Прямо в глаза.       — Вы тот самый колдун из деревни рядом с озером Мастх?       — Да, приятно познакомиться, меня зовут Хёнджин.       Протянув руку для приветствия — тонкое запястье было украшено множеством браслетов, плетённых из кожи, ниток и деревянных бусин, — Хёнджин чуть улыбнулся уголком губ. Ли сначала посмотрел на руку, после на лицо колдуна, затем аккуратно пожал протянутую ладонь. Его рука в тяжёлой, кожаной перчатке казалась больше, чем рука собеседника, хотя Феликс готов был поспорить, что тот и выше капитана на голову. Настроение, которое до этого было на дне, сейчас как-то странно поднялось до ощущения лёгкости и непринуждённости.       — Вы с нами в город едете или дальше без остановки на юг?       — Нет, что вы. После новости о том, что пару лет назад рядом с озером нашли меч короля, я решил уехать из деревни. Там такой шум и гам стоял от этой новости и так по сей день.       — Не удивительно. Сейчас все мечтают поехать к Мастху, чтобы собственными глазами увидеть легендарный меч.       Хёнджин звонко усмехнулся, прикрыв ладонью рот. Феликс наблюдал за колдуном, невольно думая, что тот наверняка привлекает к себе много внимания. Пришпорив коня, капитан устремился прямо по дороге, кинув через плечо приказ — никаких остановок, только вперёд и в город. Он не хотел останавливаться, потому что знал, что если снова заглянет в эти очаровательные глаза так близко — умрёт. Умрёт, потому что, кажется, влюбился с первого взгляда. Глупо. Ничтожно жалко. Но это правда и от неё никуда не денешься.       Феликс по жизни был крайне замкнутым и стеснительным человеком, несмотря на свой статус и приоритет в виде почётного солдата королевской армии и Чёрного Легиона. Он не любил слишком шумные места, мечтал о тишине всякий раз, как уставал после долгого дня за суматохами солдатскими, бытовыми и своими личными. Много для счастья Феликсу никогда не надо было — кружка крепкого эля, тишина и мурчащий кот под боком, — что делало его жизнь поистине скучной для тех, кто знал капитана достаточно близко и очень давно. Одним из таких людей был старший брат, Кристофер, дослужившийся до генерала в Чёрном Легионе. И именно к нему так хотелось сейчас съездить, чтобы не проводить очередной вечер в компании кота.       — Феликс, — к парню подъехал его заместитель, смотря на того несколько строго. — Ты поговорил с этим колдуном?       — Хо, я проведу полный допрос с пристрастием по прибытии в город. Сейчас на это нет времени, — Минхо глаза закатил, тяжёлой ладонью в перчатке потрепав по тёмным волосам, и немного отъехал от друга. — Или, хочешь, могу тебе его оставить.       — Уважьте, капитан Ли, мне не до этого сегодня. Приеду в город и буду в баре развлекаться, если вам интересны мои планы, конечно.       — Интересны, лейтенант Ли. Потому и спросил заранее, чтобы не мучаться с этим вопросом.       Минхо снова глаза закатил, но более ничего не сказал, пришпорив кобылу. Всё же, с этим мужчиной у Феликса иногда не ладились отношения, особенно с недавнего повышения Кристофера. Сам же парень давно уже подозревал, что его тёзке не безразличен генерал, отчего Феликс иногда подкалывал старшего товарища по этому поводу. А Минхо в ответ только скалился, покрывая с ног до головы не очень лестными словами.       В город отряд прибыл ближе к вечеру, сразу же разойдясь кто куда. Большинство решили совершить набег на местные бары и бордели, отчего рядом с Феликсом остался только колдун и Минхо, который тоже собирался в скором времени покинуть эту компанию. Капитан думал, где бы можно было разместить Хёнджина, пока лейтенант ехал прямо совсем рядом и смотрел на Феликса несколько удивлённо. Обычно, самым спокойным в их компании был как раз капитан, но сегодня всё как-то не так было. На веснушчатом лице читалось что-то вроде беспокойства и лёгкого раздражения, вызванного очередным докладом одному из генералов Чёрного Легиона. Да, перед тем, как все разбежались, пришлось докладываться о своих поездках генералу Со Чанбину, который и сам не горел желанием ещё час слушать об этом. Но пришлось так или иначе, чтобы потом не получить выговор от короля.       — Ты какой-то напряжённый, Феликс, — Минхо, не выдержав нервного постукивания пальцами по доспехам на плечах, потрепал по тёмным волосам друга. Капитан только фыркнул в ответ, тихонько костеря старшего на тех языках, которые знает. — Что-то случилось? Тебя этот колдун напрягает?       — Нет, Хёнджин меня не напрягает. Просто… Я устал и хотел бы к Крису наведаться.       — Можем вместе съездить, если хочешь. Мне всё равно к нему надо за одним разговором.       — Поехали, только колдуна разместим у меня дома.       Минхо ухмыльнулся, чуть пришпорив коня, и поехал впереди тёзки, старательно скрывая ехидную улыбку. Уж мужчина знал, что за взгляд у капитана на Хёнджина. Весь такой влюблённый, почти нежный, совсем несвойственный такой натуре как Феликс в его годы и высокому статусу. Феликс, устало вздохнув и закатив глаза, поехал вслед за старшим, краем глаза наблюдая за действиями колдуна. Тот ехал чуть позади, но не отставал и чтобы потом не потерять его в толпе, Ли выделил для себя его русую макушку и тонкое запястье с браслетами, что приковывали к себе внимание.

***

      После визита к старшему брату, Феликс почувствовал себя чуть получше, чем было до этого. Усталость и раздражение ушли куда-то на второй план, уступив место спокойствию. Стянув с себя рубаху, в которой сегодня ездил на патруль, Ли кинул вещь на кровать, рассматривая отражение в зеркале. Подтянутое тело только в нескольких местах испещрено свежими ранами, едва затянувшимися совсем недавно. Остальные темнели на коже рваными линиями, не аккуратными кругами от стрел, ямками от булав. Проведя рукой по рельефному прессу, юноша остановился пальцами на одном из шрамов, проходящим от рёбер с левой стороны и прячущийся под штанами на правом бедре. Его Феликс не любил всей душой, но в тоже время эта линия была напоминанием о том, что не стоит лезть не в своё дело.       — Феликс, я тут чайник поставил разогреваться, ты не против?       — А?.. Нет, не против, — откуда шёл голос, Феликс не совсем понял, но когда до него дошло… Щёки опалило румянцем, сам капитан неловко откашлялся.       — Воу, какой красавчик. А я думал, что под доспехами ты будешь выглядеть солиднее, чем есть на самом деле.       Хёнджин тихо рассмеялся, а Феликс только ещё больше покраснел, не находя себе места. Хотелось сейчас или под землю провалиться, или совершить самую глупую вещь в мире, чтобы совсем опустится в глазах колдуна. Вздохнув и выдохнув, Ли с невозмутимым видом отошёл от зеркала к шкафу, открыв дверцу и закрыв тем самым обзор на своё полуголое тело. Колдун только ещё больше усмехнулся, проходя вглубь скромно обставленной комнатушки: широкая кровать, шкаф, зеркало в пол. На подоконнике расположились пару горшков с каким-то цветами, рядом с ними соседствовали перчатки основного комплекта доспех. Сев на край кровати, колдун сложил руки на груди и глянул на спину Феликса.       — Это ты столько в боях побывал, что шрамов мерено немерено?       — Считай, что так… — нехотя и тихо отозвался Ли, застыв с рубашкой в руках. Негоже было так стоять перед гостем, но внутри что-то приятно грело и рвало, от чего краснота перекинулась с лица на уши, делая кончики чуть ли не бордовыми.       — Расскажешь потом, где и как шрамы получил?       Вопрос раздался прямо над ухом, отчего Феликс ошарашенно уставился перед собой на полку в шкафу, совсем замер загнанным в угол зверьком. А тонкая рука с браслетами плавно скользнула по спине, немного шее и плечам, отдаваясь жаром прямо в груди, после чего исчезла также неожиданно, как и появилась. Шаги сзади удалились обратно к кровати, после матрас под чужим весом прогнулся. Феликс, поняв, что это жизнь даёт ему фору, быстро надел другую рубаху, заправляя её края в штаны, и повернулся лицом к колдуну.       — Возможно расскажу, возможно и нет. Смотря на то, как ты относишься к рассказам с кровавыми подробностями.       — Нормально я отношусь к такому рода повествованию. У меня тоже есть парочку шрамов, если хочешь, могу показать.       Феликса так и подмывало пошутить на этот счёт, но он придержал язык за зубами. Конкретно сейчас не хотелось портить отношения с этим человеком одним своим не самым дружелюбным характером. За годы люди часто меняются и сам капитан не был исключением — его знатно потрепало. Как и физически, так и душевно.       — Потом, сейчас надо спать лечь, чтобы утром не вставать впопыхах.       — Согласен. Доброй ночи, Феликс.       Хёнджин встал с края кровати, мягкими шагами удалился в сторону двери и скрылся где-то в коридоре. Капитану после его ухода стало несколько тоскливо и одиноко, словно колдун создавал в скромно обставленной комнате. Тем не менее, надо было ложится спать.

***

      Прикосновения ощущались жаром на коже, как и поцелуи, которые он оставлял на шее и оголённых плечах. Внутри всё горело, обволакивая чем-то неизвестным ранее. Точнее, он знал, что это такое, но вслух упорно не говорил. Запястья в захвате чужих, но тонких рук, браслеты на них тихонько звенят при очередном движении, отчего он едва слышно стонет, прикрыв глаза. Настолько хорошо не было уже давно, отчего ощущать себя единым целым с другим человеком было сложно. Особенно тогда, когда этот самый человек шептал ему на ухо что-то неприличное, вжимаясь в тело, пытаясь полностью слиться с ним. И он позволял это делать, сам же поддаваясь на провокации, тихо постанывая от медленных ласк руками, проводящие по груди и бокам, изредка хватающие тонкими пальцами за талию.       Единение в этом плане было поистине уникальным, несколько новым в его жизни, отчего от размеренных толчков хотелось стонать в голос, но не получалось. Только выдыхать имя на ухо, шептать что-то в духе сопливых женских героинь из романов и растворяться, растворяться в нём полностью. Пальцы вцепились в плечи, а на него сверху вниз смотрели тёмные, наполненные нежностью глаза, пока их обладатель мягко улыбался и целовал. Не горячо и страстно, но отчаянно, будто они больше увидятся никогда. Отдаваясь таким ощущениям, он тихо выдохнул в губы что-то грубоватое, на что получил в ответ очередной тёплый смех и поцелуй в покрытый испариной лоб.       Закинув руки за шею, он выгнулся от того, как внутри стало горячо, а над ухом хрипло застонали вместе с ним в унисон. Тела тряслись, были мокрыми и воздух в комнате казался удушающим дымом, но только не для них. Только не сейчас, когда со лба бережно убирают волосы, ложась рядом и накрывая одеялом. Сладкая нега окутала собой, сквозь неё же было слышно размеренно дыхание. Притянул совсем не опасаясь ворчания, прижал к себе ближе, чтобы он мог уткнуться носом в грудь. Вдыхая естественный аромат, не слишком терпкий, но и не противный, отдающий нотками полевых цветов и хвои. Молча благодаря за всё, через что они прошли от начала до конца, но не этой ночи, провалился в сон под аккуратные поглаживая по спине.

***

      — Пропал.       Ответил Феликс Минхо, сидя сейчас перед старшим на камне. Весенняя ночь окутала их с головой, костёр жаром облизывал их лица. Лейтенант устало вздохнул и отвёл взгляд куда-то в сторону, смотря на тёмные кроны деревьев. Мужчина сочувствовал Феликсу, но ничего не мог сказать на новость капитана. Год он и колдун были вместе, а теперь Хёнджин ушёл, не оставив после себя ни записки, ни чего-то ценного. Хотя осталось тёплым воспоминанием та ночь, когда они стали единым целом. Когда мир казался в темноте и близости не таким жестоким.       — Наверное, он хотел как лучше. Чтобы ты не мучался с ним.       — Не понимаю, всё же хорошо было. Минхо… Ты с Крисом же нормально живёшь, несмотря на общество.       — Это другое, Феликс. Стоит тебе отпустить его. Если Хёнджин ушёл, значит, на то были причины.       Капитан в ответ только нахмурился, но больше ничего не сказал. Год прожить с Хёнджином только для того, чтобы ранним утром проснуться и не почувствовать рядом с собой то тепло, которое было от колдуна самым любимым и добрым явлением для Феликса.       Чтобы дьявол посмеялся над ним, человеком, отобрав самое дорогое. Ценой того, что сейчас происходит — затишье перед бурей.