Коварный замысел

- Я тебя прощаю, прощаю, прощаю. Уходи. Нет, не уходи. Нет, стой, мне надо что-то тебе сказать. Время на исходе, но я прощаю тебя. Уходи. Нет! Останься. — глаза были закрыты в отчаянии, губы как заведённые продолжали шептать одно и то же, светлые волосы прилипли к испарине лба, голова больно ударилась о спинку кресла. - Ангел, ангел проснись! Что с тобой?! Ангел! – Кроули больно вцепился в плечо друга, пытаясь вырвать его из холодных лап кошмара. - Оу, Кроули! Ты здесь! — Азирафель вздрогнул и с трудом разлепил глаза. — Что… что случилось? - Это и я хотел спросить. Тебе что-то приснилось? Ты вроде только задремал, но тут же начал бредить. - Приснилось? Приснилось… ох, хоть бы оно мне только приснилось. - Тебе налить чаю? Что ты увидел? - Только твою спину. Я пытаюсь тебя остановить. Но ты не слышишь. А я кричу и кричу тебе вслед. И не могу сдвинуться с места. Ноги не слушаются, голос не слушается, а ты просто открываешь дверь и уходишь. Уходишь так, как никогда не уходил раньше, как будто навсегда. И свет так подозрительно поиграл твоими волосами и ушел. Совсем ушел, понимаешь? Ровно как ты. А мне так много надо было тебе сказать. Но я онемел и прирос. — ангел на секунду замолчал и тихонько добавил, — Да, пожалуйста, чашечку чая. Воспользовавшись секундной передышкой, когда Кроули его не видит, Азирафель поправил волосы, посмотревшись в окно, и стёр ладонью с лица печать страшного сна. Надо улыбнуться, чтобы его не напугать. Выбравшись из глубины кресла, ангел поправил жилет и принял подобающее выражение лица. Кроули вернулся из глубины книжного магазина с дымящейся фарфоровой чашечкой. Пытаясь унять дрожь в руках Азирафеля, демон вложил чашку между его ладонями и покрепче сжал их своими. - Это сон, дурной сон. Я же здесь, я рядом. Ты всегда можешь на меня опереться, — Кроули сел в кресло напротив, закинул ногу на ногу и устало снял очки. - Это сейчас было приятно. Чай горячий, а у тебя прохладные пальцы. Немножко вернуло к реальности. — Ангел слабо улыбнулся и поудобнее взялся за чашку. — Ты был так убедителен. Я никогда еще не чувствовал так остро во сне. Никогда не видел тебя во сне так реально и выпукло. Мне так много надо было тебе сказать. - Вот я здесь. Говори. — жёлтые глаза были серьёзны и не лукавили. — У меня есть вечность, чтобы тебя выслушать. Возможно, тебе придётся подбирать слова, чтобы я точно всё понял. Для начала скажи, на каком моменте я тебя разбудил. Азирафель рассказал о внезапно сморившем его кошмаре, в котором он зачем-то согласился занять место Гавриила на Небесах, став верховным архангелом. В обмен на это Метатрон обещал не стирать Кроули из Книги Жизни. Это был очень жестокий шантаж, ничего не оставалось кроме как согласиться. Он не мог произнести вслух то, чем запугал его Метатрон, поэтому для Кроули он просто собрался на Небеса для реализации своих внезапных тщеславных идей. А демон не нашёл ничего лучше, чем схватить несчастного за грудки и… и… потом просто уйти, бросив перед уходом такие слова, которые так просто не заберешь. - Так, — Кроули придвинулся к краю кресла, чтобы проще и ближе заглянуть в ангельские глаза напротив, — Схватил тебя за грудки и … что было дальше? Я же не просто так ушёл, я же должен был что-то такое сделать, чтобы потом мне пришлось уйти.. - Ты.. ну, примерно то, что люди называют поцелуем. Но это было почти больно и, кажется, ты порвал мне воротник. - Я… ЧТО СДЕЛАЛ? — Змеиные глаза округлились и всвыхнули. - О, я не знаю, мне кажется, у людей это всё-таки происходит как-то по-другому, просто рассказываю, как дело было. - Это просто твоя больная фантазия, ангел… Я бы никогда…, — Жёлтые глаза оценивающе окинули фигуру в бархатном камзоле. — Хотя-я… - Кроули! — Азирафель густо покраснел. - Так, забудем эти телячьи нежности. Значит, Метатрон решил стереть меня из Книги Жизни? - Ну я не верю, что это было всерьёз. Ангелы ведь хорошие, они на стороне добра. Но лучше было перебдеть, ведь иногда они, кхм, перебарщивают - Тебе им надо было это напомнить, когда из меня сделали того, кем я сейчас являюсь. Ии-и-и одновременно не являюсь, особенно после того, как остался без своей… — Внезапный приступ кашля прервал демонический спич. - Квартиры. Знаешь, Кроули, для живущего в машине в компании толпы фикусов ты чрезвычайно неплохо выглядишь. — Азирафель позволил себе насмешливый оценивающий взгляд, какой только ему демон и мог простить. - Это не то, о чём я хочу сейчас говорить. Так ты надеешься, что это только сон? У тебя так бывает? А если щас звякнет колокольчик, и наяву начнётся то, что тебе вроде как только привиди…. Их прервал звук открывшейся в магазин двери и медленные шаги. Вошедший Метатрон сперва с напускной теплотой посмотрел на Азирафеля, потом заметил в кресле напротив Кроули и едва заметно, но явно поморщился. - Простите, что прерываю такую интимную сцену, но мне нужно поговорить с ангелом Азирафелем…, — его брови многозначительно приподнялись, — без свидетелей. - Началось… — одними губами прошептал Азирафель и выразительно посмотрел на демона. - Что ж, пойду протру зеркала машины, раз вам тут ТАК УЖ надо пошептаться, — Громко сказал Кроули и, рывком вставая с кресла и ни разу не навязчиво опираясь о подлокотник кресла напротив, проговорил заговорщическим шёпотом, — Тяни время. Я рядом. - Пока. Кроули. Заходи. — Голос Азирафеля, вопреки намерению, прозвучал неуверенно и надтреснуто. Стоило демону закрыть за собой дверь, как Метатрон начал то, ради чего пришёл — уговаривать (надо отметить, тоном, не терпящим возражений) Азирафеля отправиться на Небеса и занять место Гавриила. - … разумеется, сможешь захватить своего дружка, тебе даже одобрят его возвращение в ангельские ряды. - Оу, это очень щедрое предложение. Такая ответственность. Но мне надо серьёзно подумать. - Времени мало. Кроули ты сможешь озвучить это сам. Вы тут… снюхались. — он представил себе длинный нос этого готичного отродья, вечно сующийся туда, куда не следует, и поморщился. — Я хотел сказать, нашли общий язык. Выйдя из книжного магазина, Метатрон мельком злобно посмотрел в сторону роскошной чёрной Бентли и убрался восвояси. - Ангел, быстро собирайся, быстро! Бери самые нужные книги, кружечку, пару белья — и дуем отсюда к чёртовой бабушке! - Ой, а можно не туда, пожалуйста? - Пожалуйста. К ней не поедем. Шевелись! Демон вихрем метался по магазину, бессистемно скидывая на середину ковра статуэтки, брошюры, конверты, мелкие предметы мебели, записи Азирафеля и посуду. - Кроули, это так мило, что ты мне помогаешь, но куда мы собрались? - Об этом мы подумаем потом. Сейчас важно уехать подальше отсюда, от Метатрона, от всех этих твоих хороших небесных штук. Умчим отсюда куда подальше, не обещаю другую звёздную систему, но мы подумаем в пути. - «Мы подумаем». — Ангел будто смаковал эти слова и растянулся в улыбке. — Искушение прошло успешно! В четыре руки они связали края ковра вместе и вытащили кокон с ненужным шмотьём из магазина. - Бросай в багажник, там разберёмся. И поторапливайся, поторапливайся! Ангел и демон скинули в утробу роскошной Бентли узел с пожитками, запрыгнули в салон и на бешеной скорости умчались в лондонский закат. *** - Кроули. Кроули. — Едва продравший ото сна глаза ангел тормошил храпящего демона за плечо. — Мне нужно тебя кое-что спросить. - Вот ты беспокойный. — Кроули поднял повыше воротник пиджака и отвернулся к окошку. — Нежели нельзя чуть подождать и дать мне выспаться? Почитай что-нибудь. Не вслух! -- Нет, это очень важно. Правда важно. — Азирафель нетерпеливо ёрзал на сиденье, сложив руки на груди. - Что?! Ну что такое важное может произойти за те полчаса, что ты не дашь мне досмотреть сон? - Кроули. Надо поговорить. — Ангел тяжело вздохнул, поудобнее устраивая на животе руки, и скосил глаза в сторону заднего сиденья. — Мне вот это вот не очень нравится. - Что тебе не нравится? — Кроули перешёл на подобие лая. — Что я не даю тебе там спать? Или что тебе листья затылок по ночам щекочут? Или что мы никак не разберём твой треклятый узелок до конца. - О, листья! — Ангел просиял и заговорил быстро и сбивчиво. — Об этом не думал, но уже присмотрел годный секатор. Мы же можем как-нибудь произвести эстетическую обрезку. Ну, буквально чуть-чуть прищипнуть верхушки. Ну, чтоб они потом ещё лучше росли. И ещё больше упирались мне в затылок. Но вообще я не о том. Мои книги. - Какой к чёрту секатор?! — Жёлтые глаза метали молнии. — Какие книги?! - Мои. Вот эти книги. — Ангел мягко указал на стопки томов, кое-как впихнутые между коробками с фикусами. — Им там… плохо. И от этого мне плохо. Я уже справился со своей картотекой – да, в бардачке получилось это сделать довольно удобно. Но книги нельзя так держать, на них попадают продукты жизнедеятельности твоего опрыскивателя. Они разбухают. Они.. портятся. - Что ты имеешь против моего опрыскивателя?! — Рявкнул Кроули. — Ещё немного, и я все твои книги выселю в багажник! Не надо никого обрезать, нам и так непросто ужиться втроём.. вмногером — есть такое слово? — в одной машине, так ты хочешь ещё испортить отношения с моими растениями?! Секатор? Ты в своём уме?! - Не кипятись так, Кроули, — Азирафель понял, что заступил на опасную территорию и принял самый невинный и беззаботный вид, на который только был способен. — Ну продаются же такие багажники на крышу автомобиля. Можно приобрести один такой, чтобы я оборудовал там удобное для книг место хранения. И они не загромождали бы салон. А, Кроули? - Чем больше ты будешь называть меня по имени, тем больше я буду думать о том, как размножить фикусы, чтобы они заполонили автомобиль полностью. Какой багажник? - Ну, он такой… чёрный, обтекаемый и красивый. Я спрашивал. Машина не против. - Обтекаемый. Чёрный. И ты считаешь, этого достаточно, чтобы моя красотка гоняла по улицам СО СПОРТИВНЫМ БАГАЖНИКОМ НА КРЫШЕ??? - Ну, если бы мы гоняли по улицам, то может это было бы и некстати. Но мы уже пару месяцев никуда не ездили. Кроули, я умираю от скуки! Дай мне сделать хоть что-нибудь в НАШЕМ, кхм, доме на колёсах. - Право, не знаю, каков ты в быту. — Тон Кроули стал ровным, одна бровь лукаво изогнулась. — Но если ты не будешь трогать мой опрыскиватель, то так и быть. Только одно условие — багажник я сделаю таким, чтобы это было красиво. И ещё ты пообещаешь мне, что не превратишь наш крошечный мирок в публичную библиотеку. - Ну конечно! — Глаза ангела лучились теплотой и благодарностью. — Хочешь, сегодня я полью фикусы?... И предлагаю начинать пить прямо с утра. Смотри, какой прекрасный занимается день. - Да, сегодня будет благодать. — Кроули окончательно успокоился и пошарил в ящике под сиденьем, извлекая оттуда бутылку искристого оранжевого вина. — Я сегодня буду экстремально оригинальным, просто как никогда. *** На Небесах и в Преисподней с интересом наблюдали, как отринутые каждый своей стороной мятежные ангел и демон пытались ужиться в одной машине с кипой книг и целым лесом фикусов. Первые считали, что одного нужно вернуть в ангелы исключительно чтобы низвергнуть, а другого испепелить. Другие — что надо лишить их всех возможных статусов и принадлежности к сакральному миру, чтобы уже ничто не мешало им окончательно отуземиться и стать смертными. Их банальные мелочные склоки вызывали что-то среднее между снисходительной улыбкой и хищным оскалом. Со временем обитателям и «верха» и «низа» стало всё скучнее наблюдать за этим реалити-шоу категории Б, и про Кроули с Азирафелем, променявшим все блага на приземлённые стейки и ещё более приземлённые пьянки с видом на закаты, стали постепенно забывать. Всем им было невдомёк, что планы некоторых избирательных существ, которые седьмую тысячу лет выезжали исключительно на находчивости и чувстве дружеского плеча, бывают настолько хитрыми, насколько не допускает даже сверхъестественное коварство и дальновидность…