Справедливость: Рви и кромсай

Вашингтон 11 марта, 12:22 по восточному времени — Ты уверен, что это хороший план? — прошептала Дина. «Я голосовал против этого», — ответил Джон. Перед Залом Справедливости собралась целая конференция. Группы новостей и репортеры собрались вокруг, когда Лига справедливости объявила о вступлении в Лигу нового члена. Это объявление взволновало всех и привлекло внимание прессы к Залу. Супермен стоял на трибуне перед прессой, в то время как члены Лиги Справедливости стояли бок о бок, как образцы Закона. А за двумя героями — Джоном и Диной — в сторонке стоял Убийца Судьбы, с нетерпением желая покончить со всем этим фарсом. «Спасибо всем, что пришли в Зал Правосудия!» Объявил Супермен. «Для меня большая честь ввести в должность нового члена Лиги Справедливости. После нескольких часов тщательного рассмотрения и изучения мы, Лига Справедливости, настоящим приветствуем в команде нового героя: Десантник Рока!» По команде Убийца Судьбы – теперь Десантник Рока – подошел к трибуне. Джон и Дина дали ему место, первая похлопала его по плечу. Когда Убийца Судьбы приблизился, многие зрители настороженно переглянулись и медленно аплодировали, увидев приближающегося неповоротливого человека. «Это плохая идея…» — прошептал Оливер жене и Джону. «Это не мы так решили». - сказала его жена, фальшиво улыбаясь, когда пресса делала фотографии. Пока пара мягко спорила по поводу этого события, Дина ненадолго отключилась от внешнего мира и вспомнила последние часы. Несколько часов назад... Ожидая снаружи, четверо героев терпеливо ждали, пока Джон получит результаты. Супермен и Дина чувствовали, что внутри них нарастает некоторая неуверенность, но их доверие к Джону сохраняло их надежды. У Бэтмена, с другой стороны, не было никакого доверия. Его личного опыта было достаточно. Чудо-женщина была где-то посередине. Несмотря на то, что она голосовала за Джона, она не могла сказать, что верит в то, что он пойдет в одиночку, и при этом она не была такой же параноиком, как Темный рыцарь. «Надеюсь, у Джона все в порядке». Сказал Супермен. «Потому что я не вижу другого пути, кроме возможного задержания морского пехотинца». «Джон всегда был для нас бесценным другом, Кларк». Дина положила руку ему на плечо. «Я знаю, что он с ним справится». «Но ожидайте худшего». Проворчал Бэтмен. Его недоверие было совершенно очевидно для всех присутствующих. «Брюс, ты мог бы хотя бы дать этому парню шанс». Супермен упрекнул. Бэтмен возразил: «За исключением того, что мы были на волосок от опасности. Кажется, мы сильно недооценили Истребителя. И вы, и Диана едва смогли заставить его отступить. Мы все видели, как он прошел сквозь вас обоих, как танк». Оценка была столь же неприятной, сколь и точной. Истребитель оказался намного сильнее, чем они ожидали. Возможно, он превосходил метачеловека – не говоря уже о криптонианце – чем предполагал Бэтмен. Дина, однако, опровергла анализ детектива. «Хотя в этом отношении вы правы, вы забываете одно: он остановился, когда нужно было, и ни разу не тронул никого из нас». Дина закончила. «Кажется, он вполне способен определить, где провести черту, и, похоже, он совсем не заинтересован в бою с нами». «Мне не нужно напоминать тебе о нашей первой встрече». - напомнил Бэтмен. «Это действительно так, но и ты решил напасть». – возразила Дина. «И у нас были герои с похожим поведением. И я подумываю, возможно, оценить его психику, через несколько сеансов терапии». Супермен изогнул бровь. «Ты... хочешь стать его терапевтом, Дина?» «Если это означает добраться до него на более глубоком уровне и убедиться, что он не сошел с ума, тогда да. И я очень рад стать волонтером». «Я искренне сомневаюсь, что это сработает, Дина». Диана заговорила. «Я посмотрел ему в глаза и увидел только отражение войны и смерти в них. Эти качества вдохновили бы даже Ареса». — Ты не одобряешь, Диана? — спросила обеспокоенная Дина. Чудо-Женщина покачала головой и ответила: «Я никогда не говорила, что не одобряю. Моя единственная проблема в том, что для его выздоровления потребуется много времени. Воины и ветераны, которые никогда по-настоящему не отпустили свое прошлое. Истребитель относится к своему собственному так, будто оно никогда не прекратится». Кларк и Дина в смятении нахмурились, давая Диане разъяснения. «Однако нам ясно, что он твердо на стороне человечества. Но для того, чтобы он приспособился, потребуются дополнительные меры… и держать Бэтмена на приличном расстоянии — это одна из них». Бэтмен неодобрительно скрестил руки на груди, его суровый взгляд был направлен на Амазонку, но без особого эффекта. Дина и Кларк ухмыльнулись растущей мелочности их друга. Их число выросло с добавлением Зеленой Стрелы, Хэла Джордана, Флэша и Капитана Марвел. Оливер обвил руками талию Дины и поцеловал ее в щеку. «Ну и как все прошло?» — спросил Оливер. «Думаю, на этот раз Бэтмен победил?» "Не совсем." Кларк ответил. «Джон там с Истребителем. Один». "Что?!" — воскликнул Флэш, под удивленные взгляды Марвел и Оливера. «Вы оставили его наедине с ним?!» «Он сам попросил». Ответила Диана. «Лучше, чем позволить Бэтмену сделать это самому». «Хорошо, да, но Джон?» — спросил Оливер. И тут заговорил Хэл Джордан. «Олли, не пойми меня неправильно, но я знаю Джона достаточно долго, чтобы доверить, ему справиться с ним. Он такой же Зеленый Фонарь, как и я, и мы известны своим хладнокровием в стрессовых ситуациях». «А поскольку Джон раньше служил в морской пехоте, это практически удобный и хороший источник помощи». - заметила Дина. «Я имею в виду, что он крут и все такое, но… мы вообще уверены, что он сможет держать этого Убийцу Судьбы на поводке?» — спросил Марвел. Ни Дина, ни Кларк, ни Диана не дали хорошего ответа. Бэтмен перевел тему в другое место и проверил время. «Прошло семь минут». Супермен собирался высказаться и протестовать, пока Джон не вышел из комнаты с Убийцей Судьбы на буксире. Оливер, Флэш и Марвел нервно стояли, видя, как над героями возвышается Палача Рока, в то время как остальные сохраняли спокойствие и ожидали результатов. "Джон." Супермен ждал. "Получилось?" «Он сказал, что согласен». Джон ответил. «Потребовалось некоторое время, чтобы убедить его, но я заставил его подумать о том, чтобы немного минимизировать ущерб». Все посмотрели на Истребителя, который уклончиво пожал плечами. По крайней мере, это было что-то. Заговорил Бэтмен. — Он согласился сдать оружие? «Я еще не…» — Тогда ему придется согласиться и с этим. Бэтмен прервал Джона, заставив Убийцу Судьбы сказать: «Отвали…». Джон протянул руку, чтобы не дать Истребителю двигаться вперед. Супермен и Диана стояли перед Бэтменом для дополнительной защиты, в то время как остальные поддержали. За исключением Дины, остальные были потрясены, услышав голос Истребителя. «Бэтмен, ты не поможешь, если продолжишь вести себя агрессивно». Джон раскритиковал. Бэтмен хранил молчание, что делало противостояние менее ослабленным. Супермен заговорил и сказал: «Почему бы тебе просто не уйти и не позволить нам разобраться с этим? Я уверен, что мы сможем справиться с ним и без тебя». Бэтмен взглянул в последний раз, прежде чем уйти. Марвел вырвался из потрясенного транса и спросил: «Он может… говорить?» «О, да. Вас, ребята, здесь не было». Дина поняла. «На самом деле он говорит. И к тому же он на удивление силен». — Х-насколько сильный? — спросил Оливер. «Достаточно сильный, чтобы вместе победить Супермена и Чудо-женщину в перетягивании каната». — уточнил Джон, что вызвало серьезную тревогу у прибывших. Прежде чем кто-либо успел спросить, Джон повернулся к Истребителю. «Слушай, я знаю, что Бэтс может быть довольно крутым и все такое, но… он вроде как имеет точку зрения насчет твоего оружия. По крайней мере, определенного. Думаешь, ты сможешь выбросить BFG из своего арсенала?» "Нет." Сказал Истребитель, заслужив недовольные взгляды группы. «Послушай, мы все равно не собираемся использовать эту чертову штуку». Джон возражал. «Мы просто не хотим, чтобы общественность думала, что у вас в кармане все время находится ОМП. О, говоря об ОМП, возможно, вы захотите заменить эти пули на что-то другое. Они все покрыты ураном, и мы искренне этого не хотим обвинений в причастности к ядерному оружию». "Хорошо." Морской пехотинец прямо сказал, подразумевая альтернативу. Джон наклонился в другом месте. «Есть еще резина». "Нет." Отказался Убийца Судьбы, вызвав бесконечное разочарование со стороны Джона. Дина подошла к Джону и прошептала ему на ухо: «Он не сдвинется с места...» «Подожди…» — ответил Джон. «Надо выразить это получше…» Убийца Судьбы выжидающе смотрел на Джона, его даже не беспокоил тихий разговор между ним и Канарейкой. «Боже, мне будет неприятно то, что я собираюсь сказать, но… пока ты никого не убьешь, мы не обратим внимание, если ты просто направишься в нежизненно важные места. Или еще лучше, просто будешь задерживать врагов нелетальными методами». Услышав это, все выразили шок, и Марвел был первым, кто это выразил. "ЧТО?!" - воскликнул Марвел. Само это заявление вызвало у богоподобного супергероя немало гнева. «Ты серьезно?! Ты собираешься позволить ему использовать настоящие пули?! Это безумие!» «Почему бы тебе не попытаться убедить его не делать этого? Мне потребовалось достаточно усилий, чтобы заставить его думать по-нашему». Джон возразил. Марвел попыталась возразить. «Ну, не обижайся за то, что ты пытаешься, но разве мы все не смотрим на убийство свысока?!» - Я уже объяснил ему это. Джон упомянул. «И, к сведению, я убивал раньше. Когда я служил в морской пехоте. То же самое делали Хэл и Чудо-женщина, когда они служили в ВВС и сражались во Второй мировой войне соответственно». Убийца Судьбы был удивлен, узнав, что последняя участвовала во Второй мировой войне. Он задавался вопросом, жив ли к этому времени его предок. Его размышления прервались, когда раздался другой голос. «И какое-то время это было необходимостью». Чудо-женщина поддержала Джона. «Мы следуем этим правилам не только по моральным соображениям, но и для того, чтобы избежать общественного возмущения. Правда гораздо сложнее, капитан». Капитан Марвел изо всех сил пытался вынести мысль о том, что супергерои может совершить убийство. Это противоречило всему, во что он верил. Супермен почувствовал внутреннюю борьбу своего товарища и успокоил его. «Кэп, не зацикливайся на этом. Лига Справедливости всегда заботилась о неприкосновенности жизни. Мы заботимся о том, чтобы преступники получили заслуженное правосудие в суде». Капитан Марвел, все еще чувствуя себя неуверенно, задумчиво почесал голову. «Ну, я думаю, это имеет смысл. Я думаю. Но… можем ли мы доверить этому парню… ну, знаешь… задерживать плохих парней?» «Они не демоны…» — заметил Оливер, сделав паузу, прежде чем добавить: «Большинство из них. Я надеюсь». Все посмотрели на Истребителя. Опять пожимание плечами. Это лучше, чем отказ. «И что вы не будете использовать какое-либо оружие, такое как BFG, или другое тяжелое оружие?» – спросила Дина. «Хранить… не использовать… расточительно». — пробормотал Истребитель. Каждый примерно понимал, что он имел в виду. «Но ты все равно будешь помогать нам в защите Земли, когда придет Адское Вторжение, Истребитель?» — спросила Диана, получив твердый кивок от самого морского пехотинца. Не то чтобы он не отказался бы с самого начала. «Хорошо. Не то чтобы мы этого не ожидали». Джон прочистил горло. «В любом случае, поскольку мы прояснили большую часть вопроса, нам придется найти для тебя новую личность и место для проживания. Возможно, потребуется пара дней, чтобы все привести в порядок, но это не займет слишком много времени. В противном случае у тебя, э-э, есть имя помимо «Палача Рока»?» Истребитель молча посмотрел, прежде чем полез в карман. Группа наблюдала, как он вытащил жетон. Он бросил его Джону, и тот поймал его в руки. Бирка выглядела старой и поврежденной, почти стертой с течением времени. Большая часть написанного на нем выглядела поцарапанной и нечитаемой, за исключением написанного на нем имени: ТАГГАРТ, ФЛИНН. — Итак… Флинн Таггарт? Джон сказал громко, чтобы все услышали. «Это должно сработать». «Фейк. Достаточно хорошо». Признался Палач, теперь идентифицированный как Флинн, немного удивив всех. «Подделка или нет, но мы можем с этим справиться». Джон согласился. После этого Флэш добавил: «Подождите, раз уж мы записали имя, как насчет его супергеройской личности? Я не думаю, что «Убийца Судьбы» понравится публике». «Я помню, что ВЕГА упомянул Морпех Рока». Хэл возразил. «Этот экземпляр довольно скромный по сравнению с остальными. К тому же, он достаточно продается». «Не знаю, оно с языка совсем не скатывается». Оливер пожаловался. «Сержант Рок звучит круто. А как насчет лейтенанта Рока? Нет, подождите, капитан Рок?» "Привет!" Скулил Капитан Марвел. «Я должен быть тем, у кого в имени есть слово «Капитан»! Плюс это довольно глупо. Капитан Рок. Пффф!» «Бессмысленно». Флинн согласился, застигнув Марвел врасплох. Диана прервала весь разговор: «Может быть, Флинн хотел бы высказаться по этому поводу? Может быть, у него есть имя, под которым он мог бы житт?» Все с нетерпением смотрели на Флинна, если он скажет хоть слово. «...Парень... из... Дума?» — предложил Флинн. Это вызвало у некоторых удивление, учитывая простоту названия. «Думгай?» — повторил Супермен, которого это весьма позабавило. «Хм. Неплохой. Даже звучит неплохо. Но я думаю, что «Морпех Рока» подойдет». «Не говоря уже о том, что это очень зрелое имя». добавила Диана. «Чтобы быть образцом в глазах публики, имя должно не только вселять надежду и воспоминания, но и демонстрировать характер и сдержанность. Хотя «Рок» как имя, вселяющее надежду, безусловно, неоднозначно в отношении контекста». «Я думаю, что мы уже достаточно спекулировали и задавали вопросы». - сказала Дина. «Мы можем начать с того, чтобы обеспечить комфорт большому парню на Земле. На этот раз Флинн заслуживает приветственной вечеринки». "Стоп!" Флэш выпалил, заставив всех остальных замереть. «Один вопрос… можно ли посмотреть фигурки?» По странной просьбе спидстера в зале воцарилась полная тишина. Флинн кратко посмотрел на него с некоторым вниманием и, наконец, вытащил свою миниатюру в том же цвете брони. Многие были в восторге от милого дизайна. Марвел была самой расстроенной и кричала: «Подожди! У него все это время была фигурка?!» «Фигурки». Оливер поправился. «Что?! Когда это было?!» «О, он собрал их много в записях. Тебя к тому времени уже не было». Хэл подвел итоги. «Оу чувак!» Ныл Марвел. «Мы могли бы производить больше таких моделей и продавать их с хорошей прибылью. Вероятно, это хорошее начало для Флинна, когда мы спустимся на Землю. Кроме того, не могли бы вы пожертвовать часть денег на благотворительность?» — спросил Супермен, получив еще один кивок от Флинна. После этого разговоры перешли к простому планированию и тривиальным вопросам. На ум также пришла дискуссия о ВЕГЕ, когда группа работала над активацией и интеграцией ИИ ОАК в Сторожевую Башню, а Флинн протестовал против того, чтобы оставить его только временно. Настоящее время... «Когда я говорила про «приветственную вечеринку», я никогда не имела в виду это». Подумала Дина, прежде чем ее вырвали из этого состояния, пока она присутствовала на инаугурации Истребителя – ну, Флинна – Толпа успокоилась, когда появился Флинн. Пока Флинн говорил, у всех в голове была некоторая нервозность. "Привет." Он сказал. Простое слово для начала. Не впечатляет, но достаточно легко, чтобы заставить прессу работать. Репортер подняла руку, и Флинн указал в ответ. «Вики Вейл из Gotham Gazette. Морпех Рока, в событиях прошлой ночи в Готэме вы были ответственны за разрушение грузового корабля в доках Готэма? В результате было подтверждено по меньшей мере четырнадцать жертв, и все из них сейчас обращаются за медицинской помощью, что вы на это скажете?" "Нет." Флинн ответил, что побудило репортера задать вопрос: «Если не вы, то кто?» Флинн отвернулся от публики и снова посмотрел на Лигу. Многие выглядели сбитыми с толку, прежде чем морской пехотинец без колебаний указал на Бэтмена. Темный рыцарь проворчал, хотя и не так громко, чтобы выразить недовольство. Чудо-Женщина положила руку ему на плечо. Это, похоже, вызвало споры в толпе, и репортер пошел дальше. — И как он это сделал? «Он меня пнул». Флинн ответил прямо. Несмотря на простоту, это был довольно загадочный ответ с небольшим намеком на то, как это произошло. На самом деле, это сбивало с толку и больше походило на детскую реакцию, чем на что-либо еще. Другой поднял руку, побуждая Флинна идти дальше. Супермен с его улучшенным зрением заметил, что оно принадлежит его коллеге и значимому партнеру Лоис Лейн. Ожидалось, что она пришла за крупной сенсацией, но Человек из Стали не стал бы жаловаться. «Морской пехотинец, я Лоис Лейн из Daily Planet. Извините за невежество, но считаете ли вы себя военным? Ваше имя указывает на военное прошлое, и ваш костюм, кажется, напоминает камуфляжную форму, которую носят вооруженные силы США». — спросил репортер. «Считаю». Ответил Флинн. «И да. Раньше». «И указанное подразделение, очевидно, будет Корпусом морской пехоты?» "Да." Сказал Флинн. Сзади Джон Стюарт кивнул в знак уважения и восхищения. Ответ еще раз вызвал интерес. «Это означает, что Лига Справедливости теперь принимает больше военных деятелей. Я имею в виду Джона Стюарта и Хэла Джордана из Корпуса Зеленых Фонарей, а также Чудо-женщину, служившую во Второй мировой войне, и капитана Атома во Вьетнаме верно?» "Наверное...?" Флинн ответил, не зная, что и думать об этом вопросе. "Я понимаю." – отметил Лейн. «Тогда, переходя к несвязанной теме, почему «Рок» в названии? К чему оно относится? Рок может означать разное для всех. Особенно с учетом его негативного подтекста». Супермен почувствовал, как капля пота скатилась по его лицу, когда Лоис собиралась задавить Морпеха своими вопросами. Однако Флинн был не из тех, кого тронула ее бравада. Как и Бэтмену, Флинну и раньше приходилось сталкиваться с более сильными противниками. Лейн не был исключением. «Засекречено». Ответил Флинн. Лейн воспринял это спокойно. Инстинктивно она знала, что морской пехотинец будет таким же непробиваемым, как и его броня. Крепкий орешек. «Больше никаких вопросов». Лейн закончил, а остальные репортеры ухватились за шанс. Сзади Дина и Джон вздохнули с облегчением. "Все идет нормально." Джон прокомментировал. «Нужно поработать над словарным запасом, но мы можем это исправить». «Будем надеяться, что все пройдет гладко». добавила Дина. Оливер прервал их разговор и сказал: «Подожди…» Следующий пришедший человек имел неприятный характер. Некоторые из героев застонали, как только мужчина выступил вперед. Даже когда это была всего лишь первая встреча, Флинн уже мог испытывать отвращение, просто глядя на этого невзрачного, лысого человека с горбатым носом. «Барт Эннис из шоу Супер-Зеро». Заявил репортер, говоря с легким ирландским акцентом. «Просто хочу спросить: когда Microsoft и Bungie начнут судиться с вами?» "Что?" — ответил Флинн, в его голосе медленно прокрадывалось презрение. Флинн заметил, что на этом мешке с мусором появилась почти ехидная ухмылка. «Я спросил: когда Microsoft и Bungie собираются подать на вас в суд за то, что вы забрали их костюм? Потому что эта дань уважения Halo может показаться крутой и все такое, но вам не кажется, что с этой уловкой это заходит слишком далеко?» Капли пота начали стекать по лицу Супермена, а у героев было много нервных взглядов. К их удивлению, Флинн, казалось, был более хладнокровен, когда ответил: «Когда у них будут доказательства». «Хорошо…» Сказал Барт, и на его лице отразилось почти разочарованное выражение. «Следующий вопрос, связанный с первым вопросом Лоис Лейн? Откуда мы вообще знаем, что вы были в армии? Есть ли какие-либо доказательства того, что вы служили? Или мы здесь говорим о «украденной доблести»?» Это вызвало интерес каждого репортера рядом с ним и недовольство Лиги; особенно те, кто служил в Вооруженных Силах. «Сэр, пожалуйста, воздержитесь от использования ненужного купороса». Так бы сказал Кларк, если бы Убийца Судьбы не поднял руку. «Поговори с Джоном». Сказал Флинн, ко всеобщему облегчению и удивлению. Стюарт, в частности, кивнул в знак одобрения, когда Флинн доверился ему. Но, похоже, неряшливому репортеру было недостаточно остановиться как вкопанный. Вместо того, чтобы использовать гораздо более тонкий подход - субъективно говоря - Барт выбрал яремную вену. «Значит, ты будешь продолжать отклоняться от вопросов и полагаться на других? Зачем вся эта секретность?» Возмущение и разочарование проносились в голове каждого супергероя. Это был не первый раз, когда они получали клевету за свой подход к преступлению, причем Барт был всего лишь одним из многих критиков, профессиональных или нет. К сожалению, такие критики, как Барт, были гораздо менее сдержанными и более прямыми в своем подходе к журналистике. И все же, как будто это была последняя капля, казалось, что у Убийцы Судьбы был еще один трюк в рукаве. «Возможно, я смогу выступить в защиту Десантника Рока». "Кто это сказал?" – спросил озадаченный Барт. Точно так же все были удивлены, услышав иностранный голос, доносившийся из ниоткуда. Убийца Судьбы ухмыльнулся за своим затемняющим визором, когда ВЕГА ответил. В Лиге все были удивлены, поскольку не думали, что ИИ активируется так внезапно. Зеленая Стрела была первой, кто высказал свои мысли. — Что? Как он вернулся? И Дина, и Стюарт просто переглянулись, прежде чем лучник пожал плечами, очевидно, не понимая, как и остальная часть Лиги. «Приветствую. Я ВЕГА. Искусственный Интеллект и личный компаньон Десантника Рока. Извините за прерывание, но мне только что удалось перенаправить себя в костюм Десантника Рока. Из-за событий предыдущей миссии я ограничен, и говорю через звуковую систему. Что касается вашего вопроса, боюсь, у Морпеха проблемы с общением. Я, с другой стороны, более чем могу ответить на ваши вопросы». «Н-хорошо». — сказал Барт, озадаченный присутствием ВЕГИ. «Тогда скажи мне, что вы делали в доках Готэм-сити? Воровали территорию Бэтмена?» «Не совсем. Наше прибытие на вашу Землю было совершенно случайным». «Мою Землю? Что ты имеешь в виду под моей Землей? Ты хочешь сказать, что вы оба из другой вселенной?» «Правильно, мистер Аннис. Хотя морской пехотинец прошел через большее количество измерений, чем я». Ответил ВЕГА, что вызвало настоящий ажиотаж к истории Убийцы Судьбы. Некоторые подняли микрофоны, чтобы получить четкие ответы, а некоторые яростно писали в своих заметках, подробно описывая новые события. Супермен подошел вперед и сказал: «Пожалуйста! По одному вопросу за раз! Я уверен, что ответов будет достаточно, чтобы все могли спросить. Но, пожалуйста, по одному!» «Спасибо, Супермен». Сказал ВЕГА, как только толпа успокоилась. «Как я уже говорил, я не буду делиться точными подробностями о миссии Морпеха Рока. Однако я скажу, что она была успешна, хотя и оставила нас в затруднительном положении в вашем мире». «И что именно влечет за собой эта миссия?» — спросил Барт. Продолжающийся намек на вечный цинизм, не понижающийся в его голосе. ВЕГА продолжил и ответил. «Межпространственное вторжение инопланетян, распространившееся по бесчисленным мирам. Как известным, так и неизвестным. Однако вторжение было успешно остановлено усилиями Десантника Рока». «Так Half-Life, да? Ха!» Барт рассмеялся, выдавая себя за хитрого интеллектуала. «Как оригинально! Думаю, у Гейба Ньюэлла есть все необходимое, чтобы подать на вас в суд!» Услышав пренебрежительное заявление, большинство членов Лиги справедливости не почувствовали ничего, кроме отвращения и неодобрения к ребяческому замечанию репортера. «Боже, каждый раз, когда появляется этот парень, он всегда наносит удары ниже пояса. Мне хочется достать боксерскую перчатку». — прошептал Зеленая Стрела. — Прекрати, Олли. - предупредила Дина. «Я только предлагаю». Он заверил свою жену. «Все, что я говорю, это то, что этот чувак полный придурок». «Лучше нам не действовать в соответствии с этими чувствами». Ответил Джон. «Кроме того, этот парень вызывает у нас наименьшее беспокойство. Именно о нем я не беспокоюсь». И Дина, и Оливер обменялись взглядами, поняв, кого имел в виду Зеленый Фонарь, и оглянулись на Убийцу Судьбы. Даже когда над ним издевались, космический десантник ни разу не пошевелился и не отреагировал на неприятную реакцию. Вместо этого он казался ленивым и более довольным тем, что ВЕГА мог говорить. «Мистер Аннис, хотя рассказы о подвигах Десантника Рока могут показаться вам неправдоподобными, они во многом правдивы». — Да? И где отснятый материал? «Этого я не буду предоставлять. Из-за деликатности предмета любые доказательства не будут раскрыты общественности». «Верно. Так что, я думаю, это означает, что мы все должны поверить тебе на слово?» «Следовательно, да». «Попался. Так что, думаю, мне придется также поверить, что ты не какой-то парень за микрофоном? Разговариваешь в динамики Мастера Чифа со скидкой или что-то в этом роде, пока ты где-то в городе?» - намекнул Барт. Хотя публика, возможно, и не услышала этого, суперслух Супермена сумел уловить звук трескающегося подиума в руках Убийцы Судьбы. Человек из стали был очень обеспокоен и подал сигнал остальным через телепатию Марсианского Охотника. «Готовность, Лига. Я уже слышу, как Флинн становится злым». «Спокойно, Супермен. Я с этим разберусь». Джон ответил, его кольцо слегка светилось, когда он приготовился сдержать космического десантника. Однако этого не произошло, поскольку ВЕГА дал интересный ответ. «Я полностью понимаю ваш скептицизм, г-н Аннис. У меня нет никаких оснований предоставлять вам доказательства, кроме моего нынешнего присутствия. Хотя вы можете строить предположения. Я мог бы сказать то же самое о вас, если серьезно отнесусь к вашей работе журналиста." Услышав заявление ВЕГИ, у большинства присутствующих - как репортеров, так и Лиги Справедливости - отвисли челюсти, не ожидая такого ответа ИИ. Некоторые, вроде Оливера и Барри, начали либо хихикать, либо громко смеяться. В то время как другие, такие как Джон и Дина, просто ухмылялись или улыбались от удовольствия. Десантник Судьбы, стоявший неподвижно, трясся от неслышного смеха над Бартом Эннисом, который раньше вел себя самодовольно на протяжении всего интервью, а теперь покраснел от гнева из-за этого комментария. «Так вот как это будет? Ты собираешься оскорбить профессионала?» «Неправильно. Я не оскорбляю профессионала. Просто отвечаю на вопросы дилетанта». - сказал ВЕГА, нанеся еще один удар по хрупкому эго Барта, еще больше заставив его занять оборонительную позицию, пока толпа смеялась. «Э-это оскорбление моей честности! Я освещал новости последние десять лет!» «В этом я не сомневаюсь. Однако ваше освещение оставляет желать лучшего. В своем репортаже о поединке Супермена с Металло в Метрополисе в прошлом месяце вы полностью осудили Супермена за материальный ущерб и угрозу мирным жителям. Тем не менее, видео доказательства показали, что большая часть этого является результатом того, что Металло подвергал опасности указанных мирных жителей, а также использовал их в качестве разменной монеты, провоцируя Человека из Стали вмешаться и противостоять ему, в то время как члены Лиги Справедливости: Марсианский Охотник, Джон Стюарту и Бэтмену удалось обезопасить заложников без человеческих жертв. Этот факт позже подтвердила Лоис Лейн из Daily Planet, которая в то время была среди заложников». Барт удивленно моргнул, увидев краткое изложение ВЕГОЙ его отчета за прошлый месяц. Тем не менее, он по-прежнему спокоен, чтобы объяснить причины этого. Недалеко от него Лоис Лейн с удовлетворением посмотрела на него, скрестив руки на груди, услышав анализ ВЕГИ. «Это потому, что Лоис Лейн известна тем, что ее спас Супермен. И общеизвестно, что они с Суперменом - это что-то вроде одного. Я имею в виду, да ладно, почему еще она продолжает падать в его объятия каждый раз, когда ей грозит опасность?» Барт извинился. Супермен почувствовал раздраженное отвращение, услышав комментарий Барта. На Лоис, казалось, слова неряшливого репортера ничуть не повлияли, хотя можно было только догадываться, хорошо ли она скрывала свои эмоции или просто привыкла к этому. Остальные, однако, отнеслись к этому человеку с неуважением и пренебрежением за его непрофессионализм. ВЕГА продолжил и ответил: «Хотя то, что она появлялась в каждом происшествии и катастрофе, связанной с Суперменом, безусловно, является странной чередой совпадений, тот факт, что она рискует своей жизнью и бескомпромиссна перед лицом опасности, заслуживает уважения. Принимая во внимание, что все ваши журнальные репортажи были написаны в сетевых кафе, которые вы часто посещаете на Манхэттене. Так что, пожалуйста, мистер Аннис, попытка поднять свое положение с помощью клеветы сама по себе вряд ли является заслугой. И как - я цитирую - "профессионала", тебе следует знать лучше». Барт теперь раздраженно сжимал кулаки, а Лоис Лейн продолжала улыбаться. «В другом отчете, датированном 14 сентября прошлого года, вы написали статью, в которой обвиняете Чудо-женщину в расовом профилировании после того, как она средь бела дня усмирила двух подозреваемых, участвовавших в вооруженном ограблении круглосуточного магазина в Вашингтоне, округ Колумбия. Двое подозреваемых, которые в прошлом обвинялись в домашнем насилии, нападениям с заряженным оружием и обвинениям в покушении на убийство, основанным на их судимостях, известных общественности». «Цк». Барт попытался уйти. «Ну, это факт, что насилие над чернокожими со стороны мошенников со значками было задокументировано на протяжении веков. Независимо от того, как вы это видите, жертвы жестокости полиции всегда будут игнорироваться в пользу синих мальчиков». «Что Ты... ». Сказал Джон, повысив голос настолько, чтобы его товарищи могли его услышать, явно показывая презрение к жалкому оправданию этого придурка. «Хотя действительно прискорбно, что несправедливость по отношению к чернокожему сообществу часто игнорируется и, возможно, к ней относятся неблагоприятно, тем не менее, человек, которого мы обсуждаем, является супергероем. Женщина справилась с ситуацией законным образом и избежала такой эскалации, как разоружила и задержала их до приезда полиции. И она, как и все другие герои - как в Лиге справедливости, так и за ее пределами - сделала для общества больше, чем вы когда-либо сделано за экраном ноутбука». Толпа смеялась над Бартом, не вызывая ничего, кроме приступов яростного презрения и негодования по отношению к искусственному интеллекту. Как будто он так же старается подорвать его преданность делу, как и оскорбить его при каждом удобном случае. «Значит, вы утверждаете, что супергерои выше закона? Выше полицейских и правительства?» «Нет, мистер Аннис. Хотя вы подняли интересную тему. На первый взгляд может показаться, что Лига Справедливости действует вне закона, делая вещи, выходящие за рамки того, что могут сделать полиция и правительство через свои силы. В действительности, однако, они работают в системе правосудия точно так же, как и любой правительственный орган. И, следуя Закону, они не только получили признание и популярность среди простых людей как миротворцы и образцы Земли, но и И за семь лет с момента своего создания Лига Справедливости выполнила больше гуманитарной работы и миротворчества, борьба и защита Земли от враждебных вторжение. В течение тех же лет вы потратили больше времени, осуждая Лигу Справедливости с помощью клеветы и распространяя дезинформацию ради сенсаций и позора через ноутбук, чем вы удосужились поддержать какую-либо местную благотворительную организацию». Барт был на пределе своих возможностей. Он не будет стоять в стороне, пока этот самопровозглашенный ИИ избивает его ложью, которую он с любовью проповедовал в течение последних десяти минут, пока он сидел. Но прежде чем он успел сказать еще слово, ВЕГА успел сказать еще несколько слов. «А что касается вашего комментария о расе, я вам скажу следующее: преступление не видит цвета. Ни пола. Ни статуса. И ни ориентации. Оно видит жертв. Жертвы, которые уязвимы и не имеют возможности защитить себя от опасности. ...И на которых так уж случилось охотятся другие, которые, по их мнению, превосходят и сильнее, чтобы воспользоваться ими. Но то же самое может сделать Правосудие. И во многих отношениях любой герой, независимо от того, являются ли они частью Лиги Справедливости, Полиции или те, кто действует вне закона во имя защиты своего сообщества, могут принести миру столько же пользы, сколько и подавая личный пример задерживая преступников перед лицом закона». Услышав заявление ВЕГИ, и толпа, и Лига Справедливости аплодировали похвальной речи. Даже Бэтмен был немного тронут искренней речью ИИ. «Тем не менее, это не значит, что я не буду лишать Истребителя недостатка». — заявил Бэтмен, аплодируя своим товарищам-героям, заставив Диану закатить глаза и сказать: «Давайте пока оставим эту тему и тепло поприветствуем его в Лиге». Вернувшись в толпу, Барт почувствовал, что вся его уверенность сведена на нет искусственным «нет», фальшивым голосом где-то в этом веселом зеленом костюме осла, и все это время он скрывался где-то на своей богом забытой Земле. Но теперь он потерял всякую гордость за продолжение своей кампании по докладам. «Мистер Аннис, вы хотите что-нибудь сказать?» – спросил ВЕГА. Барт, ничего не сказав и не отреагировав, просто в раздражении ушел, проходя мимо суетящейся толпы других агрессивных журналистов и репортеров. Наконец исчезнув, ВЕГА продолжил и прокомментировал: «Как жаль. Я думал, он бы взорвался, если бы мы продолжили обсуждение его отчетов. Дальше?» Услышав вопрос, репортеры начали поднимать руки и микрофоны, стремясь получить ответ, чтобы развеять жгучую загадку, которой были Морпех Рока и его спутник-ИИ. Флинн тщательно решал, кого выбрать следующим, прежде чем остановился на блондинке, стоящей ближе всего к переднему плану. «Кэт Грант из GBS». - заявила она с легким энтузиазмом. «С твоим приездом на нашу Землю, расскажи нам, что ты принесешь с собой как супергерой?» «Пушки». Флинн ответил без колебаний, вызвав шок на лицах каждого репортера и вздрагивание большинства героев. — Прошу прощения? – спросила очень растерянно Кэт. Прежде чем Флинн смог вытащить оружие из своего кармана, ВЕГА заговорил и сказал: «Десантник Рока хотел сказать, что в его распоряжении имеется обширная коллекция арсенала, мисс Грант. И в связи с ситуацией вышеупомянутого вторжения, методы борьбы с пришельцами применялись самые радикальные». Толпа начала роптать между собой по поводу последнего заявления, вызывая подозрения и настороженность в отношении метода Десантника Рока. И тут начали возникать вопросы. «Означает ли это, что Лига Справедливости теперь допускает применение смертоносной силы?» «Является ли Морпех Рока сторонником Второй поправки?» «Как вы относитесь к преступникам?» — Мы ждём судью, юрист… «Я возьму на себя управление отсюда». Супермен извинился и вошел, а Флинн отошел в сторону. «Я понимаю обеспокоенность всех по поводу арсенала Десантника Рока. Однако после дальнейшего обсуждения и согласия Десантник Рока согласился следовать протоколам Лиги Справедливости и будет подавать пример, как и многие мои коллеги. Тем временем мы соберем данные и поделитесь этим с общественностью относительно других способностей». Палач Рока со смутным раздражением скрестил руки на груди. Хотя люди были далеки от демонических сил Ада, они не стали более невинными. Он вспомнил времена, когда видел худшее, что есть в человечестве, еще до вторжения в Ад. В сочетании с его недавними знаниями о мерзком культе личности в ОАК, он наверняка возьмет дело в свои руки, если это означает защиту Земли от самой себя. А пока ему пришлось выжидать и делать то, что необходимо ради лучшего будущего. Пока Человек из Стали успокаивал толпу своими вдохновляющими речами, на его экране появился ВЕГА. «Привет, Истребитель. Пока Супермен уделяет внимание прессе, я потратил время на диагностику твоего костюма и обнаружил, что со времени боя с Оливией Пирс, костюм полностью восстановил свои функции . Даже после твоего боя с наемником, известным как Детстроук, костюм не был поврежден. Однако следует отметить, что нет ни источника энергии ада, ни энергии аргента, которые можно было бы перезарядить при повреждении. Это означает, что вам придется найти другие способы извлечения боеприпасов и - есть ли какие-либо известные угрозы по сравнению с демоном - ремонт костюма. Но в отсутствие Ада костюм Преторианца невосприимчив ко всем формам обычного оружия». Флинн кивнул. С одной стороны, Ад еще не наступил. Это означает, что он будет использовать свое время на Земле, чтобы подготовиться к новому вторжению. С другой стороны, он совершенно облажался. Не имея ничего, кроме костюма и оружия, Бог знает, как долго он будет в этот раз сражаться с силами Ада, ему придется адаптироваться и найти союзников для своего дела. Лига Справедливости уже поддержала его, но ему понадобятся люди, гораздо более готовые принять радикальные меры. Он не удосужился прислушаться к речи Супермена, пока не услышал свое имя. «… Дамы и господа, давайте отдадим должное Морпех Рокп как новому члену Лиги Справедливости!» — воскликнул Супермен, подняв руку, и Флинн тоже пожал ему руку. Оба смотрят в мигающие камеры в поисках фотографий, в то время как репортеры хвалят церемонию встречи. «Как только все это закончится, мы проведем тебя через посвящение», — прошептал Супермен. «Ничего сложного. Просто нужно отсканировать отпечатки пальцев и оформить членство». "Хм." — проворчал Флинн. Когда камеры погасли, а толпа рассеялась, первыми, кто поприветствовал его, были Джон, Черная Канарейка, Диана, а затем и остальная часть Лиги. «Добро пожаловать в Лигу, здоровяк». ЛексКорп. Башня, Метрополис 11 марта, 11:52 «И вот оно, ребята». — заявила блондинка-репортер GBS своим знакомым бодрым тоном. «Новый член Лиги Справедливости, известный только как Десантник Рока, вместе со своим партнером, искусственным интеллектом, ВЕГОЙ, представлен миру. И, безусловно, лучшее дополнение к Лиге! Это Кэт Грант, новости GBS!" Монитор быстро отключился, как только мужчина отвел от него взгляд. Лекс разочарованно вздохнул, кладя пульт на стол. Лига Справедливости теперь получила нового союзника в своем деле. Это означало, что бойскаут махал всем в лицо еще большей силой и божественностью. И теперь это беспокоило блестящего миллиардера еще больше. По крайней мере, это был не очередной криптонец. Уже достаточно плохо, чтобы на Земле было двое. Тем не менее, Лекс собрал ту небольшую информацию, которую он смог получить из этого новостного репортажа. Кажется, в так называемом Десантнике Рока было нечто большее, чем казалось на первый взгляд. Судя по рассказам Детстроука, описание было более или менее точным. Новый герой был буквально крепостью, судя по одному лишь его росту и внешности. Мало того, у этого Десантника Рока также был компаньон-ИИ, который помогал ему и, возможно, собирал информацию за короткий промежуток времени. Как бы забавно не было видеть, как один журналист был унижен ВЕГОЙ, Лекса беспокоило то, насколько быстро ИИ может собирать информацию. Единственным искусственным интеллектом, который он знал в мире, был собственно Красный Торнадо Лиги. Даже тогда, насколько он мог наблюдать, этот андроид был ограничен своим собственным костюмом. Но каким бы интересным ни был ВЕГА, его главной заботой был Десантник. Даже глядя на него, Лекс не мог не чувствовать… страха. «Любопытное чувство», — подумал он. Это не распространялось на остальных героев, таких как Бэтмен и инопланетянин. Нет. Нет, этот построен иначе, чем остальные. Возможно, Вандал имел полное право приказать остальной группе пока не предпринимать никаких действий. Действительно, лучше всего было подождать, пока не появится подходящая возможность. Однако в отчетах наемника не было указано где он хранит оружие. Конечно, нетрудно было предположить, что морской пехотинец, пришедший из другого измерения, может обладать какой-то передовой технологией, позволяющей безопасно спрятать все свое оружие и снаряжение. Если Десантник Рока когда-нибудь продемонстрирует их, время, вероятно, в конечном итоге ускорится. Его внимание привлек стук в дверь, и Лекс позвал: «Вы можете войти». Дверь в его кабинет открылась, и его помощник оказался на виду. Высокая брюнетка с обычным, но неизвестным чемоданом. «Ах, Мерси». Он приветливо поздоровался. — Я так понимаю, это подарок для меня? Его помощница лишь молча кивнула (ее голос украден из-за предыдущей травмы) и поставила чемодан на место. Но не раньше, чем дать ее боссу прочитать небольшую записку. Позвони мне - ВС Лекс поднял бровь, но равнодушно пожал плечами. Тайные сделки не стали сюрпризом для его деловых партнеров. И когда у вас есть ресурсы и финансы, чтобы продолжать в том же духе, преступности становится немного легче сойти с рук. «Спасибо, Мерси. Вы можете уйти». Его помощница ушла, закрыв за собой дверь. Лекс тут же пошел за кейсом и открыл его. Это был меч, принадлежавший мистеру Уилсону, все еще залитый кровью морского пехотинца. Заинтригованный, Лекс пошел за телефоном и связался со своим партнером, телефон зазвонил на другой линии. «Лютор». «Вандал Севидж». Лекс приветствовал Вандала. «Я получил вашу посылку. Полагаю, это как-то связано с прошлой ночью, да?» "Действительно." Ответил Вандал. «Можно сказать, что это предоставит широкие возможности для использования в Проекте. Как далеко вы в этом продвинулись?» «Я почти готов сдать свои образцы. Я так понимаю, это даст лучшие результаты?» «С абсолютной уверенностью». Твёрдо сказал Вандал. «Вы можете отказаться от первоначальной настройки». «Понятно. Не могу сказать, что разочарован. Опять же, я не совсем готов делиться образцами с… другими ». Лютер признался, немного откровенно выразив свое презрение. «Несомненно». Вандал понял. «Неважно, воспринимайте это как еще одно поле для испытаний. Если все потерпит неудачу, мы всегда можем использовать запасной план. Тем не менее, это, вероятно, будет даже лучше по сравнению с Матчем». «Да… Матч». Лютер застонал, вспомнив, как больно это было. «Еще раз спасибо, мистер Севидж. Я обязательно пришлю отчеты в ближайшие месяцы». «Понятно. Берегите себя». Звонок немедленно завершился. Лекс отложил телефон и посмотрел на чехол. Человек, который превратит Человека из Стали в ржавчину и разрушение, ухмыльнулся про себя, заинтригованный тем, что произойдет в этом эксперименте. «Так или иначе, ты прекрасно войдёшь в Свет » .