Тролль

Глава 4 ( Обряд ) Кажется, мы с шаманом уснули. По крайней мере, пришествие жертвенных агнцев и будущих носителей тролличьего могущества мы точно проспали. - Старшие. - Разбудил нас неуверенный писк гоблина. - Мы, это. Готовы. - Жрааать. - Привставая с земли, во всю пасть зевнул шаман, в то время, как я рассматривал прибывших. Вроде тот же гоблин, что приходил на собеседование, в этот раз был не один. Он держал за руку персонажа на пол головы себя ниже. Я бы сказа, подростка или, если смотреть на шкуру намотанную на грудь, мелкую девчушку. Гоблиншу, одним словом, что в свою очередь держала верёвку уходящую к носам трёх связанных сородичей. Последние были существенно избиты и едва могли стоять на ногах. Впрочем, это не помешало им передвигаться на поводу, за, казалось бы, слабой гоблиншей. Что-то тут не так. Нет, я понимаю поломанные руки и острая боль от разрываемых верёвкой носов, но… что-то мне говорит, что девушка неспроста. - Моя дочка и ученица. - Любовно погладил грязной рукой по волосам, заинтересовавшей меня девчушки, гоблин, уловив любопытство. - Жрааать. - Вновь зевнул наставник, напрочь выбивая любые вопросы из моей головы. - Смотри сюды, Жуб-Бей. Сейчас я покажу тебе один из приёмов. Называется “призыв”. Шаман проигнорировал гоблинов, и это было во благо, иначе свой голод он бы удовлетворил гораздо более простым способом, чем чудотворство. Но, видимо, роль полноценного наставника всё же играет для старого тролля большее значение, чем я ожидал. - Помнишь мы говорили, про передачу ав животным? - Напомнил наш предыдущий разговор он. - Так вот, ты всегда сможешь призвать часть себя к себе назад, как бы она далеко ни была. Иногда это бывает удобно. Тролль поднял руку ко рту и прокусил её, позволяя части крови проступить в ладонь, до того, как регенерация возьмёт свой. - Если ты сможешь управлять ав, то, собрав свои туум, ты можешь связать её с другой частью твоей крови и позвать её к себе. - Шаман глубоко вдохнул и сложил губы, словно пытается надуть мыльный пузырь из растёкшейся по кисти крови. Красная жидкость вспенилась и очень быстро испарилась, формируя облако, что рвануло в сторону, совершеннейше похабным образом игнорируя ветер, направление дыхание тролля и прочие мелочи в виде законов природы. - Главно крепко думать, что и от чего ты хочешь. - Да, наставник. - Во все глаза следя за волшебством, кивнул я. - А кого ты призвал? - Жрачку. - Почесал пузо тролль. - Лады, пока она идёт к нам, надо подготовить камлание. Шаман поднялся на ноги и принялся вытаптывать площадку. - Нам нужны две, а лучше три жертвы. - Глянув на притихших недорослей он добавил: - Есть. - Дрова и две малые жмени вешенок с плесневелого пня. - Помолчав, дополнил старик. - Есть. - С готовностью ответил шаманёнок гоблинов и бросился выполнять приказ, утягивая за собой свою кровиночку. Видимо, родная кровь всё же что-то значила для недоросля, судя по тому, как он не рисковал оставлять её наедине с двумя голодными великанами. - Хотя постой. Ходь сюды. На! - Тролль вновь раскусил себе руку и, ухватив за голову старшего из недорослей, как котёнка, ткнул того в рану, заставляя хлебать свежую, сочащуюся жидкость. - Жуб-Бей, повторяй за мной. - Эм, а как? - Не став тормозить, я с готовностью пустил себе кровь, но просто дать пить другому разумному из своей раны мне показалось глупым, что ли. - Эй мелкая. - Рыкнул тролль девушке. - Чем больше его крови ты выпьешь пока рана открыта, тем сильнее станешь. А ты, малыш, просто дай ей ав и старайся влить силу. Гоблинша, продолжавшая удерживать, похоже, не просто избитых, а укуренных сородичей, мелко семеня, подошла по ко мне и, заискивающе смотря из под ресниц, присосалась к ране. Наши размеры хоть и не отличались столь радикально как у её отца и моего наставника, но всё же двести килограмм против от силы тридцати воспринимались соответственно. Даже если мы не будем обращать внимание на комплекцию и качество мышц, навались я на гоблиншу просто своим весом, я её просто раздавлю. - Хорошо. - Выпуская уже частично захлёбывающегося кровью гоблина, шаман подтянул к себе меня с пиявкой и стал наблюдать за процессом. - Хватит. - Вынес он вердикт, явно уловив что-то своим потусторонним чутьём. - Сильна девка. Теперь вы. Уложив гоблиншу на землю рядом с подёргивающимся в судорогах отцом, шаман за верёвочку притянул к себе будущих жертв. Внимательно осмотрев каждого из них и печально вздохнув, тролль насильно открыл каждому рот и провёл ладонью с остатками крови. - Слабаки, но сойдут. - Вынес он вердикт. - Жертвы похуже гоблинши. Скорее всего низшие смогли поймать какую-то хуманску и заделать ей ляльку. - А? - Не понял я, явно упустив что-то из происходящего. Очень уж много нового навалилось на мою голову. - Говорю, что вкусившая твоей ав похоже наполовину хуманска. Хобгоблинша, как их величают. Она хоть и бесплодна, но сильнее диких гоблинов, умнее и может прожить три, а то и пять жизней гоблинов. - Пояснил мне наставник, уводя с собой в лес. - Очень полезный инструмент из неё сможешь сделать. Хобы сильнее гоблинов не только благодаря мощному даг, ав и туум у них тоже, как правило, сильнее. - А что такого может хобгоблинша, чего не могут низшие? - Наблюдая, как наставник выбирает жерди метров двух в длину и заготавливает их, вмест с кучей хвороста. - Ну, кроме долгой жизни, ума и лучшей способности контролировать свои силы. хобгоблины имеют ещё ряд врождённых умений. Если хоб наберёт сильную ав, достаточно туума и хоть чуть даг, то она сможет пробудить свою вторую кровь, а вместе с ней, и ты сможешь оборачиваться. - Эм. А зачем? - Не сразу понял я. - Верно. - Довольно закачал головой шаман. - Тело тролля - лучшее, что есть в мире, но иногда бывает полезно на время стать хумансом. Если ты сможешь на примере своей хобши понять, как менять свою плоть, в будущем ты сможешь также превращаться в кого поинтереснее. - То есть, я смогу стать оборотнем? - Удивился я. - А ты так можешь? - Могу. - Кивнул шаман, попутно показывая нужные нам для ритуала грибы. Серые и невзрачные они свисали с полусгнившего пня. Попутно с разговором я следил за действиями наставника и постарался запомнить специфически запах ингредиента. - Покажи. - Тут же попросил я. - Зачем? - Удивился шаман. - Любое действие требует силы. - Ну. Мне любопытно. - Пожал я плечами. Действительно, другой причины, кроме моего желание увидеть вторую форму шамана, не было. - Любопытство? - Вздохнул шаман, выбирая очередной вершок гриба из грузди вешенок. - Это сила и слабость мощного туума. С прожитыми векам ты сможешь лучше справляться с ним. - Эм. Хорошо. - А что ещё можно сказать, когда вас журит за детскую непосредственность существо разменявшее тысячелетие жизни? Дальше мы шли молча. Я хотел ещё многое спросить, но чувствовал, что не стоит. Тролли не очень любят говорить, и даже мой наставник старался открывать рот больше для еды, чем для сотрясания языка. - А вот и хавка. - Разрушил молчание наставник услышав, как кто-то ломится по болоту. Вскоре к нам вышел великолепный лось с огромными ветвистыми рогами. Даже было малость жалко убивать столь могущественное животное. Но все те мышцы, что вздымались под кожей, к сожалению, по совместительству были мясом. Вкусным, свежим и очень питательным белком. Так-что, вскоре мы вернулись к логову и свалили рядом будущим местом камлания всё найденное. Наставник добротным ударом сломал лосю шею и стал выворачивать голову из туши. Отделив же нужную нам часть, он сделал то, что должен был сделать любой член нашей небольшой общины, принеся добычу с охоты. Протяжным воем известил вождя, предлагая тому взять лучший кусок мяса. Сонный вождь недовольно выполз из логова и осмотрев гостей и гостинцы, подошёл к нам. Рыкнув что-то невразумительно, среднее между приветствием и пожеланием поскорее сдохнуть, деловито оторвал заднюю часть лося и уволок её к самкам. Оставшуюся добычу мы уговорили с наставником. Само собой не всю. Всё же почти полтонны мяса для нас было многовато, вот только празднечная трапеза предназначалась не только нам. Пришедшие в себя гоблины с голодным взглядом следили за парящим мясом не делая и попытки лезть к дичи, до того как не насытились мы. Вот когда мы доели печень и вдоволь набили брюхо парящим мясом, наставник разрешающе рыкнул им, предлагая перекусить. Наши подопечные с готовностью кинулись к туше, отрывая и проглатывая кровящее мясо своими острыми, похожими чем-то на акульи, зубами. Мелкие жрали неожиданно долго и много, но вскоре и они насытились. - Благодарю, Старший. - Оттирая кровь по лицу, поспешил поблагодарить за угощение шаманёнок. - Эта, можно я … это… - Зови. - Хмыкнув на растерявшегося гоблина наставник. - Но пусть вернут все кости. Гоблин с радостью закивал и, повернувшись к лесу, заливисто засвистел. Тут же из подлеска ему пришёл ответный зов, и к нам поспешил десяток охотников мелкого племени. Наш гоблин быстро растолковал, что требуется от полуголого народца, и вскоре недоеденная тушка отбыла в лес, на прокорм остального племени. Оставшиеся у входа в логово разумные расселись на землю, сформировав что-то вроде кружка по интересам. Причём ученики и наставники оказались друг напротив друга. Все сидели молча и только старший тролль неспеша сдирал с головы лося мясо. Остальные же не рисковали не то что говорить, даже шуметь лишний раз. - Каждый тролль имеет в себе ав, даг, туум и прах. - Соскоблив кожу и отправив глазные яблоки в рот, заговорил шаман. - Но вот чувствовать или управлять ими могут не многие. Очень малой части нашего племени доступны эти силы. Они могущественны, но могут наказать если не уметь ими правильно пользоваться. Любая из сил, если не знать её суть, может извратить шамана и именно поэтому мы никогда не можем быть владыками. Даже если будем могущественнее десяти вождей. Ав может заставить своего адепта возжелать забирать себе всю кровь, а наслаждаться потерями других. Даг заставляет потерять меру. Туум пораждает скуку и желание получать излишества. - А прах? - Поняв по ощущениям, что несмотря на присутствие чужих, наставник предлагает мне беседу, спросил я. - А прах самый опасный. - Пробормотал тролль, передавая череп гоблину, с просьбой аккуратно вынуть мозг. - Солнце ничего не хочет, оно изжигает всё. Жар смерти прийдёт за всеми, и если его призвать раньше времени, можно погубить всё и впервую очередь себя. - Старший!? - Протянул быстренько обработанный череп гоблин вернул лосиную голову троллю. - Но все силы, кроме своей опасности дают и возможности. Главное верить своим чувствам и соблюдать баланс. Вселенная есть равновесие, и повлиять на неё можно аккуратным вливанием нескольких сил. Запомни, всегда используй больше одной из стихий. Шаман расположил череп посередине выровненного участка. Укрепив его, так что ветвистые рога смотрели вверх, формируя этакую чашу, он сложил в неё хворост и собранные грибы. После чего взял жердь и одного из обкуренных гоблиннов. Ловким движением тролль нанизал ещё живое тело на палку, таким образом, что жердь вошла между ног и вынырнула из основания шеи. Вторым движением, подхватив другую жердь, старший проткнул тушку горизонтально, пройдя насквозь от одной подмышки до другой. Подвигав конструкцию и убедившись, что тушка не соскальзывает, он установил еще живую жертву перед черепом. Поправив свисающие руки, так чтобы они свисали с перекладины, шаман повторил процедуру с двумя оставшимися жертвами. Наверное, посмотри на нас со стороны кто-то более цивилизованный, его могла бы напрячь представшая картина. Но нас как-то не сильно напрягало, что мы по сути убивали троих разумных ради личной выгоды. Равно как нас не беспокоило, что пронзённые недокрысы продолжали жить, пусть всё так же не бельмеса не понимали под тем набором наркоты, что их накачал гоблинский шаманчик. - Мир существует пока в нём есть все четыре силы. - Усаживаясь на место, продолжил урок наставник. - Реки текут, перенося ав повсюду. Земля полнится даг, насыщая всё. Воздух заполняет всё пространство, скрепляя туум. Ну а солнце сжигает, то чему больше не остаётся места во вселенной. Шаман зачерпнул горсть болотистой земли в ладонь, плюнул в неё, и как и с кровью при вызове лося, подул. Земля вспыхнула, хоть и не должна была бы, следуй мир знакомым мне законам физики. Искрящееяся бордовое пламя, влекомое дыханием тролля, словно протуберанец устремилось к черепу. Лизнув кости, огонь ощупал их и, не найдя для себя интереса, стал подниматься всё выше и выше, пока не дошёл до хвороста. Чуть подсушенные палки вспыхнули все разом. Вот только горели они совсем не так, как разжигающее их дыхание шамана. Костёр плясал уже знакомым мне зеленоватым танцем, наполняя ночь потусторонним сюрреализмом. А мы сидели и молча наблюдали за завораживающей игрой призрачно огня, и казалось весь мир умолк, уснул, замер. Были только мы вчетвером, череп лося и пылающий в его рогах разрыв мироздания. Не знаю в какой момент я обратил внимание, но вдруг я понял, что нанизанные гоблины на жердях стали приплясывать в такт пляски огня. Подвешенные гоблины подергивались, вздрагивая конечностями и головами, пока их плоть, словно воск, не стекла на землю и не растворилась в болоте. Оставшиеся же кости не спешили прекращать движения и рассыпаться. Неживые скелеты гоблинов подыгрывали ожившему плмени, а их тени сплетались в ночной тьме в ужасающую фантасмагорию за нашими спинами. И я видел их своим затылком. Я смог ощутить, то о чём до этого говорил шаман. Я увидел потоки силы, что разносили стихию. Я вкусил плоть мироздания. Я вдыхал пространство и ощущал его запах. Я знал, что там, в тенях за моей спиной скрылось пламя, что однажды спалит этот мир. И не имело значение ни его цвет, ни консистенция. Смерть, в любом случае не имеет смысла. По крайней мере для нас. Для тех, кто ещё жив. Не знаю с чего я так поступил, но мне показалось в какой-то момент уместным, сложить губы в трубочку, как до этого поступил наставник, зачерпнуть горсть земли и подуть. Дыхание с моих губ подхватил комковатую плоть мира и увлёк её протуберанцем. Но если выдох старшего шамана был искристым и алым, то мой был призрачно серебристым. Увлекаемая им земля вскоре закончилась и стала гореть моя плоть. И только тут я понял, что упустил одну тонкость камлания наставника. Я не добавил своей ав. Вот только пламени было плевать на эту мелочь. Призраки стихий всегда возьмут своё. Забыл ты отдать частицу обещанного, ничего, своё они возьмут сами. Сторицей. Не дал ты слюны? Они возьмут кровью. Не дал ты каплю? Не беда, они возьмут все жидкости твоего тела. Поток иссушал меня, я чувствовал, как моя врождённая регенерация едва справляется с тем натиском, что поглощал мою жизнь. И не справляется. Вскоре кровь закончилась и я понял это весьма отчётливо, хотя и продолжал жить и чувствовать. Вся моя ав истекала и в этом мире меня удерживала только та капля, что я отдал мелкой гоблинше, и, как это не парадоксально, плесень, что жила в кости и сейчас, как и всегда висела приклеившийся у меня на спине. Отобрать отданное им, поток не мог, по крайней мере без моей осмысленной воли. Возжелай я вернуть отданное на хранение, и поток утянет всё досуха, убивая меня. Вот только я не собирался умирать. Вычерпанный до основания. На самом дне, там, где заканчивается всё моё “я”, осталась искра. Злобная до безразличия. Холодная, до обжигающего пепла. Та точка, что сохранилась, как память о той, моей уже забытой смерти, что, как минимум однажды, уже посещала меня. Пока ещё не властная надо мной, она с холодным безразличием ожидала своего часа. - Моё время еще не пришло. - Прошептал я, не двигая губами, от которых всё так же тянулся протуберанец силы. Поток, что словно керосин в пламя, воспламенил разожённые ритуал наставника, расширив призрачное пламя на метры ввысь и ширину. Я мысленно воссоздал ощущения, что влекли меня, тогда когда, я решил присоединиться к ритуалу и подул. Но в этот раз не губами и не к огню, а внутрь себя, на искорку смерти. В получившуюся трубу, объеденившую внешний и внутренний мир подул ветер. Снаружи. В меня. Смесь ав, даг и туума хлынули от костра к искре, и заполнила всё, что до этого с такой радостью у меня отобрало. В меня вернулось всё, и моя жизнь, и жизнь лося, и три жизни гоблинов, и даже добровольно отданное дыхания Наставника. Всё это сдернула даже не сама смерть, а только искорка моих воспоминаний о ней. И эти силы ей были не нужны. Меня буквально раздуло поглощённой силой. Её было слишком много. Я даже стал её перетасовывать к тем сгусткам ав, что до этого послужили якорями, и удержали всю конструкцию моего существования от распада. - Нарекаю тебя Жуб-Бей, Жующий-Прах. - Разбил возникшую тишину шаман. И вновь я не смог понять, когда ситуация изменилась. Вот вроде я умирал, спасался, поглощал шторм чужой силы, а вот я сижу в полной темноте, перед кучей пепла и только три безмолвно пляшущие скелета продолжаю освещать площадку сгустками зеленоватого пламени, что искрится в пустых глазница их черепов. - Нарекаю тебя Пиявка, Вкусившая-Прах. - Уподобляясь наставнику тыкнул я пальцем мелкой гоблинше. Хохот старого тролля разлился по площадке. К нему тут же присоединился мой голос и повизгивание гоблинского-шаманёнка. И… кажется мы уснули вчетвером прямо в процессе ухахатывания.