Соловьи снова запоют

Он подсел, не замечая равнодушное игнорирование со стороны демона в черном. Они по-прежнему сохраняли между собой расстояние в полтора метра, считай всю длину лавочки в Беркли сквере. Хоть что-то оставалось неизменным. — Привет, Кроули, — как можно радостнее, прямо-таки с энтузиазмом поприветствовал демона Азирафель. А у самого мурашки бегали по коже, а руки дрожали. — Как ты? — А как ты думаешь? — негромко, со скрытой злобой поинтересовался демон. И действительно, как себя чувствовать после того, как любовь всей жизни отворачивается от тебя и уходит без намека на шанс возврата? Какой глупый вопрос, в самом деле… — Мм, ну, я должен извиниться… Наконец-то Кроули удостоил его хоть какого-то внимания, повернув голову в сторону ангела. — Но… но как ты не понимаешь! — Голос вдруг сорвался, что Азирафель даже удивился — так быстро?! — Я ангел! Моя обязанность — быть связанным с Раем, служить Раю, поддерживать влияние Рая на мир. Рай — это часть меня. Я не могу просто уйти, отказаться от шанса изменить всё в лучшую сторону. Иначе всё рухнет! Кроули скривился, демонстрируя клыки: — Ой, не драматизируй. Я связан с Адом, но это не мешало мне послать их всех к… к чертям, прости за каламбур. — Но ты не я! — Конечно нет, — внезапно легко согласился демон. — Тебе достаточно похвалы со стороны начальства, пару ласковых слов, и всё, крошка Азирафель бежит навстречу и спотыкается. Я же был там, знаю, какое отношение к тебе. И тебя знаю, напомни, сколько тысяч лет? Азирафель отвернулся, скрывая слезы. Но разве стоило жалеть себя в эти минуты? Да и вообще, не время ли взять пример с демона — он ведь сильный, гляди как держится, хотя у самого сердце разбито и растоптано. В очередной раз Ази с тоской подумал — какой же я мягкий! — Знаешь, я скучаю, — вдруг признался ангел, заглянув в глаза за темными очками. — Вспоминаю наши совместные прогулки, обеды в Ритце, тот последний танец… тот поцелуй. А сколько приключений вместе пережили! Мне так не хватает тебя, Кроули! — Да? Но ведь ничто не может длиться вечно. Ангел снова отвернулся обиженно — его собственные же слова звучат так жестоко! А ведь при встрече он хотел не столько извиниться, сколько пожаловаться, как ему скучно и тяжко в Раю, как все поглядывают на нового архангела с презрением, никто не любит выскочку с Земли, предателя, что внезапно получил амнистию и место повыше в иерархии… всё это Азирафель хотел высказать другу, ну, или тому, кого считал своим лучшим другом. Но разве это не прозвучит, как верх лицемерия по отношению к Кроули? Разве тому легко скрываться на Земле от Ада, когда на него открыта охота среди демонов, когда он там один-одинешенек и может рассчитывать только на себя? Поэтому ангел проглотил слезы и велел себе собраться. Если ничто не вечно, значит, и эта боль уйдет со временем. Вот только… сколько времени понадобиться, чтобы забыть верного и любимого демона со змеиными глазами? — Рано или поздно мы снова встретимся, — сказал Азирафель твердо. Всё же, иногда можно довериться оптимизму. — Пока ты просиживаешь штаны в своем душном заоблачном кабинете, ничего не случится. Поднимай свою ангельскую задницу и действуй — твоя очередь бороться за свое счастье. Кроули смотрел спокойно и слегка насмешливо — ангел мог поклясться Богиней, что видел искорки в его глазах, спрятанных за дымчатыми стеклышками очков. Азирафель даже задумался — действительно, почему он тянет? Что изменится через год, десять, сотню лет? — Ты прав, Кроули. Пора действовать. Соловьи снова запоют! И тогда же открыл глаза, возвращаясь в реальность, какой бы паршивой она ни казалась. Стопки документов на рабочем столе требовали рассмотрения верховного архангела. Кроме того, документов собралось так много, что целые стеллажи были заставлены бумагами, ожидающей архангельской подписи. Хотя в Раю привыкли всё хранить в стерильной белоснежной пустоте, кабинет Азирафеля оказался тесным и даже удивительно темным, как для места на небесах, — наверное, из-за упомянутых куч бумаги, нависающих со всех сторон, как тучи. Единственное, что радовало ангела в этом случае — это отдаленная схожесть с обстановкой книжного магазина, где он когда-то вел размеренную и вполне счастливую жизнь. — Оу, вы снова плакали! — умилилась секретарша, заглянув с новой охапкой документации. Честно говоря, Ази не помнил этого ангела, но постарался улыбнуться помощнице, вытерев опухшие влажные глаза. У него уже несколько раз случалось уснуть на рабочем месте, ведь любое круглосуточное занятие, тем более рутинное, требует передышки время от времени. — Вот эти рассмотрите в первую очередь, — щебетала секретарша, двигая стопки на столе. — А еще, вам послание от Мегатрона, он просит работать усерднее. Как говорится в нашем отделе: каждая секунда должна приближать к победе над Адом! Каждая секунда должна приближать меня к Кроули, подумал Азирафель, вздыхая.