Двое из мёртвого города

      Земля. 30--год. Мир захватили постоянные войны, озверевшие люди не просто убивали, а прямо-таки истребляли друг друга. В ход шло всё: новейшее оружие, техника, сами люди и даже ядерные бомбы. Это и стало последней каплей для человечества. Выброс дыма в стратосферу вызвал на планете ядерную зиму, солнечные лучи не могли пробиться сквозь эту завесу и поэтому температура на Земле значительно снизилась, вся поверхность была покрыта слоем снега. Но и под этим ледяным покрывалом продолжала теплиться жизнь.       Некоторым группам людей удалось спрятаться в бункерах и выжить. Много воды утекло, снег растаял, климат стал даже жарче, чем обычно. Уцелели некоторые особенно выносливые растение и животные, правда, претерпев некие мутации. Ничто не обходится без последствий и когда люди вышли из своих убежищ они поняли, что и им придется измениться вслед за миром...

Несколько лет спустя.

      Лишь стрёкот цикад нарушал вечную тишину мёртвого города, хрустит под ногами потрескавшийся асфальт, жутко возвышаются серые небоскребы с черными провалами лопнувших окон. Ощутившие свободу и полную безнаказанность деревья, кустарники и травы обвивают изуродованные здания. Небо чистое, но где-то со стороны гор клубятся тяжелые, подсвеченные солнцем и оттого кажущиеся ещё синее тучи.       Мужчина неторопливо шагает по заваленной обломками дороге, впереди бежит хрупкого вида девочка, мотает головой то туда, то сюда, с интересом разглядывая руины когда-то полного жизни города. -Не уходи слишком далеко, Ци Ци! –предупреждает ребенка мужчина, обеспокоенно поправив очки. –Здесь может быть опасно! -Хорошо, господин Бай Чжу… -тихо отзывается девочка, замедляется и идёт уже куда более осмотрительнее. -Тем более я просто не успеваю за тобой. –улыбнулся Бай Чжу и подтянул лямку висящей у него на плече большой коричневой сумки, отчего лежащая на его плечах белая змея беспокойно зашевелилась и пробормотал уже тише. – Ох, не думал, что нести это будет тяжеловато…       Дома сменялись другими, выше или меньше, но нужного пока не находилось. Продуктовый. Вычищен полностью, поживиться нечем. Ещё парочка, тоже ничего. Видимо здесь наши уже проходили. Тучи всё ближе и ближе, мужчина бросает встревоженный взгляд на небо и ускоряет шаг.       Всё же судьба смилостивилась над ними, показалось темное, на первый вид невзрачное сооружение, но намётанный глаз смог уловить значение выцветших иероглифов на покосившейся табличке.  -Аптека! Ну наконец-то. Я уж начинал думать, что придётся возвращаться. –Бай Чжу с треском открывает еле поддавшуюся дверь и вместе с Ци Ци заходит внутрь.       Запах пыли смешивается с древесным и не менее приятным ароматом лечебных препаратов. Мужчина кладёт сумку на пол и начинает обыскивать нужные ему ящички, быстро читая названия. Ци Ци в это время задумчиво расхаживает по помещению или наблюдает за лихорадочной спешкой взрослого.       Теперь запасы пополнены и к недавно собранным на улице прибавятся еще и эти. Домашний садик конечно приносит свои плоды, но лекарства лишними не бывают. Ещё неплохо бы проверить, было ли оказано на препараты какое-либо негативное влияние, которое может навредить здоровью, но для этого стоит лучше оборудовать нынешнюю лабораторию и заручиться поддержкой местного учёного.       Вдруг Ци Ци робко потянула его за рукав, тихо повторяя: -Бай Чжу, смотри...       В руках ребёнок аккуратно держал блёклую деревянную статуэтку, в которой можно было распознать зяблика. Мужчина присел рядом. -Где ты это нашла? -На столе лежала, птичка... - пробормотала девочка и показала пальчиком на стойку. Видимо, статуэтка просто использовалась как милое дополнение к интерьеру. -Можно забрать? - тихо поинтересовалась Ци Ци. -Хорошо, дома почистим её.       Ребёнок прямо засветился от счастья и крепко сжал в маленьких ручках деревянную птичку. -Может положим её в мою сумку?       Но ребёнок мотнул головой, прижав зяблика ближе к себе. -Хорошо. - Бай Чжу погладил её по голове и снова повесил сумку на плечо. - Тогда выдвигаемся обратно, нужно успеть до дождя.       Ещё светло, но тучи всё ближе. Идущая впереди девочка заметила стоящие в линию опоры, и между ними, как провода, были проведены рельсы. Снизу даже имелся подвешенный будто вверх ногами поезд. Монорельс, удивительный транспорт. -Я бы покаталась… -Может в будущем мы сможем починить железную дорогу и тогда обязательно покатаем тебя.       Возращение обратно становилось для Бай Чжу всё более тяжёлым…в прямом смысле. Пополнившаяся новым содержимым сумка явно не облегчала путь. Ци Ци, заметив, что её спутник начал отставать, тут же обеспокоенно подбежала к нему. -Вам нужна помощь? -Нет, спасибо, девочка моя, как-нибудь справлюсь. –с вымученной улыбкой пропыхтел мужчина. -Я сильная. -Знаю…Давай просто присядем ненадолго.       Более-менее ровный обломок стал относительно удобным сиденьем. Ребёнок присел рядышком, болтая ногами в воздухе, пока его внимание не захватил выползший из травы грязно белый котёнок. -Ой! –воскликнула Ци Ци и тут же зажала себе рот, боясь спугнуть зверушку. -Удивительно, что тут ещё остались животные… -задумчиво пробормотал Бай Чжу. –И чем он питается?       Котёнок же в это время спокойно начал умывать мордочку тоненькой, как веточка, лапкой. Шершавый язычок шустро приглаживал растрепавшуюся шерсть. Зверёныш не выказывал никакого страха. -А где его мама?       Как сказать ребёнку, что мама этого котёнка может лежать без сил под каким-нибудь кустом и просто не способна пошевелиться от голода? Что этот котёнок может быть сиротой…Прямо как сама Ци Ци. И как белая змея Чан Шэн, правда, чешуйчатая не задумывается о родственных связах. Но к облегчению Бай Чжу разносится встревоженное мяуканье и появляется мама кошка. И опять же, она тоже не выглядит напуганной видом человека…       Мать хватает своё драгоценное чадо за шкирку и скрывается в ближайшем доме. Вздохнув, мужчина встал и отряхнулся, перекинув длинную зелёную косу за спину. -Что ж, и нам пора. -Бай Чжу помог Ци Ци слезть, и они двинулись дальше, к своему убежищу и ждущим их людям.       Из окна ближайшего дома за двумя удаляющимися фигурами наблюдал человек. Вернувшаяся кошка с ласковым мурлыканьем забралась на обещающие безопасность и комфорт руки, а человек всё продолжал смотреть им вслед…