***
На удивление, и Мэйсон, и Джон попытались вернуться к здоровому образу жизни под угрозой исключения за ещё одну такую ситуацию, даже тренируясь усерднее, но через неделю всё начало откатываться назад. Ники не раз ему жаловался, что они стали кидаться на всех, в особенности на него по поводу и без. Эндрю лишь кидал презрительные фырки о ломке, всё время потом оглядывая его с беспокойством. Та ситуация на корте не прошла бесследно, до сих пор всплывая в его мозгу. Нил мог лишь их выслушивать, успокаивая Ники и предчувствуя что-то не совсем хорошее. Это чувство тревожило его, заставляя беспокоиться о своей семье, с которой он не мог быть постоянно, как бы не хотел. Его пальцы подрагивали, а брови хмурились при очередном рассказе или наблюдении за срывом Мэйсона и Джона. Сидеть смирно он не смог, когда Аарон написал ему, что видел, как Мэйсон с кем-то из химбио факультета тайно обменивается деньгами. Уровень тревоги зашкаливал, и он помчался к общежитию, тихо улизнув, чтобы не беспокоить Эбби. Ветер чуть остудил его голову, поэтому в двери общежития он зашёл уже движимый только праведным гневом и желанием избавиться от этих мудаков, которые не давали им все покоя уже сколько месяцев. Поднявшись на нужный этаж, Нил постучался в дверь своей семьи, прислушиваясь в полной тишине во всём общежитие, что снова начало нагонять тревогу. Все инстинкты выживания были включены на полную, поэтому, когда открылась одна из дверей, он обернулся в ту секунду, смотря на обдолбанного Мэйсона. — Теперь тебя точно исключат, — бросил Нил, смотря как тот даже с какой-то сумасшедшей улыбкой направляется к нему, не говоря ни слова. — Не подходи ко мне, — прорычал он, вставая стойку, чтобы приготовиться к удару. Мэйсон хихикнул, а затем неожиданно рванул к нему, опрокидывая его на пол и дыша ему в лицо своей вонью изо рта. — Слезь с меня, мудак, — отбивался Нил, пока паника начинала брать над ним вверх. Мэйсон был выше и крупнее него, что заставляло тело вспоминать отвратительные моменты. — Ты тоже хочешь волшебный укольчик? — засмеялся он ему в лицо. — По глазам вижу, что хочешь. Эй, Джон! — Слезь с меня сейчас же. — Да не ломайся ты так. Надо было сразу сказать, мы бы поделились. Как Нил не изворачивался, он всё равно не мог скинуть его с себя, а охватившая его паника не давала рационально мыслить, путая его мысли и движения. Из комнаты вывалился вялый Джон, заливаясь смехом, когда увидел их. — Этому тоже нужен укольчик, помоги мне довести его, — обратился Мэйсон к нему. — Отпусти меня, — не сдавался Нил, не понимая, что такого они себе вкололи, что походили на двинувшихся умом. — Все они сначала ломаются, — хихикнул Джон, подходя к ним. Мэйсон вцепился в его запястья, заставляя волну омерзения ещё сильнее осесть в животе. Ему хотелось заплакать, как когда-то в абсолютно безвыходной ситуации, но сейчас этим не поможешь. В ворохе мыслей сидела одна, которая не покидала его. «Где Эндрю?» Потянув его за руки, Мэйсон поднял их на ноги, а Джон сразу перехватил одну из рук, также крепко сжимая. — Это уже не смешно, отпустите меня, ублюдки. — Какие плохие слова вылетают из твоего рта, — посмеялся Мэйсон, закрывая дверь комнаты на ключ, отчего он невольно вздрогнул. — Уже трясёшься в нетерпении? Нил попытался пинать их ногами, но тем было всё равно, как будто он и не делал ничего. Слёзы уже сами застилать его глаза, а мозг подкидывал воспоминания из прошлого, заставляя холодный пот течь по спине, отчего неприятные мурашки покрывали его тело. Джон перехватил и другую его руку, пока Мэйсон отошел куда-то, куда Нил уже не смог усмотреть, потому что всё ещё пытался отбиться от нежеланных рук. Его грубо опрокинули на диван, а затем чужая нога придавила его колени, оставляя в полной неподвижности. Сердце забилось ещё чаще, грохоча в ушах, заглушая все звуки, а перед глазами стало темно, что он теперь ничего не мог разглядеть перед собой. Нил всё ещё чувствовал, что не переставал сопротивляться, но паника поглотила его полностью, не давая ни мыслить, ни слышать и видеть. Его ногти вцепились в ладони, кое-как стараясь удержать его в реальности, но это слабо помогало, когда чужие руки, казалось, перекрыли поток крови к кистям. Ему было страшно. Вся та скопившаяся тревога полностью обрушилась на него, дополняемая паникой. Нил ненавидел быть обездвиженным. Не убежать, не ударить, ничего. Безысходность. А потом руки исчезли. Картинки метались перед глазами, погружая его в самые отвратительные моменты его жизни. Жизнь в семьях, дом Кэсс, пансионат… Он не мог понять, где находится. Руки были на всём его теле, а боль обжигала спину и бёдра. Нил не мог выбраться, видя перед глазами тех людей, которых надеялся больше никогда не видеть. Рука коснулась его шеи, и он отшатнулся, стараясь отбиваться сейчас, когда его ничего не сковывало. Он не мог дышать, задыхаясь и хаотично дёргая ногами и руками, никого, не подпуская к себе. Сердце билось так бешено, что стук крови оглушил его. На краю сознания он понимал, что кричит или зовёт кого-то, но не мог услышать даже самого себя. Всё внезапно закончилось темнотой.***
Эндрю с широкими глазами смотрел на отключившегося Нила на полу из-за нехватки дыхания. Ещё никогда ни у одного из них не было настолько сильной панической атаки, что они не могли вывести друг друга из неё. Когда он положил руку на его шею, как делал всегда, то Нил пнул его ногой в живой и рукой в челюсть, отбиваясь. Безысходность. Вот что одолело Эндрю, когда Нил рыдая и зовя его, махал руками и ногами, жмуря глаза и задыхаясь. Ему стало страшно, потому что он не отзывался ни на имя, ни на прозвища, ни на прошёптанные слова только для них двоих. Это было невыносимо больно смотреть, как прошлое полностью поглотило его, не давая никак выбраться. Сердце сжималось в тиски, а ладони потели, пока пальцы нещадно тряслись. Его не заботило, что происходило вокруг. Его волновал только его Нил со слезами на щеках и красными обручами на запястьях. — Надо его привести в чувство, — подлетела Рене, падая рядом с Нилом на колени. — Не трогай его, — прорычал он, когда увидел, что она тянется к нему. — Эндрю, — она посмотрела на него серьёзным взглядом, заставляя его дать ей время сказать, что она хочет. — Он в обмороке. Ему нужно прийти в себя. — Не трогай его, — ещё раз угрожающе произнёс он, подползая к бледному лицу Нила, который рвано и поверхностно дышал. Рене послушно поднялась и отошла, но её место сразу сменил Аарон, который проигнорировал его убийственный взгляд. — Не поднимай его голову. Расстегни куртку, — Эндрю понял, что именно его близнец сейчас остаётся с холодным разумом, поэтому стал прислушиваться к его словам. — Подложи ему под ноги подушку. Рене, открой окно. Эндрю краем глаза увидел, как Уокер метнулась выполнять данное ей задание, но всё его внимание было по-прежнему на бледном лице. Нил выглядел сейчас настолько хрупким, что хотелось забрать его в свою кровать, укрыть одеялом и крепко обнять, никого не подпуская даже в одну комнату. Прошло меньше двух минут как тёмные ресницы затрепетали. Эндрю выдохнул, застоявшийся воздух в лёгких, а его плечи опустились. — Нил, ты упал в обморок, — проинформировал его Аарон, на что Нил взглянул на него пустым взглядом. — Нил, — прошептал Эндрю, наблюдая за измождённым Джостеном. — Дрю, — еле слышно прошептал он в ответ, слабо поднимая руку к нему, которую он сразу перехватил, поглаживая костяшки. — Я тебя подниму на руки и унесу, да или нет? — Да. Подхватив его под спину и колени, Эндрю поднялся, чувствуя взгляд Нила на своём лице. — Сегодня ищете себе ночлег, — сказал он напоследок Аарону и Ники, уходя подальше из этой комнаты. — Дрю, — позвал его Нил, когда они вошли в комнату и закрыли дверь на замок. Опустив взгляд, он встретился с пронзительными голубыми, которые смотрели на него с благодарностью. — Не смотри на меня так, — с толикой горечи произнёс он, относя его в комнату, чтобы аккуратно уложить на кровать. Примостившись рядом спиной к двери, Эндрю увидел вопросительный взгляд. — Я не успел и не смог помочь тебе. Нил внимательно разглядывал его лицо, прежде чем протянуть между ними руки и обхватить его лицо. — Ты не виноват. — Ты пострадал, Нил. У тебя случилась паническая атака и я не смог помочь. — Ты не виноват, — настаивал он, чуть хмуря брови. — Меня не было рядом, — вздохнул Эндрю, закрывая глаза, не в силах смотреть в эти голубые океаны полные любви и благодарности, которую он не заслуживал. — Ты в этом не виноват, — пальцы прошлись по его щекам и векам, и Эндрю дал мысленную оплеуху, что это Нил его сейчас успокаивает, а не наоборот. — Посмотри на меня. — Прости меня, — он прислонился к его лбу, не зная, что сейчас делать и чувствовать, потому что было слишком много всего. Почему именно сегодня вечером они собрались почти всеми Лисами, а магазин за продуктами, оставляя этих двух наркоманов одних, а Нила дома? Нил же предупреждал его о своих переживаниях, а он поддался уговорам Ники и Рене. Даже сообщения не написал, чтобы сообщить об этом Нилу. Слишком он расслабился. — Ты не сделал ничего, за что было бы тебя прощать, — прошептал Нил, продолжая держать его лицо в своих холодных ладонях, пока пальцы слегка подрагивали. Перестав самоуничтожаться, Эндрю открыл глаза и бережно взял Нила за пальцы, поднося к своим губам, чтобы на каждой костяшке оставить мягкий поцелуй, стараясь согреть его. — Я не послушал тебя, — заглянув в родные голубые глаза, он захлебнулся в чужом беспокойстве. — И сейчас ты меня успокаиваешь, а не я тебя. — Ты тоже сейчас переживаешь, а я не хочу, чтобы ты это делал, — мягко прошептал Нил, двигаясь ближе к нему. — Давай поспим, я устал. Эндрю укрыл их одеялом, крепко прижимая Нила к себе, на что тот удовлетворенно вздохнул, прижимаясь ещё ближе и зарываясь лицом в перекат его плеча. Поцеловал его в висок, Эндрю прикрыл глаза, желая, чтобы ночь прошла спокойно после этого вечера.***
Проспали они без кошмаров, но то и дело просыпались, чтобы проверить в порядке ли другой, хорошо ли спит и не мучают ли воспоминания во снах. Выходив из сна, Нил сразу успокаивался, чувствуя, как руки Эндрю крепко прижимают его к сильному и тёплому телу, а затем в тусклом свете луны и ночника рассматривал его подрагивающие ресницы. Целуя его в челюсть, он снова засыпал, спокойно выдыхая. Проснулись они рано утром, больше не в силах спать отрывками, ища друг друга в темноте. Нил всё ещё чувствовал себя подавленным после вчерашнего вечера, не желая ни с кем сталкиваться, а просто провести весь день в руках Эндрю, зная, что его никто не тронет. — Завтрак? — хрипло спросил Миньярд, сонно водя руками по его спине. Нил слабо улыбнулся, вдыхая его запах, перемешанный с гелем для стирки с футболки. — Ага, — несмотря на его ответ, он закинул на него ногу, опять утыкаясь носом в его плечо. — Ну да, я же не уточнил, когда, — фыркнул Эндрю, запуская пальцы в его кудри, медленно перебирая их. — Именно, — хихикнул Нил, переворачиваясь на спину и утягивая его за собой. Эндрю последовал за ним, но замедлился, чтобы не спеша лечь на него сверху придавливая к кровати. Нил довольно вздохнул, обнимая его как коала и довольно вздыхая, чувствуя себя в полной безопасности и комфорте. Теперь к нему никто не мог подобраться. — Давай, пора вставать, — сквозь дрёму прорвался голос Эндрю, заставляя его отрицательно замычать. — Мне надо в туалет, Нил. — Возьми меня с собой. — О, Боже, — с недовольством проворчал он, но всё равно подхватил его на руки и отнёс в ванную, ставя около раковины. Занявшись утренней рутиной, они вышли на кухню, где Нил сразу же забрался на столешницу, чтобы понаблюдать как накаченные руки Эндрю умело готовят им яичницу, которая сразу же запахла на всё их общежитие. Живот довольно заурчал, предвкушая вкусный завтрак, ведь вчерашний ужин он пропустил из-за накопившейся тревоги, которая забрала весь его аппетит. Пока они в комфортной тишине завтракали, входная дверь начала открываться с другой стороны, отчего Нил непроизвольно вздрогнул, заставляя взгляд Эндрю посуроветь. — Уговор был только на ночлег, — сразу же послышался недовольный голос Аарона, который сразу же направился ванную. — Я задерживал его как мог, — произнёс следом зашедший Ники, оглядывая Нила глазами полными беспокойства. — Ничего, — помотал головой Нил, слегка улыбаясь, чтобы немного успокоить его. — Спасибо, что позволили остаться нам двоим. — О, Нил, конечно, всё что угодно! — Тогда скройся с глаз, — проворчал достаточно громко Эндрю, изучая внешнее состояние Нила. — Ох, ладно, я… Эм… Там есть некоторые новости… — Потом, Ники, — перевёл на него свой взгляд Эндрю, отчего Ники энергично закивал и убежал в комнату. — Они тоже переживали, — мягко напомнил Нил, кладя свою ладонь поверх кисти Миньярда на столе. Эндрю ничего не ответил, продолжая молча доедать завтрак, но Нилу не нужны были слова, чтобы понять, что он согласен с ним. Однако его желание огородить Джостена сейчас от любой потенциальной опасности было на высоте, двигая защищать даже от собственных братьев. — Как думаешь, что за новости? — поинтересовался Нил, когда они улеглись на диван. Конечно, он сам уже был больше, чем уверен, что именно это за новость, но он хотел заполнить тишину между ними и просто поболтать. — Наверняка этих двух наконец-то исключили, — Эндрю закатил глаза, возобновляя утренние нежные поглаживания. — Воздух станет чище. Нил ухмыльнулся на это и завёл какой-то разговор о школе, стараясь не упасть в воспоминания, которые так и грозились снова настигнуть его сегодня. Но в руках Эндрю, с его мычанием под ухом и закатыванием глаз, Нил устойчиво оставался в реальности, безмолвно благодаря его одними лишь искренними взглядами, за что получал сначала хмурые брови, а потом поцелуй в макушку.-
Ники дотерпел до вечера, оставляя их одних настолько долго насколько он мог со своим извечным желанием сразу растрепать все свежие новости. Ужинали они впятером в общежитие, потому что ещё заявился и Кевин, который молча осматривал Нила, но скрывал все эмоции. Хотя Джостен видел по одной только его позе, что он тоже переживал насчёт случившегося. Видимо, уже до всех дошло, что вчера произошло. — Мэйсона и Джона беспощадно исключили! — протараторил Ники после кивка Нила, давая ему старт в потоке слов, которые он удерживал весь день. — Дэн сразу же вчера позвонила Ваймаку, а там и Эбби поделилась, что видела какой ты в последнее время был взвинченный. Ох, Нил, мне так жаль, что я раньше не увидел! — Не беспокойся об этом, просто много чего накопилось. — Но какой же я тогда опекун? Ты самый младший, но в одиночку взваливаешь всё на себя, — Ники попытался потянуться к нему, чтобы притронуться к его руке на столе, но был остановлен железной хваткой Эндрю. — Ой! Прости… — вина и глубокие переживания Хэммика больно кольнули Нила в сердце. — Всё в порядке, — покачал он головой, получая фырки от Миньярдов. Близнецовые штучки. — Ну в общем сейчас будет время подписываний разных бумажек и через неделю их уже точно не должно быть. А, и Бетси с Ваймаком очень хотят поговорить с тобой. — Ну конечно, — вздохнул обреченно Нил.-
— Малыш, ты как? — сразу задал вопрос тренер, когда они уселись на диване в гостиной Эбби. — Я в порядке, — пожал плечами Нил. За вчерашний день с Эндрю он вполне пришел в себя. — Нил, — обреченно простонал Ваймак, потирая лицо ладонями. — Если не хочешь говорить со мной, поговори об этом с Бетси, ты же её давно знаешь. Нил выгнул бровь, скептически смотря на тренера. — Мне не о чём с ней разговаривать, я в порядке. — Ладно, не буду на тебя давить, только скажу, что я, Эбби, Би всегда готовы выслушать тебя, чтобы ты не захотел рассказать. — Хорошо, тренер, я понял, — кивнул он, понимая, что не собирается ни с кем говорить о его прошлом. Ваймак видимо не поверил ему, потому что также скептически глянул на него, но, как он и сказал, больше не давил, одарив его кивком на прощание. Нил не знал к чему был весь этот недоразговор. Хотел ли его лично проверить тренер? Ожидал ли он, что заговорит или хотя бы скажет, что поговорит с другими? Он не не доверял Ваймаку, но его прошлое — это его прошлое, которое ещё и переплетённое с Эндрю. Даже его семья не знает через что они прошли и Нил не хотел, чтобы они когда-либо вообще узнали. Эбби также с ним мягко поговорила, рассказав, как позвонила Дэн и обо всём процессе отчисления. Было видно, что она переживает и за тех двоих, и за него самого. Видимо Ваймак доверил это ей, потому что они с Эбби более близки из-за проживания в одном доме. Да и сам тренер выглядел измотанно.--
В выходной день, Нил лежал у себя на кровати, лениво листая разные приложения в телефоне. Не хотелось делать ничего, и он себе это позволил, чтобы мысли не заполонили его голову. Его спокойствие прервалось звонком в дверь. — Нил? — постучалась Эбби в его дверь, и он поднялся, чтобы открыть её. — Там Элисон к тебе пришла. — Элисон? — удивлённо переспросил он её, ведь никаких договорённостей с Рейнольдс у него не было. Эбби лишь кивнула с легкой улыбкой и ушла по своим делам. Спустившись, он увидел Элисон в дверях, которая с недовольством от ожидания рассматривала свой маникюр. — Элисон. — Нил, — хищно улыбнулась девушка, подняв на него взгляд. — Собирайся, мы едем по магазинам. — Мы? — Да, мы. Ты видишь тут ещё кого-то по имени Нил? — на его приподнятую бровь она раздраженно фыркнула. — Поехали, нам надо развеяться и накупить тебе шмоток. — Мне? — Господи, хватит вопросов. Да, тебе. Жду через пять минут в машине. Нил ещё немного ошалело поглядел ей в след, а затем, не имея иного выбора, поплёлся наверх, переодеваясь в джинсы и мягкую толстовку Эндрю, которую он успешно одолжил. Как только он сел в розовой кабриолет, Рейнольдс включила музыку чуть ли не на полную громкость и помчалась по дорогам, постукивая по рулю и подпевая. Заехав на парковку большого торгового центра, она сразу же целенаправленно двинулась ко входу, изящно вышагивая на своих каблуках, как всегда одетая с иголочки. Нил не мог не поражаться её поведению и сильной харизме, которую она выстроила. Не многие справятся с такой поражающей девушкой, и Нил был рад быть в числе её друзей. — И долго это будет? — Зависит от тебя, — хмыкнула Элисон, на что он беспомощно вздохнул. Надо отдать ей должное, она знала куда идти и что выбирать, накидывая ему в руки различные вешалки, перед этим внимательно осмотрев и ощупав ткань. Он мог лишь плестись за ней, утопая в горе одежды. — Теперь примеряй вот это и… это, — она протянула ему штаны и футболку, закрывая шторку, оставляя его в уединение вместе с зеркалом. Они ещё не дошли до половины, как большая часть была отклонена под её недовольный взгляд. Одеваясь в очередную кофту, Нил застрял в горловине и видимо надолго, потому что послышался недовольный голос Элисон. — Ну ты скоро… — её голос прервался шумным вдохом. Нил не сразу понял в чём дело, пока не снял обратно надоевшую кофту и не увидел её внимательный и стальной взгляд, направленный на его спину. На его спину, где красовались шрамы от плети из пансионата. Он сразу же развернулся к ней лицом и прислонился спиной к холодному зеркалу, сурово глядя на неё и стараясь не паниковать. Эти шрамы видел только Эндрю и больше он никому не хотел позволять узнавать о них. Обычно сразу же сыпется море вопросов и взглядов наполненных сожалений, чего ему абсолютно не хотелось. — Они тебя беспокоят? — своим обычным голосом с нотками надменности и гордости спросила она, немного удивляя Нила. — После душа бывает, — честно поделился он, чувствуя себя некомфортно, стоя перед ней полуобнажённым. Рейнольдс лишь кивнула и забрала несчастную кофту из его рук, указывая на другую, продолжая их примерку, которая прошла также как и до этого. Нил был ей благодарен, что она не задавала лишних вопросов хотя бы посреди примерочной, но его слегка подрагивающие пальцы выдавали как он разволновался. Когда они подошли к кассе, и Нил достал бумажник, то она стукнула его по руке сама оплачивая покупки. — У меня есть деньги, — произнёс он, когда они вышли. — У меня тоже, — пожала она плечами, снова направляясь в какую-то неизвестную ему сторону. Подойдя к магазину косметики, Нил снова обреченно вздохнул, понимая, что настала очередь Элисон делать покупки для себя. Он следовал за ней хвостиком, пока она рассматривала различные баночки, кидая их ему в маленькую корзинку. Нил даже не пытался вникнуть в это всё, потому что всё равно бы ничего не понял, да и не особо то и хотелось. Расплатившись, Элисон всучила ему пакетик, на который он посмотрел с вопросом. — Это тебе, — Нил не сделал ни одного движения, чтобы забрать его из её рук. — Для шрамов, — любезно пояснила она. — На обороте есть инструкция, что и когда применять. Джостен со скепсисом принял ещё один подарок, понимая, что не оставит их пропадать где-нибудь в шкафу, ведь это подарок. Обратный путь прошел в тишине, которая была не особо комфортной. Пальцы Элисон сжимали руль сильнее, чем раньше, что подсказывало Нилу, что она ещё что-то хочет сказать. Подъехав к дому Эбби, она некоторое время смотрела перед собой, прежде чем начать шёпотом. — Я действительно рада, что их исключили. Без них и Сету, и Мэтту будет легче, даже несмотря на то, что они были одними из первых Лисов, — она перевела на него взгляд и вот теперь в нём плескалось сожаление. — Но я вообще не рада как это произошло. Твоя паника напугала нас всех. Дэн рвет и мечет, как хочет поговорить с тобой. Просто предупреждаю тебя. Нил слегка кивнул, принимая её предупреждение. — Всё, вали разбираться в своих новых подарочках, — ухмыльнулась она, возвращаясь к своему образу. — Спасибо, — искренне произнёс он, закрыв дверь её кабриолета. — Всегда пожалуйста, это не последний раз. Элисон врубила музыку на полную, сигналя ему по пути, отчего он усмехнулся, заходя в двери дома с улыбкой на лице. Разложив все новые вещи по их новым местам, его взгляд упал на телефон, а затем вспомнилось одно весьма тяжелое и выматывающее обещание. Спасение Жана. Хоть что-то для этого он мог сделать только через свою британскую родню, которые имели связи из-за дел мафии. Нил не связывался с ними долгие годы, не желая их принимать в свою семью как должное, однако больше ему обратиться было не к кому. Взяв в руки телефон, он открыл контактную книжку, поочередно смотря то на номер Стюарта, то на номер Агнес. Очевидно, дядя имеет больше веса, чем его кузина, но с ним он до сих пор не очень хотел контактировать, хотя у него не было на него никаких обид или чего-то такого. С Агнес Нил, Абрам, хотя бы подружился за время в их огромном доме, и она его спасла, поэтому выбор пал на неё. Он надеялся, что она сможет ради него поговорить с дядей или дать ему какие-то наводки, чтобы тот разобрался. — Нил! — послышался удивлённый и повзрослевший голос Агнес, от которого он невольно улыбнулся. Он не знал почему, но она сразу же полюбила его и приняла. Наверное, тут дело в самом Ниле, который не мог сделать этого же так просто. — Ты меня сейчас действительно удивил. Пять лет ни слуху, ни духу, — она чуть посмеялась, развеивая обстановку, а потом послышалась как она что-то пьёт. — Привет, Агнес, — мягко поздоровался он, присаживаясь на край кровати и стараясь не сильно беспокоится о предстоящей просьбе. — Не думаю, что ты позвонил, чтобы проверить моё здоровье, так что… тебе нужна помощь, я права? Нил немного расслабился, что она, судя по всему, не будет затаивать на него обиды из-за того, что он впервые ей позвонил только ради просьбы. — Да, — более серьёзно ответил он. — Это касается моей семьи, точнее Кевина Дэя. — О, мы уже слышали о всей ситуации, хорошо, что он с вами, — Нил немного удивился, что даже они уже знают о произошедшем, но сейчас дела были поважнее. — Кевин беспокоится о Жане, который остался в Воронах. Как он мне рассказал его отдали родители ещё в раннем возрасте Мориямам. — М-м, — протянула задумчиво Агнес. — Игрушка Рико, понятно, — неприятные мурашки прошлись по рукам, от такого прямого заявления. — Ты хочешь его вытащить ради Кевина, да? — Да. — Нил, скажу прямо, у нас сейчас нет ни мира, ни союза с ними. Просто так вытащить мы его не сможем, — Нил уже было поник, как Агнес более бодро продолжила: — но я посмотрю, что можно сделать и поговорю с папой. Это будет не быстро, предупреждаю сразу. — Мне хватает того, что вы попробуете хоть что-то, — с ноткой благодарности произнёс он, на что Агнес чуть посмеялась. — Не стоит пока что благодарить. Нил, я… мы считаем тебя своей семьёй, а у нас принято помогать друг другу. Я знаю, что ты таковыми нас не считаешь, но я правда рада, что ты решил обратиться к нам за помощью. Нил не знал, что ей ответить на это, потому что она сказала правду, но он всё равно почувствовал приятное тепло от того, что они так тепло к нему относятся, особенно Агнес. Может это были первые ростки принятия хотя бы её, но он не знал сейчас ответа. — Ладно, займусь этим так скоро как смогу. Будем на связи, Нил. — Конечно, Агнес. После этого кузина первая сбросила вызов, а он ещё некоторое время смотрел на телефон. Все чувства перемешались. И тепло, от внезапного согласия в помощи, и лёгкое предвкушение, что он поможет Кевину, и волнение, как бы всё получилось у них.-
Как Нил и обещал себе, он начал пользоваться всеми средствами, которые подарила ему Элисон, перед этим долго и муторно изучая каждую баночку. Не то чтобы их было много, просто он никогда таким не пользовался и ему пришлось провести целое исследование по всем инструкциям, чтобы понять, что к чему. Шрамы и вправду стали меньше беспокоить его. Больше всего он ему было приятно от успокаивающего лосьона после душа, потому что кожу перестало стягивать. Хотя были и некоторые трудности со спиной, но оно того стоило. Сегодня Эндрю был у него на ночевке. Нил уже предвкушал каждой клеточкой кожи как утонет в его объятиях сегодня ночью, вдыхая его запах и насыщаясь его теплом. Как же ему не терпелось уже закончить школу и жить вместе с ним. Просыпаться, завтракать, ходить вместе на тренировки… Он остановил этот поток мыслей, выходя из душа, чтобы снова не впасть в грустное состояние от того, что в данный момент они не могли этого всего делать. Обернувшись спиной к зеркалу, чтобы оценить состояние шрамов, он застыл, рассматривая эти ужасные грубые полосы, которые плохо зажили на его подростковом теле без должного ухода. А ещё шрамы на его бёдрах, которые служили извечным напоминанием того, как он не мог самостоятельно справиться, прибегая к очередному пролитию крови. Те месяцы были ужасны и хоть он и не помнил уже многого, но этот больной осадок навсегда останется клеймом в его сердце, не давая спокойно спать и мучая жгучим жаром, когда мысли наплывали на него приливом. — Нил? — раздался голос Эндрю рядом с дверью, которая была слегка приоткрыта, являя белокурую макушку и обеспокоенные карие глаза. — Тебя долго не было. Оторвавшись от зеркала, Джостен заглянул его в его глаза, которые сразу же стали стальными, не давая ему распасться на мелкие кусочки. Эндрю протянул к нему руки, и он обессилено рухнул в них, прячась в перекате его плеча, впитывая его тепло. Руки обвивали его, не давая упасть и заземляя. — Ты в безопасности, Нил, — прошептал Эндрю ему на ухо. — Ты со мной. — Они ужасны, — промямлил он, обхватывая Эндрю за торс, ища в нём утешение. — Как и люди, которые это сделали. Шрамы не определяют то, какой ты, но они показывают, что ты выжил и справился с этим. Нил чуть покивал, по-прежнему упираясь в его плечо и начиная успокаиваться, чувствуя себя в полной безопасности с Эндрю, который никогда бы его не бросил только из-за каких-то шрамов, принимая его полностью таким какой он есть. — Я тебя люблю, — прошептал он ему в кожу, прежде чем чуть потереться носом о его шею. — Я тоже люблю тебя, — также тихо ответил он, целуя его в висок. — Давай, я помогу тебе с этим. Эндрю отстранился, от чего Нил сразу почувствовал холод, да и к тому же он стоял только в одном полотенце на бедрах. Миньярд рукой показал ему повернуться, когда взял нужную баночку, и он развернулся, предоставляя ему свою спину. Руки Эндрю были мозолистыми, но они так мягко и заботливо прикасались к нему, нанося средство на все мучащие его участки, что Нил окончательно расслабился, принимая эту нежность и впитывая её в себя. Миньярд начал осыпать ему спину и плечи поцелуями, от чего он улыбнулся, уже с таким нетерпением дожидаясь, когда они уляжется в кровать и он сможет проделать то же самое только с его лицом. — Поворачивайся. Нил развернулся, и Эндрю сбросил полотенце на пол, заставляя его удивленно ахнуть и залиться краской, когда тот ещё и упал на колени. — Я могу сам… — начал противиться он, хотя настроения у него не было ни для чего интимного, но Эндрю всегда мог его неожиданно разбудить. Эндрю лишь приподнял бровь и усмехнулся, начиная также нежно водить по шрамам на бедрах, иногда специально задевая внутреннюю часть бедра более игривыми движениями. — Дразнишь, — процедил он сквозь зубы, наблюдая за забавляющейся реакций Эндрю. — Может это ты стал более похотливым, м? — Это всё твоя вина. Эндрю довольно промычал и встал на ноги, утягивая его в мягкий поцелуй, чтобы успокоить. — Пошли спать, кролик, — шепнул Миньярд, играясь с его носом своим. Когда они улеглись под одеяло, переплетясь всеми конечностями, стараясь быть как можно ближе, Нил захватил его лицо в свои ладони и начал покрывать его поцелуями, как и планировал. Эндрю же закрыл глаза и наслаждался его ласками. Кто бы, что не говорил о жестокости Эндрю или его нелюдимости, но он с неимоверным желанием принимал всю любовь и проявление чувств Нила, стараясь заполучить как можно больше. И Джостену это безумно нравилось. Хотелось провести всю жизнь рядом друг с другом, чтобы ни на секунду не прерываться в этих сладостных чувствах и ощущениях.