Пастор

Еще на подходе к дому Дебра сморщилась от неприятных чужих запахов, ударивших резко в нос до самого мозга. Сердце заколотилось как бешеное от жуткого предчувствия. Клумба с гортензиями была сплошь хаотично продавлена незнакомыми следами, массивная входная дверь, изрешеченная царапинами от мощных когтей, выбита с одной петли и приоткрыта, провиснув наискось. Хозяйка, зарычав, разъяренная, ринулась внутрь, позабыв об осторожности. В прихожей и гостиной царил кавардак, подсказывающий о неожиданном вторжении и последующей борьбе. Пол, мебель и стены местами оказались залиты кровью, испорчены отметинами от применения ножей и пистолетов. Героиня, тяжело сглотнув, обошла каждую комнату, забралась на чердак и проверила подвал. Дом пустовал. Подозревая неладное, трясущимися руками девушка набрала мужа. Как и догадалась, что так будет, услышала трезвон неподалеку. Разбитый смартфон нашелся под поваленным кофейным столом. Побледневшая Дебра сбросила вызов и невидяще поплелась вперед. Ноги из-за нервов и невозможности стоять на месте машинально засеменили на кухню. Женщину осенило, опалив жаром, и она открыла последнее запущенное приложение. Вероятно, не успевая позвонить в сражении, мужчина принялся набирать текст в мессенджере: «Вампиры. Срочно уезж…» Оборванное на полуслове неотправленное сообщение не сулило ничего хорошего. Супруга, обессилев враз, рефлекторно опустилась на стул у обеденного стола, что приносил так много чудесных воспоминаний о любви. Дебра, стиснув зубы до скрипа, зажмурилась и горько провыла. Звонить в полицию опасалась по многим причинам.

***

Щелкнул замок, и в дверном проеме показался темноволосый короткостриженный зрелый мужчина. Хрольф вынул белую полоску из воротника и стянул черную рубашку, обнажив подтянутое, спортивное тело, усыпанное шрамами, как и его обезображенное рубцами лицо. Однако человека несмотря на это можно было назвать привлекательным, внешность, в целом, ничем иным особенным не отталкивала. Ощущалась в нем некая загадочная притягательная энергетика. Хозяин аккуратно повесил форменную одежду пастора на вешалку и затворил платяной шкаф. Взбудораженно осклабившись, пошагал глубже по коридору. — Не ждала? – подал низкий голос Хрольф, зная, что супруга прекрасно его услышала еще с порога и нарочно притворялась, будто не заметила прихода. — Что-то ты рано, милый, – из кухни показался нос обрадованной жены. – Ужин еще в процессе, – в тоне почувствовался игривый укор. – Обманул. Говорил, что задержишься. Застал меня врасплох! Молодая взбитая женщина довольно заурядной наружности источала меж тем влекущее тепло и не была лишена манящего очарования. Дебра потянулась к мужу, чтобы ответить на нетерпеливое пылкое объятие и последующий жаркий поцелуй. — А ты не рада, что ли, моему приходу? Любовников опять не успела спрятать? – в привычной манере отшутился муж, завороженно всматриваясь в блестящие женские глаза, нежно поглаживая по спине ненаглядную. — Пока ты здесь, со мной, их пятки уже сверкают по нашей лужайке на заднем дворе, – заговорщицки подхватила жена, обводя пальцами мускулистые плечи по излучинам бугорков. Рядом с верзилой Хрольфом низкорослая Дебра казалась совсем ребенком. – Надо было не отвлекаться на меня, а сразу бежать в спальню. Теряешь бдительность, ведьмак? – с вызовом заулыбалась, дьявольски зыркнув исподлобья. — Рядом с таким неземным великолепием грех не потерять голову! – прошептал вкрадчиво бесобор на ухо избраннице. По ее телу пробежали колкие мурашки, вздыбилась кожа. Рука мужчины скользнула ниже, на копчик любимой. – Богиня во плоти! — Святой отец, что за богохульство! – зардевшись, женщина, хохоча, шаловливо юркнула из тисков. Наклонилась у плиты, чтобы через стекло визуально оценить степень готовности ароматного мясного блюда с овощами в духовке. – С каких пор в семинариях обучают мастерству обольщения? – не оборачиваясь, продолжала она, хитро протягивая звуки. — Так я во внеурочное время прошел отдельный спецкурс, чтобы завоевать твое неприступное сердце, – ухмыльнулся муж, любовно вперившись в плавные изгибы и выпуклости жены. Внимательно наблюдал за тем, как она выпрямилась и, удовлетворенно фыркнув, поправила выбившуюся прядь волос из-под пучка, пряча ее под резинку. — Минут через десять можем садиться, – оповестила женщина, повернувшись лицом к супругу. – Сладкий, – нахмурилась вдруг Дебра, – снимай уже проклятые линзы! Я хочу дома видеть тебя только настоящего. Ненавижу эту очеловечивающую маскировку. Ты же дома, – проворковала она отстраненно, взяла руку мужа и потерлась носом о центр его раскрытой ладони. Медленно вдохнула, прикрыв веки, растворяясь в щекочущих естество ощущениях, и отпустила тяжелую, громоздкую конечность воина. – Расслабься, – промурлыкала со скрытым подтекстом девушка, растягивая губы в улыбке. В ее очах снова заплясали непокорные огоньки. — Сам не рад их носить, – развел руками пастор, не сводя своих глаз с ее, зеркаля танец вырвавшихся бесенят. Почувствовал, как внизу приятно потянула, расплылась щекочущая нега от желания тесного сближения. – Но что поделать, чтобы не пялились лишний раз? Привык, не замечаю. Спасибо, что напоминаешь их снимать, – ухмыльнувшись, сделал шаг вперед, наклонился и взял пассию за подбородок. Жена по-детски широко распахнула очи, почти невинно, замерев, словно в предвкушении чуда. Муж серьезно прошептал низким хриплым голосом: — Только с тобой я могу оставаться собой. Ты моя главная ценность в этой проклятой жизни. Тебе тоже не стоит стесняться проявлять свое существо при мне. Не сдерживайся. Я люблю тебя любой. И не перестану это повторять до тех пор, пока ты не научишься сполна себя принимать так же, как я принял тебя. Ведьмак по-отечески, по-родному, дотронулся до горячего лба супруги сухими прохладными губами и улыбнулся, потрепал даму сердца по волосам. Неохотно выпрямился и последовал в ванную комнату. Дебра, запылав, оттаяла после ступора и захлопотала по хозяйству, задумавшись о словах супруга. Нет, она, будучи ранее долго сильно запуганной, все еще не была готова разгуливать по дому даже перед единственным и неповторимым в истиной, ничтожной шкуре, которую вдолбили яростно ненавидеть, заклеймив раскаленным железом страх до самых глубин.

***

Черная импала мчала в глубь зеленого жилого сектора по дороге, разделенной по центру полосой пестрых цветочных кустарников. Довольно скромные по местным меркам, но симпатичные аккуратные дома по обе стороны улицы прикрывали ветвистые деревья, заборами от соседей местные не огораживались. Радио громко вещало популярную рок-волну. Водитель, подвывая, мычал мотив классики, потряхивал головой в такт, играя подбородком на припеве. — Сделай, пожалуйста, потише, – попросил высокий лохматый пассажир, не отрываясь от ноутбука. – Я кое-что еще нашел. — Что там у тебя, Сэмми? – исполнив просьбу, поинтересовался коренастый Дин, убрав с лица беззаботное выражение, мигом сосредоточившись. — Похоже, что здесь проблема не только с вампирами, – поведал младший брат. – Все говорит о том, что на протяжении последних пяти лет в городе орудует опытный охотник. Работает чисто, улик не оставляет. — И кто же этот добрый самаритянин? – фыркнул старший. – Мы его знаем? — Неизвестно, – покачал отрицательно головой патлатый. – Но, судя по всему, с ним как-то связан местный священник. Очевидцы и пострадавшие в интервью сообщают о том, что видели на местах преступлений кого-то очень похожего. Но тот упрямо отпирается, заявляя, что несет только слова господа нашего, а нечистая сила путает разумы, прихожане в страхе обращаются к вере, оттого и возникает его образ для ощущения защиты и прочую белиберду. При этом действительно ни одного фото и вообще ничего эдакого в доказательной базе нет, где можно было бы заметить следы участия священника в расследованиях. Некоторые отзываются о пасторе как об освободителе от скверны, видимо, подразумевая нечто буквальное в том числе. Интересно то, что абсолютно все после первых показаний спустя краткий период отказались от своих предположений и подозрений относительно Хрольфа Элмера, категорически утверждая, что уверены, будто наверняка обознались. Сомневаюсь, что здесь произошло массовое помешательство. — Ага. Святоша или работает в паре с охотником, или сам охотник, – уверенно заключил Дин. — Я тоже так думаю, – согласился Сэм, закрыв крышку компьютера. – Нужно все проверить. — А по его женушке что-то еще надыбал? – вопросил насупившийся водитель спустя мимолетную паузу. — Совсем мало. Бродяга без документов, – выдохнул Сэм. – Где родилась, непонятно, нигде не училась, не работала, медкарты нет, в полицию не попадала. Друзья и знакомые, если и есть, похоже, с таким же статусом. Три года назад вышла замуж за Хрольфа. Как и при каких обстоятельствах объявилась здесь, также тайна, покрытая мраком. Хрольф помог сделать новые документы с ее слов, что, мне кажется, вряд ли правда. Ни в каких архивах женщина не значилась по тем данным, что доступны на сегодня. Она просто начала жить по сути буквально с чистого листа. — Хорош священник! Коррупция во имя любви, – съязвил старший. – Сколько же святоши получают, чтобы дать на лапу для того, чтобы нарисовали официальную бумажку? — Да не так много, как кажется, – пожал плечами Сэм. – Этот бизнес давно поставлен на поток. — А еще проще делать это бесплатно самому, – заметил Дин, припарковав автомобиль у нужного дома. – Так что, кто мы сегодня? Будем бросать кости? – пошутил Дин, вынув из бардачка ящик с поддельными удостоверениями личностей, лицензиями, визитками, ордерами и прочими качественными фальсификатами. — По стандарту, – подумав, ответил Сэм и, поворошив, подобрал окружные полицейские значки. – Зря, что ли, переодевались? Дин постучал — звонок отсутствовал. Почти сразу же дверь приоткрылась на треть, и за ней очутилась безутешная опечаленная Дебра. Распухшие от слез глаза источали колкое недоверие. Женщина хмурилась, зло зыркнула на одного незваного гостя, затем — другого и раздула ноздри, принюхиваясь. На мгновение в ее радужке мелькнул страх, но хозяйка подобралась. — Кто вы и что вам нужно? – прошипела она, сузив недовольно глаза. — Капитан Майерс, полиция штата, – отчеканил по-деловому Дин, показав значок. — Лейтенант Гринвуд, то же ведомство, – представился Сэм с заученной до оскомины интонацией, продемонстрировав удостоверение. — Сначала шериф, потом журналисты. Теперь вы, – выплюнула с досадой Дебра. – Вы все только тратите время впустую! – не унималась с обвинениями. – У вас явно есть материалы дела. Включая аудиозапись помощника шерифа. Дело о похищении местный отдел полиции закрыл. Ведутся обычные поиски. Нового я ничего не расскажу. Зря приехали. Но раз уж здесь, – процедила, приоткрывая дверь шире и отступая, чтобы пропустить мужчин, – проходите. Приняв приглашение, охотники бегло, но внимательно окинули наметанным взглядом помещение. Апартаменты вылизаны до блеска, декор не вызывал никаких подозрений. Дебра прикрыла за гостями дверь. — Благодарю, – бросил старший и сразу же приступил к делу: — Миссис Элмер, нам как раз поручено разобраться, что послужило истинной причиной закрытия дела о похищении. Поскольку в штате зафиксировано несколько схожих случаев, на лицо единый почерк группы убийц. Местный департамент накануне был оповещен в деталях об этом так же, как и остальные. Однако отчего-то шериф поменял статус дела. — Миссис Элмер, – продолжил Сэм, – я не хочу нагнетать раньше времени, но шанс на то, что вашего мужа скоро не будет в живых, высок. Тянуть нельзя. Подумайте, пожалуйста, еще раз. Какая-то совсем незначительная для вас деталь может здорово помочь нам. — Что-то должно остаться, что упустили. Возможно, нечто такое, о чем полиции обычно не говорят, – твердил старший, – учитывая страх показаться не вполне... здоровым психически. Но сейчас не время что-либо скрывать. Обещаю, что мы с напарником можем гарантировать вашу безопасность и неприкосновенность в обмен на сведения. Какими бы невероятными и компрометирующими вас они не были. — Вы что же, меня в чем-то обвиняете?! – вспылила Дебра. – Да как вы смеете?! — Вовсе нет, успокойтесь, пожалуйста, – вмешался патлатый, примирительно выставляя ладони. – Коллега имеет в виду, что мы готовы услышать самые невероятные факты. Даже такие, из-за которых у некоторых могут возникнуть вопросы к вашей благоразумности. — Кто вы такие? – прошипела Дебра, перебив, и, инстинктивно наступая к мужчинам, чтобы физически выщемить прочь, процедила: — Вы же не копы!? Вон отсюда, пока не позвонила настоящим! — Да, на самом деле мы не легавые, – шагнув спиной назад, признался Дин. – Но мы хотим помочь не только в поисках вашего мужа, но и спасти сотни других жизней. Потому что знаем, как бороться с такими, с кем полиция не борется. — Такими? Вы о чем? – Дебра, охваченная любопытством, от удивления притормозила. – Это что, как в «Секретных материалах» или «Людях в черном»? — Вроде того. Мы настоящие специалисты по сверхъестественному. Профессионалы. Без шуток, – несмотря на улыбку, тон Дина оставался серьезным. – У нас есть все основания считать, что Хрольф Элмер как-то замешан в делах с нечистой силой. Опустив взгляд в пол, обескураженная Дебра положила руку на лоб, обдумывая услышанное. Она судорожно размышляла о том, как стоило поступить, признаваться ли в том, чем занимался муж и кем являлась сама. Чаша весов склонилась к тому, чтобы объединиться с этими двумя незнакомцами ради любимого, ведь они, если не обманывали, промышляли тем же ремеслом, что он. А в одиночку один мелкий оборотень не способен удачно штурмовать логово вампиров. Супруга пострадавшего, подняв взгляд на непрошенных гостей, усмехнулась куда-то в себя: — Вот как. Так вы тоже ведьмаки, как Хрольф. Понятно, зачем вы носите столько серебра. — Кто? – замялся Дин, скривив яркую гримасу недоумения. — Мы охотники, а не волшебники, – почесал затылок Сэм. — Пожалуй, нужно кое-что прояснить друг о друге, – выдохнула хозяйка дома, кивнув вбок. – Только сперва все серебро на стол!

***

Дефектный, испорченный неисследованным антимагическим мором, портал сработал негаданно лишь в одну сторону. Попав в чужие земли, Хрольф сразу понял, что находился не то в иной эпохе, не то на другой планете. Непривычная архитектура, странная одежда, неизвестные механизмы, непонятный язык. Он постепенно изучал окружение, перенимал речь, привыкал к новому укладу жизни, шаг за шагом с трудом вливался в общество. Много путешествовал, не задерживаясь надолго на одном месте, поражаясь богатствами Земли. Ведьмак понятия не имел, как вернуться, и тот, кто если и хватился его, так же в душе не чаял, где отыскать пропажу. Для родного мира герой навсегда остался погребен где-то в застенках древних руин под водой. Впрочем Элмеру очень нравилось во вселенной развитых благ цивилизации, тосковал он по родным местам редко и ощущал собственные воспоминания как буквально блеклые отголоски прошлой жизни. В отсутствии открытого признания чудищ и нечисти как такой же объективной, общепризнанной реальности, как, например, дерево или небо, бесобор был вынужден окунуться в обыденность гораздо глубже, чем когда-либо того хотелось. Мало-помалу мужчина начал проникаться людьми, открывая для себя их грешные души заново. По сути своей они совсем не отличались от тех, с кем доводилось встречаться в родном мире, оттого и заслуживали как порицания, так и восхищения в равной степени. Именно синтез светлого и темного привлек Хрольфа, научившегося видеть в каждом обе части. А то, что бестии и магия все же существовали на самом деле, тайно, отчего-то скрываемые всеми методами и выдаваемые официально за фантазии, пусть и воплощения инакового и методы их истребления кое в чем отличались от известного бесобору, сподвигло продолжать ведьмачий Путь по-новому. Так Хрольф Элмер спустя десяток лет скитаний определился с судьбой и стал священником, осев в небольшом уютном городке, аномально полном чудовищ. Их тянуло туда и в окрестности, словно магнитом, с природой чего мужчина и взялся разобраться, на что не находил ответов. После в жизнь желтоглазого неожиданно ворвалась Дебра, раненый вервольф, чей хилый облик люто стыдила приемная стая, принуждая ее ненавидеть себя из-за этого и с невыносимыми страданиями превращаться. Осложняло отношения еще и то, что Элмер, в отличие от остальных, не питалась человечиной, переняв от своей погибшей семьи привычку поглощать сердца только домашнего скота. Пытаясь избавиться от слабого звена, а без кровного Альфы вервольф терял добрую часть силы, приемная стая всегда посылала доходягу, как ненужную пешку, в самое пекло первой в надежде, что обуза сгинет. А она раз за разом выживала, что, напротив, подчеркивало стойкость и бесило вожака, жалеющего о том, что пригрел постыдного беспризорника. Однажды для горемычного волколака последняя капля переполнила чашу терпения, когда стая жестоко и подло предала сородича. Девушка убежала, поджав хвост, став следующей целью, преследуемая своими же, пока не нарвалась на ведьмака. Хрольф не сумел устоять перед очарованием Дебры, проникся историей и позже потратил уйму сил, чтобы завоевать сперва доверие, а после заслужить любовь волчицы. Два непримиримых врага, ведьмака и бестии, создали по-настоящему крепкий союз. За текущий год округ наводнили вампиры, что подтверждали ныне сведения Винчестеров. Хрольф положил немало кровососов, чтобы те, разозлившись, точили на ведьмака клыки, как только выяснили, кто повинен в смертях соратников, среди коих были приближенные к почитаемым старейшинам. Последнее дело Элмера едва ли не стало последним в жизни.

***

Закованный в цепи, окровавленный Хрольф висел вверх ногами, невольно покачиваясь. Садисты не пожелали убить обидчика, предпочтя бесконечные пытки, чтобы развлекаться с жертвой по очереди. Проклятая ускоренная регенерация и быстрый метаболизм не позволяли надолго отключаться, заставляя в полном сознании чувствовать абсолютно все. Бывалый ведьмак предполагал, что численность группы вампиров немалая, оттого и вырезал кровопийц по одному, осторожно подстерегая монстров на излюбленных «охотничьих угодьях». Но в какую-то ночь все же дал осечку. Мужчина раздумывал, на каком именно из этапов он просчитался, и это точило разум. Элмер понятия не имел, что произошло с любимой, но выдавать своего беспокойства перед клыкастыми специально не стал, и незнание ее судьбы сводило с ума. Однако бесобор рассудил, что живодеры ради терзаний пленника хотя бы упомянули хоть что-то о пассии, щекоча нервы. Вероятно, благо жена вампиров не интересовала совсем, или они оказались довольно глупы, чтобы упустить возможность сделать больно врагу через мучения его близкого. Может, что много хуже, держали ее на мушке, оттягивая момент, чтобы однажды все же поступить именно так. Об этом Хрольф старался лишний раз не задумываться. Ведьмак, разумеется, перепробовал разные способы вырваться из оков, и намедни ему почти удалось сбежать. Прорвавшись из подвала на первый этаж, он только и успел, что мельком взглянуть в окно, к сожалению, прикрытое плотной ширмой от солнечного света, прежде чем был снова пойман. Увидеть волю рок не позволил. Хрольф до происшествия не выяснил, где именно находилась основная база вампиров, скрываемых старейших, и на примете имел несколько предполагаемых точек, которые не успел проверить. Но чувствовал, что нынешняя локация едва ли располагалась в черте города, судя по протяженности времени, проведенному в трясущемся фургоне. Следопыт даже примерно представлял маршрут, мысленно воспроизводя путь на карте местности по памяти, где только на крайних десятках миль до остановки обрывались его познания в географии окрестностей. Единственное, что ощущалось заметно при езде, — резкий перепад рельефа, будто убежище вампиров находилось в самой низине, куда и катилась машина почти всю ухабистую дорогу. На улице пахло хвоей и журчала вода, что говорило: как минимум около логова стоял парк, если не лес. Это радовало ведьмака и напрягало одновременно, ведь в случае, если удалось бы освободиться, скрыться среди деревьев проще, чем бежать по открытой местности. Хотя для существ с тонкими осязанием и слухом, нечеловеческой скоростью разницы особой не было, где выслеживать добычу. Логово кровососов находилось довольно далеко от дома, поэтому очевидно, что нужно было попробовать угнать транспорт. По реву двигателей Хрольф насчитал минимум три автомобиля в сопровождении того, в котором перевозили его самого. В пыточной стояла глухая тишина благодаря плотной шумоподавляющей обшивке, и внешнего мира, казалось, больше не существовало. Элмер без конца прокручивал в голове события, продумывал планы побега, тосковал по Дебре. Ведьмаку сломали все десять пальцев на руках и подрезали ахилловы сухожилия, что сильно осложняло задачу, но не делало ее неосуществимой для того, кто не единожды побеждал смерть и выкручивался из передряг поострее. В этой вселенной Хрольф научился оптимистичному взгляду на неприятности, и его согревали думы о жене, главным образом дающие силы поддерживать надежду. Вдруг раздалась гулкая вибрация от двери, как если бы в нее влетело что-то тяжелое. Ведьмак встрепенулся, напрягая острые органы чувств.

***

Прежде чем открыть багажник с пленником для обмена, Сэм еще раз поинтересовался у Дебры: — Ты точно уверена, что хочешь пойти с нами? — Да, – собранно кивнула женщина, сверкнув в ночи уже звериными глазами. Ее зубы и ногти сильно вытянулись и заострились. – Из-за таких гадов, как они, я лишилась настоящей семьи и теперь обязана лично вызволить мужа из их тюрьмы. Тогда я была слишком мала, чтобы что-то сделать, испугалась и спряталась. А сейчас могу хотя бы просто смело быть рядом. — Вот оно что, – протянул понимающе младший, открыв багажник. — Тогда имей в виду, если что пойдет не так, держись подальше от полета таких штук, – Дин раскрыл ладонь, в которой лежала бомбочка. – Взрыв разнесет серебро в радиусе нескольких метров. И под пули, само собой, не лезь. А вообще лучше стой в сторонке. — Поняла, – без возражений приняла предостережение Дебра. Лохматый меж тем заставил клинком у шеи встать на ноги пленника в подобие намордника и пойти вперед. Винчестеры пробили по своим каналам различные дополнительные сведения, провели пару допросов, изучили свидетельства, собранные ведьмаком, и подбили факты. Братья выяснили, что у местных вампиров недавно произошел раскол из-за конфликта интересов, отчего конкурирующие стороны ненавидели друг друга, будучи при этом родными отцом и дочерью. Охотники разыскали и изловили папаню, потерявшего влияние, и вели к кровинушке на обмен. Без своей многочисленной свиты мужчина оказался настоящим трусом и слабаком. Разве что очень хитрым, ведь знал, как сделать так, чтобы его не обнаружили свои. Но обмануть бывалых охотников не удалось даже с помощью довольно сильной замысловатой магии. В трехэтажном особняке царил полумрак — вампирам не нужен яркий свет, чтобы видеть ночью. Жители только лениво просыпались, охранники бодрствовали. Один из привратников учуял, помимо знакомого сородича, на подходе к дому человека и волколака, подивившись, что вторженцы не напоролись ни на одну из многочисленных ловушек, расставленных по редколесью, опоясывающему со стороны шоссе территорию впадины, где располагалась база. Кровопийца рассказал об опасениях напарнику, и оба, подозвав сменщиков, рванули к чужакам. Дин ранил вампира серебряным клинком, отчего монстр зашипел. Дебра схватила клыкастого напарника, крепко вонзив в того когти. Сэм еле удержал дернувшегося со всей дури пленника. С помощью угрозы смерти старшему удалось договориться с охраной провести компанию возволителей к главарю. …Разыгравшаяся семейная драма сперва превратилась в фарс, а затем негаданно переросла в потасовку из-за фанатично настроенных сторонников бывшего лидера. До гостей аборигенам стало в какой-то момент не до дела. Под шумок Винчестеры с Деброй покинули приемные покои старшего вампира на чердаке, над третьим этажом, и поспешили по витой лестнице к цокольному. Кровососы, которые еще не были в курсе происходящего, в замешательстве кто выбегал на шум наверх, кто пытался выдворить незнакомцев. На первом этаже ждала засада. Судя по всему, кто-то из благоразумных чудищ распорядился изловить охотников и волколака, дабы заслужить награду и уважение. Зыркнув предупреждающе Сэму и Дебре, Дин воспользовался несколькими бомбочками. Раздались взрывы — тела врагов разлетались по комнате. Кое-кто из верхних этажей выглянул на встряску и поразился увиденным, не сразу обращая внимание на виновников. Пользуясь непродолжительным замешательством, команда почти достигла заветной цели. У трупа одного из вампиров, приставленного к двери в подвал для охраны, Элмер отыскала в кармане электронный ключ и тут же, придушенная переживаниями, воспользовалась им. Женщина так заволновалась, что даже не ощутила, как при обыске ее руку резко обожгло осколком серебра, оставившем ярко-красный след. После щелчка лампочка с красной изменилась на зеленую, издав особый тонкий электронный сигнал. В дом следом повалили вампиры с улицы, кого призвали на подмогу. Сэм, переглянувшись с братом, подготовил пистолет, проверив обойму, и кивнул. Выругавшись, Дин, стоявший спиной к волчице, обернулся и крикнул: — Иди! Мы их задержим! Дебру упрашивать дважды не пришлось. Она понеслась к любимому на всех парах.

***

Хрольф не мог поверить, когда услышал родные шаги и почуял любимый запах, списав на галлюцинации из-за значительной потери крови. — Дебби, – тихо протянул мечтательно ведьмак, едва завидев застывший на секунду от шока знакомый силуэт в потемках. Вздохнув тяжело, произнес с грустью: — Если я тебя вижу, должно быть, вот и наступила моя бесславная кончина. — Во имя полнолуния, что они с тобой натворили?! – прорычал вервольф, подпрыгнув и схватившись за цепи. В Дебре бушевала буря эмоций, от злости до печали, брызнули невольно горячие слезы. – Ты не умер, Хрольфи, брось это, – нежно проворковала она. – Скоро мы будем дома! Аргх! – Рыкнув надрывно, волколак потянул тиски с такой силой, что металл не выдержал, и несколько звеньев треснуло, цепь начала потихоньку съезжать вниз вместе с мужчиной. — Моя отважная Дебра, – улыбнулся бесобор, опускаясь на пол, не веря в происходящее. – Как тебе удалось прорваться сквозь полчище кровопийц? — Потом об этом, – оглянувшись на странный шум, нервничала супруга и взмолилась: — Давай, нужно идти, милый! — Я сильно ранен, – признался желтоглазый, стыдясь. – Тебе придется практически тащить меня. Сегодня я максимально бесполезен. Жена наклонилась так низко, как только могла, и подставила плечо, помогая опереться. — Я здесь не одна, – успокоила Дебра, взваливая на себя тяжелую тушу. – У нас есть союзники. — Это замечательно, Дебби, что ты приняла помощь, – хвалил Хрольф. – Какая ты у меня умница! Но когда все закончится, тебя ждет нагоняй за то, что не послушала! – в полушутливой форме предостерег ведьмак, кашлянув. – От наказания не отвертишься! Несмотря на всю ситуацию, Элмер неуместно едва не засмеялась из-за стиля неисправимого проходимца. Как же она скучала по этому!

***

— Благодарю еще раз, – пожал руку поочередно Винчестерам напоследок помятый Хрольф с перевязанными пальцами. – От такой напасти избавили! — Да пустяки, – махнул рукой Дин, скалясь. – Если снова понадобится огневая поддержка, всегда рады помочь коллеге по цеху. — Взаимно, – отзеркалил полуулыбку Хрольф. — Ты не против, если мы воспользуемся заметками для занесения в архив? – спросил Сэм с горящими глазами. – Кое-что меня особенно заинтересовало. — Да, забирайте все, что посчитаете полезным, – разрешил ведьмак. – У меня все в голове. — Итак, куда вы теперь? – вмешалась радостная Дебра, вернувшись в гостиную. — Сперва залижем раны, а потом… Куда глаза глядят, – пожал плечами младший. — Не мы выбираем дорогу, а дорога выбирает нас, – хохотнул старший. — В таком случае, да благословен будет ваш путь, – пастор начертил в воздухе невидимый крест перед братьями. — Аминь, отец, – ощерился Дин, позабавившись ироничным сочетанием в одном человеке охотника на нечисть и проповедника святого слова. Мутантом назвать Хрольфа у него не поворачивался язык. Винчестеры откланялись и вернулись на дорогу приключений, оставляя священника и вервольфа нежиться дома друга о друга. 28.08.–20.09.2023, 01–37