Алькар. Три реликвии

Вынесенные потоком толчеи за ворота стадиона, Соня, Леона, Финт и Лара отошли в сторону, дожидаясь друзей. Первым показался Нарц. Бледный, с понурым лицом, прихрамывая на правую ногу он одиноко плелся в гуще толпы, пока Соня не окликнула его. - Ты держался молодцом, - попыталась она поддержать его, хотя даже не имела представления, когда он выбыл из соревнований. Нарц с досадой отмахнулся, чуть скривившись. - Что с твоей ногой? – ахнула Лара, заметив, что он прихрамывает. - Кажется растяжение, - от потер голень и еще сильнее скривился, - в Вихря попала парализующая стрела. Лара покачала головой, тут же подхватив его под руку. - И что теперь с ним? - Да вроде оклемался. Нарц со злость сжал зубы, громко цокнув. - Так обидно, я почти дошел до финала. Я был быстрее всех, если бы не эта дурацкая стрела… В этот момент около ворот началась суета и послышались восторженные женские возгласы. Это шествовал победитель в окружении новоиспеченных поклонников, а точнее поклонниц. Среди них находилась и Дементия с торжественным видом вышагивая рядом с Максом. Откуда она взялась? И что она себе позволяет? От возмущения Сонино лицо перекосилось и стало напоминать физиономию несчастного Нарца. И даже когда Макс соизволил заметить своих друзей и подойти поближе, она не смогла заставить себя улыбнуться. Все тут же кинулись его обнимать и поздравлять с победой, лишь только Соня стояла в стороне, отведя глаза. И только когда Макс сам подошел к ней, она выдавила поздравление ровным голосом, как будто он каждый день завоевывает Золотое крыло Алькара. Трудно поверить, что полчаса назад она плакала от счастья от его победы. Все изменилось. Буквально за считанные мгновения. Она и подумать не могла, что ее лучший друг будет принимать поздравления в компании с пиявкой, прилипнувшей к его левой руке. Сейчас Соня понимала чувства проигравших, она была на их стороне. - Скоро начнутся танцы, - напомнил Лойл, улыбнувшись Ларе. - Так чего же мы ждем? – кокетливо хихикнула она, - пойдемте. Компания двинулась по мощеной улице в сторону грохочущих басов, усиливающихся с каждым шагом. По дороге все продолжали заваливать Макса вопросами. - Как тебе удалось проскочить сквозь огненные кольца? А вихрь? В нем же ничего не было видно…И как ты оседлал призрачного орлиана? - Да я и сам не знаю, - послышалось смущенное бормотание, - так само получилось… - Просто он самый лучший, – промурлыкала Дементия, обольстительно улыбаясь Максу, - прости, братец, - добавила она, подмигнув Лойлу. «Мерзкая пиявка», - подумала Соня, сверля белобрысый затылок. - Ты что-то сказала? – спросил Нарц, плетущийся рядом. - Ничего. - Неужели это она сказала вслух? - Я так устала, еще и голова разболелась. - У меня тоже. Может не пойдем на эти танцы, - предложил Нарц. В эту же секунду Макс, вышагивающий впереди, резко затормозил и его вопрошающий взгляд вперился в Соню. - Ты не хочешь идти на танцы? - Для тебя это разве имеет значение? – бросила она. Он, высвободившись из объятий Дементии и подошел к Соне. - Ну ты чего? Конечно имеет. - У меня сложилось иное впечатление. - Оно ошибочное, - Макс взял ее за руку и потупил взгляд. Только сейчас Соня заметила на его левой щеке свежие ссадины с кровоподтеками, темные пятна подпалин на костюме, а в районе колена и вовсе ткань свешивалась кусками. Одной рукой он держал блестящую статуэтку с изображением расправленного крыла орлиана, а другой Сонину ладонь, словно боясь, что она все - таки осуществит свое намерение. Соленый воздух пронизывала гудящая музыка, вырывающаяся из здания, куда и приближалась компания. Вокруг было очень шумно и многолюдно. Люди смеялись, пели, веселились, попивая лаймовый пунш, который продавался на каждом углу. Многие танцевали прямо на улице, повинуясь ритмичной мелодии. Где –то далеко, в районе Атриума, прогремел длинный залп фейерверков, окрасивших чуть подернутое сумраком небо разноцветными красками. Взлетев ввысь, светящиеся огни в свою очередь вспыхнули новым сверкающим каскадом огней, разлившимися над городом. - Это все в твою честь, - проворковала Дементия, снова оказавшаяся поблизости с Максом. От ее подобострастного тона Соню чуть не стошнило. Как только компания вошла внутрь помещения, его тут же обступила толпа девушек, желающая пообщаться с победителем. Между Соней и Максом беспардонно протиснулось несколько человек, разорвав их сцепленные руки. А когда Соня попыталась приблизится к своему другу, ей в грубой форме посоветовали встать в очередь. - Как здесь классно! - восторженно проговорила Лара, вертя головой во все стороны. - Пойдем танцевать! - Она потянула сестру за руку, но Соня ответила отказом. У нее сейчас не было никакого настроя веселиться. Толпа новоявленных поклонниц, окруживших Макса, постепенно рассеялись, и он снова очутился наедине с Дементией. Соня почувствовала, как раздражение внутри нее разрастается, набирает обороты, обрастает колючками. Какая ужасная громкая музыка, словно кувалда бьет по голове. Нарц, стоявший рядом предложил лимонный пунш, но она снова отказалась. Какой может быть пунш, когда эта белобрысая пиявка, потащила Макса на середину танцпола. Глупый баран, которого повели за веревочку, крутилось в голове. Зазвучали минорные ноты и все танцующие как по команде распределились по парам. Лара вальсировала с Лойлом, уверенно державшим ее за талию, Финт с Леоной, а Макс с Деметрией. Вернее сказать, баран танцевал с пиявкой. Теперь она будет их называть только так! Схватив Нарца за руку, Соня повела своего обескураженного друга на танцпол и протиснувшись между танцующими парами любовно положила голову ему на плечо. Лицо Нарца просияло и он, едва заметно улыбнувшись прижал свою спутницу поближе к себе. Сонин затылок явственно ощущал как Макс сверлит их пару испепеляющим взглядом. Ну что поделать? Сам виноват. Решительный настрой вдруг овладел всем ее существом. Настольно решительный, что она была готова начать встречаться с Нарцем, лишь бы утереть нос этому барану Максу. Песни сменяли друг друга, музыка ревела, басы сотрясали стены, воздух вибрировал, проникая глубоко под кожу. Соня танцевала так словно вокруг никого не было или все люди ослепли. Одно из волшебных свойств музыки – она словно губка умела поглощать боль, скопившуюся внутри. Нарц не отходил не на шаг и удалялся ненадолго лишь для того, чтобы принести очередную порцию лаймового пунша. Теперь вечер стал казаться не таким уж мрачным как вначале, особенно после того, как она несколько раз отказала Максу в предложении потанцевать, а просьбу поговорить полностью проигнорировала. Заиграла новая мелодия – нечто жалобное и тоскливое. Запыхавшись, Соня плюхнулась на кресло-мешок, пытаясь убрать с лица разноцветное конфетти, сыпавшееся с потолка бесконечным потоком. Но бумажные кружочки словно вросли во влажную кожу не желая покидать насиженного места. Убедившись, что на нее никто не смотрит (вся компания находилась на танцполе, а Нарц отправился за очередным пуншем), Соня достала из кармана джинсов зеркало правды и посмотрела на свое отражение. Оказывается, помимо конфетти, цветными конопушками, рассыпанными по всему лицу, на ее лбу сверкала золотая звезда. Получается все это время, с церемонии награждения победителя, она ходила в таком виде?! Вечер вновь приобрел мрачные краски. - Почему ты весь вечер от меня убегаешь? – нахохленная фигура Макса выросла перед ней. - А ты не догадываешься? И почему ты мне не сказал, что у меня звезда на лбу? – она кинула на него гневный взгляд. Он чуть замялся. - Ну…я думал это ты специально себе приклеила. Праздник ведь… Казалось, еще слово и Соня взорвется. - Ты совсем ненормальный? – взвизгнула она фальцетом. - Прости, я… В этот момент его плечи обняли женские руки. - Ты куда подевался? – томно спросила Дементия и по-детски надула губы. - Пойдем отсюда, - она потянула Макса за локоть, но он не сдвинулся с места. В этот момент Соне показалось, что по лицу девушки пробежала тень. Странная тревога, беспокоящая ее все это время, стала усиливаться. Настало время использовать подарок Оливса. Сделав вид, что поправляет волосы, Соня незаметно навела зеркальную поверхность на лицо Дементии, стоявшей позади нее. Вроде ничего необычного: светлые прямые волосы, прикрывающие часть наполовину отвёрнутого лица, белая кожа, с чуть просвечивающимися синеватыми прожилками. И тут Соню словно током прошибло. Дементия резко повернула голову и в зеркале правды отразились багряные как рубины ее глаза, окантованные белесыми ресницами. Соня испуганно захлопнула крышечку волшебного зеркала и трясущимися руками убрала его обратно в карман. Все ее догадки подтвердились, собравшись в цельный пазл. Дементия всем своим существом походила на Повелительницу теней. Нарастающая тревога приобретала форму паники, парализующей все тело. Мысли шумным роем кружили в голове, цепляясь друг за друга. Кто же тогда этот Лойл? Кто бы он не был, он не тот, за кого себя выдает. Нужно срочно предупредить Лару. Соня подскочила с кресла и принялась судорожно искать глазами среди танцующих сестру. - Кого ты ищешь? – спросил Макс, заметив неладное. - Мне нужна Лара, - пробормотала Соня. - Она с моим братом, - отметила Дементия, - кажется, они нашли общий язык. – Девушка хищно улыбнулась, погладив свое ожерелье в идее скрученной змеи. Шепнув на ухо Максу, что бы он не отходил от Дементии не на шаг, Соня бросилась к выходу. Тревожнее чувство достигло своего апогея, оно бурлило и шипело, вытекая из жерла ожившего вулкана. Лара сейчас в опасности, ее нужно найти немедленно! Соня мчалась по запруженным веселящимся людьми улицам, вглядываясь в лица девушек, отдаленно напоминающих Лару. Но ее нигде не было. Куда она могла пойти с этим Лойлом? Скорее всего в более тихое безлюдное место. Пройдя широкую улицу, ведущую к Саян – арене, Соня свернула в тихий проулок с белоснежными словно сделанными из сахара домиками. Морской ветер обдал лицо свежестью и всполошил волосы. Кроме пожилой дамы, неспешно переваливающейся с ноги на ногу, да трепещущихся от порывов ветра флажков вокруг никого не было. Она в спешке свернула на другую улицу, примыкающую к проулку. В тени домов, Соня заметила прогуливающуюся парочку, державшуюся за руки. Сомнений не оставалось, это Лара с ухажером, под личиной которого могло скрываться нечто ужасное. Окликнув сестру, она подбежала к ней и резко схватила ее за руку. - Соня? Что-то случилось? – в удивленном голосе Лары проскользнула тревога. - Пойдем, скорее. - В чем дело? Я что-то не понимаю, — проговорил Лойл, его лицо заметно напряглось, а глаза хищно сузились. Соня достала из кармана джинсов Зеркало Правды и открыла его перед лицом юноши. От напряжения ее руки дрожали, зеркальное отражение ходило ходуном. - Взгляни сюда, - приказа она. Лойл нехотя посмотрел в зеркало. На месте его лица ничего не было, словно он и не существовал вовсе. Послышался сдавленный всхлип Лары, ошеломленно отскочившей от своего спутника. Сестры сделали несколько шагов назад, собираясь бежать, но Лойл встал у них на пути. Он резким движением выбил из рук Сони Зеркало Правды и силой швырнул об землю. Подарок тритона Оливса разбился вдребезги, разлетевшись по тротуару сверяющими осколками. Соня тут же бросилась собирать черепки, но неожиданный удар в солнечное сплетение заставил ее дыхание остановиться. В глазах все потемнело, ноги подкосились, и она от боли согнулась пополам. Словно через закрытую дверь, до ее ушей доносились крики сестры, пытающейся побороть парня крупнее ее в два раз. Через несколько минут борьбы Лара с глухим ударом впечаталась в каменную стену дома и затихла. Кое как поднявшись на ноги, исходившие мелкой дрожью, Соня кинулась к сестре. Лара без сознания лежала на земле, по ее рассеченному лбу медленно стекала кровь. - О нет, Лара,- пискнула Соня, обняв ее. - Не убей их раньше положенного срока, Лойл. Наша Повелительница хочет это сделать лично, - послышался насмешливый голос за спиной. Соня резко обернулась и встретилась взглядом с Дементией. От прежней милой улыбающейся девушки с воркующим голосом не осталось и следа. Это была точная копия Морении, только моложе и с глазами холодно-голубого цвета. В этот момент Лара пошевельнулась и дотронувшись рукой до кровоточащей раны, громко всхлипнула. - Тише, тише, - прошептала Соня, - все будет хорошо. Дементия издевательски ухмыльнулась. - Очень сомневаюсь. Пойдете с нами добровольно? Или применить силу? Поднявшись на ноги, Соня, чуть пошатнувшись сделала шаг вперед, навстречу Дементии. - Уйди с дороги, иначе... - Что ты сделаешь? – засмеялась девушка, снимая с шеи ожерелье и обкручивая его вокруг ладони, подобно кастету. Острые вынырнувшие шипы, зловеще поблескивали в предвкушении расправы. – Ну что ты можешь? Закричать? Заплакать? И впрямь, что Соня могла сейчас сделать? Без оружия, без друзей, с раненой сестрой, лежавшей на земле. - Моя тетя говорила, что ты глупая, но я не могла подумать, что настолько, - проговорила Дементия. Послышалось шевеление Лары, и Лойл чуть приблизившись к ней, склонился над ее лицом. В этот момент Лара накинулась на него, как раненое животное, бьющееся за свою жизнь. Ее острый каблук пришелся точно по ноге парня, отчего тот дико взвыл и схватив Лару, стал трясти ее как тряпичную куклу. Не теряя не секунды, Соня стремглав бросилась на Дементию, ухватившись за ее длинные волосы, так удобно закручивающиеся в руках. Но тут же получила удар в бок. Вывернувшись как змея из Сониного захвата, девушка обхватила ее сзади за шею, туго затягивая удавку. Острые шипы ожерелья впились в плоть, разрывая тонкую кожу шеи. И чем сильнее они заходили под кожу, тем быстрее Соня слабела, оседая на землю. Казалось, что все происходит в замедленной сьемке, через мутные слои воды. Лара с залитым кровью лицом лежит на брусчатке, ее глаза закрыты. Кто-то кричит, размахивая тростью, словно маленькая собачка пытаясь отогнать свирепых псов. Вновь послышались шум, возня, удары и испуганное лицо норника Пульфа, надрывно кричащее кому-то вслед. После наступила темнота. Голова раскалывалась от боли. Казалось, в нее вонзились тысячу острых клинков. Перед глазами все плыло, отдаленные голоса постепенно становились более четкими и теперь Соня могла расслышать как собравшиеся люди ахают над ней. - Что здесь случилось? Это ограбление? Кошмар! Какой скандал! В жужжащей толпе показалось лицо Макса. Он аккуратно обхватил ее голову руками и положил себе на колени. Соня разглядела и остальных друзей, склонившихся над ней. - Ты… ты ранена, - ошарашено пролепетал Нарц. - Твоя шея, о ужас! – пропищала Леона, содрогаясь от плача и закрывая лицо руками. - Вызовите лекарей! – крикнул Макс толпе, - Срочно! Снова гул голосов заполнил пространство. Собравшиеся люди пытались помочь кто чем может. Кто-то протянул Максу пачку бумажных салфеток, и он осторожно приложил их к раненому горлу Сони. Только сейчас она почувствовала физическую боль, казалось, что на месте ее шеи открытая плоть, которую до сих пор сжимают острые шипы ожерелья. - На тебя напали? – спросил Нарц, - кто это был? В голове крутилось только одно: Лара. - Ее похитили, похитили! Лару похитили! – прохрипела Соня. Сдавленный всхлип ужаса вырвался из уст ребят. Леона зарыдала еще сильнее, а Макс, Финт и Нарц выглядели так, словно это их горло проткнула шипованная удавка. — Это Дементия и Лойл, - сдавленным голосом прошептала Соня, - я видела их настоящие лица. Они другие. Толпа снова зашумела, уступая дорогу людям в светло-зеленых накидках. Уложив Соню на носилки, лекари быстрыми шагами направились к тройке рогачей, запряженных крытой кибиткой. -Там еще один раненый, - оповестил голос из толпы. Через несколько минут рядом с Соней оказался взлохмаченный норник, про которого она совсем забыла. Из его большого крючковатого носа торчали ватные пробки, впитывающие в себя сочившуюся кровь. - Я не смог остановить их, - он покачал растрепанной седой головой, - теперь Лара у них. Почему напали на вас? Кто они такие? — Это слуги Морении, в этом нет сомнений. Я видела их в зеркале правды. – Соня с сожалением вспомнила о разбитом зеркале и ей стало еще больнее от всего произошедшего. - Так значит, это все было подстроено. Ваше знакомство, общение, все ради похищения тебя и Лары, - стал рассуждать Пульф, шмыгая раздувшимся до невероятных размеров носом. Соня удрученно кивнула головой. Ей тяжело было заставить себя говорить. Каждое слово резало ее горло скальпелем. Ну почему она сразу не достала зеркало правды и не удостоверилась в своих подозрениях? Ведь они у нее были, причем с самого начала. Кибитка, скрипя рессорами опасно раскачивалась, подпрыгивала на кочках. Соня снова умудрилась попасть в лечебницу. Это уже становится традицией. - Поговаривают, что Повелительница теней не умерла, - нарушил недолгое молчание норник, – болотники всегда были ее сторонниками и сейчас, ходит такой слух, что она обитает в недрах Болот печали. Бледные, скользкие червяки, вот какими запомнила Соня болотников, когда пролетала над Мертвой пустошью. - Вы считаете она там? - Вполне возможно, - кивнул Пульф. Они так сильно подскочили на очередной кочке, что едва не слетели со своих кушеток. Впереди показалось вытянутое здание, напоминающее гигантское насекомое с множеством глаз-прожекторов. Кибитка выехала на подъездную дорожку, и рогачи поскакали быстрее. - Помогите мне найти Лару, - попросила Соня, - я не хочу об этом говорить родителям, они такое не вынесут. - Но мы вдвоем не справимся, - покачал головой старик. - Мы будем не вдвоем. Мои друзья помогут нам, хотя… - и тут же вспомнив прошлогодний опыт она решила, что не будет их вмешивать. Норник сдвинул кустистые брови, завивающиеся на концах, и прокряхтел: - Я обещаю подумать. Но не более того. Рогачи повернули под навес, и кибитка остановилась. С открывшихся дверей показались носилки и крепкие руки санитаров. - Я могу иди сама, - бросила Соня, кое как вылезая из кибитки.