Алькар. Три реликвии

Ударившись о землю лист, повалился набок и все его пассажиры кубарем покатились кто куда. Зажав в кулаке зеркальце, Соня окунулась в ворох сухих листьев, накрывших ее с головой, к счастью, они оказались легкими, почти невесомыми. - Все в порядке? – участливо спросил Гард Коллин, первым вставшим на ноги, - сейчас нам нужно как можно скорее добраться до Скважины. - Скважины? Вы знаете, где выход? – спросила Ларой. - Да я уже почти дошел до нее, оставалось только прыгнуть и я был бы дома, но не успел… Там –то меня и поджидали пауки. При слове пауки Лара непроизвольно поежилась. - С одним мне удалось справиться, а вот второй…вы сами знаете. Пробираться по лиственному настилу оказалось задачей не из легких, особенно когда ты размером с муравья. Но Гард Коллин шел быстро, задавая всем темп. Лара взяла сестру за руку и смотрела на нее таким пронзительным взглядом, точно Соня смертельно ранена или уже умерла. - Мы успеем, обязательно успеем, - повторяла Лара всю дорогу, как заведенная шарманка. Ее встревожено - плачущий голос никого не успокаивал, а только нервировал и даже раздражал. Исполинский лес, чьи верхушки деревьев растворялись в мутном обездвиженном небе, равнодушно взирал на спешащих путников, не выражая и тени эмоций. От него не исходило не единого звука, он не источал запахов, не колыхался от ветра. Если им повезет, и они сейчас выберутся отсюда, то Соня очнется прежде, чем морганы проберутся в грот и убьют ее. А если не успеют… То грот станет ее последним пристанищем. Тогда она останется здесь навеки и будет скитаться под сенью этого бездыханного леса, смотреть на застывшее небо, нюхать цветы, которые не пахнут. Возможно, она попадет в сети к какому - ни будь пауку, он опутает ее белоснежным саваном и тем самым принесет ей облегчение. Чем дальше они шли, тем сильнее менялось местность. Лес уже не казался таким гигантским. С каждым шагом деревья становились все ниже, кустарники мельче, ковер из опавшей листы мягче и что самое приятное: подул легкий ветерок и запахло жухлой травой. Этот сладковато - прелый с легкой горчинкой запах показался Соне прекраснее любых духов на свете. Небо вдруг посветлело, оживилось, через темную вуаль, обволакивающую небосвод, стали пробиваться облака и пурпурные лучи света. - Заметили перемену? Это мы приближаемся к Скважине, - улыбнулся Гард Коллин. Лара взволнованно сжала Сонину руку, ее лицо светилось надеждой. - Быстрее, быстрее, - нетерпеливо шептала она. Вдруг Соню охватило какое - то странное дурное предчувствие, почему-то именно сейчас она боялась очнуться в своем теле, боялась увидеть реальность. Она вновь раскрыла золотистые створки зеркальца, которое не выпускала из рук. Каждый раз, вглядываясь в живые осколки, ее сердце переставало стучать, а потом сделав сальто совершало новый удар. Каждый раз она боялась увидеть в них убитого отца, или Макса, или Нарца, или Пульфа. Она боялась увидеть лицо своей смерти, увидеть, как одноглазый морган убьет ее, боялась увидеть свое окровавленное тело. Но дрожащие руки снова тянулись к зеркалу и серые глаза с тревогой всматривались в уцелевшие осколки. Одноглазый громила, очухавшись от огненных выпадов Пульфа, яростно атаковал вход в грот, на этот раз прикрывшись металлическим щитом, который он выставил перед собой. Второй морган, поменьше и ниже одноглазого сражался с Нарцем. Он широко замахнулся мечом, рассекая воздух. Лара и Соня громко ахнули, но Нарц ловко ушел из-под острия, е едва не коснувшееся его лица. Меч приспешника Морении снова свистнул перед ним, но на этот раз Нарц ответил жестким обратным ударом. Его острый как бритва клинок вмиг прорезал плащ, бедро и живот противника. Ноги моргана подкосились, он упал на колени, затряс головой, а потом рухнул в собственную лужу крови. Соня, Лара и господин Гард в ужасе прильнули к разрытому зеркалу, не в силах оторвать от него взгляд. В волшебном осколке показались Сонино обездвиженное тело и Пульф, отчаянно защищавший вход в грот. На его правой рассеченной ноге зияла кровавая рана. Упираясь на трость всем телом, он с трудом удерживал оружие, его обессиленные руки тряслись, пальцы то и дело соскальзывали с затвора. Одноглазый Зорт рывком влетел в грот, прикрываясь объёмным щитом. Зеленое пламя из последних сил пущенное норником, лишь частично задело моргана, опалив ему левую сторону. Гадко выругавшись, он одним ударом выбил огненную булаву из рук Пульфа, отбросив его в сторону как котенка. Его черные, как сама тьма глаза обратились к Соне. На уродливом лице, напоминающем гротескную маску, проступила насмешливая злорадная улыбка. Вот его истинная цель, лежит в приготовленном заранее склепе. Морган достал из-за спины арбалет, натянул тетиву, направляя острие на Соню. Лара душераздирающе закричала, Гард замотал головой, что – то бормоча, но что именно Соня уже не слышала. В голове все трещало, она закрыла глаза не в силах смотреть собственной смерти в лицо. Раздалось короткое «ах» и арбалетный болт, предназначенный для Сони, пронзил грудь Пульфа, в последний момент закрыв ее своим телом. Он сипло захрипел, булькнул, хватая ртом воздух и медленно спустился на мягкий мох. - Пульф! Нет! О, боже нет! – закричала Соня. Разъярённый морган спешно потянулся за новой стрелой и в этот момент грот вспыхнул зеленым пламенем, выпущенным Нарцем. На этот раз огонь оказался для Зорта смертельным. Соня покачнулась, хватая воздух ртом. Перед глазами прыгали картинки с зеркальных осколков. Это уже не мираж, там все по- настоящему. И умирающий Пульф, и Нарц склонившегося над ним, и ее спасенное тело, и отряд отца, ворвавшийся в темные катакомбы Болот Печали. И Повелительница теней, зависшая в воздухе с закрытыми глазами. Раздался оглушительный гром. И лиловое небо прорезала сеть зигзагов, словно разделяя его на несколько частей. Бледно-желтые разряды молний сверкали над головой, соединяясь между собой в нечто большое, некую фигуру. Эта фигура поднялась над землей высоким, темным столбом с размытыми контурами и вдруг резко двинулась со стремительной быстротой. Босые ноги фигуры не касались земли, она словно парила, из -за спины гигантскими щупальцами выглядывали черные тени. Сама Повелительница теней явилась в свою обитель. Она неслась подобно смерчу, вытянув руки с растопыренными паучьими пальцами. - Быстрее! К Скважине! – закричал Гард Коллин и все трое бросились бежать. Но не преодолев и пятидесяти метров остановились перед преградившей им путь призрачной фигурой. С каждой секундой, она становилась все меньше, пока не обрела свой истинный облик. Морения сняла капюшон, открыв белое, испещренное сетью серо-голубых вен лицо. Белые, почти бесцветных волосы поредели, обнажив вытянутый череп. Ее немигающие глаза горели адским багряным пламенем. Гард Коллин резко взмахнул мечом, загораживая собой девочек. Повелительница теней легонько щелкнула пальцами, между которыми пробежала желтая искра и спасительный клинок превратился в пепел. - Этот мир принадлежит мне! - От утробного голоса ведьмы становилось не по себе и сестры прижались друг к другу, сцепив ладони в крепкий замок. - Вы мелкие сошки, по нелепой случайности оставшиеся в живых. Вам никогда не выбраться отсюда, - ее рот-щель растянулась в омерзительную улыбку. – И хватит заглядывать в это зеркало! – зло прошипела Повелительница теней. Длинные паучьи пальцы снова щелкнули, и Соня едва успела разжать руку, прежде чем разряд молнии обратил Зеркало Правды в горку золотистой пыли. - Да, в зеркале ты видела именно меня, - обратилась Морения к Сони, - мне пришлось лично отправиться сюда, сделав вам честь. Чаще всего так и происходит, все приходится делать самой… Но в этом есть и особое удовольствие, собственноручно убить вас, Лиловые. Соня почувствовала, как неистово затрясся севитский талисман, внутри него что-то застучало, словно живое сердце. И прежде, чем Повелительница теней щелкнула пальцами, чтобы выпустить смертоносную молнию из него вырвалось нечто из густого плотного тумана. Сначала показалась одна бычья голова, потом вторая, могучая шея, круп. А затем, из маленького талисмана словно протискиваясь сквозь узкий тоннель появился огромный двуглавый севитский буйвол. Он шумно загреб копытом землю и направил острые, широко расставленные рога на ведьму. Морения на миг оцепенела, по ее уродливому лицу проскользила тень страха, но тут же сменилась дикой яростью. Черные тени-щупальца вырвались из тела хозяйки и вонзились в тело буйвола. Послышался жуткий треск и несколько ярких вспышек осветли все вокруг. Севитский буйвол слегка пошатнулся, но не поддался ведьмовской магии. Пущенная молния, не прошла сквозь него, не превратила в прах, а задержалась внутри его могучего тела. Он свирепо взвыл, мотнул двумя бычьими мордами и стуча копытами кинулся в бой. Сбитая с толку ведьма, резко отпрянула в сторону, подобно матадору, танцующему смертельное танго с быком. - Бегом к Скважине! - прокричал Гард Коллин, потянув за собой девочек. Они рванули вперед, оставив позади себя ревущего буйвола и утопающую в яростных исках Повелительницу теней. Соня уже видела, как линия горизонта обрывается, уступая место бездне. Еще несколько шагов и они спасены! Разноцветные клубы тумана, заполнявшие собой все пространство, медленно кружились, подобно гигантскому омуту, создавая необычные образы, градиентом перетекая друг в друга. Вот она заветная Скважина - стык двух миров. Стоит сделать шаг вперед и все ужасы останутся в прошлом, развеются как дурной кошмар. Гард Коллин так резко затормозил перед пропастью, что Соня с Ларой налетели на него со спины, едва не столкнув вниз. - Нужно прыгать, - сказал он, оглядываясь назад, там по-прежнему шел бой. Соня и сама понимала это, однако почему-то медлила, обуреваемая первобытным чувством самосохранения. - Я первый, вы за мной – на выдохе проговорил Гард Коллин и широко раскрыв руки, на манер птицы прыгнул в пропасть. - Давай вместе, - Соня покрепче сжала Ларину ладонь. Мысы ее обуви зависли над обрывом. - Раз, два, три! – собравшись духом и глотнув воздуха как перед прыжком в воду, она шагнула в бездну. Их тут же обуял головокружительный вихрь и понес в призрачную пучину сплетения миров, познать которую дано лишь высшим силам. Соню охватило необычное ощущение погружения в теплую мягкую вату, божественную субстанцию, созданную лично для нее. Еще немного и она вернется в свое тело, сможет открыть глаза и вдохнуть настоящий воздух. Еще немного… Вдруг в ее руку впилось что-то холодное и жесткое, как металлическая клешня. Соня попыталась вырваться, но перед мощной силой, управлявшей потоком, она была бессильна. Эта клешня, вцепившаяся в нее мертвой хваткой, тянула ее в совсем другую сторону. Послышался отдаленный крик Лары, ее ладонь выскользнула, и цветные вихри поглотили ее. Соню же, влекомую ледяной рукой окутал мрак. Она все дальше отдалялась от долгожданного реального мира и собственного тела, в которое ей не суждено было вернуться. Ее обдал сильный холод, словно она упала в ледяную воду, пробиваясь сквозь тонкую корку льда. Раздался треск, и Соня больно ударилась о каменный пол. Встав на ноги, она испуганно огляделась по сторонам. Огромный зал, с идеально гладкими и холодными стенами и полами смотрел на нее зловеще. Где она находится? Куда попала? Это очередной мираж или все же реальность? Если реальность, то чрезвычайно странная. Зал наполняли люди, много одинаковых людей в одинаковых серых плащах, таких же как у нее (откуда он взялся?). С надвинутыми на лица капюшонами, они стояли неподвижно, как статуи. Может это и есть статуи? Или это чучела из людей, к которым питает особую слабость Морения? Соня подошла сначала к одному человеку, потом к другому, к третьему и увидела, что все они одинаковые. Они – это она. От увиденного хотелось кричать, бежать. Бежать, но куда? Под потолком раздался шум, и она подняла голову, как и другие Сони. Сверху подобно огромной уродливой медузе с развивающимися полами плаща спускалась Повелительница теней. Властным, хищным взглядом она обвела зал, выискивая настоящую Соню. Верные тени кружили рядом темными дымчатыми как туман лентами, развеваясь в воздухе. Соня замерла подобно своим копиям, но учащенное дыхание предательски вздымало грудь, а сердце стучало громким набатом. Морения подошла к одной из Соней и коснулась ее бледными пальцами. Девочка тотчас рассыпалась, превратившись в горстку пепла. Ведьма подошла ко второй Соне и сделала тоже самое. Во рту у настоящей Сони притаился крик ужаса, но она его не выпустила. Охваченная страхом она стояла и слушала как глухо ухает ее сердце, как мысли сплетаются в голове, превращаясь в густую вязкую субстанцию. Повелительница теней шла вдоль рядов, наугад дотрагиваясь до замерших фигур и превращая их в прах. Она ищет Ее, и Она доберется до Нее. Это лишь дело времени. Времени, которое застыло. Времени, которое принадлежало не Соне. Рядом больше не было Лары с Лиловым камнем в руках, не было севитского талисмана, задержавшего ведьму, не было отца, защитившего бы ее. Не было верного Пульфа и отважного Нарца. Не было и Макса, которому она так и не призналась в своих чувствах, и скорее всего уже никогда не признается. Она осталась совершенно одна среди сотни собственных копий и даже не представляла, что могло бы ей сейчас помочь. Соня знала, что сейчас случится то, что должно было случиться еще год назад. Морения продолжала расчищать ряды Сонь, приближая смерть с каждым своим шагом. Ее багряные глаза жадно вглядывались в своих жертв, перед тем как убить их. И тут их глаза встретились. Повелительница теней остановилась, злорадная ухмылка пробежала по ее безобразному лицу. - Тебе не скрыться от меня, даже среди собственных личин, – тихим холодным голосом сказала она. - Я уже давно хочу встретиться с тобой, вот так с глазу на глаз, - ведьма почти любовно провела рукой по лиловой пряди волос, которая тут же превратилась в пепел. – Ты убила мою племянницу Дементию. Она была послушной девочкой, обиженной на несправедливую жизнь. Такими как она легко управлять, лишь стоит дать им возможность отомстить. Дать веру в это и все, они твои. Указывай направление, и они все исполнят как марионетки, даже без применения волшебства. – Ее красные угли глаз сузились до щёлочек. – Да, Дементию сгубила несчастная, безответная любовь. Любовь… – протянула Морения. - Она делает людей уязвимыми и слабыми. Ты согласна со мной, Лиловая? - Нет, - еле слышно прошептала Соня. - Ты ошибаешься, Лиловая. Я ведь могу разорвать твое сердце и без магии. – Она залилась едким гортанным смехом. - Способно ли оно выдержать, если я скажу, что твои любимые мертвы? - Ты…ты врешь, - прохрипела Соня сиплым голосом. - Нет, скоро сама убедишься в этом, - с самодовольным видом проговорила ведьма. – Твой отец и белобрысый мальчишка мертвы. Ох, как он умоляли пощадить их… Соню словно окатило ледяной водой, а затем кинули в кипяток. Ее ноги подкосились, и она непроизвольно оперлась на одну из своих копий, стоявшую рядом. Перед глазами стоял туман и только сказанные Моренией слова надрывным колоколом звенели в ее голове. — Вот видишь, ты уже сломлена, - повела бровью ведьма, - любовь ломает людей. Я часто думаю об этом, становлюсь сентиментальной, видимо старею. Хотя… - она перевела взгляд на кольцо с черным камнем, поблескивающее на ее руке, - мне оно не даст это сделать. Я буду жить вечно! – Морения оторвала зачарованный взгляд от кольца Сансары и устало вздохнула. - Ну довольно разговоров. Ради такой приятной беседы я сделаю тебе подарок, Лиловая, убью быстро и почти безболезненно. Призрачные тени резко взметнулись ввысь и крепкими жгутами обхватили Соню. Ее тут же пронзил невыносимый холод. Она не могла ничего сделать, не могла пошевелиться, ее тело отказывалось слушаться. Соне только оставалось лицезреть горящие глаза визави и занесенную над ней руку. Неожиданно зал сотряс пронзительный вопль. Согнувшись пополам, Повелительница теней судорожно зажала руку, качая ее как лялечку. Призрачные тени тут же отпрянули от Сони и как верные псы прильнули к своей хозяйке, вопящей от боли и злости. Чары ослабленной ведьмы дали трещину и Сонины копии вдруг ожили, вышли из забвения. Они тут же стали со всех сторон обступать настоящую Соню, создавая тем самым живой барьер. Они помогают ей. Они на ее стороне. «Беги к открытой двери, через нее ты попадешь на Алькар!» - звучало в голове. «Беги же скорее, мы задержим ведьму!» В воздухе что-то просвистело. Это Морения взметнулась к потолку и теперь летела по воздуху как призрак. Призрак с окровавленной культей вместо руки. Не мешкая Соня рванула к зияющему цветными переливами проему. Ее копии, спешно уступали ей дорогу и тут же выстраивались плотной стеной, пытаясь помешать Повелительницы теней добраться до нее. Соня бежала так быстро как никогда еще в жизни не бегала, чувствуя спиной приближающееся ледяное дыхание своей смерти. Еще мгновение и Морения коснется ее. Мгновение и Соня нырнула в спасительный проем. Бешенный крик Повелительницы теней разрывал мембраны ушей. Но Соня уже неслась в красочном, мягком как вата вихре.