Вслед за серым котом

Мы потратили в поисках стрелы половину отведенного времени из того, что маг валялся в отключке. Как и сказал цветок, стрелы у него не было, иначе бы мы давно ее нашли. Дом был будто после урагана, кругом валялись останки каких-то колб, книги разбросаны, артефакты тоже. Я пыталась сказать Бальтазару, чтобы не наводил шороха, но и сама понимала, что времени у нас не так уж и много. — Что будем делать? — спрашиваю у демона в надежде, что он ответит хоть что-нибудь, но он только пожимает плечами. — Это тупик. — произносит, но я уже и сама догадалась. — Если просто вернёмся в пещеру… Бхингаинс же нам не поможет? — подхватываю полет мысли брюнета и смотрю на него, ожидая вердикт. — Не уверен, что он вообще собирался нам помогать. Быть может, он просто водил нас за нос, как и маг, чтобы потянуть время. — Будем искать следы сами? Как найти то, что от нас спрятано? Те, кто, по твоим словам, идут вслед за нами, определено знают, что искать. Мы же даже не видели книги… Стоп. — останавливаюсь, так и не закончив свою мысль. Брюнет переводит вопросительный взгляд на меня. — Человек… Существо из того племени сказало, что ты уже бывал у них, с Софи. Значит, ты видел книги? Знаешь, где они? — от мысли о том, что это далеко не кот водит меня за нос, а демон под рукой, мне стало не по себе. Разве можно так просто оклеветать его, если тараканы в моей голове считают его предателем? — Ася, о чем думает твой котелок? Думаешь, я тебе вру? Сдались мне эти гриммуары, я таскался с Софи, потому что договор нас скловывал и она мне до чертиков нравилась! — возмущается в мой адрес Бальтазар, а у меня сердце пропускает несколько ударов. Так вот оно что! Всё-таки нравилась. Настолько, что теперь таскается за мной? Мы ведь и впрямь очень похожи. — Ася… — Пойду прогуляюсь. — отвечаю ему коротко, разворачиваюсь на месте и иду в сторону двери. — Сейчас не самое подходящее время, чтобы включать истерику! — чуть ли не кричит он мне вслед. — Завались! Просто хочу немного побыть одна. Привести мысли в порядок, ясно? — шикаю недовольно и выхожу из дома. Хорошо устроился, хитрый демон. А я что? Лучше что-ли? Боже… И как только повелась на его льстивые речи? Неужели влюбилась? В него сложно не влюбиться. Такой весь из себя дерзкий, хорош собой, речи его эти. К тому же он и не человек. Наверное, это нормально влюбляться в демонов. Я шла по лесу, смотря под ноги, что-то ворчала беззвучно на своем, а когда остановилась, то уже и не поняла, где нахожусь. Кругом непонятная местность, деревья все как один похожи друг на друга. — Черт… Потерялась? — я осмотрелась. — И откуда я пришла? Бальтазар? Ты тут? Не мог же он и впрямь позволить мне уйти далеко одной? не в его духе. Сейчас выскочит откуда-нибудь и напугает. Вот, точно. Я слышу шорох, треск веток. Что-то большое, нет, просто огромное. Два шага кого-то большого заставили землю под ногами подпрыгивать. Рык огромного великана-людоеда разогнал всех птиц. Большой серо-зеленый, с огромными выпирающими клыками с нижней челюсти и зеленые глаза. Великан дернул за какую-то веревку на дереве, что не была видна мне с моей высоты. Я оказалась в сетке, а он хватает ее и вешает себе на пояс. Рычит что-то идет, сбивает все на своем пути. — А? Хей! Дяденька великан! — кричу рыдая, смотря на землю с высоты. От такой даже голова кружится. Если шлепнусь отсюда — костей не соберу. А Бальтазару придется целый пазл. — Отпустите меня пожалуйста! Я худая, вредная и совсем не вкусная! Тот ответил что-то на своём языке. Он меня не понимает, так же как и я его. Мы шли минут пять. Зеленый привел меня в какую-то пещеру и кинул на мягкий плед из натуральной шерсти. Наверное, он спит, укрываясь им. Вся пещера была нереально огромных размеров для обычного человека. Стул в несколько этажей, стол такой же, даже выше. Все абсолютно невероятно велико. Людоед, а по-другому я его назвать не могу, начал готовить что-то. Какие-то травы в воде мешает палкой, в огромном котелке над костром, берет какую-то книгу и что-то читает, приговаривая хриплым и грубым басом. — Так… полагаю, это не суп для важных гостей… А может… И для них, только в главной роли похоже опять я… Я поднимаюсь с места, но заметив, что существо обернулось, села обратно. Нет, так не подойдет. «Боже, чтоб я еще хоть раз отошла от Бальтазара хоть на шаг!» — молилась я мысленно. Сидела бы дальше рядом с ним, плелась в хвосте. Зато живая. — Вот-вот, рыжуля, — рыкнул на меня демон, выглядывая из-под лавки, на которой я находилась. Лежит на спине на полу и смотрит наверх. Он встает на ноги, лезет по ножке и оказывается передо мной. — Глупая ты… — Бальтазар… — шёпотом радуюсь я, а после поддаюсь чуть вперед. — Что будем делать? — Сначала привяжу тебя к дереву и буду бить лозой по голой заднице… Он шутит. Значит, не все так плохо. Я выдыхаю с облегчением, смотря на него даже как-то радостно. Рано порадовалась. Чудище обернулось и недовольно зарычало. Я не долго думала, достала из кармана мешочек, дунула щепотку пыльцы в его сторону и тот пошатнулся. Пошатнулся, зевнул, сделал два шага, а после уселся у стены и задремал. — Ловко ты его! — Бальт усмехнулся. Что-то острое разрезает сетку возле моего лица, а после все идет как по маслу и тот тянет мне руку. Я на свободе. Демон быстро закидывает меня на плечо и выбегает из пещеры. Ведет ее куда-то в лес, откуда я и принеслась в чужой сетке. Время уже неспокойное, смеркалось быстро, твари могут вылезти, а я потопала невесть знает куда. Демон опустил меня на землю. — Извини. Только одни проблемы от меня. — всхлипнула, а после вытерла щеку. Кажется, до меня только сейчас дошло, что из-за своего «хочу побыть одна», я чуть не стала чьей-то закуской. И Бальтазар разозлился. Вел себя сдержанно до этого, а теперь кинулся угрозой выпороть. — Ну, что-то же должно мешать нам выполнить свою задачу. Почему не твоя тупость? Я не спорю. Прав же. Все, как и всегда: ночлег, костер по возможности и объятия. Вот и сейчас Балтазар обнимает меня как-то яростно, но и в то же время согревающе, с долей нежности и каплей какого-то непонятного чувства. Или это только мое чувство? — Обещай, что больше не будешь вести себя как маленькая девчонка. Не слышу. Я недовольно дую губы. — Ты же сказал, что теперь будем идти без привала… Так какой план? Так и будем бегать по лесу? — Если у тебя здесь есть неподалеку коттедж, так ты и скажи. — Балтазар еще ехидничал, но уже по-доброму. — Спи уже. Сердце свое успокой. Бьется как у бешенного пса. — Это…не из-за усталости… — произношу я тихо, чуть опустив взгляд на костер. — Расскажи… У вас с ба… с Софи… почему она отказалась остаться? Дело ведь не только в продлении рода? Что произошло? Демон прочистил горло, но не для того, чтобы звучать лучше, а больше так, как будто ему не хотелось говорить об этом. — Мне откуда знать, что было в голове у Софи? Сказала всего лишь, что это не ее мир, что у нее жизнь есть за его пределами. Может ее долгом было твое воспитание, и она знала, что ты родишься, не знаю. Ничего не знаю. Бальтазар перевел взгляд на небо и вздохнул почти не уловимо. — Вот как… — произношу я, — Ты ее еще любишь? Ну… Ты же вроде как… старше там… Для тебя, наверное, эти мимолетный вздох. — Места для любви к Софи… в сердце у меня больше нет. Но какая-то царапина на душе все же осталась. — Ответил он мне спокойно, словно убаюкивая. Поглаживал по волосам, разглядывая как они переливаются под светом неба и звезд. Я едва уловимо улыбнулась. Почему-то это заставило чуть больше расслабиться. Наверное, в душе просто поселилась надежда, что у нас может быть что-то. — Я тут вспомнила. Как случайно смогла оттолкнуть тебя тогда. Софи сказала, что у каждого члена нашей семьи есть способности, но у всех разные. Раз мы не знаем куда идти… Можем просто перемещаться по лесу, чтобы нас не нашли. Если… Покажешь, как пользоваться этим — мне будет проще постоять за себя и тебе не придется меня постоянно спасать. — Нужно знать лес. Можно по идее использовать карту, но потребуется время, чтобы я ее начертил для тебя. Ты же не знаешь местности, а значит не сможешь спроецировать в разуме разные места. Я займусь этим, пока ты будешь спать. — Вот как… — произносит девушка. Значит, спать я буду одна. Я вздохнула. — Значит, так и поступим… — согласилась я с ним.