Моя бывшая Госпожа

Сидевшая на корточках и укутанная в тёплую одёжку Лера расположилась в курятнике, внимательно изучая птиц. Она смотрела за тем, как они клюют, только брошенное ею зерно, смешно кудахчут и чистят перья. Ей не хотелось уходить. Здесь, как-никак, было тепло, а девочка прекрасно знала, что после длительного прибывания на морозе, жар и пастельный режим для неё неизбежны. Слабое здоровье давало о себе знать, но тем не менее, Лера прожила целых 10 лет и ещё не была сражена болезнью. Собственно, по причине частых заболеваний, её и перепродавали одни дворяне - другим. Никому не нужны были болезненные и неспособные работать крестьяне. Здесь же, от неё пока не требовали тяжёлого труда и, бросая курочкам зёрнышки, она могла почувствовать себя вполне спокойно. Уголки её губ даже приподнимались, что бывало совсем не часто, ибо она была достаточно хмурым ребёнком. Но приятное занятие было прервано внезапным появлением «крепостной тётки». Глафира, вся запыхавшаяся и растрёпанная, появилась в дверях курятника. -За мной!-скомандовал хриплый голос, и рука крестьянки схватила ребёнка за запястье. Она твёрдым и уверенным шагом повела девочку к барскому дому. Лера не была напугана, скорее ужасно удивлена. Ей не нравилась её крепостная "начальница", а с барыней она виделась лишь раз. Страшно ей, в действительности, не было. Она не была пугливым ребёнком и успела увидишь многое, за свою совсем не долгую жизнь. Переступив порог и скинув с себя верхнюю одежду, она проследовала за Глашей. Оказавшись в библиотеке, она ахнула. Зал был неимоверно красив. Стены украшали картины, написанные руками весьма известных мастеров. По периметру были расставлены бронзовые фигурки: для Леры совершенно неизвестных «крепких юношей» и «красивых девушек», а на деле, изображения героев греческих мифов. Мягкие кресла со столиками, приглашали каждого вошедшего присесть, а по ковру, казалось, и вовсе нельзя было ходить, настолько он был искусен. Но, пожалуй, самое главное и то, что больше всего привлекло внимание ребёнка, были высокие стеллажи с книгами. Их полочки были заставлены самыми разными произведениями, а переплёты заманчиво пестрили цветами обложек, красиво выстроившись друг за дружкой. Лера даже не сразу заметила барыню. Та всё ещё сидела за столиком и не спешила отвлекать девочку от столь восхитительного для неё зрелища. Напротив, ей понравилось наблюдать за восторгом ребёнка, но увы, столь приятное мгновенье пришлось прервать. -Я смотрю, вас это приятно удивило. Интересуетесь литературой? Леру будто ударило током. Она тут же повернулась в сторону Сюзанны и, поняв, что не одна в этом помещении, снова стала совершенно спокойной и без эмоциональной. Блондинка, в свою очередь, встала, взяла со стола стопку потрёпанных листков бумаги и показав их Лере, спросила: -Твоё? Лера вздрогнула: -Моё… В глазах девочки промелькнул страх. Или даже нет, не страх, а переживание за свои работы. За свой труд, которому она посвятила столько времени и сил и который любила больше всего на свете. «Надо же, а мы оказывается не такие холодные»-подумала Сюзанна, растянув губы в улыбке. Затем она повернула листы горизонтально, текстом к себе, и своими, защищёнными тканью перчаток, как бронёй, пальчиками, надорвала бумагу. Лера дрогнула ещё сильнее. Зрачки расширились, а ладошки сжались в кулачки. Но она не смела ничего сказать. Попросту не имела права и всё, что могла, это в ужасе смотреть за происходящим. Раздался смех. Сюзанна прикрыла губы ладонью. Хитрый взгляд и кольца на пальцах, будто синхронно поблёскивали. Через мгновенье, она опустила руки и промолвила: -Не переживай так. Ничего с твоими «сказками» не случится. Напротив, мне даже понравилось. Уму не постижимо. Крепостная девочка написала что-то, понравившееся её госпоже. Так значит ты у нас способная? Читать и писать умеешь? Лера молча кивнула. Угрюмость и безэмоциональность вновь к ней вернулись. Она злилась на стоящую перед ней женщину, но не хотела ничего говорить или что-либо проявлять. Зачем? Она вдоволь насмотрелась на подобных господ за свои 10 лет и, была уверенна, что ничего нового не увидит и здесь. Сюзанну это не смутило. Она прекрасно знала своё положение и умело им пользовалась. -Смотри - произнесла она - это моя домашняя библиотека. Здесь полно литературы и того, что может тебе пригодится. Вон там - Сюзанна указала на дубовый рабочий стол у окна - есть письменные принадлежности, всё необходимое. Меня действительно заинтересовало твоё увлечение. Так что возьми - барыня помахала перед девочкой листами с записями - и допиши свою сказку. И это не просьба. Не забывай, что я - твоя госпожа и ты должна выполнять то, что я тебе говорю. - она сунула Лере бумаги и развернулась к Глафире, которая всё это время стояла рядом - Глаша, пойдём. Выходя из библиотеки, Сюзанна обернулась и, улыбнувшись, пожелала успехов с работой. Затем юркнула в проём и захлопнула дверь. Лера осталась одна посреди огромной библиотеки. Она не двигалась с места. Будучи слишком удивлённой произошедшем, она даже боялась пошевелится, в то время как с полок, на неё глядели толстенькие томики, так заманчиво притягивающие, юного творца. Спустя пару минут своего ступора, она направилась к стеллажам, внимательно изучая их. Бродя между полок, она рассматривала книги, но трогать всё ещё боялась. Взгляд бегал по замудрённым фамилиям авторов и табличкам с названиями жанров. Вдруг, прямо ей на макушку, свалился сборник стихов в чёрной обложке. Она быстро поставила его на место, аккуратно всунув между двумя другими книгами. Её рука застыла. Она не хотела отлучать пальцы от шершавеньких переплётов новых изданий. Пройдя чуть вперёд, не отпуская руки от полки и ощупывая пальцами книжные корешки, она остановилась, увидев приятное и заинтересовавшее её название. Вынув эту книжку и ещё несколько тех, что приглянулись, Лера начала перелистывать страницы, бегая взглядом по строчкам и погружаясь в текст. Её захватили строки, наполненные всевозможными красочными фразами, слова, скрывающие за собой смысл и попросту красивый слог, оставляющий нежную теплоту и тень восторга на сердце. В порыве, она схватила книги и подбежав к письменному столу, высокому, резному и красивому, взяла лист бумаг и выписала на него приглянувшиеся эпитеты и сравнения, которые только что прочла. Затем, усевшись поудобнее, она принялась писать главу за главой, исправляя недочёты прошлых глав и выписывая строчки новых. Не обращая внимания на кляксы, она смело орудовала пером, выводя размашистые буквы и резко зачёркивая то, что спустя минуту для неё казалось уже не тем. Погрузившись в работу, она не замечала, что из сада, в который выходили высокие окна библиотеки, за ней следят. Сюзанна, прогуливаясь меж высоких деревьев, поглядывала на окна своего поместья, за одним из которых, виднелась маленькая девочка, усердно строчащая что-то за столом, который был ей явно не по размеру. На лице барыни всплыла улыбка. Она не была той игривой и ехидной, какой явилась с утра. На этот раз, от неё было тепло. Это зрелище порадовало и умилило хозяйку этой самой улыбки. Госпожу, которая позволила крепостному ребёнку заняться тем, на что у него имелся талант. * * * На следующее утро, когда Лера помогала прачке развешивать бельё, на её поиски вновь отправили Глашу. Найдя девочку, «крепостная тётка» снова схватила её за запястье и повела в сторону барского дома. На этот раз, она завела её на второй этаж и, проведя по коридору, запустила в небольшую комнату, уставленную всякими разными предметами чьего-то творения. Это была небольшая художественная мастерская. Перед Лерой, за мольбертом, сидела девушка - всё та же, белокурая барыня. Но на этот раз, смотреть на неё было несколько непривычно. Поверх домашнего платья был надет фартук, запачканный краской и пятнами засохшей и крошившейся глины. Волосы были завязаны как-то странно, не изящно и слишком высоко, хотя было и ясно, что такая конструкция не позволяла локонам лезть в глаза и мешать работе. Помещение, в котором располагалась блондинка, было заставлено всяким разным, не отличалось чистотой и совсем не имело той торжественности, какая была в библиотеке. Но больше всего Леру шокировали руки её госпожи. Теперь было ясно, почему она всегда носит перчатки. Пальцы Сюзанны были далеко не так изящны, как казались. Все они были в краске, в некоторых местах кожа потрескалась и загрубела, от постоянной работы кистью или стеком появились мозоли. Лере было не по себе. Все господа, у которых она жила до этого, были напомажены и стремились выглядишь идеально абсолютно в любой ситуации. А здесь…всё совсем иначе. Почему так? Лера застала Сюзанну в самом разгаре её работы и порыве вдохновения. Она выписывала изящные мазки на холсте, отмечая зелёной краской луга, и параллельно развлекала себя, цитируя Вольтера, сборник сочинений которого, лежал рядышком с ней. -Ну чего застыла? Проходи, не стесняйся. - подняв глаза на Леру, промолвила госпожа, а после, перевела взгляд на Глашу - А ты можешь идти. Глафира вышла, прикрыв за собой дверь, а Лера проследовала в мастерскую, аккуратно обходя статуи и натуру для натюрмортов, после чего, села на табуретку рядышком с барыней. -Вчера ты так заработалась, что уснула прямо за письменным столом. Пришлось давать поручение, что бы тебя отнесли в твой домик. - не отвлекаясь от холста, заговорила Сюзанна - Я прочитала то, что ты написала. Мне понравилось и я бы хотела, что бы ты продолжила это занятие. -Но, госпожа, разве я должна заниматься подобным? Я всегда выполняла иную работу. Сюзанна развернулась к девочке: -Здесь я говорю и решаю, кто и чем будет заниматься. Не забывай об этом. Лера молча кивнула, а барыня развернулась обратно к своему творению: -Где ты научилась писать и читать? -Когда мне было 6 лет, я жила у своего третьего владельца. Он был добрым стариком и содержал крепостных в хороших условиях. Среди всех рабочих, был повар Вадим, который и научил меня письму, чтению и немного счёту. Он был человек не глупый и откуда-то смыслил в грамоте. Навык этот, оказался полезным. Теперь я могу записывать свои мысли и выдумки. -Удивительно - ответила Сюзанна и через минуту добавила - А ты бы хотела продолжить обучение? -Да, если была бы возможность. Барыня заулыбалась: -Хорошо. С довольным видом она выписывала лес и маленькие домики на фоне. Но через мгновение её взгляд заметил большую гематому на запястье девочки. Она резко развернулась, схватила Леру за руку и, с тревожностью в голосе, воскликнула: -Откуда это?! -А..я думаю Глафира слишком сильно сжимает моё запястье, когда ведёт к вашему дому. Уже второй день. У неё руки..крепкие. -Что значит «крепкие»? Разве можно так обращаться с ребёнком? - Сюзанна нахмурилась, тем самым выказывая своё совершенное недовольство, но затем нежно добавила - Не переживай. Больше она тебя сюда так приводить не будет. -Я и не переживаю, это просто синяк. Но госпожа, что с вашими руками? -С моими? - блондинка посмотрела на свои пальцы, а после улыбнулась. - С моими руками всё замечательно. Видишь ли, я провожу много времени в мастерской, посвещая себя искусству. Вот они и приобретают такой вид. -Вы и перчатки поэтому носите? -Именно. -Странно…- задумчиво протянула Лера. - Мои прошлые господа, никогда не занимались ничем подобным. Я прекрасно это помню. Дамы никогда не работали, а искусству, предпочитали свой внешний вид. Сюзанна рассмеялась: -Моя дорогая, если ты ещё не заметила, я совершенно не похожа на твоих прежних господ. Искусство сейчас не совсем в моде, но тем не менее, я провожу часы перед мольбертом, и не потому что это требует общество, а потому, что мне это нравится. Это и делает меня особенной. Это и отличает меня в свете. Я имею огромный успех, пользуюсь уважением и обладаю богатством. Другими словами, имею всё то, о чём бы хотел мечтать любой состоятельный житель Петербурга. И я совершенно довольна, тем более если учесть то, что почти всего этого я добилась сама, а это, уж поверь мне, совсем не простая задача для женщины в наше время. -Но зачем тогда вам понадобилась я? -За тем, что не часто встретишь настоящий талант и искренность. Я сразу увидела в тебе какой-то потенциал и искру в твоих стремительных глазах, даже когда ты почти умирала на морозе. Удивительно, что не заболела. «Свои» люди, не так-то и часто встречаются, поэтому их нужно беречь и давать им руку помощи. -Но зачем вам это, ели у вас и так есть всё, о чём можно только мечтать? -Ты задаёшь слишком много вопросов - Сюзанна отвернулась, делая вид, что ей нужно намешать цвет на палитре. На самом же деле, ей попросту не понравился вопрос - Здесь я занимаю статус госпожи и по-моему, мы наговорились вдоволь. Ступай. Лера спустилась с табуретки и зашагала к двери, но на полпути остановилась. -Можно задать ещё один вопрос? -Последний. - не оборачиваясь, ответила барыня. -Где ваша семья и есть ли у вас муж? Сюзанна вздрогнула. Лера не могла этого видеть, но на её лице застыло недоумение. Взгляд бегал от одного угла холста, к другому, будто пытаясь найти там правильную формулировку ответа. Она незаметно поднесла руку к губам. Это была доля тихого ужаса и воспоминаний о прошлом, о которых ей говорить вовсе не хотелось. Через полминуты, собравшись, госпожа натянула привычную улыбку и совершенно спокойно и чётко, ответила: -Семья осталась в моём родном городе, а мужа у меня нет и никогда не было. Это всё, что ты хотела спросить? -Да, ваша светлость. Лера приоткрыла дверь и тихонько вышла из мастерской, оставив свою госпожу, наедине с работой и тяжёлыми мыслями.