За стеной жизни нет

Рысь родилась в небольшой, затерянной среди глухих лесов деревне, располагавшейся на территориях, что в прошлом освободились от огромной империи в ходе кровопролитной войны. С детства она привыкла к жизни среди дикой природы и не боялась оставаться в лесу одна, он был ей как дом родной. Она с ранних лет ходила с отцом на охоту и училась выживать среди природы. За эффективность на охоте и умение подкрадываться к добыче бесшумно словно рысь, девушку не раз сравнивали с этой дикой кошкой, в итоге, прозвище прилипло к ней, и ее называли так чаще, чем настоящим именем. Жители деревушки занимались, в основном, охотой и сельским хозяйством, и жизнь их была нелегка, но Рысь не знала другой, да и не желала. Однако, родители решили, что их у дочери нет здесь будущего, и, когда ей исполнилось восемнадцать, решили отправить ее с попутным кораблем к родственникам, что жили в большом городе где-то на Аляске. Саму же Рысь о том, чего хочет она, разумеется, никто не спросил, хотя, будь ее воля, она бы предпочла городу, пусть богатому и технически развитому, родные леса. Девушка стояла у борта корабля, увозящего ее от родных краев к неизвестной и такой пугающей другой жизни, и смотрела вдаль. Берег давно скрылся за горизонтом, и вокруг была лишь гладь моря, покрытая мелкими волнами, отчего Рысь, привыкшая к лесам, где всегда можно было легко уйти от чужих взглядов и скрыться в случае опасности, чувствовала себя неуютно. Беспокойства добавляло и то, что люди вокруг, коих было довольно много, являлись ей совершенно чужими, рядом не было ни одного знакомого лица. Чужаки, от которых неизвестно, чего можно ждать, заставляли нервничать, однако вскоре девушка поняла, что им нет до нее дела и они на нее даже почти не смотрят, и немного успокоилась. Непривычные, но однообразные морские виды за бортом быстро перестали вызывать интерес, и Рысь начала раздумывать о городе, в котором ей скоро придется жить и о том, с чем ей придется там столкнуться. О своем будущем месте жительства Рысь знала мало, а вернее, почти ничего – родители сами не располагали большим количеством информации о городе, в который ее отправляли, но были до глубины души уверены, что лучше и безопаснее места не найти, и Рыси несказанно повезло, что родственник согласился ее принять. Что до подробностей – они рассказывали лишь то немногое, что сами от кого-то слышали. Город этот, по слухам, являлся одним из немногих поселений что после случившегося апокалипсиса были по-настоящему защищенными, так как его отгораживала от остального мира высокая стена, за которой беды, тревожащие селения внешнего мира, были не страшны. Там сохранилась часть технологий прошлого и периодически изобретались новые, а так же на достаточно высоком уровне находилась медицина, потому уровень жизни в нем был выше, чем где-либо. В этом городе обитали непростые люди, по слухам, ведущие происхождение от элит прошлого, и вход туда кому-либо из-за стены обычно был заказан, потому родители очень радовались, что благодаря родству удалось пристроить туда дочку. Рысь недовольно думала, что если их так восхищает этот город, сами бы туда и ехали. Раз уж у них там родня, должно быть, их приняли бы с распростертыми объятьями. Признаться, она не приняла свою судьбу безропотно, покорившись воле старших, а сделала попытку возразить, но семья и слушать ее не хотела - говорила, что их дочь просто дурочка и не понимает своего счастья – ей даром досталась великолепная жизнь, за которую любой многое отдал бы. Может, и любой, но точно не она. Девушка мало знала и о нравах жителей города, но то, что ей было известно, ей не нравилось. Если информация была верна, ей придется остаток жизни ходить в вычурных, сковывающих движения платьях, в которых невозможно заниматься какой-либо деятельностью, и которые годны лишь для того, чтобы с важным видом ходить, едва передвигая ногами да сидеть за столом. Рысь видела нечто подобное в старых книгах, что были у нее дома. Оденься она так и реши устроить променад по родному лесу, тут же зацепилась бы о первую же корягу или через десяток шагов намела волочащимся по земле подолом гору листьев и грязи. Но самым худшим являлось не это, а то, что в моде у горожан было натягивать на лицо улыбку по любой ерунде и при каждой встрече и изображать дружелюбие. Это было глупо, лицемерно, лакейски, и вызывало у Рыси лишь отвращение и ассоциации с целованием задницы. Но добраться до города девушке было не суждено. У берегов Северной Америки корабль попал в шторм и затонул. Рыси чудом удалось зацепиться за какие-то обломки и выжить, а потом добраться до суши, что оказалась не слишком далеко. Удалось ли тогда еще кому-то спастись, она не знала, но, по крайней мере, никого из пассажиров корабля она больше никогда не встречала. Новая земля встретила ее снопом соленых брызг в лицо и холодным ветром. Перед Рысью расстилался каменистый пляж, за которым поднималась высокая стена хвойного леса. Девушка была абсолютно одна посреди чужих необитаемых земель. Это ее не пугало, так как Рысь умела выживать в дикой природе и раньше часто подолгу оставалась в лесу в одиночку, она знала, как охотиться, умела добыть огонь. Сердце тут же начало щемить от тоски по родному дому и родителям, до которых, вероятно, вскоре долетит весть о случившемся, и они сочтут ее погибшей. Впрочем, эту тоску несколько остужало то, что семья сплавила ее сюда, в столь нежеланный город, явно с расчетом, что дочь вряд ли когда-либо вернется назад. Леса там, куда занесло Рысь, были густые и дремучие, так похожие на ее родные, но все же другие, даже пахнущие иначе. Девушка построила шалаш неподалеку от того берега, к которому ее принесло после кораблекрушения и жила, добывая дичь и занимаясь рыбной ловлей. Заходя во время охот далеко от своего места обитания, Рысь обследовала местность на многие километры вокруг, и не нашла никаких следов человеческой деятельности, земли, в которых она оказалась, были совершенно безлюдны. Впрочем, девушка не знала, что бы стала делать, если бы наткнулась на какое-то селение – просить отправить ее домой, должно быть, было бессмысленно и глупо, так как никто не сделает это бесплатно - чтобы перебраться через океан, нужны немалые деньги, а у нее нет ни копейки. Да и ждал ли вообще ее кто назад? К тому же, связываться с незнакомыми людьми было опасно – неизвестно, что они могут захотеть с ней сделать, узнав, что она одна и не имеет здесь ни родни, ни кого-либо еще, кто мог бы за нее заступиться. Потому Рысь не искала ни людей, ни пути в родные земли и просто жила как придется. Лес и море давали достаточно еды, а огонь согревал. Все было довольно неплохо, однако, приближалась зима, а с ней холода, а у девушки не было теплой одежды. Плащ, кое-как сделанный из шкур с помощью импровизированных инструментов, согревал слабо. Подцепив простуду, Рысь серьезно заболела. Болезнь отнимала силы, сначала их не осталось на охоту, а в конце концов, даже на то, чтобы притащить к костру новых веток и не дать погаснуть огню. Рассчитывать кроме себя, было не на кого, и все, что ей осталось - с трудом заползти в свой шалаш и, укрывшись шкурами, свернуться в клубок, отчетливо понимая, что она вряд ли сможет выжить. Из забытья, в котором Рысь провела неизвестно сколько времени, ее вырвал звук шагов. Как бы плохо ей не было, отточенные многолетним опытом и жизнью в лесу бдительность и осторожность сработали и сейчас, правда, принять никаких мер девушка не могла. Все, на что хватило ее сил – приподнять голову и прислушаться. Шаги были осторожные, крадущиеся, но все равно слишком громкие. То были люди, не звери. Реши зверь подобраться к ней сейчас, Рысь в ее состоянии даже не услышала бы его. Раньше она, едва обнаружив приближение незнакомца или хищника, с которым не собиралась тягаться, тут же бесшумно скрылась бы в чаще, но сейчас ее сил не хватило бы даже на несколько шагов, потому девушка, понимая, что пытаться сбежать бессмысленно, просто осталась лежать. К тому же, близкое к смерти состояние вызывало апатию, и Рыси было все равно, что с ней могут сделать. Помощи она так же не ждала. Шаги приближались, и, наконец, раздались прямо рядом со входом в шалаш. Девушка отчетливо слышала, что незванный гость пришел не один, людей было как минимум двое. Кто-то отодвинул загораживающую вход шкуру и заглянул внутрь. Рысь повернула голову в сторону звука, желая рассмотреть явившегося, но перед глазами были лишь мерцающие пятна и расходящиеся круги. - Это еще что за дети-Маугли… - раздался женский голос, в котором слышалось удивление. Тот, к кому она обращалась, не ответил, но девушка отчетливо ощущала на себе пристальный взгляд. - Пошли отсюда, тут брать нечего, - через некоторое время сказал тот же голос, очевидно, после того, как его обладательница оценила небогатое убранство шалаша Рыси. - Подожди,- ответил ей мужской голос. – Заберем ее. Она может быть полезна. Женщина неодобрительно хмыкнула. - Думаешь, это кто-то из окрестных селений? – спросила она. - Не из них, - возразил мужчина. – Эти изнеженные придурки не продержались бы в лесу и дня. - А откуда тогда? - Не знаю. Потом разберемся. Еловые ветки, которыми был устлан пол шалаша, захрустели под подошвами ботинок, когда один из незнакомцев вошел внутрь. Рысь подняли на руки и куда-то понесли. У людей, что забрали с собой Рысь с пока что неведомой целью, не оказалось особо современных и эффективных лекарств, но и того, что было, ей хватило, чтобы выжить. Наличие тепла, еды, а так же хороший иммунитет сделали свое дело, и девушка быстро пошла на поправку. Ее спаситель периодически навещал ее, и Рысь, переставшая созерцать перед глазами лишь мутную пелену, наконец смогла увидеть, как он выглядит. Одного взгляда на него хватило, чтобы понять, что она оказалась не в городе – столичные мажоры навряд ли ходили бы в рваных, залатанных шмотках и бронежилете, судя по его виду, пережившем апокалипсис, лежа где-то на свалке. На руке и на лбу мужчины были видны старые шрамы, и Рысь подумала, что вряд ли элита из города часто участвовала в драках и рисковала целостностью своей шкуры. Однако, больше всего ее внимание привлекли ее глаза , взгляд которых был умным, но в то же время настороженным и каким-то хищным, как у зверя. Девушка не знала, где ей довелось оказаться, и ожидала худшего – например, что ее продадут в рабство или сделают из нее секс-игрушку, а может, даже принесут в жертву неведомым богам, однако, относились к ней хорошо и вполне дружелюбно, и непохоже, чтобы собирались использовать для какого-либо непотребства. Ее спаситель, которого звали Эльнэт, или Нэт, как его называли его товарищи, расспрашивал Рысь, кто она такая и откуда, и узнав, как она оказалась в местных лесах, был очень заинтересован. Когда девушка смогла ходить, не держась за стены и не рискуя упасть из-за головокружения, она, наконец, покинула комнату, в которой обитала последние пару недель и получила возможность оценить место, где живет. Это оказался огромный корабль, настоящая плавучая гора, Рысь видела такие лишь в старых потрепанных книгах и снятых еще до апокалипсиса фильмах. Порядком поеденный ржавчиной, он, в целом, однако, находился во вполне сносном состоянии. На вопрос, сколько лет этой громадине, Нэт ответить не смог, поскольку сам не знал, лишь сказал, что этот авианосец построили его еще до Арктических Войн и называется он «Либерти». Должно быть, кораблю было уже несколько столетий, не меньше, и девушка была удивлена, что он еще держится на плаву. На авианосце жило довольно много народу, но, хоть все здешние люди, вроде, и были одним племенем, держались они обособленно, разбившись на группы, что для Рыси, привыкшей к тому, что в ее родной деревне все как одна семья, выглядело необычно. Лидером одной из таких групп, состоящей из трех человек, и являлся Нэт. Жили тут все небогато, и даже еда не всегда имелась. Девушка, стараясь отблагодарить своих спасителей, а так же стремясь показать свою полезность, стала делать то, что умела лучше всего – она охотилась в прибрежных лесах на обитающую там дичь. Поскольку охотником она была умелым, а живность в здешних местах была непуганая, явно нечасто встречающаяся с человеком, еда стала появляться у них гораздо чаще. Не надо было иметь большого ума, чтобы понять, что население «Либерти» вряд ли ведет мирный образ жизни. Поскольку ни сельским хозяйством, ни торговлей, ни какой-либо работой местные жители не занимались, а одна только рыбная ловля обеспечить выживание не могла, было ясно, что средства к существованию они добывают, скорее всего, путем разбоя. Рысь не знала, чем именно занимаются живущие здесь люди, только видела, как они группами уплывают на небольших лодках, а потом возвращаются, иногда с добычей, иногда без нее. Хоть Рысь и не испытывала положительных чувств к грабежу, ее это не пугало. За время, проведенное вместе, она привязалась к Нэту, и было похоже, что он так же испытывает к ней дружеские чувства. Со временем их отношения переросли в нечто большее, чем дружба. Не смотря на это, ответить, чем же, все-таки тут все занимаются, и зачем он сам раз за разом куда-то уплывает, Нэт отказывался, лишь, загадочно улыбаясь, говорил, что однажды Рысь сама все узнает. Девушка чувствовала, что навряд ли ей понравится то, что ей придется увидеть, но решила довериться ему, а потому не спорить и просто ждать. Нэт был самым удивительным человеком, которого Рысь когда-либо встречала. Он сумел приручить диких косаток и мог управлять ими, подавая им сигналы с помощью свистка. Девушка отлично помнила первый раз, когда ей самой довелось повстречаться с этими животными, коих она раньше видела только на пожелтевшей от времени странице учебника биологии. Они с Нэтом прогуливались по пляжу после очередной охоты, и собирались отправляться назад на «Либерти», когда он сказал ей, что хочет ее с кое-кем познакомить. Достав из кармана странного вида свисток, он подул в него и указал в сторону моря. Рысь принялась внимательно смотреть, не понимая, что же она должна увидеть. Сначала ничего не происходило, но потом вдалеке, у линии горизонта, показался треугольный плавник. - Акула? – удивленно спросила девушка. - Нет. Смотри. Плавник приближался, вскоре стали видны очертания тела огромного животного, чернеющие под поверхностью воды. Косатка двигалась прямо к пляжу, и один вид этого многотонного морского хищника заставил Рысь испуганно попятиться прочь от воды. Нэт же напротив, остался стоять на месте как ни в чем не бывало. Огромная косатка выскочила на мелководье, и, приподняв голову, издала звук, похожий то ли на писк, то ли на свист. - Знакомьтесь. Рысь, это Вихрь. - обратился к девушке Нэт, после чего перевел взгляд на косатку. – Вихрь, это Рысь. Он кивком указал девушке на гигантское животное – Подойди, не бойся, погладь ее. Нужно, чтобы вы знали друг друга. - А она меня не сожрет? – робко покосившись на Вихрь, спросила Рысь. - Косатки не нападают на людей, - успокоил ее Нэт. И тут же, недобро улыбнувшись,добавил: – Если только я не прикажу. Девушке было очень страшно приближаться к огромной твари, которая без труда могла перекусить ее пополам, однако, меньше всего она хотела, чтобы Нэт счел ее трусихой. Мысленно готовясь к самому худшему, Рысь на плохо слушающихся ногах пошла к гигантскому животному. Косатка никак не реагировала на нее, продолжая смирно лежать в бьющихся об ее бока мелких волнах. Оказавшись рядом с ней, девушка протянула руку к животному. Делала она это очень медленно, ожидая, что в любой момент Вихрь может дернуть головой и оттяпать ей конечность. Казалось, прошла вечность прежде, чем ее пальцы наконец коснулись гладкой влажной кожи животного. Косатка не двигалась, лишь скосила глаз в сторону девушки. Немного осмелев, Рысь осторожно погладила животное. Сложно сказать, приятно ли было той – косатки не виляют хвостом как собаки и не мурчат как кошки, но девушка понадеялась, что Вихрь, по крайней мере, было не противно. - А она не застрянет здесь? – спросила она Нэта. - Не застрянет. Они часто выпрыгивают на мелководье, когда охотятся на тюленей и пингвинов, и умеют откатываться обратно, - ответил тот. Достав из ведра несколько выловленных ранее рыбин, он кинул их косатке, после чего сказал: - Ну все, Вихрь, пора домой, до встречи. Косатка выгнулась в противоположную от Рыси сторону, окатив ноги девушки брызгами и заставив отскочить, после чего, сделав еще несколько рывков, оказалась там, где глубина была больше и вода скрывала ее почти целиком, а затем поплыла прочь. Вскоре стал виден лишь удаляющийся от берега черный плавник. Рысь лежала в кровати рядом с Нэтом, прижавшись к его теплому боку и положив голову ему на плечо. - Послушай, почему мы сидим на этой ржавой груде железа и не переселимся куда-нибудь? – спросила она. – Мы могли бы поселиться на суше и заняться земледелием, и, по крайней мере, с едой не было бы таких больших проблем. - Хорошие земли по берегам уже заняты, - покачав головой, ответил Нэт. – А в глубине континента непроходимые леса, очаги радиации и руины. - Ты видел мертвые города? – живо отреагировала девушка. - Однажды был в том, что неподалеку отсюда, - сказал тот. – Поживиться там нечем, все растащили задолго до нас. - А вообще? Как там? - Ну… Живописно, - проговорил Нэт. - Может быть, нам стоило бы к кому-то присоединиться? – предложила Рысь. – Слышала, в окрестных городах принимают беженцев. Могли бы прибиться к кому-нибудь. Например, Хоумпорт ближе всего, и народу там не особо много. Это хорошо, не люблю человейники. Нэт нахмурился. - Этого точно не стоит делать, - сердито ответил он. - Но почему… - Потому. Не ходи туда, если не хочешь проблем, - тоном, не терпящим возражений, сказал Нэт. - Каких проблем? – Рысь не устроил столь краткий ответ, и она ждала пояснений. - Всяких. Просто держись оттуда подальше, - мужчина явно совершенно не хотел разговаривать на эту тему. Девушка приподнялась на локтях и, хитро улыбаясь, посмотрела ему в глаза сверху вниз. - Ты говоришь не ходить туда, но не объясняешь, почему. Ты понимаешь, что это только разжигает любопытство? К твоему сведению, рыси считаются символом всевидения. И я непременно узнаю, что же там такое. - Рыси лучше не соваться туда, если она не хочет, чтобы ее пушистая шкурка стала ковриком на чьем-то пороге, -растянув губы в недоброй улыбке , проговорил Нэт. - Они настолько кровожадны? – не поверила девушка. – Они даже не видели меня раньше и не знают, кто я и откуда, зачем им хотеть моей смерти? Еще скажи, там обосновалась какая-то секта, проводящая жуткие ритуалы и устраивающая оргии под перевернутой пентаграммой. Тогда я точно захочу к ним присоединиться. - Нет там никакой секты. Просто не лезь туда, - попросил мужчина, начав уставать от этого разговора. - Ладно, - вздохнула Рысь, про себя подумав, что все-таки как-нибудь разузнает, что от нее скрывают. Она задумалась. - Если бы мы могли добраться до моей деревни, там бы вас точно приняли, и вам больше не пришлось бы беспокоиться насчет еды, воды и прочего. - Увы, это слишком далеко, такое расстояние на наших лодках не преодолеть, - покачал головой Нэт и с иронией поинтересовался: - А у вас там принимают всех подряд? Всем помочь невозможно. - Но тебе и твоей команде мы помочь бы могли, - ответила девушка. - А если мы не будем работать и сядем вам на шею? – весело проговорил мужчина. – Что вы будете делать тогда? - Наша предводительница сумела бы вас убедить, - сказала Рысь. – Она очень мудрая. Нэт криво улыбнулся. - Если она такая мудрая, почему не вмешалась, когда тебя насильно отправили в город? Девушка отвела взгляд и выражение ее лица стало грустным. - Если бы я рассказала ей о том, что собираются сделать мои родители, думаю, она бы вмешалась. Но я не привыкла, у нас в семье было не принято жаловаться. Считалось, что свои проблемы надо решать самому. - Говоришь, мудрая, - произнес Нэт с осуждением. – А не видела, что происходит. Или ей просто было плевать на тебя и твои проблемы. Он положил руку Рыси на плечо и мягко притянул к себе, вынуждая лечь. - Ладно, спи давай, завтра нам идти на дело. Недавно мы покопались в оборудовании одного корабля, он должен выйти из строя где-нибудь в районе бухты Рац-Крик. Вчера как раз был шторм, и я сомневаюсь, что он пережил его без проблем. - Там поблизости живут люди, - напомнила девушка. – Что если кто-то придет на помощь команде корабля? - Косатки мигом отобьют у незваных гостей всякое желание вмешиваться, - успокоил ее Нэт. - Ну тогда спокойной ночи, - Рысь ласково потерлась своей щекой о щеку Нэта словно кошка, снова положила голову ему на плечо и закрыла глаза. Она до сих пор не знала, кем является для Нэта – то ли он действительно испытывает к ней чувства, то ли она для него еще одно боевое животное наподобие его косаток, которых он использовал для нападений на корабли, то ли просто экзотическая игрушка, которая ему пока что не надоела. В любом случае, это не имело значения – Рысь была безмерно рада просто тому, что может быть рядом с ним, к тому же, он спас ей жизнь, за что она была очень благодарна. Перед сном девушка вспоминала первый раз, когда Нэт решил взять ее с собой, наконец собравшись показать, чем занимается он и его команда. Собственно, тогда она и узнала, что ее новые дружки – никто иные, как морские мародеры, коих тут называли рафтерами. Погода в тот день, когда они отправились в море на маленькой яхте, принадлежащей команде Нэта, была хорошая. Косатки, коих было около пяти, следовали по бокам и позади от лодки на некотором отдалении от нее. От присутствия большого количества огромных животных поблизости девушке было не по себе, и она часто настороженно озиралась по сторонам, прочие же члены команды не обращали на них никакого внимания. Весь путь до цели остальной экипаж, между делом обучал «сухопутную крысу» Рысь, бывавшую в море лишь раз, и то в качестве пассажира и с печальным итогом, управлению лодкой и обращению с ней. Эта наука давалось девушке нелегко, а большая половина неведомых доселе морских терминов, которыми спутники называли то, что сама Рысь обозвала бы веревками и палками, просто вылетела у нее из головы, едва оказавшись там. - Ты запомнила хоть что-то из того, что я тебе говорил? – спросил Нэт, заранее понимая, что она ответит. - Э-э-э, да, - соврала девушка. - Ну конечно, полезная информация куда скучнее, чем та абсолютно грязная пошлятина про секс с демонами, которую я нашел в твоей комнате, - Нэт страдальчески закатил глаза. - Это не… Я нашла эту книгу в каком-то заброшенном доме, даже не открывала еще! – воскликнула Рысь. - Ну да, ну да, оправдывайся теперь, - насмешливо фыркнул Нэт. Девушка хотела что-то еще сказать, когда на горизонте показался небольшой корабль и всем тут же стало не до обсуждения ее литературных пристрастий. В следующую минуту Рысь поняла, что ранее недооценивала косаток, и они гораздо умнее, чем она о них думала. Натравленные Нэтом на корабль, животные, обойдя сбавившую ход маленькую яхту, вырвались вперед и направились к цели, одна за другой исчезая под водой. Очевидно, они были обучены этому и занимались подобным регулярно, потому отлично знали свою работу. Косатки не таранили корабль, чего поначалу ожидала девушка, просто вывели из строя управление, оторвав зубами судовой руль, в результате чего корабль застрял на месте, неспособный уйти от приближающихся налетчиков. Осталось только без спешки добраться до него. Команда проявляла осторожность, готовясь в любой момент укрыться за бортами в случае обстрела, однако, никто из экипажа корабля вообще не появился в поле зрения. На судно поднимались, в любой момент ожидая атаки, но никто так и не попытался оказать сопротивление. Мародеры принялись обследовать корабль в поисках экипажа. Судно казалось полностью необитаемым, что выглядело немного жутко, но вскоре обнаружилось, что одна из кают заперта. Становилось ясно, что весь экипаж забился туда в наивной надежде, что его не обнаружат, или же, что грабители займутся грузом и им не будет до них дела. - Давай просто заберем все, что нужно, и уйдем? – шепотом проговорила Рысь, обращаясь к Нэту. Тот не ответил, у него явно имелись другие планы. Отойдя на несколько шагов от двери, он с разбега ударил по ней ногой. Затрещали доски, дверь с грохотом распахнулась. Нэт тут же отскочил в сторону, в движении бросая в комнату гранату, оказавшуюся впоследствии муляжом. Стрельбы не последовало, зато из помещения раздались женские визги и звуки падающих на пол тел. Налетчики не медля ворвались в комнату и скрутили растянувшихся на полу немногочисленных членов команды корабля, у которых из оружия оказались лишь кухонные ножи, которыми они даже не успели воспользоваться. Рысь, с самого начала готовая, что ей придется участвовать в бою наравне со всеми, так и осталась стоять поодаль, с удивлением и немалой долей восхищения наблюдая за работой коллег. Все произошло очень быстро и ее присутствие не потребовалось, опытные напарники справились без нее. Связанный экипаж корабля, который оказался состоящим из трех женщин и двух мужчин, подгоняя пинками, вывели на палубу. Капитан умоляла Нэта забрать все, что он хочет, но оставить их в живых, однако, тот без раздумий ударил ее ножом, и даже не посмотрев на упавшее на пол и забившееся в агонии тело, направился к следующему пленнику. Рысь в ужасе смотрела немигающим взглядом, как связанных людей убивают деловито и хладнокровно, словно свиней на их сельской ферме, и чувствовала, как колени начинают трястись а к горлу подступает комок. - Зачем? – только и сумела она выдавить из себя. – Зачем вы это делаете? Дальше девушка действовала чисто на эмоциях, не отдавая себе отчет, что она делает. Прыгнув вперед, она повисла на руке Нэта, занесенной для удара над очередной жертвой. Тот бросил на нее злобный взгляд, после чего оттолкнул в сторону. Не сильно, а словно отмахнулся от назойливой мухи. То, как ее друзья добивают последних пленников, а после сбрасывают трупы за борт, на корм уже дожидающимся угощения своим соратникам – косаткам, Рысь не видела – развернувшись, она бросилась прочь и забилась в какой-то угол, плача, сжавшись в комок и уткнувшись лицом в сложенные на коленях руки, словно пытаясь отгородиться от всего мира. Через некоторое время раздались шаги. Девушка приподняла голову и посмотрела в сторону звука. Рядом с ней стоял Нэт. Рысь ожидала, что он наорет на нее, обвинит в слабости или даже ударит за то, что она посмела вмешаться – именно так всегда поступали ее родители, когда она их чем-то разочаровывала, но тот, подойдя к ней, опустился на одно колено и, взяв мокрую от слез руку девушки за запястье, убрал от ее заплаканного лица. - Ну чего ты? – мягко произнес Нэт, разговаривая с ней будто с глупым ребенком. – Беспокоишься о тех, кому на тебя плевать. - Зачем ты их убил? – хлюпая носом, спросила Рысь. – В этом не было никакой необходимости. Они не представляли угрозы. - Так было нужно, - ответил мужчина. – Нельзя было их отпускать. Они бы рассказали всем, что тут произошло. Никто не обратит внимания, если время от времени пропадает корабль-другой, это печально, но случается, в конце концов, океан полон опасностей – штормы, рифы… Но если все узнают, что за исчезновениями кто-то стоит, они примут меры, и это сильно осложнит нам жизнь. Девушка отвела было взгляд, но Нэт, приподняв ее голову за подбородок, заставил посмотреть на себя. - Никто из них не стал бы о тебе переживать, - продолжал он. Мы все для них… и ты, - он выделил последнее слово голосом. – Просто отребье. Которое портит их прекрасную картину мира и лучше бы просто передохло. Никто из них не подумал бы помочь тебе и не стал бы заступаться. Это сейчас они готовы ползать на коленях и унижаться, лишь бы остаться в живых, а раньше без презрения в твою сторону не посмотрели бы. Так чего тебе волноваться из-за их смерти? Рысь тяжело вздохнула и ничего не сказала. - Все, успокоилась? – спросил Нэт. – Ну тогда идем. Погрузив на свою яхту все, что представляло ценность, мародеры затопили захваченный корабль и уплыли прочь. Хоть Рысь и верила каждому слову Нэта, после случившегося на душе все равно было тяжело. С того случая прошло уже много времени и она не раз участвовала в нападениях на корабли, но думала, что до сих пор не привыкла к подобному отношению к чужим жизням.