Папина дочка

      Вулканы изрыгают яркую лаву. Эта планета дышит огнем. Прежде бывать на таких ей не доводилось. Страшный жар накатил, как только она покинула приземлившийся корабль, будто она стояла рядом с громадной печью и ощущала, насколько та накалилась.             Вейдер спустился следом за девочкой и взял её за руку.             – Это и есть ваш дом?             Мустафар был для него чем угодно, но точно не домом. Скорее памятным местом, оплотом его непоправимых ошибок, его потерь, его злодеяний.              Теперь это и твой дом тоже.             Вот что пронеслось в его голове в ответ на её вопрос. Однако сказать это вслух правитель Империи не решился. Он повел малышку за собой, и она пугливо жалась к нему при каждом всплеске или взрыве где-то в низинах, где протекали лавовые реки. Внутри было более безопасно, чем снаружи, однако острое желание покинуть это место не отпустило Лею даже здесь, в одной из залов массивной крепости, что была возведена на Мустафаре. Обитель Дарта Вейдера не была такой уж приветливой, а впрочем, на это девочка и не рассчитывала.             – Побудь немного здесь, принцесса, – обратился он к ней, – только ничего не трогай и никуда не убегай.             – Когда вы вернете меня домой?! – вскричала она, бросаясь за ним вдогонку, но Владыка Вейдер молча ушел, оставив её одну. Звонкий голосок Леи отразился от стен пустого зала, и грохот закрывшейся двери возвестил её о том, что она снова взаперти. Снова в ловушке.             Острая боль вонзилась в голову, будто клинок светового меча, и Вейдер схватился за неё обеими руками, пошатываясь и приваливаясь к стене. Сквозь дыхание рвался почти звериный рык. Должно быть, это Энакин, набравшийся сил, решился напомнить о себе. Да, его потревожили, и он сильно разозлен. Сильнее, чем тогда, десять лет назад.             Долг вынуждал Вейдера доложить Дарту Сидиусу о принцессе, чья сила так же непомерна, как и его. Но отдать дочь собственноручно в лапы этого монстра означает погубить её. И теперь Вейдер не скрывается от этой мысли, теперь она не дает ему покоя. Интересно, а знал ли Учитель о том, что его ребенок жив? Вряд ли. Ведь тогда бы он непременно направил за ним. Нет, если кто и должен научить Лею быть по-настоящему сильной, то это только её родной отец. И вмешиваться в это обучение даже самому Сидиусу Вейдер не позволит.             – С Оби-Ваном покончено, Учитель, – преклонив колено перед проекцией Сидиуса, владыка ситх делал паузу между словами.             – Весть благая, – оскалился Сидиус, отвечая со зловещим придыханием. – Я слышал, что погиб один из твоих лучших инквизиторов. Ты убил её лично.             – Был вынужден.             – Какова причина? – этот наводящий вопрос мог вскрыть суть поступка, как лезвие вскрывает тонкую кожу. Лгать своему учителю всегда было тяжелой задачей. Искренне заблуждаться проще. Он заблуждался, когда врал в глаза Кеноби, а сегодня он делает этот выбор сам – он врет намеренно.             – Непослушание. Она ставила под угрозу операции своих союзников, гоняясь за Оби-Ваном.             – Она ведь пыталась во что бы то ни стало угодить тебе.             – Это долг любого инквизитора. Но у меня есть люди куда надежнее Ревы. В конце концов она убила одного из своих, и мы подыграли ей, чтобы указать на её место. Но она вывела меня из себя раньше, чем я планировал. Она так ничего и не поняла.             – И кто же теперь займет её место?             Была у него одна кандидатура, но для такой работы, пожалуй, ещё слишком мала. А вот в будущем Лея могла бы показать себя великолепным Гранд-Инквизитором.             – Тот, кого она предала, займет свой старый пост.              Дарт Сидиус утвердительно кивнул, но ядовитая улыбка вновь осела на его безобразное лицо. Лукавый взгляд горел из-под темного капюшона.             – Ты больше ничего не хочешь мне сказать, мой ученик?             В молчании лишь сквозило тяжелое дыхание, поднимающееся из недр поврежденных легких. Дарт Вейдер медленно поднял голову.             – Есть одна мысль, что не дает мне покоя. Враги Империи на Алдераане готовят заговор. Их правители имеют тайную связь с оставшимися джедаями. Думаю, пора нанести им визит, который они запомнят надолго.             – Хочешь пойти на Алдераан войной?             – Мне нужна лишь королева. Обезглавленная страна вряд ли будет способна противостоять нам.             – Тогда действуй.             Благословленный на убийство ситх вернулся в зал, где оставил несмышленое дитя. Но она умудрилась сбежать, не усидела на месте, как он её просил. Нельзя недооценивать собственного ребенка. Приставить охрану значит лишиться её маленького доверия, вновь поселить в ней сомнение, показать ей, что она снова пленница. Ведь он велел ей ждать его тут, но она, как и её мама, видно, не любит выполнять чьих-то приказов.             Заставила понервничать, прежде чем дать ему себя обнаружить. Больно стиснув её руку, он разозлился с непривычки. Притащил её в свой собственный зал с подобием трона.              – Я не хочу здесь больше оставаться! Я хочу домой! Верни меня домой немедленно!              – Прикуси язык, принцесса.              – Ты солгал мне, да? – с неподдельным отчаянием в глазах спросила девочка. – Чего ты хочешь от меня? Ты обещал рассказать правду, а сам молчишь. Таскаешь меня по этим странным коридорам! И все вокруг как неодушевленные предметы!              – Прости меня, Лея, – произнес он, тем самым остановив её гневную тираду. – Рассказать тебе все будет нелегко. Мне жаль, но домой я тебя вернуть не смогу.             – Что? Почему это?             – Потому что… я не хочу снова тебя потерять, как потерял… – слова застряли в горле и снова превратились в шумное дыхание.             – Кого вы потеряли? – спросила девочка, понизив голосок и снова переходя на вежливое обращение.              – Как потерял твою маму.