Осколки самолюбия

      На экране телевизора в ярких одеждах прыгают человечки. Они выкрикивают эпичные фразы и дерутся между собой, выполняя странные и неправильные, по скромному мнению будущего сенсея, приёмы, которые не вызывают у Ллойда должного внимания. Не то чтобы игра неинтересная. Напротив, вся команда ниндзя любит засиживаться в гостиной, играя в различные файтинги или любые другие видеоигры. Здесь, на уже немного продавленном фиолетовом диване с несчастным тоненьким пледом, который мог покрасоваться неотстирываемыми пятнами на своей мягкой голубизне, прошло достаточно вечеров, чтобы новый, отстроенный заново Монастырь стал таким же родным, как и старый. Однако Ллойда волнует не то, сколько они проводят времени за приставками, а совершенно другое. Например, человек, сидящий рядом.       Его волосы напоминают настоящую фэшн-катастрофу, состоящую из тонны лака и причудливых шипов. Руки покрыты старыми ожогами тех далёких угольно-блёклых времён, когда звание Мастера огня было лишь легендой для малышни, тех времён, когда сам Кай упорно работал в кузнице, убивая свою спину и зрение. Глаза удивительно сладко-медовые с привкусом кислого зелёного яблока, сейчас направленные прямо в экран с дерущимися человечками, всегда горят той братской любовью, которой Ллойд укрывается, как одеялом.       И шрам.       Ллойд невольно сжимает геймпад в руках, стараясь не сломать устройство под внезапным напором тени силы Мастера земли. Маленькая тонкая полоска проходит через бровь, расширяясь у глаза. Она выглядит как молния Джея или сухая палка берёзы на чуть загоревшем лице Кая. Шрам. По спине иголками проходят мурашки; Ллойд пропускает удар в сторону своего аватара лишь из-за глупой мысли о возможной потере целого глаза, но Каю будто всё равно. По нему и не видно, что он думает о страшной и слишком опасной для одного из важнейших органов чувств ране. Нет, он с азартом смотрит в экран и пытается победить в дурацкой игре своего младшего брата.       — Ха!       Особо сильный удар проходит прямо по квадратному лицу персонажа Ллойда, после чего Кай победоносно вскидывает белую приставку с потёртыми кнопками вверх, чуть не роняя её на пол.       — Ой, да ладно тебе, — Ллойд издаёт приторно разочарованный вздох, используя сверхспособность, тем самым снося строку жизни врага до половины.       — А?!       Кай чуть не вскакивает с дивана, ведомый порывом какой-то лёгкой паники, и Ллойд хихикает в злобном оскале. Он старается вернуть всё своё внимание к игре, в которой, кажется, у него есть все шансы на победу, что действительно радует, так как парень постоянно путается в кнопках, чтобы сделать правильное комбо. Но, честное слово, лишь на миг взгляд быстро скользит по силуэту справа. И натыкается на шрам.       Хорошо. Ладно. Отлично.       — Кай?       Красный ниндзя в разочаровании еле сдерживает свою стихию: искры у пальцев шипят и дымятся, чудом не задевая геймпад, а горячее дыхание рождает в воздухе облачко пара. Кай, не отрывает взгляд от экрана, пытаясь воспроизвести уровень силы предыдущей атаки противника, но всё равно отвечает пусть и с мягкой шершавостью в тоне:       — Чего?       Ллойд откидывается на спинку дивана, в задумчивости нажимая на кнопки и больше особо не пытаясь уследить за ходом боя. Он поворачивается вправо.       — Я давно хотел спросить... — его персонаж совершает рывок, нанося оппоненту неслабый удар в бок. — Откуда у тебя шрам? Который на лице.       Кай впервые отрывается от видеоигры и удивлённо смотрит на брата. Его брови заметно приподнимаются, и ручеёк соединительной ткани слегка натягивается. Из-за чего уверенность, подпитываемая ещё с того момента, когда Ллойд впервые после инцидента с Железной Гибелью увидел своего брата, куда-то улетучивается. Это было слишком резко? Он спросил что-то личное? Или он сказал что-то не то? Иногда он скучает по своему детскому безбашенному “я”, когда красть конфеты и злорадно смеяться прохожим в лицо было куда легче. Зелёный ниндзя нервно сглатывает.       — Э, ну.       Кай зарывается пальцами в волосы на затылке, — неспешность вулкана и тлеющие угольки — явно пытаясь собраться с мыслями, но внезапно одёргивает себя и снова перехватывает геймпад поудобнее. Это странно. Колебания Кая, если быть конкретнее. Красный ниндзя редко когда сдерживался от того, чтобы пожаловаться на что-то (не так много, как Джей, разумеется) или выразить слишком грубую мысль, висевшую в воздухе. Конечно, за всё то время, что они искали сенсея Ву, вся команда немало изменилась, и новые элементы в мозаике личности не должны были стать чем-то неожиданным. Но и после воссоединения ниндзя провели немало дней вместе (события с Сынами Гармадона все предпочитали не вспоминать), поэтому вряд ли Ллойд упустил какие-то детали. Особенно такие большие, как... эта. В конечном итоге подобные рассуждения приводят к неутешительному выводу: Кай что-то скрывает. В горле пересыхает. Ллойд еле удерживает себя от того, чтобы отвести взгляд: кажется, он где-то читал, что зрительный контакт важен в общении. Что-то про доверие и искренность. От такой мысли хочется криво усмехнуться. Но, если сделать всё правильно, то, возможно, Кай ему расскажет, поделится тем, что на душе, и тогда те статьи, которые он читал на рассвете своей “карьеры” Зелёного ниндзя, наконец-то окажутся полезными. Лучший план во всех Мирах. Ему нравится.       Кай успевает вернуться к игре, и в то время, как в голове Ллойда стайка мыслей занимает свои жёрдочки, он скромно ударяет своим персонажем в грудь аватара противника, отбрасывая того на другую сторону поля. Красный ниндзя ехидно ухмыляется, будто кава-акаго, сидящий в камышах, задумывает одну из своих водных проделок. На его лице рисуется карикатура горделивой смелости, и Ллойд понимает, что определённо не хочет услышать, что-то ужасно кровавое. Он чувствует, как его начинает подташнивать. Отлично. Здорово. Ллойд не хочет лишаться съеденного завтрака-       — Когда мы с Зейном были на миссии, то попали в ловушку, и я, как самый восхитительный ниндзя на свете, доблестно кинулся в толпу. Это была самая тяжёлая битва в моей жизни. Я сражался насмерть! И тут я оборачиваюсь, а мне в глаз прилетает катана. Она задевает мои веки, но я успеваю схватить лезвие — по моей руке течёт кровь и-       Кай не выдерживает и громко прыскает, когда видит выражение чистого страдания и молчаливых молитв на чужом лице. Он издаёт искры смеха, больше похожие на всхлипы и шипение кошки одновременно. Ллойд невольно скрипит зубами. Этот гад-       — Я начинаю думать, что ты просто упал с лестницы.       Под собственную мстительную ухмылку Ллойд слышит, как чужой смех затухает, превращаясь в возмущённый пожар: сам Мастер огня, Кай Смит, задыхается от такой вопиющей несправедливости. Родной человек! И так подставлять? Кошмар в чистом виде.       Ллойд издаёт ещё пару тихих смешков, но возвращает внимание к главному:       — Так всё-таки?..       Кай откидывает последние угольки возмущения, стряхивая с себя пепел былого веселья, и с лёгкой задумчивостью смотрит в экран телевизора. Несмотря на мягкие складки на лбу, тонкие пальцы безотрывно стучат по геймпаду: он снова ударяет по персонажу оппонента, оставляя чуть меньше четверти строки со здоровьем. Ллойд мельком замечает сей определённо досадный, но не такой уж значительный факт и лишь отвечает слабыми атаками, вслепую тыкая в кнопки. Он смотрит в куски сырого хризопраза с золотыми жилками, прикрытые негустыми еле заметно хмурыми бровями с проплешиной. Кай обыденно пожимает плечами.       — Ничего такого. Обычная миссия.       Ллойд внутренне сжимается, когда горло словно завязывают в узел, и вяло кивает, никак не отвечая. Кажется, будто разговор окончен, но, похоже, что Кай замечает чужое беспокойство: он окончательно добивает врага, откладывает приставку и ерошит светлые волосы брата.       — Не парься. Я живой, здоровый, это — главное, — он упрямо заглядывает в бесконечную зелень и мягко улыбается, будто на пробу, стараясь ничего не испортить.       Возможно…       Тепло от ладони на голове успокаивающе тянет к себе, и Ллойд охотно даёт свои волосы в чужое распоряжение. Парень отвечает неловким смешком:       — Да... Хорошо.       Кай удовлетворённо хмыкает, пусть и с лёгкой заминкой. Он выпутывает пальцы из светлых волос, оставляя тепло лавой стекаться по телу, от чего Ллойд разрешает себе прикрыть глаза на секунду.       Внезапно Красный ниндзя принюхивается, и его глаза вспыхивают с заговорщическим видом.       — Я чую с кухни запах карааге, — демонстрирует он чудеса обоняния, так как до Ллойда только спустя пять секунд долетает малейший намёк на стряпню Зейна. — Пойду, совершу набег; ты пока сиди здесь. Я скоро.       Он подмигивает и перед тем, как уйти, приводит в какой-то невообразимый хаос раньше опрятные волосы брата. Кай громко смеётся, успешно сбегая от маленькой, но бойкой диванной подушки в руках грозного Зелёного ниндзя. Ллойд показушно рычит, пока уже откуда-то из коридора слышится далёкое и крайне довольное хихиканье. Он пытается привести свои волосы в чуть более приемлемый вид, но сдаётся, когда понимает, что без помощи Нии, Коула или хотя бы обычного зеркала у него ничего не получится. Парень с игриво-мягкой улыбкой поворачивается обратно к телевизору, и его взгляд рассеянно утыкается в экран.       Ллойд меняется в лице.       Там красуется гордая надпись:       “GAME OVER”.