Внезапный контакт

Алексей

— Повторите. Алексей Стуков наклонился вперёд на своем кресле. Незажженная сигара болталась сквозь потрескавшиеся губы. Два техника поспешили подчиниться, сбросив тридцатисекундное видео. Алексей кивнул, когда запись из глубокого космоса, появилась на экране синим светом, смотрел на уничтожение беспомощного корабля колонистов. Он как завороженный наблюдал за инопланетными кораблями. — Средний, вероятно, флагман — сказал Алексей уголком рта. — Вижу маркировку на кораблях, определенные узоры в окраске и дизайне. Сделано с учетом формы и функций, но не с учетом человеческих качеств. — Камера приблизилась к судам, сосредоточившись на более мелких кораблях, выходящих из ангаров. Алексей сузил глаза. — И, кажется, они, также, довольно настойчивы в охоте на людей. — Он посмотрел на двух техников, которые с тревогой смотрели на него. — Вы чувствуете это, друзья мои? История делает новый поворот. И вот я собираюсь писать книгу истории так, как считаю нужным. Алексей поднялся со стула, вынул сигару и положил её в карман пальто. — Господа, благодарю вас за усердие. Сколько у вас этих записей? — спросил Алексей, всё улыбаясь. Двое мужчин посмотрели друг на друга. Младший, немец с бритой головой, поднял три пальца. — Хорошо. Пришлите мне копии, адрес вы знаете. — Алексей терпеливо ждал, улыбаясь им обоим всякий раз, когда они бросали на него обеспокоенный взгляд. — Отлично. Удалить все локальные файлы. — Немец начал было говорить, но его прервал иранский коллега. К их чести, они сработали быстро и образцово-показательно до конца. — Спасибо, господа. Пожалуйста, подождите немного. — сказал Алексей, прежде чем выйти из единственного выхода, поправляя при этом шляпу. Два призрака ждали его. Алексей остановился, пока дверь не захлопнулась за ним. — Двое мужчин владеют информацией седьмого класса и они не имеют допуска. Не оставляйте следов — сказал Алексей. К сожалению, история довольно быстро забудет этих двоих. Призраки кивнули, сняв с плеч винтовки, и прошли через дверь. Алексей услышал несколько мягких ударов и стон. Как всегда быстро и подробно. Алексей направился обратно в свой кабинет, полез в один из бесчисленных карманов пальто и достал при этом телефон. Он быстро набрал код ОЗД. — Идентификация, пожалуйста — сказала автоматизированная голосовая система. Прежде чем ответить, Алексей проверил, свободен ли коридор: — Адмирал Алексей Стуков, Отдел специальных проектов ОЗД. Восемь, семь, четыре, пять, один. Запрашиваю безопасный канал с адмиралом Жераром Дюгаллем. Прием сегодня хороший. — Голосовой образец распознан. — сообщила система. Алексей нетерпеливо постучал ногой. — Полномочия подтверждены. Подождите, пожалуйста. Алексей продолжил свой путь, кивая ученым и техникам, проходивших мимо него. Он задавался вопросом, столкнется ли кто-нибудь из них с двумя призраками, которые в этот момент будут выносить тела. Им лучше знать, что не нужно задавать какие-либо вопросы. Он почти добрался до своего офиса, когда Жерар наконец подключился. — Алексей? Ты же знаешь разницу во времени? Я только что уложил Камиллу спать, а ты её разбудил. Ты знаешь, как её сложно уложить? — Алексей также мог слышать слабый высокий голос, доносившийся из телефона, и Жерар осторожно пытался его заглушить. — Тогда дай ей трубку, и я посмотрю, что можно сделать — сказал Алексей с легкой улыбкой на лице, когда вошел в свой кабинет. Посмотрим, смогу ли я еще общаться с девочками. Жерар усмехнулся, и Алексей услышал, как телефон передают кому-то другому. — Дядя Стуков? Звоните, потому что хотите ещё раз к нам приехать? Голос девушки прерывался, словно она была незнакома с английским языком. Может быть лучше не пытаться сначала учить своих детей французскому языку, Жерар? Адмирал ОЗД, эх… — Да, Камилла. Я очень скоро зайду в гости. Ты же хорошо относишься к своей сестре? — Алексей отлично помнил ссоры, которые она с Мадлен устраивали во время последнего визита. — Да, дядя Стуков. Вы возьмете с собой собак? — В голосе Камиллы прозвучал легкий трепет перед новым разговором с русским другом её отца. — Что ты… А? О да! Сабуров и Бейкер. — сказал Алексей, как всегда удивляясь памяти маленьких детей. — Конечно. Будь милой и не позволяй своей сестре в этот раз залезть на них, или мучить. Насилие — это не выход. Я слышал, ты была непослушной девочкой. — Нет, нет, я была хорошей! — сказала Камилла. — О? Хорошие девочки ложатся спать вовремя, чтобы уменьшить нагрузку на своих трудолюбивых родителей. — произнёс Алексей, пытаясь сдержать внезапный смех. — А они не давали спать, особенно в такие… интересные времена. — Я могу быть хорошей! Вот, папа… — улыбнулся про себя Стуков, представляя себе топот её маленьких ножек, когда она бежала в постель. Жерар засмеялся, поднося телефон обратно к уху. — Спасибо. Меня всегда удивляло, как ты с ней справляешься — сказал Жерар более усталым голосом, чем привык слышать его Алексей. — Значит, планируешь зайти? Требуется ли для такого использовать именно этот канал, особенно в такое время? — Подожди, Жерар. — Алексей сел в кресло, вытащил сигару и положил её на стол. — Хорошо, извини, я в своем кабинете. Со звукоизоляцией. Я тебе говорил про это сообщения? — Я стараюсь держаться подальше от дел специальных проектов. — сказал Жерар. — Люди имеют тенденцию исчезать. Что-то случилось? — У меня есть информация седьмого класса в моей папке — сказал Алексей. — Я думаю, тебе нужно это увидеть. — Седьмой класс? — Усталость исчезла из лица Жерара. — Одину секунду, Алексей, мне нужно будет просмотреть в моем кабинете. Я не хочу внимание призраков для своей семьи, если они что-то подслушают. — Да… это было бы неловко. Алексей постучал костяшками пальцев по краю стола. Ему отчаянно хотелось закурить, но его остановило только знание того, как сильно его друг ненавидел его невинную привычку. «Потерпи ещё немного, и почему бы тебе не ускориться? Я думал, что уложив твою дочь спать, ты ускоришь темп.» — Хорошо, Алексей, я готов. — сказал Жерар, вздыхая и, вероятно, садясь. — Ты тоже находитесь в звукоизолированном помещении? Нам бы не хотелось, чтобы события в Бейруте повторились, да? — Я готов, адмирал — сказал Алексей. — На этот раз тел должно быть гораздо меньше. Об ответственных за эту информацию техников уже убрали. — Хорошо. Я всегда ценил твою оперативность, Алексей. — сказал Джерард немного неловко. — Я надеюсь, что они… выполнили свой долг по уважительной причине. Ну? Взгляд Алексея задержался на сигаре на несколько мгновений, прежде чем он ответил. — Помнишь зонды дальнего космоса, которые мы отправили за нашими своенравными колонистами? — он спросил. — Хм. Когда ты упомянул об этом, да, хотя сейчас мои мысли почти не занимают эти люди. — Джерард не выглядел особенно заинтересованным. — Последнее, что я читал про них, они большую часть времени пили, размножались и дрались друг с другом. Что-то случилось? — История случилась. Дует новый ветер. Надеюсь, ты готов к этому. — Первый контакт. — сказал Алексей, позволяя закрасться срочности и волнению. — Доказательства неопровержимы. Мы не одни в этой галактике. — На другом конце линии настала тишина, хотя Алексею показалось, что он слышит, как Жерар слегка покусывает губу. — Ты уверен, Алексей? — спросил он, наконец. Должен ли я определить для тебя слово «неоспоримый», Жерар? — Да. — сказал Алексей, изо всех сил пытаясь сдержать усталость. — Видео есть у меня в папке. Могу прислать их тебе. Три видео, хотя я пока посмотрел только одно. — Люди умирали за это, да? — спросил Жерар, неожиданно грубо. — Хорошо, пришли мне, и я запущу их. Мы можем посмотреть их вместе. Увидимся через минуту. Джерард повесил трубку. Алексей снова подавил желание снова взять сигару и взял к себе ноутбук. Получить доступ к видео оказалось сложнее, чем думал Алексей, поскольку за последние несколько месяцев проверки ОЗД стали ещё более строгими. Проклятая Бразилия и её разведывательная служба. Если повезет, мы с Жераром сможем заставить их понять с помощью этих… улик. Алексей отправил файлы и запросил видео связь. Два адмирала посмотрели друг на друга. — Я почти никогда не вижу тебя без этой шляпы, Алексей. — сказал Жерар, прижимая ближе к груди свой фиолетовый халат. — И я никогда раньше не видел тебя в халате, Жерар. — сказал Алексей, совершенно не сумев сдержать веселья. — Всё когда-то сбывается. Не так ли? Жерар направил свой взгляд на экран монитора в своем кабинете. У кого есть время поливать цветы? Настояла ли Хелена на этом? Ты женился на замечательной женщине, Жерар. — Первая запись. Алексей ничего не сказал, пока проигрывалось тридцати секундное видео. Жерар тоже молчал, слегка кашляя, когда видео подходило к концу. — Интересно. — было единственное, что сказал его старый друг. — Вторая запись? Остальные я ещё не видел. — Алексей даже не дождался, пока друг кивнет. Второе видео запустилось. Это был десятисекундный ролик зонда над колонизированной планетой Чау Сара. Первые семь секунд была поверхность планеты, прежде чем что-то большое и остроконечное не появилось из-за кадра и проплыло мимо. — Похоже, это какая-то космическая тварь — сказал Джерард. — Он огромный. Хотя после той паники, с Рагназавром в 92-м, у меня возникли сомнения относительно того, сможем ли мы признать это существо разумным. Давай посмотрим третью запись. Новое видео было с другого зонда возле обломков крейсера. Камера была сфокусирована на вращающемся инопланетном устройстве, которое озадачило Алексея, ведь он впервые их увидел. — Что-то… другое. Эти… кольца… они не светились, когда я смотрел в последний раз. После нескольких мгновений тишины, рядом с инопланетным устройством, появилась синяя полоса, оставившая после себя сильно поврежденное и явно инопланетное судно. Длинное, искрящее и явно едва функционирующее судно начало дрейфовать среди обломков, по-видимому, потеряв большую часть своей инерции за время своего путешествия. — Это, — сказал Жерар впечатленным тоном. — выглядит совершенно неоспоримо. Запись имела четыре минуты, но в основном это была запись судна, в куче обломков. Алексей разочарованно цокнул языком, когда он наконец закончился. — Нет страха перед прыжком? — Ну, — сказал Жерар, возвращаясь в кадр и лицом к лицу с Алексеем. — я бы сказал, что ты сделал это, Алексей. Внеземная жизнь. Мне сказали, что мы внимательно следим за технологическим развитием колонии, но я не помню ничего подобного, когда-либо записанного. Итак… что ты собираешься делать? Алексей улыбнулся своему другу: — Жерар, я намерен изменить ход будущего человечества. Жерар вздохнул: — У тебя есть план? — Пожалуй, начало плана. — сказал Алексей, поигрывая сигарой, держа её подальше от глаз друга. — Скажи мне, Жерар, что, по твоему мнению, является самой большой угрозой человечеству в его нынешнем виде? — Честно? — Жерар отвернулся от экрана, нахмурив брови. Он пожал плечами, его халат заметно зашевелился. —Внутренние противоречия. Я полагаю, что Бразилия представляет собой особенно большую угрозу. — Неправильно. — Алексей поднялся со своего места и наклонился вперёд, глядя Джерарду в глаза. — То, что мы только что увидели, меняет всё, Жерар. Инопланетяне существуют, и они убивают людей. Джерард выглядел растерянным: — Я едва могу признать, что смерти нескольких колонистов достаточно, чтобы оправдать… — Они строят корабли, — сказал Алексей, заставив Жерара замолчать. — Некоторые из них могут даже путешествовать по звездам без них. У них есть собственный флот и технология сверхсветовых путешествий. ОЗД пережила нечто худшее, чем бесчеловечность человека, по отношению к человеку. Но… как насчет бесчеловечности инопланетян по отношению к человеку? — Продолжай. — сказал Жерар, выглядя заинтригованным. — ОЗД называют жесткой и бесчеловечной. — сказал Алексей. — В прошлом. Людьми, которых быстро расстреляли. Но мы знаем, что цель ОЗД на самом деле хорошая. Защитить человечество от генетической нечистоты, от протезирования… и теперь мы можем добавить в этот список инопланетян. — Я дам тебе аналогию. В Петербурге живет мой двоюродный брат. Его дети много ругаются, часто доходит до драки. Они громкие, грубые, жестокие, но когда на них поднимает руку кто-то третий… — Они собираются вместе и дают отпор — закончил Джерард. — Наши ссоры с Южноамериканской коалицией и её… ублюдочными бразильскими повелителями, это не что иное, как детские ссоры, Жерар. — сказал Алексей, поглаживая конец сигары. — Если мы представим большую угрозу, наши своенравные братья подчинятся. Кроме того, я думаю, что настало время вернуть наши колонии, хотя бы для того, чтобы взять их под защиту правительства Земли. — Ты в это веришь, Алексей? — спросил Жерар. — Эта угроза, хотя и пугающая, всё же крайне далека. Можешь ли ты представить себе цену такой экспедиции? — Флоты человечества, когда они не направляют свои орудия на повстанцев, простаивают. — сказал Алексей. — Поскольку инопланетяне ходят среди звезд, человечество теперь должно выступить единым фронтом. Если колонии падут, эти существа, с их передовыми технологиями, смогут прийти к нам, поставив Землю под угрозу. Джерард зажевал губу, выглядя неуверенно: — Я… я не знаю что об этом думать, Алексей. — Тебе не обязательно думать про это. — сказал Алексей. — Ты просто должен мне поверить. Ты, по крайней мере, согласен с тем, что эти кадры должны быть доступны для публики? Джерард кивнул: — Да, в этом я согласен. — Тогда, наверное, как руководитель отдела специальных проектов ОЗД, мне нужно решать, когда и как раскрыть и представить эту информацию? — спросил Алексей с лукавой улыбкой. Жерар внезапно стал очень обеспокоенным. — У тебя есть план, Алексей. — сказал он смиренным голосом. — Ох… Жерар. — Алексей взял сигару и покатал её между пальцами. — Как я уже сказал, я всё ещё нахожусь на начальной стадии, я далек от того, что ты действительно мог бы назвать планом. Не мог бы ты выступить перед Центральным советом, в «United Powers News»? — Может выступлю, а может и нет. — сказал Жерар. — Я обещал Елене, что задержусь в Орлеане ещё немного, ради девочек. Однако я всё равно буду готов, да… хотя бы потому, что это просишь ты. Алексей кивнул, улыбаясь.