Светана — Кровь Жреца и Царевны

Костёр горел очень ярко, отражая тени своих языков на стене пещеры. Фотиния, сидя у огня с перевязанной ногой, смотрела на Кривжу, читающего свои языческие мантры, чтобы и целиться самому и её. Девушка смотрела на него и изредка стонала от неприятной боли переломанной кости в ноге. — Кривжа? — обратилась она к жрецу. Кривжа повернул голову в сторону Фотинии, отложил небольшой свиток с магическими знаками. — Что? Сильно болит нога? Фотиния вздрогнула от его ответа и съежилась. Опустив взгляд на ногу, Фотиния сглотнула. Пошевелила ногой и вздохнула. — Терпимо… Но я хотела спросить хотела об другом, — ответила она. Кривжа резко хлопнул ладонью по колену, заставив костёр на мгновение вспыхнуть ярче. Его жёлтые глаза сузились. — Об другом? — голос прозвучал как рычание медведя. — Ты думаешь, у нас есть время для болтовни? Я здесь не для того, чтобы слушать глупые вопросы девчонки! Он схватил свою палку и начал рисовать ею в воздухе зловещие руны. — Ладно-ладно! — она подняла в воздух руки. — Молчу, успокойся. Кривжа остановился, внимательно посмотрел на нее в течение мгновения, как будто проверяя искренность ее намерений. Потом снова сел напротив нее, положил палку в сторону. — Хорошо. Теперь говори, чего ты хочешь? — Его голос стал спокойнее. Фотиния выдохнула с больным стоном и откинулась на каменную стену. Посмотрев на Кривжу с неподдельным взглядом, девушка прикусила губу, словно боясь не так задать вопрос или начать обычный разговор. Кривжа скрестил руки на груди, наклонил голову в ожидании ее вопроса. Его глаза внимательно следили за ней. — Я слушаю, — сказал он наконец. — Говори, девочка. Нечего бояться.— Я просто… — сглотнула девушка. — Хотела узнать, почему ты пошёл по пути тьмы и зачем тебе нужна была власть. Кривжа удивленно приподнял бровь, не ожидал такого вопроса. Он внимательно посмотрел на Фотинию, как будто оценивая ее серьезность. — Это долгая история, девочка, — ответил он наконец. — Но если ты настаиваешь, я расскажу тебе, почему я стал тем, кем я есть сейчас. Кривжа откинулся назад и посмотрел на огонь, погрузившись в свои воспоминания. Он молчал некоторое время, как будто собираясь с мыслями. — Все началось много лет назад, — наконец произнес он тихо. — Я был сыном простого земледельца, который трудился на своих полях с раннего утра до поздней ночи, чтобы прокормить свою семью. Моя мать умерла, когда мне было всего пять лет, и с тех пор я всегда чувствовал себя одиноким. Фотиния слушала его, стараясь не перебивать рассказ, лишь время от времени корчась от боли в колени. Кривжа продолжил свой рассказ, его глаза были прикованы к горящим языкам пламени. Он казался задумчивым и уставшим. — Мой отец был жестоким человеком, — сказал он. — Он пил, кричал и часто избивал меня палкой. Я помню, как часто ложился спать с синяками и кровоподтеками на теле. Он сделал паузу, как будто снова переносился в прошлое. — Каждую ночь я мечтал о том, как однажды я вырасту и стану сильнее своего отца, — продолжил он. — Чтобы больше не чувствовать этот страх и боль. И однажды мне представился шанс изменить свою жизнь… — Тебя взял к себе кудесник? — спросила она тихо. Кривжа кивнул, удивлённый её догадливостью. Похоже, девочка умнее, чем он себе представлял. — Совершенно верно, девочка, — ответил он. — Однажды ко мне пришел один старый кудесник и увидел во мне нечто большее, чем просто сына простого земледельца. Он предложил взять меня к себе в ученики…

***

Мертвецы встали на колени перед хозяином, скуля от страха, словно саму смерть видят перед собой. Старец прорычал с разочарованием и злобой: — Принести мне её кровь… я сказал это? — он схватил одного мертвеца за голову и вмиг её раздавил, превратив его мести и кости в гадкое месиво. — Мне нужна её кровь! — С ней был Кривжа, мой повелитель… — подал голос один из стражей. — Он ни на миг не отходит от девчонки, но и та не из тростинки сделанная. — Молчать! — приказал колдун. — Мало того, что вы упустили Кривжу, так ещё и самую малость сделать не можете?! Стоящий позади другой старец, окутанный весь в чёрное, как мгла, подал голос, положив руку на плечо разозленного. — Терпение, мой брат, — сказал он. — И нужно дать повод самим прийти к нам… — Каким образом? — рявкнул тот, обернувшись к второму. — Есть у меня то, ради чего Кривжа захочет прийти… тем самым приведя девчонку!

***

— А после… — заключил Кривжа, бросив ещё пару веток в огонь. — Моя женщина погибла с моим ребёнком. Это во мне ещё больше разожгло пламя ненависти и жажды мести. Именно тогда у меня и появилась единственная мысль – захватить власти, стать выше всех и отомстить всем… но как видишь! – вот чем оно для меня и завершилось. Притихшая Фотиния сглотнула застрявший ком в горле и с сочувствием посмотрела на жреца, который так старательно пытается удержать огонь остатками магии и чем приходится. — Мне жаль… Слова девочки словно пронзили сердце Кривжи, заставив его нахмуриться. Он не ожидал от неё такого сочувствия и понимания. Мужчина перевел взгляд на девочку, всматриваясь в её лицо. — Не стоит жалеть меня, девочка, — ответил он спокойно. — Я сам выбрал свой путь. — Да, но… — покачала она головой, но поняла, что её слова не имеют смысла. — Прости. Кривжа молчал несколько мгновений, просто смотрел на неё. Потом тихо вздохнул и покачал головой. — Не нужно извиняться, девочка, — ответил он мягче. — Ты просто сказала то, что думаешь. Это… мягко говоря, редкость в наши дни. Её губы тронула нежная улыбка. — Только ты со мной так мягок, хотя пытаешься показывать прежнюю холодность, — заметила девушка и стала ползти к нему, таща за собой сломанную ногу. Кривжа нахмурился, увидев, как она ползает к нему, несмотря на боль в ноге. Он хотел было остановить её, но вместо этого лишь покачал головой. — Ты же понимаешь, что ты только усугубляешь свою травму, девочка? — сказал он, стараясь звучать строго. — Скажи… — сдавленно сказала Фотиния, сев слишком близко к нему, чтобы видеть его лицо. — Сколько времени ты… прожил в рабстве и что тебя так надломило, что ты стал… Ну, тем, кто ты есть на данный момент? Кривжа нахмурился на близость девочки, но не оттолкнул её. Он долго молчал, как будто раздумывая, стоит ли отвечать на этот вопрос. Потом глубоко вдохнул и медленно выдохнул. — Дольше, чем ты можешь себе представить, девочка, — ответил он наконец тихо. — И то, что произошло со мной, сломало мою душу навсегда… — А ты побывал убежать до того, как я освободила от того работорговца? — спросила она и её рука легла на его щёку. Кривжа замер, почувствовав прикосновение её руки к своей щеке. Мужчина не ожидал такой близости, и это его удивляло и сбивало с толку. Он нахмурился, как будто пытаясь решить, оттолкнуть её руку или нет. — Ты слишком много спрашиваешь, девочка, — ответил он наконец, но в его голосе не было той злобы, которая обычно была в нем.— Я хочу понять тебя, — шептала она. Кривжа нахмурился сильнее, словно бы боролся с собой. Он пристально всматривался в глаза девочки, как будто пытаясь понять, чего она от него хочет. — Зачем тебе понимать меня? — спросил он наконец грубо. — Я злодей, девочка. Разве этого недостаточно? — Кривжа. Кривжа замер, услышав как она произнесла его имя. Он медленно повернул голову и посмотрел на нее. В его глазах появилась доля удивления и любопытства. — Да? — спросил он тихо. — Слушай, я не знаю, что ты от меня скрываешь и чего ты боишься! – резко сказала она. — Но я дала слово, если ты сделаешь из меня воина – я верну тебя домой! На Русь! И дам ещё одно обещание – Как только мы выберемся, я найду этого негодяя и сама кормлю его своим же мертвецам. Кривжа нахмурился, удивленный её резкостью и решимостью. Он не ожидал такого от девочки с таким хрупким телосложением. — Ты даже ходить толком не можешь сломанной ногой, а уже грозишься расправиться с кем-то, — ответил он, стараясь звучать саркастично, но в его голосе появилась скрытая забота. — Ты же колдун? Кривжа резко засмеялся, но его смех больше напоминал рычание разъярённого зверя. Он вскинул бровь и сжал кулаки. — Да, я колдун! Но ты думаешь, что это делает меня мягким? — прошипел он. — Мои заклинания рвут плоть так же легко, как твой топор… если не легче! Он схватил свою палку и начал рисовать ею в воздухе трепещущие огненные руны. — Сумеешь залечить мою ногу? — она вытянула поломанную ногу. Кривжа нахмурился, рассматривая её поломанную ногу. Он колебался, как будто не знал, стоит ли помогать этой странной девочке, которая так неожиданно попала на его пути. — Могу, — ответил он наконец неохотно. — Но это будет больно. Он положил две пальца на её сломанную ногу, прикрыв глаза и сосредоточиваясь. Мужчина тихо стал напевать магические руны, медленно поглаживая больное место. — Сильно болит, девочка? — тихо спросил он, не открывая глаз, и продолжал свои манипуляции над её ногой. — Терпимо… - выдохнула девушка, не отрывая глаза от золотых искр магии. Обычно у Кривжи магия выделялась злым зеленый цветом, а здесь… Кривжа открыл глаза, всматриваясь в своё творение. Он нахмурился, видя, как искры магии окружали голень девочки. Мужчина убрал пальцы и внимательно посмотрел на неё. — Попробуй встать, девочка, — велел он, внимательно следя за её реакцией. Фотиния сперва пошевелила ногой, осмотрела её со всех сторон. Потом, держась за плечо Кривжи, поднялась на ноги и сделала пробные шаги. — Кривжа… — вздохнула она с восторгом. — Ты чудо! Кривжа замер на мгновение, не готовый к её реакции. Девушка буквально повисла на нём, и он не ожидал такого порыва чувств. Мужчина осторожно похлопал её по спине. — Тц, девочка… — пробормотал он, борясь с желанием оттолкнуть её от себя. — Не делай так больше. — Без тебя я бы точно умерла здесь, — хихикнула она. Но поняв, что это было лишнее – отстранилась от него и вернула себе серьёзный вид. Кривжа криво усмехнулся, стараясь подавить в себе нежные чувства, которые он начал испытывать к ней. Раздражение вернулось на его лицо, словно защитный щит. — Ты слишком уж эмоциональна для девочки, — сказал он грубо, отворачиваясь от неё. — Не привыкай ко мне, это плохая привычка. — Я запомню, прости, — кивнула она, прежде чем встать. Осмотрев всю пещеру, она спросила. — Из этого подземелья есть выход? Кривжа отвлёкся от своих мыслей и посмотрел на нее задумчиво. Он медленно кивнул, указывая на узкую щель в стене пещеры. — Вон там, девочка, — ответил он тихо. — Мы выберемся этой щелью. Там выход на поверхность.— И куда он ведёт? Кривжа подошёл к щели и присел рядом, всматриваясь в темноту. — В лес, девочка, — отвечал он тихо, — Это выход к лесу. Но ночь уже пришла, так что лучше сейчас не выходить наружу. — Твоя правда, — сдалась Фотиния. Кривжа молча кивнул, не сводя взгляда со щели. Он молча сидел и смотрел в темноту перед собой. Мужчина, казалось, был поглощён своими мыслями. Прошла пара минут, прежде чем он снова заговорил. — Я немного устал, девочка, — наконец сказал он тихо. — Тебя не затруднит, если я отдохну немного? — Спи спокойно, — похлопала его по плечу. — Даю слово, я не убегу. Кривжа едва заметно усмехнулся, почувствовав прикосновение её руки. Он кивнул и подошёл к своей лежанке у стены, медленно опускаясь на нее. — Не сомневаюсь в этом, девочка, — ответил он, удобно устраиваясь на лежанке. Мужчина закрыл глаза…