Танец со связанными руками/Dancing With Our Hands Tied

Нил практически вибрировал в своем кресле, когда его частный самолет приземлился в международном аэропорту штата Эдинбург. Ему хотелось прижаться лицом к иллюминатору, чтобы увидеть, как близко он находится к земле, но он знал, что Стивен просто оттащит его назад. Он взглянул на своего телохранителя, сидящего напротив него; Стивен решительно игнорировал Нила и, казалось, был поглощен своим последним романом о тайне убийства. Нил медленно пробирался к окну, держа руку на защелке, когда Стивен спокойно сказал: — Я думал, мы договорились, что это будет поездка инкогнито? — Он виновато сунул руку под бедра. — Они не смогут увидеть меня с такого расстояния, — он понял, что хнычет. Стивен тоже понял это по тому, как он смотрел на Нила поверх своей книги. — Тем не менее, — заметил Стивен, — будем придерживаться оговоренной схемы. — Он перевернул страницу. — Не надо было нанимать тебя сразу после реабилитации, — ворчал Нил. — Я был не в том состоянии духа. — Повезло мне, — отшутился Стивен. Нил хмыкнул и краем глаза заметил, как Стивен ухмыльнулся. По мнению Нила, Стивен был прекрасным телохранителем. Он держался рядом, но позволял Нилу немного передохнуть. Он всегда высказывал свое честное мнение о ситуации и знал все уловки Нила, чтобы ускользнуть незамеченным. Это была самая любимая часть работы Эндрю со Стивеном. Колеса самолета мягко коснулись земли, и колено Нила снова начало подрагивать. Он был так близок, так близок к тому, чтобы снова увидеть Эндрю. Лично, а не через дурацкий экран компьютера или телефона, или когда между ними будет океан. На прошлой неделе он позвонил Джо, начальнику службы безопасности Эндрю, чтобы окончательно согласовать все планы. Эндрю закончил все основные съемки и в основном оставался рядом, чтобы поддержать, что, как знал Нил, означало, что Эндрю молча сидит за спиной режиссера, читая книгу и вообще игнорируя всех. Джо сказал Нилу, что, возможно, Эндрю придется иногда выходить на работу, чтобы переснимать или даже подменять других актеров для подачи реплик. Нил хотел, чтобы Эндрю был удивлен, и спросил мнение Джо, решив, что на данном этапе съемок Джо лучше всех знает расписание Эндрю. Джо тяжело вздохнул и повесил трубку. Это было самое любимое Эндрю в общении с Джо. К чести Джо, он переслал расписание Эндрю Стивену, заявив, что Нилу нельзя доверять сюрпризы такого уровня. Стивен закрыл книгу и направился к двери самолета. Нил нетерпеливо вскочил, но Стивен жестом велел ему сесть на место. — Подожди, пока приедет машина. — Там есть камеры, — поинтересовался Нил. — Нет, но лучше перестраховаться, — послышался приглушенный ответ, и Нил понял, что Стивен, должно быть, открыл дверь, потому что почувствовал запах свежего воздуха. Он был так близко от Эндрю. — Как далеко до дома? — спросил он у Стивена. Он услышал, как Стивен тяжело вздохнул. — Мы оба знаем, что ты знаешь, что это 45 минут езды, почему ты спрашиваешь меня? Нил сдержал ухмылку, когда Стивен вернулся в дом. — Может быть, ты нашел новый способ доставить нас туда, — сладко сказал Нил, расширив глаза для пущего эффекта. Мэтт всегда на это велся. Стивен сузил глаза: — Я с нетерпением жду, когда ты снова станешь проблемой Эндрю. — Нил ухмыльнулся, и Стивен вывел его из самолета и усадил в ожидающую машину. Было раннее утро, около четырех часов, поэтому, к счастью, Нил никого не заметил. Он надеялся, что вся эта поездка останется вне поля зрения СМИ. Потом они с Эндрю смогут улететь в Исландию, где планировали побродить по окрестностям. А пока Нил взял с собой гитару на случай вдохновения и ноутбук, потому что Кевин настаивал на том, чтобы они могли общаться по телефону, пока Нил находится в Шотландии. Нил сообщил ему, что если Кевин попытается позвонить, пока они с Эндрю находятся в Исландии, Эндрю прилетит обратно и задушит его. Машина выехала на утреннюю дорогу, и Нил был благодарен темноте. Он вполуха размышлял о том, как поживают Кинг и Сэр дома. Около трех недель с ними будут нянчиться Кевин и Рене, и Нил уже подумывал о том, чтобы купить видео-няню, чтобы наблюдать за тем, как Кевин пытается погладить Сэра, который его люто ненавидел. Нил смотрел, как проносится мимо сельская местность, и в конце концов они подъехали к уединенному дому. Сердце снова заколотилось, он выскочил из машины и поспешил подняться по ступенькам. Джо открыл дверь еще до того, как он успел постучать. Эндрю остановился в доме за городом, с крепким забором вокруг участка и небольшим домиком для гостей на заднем дворе. Нил видел почти весь дом по видеосвязи, наблюдая, как Эндрю и Джо готовят еду, или как Эндрю сидит на крыльце и репетирует реплики. — Он спит и приехал сюда в полночь, — сурово сообщил Нилу Джо. Нил кивнул, услышав предупреждение. — Я постучусь к нему в дверь и, если он не откроет, буду спать на диване, — пообещал Нил. Джо сузил на него глаза, затем прошел мимо него, чтобы помочь Стивену с сумками. Нил обернулся, чувствуя себя глупо из-за того, что оставил свои вещи в машине, но Стивен махнул ему рукой. — Мне очень надоело твое лицо, иди, пожалуйста, и побеспокой Эндрю. — Джо был возмущен этими словами и угрожающе посмотрел на Нила. — Мы с Джо переезжаем в гостевой дом, так что если мы тебе понадобимся, звони. — Нил кивнул и тихонько направился вверх по лестнице. Он заглянул в несколько комнат: одну, из которой явно только что выехал Джо, еще одну пустую комнату для гостей и одну закрытую дверь. Нил почувствовал, что у него перехватило дыхание: за этой дверью был Эндрю. Он тихонько постучал в дверь и стал ждать. Прошла минута, и как раз когда Нил повернулся, чтобы спуститься по лестнице, дверь открылась. Эндрю стоял в дверном проеме, моргая в свете коридора. У него была самая удивительная голова, которую Нил когда-либо видел: половина волос торчала вверх из того места, где они были вдавлены в подушку. На его щеках виднелись складки от подушек, и он был явно раскрасневшимся от того, что спал под большим количеством одеял. Под глазами у него были мешки, а на подоле рубашки для сна зияла дыра. Эндрю был так красив, что Нил подумал, что может расплакаться. — Привет, — тихо прошептал Нил. Эндрю еще несколько раз моргнул, а затем молча протянул руку и обхватил пальцами запястье Нила. Он потащил Нила в темную комнату, и Нил закрыл за ними дверь. Эндрю втащил Нила в комнату и перебрался на свою сторону кровати. Посреди кровати лежала одна подушка, которая была смята посередине, как будто Эндрю держал ее ночью. Нил моргнул, осматриваясь, и заметил у одной из стен небольшую раскладушку. Он оглянулся на Эндрю, который уже свернулся калачиком на кровати и, похоже, спал. Он подошел к нему и осторожно натянул одеяло на плечи Эндрю. Однако Эндрю не шелохнулся, что свидетельствовало о том, что он действительно устал, и Нил направился к дивану. Эндрю не сказал, что Нил может присоединиться к нему на кровати, и они все еще выясняли свои границы. Нил не хотел, чтобы Эндрю проснулся в состоянии паники, поэтому он осторожно сел на диван, наблюдая за спящим Эндрю. Он просто посидит здесь немного, потом встанет, ополоснется, а затем быстро вздремнет на диване. Он почувствовал, что его глаза сильно моргают, и снова зевнул. --- — Нил. Нил открыл глаза и увидел, что Эндрю сидит на кровати и смотрит на него в недоумении. Сквозь занавески пробивался солнечный свет, делая комнату золотистой и теплой. Волосы Эндрю напоминали нимб вокруг головы, а глаза казались почти янтарными. Он пристально смотрел на Нила, его глаза быстро перебегали с одного на другого. — Эндрю, — зевнул Нил. — Привет еще раз. — Он потянулся и почувствовал, как затекла спина, и застонал от облегчения. Он заснул, смешно скрючившись на диване, но это того стоило, если он проснется от того, что Эндрю смотрит на него вот так. — Я думал, что ты мне приснился, — сказал Эндрю, и в его голосе прозвучали нотки удивительной ранимости. Его лицо было невероятно неподвижным, и Нил мог видеть скрытое напряжение в его плечах. Нил почувствовал, что смягчается: — Нет, я здесь. Эндрю мгновение смотрел на него, затем дернул головой в сторону кровати, и Нил поспешно зашагал через комнату. Эндрю распахнул объятия, и Нил с облегчением упал в его объятия. Он обхватил широкие плечи Эндрю и почувствовал, как одна из рук Эндрю расчесывает его волосы, удерживая Нила в вертикальном положении. Нил вдохнул воздух и провел серию нежных поцелуев по шее Эндрю. Он почувствовал, как блондин вздрогнул, и усмехнулся. — Твоя одержимость моей шеей непривлекательна, — сообщил ему Эндрю, и его резкий тон был компенсирован тем, что он полностью уложил Нила на кровать и привел его в нужное ему положение. Нил усмехнулся и позволил переместить себя туда, куда хотел Эндрю, — на спину, под крепкое тело Эндрю. — Тебе это нравится, — сказал Нил Эндрю, — и мне нравится, что тебе это нравится. — Он приподнялся с места и нежно поцеловал Эндрю в нос. Эндрю на долю секунды опустил глаза, пытаясь разглядеть Нила, и тут же уставился на него. — Мне ничего не нравится, и я думаю, что тебе пора домой, — пробормотал Эндрю, проводя поцелуем по скуле Нила. — Но я уже дома, — пробурчал Нил, глядя на Эндрю широко раскрытыми глазами. Для пущего эффекта он взмахнул ресницами и увидел, как кончики ушей Эндрю стали розовыми. — 150%, — прорычал Эндрю, а затем встретил губы Нила в неистовом поцелуе. Нил застонал, впиваясь в губы Эндрю, и почувствовал ответный дрожащий выдох Эндрю. Нил почувствовал, как его желудок вздыбился и задрожал, когда Эндрю взял его нижнюю губу между зубами и укусил ее. Эндрю отпустил губы Нила и стал осыпать его шею крепкими, влажными поцелуями. Нил откинул голову назад, отчаянно надеясь, что Эндрю воспользуется удачным ракурсом. Он так и сделал. Эндрю причмокивал, покусывал и посасывал горло Нила, медленно продвигаясь к ключицам, а затем лизнул твердую полоску к мочке уха. Эндрю взял мочку уха Нила в зубы и легонько потянул. Все тело Нила напряглось, и он беспомощно заскулил. Он чувствовал, как Эндрю ухмыляется ему в щеку. Никто и никогда не проникал в душу Нила так, как Эндрю. Большую часть своей жизни Нил полагал, что любой сексуальный интерес навсегда останется под строгим замком и никогда не увидит свет. Оказалось, что у Эндрю был единственный экземпляр ключа, спрятанный как секрет. Последние несколько месяцев Эндрю пришлось учиться, выясняя, что ему нравится, а что нет. Что нравилось и что не нравилось Эндрю, согласие, границы, общие пространства, где они могли быть вместе и быть близкими. Эндрю превратил постель Нила в священный покой, и Нил знал, что от этого никуда не деться. От Эндрю. Для него это было все. Пальцы Эндрю провели твердые линии по ребрам Нила, удерживая его на месте, а он поцелуями пробирался вниз по торсу Нила. Нил чувствовал себя так, словно пробежал марафон, он задыхался, а во рту у него пересохло, когда губы Эндрю коснулись его тазобедренной кости. — Эндрю, Эндрю, — взмолился Нил, янтарные глаза встретились с его глазами, а затем снова опустились, больше заинтересовавшись синяком, появившимся на внутренней стороне бедра Нила. — Эндрю, где я могу прикоснуться, — во второй раз спросил Нил. — Волосы и плечи на данный момент, — сказал Эндрю Нилу в живот, где он стал наносить все больше укусов и поцелуев, переходя к другой бедренной кости Нила. Руки Нила полетели к волосам Эндрю, запутавшись в золотистых прядях. Он старался держать нежно, достаточно свободно, чтобы Эндрю мог легко разорвать хватку, но достаточно крепко, чтобы Эндрю знал, что он рядом. Руки Эндрю скользнули по бедрам Нила и нежно сжали их. Нил подавил смех; он знал, что Эндрю неравнодушен к его ногам. Эндрю бросил на него возмущенный взгляд, отчего Нилу захотелось смеяться еще сильнее. Он чувствовал себя немного истерично. Он был здесь, с Эндрю, впервые за несколько месяцев. Он так скучал по нему; в присутствии Эндрю ему стало легче дышать. — Как ты думаешь, мы зависим друг от друга? — резко спросил Нил; пальцы Эндрю остановили свой путь на поясе шорт Нила. — Что? — резко ответил Эндрю. Его пальцы крепче сжали брюки Нила, вдавливая костяшки в низ живота Нила. Нил тихо застонал от такого давления. Эндрю сузил глаза. — Нил, — потребовал он. — Просто, — Нил сделал паузу, чтобы перевести дыхание, — сейчас мне легче быть здесь, с тобой. В Нью-Йорке было так тяжело. Я все время искал тебя в квартире, все время поворачивался, чтобы поговорить с тобой, а тебя не было рядом. — Он посмотрел в глаза Эндрю: — Это было ужасно. — Желание быть вместе — это не так уж плохо, — медленно ответил Эндрю, его пальцы медленно обводили круги в складках бедер Нила. Нил едва мог соображать. — Верно, нет, ага, окей, — задыхаясь, произнес Нил, когда пальцы Эндрю спустились к его члену. Эндрю провел большими пальцами по бедрам Нила, и Нил застонал. Он собирался умереть; одному человеку не суждено испытать столько удовольствия сразу. — Нил, — сказал Эндрю, привлекая внимание Нила. Нил поднял глаза и встретился взглядом с глазами Эндрю, всегда теплыми и спокойными. — Я рад, что ты здесь, — он стянул с Нила шорты и наклонил голову. Эндрю лизнул сплошную линию по члену Нила, а затем втянул кончик в рот, высунув язык, чтобы добавить влаги. Нил испустил вздох, о котором не подозревал, и все его тело напряглось. Эндрю опустился еще ниже, взяв в рот всего Нила и заглатывая. Тело Нила пыталось переломиться пополам, и единственное, что удерживало его на кровати, — это руки Эндрю, прижимающие его бедра. Оторвавшись от него, Эндрю смочил губы; возможно, в такие моменты Нил обретал религию. Эндрю продолжал методично и заученно заставлять Нила медленно терять рассудок. Нил стонал, Эндрю одобрительно хмыкал, и Нил очень быстро понял, что долго он так не протянет. — Эндрю, — прохрипел он, дергая Эндрю за волосы, но блондин только один раз коснулся бедра Нила — сигнал продолжать. Нил вздрогнул, и огонь, кипевший в его животе, превратился в ад. Его тело напряглось, и оргазм нахлынул на него, как приливная волна. Он чувствовал, как задыхается, но ему казалось, что это не помогает. Эндрю сглотнул и приподнялся над Нилом, его рука яростно работала над его членом. Нил погладил внутреннюю сторону запястья Эндрю, расположенного у его лица. — Я скучал по тебе, — прошептал он в шрамы, которые обнаружил там. Эндрю замычал, и Нил почувствовал, как сперма Эндрю выплеснулась ему на живот. Эндрю перевернулся рядом с Нилом, и они лежали неподвижно, пока их дыхание не пришло в норму. — Ты здесь до Исландии? — Эндрю первым нарушил молчание, что было необычно для них. Нил прижался головой к плечу Эндрю и кивнул. — Я знаю, что у тебя работа, но я могу просто побыть здесь, — Нил закрыл глаза и тихо сказал: — Я скучал по тебе. — Нил почувствовал, как Эндрю зарылся носом в волосы Нила, и последовал нежный поцелуй. Нил спрятал улыбку в плече Эндрю. Он знал, что Эндрю чувствует то же самое. — Вставай, — неожиданно сказал Эндрю и стал подталкивать Нила, пока тот не пошел за ним в ванную. Нил позволил Эндрю затащить себя в душ и провести руками по Нилу, заново знакомясь с его рельефом. Нил наблюдал за Эндрю, за его светлыми волосами, темнеющими под струями воды, льющейся сверху. Эндрю выглядел отдохнувшим, но под глазами у него были заметны мешки, и Нил подумал, не было ли ему здесь так же трудно заснуть, как Нилу дома. Эндрю, похоже, был удовлетворен тем, что Нил не изменился за несколько месяцев разлуки, и поднял глаза на Нила. Нил сразу понял, что Эндрю не сказал. — Да или нет, — прошептал он в губы Эндрю и, почувствовав его подтверждение, поцеловал его долгим, затяжным поцелуем. — Это было слишком долго, — сказал Нил, и Эндрю замер на несколько мгновений, прежде чем кивнуть в знак согласия. --- Следующие несколько дней, по мнению Нила, были просто идеальными. Он просыпался от того, что Эндрю уезжал на последние съемочные дни; он отправлялся на пробежку со Стивеном по шотландской сельской местности, всегда маскируясь, конечно же. Он общался с Кевином по Facetimе и сочинял песни, а Эндрю к тому времени уже возвращался на работу. Нил знает, что Эндрю возвращается домой раньше только потому, что это последняя неделя, и он благодарен ему за это. Благодарен за то, что Эндрю приходит к нему домой в полном тумане и обычно за считанные секунды прижимает его к ближайшему предмету мебели. Благодарен за то, что Эндрю, похоже, намерен разобрать Нила на части по крайней мере дважды в каждой комнате этого дома. Благодарен, что Джо и Стивен по большей части оставляют их в покое. В один памятный день Эндрю ворвался в гостиную, где Нил сидел спиной к дивану. Он обсуждал с Кевином особенно сложную аккордовую прогрессию, когда услышал, как хлопнула входная дверь. Нил вскинул голову, встретился взглядом с Эндрю и тут же понял, что Кевин уже давно ушел. — Ладно, пока, Кевин, — поспешно сказал он, захлопывая ноутбук под протесты Кевина. Эндрю в считанные секунды запустил пальцы в волосы Нила, заставив его лечь на пол. Нил отчаянно застонал, впиваясь в его рот, и пальцы Эндрю на мгновение сомкнулись в его волосах. Он безнадежно кусал рот Эндрю, его руки лежали по бокам, пока Эндрю не разрешил им пошевелиться. — От талии и выше, — Эндрю укусил Нила за ключицу, и руки Нила взлетели вверх, обхватив плечи Эндрю. Эндрю, казалось, был везде одновременно; Нил почувствовал, как рука задирает его рубашку, а пальцы удерживают его голову за волосы, чтобы он мог проводить поцелуями по шее Нила. Его колени обхватили бедра Нила, когда он наклонился над Нилом, его грудь еще сильнее вдавила Нила в пол, и Нилу показалось, что он может кончить прямо здесь. — Поцелуй меня, поцелуй меня, поцелуй меня, — задыхался он, и Эндрю снова опустился на бедра Нила. Нил разочарованно застонал, глядя на образовавшееся между ними пространство. — Очень мило, что ты думаешь, будто можешь хоть как-то контролировать ситуацию, — непринужденно сказал ему Эндрю. — А сейчас вот что произойдет: — Я буду целовать тебя до тех пор, пока ты не перестанешь различать все вокруг, потом я отсосу тебе, а когда тебе покажется, что ты вот-вот кончишь, ты возьмешь свои дурацкие ноги и с их помощью впечатаешь меня в пол. Ясно? — Он говорил все это с пустым выражением лица, тщательно сохраняя спокойствие, но Нил видел желание, скрытое в его глазах. Нил почувствовал, как по его лицу расползается задорная улыбка: — Ты думаешь, я симпатичный? Эндрю недоверчиво посмотрел на него, затем приблизил свое лицо к лицу Нила настолько, что Нил смог сосчитать его ресницы. По какой-то безумной причине он хотел этого. Он хотел уловить каждое мгновение, каждую черту Эндрю и сохранить их для себя. — Нил, — сказал Эндрю, возвращая его обратно, — да или нет? — Да, — простонал Нил в волнении, и Эндрю ухмыльнулся. -- Позже, выполнив все, что обещал, Эндрю обратился к Нилу. — Не хочешь сегодня сходить поужинать? Нил задумался; готовили в основном они с Эндрю. Стивен или Джо ходили за продуктами, иногда готовили вчетвером, но чаще Стивен и Джо оставляли Нила и Эндрю наедине. Нилу нравились тихие вечера, но он хотел бы хоть раз увидеть город перед отъездом. — Да, я пойду спрошу Стивена и Джо, — сказал он, собираясь отправиться в гостевой дом. Через тридцать минут они вчетвером уже ехали в город в тайский ресторан, который Джо и Эндрю посещали еще до приезда Нила. Когда они пришли, их тихо провели в самый дальний угол, и Эндрю кивнул хозяйке ресторана, поблагодарив ее. Джо и Стивен своим ростом загораживали почти весь зал, но, как заметил Нил, посетителей это, по большей части, не волновало. Помогло и то, что Стивен настоял на том, чтобы надеть в ресторан бейсболку. Нил позволил Эндрю сделать заказ за него и провел остаток ужина, пытаясь незаметно взять его за руку без спроса. Эндрю настороженно наблюдал за ним уголками глаз и в конце концов, к радости Нила, позволил ему соединить их мизинцы. Джо и Стивен тактично проигнорировали их, а вместо этого обсуждали свои последние книги. Эндрю, что неудивительно, прочитал несколько романов, о которых упоминал Стивен, и время от времени делился своим мнением. Нил чувствовал себя глупо от волнения; часть его души все еще не могла поверить, что у него будет это, с Эндрю. Сидеть в задней части случайного ресторана, слушая, как Эндрю обсуждает книги, было так близко к норме, как Нил никогда не чувствовал в своей жизни. Он хотел, чтобы так было всегда. Даже позже, когда Нил и Эндрю стояли в обнимку у входа в ресторан, это чувство не покидало его. Стивен был внутри, рассчитывался по счету, Джо пошел вперед, чтобы подогнать машину, а Нил все еще смотрел на Эндрю. — Пялишься, — Эндрю недоверчиво сузил глаза. — Ты сегодня глупее, чем обычно. Нил сделал шаг ближе к Эндрю: — Только потому, что ты сегодня был красивее, чем обычно. Уши Эндрю покраснели, к удовольствию Нила, и он насмешливо сказал: — Я тебя ненавижу. — В противовес этому он запустил руки в карман толстовки Нила и притянул его к себе для медленного и нежного поцелуя. Нил едва смог сдержать улыбку, чтобы продолжить поцелуй. Гудок автомобиля испугал Нила, но Эндрю остался бесстрастным. Джо стоял на обочине и безучастно наблюдал за ними. Стивен вышел из ресторана и закатил глаза. — Ты даже не можешь попытаться быть хитрым? Нил пожал плечами: — Я забылся. — Эндрю ничего не ответил. Стивен вздохнул и потащил их в машину. Рука Эндрю нашла руку Нила на заднем сиденье, и на этот раз Нил не пытался сдержать улыбку. ---- Фотографии были опубликованы на следующий день. Эллисон позвонила Нилу рано утром, то есть уже поздно вечером, и сообщила новость. Она пообещала, что найдет того, кто сделал эти фотографии, и обрушит на него адский огонь. Нил почти не слышал ее, он только смотрел на Эндрю, который разговаривал по телефону с Ваймаком. Она прислала фотографии, которые уже попали на крупнейшие сайты СМИ и во все социальные сети. На них явно были изображены Эндрю и Нил, даже если лицо Эндрю было скрыто, шрамы на лице Нила выдавали его с головой. Было три фотографии: на одной Эндрю и Нил стояли близко друг к другу, Нил ухмылялся, как сумасшедший, а Эндрю бесстрастно наблюдал за ним. Вторая и третья фотографии были еще более ужасающими: руки Эндрю в кармане у Нила, и, наконец, они целуются. Нил не мог долго смотреть на эти фотографии. Они наполняли его болезненным чувством тоски по предыдущей ночи, до того, как все изменилось. Нил перевел взгляд на Эндрю, который сейчас разговаривал по телефону с Аароном. Он хотел убедиться, что пресса не будет беспокоить семью его брата, но Аарон, похоже, был больше озабочен Эндрю. Эндрю открылся как гей много лет назад; он сделал это, пока Нил находился в реабилитационном центре, и один из членов группы передал Нилу журнал, в котором Эндрю дал интервью. Нил читал его с одержимостью, переполненный чувством гордости и отчаянной тоски. В то время он отмахнулся от этого как от желания поддержать Эндрю, но сейчас, оглядываясь назад, он подумал, что даже тогда какая-то часть его самого хотела Эндрю. Наконец Эндрю положил трубку, и Нил молча наблюдал за ним. Эндрю пристально посмотрел на него, и Нил сдался первым. — Мне жаль, — сказал он немного отчаянно. — За что, — огрызнулся Эндрю. — Ты сказал тому парню сфотографировать нас? Нил опустил голову: — Нет, но я мог бы быть умнее. Эндрю подошел к Нилу, который все еще сидел на кровати в шоковом состоянии, и крепко взял его за подбородок. Он наклонил голову Нила, чтобы посмотреть ему в глаза. — В конце концов, они должны были узнать об этом, — бесстрастно сказал он. — Ничто в мире не могло этому помешать. В желудке Нила зашевелилось неприятное чувство. К сожалению, Нил привык к такому уровню внимания со стороны СМИ. Казалось, что каждую вторую неделю он попадает в заголовки международных газет. Эндрю привык к большей анонимности. Нил мог попасть в заголовки газет, если выходил из дома в майке. Эндрю все еще иногда мог выйти на улицу один, не подвергаясь преследованиям. А что, если это и есть та самая соломинка? Эндрю нужно было думать и о других членах семьи: Аароне, Кэйтлин, их девочках и Би. Пресса будет преследовать их по крайней мере несколько недель. Одним из любимых качеств Эндрю для Нила была его преданность и решимость защищать свою семью. Что, если слава Нила окажется для него слишком большой? Выберет ли Эндрю их, а не Нила? Нил потер глаза, которые горели от непролитых слез. Он не хотел плакать в присутствии Эндрю. В этот момент он не хотел добавлять Эндрю лишних эмоций. Эндрю открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут зазвонил телефон, прервав его. — Что, — грубо сказал Эндрю и почти сразу же ответил: — Нет. — Это привлекло внимание Нила, но Эндрю продолжал слушать, его лицо становилось все злее с каждой секундой. Послушав еще несколько минут, он ответил: — Ладно. — Он положил трубку и посмотрел на Нила. — Мне нужно ехать на съемочную площадку, — сказал Эндрю, — я должен переснять короткую сцену, которую испортили на постпродакшене. — Нил кивнул, не веря, что может говорить. Эндрю яростно набросился на Нила и крепко обхватил его за шею. — Не убегай, никуда не уходи, — твердо сказал Эндрю Нилу. — Если ты попытаешься убежать, я сам притащу тебя обратно. Понял? — Нил снова кивнул, и Эндрю покачал головой. — Устно, Нил. — Да, — задыхался Нил, делая, как ему казалось, первый вдох за несколько часов. — Да, я все понял. Эндрю еще несколько мгновений смотрел ему вслед, затем крепко поцеловал его в лоб и ушел. Нил услышал, как хлопнула входная дверь, а затем отъехала машина. В комнате воцарилась гнетущая тишина, и сердце Нила забилось быстрее. Он почувствовал, что у него начинается приступ паники, и обвел глазами комнату. Он увидел три вещи. — Стул, куртка Эндрю, моя гитара, — сказал он себе вслух. Три вещи, которые он мог потрогать. — Одеяло, подушка Эндрю, моя гитара, — моргнул он на последнем слове. Внезапно он понял, что нужно делать. Он схватил свой ноутбук и позвонил Кевину. Он как раз собирался взять гитару и проверить струны, когда Кевин взял трубку. Нил удивленно моргнул: он не ожидал, что Кевин ответит. Он присмотрелся: — Ты в своей студии? — Да, — смущенно ответил Кевин. — Эллисон позвонила мне и рассказала, что произошло. Я подумал, что ты захочешь отвлечься, и пришел сюда. Я как раз собирался тебе позвонить. В горле у Нила заклокотало от умиления. — Спасибо, Кевин, — сумел вымолвить он. Кевин кивнул, а затем нерешительно спросил: — Итак, ты хочешь поговорить об этом? — Слова прозвучали из уст Кевина так неловко, что Нил издал придушенный смешок. — Боже, нет. Вовсе нет, — сказал он, перебирая аккорд на гитаре. — Он тебя не бросит, — быстро сказал Кевин. Нил уставился на него, а Кевин закатил глаза: — Он буквально сохнет по тебе уже десять лет, это его не отпугнет. — У Эндрю есть другие приоритеты, о которых нужно думать, — тихо сказал Нил, не глядя Кевину в глаза. — О чем, например? — недоверчиво ответил Кевин. — О своей семье, например, — ответил Нил, и в его груди зародился гнев. Кевин с грустью посмотрел на него через экран: — Нил, ты же знаешь, что Эндрю считает тебя... — Заткнись, — перебил Нил. — Я сказал, что не хочу об этом говорить. Расскажи мне еще раз свои ноты для "Don't Blame Me". Кевин несколько мгновений молча смотрел на него, а затем тяжело вздохнул. — Хорошо, тогда на второй куплет, — и он удалился. Нил внимательно слушал: Кевин всегда давал отличные комментарии к музыке Нила, и Нил мог рассчитывать на то, что он будет его самым суровым критиком. Они прослушали всю песню "Don't Blame Me Twice", один раз с первоначальными замечаниями Кевина, а затем после второго раунда исправлений. Кевину пришла в голову идея сделать ее похожей на госпел-трек, с многократным наложением голоса Нила на голос хора на заднем плане. Это была блестящая идея, и Нил был в ярости, что не додумался до нее первым. Кевин тихо вносил изменения в песню, а Нил открыл телефон, чтобы посмотреть, не написал ли ему что-нибудь Эндрю. Ничего не было. А фотографии так и остались на экране. Нил скорбно смотрел на фотографии: он никогда не видел себя таким счастливым. На второй фотографии он даже смог различить намек на улыбку в уголках губ Эндрю. Он задался вопросом, доведется ли ему когда-нибудь увидеть это снова. Он мог бы остаться там навсегда, держа руки Эндрю в карманах. Нил замер. — Я мог бы провести вечность с твоими руками в кармане, — тихо напевал он про себя. Он тихонько нажал на аккорд. Он повторил строчку еще раз, определившись с нотами, затем добавил: — Фотография твоего лица в невидимом медальоне.— Он посмотрел на Кевина, который молча наблюдал за ним. Нил вздохнул: — У меня есть идея, — и Кевин начал действовать. -- Через четыре часа у Нила был готов примерный набросок песни. — Ладно, прогони еще раз, — сказал Кевин, нажимая несколько кнопок, чтобы начать запись. Нил вздохнул: — I, I loved you in secret, first sight, yeah we love without reason. Twenty-five years old, how were you to know? And my, my love had been frozen, deep blue, but you painted me golden. And you held me close, how was I to know? — Он перевел пальцы на следующие лады гитары, ритмично набирая аккорды. Слова песни было почти больно петь. Нил знал, что Эндрю — это то, что ему нужно. Еще до того, как они встретились, Эндрю разморозил какую-то часть Нила и заставил его почувствовать себя настоящим. Раньше он был просто куклой или грушей для битья для своих родителей; Эндрю дал ему место, где он мог стоять и быть настоящим человеком. — I could’ve spent forever with your hands in my pockets. A picture of your face in an invisible locket. You said there was nothing in the world that could stop it, I had a bad feeling. — Нил тяжело сглотнул и продолжил: — And darling, you had turned my bed into a sacred oasis. People started talking, putting us through our paces, I knew there was no one in the world who could take it. I had a bad feeling. — Однако он смотрел на Нила боковым зрением, и Нил не мог заставить себя беспокоиться. Нил начал припев: — But we were dancing. Dancing with our hands tied, hands tied. Yeah, we were dancing, Like it was the first time, first time. — Нил еще не успел потанцевать с Эндрю, с горечью понял он. —I, I loved you in spite of deep fears that the world would divide us. So, baby, can we dance, Oh, through an avalanche? — Нил сделал дрожащий вдох: — And say, say that we got it. I'm a mess, but I'm the mess that you wanted. — Его пальцы на мгновение заскользили по аккордам: — Oh, 'cause it's gravity, Oh, keeping you with me. —Что, если Эндрю не останется? Больше всего на свете он хотел, чтобы Эндрю остался с ним. Он снова запел припев, стараясь, чтобы горло перестало сжиматься. — I'd kiss you as the lights went out. Swaying as the room burned down. I'd hold you as the water rushes in, if I could dance with you again, — Нил повторил бридж еще раз и закончил припев со слезами на глазах. — Dancing with our hands tied, — закончил он с икающим всхлипом. Он не мог вспомнить, когда в последний раз плакал. Он яростно тер глаза и не обращал внимания на Кевина, звавшего его по имени. Он попытался сделать несколько глубоких вдохов, пересчитать вещи, которые он видел или чувствовал. Ничего не помогало. Он почувствовал, что стены смыкаются, и в порыве ясности понял, что ему нужно делать. — Кевин, мне пора, — быстро сказал Нил. Он действительно собирался. Он мог собрать чемодан и оказаться за дверью через несколько минут. Стивен был в гостевом домике, Нил мог проскользнуть мимо него и пробежаться в город. Он мог купить дешевую краску для волос, снять немного денег и просто исчезнуть. Не навсегда, но достаточно надолго, чтобы Эндрю смог вернуться к своей жизни. Он мог бы снять где-нибудь квартиру и затаиться, пока все не закончится. С дороги. — Нил, остановись. У тебя паническая атака, — сказал Кевин. — Тебе нужно перестать собирать вещи и сделать несколько глубоких вдохов. — Заткнись, Кевин. Я уезжаю. Я позвоню тебе позже, когда смогу поговорить. — Нил бросал одежду в сумку. Он с тоской посмотрел на свою гитару. Брать ее с собой было непрактично. — Если ты скажешь Эндрю, где я, я... — Что ты сделаешь? — раздался сзади него грозный вопрос. Нил замер. Эндрю вернулся. Он обернулся. Эндрю стоял в дверях, его глаза яростно следили за полным рюкзаком Нила. — Эндрю, — Нил сделал, как ему показалось, первый настоящий вдох. — Я не думал... — Не думал, что я вернусь раньше, чем ты успеешь убежать? — Эндрю почти трясся от гнева. — Кевин написал мне час назад. Он сказал, что ты пишешь "самую грустную песню" которую он когда-либо слышал, и что ты выглядишь как на грани панического приступа. — Нил бросил грязный взгляд на Кевина. — Я не ошибся, — горячо возразил Кевин. — Я также послал ему последний дубль песни, так что вот так, — неубедительно закончил он, а затем ухмыльнулся про себя. Он быстро вышел из системы. Нил и Эндрю стояли в тишине; Нил, как всегда, нарушил ее первым. — Эндрю, мне очень жаль. — За что, — прорычал Эндрю, — за попытку сбежать, ничего мне не сказав, хотя я специально просил тебя этого не делать? — Нил рухнул на кровать, его колени окончательно подкосились. Он сел на кровать, где несколько часов назад они с Эндрю проснулись от пронзительных телефонных звонков. — Нет, ну да, но теперь они все знают, — умоляюще произнес Нил, пытаясь заставить Эндрю понять его. — И это так сильно, что они никогда не перестанут преследовать тебя. Теперь ты не сможешь выйти из дома без охраны. Твоей семье тоже может понадобиться дополнительная охрана, а ты на это просто не подписывался. — Нил глубоко вздохнул: — Если ты хочешь, чтобы я ушел, я пойму. — В комнате воцарилось молчание. — Всегда так хочется поиграть в мученика, — сердито усмехнулся Эндрю. — Я думал, мы оставим все это позади, как только ты пройдешь курс реабилитации. — Нет, я просто пытаюсь за тобой присматривать, — разочарованно сказал Нил. — Эндрю, тебе нужно думать о стольких людях. У тебя есть Аарон, Кейтлин, девочки, Би. Если мы продолжим, они тоже будут втянуты в это. Эндрю в шоке уставился на него, затем щелкнул челюстью. — Нил, — процедил он, — неужели ты не понимаешь своей важности в моей жизни? Ты ни хрена не заменим. — Он сердито подошел к Нилу и обхватил его шею руками. Он прижался лбом к лбу Нила и заглянул ему в глаза: — Я скажу это только один раз, так что слушай внимательно, Джостен. У нас была одна фамилия, и в будущем у нас будет другая фамилия. Ты важен для меня. Я хочу этих отношений. Если ты захочешь уйти, я не стану тебя останавливать. Но я хочу, чтобы ты остался. — Челюсть Эндрю сердито сжалась, и он издал вздрагивающий вздох. Нил почувствовал, как все напряжение в его теле медленно вытекает наружу. Джостен. Он выбрал свою фамилию не случайно: Эндрю играл в одном из фильмов персонажа по имени Уильям Джостен. Нил выбрал свою фамилию потому, что Эндрю был очень важен для него, когда он еще был Натаниэлем. И Эндрю хотел в будущем носить другую фамилию? Он не был уверен, что это... ох. Ох. Он посмотрел в глаза Эндрю. Разделить фамилию Эндрю было несбыточной мечтой. Он даже не думал о том, что у него может быть такая возможность, но Эндрю предложил ее безвозмездно. — Я хочу остаться, — прошептал он, опустив голову в ложбинку на шее Эндрю. Рука Эндрю скользнула вверх по его волосам, чтобы удержать его на месте. Несколько мгновений они стояли молча, прежде чем Нил снова сказал: — Мне жаль. — Перестань, — потребовал Эндрю, слегка качнув головой Нила. — Хватит быть кроликом. Встань и сражайся. Нил вздохнул. Он мог стоять и бороться за Эндрю. Он будет стоять и бороться за Эндрю. Он поднял руки и обхватил ими талию Эндрю. Нил дождался кивка Эндрю и обхватил его руками. Он хотел быть привязанным к Эндрю навсегда. В тишине у Нила зазвонил телефон; он посмотрел вниз и увидел, что это Эллисон. Он взял трубку и включил громкую связь. — Привет, Элли, позвал он, все еще прижимаясь к Эндрю. — Ты на громкой связи со мной и Эндрю. — О, хорошо, — ответила Эллисон, — он мне тоже был нужен здесь. Мы нашли того, кто сделал фотографии. Это был какой-то случайный человек, который продал фотографии TMZ. Мне очень жаль. Но у нас есть три варианта. Во-первых, мы можем подать на него в суд за нарушение конфиденциальности, а вы можете отрицать это. Сказать, что фотографии были подделаны или что-то в этом роде. — Нил почувствовал, что Эндрю все еще под его щекой. — А какие есть другие варианты? — спросил он. Эндрю расслабился. —Ну что ж, мы можем подать на него в суд, а потом рассказать об отношениях. Или, в конце концов, мы не будем подавать на него в суд, и ты сможешь сказать, что у вы состоите в отношениях. — Эллисон не слишком обрадовалась последнему варианту; Нил понял, что она все еще жаждет крови. — Может быть, мы просто выпустим заявление о том, что фотографии настоящие, и мы не будем в данный момент подавать в суд? Просто укажем, что мы оба очень расстроены тем, что наша частная жизнь нарушена, и рассматриваем возможность судебного разбирательства. — Эндрю кивнул в знак одобрения идеи Нила. — Да, я думаю, это будет хорошо восприниматься вашими поклонниками. Кстати, большинство из них тебя очень поддерживают, что неудивительно, ведь все они заподозрили это после того, как ты выпустил альбом "Suit". — О, — удивленно протянул Нил. — Они в основном довольны? — О, боже, да, — ответила Эллисон, и Нил услышал, как она набирает текст на заднем плане. — Уже сотни блогов, твиттеров и инстаграмов посвящены вашим отношениям. Для них это как Рождество. И, конечно, они хотят, чтобы ты был счастлив, а ты выглядел очень счастливым на этих фотографиях, — добавила она. Нил с улыбкой ткнулся в плечо Эндрю. — Круто, наверное, — сказал он, приглушая звук толстовки Эндрю. —Эндрю, —позвала Эллисон по телефону, и Эндрю хмыкнул в знак благодарности. —Я поговорила с Ваймаком, и он сказал, что доверяет тебе в том, что ты сделаешь правильный выбор, и согласится с тем, что ты хочешь сделать. Он сказал, что ты ни разу в жизни не сделал плохого пиар-хода. — Нил издал возмущенный звук. — А как же Рикки, — недоверчиво сказал он, глядя на Эндрю. — Рикки был буквально худшим из всех. — Да, но СМИ думали так же, — ответил Эндрю. — Я безупречен, — тупо сказал он. Нил нахмурился. — Эндрю, я могу напечатать заявление и для тебя, если ты хочешь опубликовать что-то, когда это сделает Нил,— сказала Эллисон. Эндрю кивнул, и Нил передал Эллисон свое подтверждение. Она положила трубку, пообещав в ближайшее время прислать оба заявления. В комнате снова воцарилась тишина. Нил по-прежнему обнимал Эндрю за талию. — Они не должны были так узнать, — тихо сказал Нил. — Мне жаль, что все так получилось. Эндрю пожал плечами: — Это должно было когда-нибудь случиться. Мы оба согласились на это. — Он отступил назад и крепко сжал подбородок Нила, заставляя его смотреть ему прямо в глаза. — Ты поговоришь об этом со своим психотерапевтом, — твердо сказал он, не оставляя места для исключений. Нил кивнул: — И ты тоже. Я хочу, чтобы и у тебя все было хорошо. — Эндрю одобрительно кивнул. — Мы также решили продлить нашу поездку в Исландию, — объявил Эндрю. Нил оживился: — Правда? — Да, я официально закончил съемки, и я знаю, что у тебя ничего не происходит в ближайший месяц. — В смысле, у меня есть, — вмешался Нил, — Но я с большим удовольствием освобожу его для тебя. Эндрю бросил на него взгляд: — 165%, кролик. — Нил почувствовал, как из его тела уходит все оставшееся напряжение. Он счастливо вздохнул и закрыл глаза. И открыл их только тогда, когда Эндрю отстранился от него. Эндрю спутал руки Нила со своими и потащил его в центр комнаты. Он обнял Нила за плечи и притянул к себе за талию. Сердце Нила подскочило к горлу, когда Эндрю начал медленно раскачиваться в тишине комнаты. — Что мы делаем? — задыхаясь, тихо спросил Нил, не желая нарушать момент. — Мы танцуем, — легко ответил Эндрю, и Нил понял, что все будет хорошо.