***
Уже даже самые отпетые трудоголики покинули офис, а Сергей все еще сидел в кабинете. Пора было отправляться домой и ему, наверное. Хотя что там было делать одному, в пустой квартире, где даже поговорить будет не с кем? Олег где-то в своих песках или джунглях, а больше Сергей никого и не хотел видеть в своем уютном гнезде. Но не спать же в офисе опять, на узком жестком диване, после которого болело даже то, чего в организме не было. Нет, все, домой! И никаких отговорок. Сергей выключил компьютер — в кабинете сразу стало тихо-тихо, прихватил со спинки стула кофту и направился к выходу. Спустился на парковку, пикнул ключом сигнализации и… И ничего. То ли опять сел аккумулятор, то ли батарейка в брелоке, но фиолетовый мерседес остался безучастным к желанию хозяина отправиться домой, даже фарами не моргнул. Сергей вздохнул тяжело, покосился на лестницу к кабинету охранников, может, они смогли бы реанимировать его зверя, а потом махнул рукой. Завтра. Разберется со всем этим завтра. А сегодня… Служебных машин на парковке тоже не оказалось. Похоже, все его замы, которым Сергей разрешал пользоваться автомобилями компании, использовали эту возможность по максимуму. Вызвать такси? Сергей вышел на улицу, достал телефон, чтобы заказать машину, но солнце, уже вечернее, персиковое, светило так приятно, воздух был такой теплый, что, наверное, лучшим вариантом было прогуляться, проветриться. А то когда он в последний раз вообще бывал на улице вот так? Скоро превратится в черт-те что с таким образом жизни! Сергей сунул телефон в карман и решительно зашагал в сторону дома, тут идти всего-ничего, минут тридцать от силы. Минут через сорок довольно бодрой прогулки он уже выбился из сил, хотя преодолел едва ли половину пути. Стоило бы, наверное, все же вызвать такси и не сбивать ноги, но когда он отступал? И Сергей продолжал шагать, собрав всю волю в кулак и проклиная модные, но не слишком удобные Vans. Где его любимые, растоптанные адики с Апрашки? В них можно было даже в кругосветку без последствий. Вот тут, наверное, можно немного срезать, Сергей свернул в тихий дворик. На детской площадке не было никого, только валялся забытый кем-то грузовичок, Сергей поднял его, отряхнул от песка, полюбовался на нарядную игрушку — они о таких даже мечтать не могли, — пристроил ее на лавку и двинулся дальше. И затормозил опять почти сразу же — дорогу ему перегородили два кота. Нет, он не боялся кошек, просто они заняли всю тропинку и, выставив хвосты трубой и подняв всю шерсть, отчего стали похожи на дикобразов, на кого-то яростно шипели. На кого-то, кто прятался под раскидистым кустом ярко-пахнущей сирени. — Брысь! — Сергей попытался шугануть котов, но они не обратили на него ни малейшего внимания. Он топнул, потом шикнул на них еще раз. — Кого вы там… — Крысу, что ли, стерегут? Что-то похожее на полузадушенный птичий вскрик раздалось из-под куста, один из котов молнией метнулся в заросли. И Сергей тут же кинулся за ним: он любил всех животных, в общем-то, но к птицам у него всегда было особое отношение. То ли потому что их очень любила мама, то ли просто так, без причины. — Кыш! — даже не подумав, что его могут сейчас серьезно ободрать, а потом придется терпеть, пока ему будут вкалывать уколы от бешенства во все возможные места, Сергей дернул за шкирку кота, отшвырнул его в сторону. Кот отчаянно взвыл и скрылся за песочницей, другой тоже кинулся прочь, не желая связываться с сумасшедшим человеком. Сергей сунул руки в заросли — теплое, пуховое нечто само прыгнуло ему в ладони, он прижал этот маленький комок к груди. — Тихо, все хорошо. Я тебя спас! — Рядом с его сердцем билось отчаянно чье-то маленькое сердечко. Выбраться из куста оказалось той еще задачей ветки цеплялись за одежду, волосы, царапали лицо, а руки были заняты. Сергей на четвереньках кое-как задом выполз из зарослей, кряхтя, как дед, выпрямился, пригладил волосы, откуда посыпались листья и сиреневые лепестки, выдохнул шумно. И принялся разглядывать то, что он, собственно, спас. — Ты кто вообще? — нечто сидело в ладонях Сергея на попе, выставив вперед две тонкие веточки-лапки и беззвучно раскрывало клюв, показывая розовое нутро. Похоже было на ворону, только вот комок был белым, насколько это позволяла разглядеть покрывающая его грязь, а не привычно серым или черным. — И где твоя мама? Сергей осторожно погладил птицу по голове, покрутился, поглядывая по сторонам: насколько он был в курсе, обычно взрослые птицы находились рядом с детенышами. А тут никого, кто хотел бы пробить ему темечко за такое обращение со своим ребенком. Птенец тем временем опять глухо каркнул и срыгнул что-то непереваренное Сергею на ладони. Ну отлично! Руки Сергей обтер о траву, стараясь не думать о том, в чем именно его измазал найденыш, вновь взял птенца, уже устроив его в своей кофте как в гнезде, — белый комок отчаянно трясся всем своим тельцем, — прижал опять к себе. — И что с тобой делать? — опять погладил найденыша, но уже по спинке. Вороненок уткнулся клювом ему куда-то в шею, крякнул тоненько. Сергей улыбнулся непроизвольно: милое создание. Только серьезно: куда его девать? Оставить тут? А если ворона так и не появится? А другие птицы вряд ли примут белого птенца, непохожего на их собственного. Да и не кинула ли взрослая птица своего детеныша как раз потому, что он оказался белым? Сергей вздохнул, вспомнив сиротское прошлое. Нет, оставлять комок перьев тут нельзя: его точно либо заклюют свои же, либо порвут коты. Тогда что, брать с собой? Только вот он не умеет обращаться с птицами, да и вообще, с животными, питомца у него никогда не было, а навыки выживания на уровне «самому бы не откинуться с голода без доставки и Олега». Но с другой стороны, есть интернет. И ветеринарки. И всякие зоопарки и фонды. Обратится туда, там скажут, что делать! Сергей поудобнее устроил найденыша в кофте и решительно зашагал по тропинке в сторону дома. В квартире птенец, что весь путь сидел смирно, наверное, чувствовал, что нужно показать себя приличным и вообще лапушкой, истошно заорал во всю мощь птичьих легких. Сергей донес его до кухни, водрузил прямо в кофте на стол — любимая олимпийка стала теперь «дизайнерской», благодаря стараниям белого комка, который ее хорошенько поклевал и обгадил, — погладил по широко раскрытому клюву: — И за что выступаем? Что нам нужно? Маму? Или еду? Или тебе жарко? Холодно? — Какая потребность у птенца в приоритете сейчас? Гнездо? Червяк? Или ему больно, и все же стоит бежать к ветеринару не откладывая? Сергей разглядывал найденыша, нервно блокируя и снимая блокировку с телефона, судорожно пытаясь что-то сообразить, от птичьего вопля не только закладывало уши, но и отключался мозг. Птенец решил проблему сам: «вылупившись» из олимпийки, он решительно прошагал по столу до вазочки с сушками-малютками, которые Сергей покупал в диких количествах, чтобы грызть за компом, ухватил лапой одну из сушек и метким ударом клюва расколол ее на несколько частей. Каркнул зычно и принялся расклевывать крошки дальше, отчаянно стуча клювом по дизайнерской мраморной столешнице так, будто работал отбойным молотком. — А ты уверен, что тебе это можно? — Сергей запустил руку в волосы, потянул себя за челку. Ладно, один вопрос решен: птица хочет есть. Но сушки? Конечно, это лучше, чем то, что птенец срыгнул ему в ладошку, но подходит ли это нежному детскому желудку? Чем вообще кормят ворон? Ну-ка, Гугл, помогай! Сергей покосился на найденыша, что расклевывал уже вторую порцию хлебобулочного, и полез в интернет. Сломался он уже на фразе о прокрученных через мясорубку мышах. Едва удержался, чтобы не отправить в полет дорогой телефон, так передернуло от омерзения, покосился на ворону, приканчивающую уже пятую по счету сушку. Ну не будет, наверное, особой беды, если он поест сегодня это? А завтра они съездят к ветеринару, и там уже им распишут нормальный рацион, а не протертых в кашицу мышей. Господи-боже, какая же мерзость! Если до этого Сергей еще думал поужинать, то теперь решил, что не так он уж и голоден. — Поел? — спросил он у птенца, что похлебал смешно воды из стакана, запрокидывая голову — Сергей понятия не имел, как пьют птицы, потому подсунул найденышу блюдце и стакан, авось разберется сам, — и доковыляв до кофты, вновь устроился в ней кучкой перьев. — Идем спать. Где тебя устроить только, чтобы ты не разбился. А утром поедем в ветеринарку… Когда Сергей вносил кофту в спальню, решив, что лучше держать гостя в поле зрения, птенец уже спал, смешно скривив голову под крыло, Сергей погладил его по мягким перьям и улыбнулся. Теперь ждать Олега будет не так тоскливо. Клинику, конечно, Сергей выбрал самую понтовую и с лучшими отзывами, где принимал самый знаменитый в Питере орнитолог. Уж если у него есть теперь питомец, хотя Сергей не был уверен, что оставит — что ему можно будет оставить, хотя кто ему мог вообще это запретить? — птицу у себя, то у нее должно было быть самое лучшее. Подкатили прямо ко входу на такси, Сергей с Птицем — надо же было его как-то звать, торжественно вошли в клинику, больше похожую на президентскую больницу, чем на ветеринарку, прошествовали в сопровождении администратора в кабинет врача, Сергей сгрузил Птица на стол: — Вот, — кивнул на пациента, холодно улыбаясь в ответ на радушную улыбку врача. — Птиц. Врач одной рукой взяла что-то вроде градусника, другой — линейку и начала осмотр. По итогам получаса различных врачебных манипуляций и после оплаты чека со многими нулями в строке «итого» Сергей стал обладателем увесистой карточки на Птица, что оказался белой вороной — надо же, такие на самом деле бывают! — девочкой, возраста чуть старше месяца, вполне здоровой и боевой (палец докторши оказался пробит аж в двух местах), а еще целой книжки по уходу и воспитанию врановых. И уже с Марго, почему Марго, Сергей и сам не знал, просто сказал первое попавшееся имя, вспомнив не иначе как королеву Марго Дюма, покатил на такси в обратный путь.***
— Вот как-то так… — Сергей закончил рассказ, крутанулся на постели, устраиваясь под боком Олега. Олег погладил точеное, покрытое едва заметными пятнышками веснушек плечо, лопатку, похожую на крылышко: — Понятно. А я уж подумал, что у тебя тут баба завелась… — сказал и замер. Вот же блин! Спалился так по-глупому, что все слышал, как Сережа сюсюкался тут с птицей. Слышал, а потом сбежал, как дурак! Олег быстро повернулся к Сереже спиной, замер. Может, он не расслышал, может… Расслышал или нет и что он подумал, Сережа так и не сказал, выдохнул лишь шумно. Чуть погодя повернулся, обнял Олега за плечи, притиснулся к нему, выдохнул куда-то в загривок: — Дурак ты, Волков. Я же только тебя люблю! Какие бабы… Олег улыбнулся и моментально уснул, будто выключился. Проснулся от того, что кто-то осторожно тянул его за отросшие длиннее уставных пряди на затылке и копошился приятно в районе макушки. Олег, не открывая глаз, улыбнулся, причмокнул: — Серый… — и тут же замер, потому что то, что мазнуло его по щеке, кажется, было не прохладными, нежными пальцами Сережи. А... перьями? — Ай! — Вот теперь за волосы потянули уже нисколько не нежно. — Брысь! Олег открыл один глаз, чтобы все же убедиться, что это не Сережа решил внести в их сексуальную жизнь щепотку остроты, и тут же зажмурился обратно, потому как Марго целилась, кажется, ему прямиком клювом в переносицу. — Серый… — А где, интересно, сам Сережа? И как Марго оказалась тут? Олег на ощупь обследовал кровать: половина Сережи была пустой и уже прохладной, значит, встал давно. — Сереж... — Взывать хриплым шепотом о помощи было совсем не по-геройски, но и противник был необычный. — Да? — бодрый голос Сережи раздался откуда-то от входа. — Марго! Брысь с постели! Волосы отпустили, гаркнули над ухом звонко. Прошелестели крылья, напоследок мазнув перьями по щеке. Олег все же решился открыть глаза: Марго уже сидела у Сережи на руке и терлась головой о его щеку. — Хорошая девочка, любимая девочка... — Сережа погладил ее по перьям. — Ну-ка, давай к себе! Птица вылетела в приоткрытую дверь, Олег сел на постели: — Доброе утро… — пробурчал, потирая глаза. Да, не таким он представлял себе начало дня. Думал, что они проснутся с Сережей, будут долго целоваться, изучая заново друг друга, вспоминая, каково это — быть вместе. Потом, может быть, займутся ленивым утренним сексом. После Олег приготовит завтрак, что плавно перетечет в обед… А тут вот такое — минутка «любви» от белой вороны! — Доброе утро, — Сережа подошел, склонился к Олегу, поцеловал в щеку, заставляя прижмуриться уже от удовольствия. — Прости, что мы тебя разбудили. Я неплотно закрыл дверь, когда ушел в душ, а она протискивается в любую щель. — Ничего, — Олег поймал Сережин ясный, счастливый взгляд, погладил его по скуле. — Ты же знаешь, я не люблю долго спать, особенно — в одиночестве. А ты уходишь?.. — Сережа был уже почти одет: строгие черные брюки ладно облегали стройные бедра, белая рубашка была застегнута до середины груди — Олег залюбовался им. Сережа кивнул, потерся о руку, виновато вздохнул: — Да, прости. Я бы остался, но там важная встреча, которую никак не перенести, договорился еще месяц назад. Но я постараюсь быстрее справиться с делами. А вы пока подружитесь с Марго. Ладно?.. А есть иные варианты? Олег кивнул: «будет сделано!» и потащился в душ. Раз уж секс и ленивое утро отменились — займется делами: ужин Сереже сготовит там, свои вещи перестирает. Когда вдоволь наплескавшийся под горячими струями, гладко выбритый и намазавшийся Сережиным кремом после бритья — даже думать не хотелось, сколько он стоит, — Олег вышел из ванной, Сережи уже не было. Лишь недопитая чашка кофе стояла на столе в кухне, а наглая птица колупалась в ней клювом, неизвестно что выискивая и выплескивая на белоснежный мрамор темные капли. Олег покосился на нее, цыкнул: — И не стыдно тебе пакостничать? Ворона недобро покосилась на него рубиновым глазом, каркнула что-то хрипло, но в открытое наступление пока не пошла. Олег тяжко вздохнул, похоже, его ждал нелегкий денек, и открыл холодильник. Неплохо было бы позавтракать, а еще нужно оценить Сережины активы, чтобы понять, что заказывать из продуктов к ужину. В холодильнике обнаружились яйца, творог, кусок бекона, а еще что-то в непрозрачном пакете с надписью «Марго». Открывать его, чтобы узнать содержимое, Олег не стал: не хотелось отбить себе аппетит какими-нибудь червяками или мышами. Запихнув обратно сверток в морозилку, он достал яйца, бекон. Яичница — самое то на завтрак! Сковородка нашлась на обычном месте — рядом с плитой, кофе — в шкафчике наверху. Любимая чашка с волком тоже была на полочке, там, где Олег ее оставил. Приятно, черт возьми, когда тебя ждут не только люди, но и вещи. — Кар! — раздалось на всю кухню, и Олег чуть не выпустил яйцо из рук — забыл про птицу, — обернулся: Марго сидела на холодильнике и косилась не него неодобрительно. Будто подсчитывала, сколько придется хозяину потратиться на гостя. — Яйца пожалела? Или бекона? Так я поделюсь. Я, конечно, не уверен, что тебе это можно и больше чем уверен, что тебя уже кормили, но… Но путь к любому сердцу лучше прокладывать через желудок, да. Олег подмигнул вороне и принялся нарезать мясо: частично на сковороду, чтобы сделать себе яичницу, а частично — в блюдце, для Марго. В конце концов, он кормил целую банду наемников и справлялся с дикими зверями в джунглях, моджахедами в пустыне и Вадиком — во все остальное время. Что ему какая-то ворона?..***
Домой Сергей торопился изо всех сил. Во-первых, там был Олег, упускать ни одной драгоценной минутки рядом с ним не хотелось. А во-вторых, там был Олег с Марго. И если в Олеге, что он не причинит птице вреда, Сергей был уверен, то вот за своенравную Марго, что чужих людей даже и не видывала почти, не ручался. Он взбежал по лестнице вверх, открыл своим ключом, вошел в квартиру. Тихо: ни голоса человека, ни голоса вороны. И, кажется, мирно, по крайней мере, пока никаких следов борьбы или разрушений. — Эй, — Сергей позвал их. Ответом ему была тишина. Берцы Олега стояли по линеечке у входа, значит, он дома. Но где именно? И где Марго, что всегда вылетала навстречу хозяину? Сергей первым делом, скинув ботинки, прошлепал в кухню: Олег предпочитал обитать там, когда бывал дома. То готовил что-то, то просто сидел, курил и смотрел кулинарные шоу по маленькому телевизору, стоящему на холодильнике. На кухне приятно пахло домашней едой и выпечкой, похоже, Олег сделал не только обед и ужин, а наготовил разносолов на целую неделю. Но вот самого Олега не было. Сергей цапнул с подноса на столе еще теплую булочку, судя по всему, с изюмом, и поспешил дальше. Следующей дверью по коридору был кабинет. Там Олег редко проводил время без Сережи, но вдруг ему понадобился компьютер или книга. Сергей сунулся в комнату — она была пуста и темна. Хм… В спальню не стоило даже заходить, Олег бы не из тех, кто валяется в постели среди дня. Оставалась гостиная. Вернее, комната Марго. Сергей распахнул дверь и так и застыл, прислонившись плечом к косяку: картинка ему открылась совершенно невероятная. Марго, что с подозрением порой относилась даже к самому Сергею, сейчас сидела рядом с Олегом на диване, притиснувшись к нему боком, и что-то курлыкала нежно. А ведь вчера они были еще даже не знакомы… — Привет, — царапнуло что-то внутри, ревность?, только непонятно к кому — Марго или Олегу. Сергей отлип от косяка и направился к дивану. — Чем заняты? Олег и Марго синхронно подняли головы, посмотрели на него. Олег улыбнулся, ворона каркнула. — Мы? — Олег потрепал птицу по голове, отчего она довольно прижмурилась и заклекотала что-то гортанно, переминаясь с лапы на лапу. — Учимся считать. Уже освоили цифру три. Если бы Сергей уже не сел рядом с Олегом, то сел бы сейчас, не удержавшись на ногах: — Что вы освоили?! — Это не укладывалось в голове. Мало того что они подружились, так они еще и… — Цифру три. Еще два и один. Смотри! — Олег сейчас был похож на счастливого и гордого отца. Он вытащил что-то из кармана, положил перед Марго на диван: — Ну-ка, скажи, сколько тут пулек? — Кар, кар! — четко выговорила Марго, глядя на два патрона, судя по всему, от беретты. Сергей сглотнул. — А теперь? — Олег добавил еще один патрон. Марго каркнула три раза. Покосилась на Олега, боднула его головой в руку. Он сунул ей что-то, достав из другого кармана, и птица улетела к себе на дерево. Олег сгреб пульки обратно в карман… — Вот. — Как тебе?.. — Сергей смотрел то на друга, то на питомицу, и его просто разрывало от обуревающих чувств. Одновременно и любви, и зависти, и гордости. — Я учу ее уже полгода, и она освоила только «нельзя», «место» и «ко мне», а тут с тобой она полдня всего и… — Ласка, — Олег улыбнулся. — И орешки. Будешь? — он достал из кармана почищенный фундук, ссыпал Сергею на ладонь. — И вообще, она чертовски умная девочка! Мы пытались еще начать учить «Сережа», но, кажется, пока еще не доросли. Марго, скажи «Сережа»! Марго каркнула, потопталась по ветке. То, что издало ее горло, было похоже на гроул давно спившегося рок-музыканта. Но Сережа не мог не умилиться этому старанию. — Моя умница! — пробормотал, устраивая голову на плече Олега и смахивая слезинку. — А ты — отличный учитель! — Научить солдат считать патроны — это основная задача командира, — Олег усмехнулся, поцеловал Сергея в макушку. — Идем-ка ужинать!***
— Олег, Олег, скорее! Они скоро придут! — Сережа притопывал на месте, пока Олег помогал ему застегивать запонки на рубашке, покусывал губу и нервно оглядывал кабинет. Волноваться было совершенно не о чем — все было готово, продумано до мелочей, но это же Сережа, так что… Олег застегнул запонку, одернул рукава, поправил воротник Сережиной рубашки, погладил нежно любимого по щеке: — Успокойся. Мы все предусмотрели. Все пройдет отлично! Сережа подался к руке, прикрыв глаза, кивнул: — Я знаю. Но все равно… Я так нервничаю! Это же не просто интервью, а наш первый совместный официальный выход! Олег нервничал тоже, но старался не подавать виду, чтобы еще больше не распалять Сережу. Подался к нему, коснулся губами краешка губ: — Все. Будет. Хорошо! — произнес твердо. Погладил Сережу по плечам. Откуда-то сверху каркнула Марго, словно подтверждая его слова. Тут же раздался и звонок в дверь, и Олег, отпустив Сережу, пошел открывать. Группка журналистов, во главе которой была самая известная в Питере и в стране блогер Юля Пчелкина, расселась на диване в кабинете, Сережа устроился напротив, в кресле за столом. Олег встал за его спиной. Марго уселась на его плече, крепко вцепившись когтями в пиджак. Олег погладил ее по горлышку: хорошая девочка. — Спрашивайте, — милостиво разрешил Сережа. Олег осторожно сжал его плечо, Юля первой подняла руку: — Это ваш телохранитель? Или?.. — кивнула она в сторону Олега. Сережа обернулся на Олега, облизал губы нервно. Олег кивнул ему, ободряюще улыбаясь. Сережа перевел взгляд на Юлю: — Это Олег Волков, мой муж. И моя Марго. Это моя семья! И мы сейчас вам кое-что покажем! Олег… Олег ссадил птицу на стол, Марго покосилась на журналистов. — Скажи, сколько пулек ты видишь? — Олег высыпал на стол горсть патронов. — Кар, кар, кар, кар, кар!..