Wise as an Old Qrow / Мудрый как старый Кроу / Мудрый как старый ворон

      Одним из плюсов, рождения мальчиком, помимо того, что отсутствуют красные дни, был факт, что купить костюм было намного проще, чем платье. Тайянг как-то жаловался, что в костюме у мужчины не так много возможностей покрасоваться, но, с другой стороны, Тайянг всегда выглядел… Ну-у, неплохо. Кроу был скорее из тех парней, которые надевают первое попавшееся на глаза.       Выбор костюмов на прокат в Патче был ограничен ассортиментом в основном для свадеб, но существовало соглашение с магазинами в Вейле, так что во время выпускного в наличии имелось гораздо больше костюмов, чем обычно. С Кроу сняли мерки и он примерил несколько брюк и пиджаков, чтобы выбрать подходящий комплект, затем ему задали несколько простых вопросов о предпочитаемом цвете — красном, поскольку Саммер остановилась на нем — и выбрал строгий черный костюм с бледно-красным (не розовым) жилетом поверх белой рубашки. Также были выбраны галстук-бабочка, манжеты и пара блестящих черных ботинок. Все аккуратно упаковали в длинный защитный футляр, включая костюм на вешалке.       Все заняло меньше получаса.       Что резко контрастировало с Рейвен, Саммер и их подругами, решивших потратить весь день на примерку платьев. Много часов без перерывов. Он сильно удивился, что Рейвен решилась на подобное. Она никогда не интересовалась модой и не отличалась терпением, возможно она пошла лишь из-за Саммер. Или, может быть, предвкушение выпускного подарило ей достаточный заряд бодрости, чтобы смириться со скучными выходными.       В любом случае, выпускной будет лишь завтра. Учителя выбрали один из залов в Сигнале и, не пуская никого постороннего, что-то там готовили. В Биконе для организации танцев учителями выбирались пара ответственных, но здесь такого не делали. Выпускаются дети в возрасте от шестнадцати до семнадцати лет, которые только начали взрослеть, и лично Кроу считал, что лучше всего позволить им повеселиться и не заставлять работать.       К тому же, кому учителя могли бы довериться? Он был самым лучшим учеником, и все же мысль о том, чтобы оставить все на него, была нелепой. Он просто разложит на столы алкоголь и закуски, купленные в ближайшем магазине, и на этом закончит всю подготовку.       Озпин связывался с ним после их последней встречи и рассказал, что они смогут заселиться в два номера в отеле Вейла. Один для Рейвен и Саммер, а другой для него. Отель был ему незнаком, но он находился в нижней части города. Не слишком бюджетное, но одно из тех доступных мест, где можно остановиться, если не хочется сильно тратиться. Более чем достаточно для трех студентов, ожидающих поступления в Бикон.       В любом случае, Саммер была в восторге. Возможность пожить в городе вне Патча стала для нее глотком свежего воздуха. Кроу тоже с нетерпением ждал переезда. Рейвен было слегка любопытно, гораздо сильнее ей хотелось узнать, есть ли в Вейле турниры, на которые она могла бы записаться, но он верил, что она тоже полюбит город. Как было в прошлом. Или правильнее сказать, в будущем. В любом случае, все получится.       Патч был неплох, и в случае Тайянга он стал отличным местом для жизни семьи, но он был очень маленьким. Здесь было мало баров, совсем не было ночных клубов (это был скорее недостаток для Янг, чем для кого-либо еще) и, как правило, только один большой магазин на специализированный товар. Один магазин праха, один магазин оружия, если его вообще можно назвать магазином оружия, так как само оружие там не продавалось, но хотя бы можно было купить запчасти у механика или заказать их доставку.       В Вейле ассортимент был гораздо больше, и, хотя стоимость жизни также была выше, покупки, как ни странно, обходились дешевле. Сложно поверить, учитывая, что Вейл — столица, но большая часть наценок в Патче и других городах, приходились на доставку. Товары часто изготавливались лишь в Вейле, а перевозка стоила дорого. Не говоря уже о том, что из-за большой конкуренции магазины снижали цены. Учитывая, что в Патче бары вежливо предупредили его не обслуживать, он с нетерпением ждал возможности найти несколько пабов, до которых раньше не добрались учителя.       Его свиток зажужжал, и Кроу, не задумываясь, ответил.       — Йоу.       — Йоу? Ты так со мной здороваешься?       Кроу растерянно моргнул, проверил номер и лишь потом ответил.       — А, Уиллоу. Извини, я не сразу понял, что это ты. Моя сестра пошла выбирать платье для выпускного, так что я решил, что это она позвонила мне пожаловаться на примерки или снятие мерок. — Он не ожидал, что это будет Уиллоу. — Как дела?       — На самом деле, очень хорошо. Дела идут превосходно. — В ее голосе слышалась нотка самодовольства. Что-то ее сильно обрадовало. — Но я позвонила не поэтому. Не совсем поэтому. На следующей неделе я приеду в Вейл с отцом. Ему нужно заключить одну сделку. Поэтому я хотела предложить встретиться в Патче, чтобы обсудить… Модификацию моего оружия.       Руби пришла бы в ужас от мысли изменить её любимое оружие. Кроу понимал лучше. Оружие — лишь инструмент, не более того, и оно должно развиваться, как развиваешься ты сам. Если стиль боя Уиллоу изменился, и она захотела внести небольшие доработки, это было более чем оправдано. Цепляться за оружие, которое больше не работает как надо, было до безрассудности глупо.       — Вообще-то я буду в Вейле, — ответил он. — Поскольку Сигнал закроется на каникулы, мы решили пожить в городе до поступления в Бикон. Я буду доступен там, если понадоблюсь.       — Еще лучше. Встретимся там.       Кроу хихикнул, отодвинув свиток, что она не услышала. Хотя Тайянг и намекал на Саммер, гораздо вероятнее, что именно Уиллоу испытывала к нему чувства. Безумно думать про это, зная про ее брак с Жаком Шни, но ему было трудно корректно оценивать, поскольку в будущем он видел ее только сломавшейся и побежденной.       Ему все еще казалось неправильным, что кто-то на год младше Янг вот так запал на него, но пока это были просто чувства, все было в порядке. Но на самом деле между ними ничего не было, так что и причин для паники тоже не было. И, эй, если он будет жить здесь всю жизнь, то почему бы и нет? Может, сейчас она и маленькая девочка, но когда-нибудь ей будет двадцать, двадцать пять, а то и тридцать.       Если она все еще будет испытывать к нему чувства, то он будет идиотом, если откажется.       То, что в прошлом у него не было длительных романов, не означало, что в этот раз он не может сделать лучше. Черт возьми, он пытался пару раз в Биконе, по глупому облажавшись. Попытки, мистральский стыд при воспоминаниях о которых заставлял его желать задушить молодого себя.       Но честно говоря, романтика в племени была нежизнеспособна, так что не было ничего странного в том, что его прежнее «я» было в ней полным идиотом. Даже не невежественным, а просто… Угх… Ужасные представления о романтических отношениях, и о чем можно просить девушку на свидании. Глупые, ужасные, идиотские представления, от которых ему хотелось кричать.       — Кроу…?       — Извини, я задумался. Да, конечно. Мы встретимся. — Услышав ее радостный вздох, он понял, что, по сути, согласился на свидание. Ну что ж. Ничего не поделаешь. — Просто напиши мне, когда прибудешь в Вейл. — Ему в голову пришла мысль. — Кстати, как поживает твой отец?       — Отец? У него все хорошо. Почему спрашиваешь?       Потому что Кроу хотел знать, как скоро он умрет.       Как он может спросить такое?       — Праздный интерес. Должно быть, он полон энергии, если проделывает такой долгий путь ради сделки. Не кажется ли, что он немного стар для такого?       — Ему всегда нравится все делать лично. Что касается его возраста, он думал о наследнике. Я всегда считала, что это буду я, но однажды отец спросил, действительно ли я хочу этого, и… Я не знаю.       Наследник.       Жак.       Услышав, что её отец ищет приемника, было легко решить, что причина в приближающейся смерти, но Кроу не был в этом уверен. Возможно, Николас просто подумывает о выходе на пенсию.       — Я могу поговорить об этом, если хочешь, — сказал Кроу, садясь. — У меня есть время.       — Полагаю, это не помешает. — Он услышал звуки, когда Уиллоу, поправляя под собой юбку, плюхнулась на, как он предположил, кровать. — Я всегда думала, что именно я возглавлю семейный бизнес, но недавно отец спросил меня, действительно ли я этого хочу.       — Что ты ответила?       — Я, конечно, ответила утвердительно, но потом он заставил меня просидеть целый день, работая вместе с ним, чтобы показать, что значит быть наследником, и сказал, что это будет отнимать у меня много часов почти ежедневно, что мне придется отказаться от мечты стать охотницей и посвятить себя работе, — Уиллоу некоторое время помолчала, а затем продолжила. — И он ясно дал понять, что не требует от меня этого. Он просто хочет, чтобы я знала о связанных с титулом обязательствах. А потом он снова спросил меня, хочу ли я заниматься бизнесом, но дал время на ответ до конца каникул…       Кроу почувствовал непреодолимое желание убедить её, чтобы она согласилась, отняла компанию у Жака, чтобы предотвратить жестокое обращение с фавнами и предотвратить образование Белого Клыка. Было легко, видя плохое в будущем, говорить как сделать лучше.       Но будет ли Уиллоу так лучше?       Он бы свалил всю ответственность на девушку, которой было всего шестнадцать и которая на самом деле не понимала что нужно делать. Ему легко было говорить, что нужно для лучшего будущего. Но разве он не должен также думать, что будет лучше для нее? Не для него и не для Белого Клыка? Кроу, потер лицо рукой, и призадумался.       — Чего ты хочешь? — наконец спросил он.       — Я не знаю. В этом-то и проблема. Я хочу компанию и свободу, но в конце концов понимаю, насколько это глупо.       — Альтернативы?       — Отец думает о том, чтобы найти кого-то другого для управления компанией. Компания по–прежнему принадлежала бы семье, и у меня был бы контрольный пакет акций, но решения принимались бы кем–то другим — или командой — работающих почти на доверии.       — Звучит не так уж плохо.       — Не совсем, но… Что бы я ни выбрала, в конечном итоге это будет окончательное решение. Он этого не говорил, но изучение тонкостей бизнеса займет много времени. Я не смогу выучиться, если я собираюсь поступить на охотницу. Но и от мечты я тоже не хочу отказываться!       Классический случай, когда хочется и рыбку сьесть и в воду не лезть. Кроу всегда не нравилась поговорка, потому что она заставляла людей чувствовать себя увереннее. Не в случае Уиллоу, что ей было всего шестнадцать и она не хотела принимать решение, которое решит всю жизнь. Чертовки тупо, что от тебя ожидают, что ты сможешь принять такое важное решение в таком юном возрасте, не имея за плечами практически никакого опыта, чтобы потом всю оставшуюся жизнь разбираться с последствиями.       — Какой крайний срок для принятия решения?       — Отец просил меня решить на каникулах.       — Тогда давай поговорим об этом, когда встретимся, — сказал он. — Я знаю, это звучит как отговорка, но я не думаю, что это вопрос, который следует решать по свитку.       — Я знаю, ты прав. Я думаю… Я думаю, мне бы это помогло. Отец старается как лучше, но он предвзят, о чем знает и сам. Вот почему он продолжает повторять, что я должна принять решение самостоятельно. Не то чтобы это сильно помогает.       — Это хорошо, что он не давит на тебя.       — Я знаю. Мне повезло. — Уиллоу печально вздохнула. — И я знаю, что мне повезло больше, чем девяноста девяти процентам населения, но это не значит, что у меня нет своих проблем.       — Да, я понимаю, что ты имеешь в виду. — Потому что даже самый сильный охотник испытывает страх. — Мы поговорим, когда ты приедешь в Вейл, я помогу, чем смогу.       — Спасибо, Кроу. Хорошо, что я решила позвонить тебе.       Это не помешало еще полчаса висеть на свитке, ломая ему голову над местами, которые они посетят в Вейле, и заставляя его принять решения, даже если никто из них еще не приехал в Вейл. У него сложилось впечатление, что дома у нее было не так уж много друзей, что было логично, если она обучается на дому с частными репетиторами. Конечно, работники поместья, вероятно, любят ее и добры к ней, но это не то же самое, что иметь дело с ровесниками, способными тебе перечить и чьи обязанности не включают вежливое обращение.       Что показывало, что даже у самых удачливых людей все еще есть свои проблемы. И хотя он не мог решить все без исключения дилеммы, потратил немного времени на разговор, чтобы подбодрить девочку. Хотя у него хватило ума не упоминать о выпускном вечере и свидании. Уиллоу среагировала бы раньше, чем он смог бы прояснить ситуацию.       Саммер, вероятно, сочла бы это забавным.