Wise as an Old Qrow / Мудрый как старый Кроу / Мудрый как старый ворон

      Эмбер плакала всю ночь, пока не вырубилась от усталости, а утром, когда, проснувшись, поняла, что смерть Таер не была ночным кошмаром, у неё снова начали течь слёзы. За совместным завтраком она смогла выдавить слабую улыбку в ответ на попытки Саммер и Тайянга подбодрить её и через силу похихикала над парой их шуток. Две команды суетились вокруг малышки, но другие ученики, пусть и не знающие, откуда в столовой взялся ребёнок, но видящие, что она в шаге от истерики, как подобает подросткам, избегали её, как чумы.       Никто не хотел стать поводом для слёз маленькой девочки, особенно на глазах публики. Не только из-за ущерба репутации, но и из-за возможной реакции Рейвен. Команда Саммер предложила оставить Эмбер с ними на первую половину дня и показать ей их тренировочные спарринги, позволив Кроу получить немного личного времени. Воспользовавшись шансом, он загнал Ублека в угол.       — Слышал, ты стал отцом?.. — сомневающимся тоном спросил он, что отличалось от обычных уверенных заявлений начинающего шпиона, что показывало, что он до сих пор не может поверить в информацию, переданную ему его источниками.       — Всё гораздо сложнее. Скорее я стал старшим братом.       — Не уверен, хочу ли я знать, но как?..       — Последняя воля её приемной матери, — ответил Кроу, присаживаясь рядом. — Я здесь не для этого. Узнал что-нибудь о той, про кого я тебе говорил?       — Мэйн Флорис. Нам это далось нелегко, и боюсь, что результатов немного, — Ублек не потянулся вытаскивать какое-нибудь досье, что означало, что передача информации будет проходить только устно. — Её имя в основном упоминается как второстепенное в описании других, более важных фавнов. Прихлебательница и ведомая. Сомневаюсь, что кто-то в Белом Клыке предполагал, что её назначат главной в Вейле, но, возможно, в этом и есть смысл. Как офицер, готовый выполнять приказы и не берущий на себя слишком многое, она идеальна.       — Значит, идиотка?       — Я бы не стал заходить так далеко. Иногда кто-то подчиняется, потому что достаточно умён, чтобы понять, что у признанного лидера планы получше. Иногда дело в том, что он доверяет другому больше, чем себе. Не стоит делать поспешных выводов.       — Верно. Конечно. Итак… Что у тебя есть?       — Мэйн Флорис. Двадцать восемь. Женщина. Львиный фавн. Криминального прошлого нет. Никаких признаков боевой подготовки, кроме навыков, которые можно получить в общедоступных заведениях. Мы нашли одно изображение, на котором она бросает камни в участников контрпротеста, так что она всегда была склонна к насилию. Никаких намеков на открытую ауру, но к настоящему времени это, возможно, изменилось.       — Даже если и разблокировали, у неё не появятся нормальные навыки в использовании ауры без тщательной подготовки, — сказал Кроу. Была причина, по которой просто не решили бороться с Гримм, открывая ауру ауру всем подряд и на этом останавливаясь. С аурой все было не так просто. — Продолжай.       — У меня нет для тебя ни адреса, ни знакомых, ни банковских реквизитов… Не потому что мы не хоти говорить, а потому что их, похоже, просто не существует. По-видимому, её жизнь была связана исключительно с Белым клыком. Она жила, путешествовала и делала все вместе с ними. Прямо здесь и сейчас, я полагаю, она живет у сочувствующих или подчиненных. Что затрудняет отслеживание.       — Значит, ничего?       — Боюсь, что так, — Ублек печально покачал головой. — То немногое, что нам удалось выяснить, указывает на то, что она всегда выходит на улицу в маске, что затрудняет её опознание. Тем не менее, у нас есть определенные планы на этот счет. Белый Клык — это проблема, с которой хочет разобраться начальство.       Хорошо. В команде Руби, да и в его собственной в прошлом, если быть честным, была тенденция считать, что никто, кроме них, не хочет предпринимать действия против плохих парней. Товарищ Руби по команде, Блейк, была особенно в этом категорична, считая, что никому в Вейле нет дела до Белого Клыка. Конечно, было. Если бы всем было всё равно, то Белый Клык распался бы, потому что фавнам не требовалось больше бы беспокоиться о дискриминации. Все проблемы Ремнанта заключались в том, что слишком много разумных заботились о традициях и расе. Одним словом, прикладывалось много усилий, чтобы остановить Белый Клык.       Но это делалось тонко. Власти хотели проводить массовые аресты, а не просто пресекать мелкие инциденты. Они хотели наносить смертельные удары, в то время как Руби и её команда хотели бегать и устраивать небольшие стычки.       — И что они будут делать?       — Очевидно, я не могу комментировать конкретные планы, и они всё равно не рассказали бы мне о них, но я предполагаю, что мы стремимся изолировать и захватить истинное руководство, которое, вероятно, в любом случае выходит за рамки этой женщины.       — Хм… Тот, кто возглавляет Белый Клык в целом.       — Да. Мы понятия не имеем, кто это, и нам не нравится оставаться в неведении. Первый шаг к этому — найти и захватить Мэйн для допроса, но нам нужно сделать это, не перегибая палку и не раскрывая себя. Мы не хотим, чтобы Белый Клык начал нервничать. Вот тут-то ты и пригодишься. Мне разрешено связаться с тобой официально.       — Что я слышу?.. — у Кроу поползли вверх брови. — А я-то думал, вы предпочитаете только неофициальные методы.       — Предпочитаем, — усмехнулся Ублек. — Но это тот редкий случай, когда моей организации ты сильно нужен для выполнения определённых вещей, и они предпочли бы, чтобы всё было сделано по-честному. Разумеется, без подписания контрактов, но они хотят знать, что ты примешь в качестве оплаты за оказанные услуги.       — В этом нет необходимости, — отмахнулся он. — Поможете с Белым Клыком, и мы в расчете.       — Боюсь, это неприемлемо. Моё начальство отказывается становиться должным, не с возможностью, что за долгом придут позже. Это могут быть не только деньги. Мы можем оказать услугу.       — Помощь с Лаппи была бы очень кстати.       — Мы уже и этим занимаемся, — Ублек закатил глаза. — Как насчет помощи с этой твоей не-дочерью?       — Сомневаюсь, — напрягся Кроу. — Я думал попросить присмотреть за ней, но прости, если это прозвучит грубо, мне не нравится идея, что за ней будет присматривать какая-то безликая организация. Я не доверю её людям, которых даже видел своими глазами.       — Понял, — спокойно принял отказ Ублек. — Тогда обсудим оплату позже. Нам нужно, чтобы ты действовал на основе предоставленной нами информации и спровоцировал Флорис и Белый Клык на ответную реакцию. Не обязательно её ловить. На самом деле даже излишне. Как только она покажется на глаза, наши агенты падут ей на хвост и смогут выследить её место жительства. Затем мы возьмём под наблюдение выявленное место, расставив жучки сразу же, как только она выйдет за порог.       Что позволит им прослушивать разговоры и, возможно, обсуждение будущих планов. Этот план был гораздо лучше, чем то, что он смог придумать вместе с Саммер и Рейвен. Их идея состояла в том, чтобы просто попытаться захватить её и вытянуть информацию, но кто-то вроде неё обязан был быть гораздо более фанатичным, чем те, кого они с Рейвен смогли сломить игрой в пытки. У них не будет ни единого шанса сломить её, если она окажется готовой умереть за правой дело. Но на свободе и поддерживающая контакты со своим начальством, она могла дать им гораздо больше полезной информации.       — Мне нравится план, но проблема в том, как выманить её.       — Твоя подруга Кали раньше была хорошей приманкой.       — Да, и Белый Клык уже раз клюнул на это, а это значит, что это не повторится, если у них осталась хоть капля здравого смысла.       — А что, если бы мы смогли предложить такую приманку, которую они не смогли бы проигнорировать? — хитро улыбнулся Ублек.

***

      — Интервью на телеканале?..       Кали была в полном шоке. Саммер и Рейвен тоже не отставали.       — У тебя есть знакомые в шоу-бизнесе? — удивлённо спросила Саммер. — Это безумие. Кого из знаменитостей ты знаешь?       — Мой контакт — это моя тайна, — усмехнулся Кроу. — И всё равно у тебя будет брать интервью не он. В любом случае, они готовы провести интервью с Кали, поскольку она является одним из лидеров мирной части Белого Клыка. У неё будет шанс рассказать свою версию событий.       — Они надеются, что это расколет террористов пополам? — спросила Рейвен.       — В значительной степени.       Но настоящий план заключался в том, чтобы выманить Флорис, но если бы всё получилась так, как сказала Рейвен, то это определенно могло бы стать дополнительным бонусом. Ведь что делало план Ублека или точнее план его начальства таким хорошим, так это то, что он сработал бы в любом случае. Если Флорис не появится, Кали успешно проведёт интервью и помешает планам Белого Клыка. Самым фанатичным террористам будет всё равно, что она скажет, но их всегда было меньшинство. Было много фавнов, которым это могло быть важно.       Учитывая очевидную выгоду, которую могла извлечь Кали, интервью должно было оценено нынешним руководством Белого Клыка как очень опасное и проблематичное. Простой митинг — слишком очевидная ловушка, и был большой шанс, что они его проигнорируют.       Но не в этом случае.       — Конечно, я согласна! — воодушевлённо выпалила Кали. — Ах, Гира подошёл бы для этого намного лучше, чем я, но я не собираюсь упускать такую возможность. Иначе он бы мне ещё долго это припоминал. Сколько у меня времени? Когда оно будет?       — Через неделю. Это будет прямой эфир, и они попросили время, чтобы прорекламировать шоу и привлечь побольше зрителей.       — В прямом эфире?.. — Кали сильно занервничала.       — Боишься?       — Да! — охнула она, прижимая уши к голове. — Да, а разве не понятно. Это же прямой эфир! А ты бы не испугался?!       Нет, но и он уже не подросток. Их было бы не корректно сравнивать. Кроу раз или два появлялся на телевидении, но не как ожидаемая знаменитость, а скорее как полевой охотник, у которого попросили интервью. Обычно это происходило после спасения деревни или посёлка, чтобы поднять боевой дух по всему королевству и подтолкнуть детей к мечте стать охотником. Личное интервью с ведущим ток-шоу, вероятно, будет немного сложнее, и Кали вдобавок будет представлять фавнов всего Ремнанта.       — Не обращай на него внимания, — Саммер начала поглаживать Кали по спине. — Бояться — это совершенно нормально. Я бы тоже боялась. Мы можем провести несколько репетиций, если хочешь. Мы знаем, какие вопросы будут задаваться? Это ведь не будет один из тех случаев, когда ведущий будет пытаться втоптать интервьюируемого в землю?       — Нет, — Кроу покачал головой. — Я точно знаю, что ведущий будет на нашей стороне. Они хотят, чтобы Кали обратилась к более мирным фавнам и подточила позиции подталкивающих к насилию. Не будет никакого допроса. Что касается вопросов, то Кали дадут возможность самой решать, куда вести разговор. Все вопросы будут реакцией на её слова.       — Значит, я буду руководить разговором? — более уверенно спросила Кали, сделав несколько вздохов-выдохов, чтобы успокоиться.       — В значительной степени. Но репетиции — неплохая идея. Саммер может помочь тебе с ними. Извини, но я сейчас немного занят.       — Я слышала, — Кали бросила на него такой же взгляд, преисполненный любопытства, что и все остальные, когда слышали об Эмбер. Предположительно, Саммер написала ей об этом по свитку. — Я не совсем понимаю, как ты вообще умудрился кого-то удочерить, но удачи тебе в этом.       Удачи? Она бы стала приятной переменой.       — Белый Клык не примет спокойно то, что его обосранное бельё покажут публике, — урезонила Рейвен, заметив другую сторону медали телевизионного интервью раньше, чем успели Кали или Саммер. Она всегда хорошо видела чёрную сторону. — Они просто обязаны напасть на студию и попытаться прервать трансляцию.       — Но в студии же будет охрана?       — Но хватит ли её, чтобы отбить террористическую атаку? Сомневаюсь.       — Мы будем присутствовать, — оборвал спор Кроу, прежде чем Кали успела передумать. — Конечно, не на экране, но Кали разрешено привести столько гостей, сколько захочет, для моральной поддержки. Мы будем там, чтобы сдержать их, если они попытаются атаковать, и телеканал готов к вмешательству. Там будет гораздо больше охраны, чем обычно.       — Если они провалятся, то это может стать для них серьёзным ударом, — начала размышлять Кали, всё больше проникаясь этой идеей. — Если по национальному телевидению покажут, что Белый Клык не может справится со мной, то это выставит их некомпетентными. Сомневаюсь, что фавны будут считать безопасным к ним присоединяться, если они не могут справиться даже с этим.       Ещё один бонус. Об этом Кроу не подумал. Это может быть даже оказаться достаточным, чтобы настоящие лидеры вызвали Флорис на ковёр и потребовали ответов, которые знакомые Кроу смогут подслушать. План был превосходный. Он пожалел, что не додумался до него сам, но у него всё равно бы не было ни влияния, ни связей, чтобы организовать подобное телешоу.       — Тогда нам просто придётся их выпроводить, если они появятся, — согласилась Саммер. — Но что об этом скажут в Биконе? Не будет ли директор злиться из–за того, что мы, в частности вы, попадём в ещё большие неприятности?       — Не если мы не будем преподносить это именно так.

***

      — Вы хотите сопровождать мисс?.. — Озпин посмотрел Кроу в глаза.       — Кали.       — Кали?.. — повторил Озпин, намекая на фамилию.       — Кали, — Кроу продолжал сохранять невозмутимое выражение лица       — Я спрашиваю о её фамилии, мистер Бранвен, — молчание затянулось. — Вы ведь знаете полное имя своей подруги, не так ли?       Кроу промолчал.       — Вы не знаете её фамилии?.. — вздохнул Озпин.       — Честно говоря, я даже не знаю фамилии своих настоящих родителей, — признание заставило Озпина схватиться за голову, но, что уж кривить душой, он знал её только как Кали Белладонну, которой она еще не стала. — Послушай, я зову её просто Кали, и она принадлежит к мирной части Белого Клыка. Она попросила нас сопровождать её, потому что ужасно нервничает из-за предстоящего телеинтервью и нуждается в моральной поддержке.       — Я могу себе представить. И вы, и мисс Роуз, и ваша сестра хотите взять отгул, чтобы присутствовать?       — Если это возможно, сэр.       — Обычно у нас нет привычки предоставлять студентам отгулы по их просьбе, но я вижу, что это важно для вас и ценно для королевства в целом, поэтому я готов сделать исключение из обычных правил.       Озпину, как и предполагал Кроу, понравилась эта идея. Тонкий и ненасильственный способ ослабить радикальное движение — это было по душе Озпину, особенно потому что не будет проблем делам охотников.       — Однако не имеет смысла давать отгулы выборочным членам команды, поэтому и ваша команда, и команда вашей сестры будут отпущены. Оформим это как учебное занятие. Считайте, что мисс Кали — важная персона, которую вы должны защищать.       — Спасибо, сэр! — довольно улыбнулся Кроу.       Присутствие остальных не слишком усложнит ситуацию, разве что увеличило бы риск того, что Мэйн Флорис поймают, что, очевидно, не было целью. Но при достаточном уме она найдёт выход, и Кроу был уверен, что сможет убедить остальных позволить Белому Клыку сбежать. Их задачей было защитить Кали и персонал студии, а не погоня за плохими парнями.       — Учитывая, что речь идёт о телевидении, я ожидаю, что вы, как представляющий Бикон, не доставите никаких неприятностей.       — Ты можешь мне доверять.       Озпин скептически посмотрел на него.       — Эй, — возмутился Кроу. — Что за выражение лица? Когда это я доставлял неприятности?