Русская рать

Пламя свечей мягко освещало комнату, наполняя её теплым и уютным светом. Сидя у окна, Светозара неспешно работала над очередным вышитым полотном, ее ловкие пальцы умело направляли иглу в ритмичных движениях. Несмотря на монотонность этого занятия, она находила в нем успокоение и отдых, позволяющие отвлечься от повседневной суеты. Вышивка всегда была одним из ее любимых способов скрасить одинокие вечера. Ещё с детства девушка питала страсть к рукоделию, создавая изящные узоры и украшая ими одежду, предметы быта и даже посвящая свои работы близким. В её терем вошёл Сотник Варяг Олаф Рыжий, с ухмылкой склонившись перед ней: — Светозара Олеговна... Мне тут пришла мысля одна, если позволите? — Олаф, — наконец-то произнесла она. — Тебе дядя князь Владимир не говорил, что в покои княжны Древлянских земель входит либо со стуком, либо предупреждать иногда! — Да ладно, Светка! — он поднял руки и тихо засмеялся. — Хочу тебе, так сказать, предложить пойти в ряды княжеской дружины. Ну, раз ты сирота, да и... Светозара нахмурилась и перебила Олафа: — Не называй меня так фамильярно, Олаф! Я — княжна Древлянских земель и требую к себе уважения. А теперь объясни, что ты имеешь в виду? Какое предложение ты мне хочешь сделать? Она внимательно посмотрела на Олафа, ожидая его ответа. Светозара была решительной и прямолинейной, не терпела фамильярности и стремилась поддерживать свой статус княжны. — Я бы конечно поговорил с князем об этом... Но я хочу, чтобы ты стала одним из дружинников! Тебя уже воевода научил меч держать. Не всю же жизнь за нитками-то сидеть?! Ты же всю жизнь хотела служить в дружине, Светка! Светозара нахмурилась еще сильнее и резко ответила: — Я вам не "Светка"! Я — княжна Древлянских земель и вы будете обращаться ко мне с должным уважением, Олаф. Кроме того, я не могу просто так присоединиться к княжеской дружине. Это решение должен принять мой дядя, князь Владимир. Я не буду принимать такое предложение без его ведома и согласия. Она посмотрела на Олафа с явным неодобрением, давая понять, что его фамильярность и самодеятельность ей не нравятся. Светозара была твердой и требовательной, когда речь шла о соблюдении статуса и традиций. Олаф достал свой нож и поладили на лежак княжны: — Дело твоё, но а моё дело было тебе лучшую роль отдать! — насмехался варяг. — Если надумаешь что-нибудь, вот тебе нож, Княжна. Ну, спокойной ночи! Светозара резко отреагировала на действия Олафа, нахмурив брови: — Прошу вас, Олаф, не распоряжайтесь в моих покоях без моего разрешения! — она сурово посмотрела на него. — И не пытайтесь навязывать мне свои предложения, даже если вы считаете, что это для моей пользы. Я сама решаю, как мне поступать. Спокойной ночи. Она сделала жест рукой, указывая Олафу на дверь. Светозара была непреклонна и не позволила себя запугать или поставить перед фактом. Ее достоинство и твердость характера давали понять Олафу, что она не позволит вольностей в своем присутствии. Светозара подошла к ножу, лежащему на ее ложе, и взяла его в руки. Задумчиво рассматривая лезвие, она вспомнила слова Олафа. Может быть, он прав, и ей пора перестать просто следовать указаниям и традициям, забывая о собственных мечтах и желаниях? В глазах княжны зажегся огонек решимости. Она крепче сжала рукоять ножа, ощущая его вес и баланс. Возможно, предложение Олафа о службе в дружине было не таким уж плохим вариантом. Это могло бы дать ей возможность проявить себя, испытать свои силы и обрести большую свободу. Светозара подумала, что стоит серьезно обсудить это предложение с дядей Владимиром. Возможно, он поймет ее стремления и даст разрешение. С твердым намерением, она аккуратно положила нож на место, решив хорошо обдумать этот вопрос. Светозара сидела на полу своих покоев, глядя задумчиво на длинные пряди своих волос. В одной руке она держала нож, в другой - свою густую косу. Внутренняя борьба отражалась на ее лице - с одной стороны, она была воспитана следовать традициям и ожиданиям семьи, а с другой - ее влекло к свободе и возможности самой определять свою судьбу. Она провела пальцами по гладкой поверхности ножа, ощущая его надежную тяжесть. Этот подарок Олафа словно воплощал в себе и долг, и свободу выбора. Медленно поднеся нож к своей косе, Светозара на мгновение замерла, словно спрашивая себя - готова ли она к этому решительному шагу? Вздохнув, она решительно провела лезвием, отсекая цельную косу. Волосы упали на пол, а Светозара на мгновение почувствовала легкость, словно сбросив груз ожиданий. Теперь путь к новым возможностям был открыт. Встав, она спрятала нож за пояс, готовясь завтра направиться к дяде Владимиру с просьбой о службе в дружине. Голос тетки Мотьки резко разорвал тишину, когда она увидела Светозару в доспехах своего покойного дяди Ярополка. — Княжна, что вы делаете? —воскликнула она, широко раскрыв глаза. Светозара поспешно обернулась, сердце ее бешено колотилось. Она понимала, что ее решение идет вразрез с ожиданиями семьи, но была полна решимости. — Тихо ты, дуреха! — прошипела Светозара. — Мне нужна твоя помощь! Я ухожу в дружину, а ты временно побудь мной. Она подошла к Мотьке и схватила ее за руки, глядя ей прямо в глаза. —Пожалуйста. Ты должна помочь мне. Это мой единственный шанс обрести свободу и проявить себя. Я прошу тебя, не выдавай меня! Светозара умоляюще смотрела на Мотьку, надеясь, что та сжалится и поймет ее стремление. Она знала, что идет на большой риск, но была полна решимости осуществить свой план. Мотька вытаращила глаза, услышав признание Светозары. — Княжна, а если князь узнает? — взволнованно спросила она. — Вы знаете, какие последствия могут быть? Это же предательство! Она схватила Светозару за плечи, пытаясь убедить ее передумать. — Подумайте хорошенько, милая. Князь Владимир — ваш дядя, он заботится о вас. Он никогда не позволит вам уйти в дружину. Это неслыханно для девушки нашего рода! Мотька с тревогой оглядела Светозару в мужских доспехах. Она понимала, что та готова на отчаянный шаг ради обретения свободы, но боялась, что ее затея может плохо кончиться. — Пожалуйста, одумайтесь, - умоляла Мотька. — Если князь узнает, он будет в ярости. Вы ведь знаете, как он строг к семье. Подумайте о последствиях! Светозара сжала губы, понимая, что Мотька права. Но желание вырваться из-под опеки и ожиданий все еще жгло ее изнутри. Она задумалась, взвешивая все риски... Светозара решительно сжала кулаки и посмотрела на Мотьку. — Ты права, риск велик. Но это мой единственный шанс. Дружина уходит в лес, чтобы найти тайный лагерь печенегов. Это идеальный момент для побега! Она приблизилась к Мотьке и взяла ее за руки. — Тётя Мотя, прошу тебя, помоги мне. Притворись мной, пока меня не будет. Скажи дяде Владимиру и княгине Анне, что я заболела. Выиграй мне хотя бы несколько дней. За это время я смогу далеко уйти и присоединиться к дружине. Светозара умоляюще заглянула в глаза Мотьки. — Я знаю, что это безумие, но я больше не могу жить в золотой клетке. Я должна попытаться. Умоляю, помоги мне! Она с надеждой ждала ответа сестры, понимая, что все зависит от ее решения. Мотька колебалась, понимая, что помогать княжне обмануть семью - это большой риск. Но она видела в глазах Светозары отчаянное желание вырваться на свободу. Мотька с тревогой всматривалась в решительный взгляд сестры. Она понимала, что Светозара полна решимости осуществить свой безумный план, и понимала, что не сможет её отговорить. Вздохнув, Мотька крепко сжала руки Светозары. — Хорошо, княжна. Я помогу тебе, — тихо произнесла она. — Я притворюсь тобой, пока тебя не будет. Но умоляю, будь осторожна. Если князь Владимир узнает, он не простит нас. Светозара просияла от облегчения и благодарности. Она порывисто обняла Мотьку. — Спасибо, тетя! Я не забуду этого. Я постараюсь вернуться как можно скорее, обещаю! Отстранившись, Светозара быстро сняла с себя женское платье и протянула их Мотьке. — Надевай это. Нужно, чтобы ты выглядела как я. Я постараюсь присоединиться к дружине как можно быстрее. Жди моего возвращения! Обменявшись последними напутствиями, сестры поспешно разошлись. Светозара, затаив дыхание, выскользнула из дворца, а Мотька осталась, готовая сыграть свою роль. Светозара понимала, что путь её будет полон опасностей, но решительность не оставляла её. Она была полна надежд и мечтаний о свободе. Теперь ей предстояло найти дружину и затеряться среди её рядов...