На метр ближе

- Ты, наконец, принял существование Кейтлин в жизни брата? - спросил Нил и в попытках перекричать громкую музыку наклонился к уху Эндрю так близко, что тот мог чувствовать теплое дыхание своей кожей. Блондин фыркнул, но решил ответить, не поворачиваясь и не переставая следить за танцполом, на который отправились потеть Ники и второй Миньярд со своей блондинкой. - Он меня не спросил. Как ты мог видеть, мой клон просто молча запихнул ее в машину вместе с собой. - Ты говорил ей не приближаться к тебе ближе, чем на метр, не разговаривать и не смотреть на тебя, или я что-то не так запомнил? - Эндрю, наконец, повернулся, оказавшись нос к носу со своим парнем, и посмотрел на него, как на идиота. - Она сидела за тобой, - Нил понял, что блондин имеет в виду, между ним и Кейтлин как раз был примерно метр. И верно, девушка всю дорогу сидела молча и смотрела в окно, даже не поворачиваясь в сторону Аарона, который на протяжении всего пути одну руку держал на ее колене, а вторую на боку сиденья Нила, создавая некоторую преграду. Ники, уже будучи достаточно пьяным, вернулся за столик, чтобы выпить очередной шот, весело прокричал сидящим на диване парням что-то вроде "давайте со мной, старики" и спешно удалился обратно. Джостен улыбнулся, после чего протянул Миньярду руку и игриво подмигнул, что смотрелось достаточно забавно. - Не хочешь пойти потанцевать с Ники? - Эндрю выгнул бровь, оглядев парня с ног до головы. Нил был одет в черные не слишком узкие джинсы, черную свободную футболку с длинным рукавом и поношенные кроссовки. Прямо сейчас он не чувствовал необходимости находиться рядом с кроликом, чтобы защитить: тот был полностью трезвым и в такой одежде совершенно не выглядел, как мальчик на одну ночь. А с высоты в пару метров наблюдать за всеми тремя парнями было в разы проще, чем делать это, находясь в толпе высоких, потных людей с непонятными намерениями. - Веселись сегодня один, - Эндрю кивнул в сторону, куда ушел его кузен, и сосредоточил взгляд на развратно обнимающихся в танце брате и чирлидерше. Нил убрал руку и, совершенно не расстраиваясь по поводу отказа, отправился искать высокого темноволосого парня, что было не таким уж и простым занятием, учитывая его собственный небольшой рост. Эндрю сидел один, потягивая виски из стакана, на котором из-за льда, плавающего в напитке, образовался конденсат, когда Аарон приподнялся к уху девушки, что-то ей сказал и, поцеловав в щеку, ушел по направлению к туалетным комнатам. Миньярд практически перевел взгляд с Кейтлин на рыжую макушку Нила, как заметил, что какой-то высокий парень начал очень быстро пробираться сквозь толпу по направлению к блондинке. Эндрю решил понаблюдать еще немного, хотя забота о ней - буквально не его забота. В том, что путь этого парня заканчивался именно рядом с девушкой, он убедился спустя пару мгновений, когда татуированная рука грубо ухватила ее плечо. И если блондин сомневался в том, что ему вообще стоит вмешиваться, когда парень держал явно вырывающуюся девушку за руку, не собираясь ее отпускать, то, когда тот силой потащил ее в сторону служебных помещений, находящихся в противоположной стороне от мужского туалета, Эндрю сорвался с места. В какой-то момент преследования он заметил, что девушка перестала сопротивляться, но начала плакать, затыкая рот своей же ладонью. Он уже почти нагнал их, как парень завел чирлидершу в одну из подсобок, в которой хранились хозяйственные средства, швабры и прочие принадлежности для уборки, и закрыл на собой дверь на замок изнутри. Эндрю никогда еще не выламывал замки. Взламывать - да, но выбить дверь оказалось куда сложнее, чем ему казалось раньше. Как-то Нил рассказывал, что надо делать это ногой, целясь в область под дверным замком. Спустя несколько неудачных попыток, у него вышло снести замок дверью, выбивая его вместе с небольшой частью стены. На удивление, звук был недостаточно громкий, чтобы пробиться сквозь динамичную музыку и мощные басы к посетителям клуба, поэтому Эндрю, бегло оценив обстановку, увидел деревянную швабру прямо рядом со входной дверью, схватил ее и, не раздумывая ни секунды, замахнулся на ошарашенного его фееричным появлением парня, попав прямо по височной части головы. Силы удара было достаточно, чтобы сбить ублюдка с ног и, неаккуратно приземлившись на кучу какого-то барахла, тот потерял сознание. Эндрю прислонил два пальца к шее мудака и, убедившись в том, что пульс есть, а следов крови нет, повернулся к еще одному раздражающему источнику звука. Девушка рыдала, сидя на полу со спущенной до колен юбкой и разорванной спереди майкой, совершенно не реагируя на произошедшее. Помещение было небольшим, поэтому расстояние между Эндрю и ней едва превышало один метр. - Эй, - блондин не собирался подходить к ней, поэтому присел и вытянул ладонь напротив лица девушки, которая, казалось, его даже не видела и продолжала реветь, - Кейтлин, прекрати, - она, наконец, подняла взгляд и посмотрела вперед. На мгновение на ее лице появилось узнавание, и она уже дернулась по направлению к парню, но вовремя заметила руку, создающая преграду между ними. Прошло несколько долгих минут прежде, чем девушка смогла глубоко вздохнуть, прикрыв глаза и дав выход напряжению в теле, а Эндрю опустил руку вниз. - Прости, - Эндрю не ожидал услышать от нее даже благодарность, поэтому извинение из уст Кейтлин его немало удивило, но девушка продолжила раньше, чем он успел спросить, за что она извиняется, - я знаю, что ты не терпишь прикосновений, но все равно чуть не бросилась на тебя, - она смотрела прямо в карие глаза, не отводя взгляд. - Ты перепутала меня с братом, бывает... - Нет, Эндрю, - она попыталась улыбнуться, но не вышло, - я бы вас никогда не перепутала. - Ты остановилась. - Я должна была, - Эндрю молча кивнул и снова окинул сидящую напротив него девушку изучающим взглядом, после чего снял с себя кожаную куртку и бросил ее на колени Кейтлин. - Мы уезжаем сейчас, найди моего двойника и идите к машине, ключи у Нила. Кейтлин быстро вернула юбку на место, надела куртку, застегнув ее на молнию и, больше не сказав ни слова, удалилась из небольшого помещения. Эндрю набрал Роланду сообщение, проинформировав, что в подсобке с выломанной дверью лежит мудак, который не умеет держать член в штанах, и также пошел в сторону выхода. Дорога до дома прошла в полной тишине, Нил был за рулем, Эндрю - на соседнем сидении, а сзади Кейтлин дремала, используя своего парня как подушку, а его толстовку как одеяло для ног. Ники же взял такси, чтобы не толкаться со всеми на заднем сидении. Как только машина остановилась рядом с их домом в Колумбии, Эндрю выскочил на улицу и быстрым шагом направился к заднему двору. Нил вышел следующим, не задерживаясь в салоне авто, но за блондином не последовал - открыл входную дверь своим ключом и скрылся внутри дома. По пути из клуба к стоянке Кейтлин успела рассказать о случившемся, поэтому Аарон был действительно благодарен брату не только за то, что тот сделал для его девушки, но и за своеобразное разрешение остаться сегодня с ней в их общем доме. Где-то глубоко внутри Аарон почувствовал надежду. Надежду на то, что однажды Эндрю примет Кейтлин в их семью, чтобы ему никогда не приходилось выбирать между девушкой и родным братом, которых он любит больше собственной жизни. Кейтлин проснулась рано - не было даже пяти утра, но она чувствовала острую необходимость выбраться из бесконечно удобной кровати своего парня на улицу. Ей нужно было подышать свежим воздухом. Ей нужно было подумать. Укутавшись в плед, который небрежно был сброшен на пол несколькими часами ранее, она натянула кроссовки и отправилась к двери, ведущей на задний двор. Солнце еще не взошло, поэтому она не сразу заметила парня в черном, сидящего рядом на небольшой лавочке и укрытого точно таким же пледом, который был на ней. Эндрю достал две сигареты и ловким движением рук прикурил обе, протягивая одну из них в сторону Кейтлин. Она осторожно подошла и, не прикасаясь к пальцам парня, перехватила сигарету, тут же делая первую затяжку. Миньярд удивленно выгнул бровь, но ничего не сказал, лишь пододвигаясь ближе к краю скамейки. - Можно? - спросила Кейтлин, выдыхая облако дыма в прохладный ночной воздух. Блондин кивнул в ответ, на что девушка осторожно села так, чтобы между ними оставалось хотя бы несколько сантиметров. За один день она нарушила все условия, которые ставил для нее Эндрю, поэтому она была готова к тому, что теперь он скажет о необходимости разорвать отношения с Аароном. - Почему не закричала? - Что? - девушка в недоумении уставилась на него. Миньярд продолжал смотреть на дом, не поворачивая голову. - Когда он тебя схватил за плечо и тащил из толпы. Почему не закричала? Около пяти минут ушло на то, чтобы они оба докурили свои сигареты и взяли по новой. Кейтлин была уверена, что она может отказаться отвечать и просто уйти обратно в комнату, но после очередной затяжки слова сами полились из нее. - Его зовут Мартин, мы учились в одной старшей школе. Незадолго до выпускного бала он признался мне в симпатии и пригласил быть его парой на выпускном. Я отказалась и посчитала, что он принял отказ спокойно, но я ошиблась. Во время бала он снова позвал меня поговорить, но, вместо этого, затащил в какой-то чулан и сделал то, что собирался сделать вчера. - Это не ответ на мой вопрос. - Верно. Ответ - Мэйси, моя младшая сестра. Тогда я не заявила в полицию, потому что он угрожал, что сделает то же самое с ней, если я пойду к копам. Ей было семь, я не могла позволить этому случиться. Вчера он угрожал тем же. Эндрю слишком хорошо был знаком с самопожертвованием ради семьи, поэтому принял такой ответ и, докурив последнюю сигарету, наконец направился в дом, оставляя девушку наедине с собой. Нил не спал - просто лежал на своей части их общей кровати и смотрел в потолок, на появление парня он отреагировал теплой улыбкой и предложением поспать хотя бы несколько часов перед тем, как Ники начнет шуметь на кухне. Эндрю согласился, кинув в ответ что-то неразборчивое про идиота и практически сразу провалился в сон. Наутро Эндрю обнаружил на телефоне сообщение, которое никогда не ожидал получить от Аарона. "Спасибо. Я рад, что у меня есть такой брат, как ты."