Том 3, глава 5
10 февраля 2024 г., 15:52
Карен отбивалась от толпы пара-демонов из последних сил. Одно дело отбиваться от противника раз, а другое дело делать это беспрерывно, сражаясь одновременно с несметной тьмой противников.
Даже могучая сила криптонианца стремительно ослабевала, и Зверопарень, к сожалению, был ей не помощник.
Зверопарень отвлек на себя Старфайр, которая летела за ним и разбрасывалась по всей пещере яркими зелеными огнями. Не мало пара-демонов погибло от её руки, просто ненароком попавшись под шальной огонь.
Так пачка пара-демонов попала под взрывы и исчезла во мгновение ока.
– Да ты мне уже надоел! – крикнула Старфайр.
Только чудом мелькающий между разрушенных балок Зверопарень остается жив. Он старался выиграть как можно больше времени, чтобы ослабить давление врагов на Карен, которая держала большую часть пара-демонов на себе.
Вот только как бы Зверопарень не старался, ему было не избежать огня Старфайр. Когда вспышка почти накрыла его, Карен отбилась от двух демонов и бросилась к нему, укрыв его за своей спиной. Пламенный залп врезался в Карен огромной волной, и яркими языками пламени разлетелись в стороны, опадая огненным дождем по базе Апокалипсиса. Пара-демоны и все вокруг началось покрываться огнем, задевая уже и портал, из которого выходили пара-демоны.
Разочарованная своей атакой, Старфайр направила пара-демонов защитить портал.
Тем временем Зверопарень пытался привести Карен в чувство.
– Ты как, Карен?!
Не видя ничего, кроме ненависти, Старфайр на полной скорости подлетела к Карен, и не замечая Зверопарня, отбросила его резким ударом ладони по щеке. Потом схватила стонущую от боли Карен за шею и…
– Это все из-за тебя! – обиженно крикнула Старфайр, сдавливая шею Карен.
В этот момент в глазах Старфайр возникла желтая вспышка, от которой она резко прикрыла глаза. Затем чья-то ладонь обхватила её руку, вывернула, и толчком в грудь отбросила от Карен.
Когда Старфайр подняла голову, чтобы разобраться что произошло, железная битва прилетела ей в лицо и отправила в далекий полет.
– ХОУМ РАН! – весело крикнула появившаяся девушка, а потом покосилась на согнувшуюся битву и добавила: «ой-ё-й…»
Теми, кто помешал ей, оказались парень в белой футболке и черном плаще и женщина в клоунской раскраске. Уилларда Лайт и Харли Квин пришли на выручку.
– Кто вы такие и зачем появились здесь?! Хотя постой! Тебя я знаю, ты Уиллард Лайт, особая цель! – указала Старфайр пальцем.
– Эй, Пудин, кажется, у тебя большая репутация на районе.
– Не хотел я такой популярности. Эй, Карен, почему ты сразу не позвала меня? – спросил Уилл, сев возле Карен.
Она тяжело дышала и была сильно вымотана.
– Все нормально. Я немного помедлила, думала, все будет куда проще.
– Правильно говорил Бэтмен, вы, криптонианцы, слишком высокомерны, – сказал Уилл, оглядываясь назад.
Весь подземный завод Апокалипсиса постепенно рушился и сгорал в пламени Старфайр.
«В каком-то смысле они действительно справились, но тут целый портал и завод. Почему его охраняла одна Старфайр?»
– Что с носителем?
– Они расплавила его, знала, что мы хотим её освободить, – сказала Карен.
– Ясно… у меня есть запасной носитель. Я попробую использовать его, чтобы освободить Старфайр. Зверопарень, Харли, прикройте меня, – сказал Уилл, выгнувшись в полный рост и обратившись к Старфайр.
– Хочешь спасти меня её даже после того, как попался в ловушку? – раздался смешок за его спиной.
И этот смешно не принадлежал Старфайр.
Уилл почувствовал чужое присутствие за спиной и резко ухватился за цель, но… в его руках оказался лишь голубой дым.
– Дым?
На ум приходила лишь один ответ – маги. И Уилл покрылся холодным потом.
– Затанна!
Уилл резко выкинул руку за спину, чтобы ухватиться за Карен, но между ними уже возникла вылетевшая из тумана Затанна, которая перехватила его руку, и воздух вокруг него внезапно стал туманом. На её устах была веселая улыбка.
– Наконец-то попался!
В молниеносном рывке Уилл перехватил её руку, боясь близкого контакта с магом, но стоило ему коснуться её, как Затанна растворилась в воздушном облаке. Было уже поздно. И облако тумана начало стремительно распространяться во все стороны, поглощая все подземелье.
«Ничего не вижу»
– Уилл! Нам нужно уходить пока не поздно. Здесь не только Затанна! – крикнула Карен.
Казалось, все пространство вокруг него стало ненастоящим, неосязаемым, облачным, как будто сон. Моргнув лишь раз, Уилл оказался в незнакомом пространстве. Точнее, это был зал, большой и просторный зал какого-то особняка.
– Иллюзия, – сказал он.
– Мне всегда было интересно, Уиллард Лайт, откуда ты так много обо мне знаешь? Я приложила столько усилий чтобы поймать тебя, хотя ты даже не являешься магом… поразительно, – сказала Затанна.
Затанна возникла на втором этаже, опираясь локтями на деревянное ограждение, и смотрела на него с легкой улыбкой, которая не выражала ни доброты, ни зла. Казалось, Затанна сама ещё не решила. Как и обычно, волшебница носила черный костюм фокусницы с сетчатыми чулками, на голове у неё была цилиндровая шляпа, и единственное, что намекало на её нездоровый рассудок – красное-черное ожерелье, созданное Дарксайдом.
– Ну не будь таким серьезным, я же не кусаюсь. Как насчет того, чтобы немного поговорить?
– И о чем же?
Затанна раскрыла губы, чтобы ответить ему, но Уилл опередил её: он переместила к ней за спину и обхватил её губы ладонью; второй рукой обхватил её за талию и крепко прижал к себе. Все, чтобы лишить возможности колдовать.
«Пока она молчит я смогу избежать заклинаний»
– Неплохая попытка, Уиллард Лайт, но я тоже знаю на что ты способен. Пока что два ноль в мою пользу, – сказала Затанна.
Прямо в руках Уилларда Затанна распалась десятком шипящий змей, которые тут же зашипели и бросились на него. Уилл вовремя убрал руки от колючих клыков, и переместился на первый этаж, увеличивая расстояние между Затанной и собой, что было ошибкой, но он не мог иначе.
Далекий смех эхом раздавался по всему дому.
Прислушавшись к ощущениям, Уилл наспех сложил печать «Кай», приостановив свой поток чакры в теле, но ничего не изменилось.
Дорогой старинный зал, в который он попал, никуда не исчез и даже не размывался в магических узорах. Он был настоящим.
– После того как Рэйвен запечатала твою силу, ты уже не так опасен, как раньше. Какого чувствовать себя бессильным?
– Если бы все было так, ты бы не пряталась за иллюзией.
Затанна выдержала паузу, словно над чем-то раздумывала.
– Знаешь, пока ещё не поздно, тебе лучше оставить наивные попытки остановить Апокалипсис. Ты можешь спасти свою жизнь, если присоединишься к нам.
– Спасибо, откажусь.
– Не будь таким вредным. Наш Господин высоко оценивает твои способности, в конечном счете это ты ответственен за исчезновение Канто, не так ли? – спросила она, сделав выжидающую паузу. Казалось, Затанна хотела подтвердить этот факт.
«Канто?»
Уилл старался сохранять хладнокровие, совсем не понимая, о чем речь. Очевидно, Затанна его прощупывала, поскольку их армия потеряла одного из важных боевых единиц. Уилл слышал об этом, но…
Канто был любимым убийцей Дарксайда и являлся одним из его элиты. Один из лучших убийц во вселенной. Самой страшной способностью Канто было умение с легкостью настигать свою жертву, даже если так каким-то чудом скрывалась в другом временно потоке. Фактически, укрыться от него было невозможно, а ловушки, которые он подготавливал, не оставляли шанса жертве.
Когда армия Апокалипсиса пришла на Землю, Канто по приказу Дарксайда в первые же дни избавился от Лекс Лютора, Доктор Фэйта и других.
– Метрополис, стычка в Дейли планет. Тогда его видели в последний раз, – продолжала Затанна, внимательно изучая реакцию Уилларда.
– Метролопис? Это было так давно.
В воспоминаниях Уилла мелькнули дни, когда Рэйвен раскрыла местоположение всех скрытых баз сопротивления Земли. В тот день Уилл пытался остановить её, и битва перенеслась в здание Дейли планет… а потом Уилл внезапно потерял сознание и очнулся за пределами здания.
Тогда ему казалось, что Рэйвен убегала, потому что боялась проиграть, но если так подумать, она специально вела его к Канто…?
– В тот день Канто должен был избавиться от тебя, Уиллард Лайт, – наконец закончила Затанна.
Она встала прямо напротив Уилла, и с холодной уверенностью заглянула ему в глаза.
– Тогда произошла стычка между тобой и Канто, в результате которой Канто проиграл, – утверждала она, хотя это было явное предположение.
Вне всяких сомнений, Затанна пыталась узнать правду.
«Похоже, она заблуждается, но мне выгодно оставить её в неведение», – подумал Уилл.
– И что, если так?
– Если это так… – Затанна блеснула холодным блеском глаз, а затем вздохнула, отвернувшись, – хотя, не похоже, что это твоих рук дело. В этом замешан другой, ты, не так ли? Из-за него эта война затянулась, и Апокалипсис не смог вовремя подавить землян. Чего только стоит Аквамен, успевший образовать сильнейшую оборону у стен Атлантиды. Однако, теперь я подтвердила, что ты связан с исчезновением Канто, и это меняет дело. Все-таки нам повезло, что Рэйвен запечатала источник основных проблем.
Уилл нахмурился, чувствуя легкое напряжение.
«Если она поверит в это, Апокалипсис может совсем потерять тормоза»
– Если бы это моя сила была запечатана, я бы не смог перемещаться свободно.
Затанна задумчиво смерила его взглядом.
– Никогда не понимала этой упертости. Мне не зачем опасаться тебя, Уиллард Лайт, и тебе не зачем бояться меня. Зачем ты пытаешься бороться, когда можешь легко воссоединиться с Карой? Она ждет тебя.
– Пытаешься промыть мне мозги без материнского ящика?
– Ты не исправим, – вздохнула Затанна. – В любом случае, для тебя ничего не изменится. Поскольку я тебя уже поймала, расскажу тебе кое-что интересное перед тем, как мы заберем тебя с собой. Бэтмен… знаешь ли ты, где он сейчас? – сказала Затанна, поставив загадочную паузу и посмотрев на Уилла. Смутно, но ему показалось, что знала что-то важное.
– Бэтмен? Он мертв.
Затанна появилась вновь на втором этаже, важно проводя пальцами по перилам лестницы. Её каблуки неровно стучали по полу, словно пытаясь вызвать раздражение у её собеседника.
Она хитро улыбнулась и приложила палец к губам.
– Так значит вы до сих пор не знаете…
Уилл еле сдержал эмоцию, поскольку, очевидно, прокололся. Впрочем, может, она просто играла с ним.
– Будь благодарен Генералу, Уиллард Лайд. Благодаря нему ты получишь маленький шанс на победу, но только потому, что он увидел в тебе достойного противника. Он, знаешь ли, заинтересован в том, кто смог забрать жизнь Канто, и поэтому дает тебе шанс встретиться с ним в смертельной битве.
– А не пожалеет потом?
Затанна пожала плечами.
– Оглянись вокруг, Уиллард Лайт, о чем Элите Дарксайда переживать? Вы уже проиграли. Степной Волк был глубоко разочарован, когда узнал, что ему не достанется достойной добычи после краха Супермена и заключения Бэтмена. Лично, я, конечно, не верю, что ты можешь стать для нас угрозой, но что поделать, желание моего Лорда закон. Так, о чем это я, Генерал попросил передать тебе, что Дарксайд запер Бэтмена на отдельном уголке вселенной, где даже моя магия бессильна.
– Он запер его…? – Уилл удивлено обернулся на вставшую за его спиной Затанну.
Все это время он пытался использовать разговор, чтобы найти её настоящую и схватить, но их странный разговор превратился в нечто большее. К тому же без победы над Затанной возвращаться к Карен было бессмысленно, потому что Затанна могла в любой момент затянуть его обратно в ловушку.
– Уже не пытаешься ухватить меня? – усмехнулась она, словно читая его мысли.
– Я знаю, что ты специалист иллюзий, – спокойно сказал Уилл, тем не менее старательно прислушиваясь к окружению. С помощью Сферы ощущений он искал настоящую Затанну, в то время как перед ним кружила просто плотная магия в облике Затанны.
Затанна улыбнулась, усевшись на кресло, важно сложив ноги друг на друга и демонстрируя полное превосходство в разговоре.
– Так что там насчет Бэтмена?
Уилл невольно выдал надежду в голосе, которая не укрылась от Затанны. Конечно, теперь, узнав, что Бэтмен жив, в нём укрепилось желание победить. И то сообщение, которое он получил от Бэтмена в конце наконец-то приобретало смысл.
«Если речь о Бэтмене, он может все изменить»
– Бэтмен заперт в хитрой ловушке, строение которой я тебе не расскажу, однако мой Повелитель опасается, что ты можешь достать Бэтмена оттуда.
– Да ладно… с чего бы это? – спросил Уилл, – разве что-то может вытащить Бэтмена из того пространства, раз этого не можешь даже ты?
– … Кто знаешь, Уилл, кто знает. Возможно, ответ ты сможешь найти если победишь Степного волка.
– Твой Генерал точно пожалеет о своем решении.
Затанна пожала плечами.
– Уж надеюсь, иначе он будет крайне разочарован, – с глубоким скепсисом сказала она, словно это победа над Степным волком было чем-то невозможным. Оценка её Генерала была выше всяких похвал, и Уилл невольно напрягся.
– Приму к сведению.
Найти настоящую Затанну так и не вышло, и Уиллард больше не мог терпеть. Зверопрарень, Харли и Карен наверняка еле держались в засаде, и вскоре могли пасть. Узнав важную информацию о Бэтмене, он решил больше не прохлаждаться здесь.
– Уже перемещаешься? – спросила Затанна.
Прежде чем Уилл использовал метку Бога грома, он замер на месте и бросил взгляд на улыбающуюся Затанну.
«Почему она так себя ведет?»
– Чего же ты застыл? Неужели не хочешь помочь свои друзьям? Уверена, она тебя ждут. Перемещайся.
Все это время он внимательно наблюдал за Затанной и за изменением в пространстве, ожидая подвох, но ничего не происходило.
– Ну что же ты замер, Уиллард Лайт? Телепортируйся или умрешь!
Затанна щелкнула пальцами, и под ногами Уилларда возникли змеи, которые сразу же прыгнули на него. Уилл использовал метку и…
Ничего не произошло.
«Почему?!»
В легком шоке Уилл ушел из-под атаки змей и замер у стены сосредоточенным выражением лица.
«Я в ловушке»
Скорей всего с тех пор, как она сказала: «Я тоже знаю на что ты способен». Со стороны Затанны было глупо перемещать его сюда, зная, что он мог в любой момент переместиться обратно к Карен. С другой стороны, Уилл не был до конца уверен, что это место было реальным. Если бы этот особняк оказался иллюзией, он бы потратил чакру в пустую.
– Дай угадаю, Уиллард Лайт, у тебя не получилось переместиться, не так ли? – улыбчиво говорила Затанна. И ведь улыбка её была не злой, ни издевательской, но бесила жуть.
– Что ты со мной сделала?
– Небольшой фокус.
– Значит, слова про Бэтмена была ложь, и ты изначально не хотела меня отпускать?
Она пожала плечами.
– Увы, но это правда. Я не могла ослушаться Степного волка и сорвать тебе. Тем не менее, этой правдой было проще всего заставить тебя применить Метку бога грома. Ты так обрадовался, что растерял всякую бдительность. Все-таки сейчас ты не угроза для Апокалипсиса, – вздохнула она, – теперь я знаю, что твои силы бесполезны против моей магии, а это значит ты больше не угроза Генералу. На этом твои похождения заканчиваются, Уиллард Лайт.
Затанна взмахнула рукой, и в пространстве открылся портал, из которого вышли обращенные в слуг Дарксайда Супербой и Демиан.
– А теперь, будь добр, не сопротивляйся. Тебе все-равно не выбраться из этого измерения.
– Ну… я бы так не сказал.
Сидевшая на кресле Затанна внезапно исказила лицо от боли, вокруг её шеи и рук возникли золотистые цепи, которые накрепко обхватили и прижали её к земле. А потом она начала растворяться в голубом облаке, потому что все это время была иллюзией.
Настоящая Затанна появилась неподалеку от Демиана и Супербоя и упала на пол, связанная цепями.
Хлопая в ладоши, на втором этаже появился мужик с щетиной и блондинистой шевелюрой. Он криво ухмылялся и был похож на… бомжа в плаще, но на удивление важного и пафосного.
– Джон Константин! – крикнула Затанна, но звучало это как ругательство.
– Обстоятельства нашей встречи как всегда полное дерьмо, милая, но ничего не поделать. Благодаря тебе я наконец-то вышел на Уилларда Лайа. А теперь, прошу нас извинить…
Щелчок пальцами, и Джон спрыгнул со второго этажа. Демина и Супербой даже не успели двинуться, как их тело сковали такие же цепи, что и Затанну.
– Ну, парень, у нас не так много времени, поэтому слушай меня внимательно и впитывай как губка, – Джон распахнул двери в коридор, – идем за мной.
– Как ты нашел меня?
– Следил. Обсудим это позже. Затанна запечатала этот дом сильной магией, и чтобы выбраться отсюда нужно хорошенько припотеть. И да, только не открывай двери.
– Двери?
На протяжении всего коридора были видны двери, а само здание как будто представляло из себя лабиринт из нескончаемого коридоров. Пока они бежали, со спины в них прилетел бэтаранг, и если его Уилл отбил легко, то внезапно появившаяся из воздуха магия ударила его в бок, заставив Уилла врезаться в рядом бегущего Джона.
Джон и Уилл влетели в ближайшую дверь и попали в комнату… с морским берегом. А из берега выглядывало гигантское чудовище с десятком щупалец.
Лежа на песке, Уилл отплевался и сказал:
– Какого хрена…
– Я же говорил тебе не открывать двери.
Гигантский Осьминог направила в них щупальца, и Уилл резко вскочил с места, схватил Джона, и они вылетели в коридор, прежде чем чудище схватило их. За спиной раздался грохот от удара.
Вместе с Джоном и Уиллом, в коридор влетело огромное щупальце, и начало расходиться в стороны, схватив и Демиана с Супербоем, и Затанну.
– И как ты собираешься валить из этой дыры? – крикнул Уилл.
