Тени Мундуса

      В далеких землях, в самой глубокой части пепельных пустошей, растёт удивительное дерево. Лишь раз в тысячу лет оно зацветает и дает плоды столь ценные и великолепные, что около него вырастает целое поселение из желающих вкусить столь редкий плод. Для многих путь к этому древу становится последним в их жизни, но путники не в силах отказаться от той силы, что оно им дарует.       Оставаясь незаметным ростком, иссушенным суровым климатом пустошей на протяжении тысячелетия, в тот редкий миг цветения, из него вырывается недюжинная мощь, и древо показывает свою истинную красоту. Раскидистые, мощные ветви расходятся перед взором путников, и голубое сияние наполняет темные и неприветливые горизонты пустошей. Еще через мгновение на древе зацветают плоды, и сияние начинает озарять пустоши с новой силой. И те, кто в этот миг смогут сорвать плод и вкусить его, получат возможность увидеть это цветение вновь, если окажутся сильнее того яда, что таится в сочном фрукте, дарующем вечную жизнь сильным и бесславную смерть тем, кто не справился с испытанием великого призрака серебристого древа.       Эту сказку мне часто рассказывала мама, когда я был маленький, приговаривая, что я буду настолько сильным, что смогу принять дар серебристого древа. Мама ушла в паломничество к древу 17 лет назад и не нашла в себе сил вернуться. Дошла ли она? Нашла древо? Или еще на границе пустоши её разорвали теневики? Все эти годы я виню себя, что был слишком мал, чтобы проделать этот путь вместе с ней. Сколько бы у нас ни было прислуги, сколько бы гор золота не лежало в наших курганах, этот плод был последней надеждой матери излечить свою болезнь. Мне было 5, когда её не стало. Её, отца и всей нашей свиты. Сейчас у меня есть только Фанстер, мой верный дворецкий и друг. Тяжело столько лет находиться в поместье одному. Вокруг на сотни километров нет ни единой хижины и ни единой живой души. Мой отец был придворным рыцарем и выйдя на заслуженный отдых возвел этот замок на границе нашего государства Дирней, для защиты от тварей, что вечно лезут из пустошей. Да и люди нас опасались из-за моего дворецкого, ведь он из рода Хеузесов. Это невероятно сильные маги. Ходят легенды, что одним взглядом Хеузес может уничтожить все войско императора. Фанстера изгнали из их рода за связь с человеком и мой отец принял его как верного и сильного защитника нашего рода, но даже он ничтожен по сравнению с тьмой пустоши.       Отец желал мне судьбы великого защитника императора и с самого раннего возраста обучал меня искусству магии и меча. Стоит признать, ни то, ни другое не давалось мне, сколько бы я ни старался. У меня была своя страсть — алхимия. И спустя столько лет я достиг впечатляющих результатов! Мои зелья поставляют даже на Стилстрик, но мой главный труд — семя древа, которое я выкупил у торговца за баснословные 15 миллионов золотых. Пока мои эксперименты не дают результатов, но я уверен, что на правильном пути. В книге величайшего мага-человека Анафарвола писалось о воскрешении и полном исцелении, и я пытаюсь воскресить это мертвое семя. Ни один из анализов не показывает жизни в ростке, алхимические кубы не видят в нем ни одного из элементов. Я явно делаю что-то не так. Как можно ускорить процесс роста того, что умерло века назад?! Меня считают сумасшедшим, но если моя семья все еще в пустоши, пусть и в виде тени, я найду их и исцелю.