Ты всегда был рядом 🩷

Кажется, будто после возвращения в Аркадию Бэй я прожила тут целую вечность. Все эти вселенные, которые я увидела после перемоток, все события, что случились, но на самом деле не случались в моей реальности… Когда мы с Хлоей были там, у Маяка, я терзалась. Не знала, что делать. Что же выбрать: дать Хлое умереть, или пожертвовать целым городком, жители которого, я знала, не успеют спастись. Перед глазами всплывали фото с полароида. Но они не были красивыми и эстетичными. На них были запечатлены мёртвые люди. Хлоя, Кейт, Уоррен, Джойс, Дэвид… Все, кого я знаю в этом городке. Искалеченные, придавленные, бледные, холодные и безжизненные. Выбор был трудным. Но я знала — что бы я ни выбрала, моё решение заставит меня пожалеть об этом. Если выбрать Хлою, то погибнет множество людей. А если выбрать город — погибнет молодая, ещё не исполнившая свои мечты Хлоя. Но я поняла, что этот дар, кажется, мне был дан самой Рэйчел. Наверное, она хотела, чтобы я разгадала тайну её пропажи, и все эти странные случаи. Если бы не этот дар, то Хлоя бы умерла там, в туалете. Лишь благодаря дару, она жива. Этого не должно было произойти на самом деле… Там, у маяка, я, скрепя сердцем, пожертвовала своей подругой. Позволила ей быть застрелен ной Нейтаном. Оба они — жертвы. Прайс жертва своей беспечности, жажды чего-то недостижимого, чего-то за гранью реальности и возможностей и, наконец, жертва жадности, зависимости и незнания меры. Прескотт — жертва своего отца, невезения и, в общем-то, просто жертва своей жизни. Ему не повезло родиться в такой семье. Мне даже его жаль, хоть он и сделал много ужасных поступков. Такой семьи я бы не пожелала никому. И всё же, мой выбор был сделан. Я дала своей лучшей подруге умереть. Между перемотками я очень весело провела время с ней. Но она в этой, новой реальности, получается, меня ещё не видела. И всех этих приключений не произошло… * * * На похоронах Джойс плакала от горя, а Девид старался поддержать её, как мог. Для неё это большой удар — потерять любимого мужа, потом найти новую любовь спустя столько лет, а потом снова потерять дорого человека — свою единственную дочь. Мне очень жаль, Джойс… Я буду приходить к ней время от времени, хотя не знаю, захочет ли она меня видеть, ведь я, получается, ни разу не приходила к Хлое спустя столько лет. Я смотрела на гроб, в котором лежала моя лучшая подруга. Крышка была закрыта, но я знала, что она лежит там, закрыв глаза как тогда, когда мы были у неё в комнате. Она лежала, курила сигарету и грустила, на несколько секунд прикрывая глаза. Но сейчас она не курит, и не грустит. Лицо её расслаблено, и тело бездыханное. Наверное, теперь Хлоя встретится со своим папой. Я знаю, она очень скучала по нему. Помню, как мы нашли капсулу времени, которую он написал. И в тот самый день он… Вдруг, на крышку гроба села голубая красивая бабочка. Цвет напомнил мне цвет волос Хлои — её «панковский» протест. Бабочка лёгким движением села на крышку, медленно подвигала крыльями и полетела наверх, грациозно порхая. Почему-то мне стало теплее на душе, когда я её увидела. Могла ли это быть сама Хлоя? Может, мне просто легче так думать, чтобы чувствовать вину меньше?.. * * * После похорон прошла неделя. Я сижу в своей комнате на кровати, вспоминая наши приключения. Не смотря на то, что в день похорон было солнечно, сейчас уже целую неделю льёт такой сильный дождь, что занятия отменили. Мне даже немного страшно — вдруг это новое бедствие? Вдруг я сделала что-то не так? Я пыталась перемотать время, но моя способность пропала, как и ожидалось… Я сижу и смотрю в стену. Мне так жаль… Почему я должна была выбирать из таких ужасных зол? Почему нельзя было оставить всех живыми? Может, был способ, просто я не додумалась? Может, стоило всех прудепредить, чтобы эвакуировались? Нет, мне бы поверили только мои друзья… Я слышу стук в дверь. Кто-то стоит там, и ждёт. Кто бы это мог быть? Хлоя? Нет… У меня нет сил, чтобы встать с кровати и даже что-то сказать. Просто сижу, ожидая, что этот некто уйдёт. Стук повторяется снова. И я слышу знакомый голос. Голос Хлои… Нет. — Макс?.. Ты там?.. Это Уоррен. Точно. Я видела его на похоронах. Кажется, он стоял рядом со мной тогда. Слова не выходят. Не могу что-либо сказать. Поэтому просто сижу и смотрю на дверь, обнимая колени. — Макс, я вхожу в комнату… — Обеспокоенно говорит он, и дверь открывается. Уоррен неспешно заходит, закрывая за собой дверь. На его лице читаю беспокойство. — Привет… — С сожалением говорит он и садится рядом со мной. Я всё ещё не говорю ни слова. Слишком тяжело… — Мне очень жаль… Я про твою подругу. Слышал, что она была бунтаркой. Он пытается подбодрить меня. Но слова так и не выходят. Поэтому я просто слегка киваю. Да, она была такой. Слишком «бунтарской», жаждущей приключений. Не сидела на месте. — Неделя прошла… После того дня дождь начался просто бешеный. Кажется, он не прекращался. Я опускаю голову, смотрю на свои колени. Хочется есть, пить… Но нет сил встать. Есть силы лишь чтобы думать о том, что я потеряла Хлою. На этот раз безвозвратно. Конечно, я сделала много всего после её смерти. Собрала доказательства против Джефферсона, посадила его за решётку. Нейтан тоже отправился туда. Мэр города попросил меня сохранить информацию о смерти Рэйчел в тайне, чтобы не было лишних вопросов к академии и том, каких учителей она набирает. Так же я помогла Кейт справиться с её горем до того, как она поднялась на крышу. Единственное, что изменилось в плохую сторону — Виктория меня возненавидела всем сердцем. Я посадила её возлюбленного Марка и лучшего друга Нейтана за решётку. Жаль, что она слишком глупа, чтобы понять, что они оба сделали. Особенно Джефферсон. На конкурс я не съездила, не подала свою работу. Поэтому победила работа Кейт. Я рада за неё. В общем, я постаралась помочь всем, кому смогла. Но только не Хлое… — Макс? — Уоррен аккуратно потряс меня за плечо. Говорил что-то? Я перевожу на него взгляд. — Я говорю… До похорон я видел, как ты бегала туда-сюда, решала разные вопросы, участвовала в суде против Джефферсона. А после похорон я тебя больше не видел. Ты не встала всё это время? Я отрицательно качаю головой. Зачем мне вставать? Я сделала всё, что хотела. Сейчас я хочу лишь поскорбить по моей лучшей подруге… — Так нехорошо… Ты, наверное, даже не ела. Ты что, не знаешь, что умрёшь, если не поешь? Я неопределённо пожимаю плечами. Какое мне до этого дело? — Так нельзя. Хлоя умерла, но жизнь продолжается. Мы будем помнить её, а она будет… Приглядывать за тобой сверху, верно? Я не думаю, что ей понравилось бы видеть тебя сейчас такой… Я никак не реагирую. Мне нечего сказать на это. Хлоя, наверное, зла на меня. За то, что я не писала. Хотя, может, я бы и хочу, чтобы её злой призрак меня посещал? Лишь бы она была где-то рядом. — Я принесу еды. — Грэм накидывает на мои плечи плед и выходит из комнаты. Я закрываю глаза, сидя всё так же неподвижно. В горле сухо, всё тело болит… Что бы сказала Хлоя на такое? «Что сидишь, как будто скисла?» или «С твоей-то способностью грустить? Да ты должна отрываться до упаду!». При мысли о её хитром взгляде, когда дело касается предстоящих приключений, я невольно слегка улыбаюсь. Хочется хотя бы раз увидеть её. Хотя бы один. И иметь возможность сказать хотя бы пару предложений. О том, что я сожалею обо всём… Кто-то снова касается моего плеча, и я открываю глаза. Уоррен подносит ко мне тарелку с сэндвичами и протягивает мне один. Я не могу пошевелиться и взять это, поэтому просто сижу и смотрю на него. Он понимает и подносит сэндвич прямо к моему рту. Я еле-еле открываю его и откусываю кусочек. После этого он подносит к моим губам кружку с чаем. Спустя полчаса я смогла съесть два сэндвича с его помощью. Когда, наконец, последний кусочек пропадает у меня во рту, он аккуратно толкает меня, заставляя лечь на бок. — А теперь ложись спать. Если вдруг что понадобится… — Он встаёт с кровати и подходит к моему столу, а потом к дивану. Затем берет с дивана мой телефон и кладёт его около меня. — Если вдруг что, позвони мне, ладно? Я буду как всегда в своей ТАРДИС. После парень накрывает меня пледом, выключает свет и выходит из комнаты. Я лежу на своей кровати и снова закрываю глаза. Из-за недосыпа и усталости я, всё-таки, засыпаю… * * * Утром у меня появляются силы встать, поэтому я сразу же беру полотенце со своей сумочкой с ванными принадлежностями, и иду в душ. Там нет ни души, так что я спокойно захожу в кабинку и настраиваю душ в более холодную воду, чем обычно. После душа чищу зубы и иду обратно к себе. В коридору встречаю Кейт, которая подходит ко мне с грустным видом. Я, конечно, поддержала её, но надо всё ещё иногда её подбадривать, так как-то, что сделал с ней Нейтан, не уйдёт так быстро. Она ведь человек, и может в любой момент подумать о том, чтобы спрыгнуть… — Привет, Макс… На тебе лица нет. Я пожимаю плечами. Вряд ли Кейт знала Хлою. Еле-еле нахожу в себе силы, чтобы что-то сказать. — Моя подруга умерла. Поэтому мне немного… Грустно. Она печально кивает и кладёт мне руку на плечо. — Я слышала об этом… Так, немного. Но не знала, так ли это. Мне очень жаль, Макс… Не хочешь зайти ко мне? Посидим, поговорим. Я хочу отказаться, но всё же, нужно следить за состоянием Кейт, ведь я больше не смогу перемотать время, если что-то пойдёт не так. Я киваю, и мы вместе идём к ней в комнату. В её комнате стало более уютно, шторы не занавешаны, поэтому стало светлее. Её кролик так и сидит в клетке, шевеля ушками. Я сажусь на диван, кладу свои вещи рядом и складываю руки в замок на своих коленях. Кейт что-то бормочет и выходит из комнаты. Я не слышала, что она сказала, но как поняла, я должна подождать. Спустя, кажется, вечность, она приходит обратно и несет две чашки чая с печеньем. — Вот, угощайся. Я беру одну печеньку в руку с трудом. Есть не особо хочется, но нельзя падать духом. Особенно перед Кейт, которой не лучше, чем мне. — Спасибо. — Я киваю и откусываю кусочек, а потом запиваю чаем. Потом смотрю в окно. Дождь так и льёт. Кажется, будто даже само небо плачет после ухода Хлои… Утешает лишь то, что она увидится там со своим папой и Рэйчел… — Макс? — Кейт аккуратно кладёт мне руку на плечо. — Да? — Я спросила, как ты себя чувствуешь. Ты очень бледная. — А… Да, чувствую себя немного не очень. Кажется… Заболела. Кейт вздыхает и смотрит на меня с сочувствием. — Я понимаю. Могу ли я что-нибудь сделать для тебя? Ты очень помогла мне, когда поддержала после того, как Нейтан… Ну… Ты понимаешь. Поэтому я тоже хочу что-нибудь для тебя сделать. Мне ничего не надо. Да и Кейт ничего не сможет сделать. Но не хочу её расстраивать. — Можешь ли ты… Помолиться за Хлою? Первое, что пришло в голову. Конечно, ни Хлоя, ни я, не религиозны. Но так как это по части Кейт, почему бы и нет? — Конечно могу. Я обязательно помолюсь за неё в храме завтра. — Она слегка оживляется. — Спасибо. Думаю, так будет гораздо лучше. Она кивает и отпивает свой чай. Я тоже отпиваю, совсем забыла про него. Наступает тишина. Кажется, нам обоим не о чем поговорить. Хотя, я вспоминаю про Люка. — Кстати… Ты знаешь Люка? — Слышала о нём. А что? — Просто я подумала, что вам стоило бы… Пообщаться. — Почему? Он что-то говорил обо мне? Я выдавливаю улыбку, прикрываю глаза и отпиваю чай, нагоняя таинственности. Ничего больше не говорю. Девушка в смятении, проводит указательным пальцем по ручке кружки, наклоняя голову. — Мы никогда не разговаривали… — Тихо говорит она и смотрит в сторону. — Я знаю. Не поздно начать, правда? Она слегка улыбается и снова отводит взгляд, думая о чём-то. Вдруг мы слышим стук в дверь. Кейт выглядит удивлённо. Кажется, не ждёт гостей. Она встаёт с дивана и открывает неожиданному гостю. Я не поворачиваюсь к двери. — Макс у тебя? — Я слышу знакомый голос. Уоррен… Поворачиваюсь к ним. — Да, она тут. — Кейт открывает дверь пошире, как бы чтобы показать, что вот она я, тут. Уоррен смотрит на меня обеспокоенно, но в то же время слегка облегчённо. Кейт всё понимает, но не решается пригласить его в комнату. Понятно, что ей неловко. Мальчики в комнате у неё не бывают. Поэтому я встаю с дивана, быстро закидываю печеньку в рот и допиваю остатки чая, а потом подхожу к ним. — Спасибо за чай и печенье, Кейт. Было очень вкусно. Увидимся ещё. — Я киваю ей. Она вздыхает с облегчением. Попрощавшись с нами, она закрывает дверь после того, как я выхожу. Уоррен смотрит на меня всё это время. — Тебе лучше? — Да, спасибо. Мы идём в мою комнату без слов. Когда заходим, я сажусь на кровать и бросаю взгляд на Лизу. Кажется, её пора бы полить… Уоррен садится рядом со мной слегка неловко и смотрит в окно. — Когда же закончится дождь? Хотелось бы погулять… Как думаешь? Я пожимаю плечами, а потом вспоминаю, что умею говорить. — Не знаю… Надеюсь, что скоро. А тебя не часто увидишь гуляющим. — Да, это так… Но я хотел погулять с тобой. Тебе нужен свежий воздух. Я смотрю в окно. И вижу, как там мелькает что-то голубое. Я вскакиваю с кровати и подбегаю к нему, выглядывая. — Что там? — Уоррен спрашивает слегка удивлённо. — Там… Ничего. Может, сходим погулять сейчас? — Я всматриваюсь вдаль и чётко вижу, что что-то голубое движется по направлению к парковке. — Сейчас?.. — Он сомневается. — Да… Я люблю… Дождь. — Хорошо. Ты одевайся, а я принесу зонт. — Он быстро выбегает из моей комнаты. Подхожу к шкафу и напяливаю куртку. Джинсы и футболка на мне и так уже были, я не переодевалась после того дня… Затем выходу из комнаты. Уоррен надевает на меня дождевик, а потом ведёт вон из общаги. На улице он раскрывает зонт и поднимает его надо мной. Замечаю, что дождевика на нем нет. Отдал мне свой… Я быстро иду к парковке, осматриваюсь. Голубого нигде не видно. — Ты что-то ищешь? — Он еле успевает придерживать надо мной зонт, шагая рядом. — Может я могу помочь? — Там… Что-то голубое… Видел? — Нет, не видел. Но я поищу. Так мы шагали около получаса. Дождь усилился, поэтому Уоррен схватил меня за локоть. — Макс, сейчас слишком сильный дождь. Тут рядом моя машина, пойдём туда. Я вздыхаю и иду с ним. Так, мы садимся в его машину. С нас льётся вода. Я откидываюсь на спинку кресла и прикрываю глаза, откидывая капюшон дождевика. — Ты думала, что там Хлоя, да?.. — Вдруг спрашивает он с обеспокоенным голосом. — Нет… То есть, возможно. Точнее, нет, она не может быть здесь. Но я просто… Я замолкаю. Несу бред… — Я понимаю. Утрата близкого человека — это непросто. Но если что, знай — я с тобой. Если что-то нужно, только скажи. Я вспоминаю. Он и правда был всегда рядом. Там, на парковке, когда Нейтан на меня нападал, Уоррен отвлек его. В общаге он так же побил Нейтана, когда тот угрожал нам. Действительно, белый рыцарь… — Да, спасибо. Ты… И правда хороший друг. Он кивает и зачесывает свои мокрые волосы назад. Я понимаю, что он ничего не знает. Я уже рассказывала ему про свои способности. Но не в этой реальности. Кажется, он должен знать. — Уоррен… Я хочу тебе кое-что рассказать. Я знаю, что ты — единственный, кто мне поверит. Могу ли я? Его лицо становится серьёзным. Он вдумчиво кивает, не говоря ничего. И я рассказываю ему всё. Абсолютно всё. От начала, где я сидела в классе и видела, как в Хлою выстрелили, и до того момента, как дала Хлое умереть, спасая город. Кажется, будто я потратила на свой рассказ не один час. Уоррен не сказал ни слова, лишь слушал. Под конец я вздохнула без сил. Слишком много сказала. — Вот… Как-то так. Надеюсь, ты не посчитаешь меня сумасшедшей. Потому что всё так и было… Он молчит. Лишь бы не увидеть на его лице сочувствие сумасшедшей… — Я верю тебе. Объясняет, почему ты так быстро упекла Джефферсона за решётку. Так быстро нашла доказательства… Потому что ты уже находила их. Это… Потрясающе. — Возможно. Но эта ужасная сила хоть и помогла, но и отняла жизнь Хлои. И могла отнять и ваши, если бы я выбрала её… — Судя по твоему рассказу, Хлоя должна была умереть… Просто ты отматывала, давая ей пожить дольше. Но ведь в самом начале она уже была застрелена. Прости, что это звучит так ужасно. Но так и работает эта теория. Без Хлои ты бы не нашла доказательства. — Я понимаю, но… Мне так жаль. Он приобнимает меня за плечо. — Знаю. Вы пережили столько приключений, но в этой реальности, получается, нет. Я киваю и чувствую, как слёзы подступают. — Макс, я уверен, что дух Хлои где-то рядом, и она не зла на тебя. Вы же были лучшими подругами. — Да, но… Я так скучаю… Он прижимает меня к себе так, что моё лицо уткнулось в его плечо. — Я понимаю… Жизнь — странная штука. Люди рождаются и умирают. Но они живы, пока живут в наших сердцах. Ты ведь не забудешь её. А она не забудет тебя. — Да, я не забуду. — Я киваю и отворачиваюсь, смотря в окно машины. Дождь льёт, ветер шатает деревья, гром бьёт громко, молнии сверкают. Прямо как в тот раз, у маяка… Когда я увидела торнадо. Мой взгляд вдруг снова цепляется к чему-то голубому в метрах десяти от машины. Я быстро открываю дверь, накидываю капюшон дождевика и бегу за этим нечто. Сзади слышу крик Уоррена с просьбой подождать. Но не останавливаюсь. Этот голубой свет поднимается вверх, и я вижу, как он летит к… Маяку? Я сразу же бегу обратно в машину, сталкиваюсь с Уорреном сразу же, как только поворачиваюсь назад. — Макс, что такое? Что там? — Потом объясню. Отвезешь меня к маяку, пожалуйста? — Конечно… — Он сомневается, но ведёт меня к машине, снова открывая надо мной зонтик. Спустя десять минут мы подъехали к месту назначения. Я дёргаю за ручку, но парень хватает меня за локоть. — Стой, подожди не убегай. Он выходит из машины, раскрывает зонтик и открывает мне дверь с другой стороны. Я выхожу и иду рядом с ним к маяку. Тут всё по-старому. Абсолютно ничего не поменялось. Когда подходим наверх, я смотрю на море в место, где было торнадо. Его нет, лишь бушуют волны. Я сажусь на сырую скамейку и оглядываюсь. Голубого света нет… Уоррен садится рядом со мной, придерживая зонт. Не решается что-либо спросить. Вдруг, дождь постепенно редеет, пока не прекращается совсем. Тучи расходятся… Выглядывает солнце. Так мы сидим, смотря на то, как над городом тучи постепенно расплываются в разные стороны. — Это как будто для тебя. — Тихо говорит парень, смотря вдаль. На моё лицо наползает улыбка. Наш город прекрасен и в дождь, в когда светит солнце. Вот бы Хлоя была здесь… И тут я вижу тот самый свет. Он приближается… Нет. Это не свет, это… Бабочка. Она медленно порхает ко мне, и я встаю со скамейки. Затем она садится на моё плечо. Я смотрю на неё, опустив голову. Красивая, с голубыми крыльями. Прямо как… Вдруг она отцепляется от меня и начинает улетать. — Ты видел её? — Я спрашиваю своего друга, всё ещё следя за бабочкой, будто она может исчезнуть. — Кого? — Слышу, как он встаёт со скамейки. — Вон там! Голубая бабочка. Видишь? — Я указываю на неё, пока она не улетела совсем. Он молчит пару секунд, а потом отвечает. — Да… Вижу. Красивая, да? — Очень. Вдруг я чувствую, как он неуверенно берёт меня за руку. Поворачиваюсь к нему. — Макс… Мне кажется, ты устала. Тебе нужно немного сменить обстановку. Что насчёт того чтобы мы… Сходили на один фильм? Про обезьян. Я как-то его упоминал… Да, точно. Тогда он тоже звал меня. И я согласилась. Воспоминания о Уоррене возвращаются кусочками. — Думаю… Мы могли бы съездить. — Правда? — Он удивляется. — Правда. Сейчас ты — мой самый близкий человек. Поэтому я хочу провести… Время с тобой. Я знаю, что мне так будет легче. Он моих слов он слегка краснеет и начинает неловко чесать затылок, улыбаясь как дурачок. — В-вот повезло… Я рад, что ты пойдёшь… Точнее я рад, что ты… Что тебе будет лучше, пока ты рядом со мной. Я киваю. — А когда хочешь поехать? — Завтра вечером. Ты не против? — Конечно нет. После разговора мы сидим ещё немного, а потом он уводит к машине. И после этого мы едем домой. Оставшийся день и вечер мы проводим вместе. Он рассказывает мне о том, какие игры проходил, какие собирается пройти, и как посмотрел новый фильм прошлой ночью. Так я лежала и слушала его, а потом незаметно уснула.