Обещанное спокойствие

      В темноте тюрьмы, куда не добраться даже свету ночного спутника, слышно, как падает капля за каплей. Это было похоже на старинный вид пытки, когда вода разбивалась о макушку, сводя с ума.       Но то была и вовсе не вода, а сосудом стало не стекло.       В дальнем углу одиночной комнаты стояло нечто отдаленно напоминающее человека. Во мраке лишь горели алым глаза. В них не осталось золотого блеска, не разглядеть здравомыслия. Только всепоглощающая жажда и жестокость наполняли живостью глаза. Этот монстр требовал больше боли, больше страданий, больше насилия.       Красные капли текли по подбородку на губы, заливали глазницы и ноздри, очерчивали впалые щеки и наконец ударялись о камни полов с лиц подвешенных облачных рыцарей. Что ж, теперь они не смогли бы даже позвать на помощь, горло каждого вспороло острое лезвие. Им не посчастливилось исполнять приказ и вести заключенного. Кто-то особо смелый попытался показать своё превосходство, за что потом поплатились все: и те, кто поощрял, и те, кто осуждал такое поведение союзника.       Тень с горящими глазами не двигалась, казалось, не дышала. Вовсе не жива. Её радовали булькающие звуки вытекающей крови, кряхтения бедняг, что ещё не умерли. В сознании этого монстра такова была справедливость. На языке и глубоко в горле ощущался сладкий привкус железа. У мертвецов ещё не появился трупный запах, но провеси они тут ещё какое-то время и в тюрьму будет невозможно зайти.       Монстр чего-то ожидал, не уходил, хотя двери комнаты и из тюрьмы не заперты.       К тому времени, когда кровь прекратила течь из разорванных глоток, с верха лестницы послышались шаги нескольких человек. Но к комнате подошёл лишь один. Его шаги были размерены, но почти не слышны, как у большой кошки, готовящейся к нападению.       Дверь открыл генерал Луофу. Лицо мужчины выражало сплошное недовольство и злость.       О Цзин Юане говорили, как о человеке, у которого всё под контролем и на каждое событие имеется план. Существо же в углу не любило написанных сценариев на жизнь. Как и не любило спокойствие и рассудительность, заключенные во взгляде напротив. – Зачем ты убил облачных рыцарей? – грозно спросил генерал. – Они не знали своего места. Языки твоих рыцарей слишком развязаны службой, так что я дозволил себе заткнуть их.       Цзин Юань посмотрел на тень исподлобья, а затем приказал живым рыцарям увести заключенного в свой кабинет. Сам генерал ушёл первым, ничего более не сказав. Бедняги страшились и это чувствовал монстр, поэтому со сцепленными за спиной руками он плавно выдвинулся за мужчиной, игнорирую рыцарей за спиной.       Ночью в Луофу на небе оставались голубые, розовые и зеленые разводы, мерцали звёзды и светили спутники. В кабинете горела одна лампа и голограмма флагмана. Цзин Юань сидел за столом с закрытыми глазами, положив голову на руку. Ночь обещала быть длинной и богатой на события.       Совсем скоро в кабинет проскользнуло существо, оглядело обстановку горящими глазами и остановило взгляд посередине, где расположился генерал. – Не соизволит ли генерал Луофу снять наручники с этого ничтожного преступника? – на лице монстра появилась кровожадная улыбка. – Сначала дай мне поговорить с ним. – Не понимаю о ком вы, генерал. Здесь только мы вдвоём. Если только вы не решили припрятать кучку рыцарских крыс, – монстр фыркнул. – Дай мне поговорить с а-Синем, – злобнее ответил Цзин Юань. – С «а-Синем»? Так вот как генерал зовёт этого человека, – на сей раз существо не сдержало смеха, – Хорошо, генерал, этот ничтожный преступник знает, как платить добром на добро. Благодарю за подаренное освобождение.       Какое-то время существо стояло неподвижно, с опущенной головой и закрытыми глазами. Но уже через мгновение пышные темные волосы скользнули за спину, а взгляд был направлен прямо. На дне радужек плескалось золото и опьяняющий янтарь. Человек дернул плечами и выпрямил спину. – Разве так должен обращаться почётный генерал к преступнику? – устало произнёс мужчина напротив генерала. – Мне следует проявить больше уважения к шисюну и наконец освободить его руки, – Цзин Юань встал со своего кресла и направился за спину преступника. – Прекрати меня так звать, – мужчина раздраженно выдохнул и потер запястья, когда почувствовал свободу. – Тогда быть может мне следует звать тебя «гэ-гэ»? – генерал усмехнулся и сразу после этого увернулся от летящего подзатыльника. – Цзин Юань, немедленно перестань! – крикнул Блэйд.       Генерал Луофу хмыкнул, но остался непреклонен в своих намерениях и дальше дразнить своего собеседника. Всё же не так легко поймать охотника за Стелларонами. И уж тем более не так легко уговорить его остаться на какое-то время. Их фракция и её члены скрытны, но вместе с тем просочились везде, оставаясь при этом незамеченными. Ну…или почти.       Один из членов фракции стоял сейчас прямо перед Цзин Юанем, нисколько его не страшась и не выказывая уважения, хотя некоторое время назад демон, занявший место человека, насмехался своей почтительностью. На лице охотника не было ничего кроме вселенской усталости.       Его путь непонятно где начинался и чем окончится, хотя для себя он уже кое-что решил. Быть злодеем и противником Корпорации межзвёздного мира – судьба не из простых. Ещё сложнее быть злодеем, пожалуй, для всех Вселенных. Но окружающим невдомёк, какого это быть «плохим» для остальных. Какого забывать то, что когда-то приносило радость и спокойствие. Какого быть подвергнутым влиянию демона, сидящего внутри. Он насыщается чужими страданиями и болью, болью самого носителя. Выпуская эту сущность на волю, Блэйд ждёт спокойствия и тишины, но монстр продолжает шептать в подсознании о цене тех, кто должен заплатить. Эта фраза останется с ним навечно, пока он не заберёт свою собственную жизнь. И это было тем самым решением, с которым однако не все были согласны.       Встречи столь редкие обычно начинались спокойно и несколько шуточно, но всегда заканчивались скандалом. К счастью или горю, Блэйд надолго ни одну не запоминал. – Шисюн расскажет, как проходят его путешествия в поисках Стелларона? – всё так же шутил Цзин Юань. – Тебе незачем это знать, лучше ответить, зачем я тебе сейчас нужен. – Уже хочешь покинуть меня? Это так проявляется уважение старших к младшим? – генерал выглядел по-странному сыто и удовлетворённо, когда увидел закатывающиеся глаза Блэйда. – Я не понимаю, почему вдруг привлек твоё внимание, – охотник тихо выдохнул и добавил, – Дай старшему уйти на покой.       Воспоминания были неполными. Что-то внутри подсказывало, что они встречались множество раз в недалёком прошлом и были в достаточно хороших отношениях. Но эта кошачья улыбка больше подходила юнцу со сверкающими глазами. Кажется, Цзин Юань был осведомлён о многом в жизни Блэйда. – Тогда шисюн может остаться в моей резиденции и отоспаться вдоволь. – Цзин Юань, – в голосе снова зазвучала злоба, – ты может и не знаешь, о каком покое я говорю. Но дай мне закончить своё дело и умереть. Или, если тебе так не нравится мысль об убитых товарищах, тогда сам меня убей.       Блэйд развернулся к генералу лицом и посмотрел в упор из-под темных густых волос. – А ты не думал о том, что я не хочу? – Цзин Юань в порыве сжимает предплечья Блэйда, – убивать тебя?! Это слишком эгоистично – оставлять меня одного! Ты об этом подумал? – Такова плата за твоё спокойствие, Цзин Юань. Мне его, к сожалению, не познать. Было странно видеть собранного генерала Луофу в отчаянии кричащим. – За какое такое спокойствие, а-Синь?! – взревел генерал, – Где моё спокойствие, когда все покинули меня, а старший ученик и наставница подверглись Маре и просят себя убить? Как я могу быть спокоен?!       Цзин Юань не выдержал и оттолкнул охотника от себя. Тот ударился о стол позади, но смог удержать равновесие и не упасть. – Я – монстр, Цзин Юань, а тебе как возглавляющему облачных рыцарей положено таких убивать, а не выпускать на свободу из личных побуждений. Рано или поздно демон внутри меня получит полный контроль над телом. Я буду слаб в этот момент, воспользуйся мгновением. Моей души в теле больше не останется. – Я не хочу убивать свою семью. Ты – последнее, что связывает меня с тем прошлым, – генерал схватил мужчину за волосы на затылке, – Прекрати быть эгоистом! – Семья? Эгоист здесь только ты, раз хочешь держать меня при себе. Ты не даёшь мне освободиться от страданий, но и сам их прекращать не хочешь! – Блэйд вырвался из хватки и достал меч.       Голова гудела. Сотнями осколков вспыхивали как огни воспоминания из прошлого и тут же забывались. В них были люди и существа. Морозная зима и яркое лето. Смеющийся юноша, что-то громко спрашивающий. Величественный воин с прямой спиной и гордым видом. Ленивый генерал, просящий остаться.       Фрагментальное лезвие изнутри горело алым и золотым, и на дне глаз охотника в этот момент кипела кровь. Блэйд направил меч на Цзин Юаня, игнорируя не столь большое расстояние между ними. Глаза генерала тоже отливали золотом, но сейчас они наполнились холодностью и непоколебимым решением прекратить это раз и на всегда. Прекратить их ссоры, которые второй не помнил, желание старшего убить других и убить себя. Голой рукой Цзин Юань схватился за лезвие, тут же ранясь, и потянул на себя Блэйда. Охотник не растерялся, отбросил меч в сторону одной рукой, другой хватая генерала за хвост из мягких белоснежных волос.       Кулаком теперь свободный руки он попытался рассечь губу противнику, но её вовремя перехватили, снова сжали волосы. Так и стояли двое – сцепясь одними ладонями перед лицом, другими – придерживая затылки друг друга. – Если тебе не нравится эта тюрьма, я прикажу построить другую в моей резиденции, – хватка в темных волосах стала сильнее, – тебе незачем отказываться. Будешь жить в достатке и в том спокойствии, о котором говоришь. – Я тебе не наложница, Цзин Юань, моя месть никуда не исчезнет и покой не настанет, –генерала дернули навстречу, заглядывая в глаза, – Ответь мне, Юань, разве так выглядел твой старший? Я давно уже не а-Синь и не шисюн тебе. Меня зовут Блэйд и я несу смерть и разрушение этому миру. – Ты всё тот же а-Синь, который так любил ковать оружие и тренироваться с ним, просто мне нужно напомнить тебе об этом. Ты даже назвал меня по имени, – генерал на мгновение усмехнулся и попытался наклониться ещё ближе. – Юань, перестань! – охотник тут же сделал шаг назад, выпуская волосы из хватки, хватаясь за голову, разрываемую от гула и крика внутри, – Я тебя не понимаю. Чего ты добиваешься…этим?!       Глаза Блэйда пылали огнём и злостью, однако кончики ушей, спрятанных под темными волосами, пекло от жара. Ярким пламеням радужек вторила маленькая серёжка, похожая на каплю крови. Она каждый раз манила Цзин Юаня прикоснуться к ней.       Генерал стоял будто не осознавая, где находится, и продолжал смотреть на эту каплю. Красными гранями она переливалась на свету и уже не походила на кровь, а скорее на спелое зёрнышко граната. Кисло-сладкий сок стекал бы с губ на подбородок, пока Цзин Юань жадно вкушал этот фрукт. Его старший наверняка забудет даже это. Блэйд заподозрил неладное, видя в глазах напротив животную хищную сущность. – Юань, прекрати на меня так смотреть. Я своего мнения не изменю, как бы ты этого не хотел.       Охотник попытался успокоить себя, теребя волосы на затылке и так не кстати повернувшись правым ухом к мужчине. Цзин Юань подошёл ближе, не сводя взгляда с красной серёжки, и остановился только когда почувствовал ладонь, упирающуюся в доспехи на груди. Генерал посмотрел в глаза Блэйда, которые снова наполнились янтарным светом, но продолжал хранить молчание. – Чтобы ты сейчас не хотел сделать, отпусти. Это ни к чему не приведёт. И… – охотник выразительно посмотрел, – думаю, это конечная наша встреча. Скоро объявится Пожиратель Луны, и мой план воплотиться. Если не хочешь видеть смерть товарищей – держись подальше.       Блэйд попытался оттолкнуть Цзин Юаня плечом, но у него ничего не вышло. И, казалось, дело даже не в доспехах. Сам мужчина стоял как мраморная статуя, пораженный известием: бледный лицом и с холодными руками. Его глаза распахнулись, веко больше не нависало сонно. Не было и намека на улыбку, лишь плотно сжатые губы. В миг брови сошлись к переносице, зрачок сузился, как у хищника, готового напасть. Цзин Юань сделал шаг ещё ближе и попытался возвыситься над охотником, выпрямляя спину и шею, округляя грудь. – Ты..., – Цзин Юань утробно прорычал, – никуда отсюда не уйдёшь. Я не позволю, – генерал прошептал эти слова совсем рядом. Но его шепот походил больше на змеиное шипение. Цзин Юань схватил плечи охотника и подтянул того вплотную к себе, упрямо смотря глаза в глаза.       Блэйд снова устало вздохнул и закрыл веки. Ему даже хотелось немного посмеяться. – Юань, не будь мальчишкой, я тебе не нужен, так зачем…– его перебили. – Ты мне да и «не нужен»?! – вновь разозлился генерал, – Ты мне нужен, а-Синь, я в тебе нуждаюсь сейчас больше, чем в ком-либо ещё! – Твоя плата за спокойствие – быть одиноким среди множества людей, – спокойно произнёс Блэйд. – Да забудь ты это слово! Неужели по-твоему платить необходимо за всё в этой жизни? И за счастье тоже? – За счастье в особенности, Юань! – Блэйд не выдержал и тоже закричал. Неужели этот младшенький не хочет понимать то, через что пришлось пройти охотнику? Неужели он не понимает, что нести разрушение в этот мир ему не хотелось? Он был вынужден стать плохим парнем. Была бы его воля, Блэйд с удовольствием бы проводил дни напролёт тренируясь с мечом, слушая звоны метала, шипение раскалённых заготовок в холодной воде. Он бы не слышал этот противный шепот, что предвещает каждому мучения, даже своему хозяину. Он был бы на равных с Цзин Юанем, и не было бы этих ссор. Стало бы спокойно…       Охотник попытался ещё раз: – Отпусти… а-Юань, не мучай меня ещё больше, – прошептал Блэйд. Казалось, ласковое обращение должно было подействовать. – Не могу, – так же тихо ответил генерал, неожиданно обнимая за голову и пропуская пальцы сквозь темные пряди. Цзин Юань мягко массировал затылок, где совсем недавно сильно сдавил волосы, опустил руку к шее, а затем ниже, гладя лопатки и позвоночник. – Ты мне нужен, а-Синь, позаботься о своём младшем, пожалуйста, – шептал мужчина на ухо. Блэйд скривил губы, но вовсе не от злости. Он не понимал, что всё это значит: и внезапная ярость, и внезапная нежность. Ему казалось будто Юань действительно словно юнец не может успокоить бушующие в нём эмоции. Ох, если бы он только знал, насколько это правда.       Что с этим делать, Блэйд не знал, как и не знал, куда теперь деть руки, опущенные вдоль тела. Поэтому он аккуратно их поднял, закрывая ладонями лопатки и плечи генерала. Так было правильнее всего, шептало подсознание. – Ты такой юнец, а-Юань, всеми силами цепляешься за мертвое прошлое, – охотник хмыкнул, – и за мертвеца.       Цзин Юань слушал голос, но не понимал слова. Впервые за долгое время в голове было пусто, телу легко даже под тяжестью металла. Генерал смотрел за спину Блэйда, но не видел очертания кабинета, лишь свет повсюду озарял сцепленные тела. Белое пространство вокруг не обременяло тягостью жизни, не требовало той самой цены. Чудилось пение птиц и колыхание травы из-за несильного ветра. Спокойствие.       Плечи Блэйда расслабились, руки обняли крепче, голова легла на плечо. – Если это наша последняя встреча, – осторожно начал Цзин Юань, – обещаешь выполнить желание этого младшего?       Охотник что-то прогудел в плечо и отстранился. – Только если это «что-то» в моих силах. – Тогда закрой глаза, – в глазах генерала появились озорные искорки. – Я может и не буду видеть, но демон всё ещё следит, так что не думай, что сможешь выкинуть какую-нибудь глупость, – проворчал Блэйд и со вздохом закрыл глаза.       Хотелось подчиниться властному, но такому ранимому генералу. Юань смотрел пристально на человека в своих руках. На его черные короткие ресницы, острые скулы, впалые щёки и дуги бровей. Грудная клетка размерено вздымалась при каждом вдохе. Длинная лента серьги покачивалась в ритм дыхания. Так и не скажешь, что мгновение назад был готов направить меч на товарища. Эта смертельная красота смотрелась невинной в больших руках, но такой пугающей была на поле брани. Среди воткнутых мечей тех, кто потерпел поражение, среди луж, залитых кровью стоял одинокий даос, ныне ступивший на темный путь. И смотрел этот даос на могилы воинов, погребенных под грязью и смрадом боя. Смотрел глазами уставшими и ничего не выражающими. Такой была красота мужчины в объятиях.       Цзин Юань одной рукой обнял щёку, большим пальцем гладя под глазом. Блэйд снова раздражённо вздохнул, но ничего против не сказал. Генерал тихо рассмеялся, а затем аккуратно поцеловал лоб мужчины напротив. Охотник тут же распахнул глаза. – Хаха, видел бы ты сейчас себя а-Синь, – снова расхохотался Цзин Юань. – И что это значит? – Блэйд нахмурился и опустил взгляд вниз, лишь бы не смотреть на этого сытого кота. Кончики ушей и щёки горели. Человеческое тепло для охотника было чуждо, лишь жар заливаемой крови ему знаком. Но не то, как его нежно удерживают за щёки, не та мягкость губ и тёплое дыхание напротив. – Отпусти. Ты сделал то, что хотел? Тогда дай мне пройти. – Нет, – непринуждённо ответил Цзин Юань, – это только начало.       И следом расцеловал скулы и крылья носа. Блэйд оцепенел, но внимательно следил за движениями мужчины. Конечно, охотник видел, как давние друзья приветствовали друг друга тремя поцелуями или как прощались девушки, чмокая в уголок губ. Но эти поцелуи, казалось, имели другое значение. Юань был удивлён, что его до сих пор не оттолкнули, однако дерзости не терял. – Подними подбородок немного, – приказал генерал, всё ещё держа в ладонях лицо. – А-Юань, ты пьян?       Цзин Юань прикрыл на мгновение глаза, тихо выдохнул и растянул губы в улыбке. – Только если тобой. – Оставь этот флирт для хихикающих девиц, – с раздражением ответил Блэйд, закатил глаза и наконец скрестил руки на груди.       И снова они смотрели друг на друга, что-то выискивая во взглядах. Немого согласия? Ответа на заданные вопросы? Цзин Юань ещё раз хмыкнул и наклонился ближе. Хоть руки на груди мешали, губы всё же встретили мягкое тепло губ напротив, ласково их смяли, напоследок мазнув языком.       Что ж, у генерала всё ещё был план на все случаи, этот на стал исключением. Его звезда останется теперь с ним на подольше. И он уже нашёл способ избавиться от Мары. – Может быть ты наконец ответишь, что всё это значит? – тихо потребовал Блэйд. Но Цзин Юань лишь усмехнулся и потёрся носом о щёку.       Монстр внутри удивительно был доволен и сыт. Его хозяин в недоумении, пока он сам всё понял, только услышав строгое, но такое нежное «а-Синь». – Если ты собираешь меня покинуть, то позволь рассказать кое-что за чаркой вина, мой дорогой а-Синь. Я нашёл способ даровать тебе спокойствие.