Хорошая ученица

Она просит, научи меня, и он учит.

***

Впервые они встречаются ночью. Точнее, днём, но тогда он лишь видит её хрупкую фигурку в свадебном платье. Он не подходит близко — не положено простому стражу общаться с невестой своего лорда. Этой же ночью он стоит на страже у дверей господина, из-за которых слышит неясные крики и голоса. Он прекрасно знает, почему молодая леди — уже пятая жена его лорда, и он прекрасно знает, почему эта стройная, черноволосая, бледнолицая девушка (почти девочка) с синяками на руках подходит к нему украдкой следующим днём. Она просит: — Научи меня. И он учит. (Он прекрасно знает, почему однажды, после смерти господина, переходит под командование его вдовы.)

***

Юный Томас встречает прекрасную леди на балу королевы, где девушки пытаются найти супруга по указке матерей, а юноши ищут леди, которая не слишком будет их обременять. Юный Томас здесь ни за тем, ни за другим. Матушка уже помолвила его с юной дочерью своей давней подруги, и, думает Том, танцевать с красотками ему это не мешает. До свадьбы далеко, думает Том. Может статься, удастся её отменить, думает Том. Может быть, я просто хочу жениться на другой, думает Том, когда встречается глазами с ней. «Она» похожа на ожившую богиню красоты. Её изумрудные глаза сияют под блеском люстр, а волосы цвета ночи, убранные в, по сравнению с причёсками остальных дам, простую конструкцию, завлекают его не хуже декольте одной рыженькой, с которой он успел станцевать. Девушка смотрит на него, и Том проталкивается через толпу. Я точно хочу жениться на другой, думает Том. Его мечтам не суждено сбыться: красотка замужем. Том видел этого обрюзглого старика. Один из советников королевы, толстый кошелёк — не чета мальчишке, чья бабка чуть ли не из канавы вылезла. Индустриализация, твою мать, а статус и проклятое происхождение всё так же важны. И они — удивительно — встречаются через год. Он уже женат, она — прославилась как бесплодная, раз уж за годы брака так и не смогла подарить мужу детей. Том подозревает, что тут дело не в ней, а в нём. Леди, чьего имени он даже не знает, приветственно улыбается. Когда он приглашает её на танец, «крадя» у мужа, она шепчет ему еле слышно. Научи меня. Чему? — говорит в ответ Том, не замедляя танец. Её зелёные глаза сводят его с ума.

***

Мисс Гарриет Поттер всегда была хорошей ученицей. Она училась, даже когда её звали «Леди», даже когда фамилия и имя были не «Поттер, Гарриет». Она хорошо училась всегда. И шептать «научи» уже не имеет смысла. Теперь она — мисс Гарриет Поттер, девочка-которая-выжила. Теперь он — Томас Марволо Реддл, лорд Волан-де-Морт. Теперь они — враги. Гарриет Поттер стоит над поверженным Тёмным Лордом, и её губы сами собой расплываются в улыбке — кривой, немного безумной, горькой улыбке. Она очень хорошо учится.