ЛЕГЕНДА О КАЙЛЕ

-Здравствуйте. Здесь набирают людей в охрану каравана до Лирвиля? Кайл поежился под десятком взглядов, среди которых были любопытные, равнодушные, но большинство было недобрых. Кайл чувствовал, как его оценивали взглядами словно товар на рынке. -Парень вали обратно к мамочке… -Сидр какая мамочка? Ты на его одежду гляди, он же только с приюта… -Эй малыш хочешь я стану твоей мамочкой, а лучше папочкой? Кайл стиснул зубы и наградил облизавшегося на него «папочку» предупреждающем взглядом чем вызвал бурю веселья окруживших его людей. -А ну разошлись! Чего столпились?! Судя с какой скоростью разновозрастные, мужики прыснули в сторону Кайл сделал вывод, что к ним идет хозяин каравана или кто-то приближенный к нему. А значит о найме в караван надо разговаривать с ним. Кайл поклонился подошедшему седовласому мужчине около шестидесяти лет на вид. -Здравствуйте уважаемый. Я слышал, что тут набирают охранников в караван идущий в Лирвиль? Мужчина окинул Кайла беглым взглядом отметив его приютский наряд и ручку деревянного меча торчавшего из дорогих ножен. -Правильно. Здесь действительно набирают ОХРАНУ в караван. Вот только парень шел бы ты отсюда искать заработок в другом месте. Не в обиду будет тебе сказано. Ты неверно оцениваешь ситуацию. Мне не нужно пушечное мясо. Мне нужны бойцы, которые в случае нападения работорговцев или проклятых Зиков дадут нелюдям отпор и сохранять жизни людям караванщика и сами по возможности не сложат голову. Ты, когда приют покинул? Вчера? Приходи года этак через три. Когда прочувствуешь жизнь за стенами приюта и обзаведешься настоящим оружием. Мужчина разговаривал с Кайлом вполне доброжелательно позволив в разговоре ехидные нотки только в конце. Кайлу он понравился. И он его понимал. Для всех стоящих здесь наемников бывалых в настоящих схватках он в их глазах ниже чем никто. И он и сам не в восторге от того, что находится здесь. Но вдвоем с Ю им не пересечь пустыню. И выхода так такового у него нет. Прежде чем явиться сюда Кайл и Ю в своей маскировке несколько дней шерстили улицы города в надежде отыскать Криспа. Пока один паренек не сказал, что видел похожего по описанию парня которого утащила злая Мира, добавив шепотом чтобы он ее не искал потому, что она торгует людьми. Конечно паренек мог ошибиться, но интуиция подсказывала, что недоумок Крисп все же угодил к работорговцам и скорее всего уже направляется в Лирвиль. Поэтому было принято решение нанятая охраной в караван следующий туда же. --Как ван обращаться, уважаемый? --Гард Сварил, начальник охраны сэра Ричарда Амони. -Мое имя Кайл. Мне нужно попасть в Лирвиль. Моего приютского «брата» схватили работорговцы мне нужно его найти. Следующий караван будет через несколько месяцев, это слишком долго… -Парень… Если твоего друга схватили работорговцы, то лучше тебе с ним простится. У тебя хватит денег его выкупить? А если и хватит. То для тебя лучше если бы не хватило. О чем я? Ты и до аукциона не дойдешь, а даже если каким-то чудом тебе это удастся. Ты только ему компанию в качестве раба составишь. Оставь эту затею и как бы не были жестоки мои слова. Забудь друга, считай, что он уже мертв. Гард развернулся чтобы вернуться к своим делам посчитав, что разговор с наивным юношей окончен. Если бы тот так сильно не напоминал его давно погибшего сына он бы вообще не стал на него тратить время, молча бы выгнал взашей. -Уважаемый Гард. Я ценю вашу заботу о моей жизни и свободе. Но мне жизненно необходимо найти «брата». Как я могу получить место в караване? Я не буду обузой. Да я покинул приют пару дней назад. Но уверяю вас постоять за себя я смогу… Гард услышав голос юнца за спиной замер. Когда его речи дошла до его якобы умений за себя постоять он вышел из себя. Всего несколько мгновений ему понадобилось чтобы выхватить свой меч и напасть на мальчишку. Он обязан был его проучить. Вот только… Кайл стоявший в, казалось бы, расслабленной позе оценил ситуацию мгновенно и с лёгкостью отбил нападение Гарда. Тот в изумлении отпрыгнул от него и уже другими глазами посмотрел на парня. Скорость реакции была поразительная. А еще удар деревянного меча был настолько силен, что ему с огромным трудом удалось удержать в руке свой меч. И рука, державшая оружия, до сих пор дрожала от пережитого давления. То, что он испытал в борьбе с очень опытными и сильными бойцами ему показал малец всего за одни удар. Конечно парню могло и повезти, но проверять это Гарду не хотелось. А вдруг везенье тут не причем? Еще не хватало чтобы он опозорился перед подчинёнными. Стрельнув взглядом по ранее улыбающейся толпе уже отобранных наемников, он нашел парочку «старожил». Неприятнее были личности, но бойцы были отменные потому и приходилось который год мирится с их гнусными натурами. Гард мысленного усмехнулся, прямо сейчас у него появился отличный способ проверить мальца и в случае удачи избавится от этой гнилой парочки. -Велис, Парк хотите заработать? -Конечно хозяин… Из толпы вышли двое. Кайл сразу их узнал. Первый мужчина лет сорока был лыс, но имел рыжую бороду до ключицы, именно он посоветовал ему вернуться к мамочке. Второй имел сальные патлы до плеч и козлиную бородку. Этот предложил стать ему «мамочкой». От его сального взгляда становилось горько во рту. Кайл знал, что некоторые мужчины предпочитают в постели не женщин, а мужчин. Борг как-то упоминал ему об этой стороне жизни. Наказав всякому, кто посмотрит на него «особым» взглядом бить морду без зазрения совести. На вопрос Кайла как он узнает этот «особый взгляд». Борг лишь сказал, чтобы он не переживал по этому поводу, когда придет время он его узнает. Теперь Кайл прекрасно понимал, о чем тогда ему говорил наставник, действительно сложно было не узнать. А еще с радостью выполнит его наставления на этот счет. Он уже понял для чего начальник охраны позвал эту неприятную парочку. «Интересно он хочет избавится от них или все же от меня?» -…что нужно сделать? Гард повернулся к Кайлу. --Парень…Кайл верно? Кайл кивнул в знак того, что Свори запомнил его имя верно. -Так вот Кайл. Победишь в бою на мечах Парка и Велиса и займешь их место в караване. Нет, уйдешь. Идет?… «Все же от них...» -Гард так не пойдет. Чего это в случае его победы он наши места займет?! А в случае проигрыша просто уйдет! Не кажется тебе, что ставка не честная. Мы значит работой рискуем, а он нечем? Гард нахмурился, он прекрасно понял куда ведет извращенец Парк. Но поделать уже ничего не мог. Ставка и впрямь получилась неравная, люди его не поймут если он настоит на своем. Парня было жалко. Он догадывался чего потребует от него Парк. Но если ему не показалось, что парень с деревянным мечом не так прост, как кажется, то ему ничего не угрожает. -Что ты хочешь в случае если я проиграю? Кайл смотрел в глаза Парку спокойно и тот под взглядом парня вдвое моложе себя почувствовал, как по телу прошли ледяные мурашки. Он был уверен в своих силах. Вот только дураком не был и прекрасно видел с какой легкостью отбил паренек удар Свори и что тот бил не в полную силу тоже заметил. Переглянувшись с другом встретил такой же обеспокоенный взгляд. Но быстро успокоился. Парень может и ловок и силен, но опыта у него в боях с гулькин нос. А это многое решает в поединке. Отбросив неуместные мысли Парк ответил Кайлу соблазнительной улыбкой обнажив желтые наполовину гнилые зубы. Проиграешь и пока мы не отбудем в рейд будешь нашей малышкой. Не получив на свои слова и грамма паники или испуга Парк отвернулся. Этот чересчур спокойный и уверенный парень заставлял его нервничать. -Идет. В случае вашей победы мое тело в вашем распоряжении, я верно вас понял? Парк кивнул, проигнорировав нервный взгляд приятеля. -Тогда. В случае моей победы вы умрете. Гард на его беду во время произношения этой фразы отпил вина из фляги и успешно подавился. Парень с деревянным мечом говорил о двойном убийстве словно о курице которую собрался прирезать к обеду. А еще он был уверен в себе, словно уже победил его лучших бойцов. Так себя могут вести только те кто уже замарал руки в крови... Судя по лицам его людей, не только он это заметил. Гард еще раз взглянул на пришедшего наниматься паренька и ему вспомнились слухи, ходившие по городу последние пару дней, о парне в приютском костюме легко дающий отпор местным негодяям да, так успешно, что глава криминала в городе выставили награду за его голову в пятьдесят золотых, за живого сотню. Гард взглянул на будущих противников Кайла и по их лицам понял, что те тоже вспомнили эти слухи. -За твою голову, дают награду в пять десятков золотом? Кайл в первые об этом услышал, пожал плечами. За время его шатанием по городу в поиске придурка Криспа до него немало народа по той или иной причине докапывались. Он конечно крови из разбитых лиц пролил немало, как и зубов повыбивал, но и самых наглых пришлось успокаивать навечно. Помня, что Борг говорил, что если кто то покушается на твою жизнь, то и его жизнь в твоих руках. Поэтому вполне возможно, что за его голову уже есть награда. Это был еще один повод убраться отсюда поскорее. -Парень ты наверно не расслышал. Я имел виду, что в случае твоей победы я выгоню их прочь… -Я не жалуюсь на слух. Но раз им надо мое тело, мне от них их жизни. Это ведь честный обмен? Кайл демонстративно вытянул деревянный меч из ножен, однако никто больше не улыбался. Гарпу очень не нравилось то, что происходит. Как вообще банальная проверка на силу смогла превратится в ЭТО? -А не слишком ли ты в себе уверен щенок?! -Ты озвучил свои намерения в отношения меня. Я свои в отношении вас. Вы принимаете пари на моих условиях? Или… Кайл посмотрел на в глаза Гарпу. -...Уважаемый Гарп выберет кого-то другого для проверки моей силы? -Нет. Никого другого не будет… Начальник охраны посмотрел в упор на подчинённых. Да те и не спешили меняться местами с неудачливыми коллегами. -...Принимаете условия Кайла для поединка? Ни Парк не Велис не хотели принимать этот спор. Потому как их противник был той еще темной лошадкой и если именно этот парень запугал так деятелей теневого мира, что те скинулись на награду в очень кругленькую сумму, то очень даже возможно, что следующий поединок может в самом деле стать для них последним. Но и отказаться теперь тоже смерти подобно. В случае их позорного бегства они не только разрушать свою репутацию, но и долго не проживут. Каждый теневой будет счастлив перерезать им глотки. Больше наглецов их «коллеги» не любят трусов. Но если они выиграют их репутация укрепится, да и деньжат они не малых срубят. Конечно Гарп их выпнёт, если уж решился избавиться от них, то так оно и будет. Но с такими деньжищами это будет малой потерей. -Мы согласны. Только меняем свое условие. Если парень хочет нашей смерти, то мы тоже жаждем его голову. Кайл видел, что противники успокоились и наверняка уже размышляют куда они отправятся пропивать полученную за его голову награду. Гарп скрепил пари и повернулся к готовящему к бою парню. Слухи слухами мало ли о чем народ болтает. Парня все же было жалко. Он может и хорош, только больно молод. А о силе Велеса и Парка он не понаслышке знает. Еще его этот игрушечный меч… Свори отцепил ножны со своим мечом и протянул его Кайлу. -Возьми мой меч, все-таки поединок будет смертельный, а ты со своей деревяшкой вряд ли сможешь кого-то ранить, не то что убить… -Спасибо за предложение. Но я буду сражаться своим мечом. Поверьте, когда надо и он способен убить. На глазах, ухмыляющихся противников, которые услышав, что Кайл отказался от щедрого и весьма неожиданного жеста Гарпа не скрывали своих ухмылок. Деревянный меч превратился в стальной. Этому приему его обучил Ю которому тоже не нравилось его деревянное оружие. Оказалось, учится магии не так уж и сложно. Через сутки он уже мастерски владел этим заклинанием. Увидев, как деревянный меч превращается в настоящий Парк и Велис перестали улыбаться. Как впрочем и остальные зрители. Гард едва ножны с мечом не выронил в шоке. У него в голове не укладывалось, что стоящий рядом с ним парень маг. Он знал, что королевские ищейки раз в месяц устраивают обходы приютов и домов в поиске одарённых детей и забирают тех для обучения. «Как могло выйти так, что этого пропустили? Какой то идиот спрятал одобренного ребенка от ищеек? Похоже на то. Сколько там академия платят за таких вот провороненных? Двести монет или триста? Парень да ты прям находка! Мы тут еще сутки будем стоять я успею за это время отправить письмецо ректору академии и получить свою награду.» -Парень надо было сразу сказать, что ты маг. Я тебя бы пришел без проверки. Думаю и сейчас она уже не к чему. -Я не сказал вам о том, что я маг. Потому, что еще им не стал. На самом деле я только и могу, что превращать свой деревянный меч в настоящий. Друг только этому успел меня обучить. Кайл не стал упоминать, что Ю его еще обучил заклинанию поиска для его волшебного кошелька. В бою это заклинание было бесполезным. -Друг? -Друг. Кайл кивком головы указал на ранее незамеченного Ю закутанного в плащ и маску служителя Ра. С тем же успехом он мог применить к толпе замораживающие заклинание которое ему эльф только пообещал научить. Парк и Велес синхронно в ужасе вытаращили глаза на Ю завернутого в плащ Ра. -Мы сдаемся! Прости парень если мы тебя как-то обидели... -Значит я выиграл? Кайл смотрел в глаза Парку. И тот увидел в серых глазах свой приговор. В то время как Парк замер охваченный паникой. Велис не подумав, чем может для него обернуться согласие ответил за двоих. -Д…, да твоя взяла… Кайлу потребовалось несколько секунд, да пару взмахов мечом чтобы две головы отдельно от тела покатились под ноги ошеломлённой толпе свидетелей. Вытерев меч об одежду ближайшего к нему безголового тела Кайл вернул первоначальный вид своему мечу и вернул его в ножны. Затем мечник повернулся к бледному Гарпу который был ошарашен тем как быстро и четко Кайл убил двоих людей. А еще тем, что у него оказывается в компании служитель черной церкви. Те абы кого не учат, а значит молодой маг вскоре станет служителем Ра. Свори мысленно радовался, что не успел сдать парня Магам академии. Потому, что маги академии там, а чокнутый парень здесь. -Они сдались. -Это было их право отказаться от боя. Но ставки не менялись. Я сказал, что в случае их проигрыша они умрут. Они проиграли. Они умерли. Еще будет проверка моей силы? - Ты действительно можешь за себя… постоять. -Я принят на работу? Гарп оглядел стоявших вокруг мужиков и по их лицам единогласно видел, что они не хотят видеть Кайла в своих рядах. И он их прекрасно понимал. Он тоже хотел бы держаться от этого «монстра» подальше. Вот только он и был бы рад отказать, но не мог этого сделать, потому как не мог предугадать реакцию приютского. А вдруг обидится и снесет и ему голову? -Принят... Конечно принят. А... твой друг с тобой? Кайл грустно усмехнулся, во взгляде начальника охраны было столько надежды на отрицательный ответ, что ему стало не ловко разрушать его надежду. -Да. По этому поводу есть проблемы? Гард отрицательно замотал головой. «Если не везёт так все сразу!» Он знал, что представители черной секты иногда присоединяются к каравану идущим в сторону проклятого города, но до сего времени создатель миловал их от таких попутчиков. И вот же принесла нелегкая, словно ему одного монстра в приютском костюме не хватает. -Вот и отлично. Обещаю, что он вам хлопот не добавит. Эльф кивнул. Изо всех сил стараясь не выходить из образа таинственного и грозного служителя Ра. Вот только... Почувствовав сквозь мантию на левом бедре что-то теплое. Эльф замер прекрасно догадываясь, что только, что случилось. Ю держал в левой руке клетку с драконом накрытую плотной, темной тканью. Кайл здраво решив, что никто не полезет с любопытством к служителю Ра. Поэтому нянчится с Люцифером выпала «служителю черной церкви». Ю хоть и был мягко говоря не в восторге от этой идее, но не мог не согласиться с доводами названого брата. Первое, что он сделал Ю когда подошел к Кайлу это сунул в руку названному брату клетку с его питомцем напрочь забыв об их уговоре. А все почему? Потому, что наглый дракон пару минут назад справил малую нужду ему на мантию! И он прилагал максимум усилий чтобы не воспользоваться магией и лично не попытаться вернуть Кайлу подарок его наставника. -Брат я знаю мы договаривались, что с твоим питомцем я буду возится, но эта тварь меня... меня... Достала! Забери его...пока я его не уничтожил. Кайл слышал по голосу, что эльф еле себя сдерживает. Но увидев темное пятно на его одежде и учуяв характерный запах мочи. Поспешил принять клетку с вредным питомцем. Не потому, что ему внезапно стало жаль неугомонного ящера. А потому что творящий магию Ю был сродни бетствию. «БРАТ?» Гарпу сделалось очень дурно. Он на минутку представил, что бы с ним сделал служитель Ра если бы он успел послать письмо с донесением в академию. Судя по кислым лицам его команды они бы не в восторге от новых работников. Но понимали, что он уже не мог ничего с этим поделать. Массовая бойня тоже не кого не устраивала. Кайлу было абсолютно пофиг на душевные терзания его начальника он размышлял, что ему делать с его необычной зверюшкой. Вариант избавиться от него, даже не рассматривается и у него остался лишь один. «Не хотел я этого делать, а придется, не можешь себя вести придется тебя наказать». Кайл поднес клетку к шее служителя Ра, и та в желтом свечении исчезла, поместившись в пространственный карман у того на шеи. Ю снял с шеи на вид пустой кошелек и повесил его на шею Кайлу. -Пока ОН там, пусть побудет у тебя. Кайл с вздохом великомученика заправил кошель за пазуху, так чтобы не засветить висящий на шее подаренный Боргом медальон, (который после проверки оказался всего лишь дорогим ювелирным изделием). Они только, что засветили то, что невзрачный пустой кошель на веревке пространственный артефакт который тоже немало золота стоил. Он конечно продемонстрировал свою силу и что убить ему не чего не стоит. Но всегда найдутся те, кого это не остановит. «Спать придется в пол глаза.» Ю поняв, что только, что своей выходкой здорово осложнил им жизнь Кайлу виновато шмыгнул носом. -Прости братец. -Да ладно. Не стоило мне тебя нагружать. Надо было сразу от этой неблагодарной чешуйчатой змейки избавиться. Отличный бы вышел бы супп. Последние две фразы предназначались для ушей той самой «змейки» которая Кайл был уверен внимательно их подслушивала в сумке-артефакте. И толпы зевак чтобы поубавить им любопытства. У него еще будет неприятный разговор с этой ящерицей древнего происхождения. А сейчас ему надо было объясниться с его работодателем пока его удар не хватил. А то выглядел Гарп откровенно не важно. Да и не только он. Остальные тоже были бледные и испуганные. Причем они такими не были, когда он навечно упокоил их коллег. А сейчас, что их напугало? Ответил на его внутренний вопрос Гарп. -Прости я был груб. Не подумал, что твоим сопровождающим будет брат из уважаемой секты Ра. -Я сам виноват в этом не до понимания. Надо было сразу сказать, что нас двое. Вы все же не хотите что бы мой брат отправится в путь с нами? Кайл без задней мысли после своих слов поправил ножны с мечом. Гарп же принял этот жест за предупреждение и нервно сглотнул. -Конечно нет! Твой гость мой гость... Свори поспешно отвернулся от «кошмарной» парочки что бы лицом не выдать свое истинное отношение к их присутствие в его команде. -...На рассвете отправляемся. Вечер у вас свободный. Но после заката чтоб все были целые и трезвые! Каждого пьяного лично высеку плеткой. Всем все ясно? Гарп это произнес для новичков, помимо Кайла сегодня он взял к себе еще несколько крепких парней и для себя чтобы вернуть себе хоть каплю уверенности. Свори повернулся к Кайлу и служителю Ра. -Если вы не против, то я представлю вас хозяину каравана? «Пусть старый хрыч тоже порадуется новым членам моей команды.» ********* Крисп трясся в маленькой деревянной клетке, в которой невозможно было вытянуть ноги, не то чтобы встать. Уже пошли третьи сутки его плена. Всего таких клеток было десять. Ему «повезло» он как особо-ценный товар сидел один. Правда в самой маленькой клетке. Остальные по трое соответствуя полу, возрасту и предназначению. У Криспа не было желания с ними общаться. Ему вообще ничего не хотелось. Да и видел он их всего раз в сутки, когда их выпускали, так сказать размять ноги. Первое время Крисп хотел сбежать, но передумал, когда ведьма, что возглавляла караван невольников, на его глазах забила до смерти женщину, которая попыталась сбежать на первом их привале. Криспу до сих пор снились её крики, окровавленное тело и жуткий смех ведьмы. Да и три сыночка громилы тоже не способствовали желанию бежать. Кормили их какими-то помоями, Крисп предпочитал не знать, что он ест три раза в сутки. Есть вообще не хотелось, так как не хотелось вообще дальше жить. Но Терри всегда следил чтобы товар ел. Приходилось, есть на силу самому никому не хотелось получать пищу насильно путем запихивания подозрительной каши в глотку. Так шли дни. Ужасная еда, прогулки под конвоем и тряска в тесной клетке. Где все тело затекало и после не то, что бежать ходить было больно. Дни сменялись ночами, и Крисп начало казаться что он начал сходить с ума и он решил бежать. Когда начали пересекать пустыню Зиков. Крисп был почти невменяем. Его план быстро раскусили. Также быстро как поймали. Нет. Его и пальцем не тронули. Убили парнишку - инвалида из соседней клетки вместо него. Его же заставили на это смотреть. Крисп потом не мог спать из-за кошмаров. И его стали пичкать отваром из сон-травы. Чтобы не слышать по ночам его криков. Дальнейшее путешествие он плохо помнил. До тех пор, пока их караван не попал в засаду, устроенную Зиками. Ведьму убили. Ее сыновья, спасая свою шкуру, сбежали, бросив «товар» на произвол судьбы. Все это Крисп помнил смутно. Под воздействием сон травы его все время клонило в сон. И случившееся он помнил урывками. Окончательно он пришел в себя в клетке. Клетка была новая, большая. В ней сидело половина тех, кто был с ним в караване. Голова после зелья, а может и не только и за него просто раскалывалась. Крисп мало что, соображая, потер глаза и виски. -Где я? -Все там же. С разницей, что теперь мы товар Зиков. Крисп поморщился, и устало посмотрел на заговорившего с ним мужчину. Он его смутно помнил. И то, что помнил, ему не было в радость. Тот парень, что погиб в место него был его сыном. -Это как? --Пока ты приходил в себя на караван напали зики. -Ясно. Простите, ван сын… -Не стоит. Ты хотел свободы, как и все мы…и не знал, что так выйдет. К тому же ты ведь его видел, врожденное уродство. Его бы если бы и купили, то для травли зверьми или опытов. Если бы не смогли продать, то все равно бы убили. Так он мучился меньше, его душа попадет в чертоги создателя, к матери и новая его жизнь будет гораздо лучше этой. Создатель не наказывает дважды, я в это верю… -Лучше бы я умер, вы ведь знаете, что меня не для работ в рудниках везут. Везли… -Для тебя по-прежнему ничего не изменилось. Повезло тебе с внешностью, на рудниках долго не живут. Не все так плохо как тебе сейчас кажется. Тебя купят какая-нибудь вдова, что будет тебя холить и лелеять. Или в гарем к какой нибудь капризной малолетней девицы которая тобой раз воспользуется про тебя больше и не вспомнит. Верь в лучшие. -Я верил в лучшее, когда покинул стены монастыря, в котором вырос. И вот, что в итоге я имею. Может если верить в худшие судьба надо мной сжалиться. И я умру по дороге... Все равно я не буду жить жизнью раба, кто бы меня, не купил. Убью себя. Но не буду так жить. -А сможешь? Знаешь, лишить себя жизни не так просто, как ты это себе представляешь. Подарить жизнь легко. А вот отнять чужую легче, чем свою… Поверь, я пробовал. Моя жена умерла родами, когда рожали Икена. И я хотел к ней. Но не смог. Какое-то время ненавидел сына. Винил его в ее смерти. А потом однажды смотрел, как он пытается встать на ноги и понял, что глупо его винить. Он ведь не хотел отнимать жизнь материи. Какой бы он не был. Он был частичкой и ее тоже… я верю, что сейчас он с матерью, которую ему не довелось увидеть в этой жизни… Они говорили. Долго. Не о чем и обо всем. Морт так звали мужчину, рассказывал о своей жизни. А Крисп о своей… ему даже стало немного легче и Крисп дал себе обещание, что попробует сбежать еще раз, но теперь не для того чтобы умереть. Утром их повезли в Лирвиль. И Крисп больше не видел Морта. Его оценили также, как и предыдущие работорговцы. И поэтому он и еще десять рабов ехали на кизаре. Кизары выглядели как небольшие ослики хоть и были смесью лошади и верблюда. Неприхотливые малопьющие и выносливые. Они возили в пустыне грузы и были на вес золота. Остальные шли пешком связанные между собой веревкой из паутины пустынного паука. Крепче веревки не найти в мире. Крисп был за кисти рук привязан к «своему» кизару так, что мечту о побеге он решил оставить до лучших времен. К тому же в пустыне, где днем жарило солнце, а ночью дули морозные ветра. Он бы прожил ненамного дольше чем при побеге сейчас. В таком климате могли жить только зики. Зики внешне ничем не отличались от людей, только кожа у них была желтая словно песок и толстая, словно панцирь черепахи. Зики были не менее выносливы, чем их питомцы. Могли обходиться без еды и воды до недели. И они не чувствовали не жару не холод. Истинные жители пустынь. Жили за счет выращивания кизаров. Или грабили караваны. В отличие от новых «хозяев» Крисп, как и остальные пленные прекрасно чувствовали всю прелесть пустынного климата. Не те жалкие температурные перепады в начале пустыне. Нет, а настоящий ее климат. Крисп не когда не молил о смерти как тогда. Семейка работорговцев, благодаря которым он и начал это путешествие, держало курс по краю пустыни. Там человек вполне мог выжить. Но зики вели своих пленников всю глубже и глубже в сердце пустыне. Туда куда по понятным причинам не ступала нога человека. Так было ближе до Лирвиля. И опаснее для товара. Но пустынным варварам было все равно. Позже Крисп узнал, что «товара» у них гораздо больше, чем было в его прошлом караване. Около сотни людей. «Товар» с других караванов и сами караванщики, и бывшие работорговцы которые теперь сами стали «товаром», люди с торговых караванов. Они согнали всех добытых людей за месяц в одну кучу. Крисп не мог понять, как они продадут такую ораву людей. Он не мог понять, как же нужно жаждать денег, чтобы этим заниматься. А потом понял. Что они так выживают. В отличие от людей, которые с легкостью продавали себе подобных, среди «товара» не было не одного зика. Они своих не продают. Хотя за них бы заплатили гораздо больше чем за людей. За это он невольно проникся симпатией к своим поработителям. Но только за это. В конце пути он понял, зачем им столько народа. И что количество не исчисляются жадностью. А необходимостью. По тому, как к землям Лирвиля в живых осталось процентов двадцать. К концу пути умрут еще половина от обморожения и солнечных ожогов. Крисп и сам удивился, почему жив до сих пор. Если днем он чувствовал себя вполне комфортно, то каждая ночь была словно персональный ад. Конечно, его и еще десяток так сказать избранных содержали на особых условиях. Но от раздирающего холода не спасали даже три шкуры кизаров. Ожогов у Криспа не было, а обморожения проходили под палящим солнцем буквально на глазах. Зикам на эту странность было наплевать. Жив, здоров и ладно. ******** Караван шел по краю пустыни. Медленно и осторожно. Мечник понятие не имел как будет выкупать своего неприятеля. Еще больше он боялся не успеть его выкупить с аукциона. Ведь в противном случае его нужно будет заново искать и выкупать у его покупателя, а это может быть опаснее и несомненно дороже, если вообще будет возможным. Перепады температуры среды его мало тревожили. Он привык работать, под палящим солнцем, и спать в хлеву в мороз. Чего не скажешь про явно простывшего эльфа. Дни тянулись. Кайл от скуки готов был выть марлоком. Работы в караване было полно. Но при виде Кайла, даже без черного плаща все вежливо кланялись и с наигранными улыбками сообщали, что сами прекрасно справляются без его присутствия. А служителю Ра вообще не следует покидать крытую повозку дабы не получить солнечный удар. После пятого такого ответа Кайл махнул на них рукой. ********* Когда до Лирвиля оставалось менее трех дней пути. Крисп предпринял попытку сбежать. Ему удалось перетереть веревки, что связывали его запястья и освободить связанные ноги. Ему повезло, что зики поскупились на дорогую веревку и на привале связывали рабов обыкновенной травяной веревкой. Полные уверенности, что не кто не сбежит. И Крисп почти покинул лагерь, пользуясь тем, что лагерь был маленький, а побега явно никто не ожидал. Но везение вещь не долгая и заканчивается обычно в самый неподходящий момент. Когда Крисп уже почти покинул пределы стоянки Зиков, как его увидел кизар, который его вез. И тот то ли соскучился, то ли обиделся, что Крисп не берет его с собой. Издал такой рев, что почти мигом перебудил весь лагерь. Крисп кинулся из лагеря со всех ног. Но не его быстро нагнал один из охранников. Тот которому он пару дней назад съездил коленом по яйцам когда тот внезапно во время короткой прогулки стал распускать руки. Охранника в добавок к полученной травме еще и прилюдно высекли вожжами за попытку порчи товара. Удар в спину отравленным кинжалом стало болезненной неожиданностью. Испытав острую боль, беглец лишился сознания. Зик бросил умирающего раба в том месте, где он упал, забрал свое оружие и плюнув на спину мертвому рабу. Побежал прочь из лагеря. Убийство ценного раба вожак ему бы не простил. ********** Встречи с разбойниками им все же не удалось избежать. С Зиками они столкнулись, когда до Лирвиля было чуть больше трех дней пути. Их было много. В пустыне сложно организовать засаду. Поэтому о их прибытия нападавших в караване знали заранее, но их это не спасло. Зики грабили и убивали. Не беря пленных и это было странно, ведь до рынка рабов оставалось рукой подать. Но их интересовал только товар. Эту грабящую шайку пустынных людей не интересовали рабы. Поэтому они убивали без жалости всех кто попадался на пути. До тех пор, пока с Ю не слетел капюшон и маска. -Керон! Гляди эльф! Керон был предводителем бандитов и вожаком небольшого племени. Неизвестная болезнь убила почти всех кизаров, и чтобы не умереть от голода он собрал молодых неженатых парней и занялся грабежом. Работорговля ему претила как, впрочем, и воровство. Но несколько дней назад от голода скончалась его младшая сестра. И у него не стало выбора. Керон пообещал беременной жене, что прекратит грабежи сразу же, как выжившие животные окрепнут и их потомство будет готово к продаже. Эльф ускорял процесс возвращения прежнего образа жизни. Вырученных за него денег хватит чтобы закупить продуктов на весь клан на год вперед. Этого времени с лихвой хватит чтобы оправились больные особи и подросли молодые способные дать потомство. А самое главное. Если все получится, эта вылазка станет первой и последней. -Берем эльфа и уходим. Кайл энтузиазм Зиков понимал, но не разделял. Он не собирался отдавать им Ю. Сам же эльф был с этим полностью согласен. Кайл к тому времени как внимание нападавших сосредоточилось на Ю хорошенько убавил поголовье бандитов. И на достигнутом точно не собирался останавливаться. Поманив жестом Ю который правильно оценив обстановку мигом спрятался за его спиной. Керон с усмешкой наблюдал за этим. Поначалу когда он увидел человека в черном плаще и черной маске здорово напрягся. Ссориться с черной церковью означало навлечь погибель на все селение. Вожак хотел было дать знак своим отступать как ветер наколдованный служителем черной церкви сдул с его головы капюшон. Служители черной церкви не за что на свете не приняли бы в ряды эльфа, даже темного. После случая трехлетней давности который прогремел на весь Лирвиль служители Ра очень щедро вознаграждали тех кто приводил к ним подражателей. Керон посмотрел Кайлу в глаза. Затем на мертвые тела соплеменников разбросные частями вокруг него. И решил, что преподнесет служителем Ра охранника Эльфа бесплатно. Кайл только смутно догадывался о планах предводителя разбойников. Но и тому? что приходило на ум рад не был. Трехминутный бой ему показал, что с Зиками справляться сложнее чем с людьми, но вполне можно. Керон перестал улыбаться когда человек защищающий эльфа снес голову Зойлу который по его команде должен был отвлечь человека от эльфа. Та же участь постигла еще двоих зиков попытавшись зайти к ним со спины. Видя, как человек управляется с мечом Керон невольно стал восхищаться этим человеком. Они сломили и убили охрану каравана вместе с другими ненужными людишками () за весьма короткий срок и без потерь. А тут один укоротил его отряд в тридцать голов почти на половину. Их предводитель поджала в раздражении губы и пинками прогнал побежденных подчиненных грузить на кизаров украденный товар. Керон вынул из-за пояса кривой кинжал. Он собирался сам разобраться с мальчишкой. Ведь как бы тот не был хорош он был лучший. Кайл покрепче сжал рукоять своего оружия и встал в боевую стойку. -Я вижу, ты настроен серьезно. Давай так. Сможешь меня уложить. Я оставлю твоего эльфа и тебя в покое. Нет. Он и ты мои. Кайл ничего не ответил, лишь крутанул в руках меч и закрыл глаза отдаваясь инстинктам. Керон посчитал это за согласие и напал. Кайл уворачивался и нападал, но не как не мог достать до шеи противника. Керон был опытный воин, сразивший не одно пустынное чудище. Но и он не мог не признать мастерство Кайла. Ведь за две минуты боя так не разу не смог коснуться тела своего противника. И это при том, что парень сражается с закрытыми глазами! Керон решил этим воспользоваться. Сделав выпад в сторону Кайла, он подставил ему подножку. Которую тот с легкостью перепрыгивает и наносит ответный удар который едва не стоил вожаку зиков головы. Перекатившись по песку и вскочив на ноги вожак готовился к ответной атаке как внезапно человек замер, выронил меч который упав на песок превратился в деревянный. Следом на песок упал его владелец лицом в песок. На его спине по синей куртке расползалось кровавое пятно от раны которую он точно не наносил. Эльф тут же бросился к человеку пытаясь в панике зажать смертельное ранение и вожак сразу исключил предательство. Никто не станет марать руки в крови когда сам всадил в спину нож. Остальные люди в караване уже были мертвы и разыгрывать спектакль было не перед кем. А значит кто то из своих вмешался в его бой и решил опозорить его. -Кто посмел?! Керон осмотрел оставшихся в живых соплеменников выискивая того кто метит на его место и судя по недоумевающим взглядом и их расположению (за спиной Кайла не было не одного зика). В смерти его противника его парни были не причем. Тогда спрашивается кто вмешался? Живо найдите мне того кого вы пустырные ослы не добили и приволоките мне этого гада сюда! Обход показал, что из людей каравана в живых остался только эльф. Дальше искать было виноватых глупо и пообещав, что хорошенько приглядеться к выжившим соплеменникам Керон приказал связать эльфа который находясь в шоков состоянии и не подумал сопротивляться. Уложив товар на уцелевшие телеги и повозки Керон отправил людей с добычей домой. А сам уложив поперек кизара эльфа и связав его руки с ногами под пузом животного оседлал своего и взяв в руку узды кизара с ценной добычей отправился в храм Ра за вознаграждением ****** Крисп очнулся на том самом месте на котором он точно должен был умереть. Охранник не стал бы портить ранением ценный товар если бы хотел его вернуть обратно. В этом не было смысла. А вот отомстить ему за унижения мог. Полежав еще пару минут притворяясь мертвым для верности. Крисп поднялся на колени и с удивлением обнаружил, что на спине не какой раны не было. Причет сквозная дырка в куртке была, была и кровь на ткани вокруг прорези, но сколько рыжий парень не щупал спину не смог нащупать даже шрама. Если бы не характерно поврежденная куртка Крисп бы подумал, что ему ранение привиделось. Побродив пару минут по местности Крисп нашел следы стоянки, брошенный мусор даже пару кислых на вполне съедобных местных фруктов которых им давали вместо воды из за их сочности. Караван работорговцев мог отправиться без него только в том случае если посчитали его мертвым. Если его посчитали мертвым ему это только на руку Крисп удивляло то, что он не умер раз его таким посчитали. Он пару раз видел как зики вытаскивали из клеток тех бедолаг (или счастливчиков?) которые не сумели выдержать тяжелое путешествия и пустынный климат. « Они могли отличить мертвых от живых. Почему тогда бросили меня? Не могли залечить рану? Или посчитали, что я все равно не жилец и не стали тратить на меня силы и время? Скорее всего второй вариант. В прочем какая разница по какой причине я от них избавился. Я наконец свободен!!» Свободе Крисп радовался минуты полторы пока до него не дошло, что ближайший населенный пункт это или город рабов Лилвиль или поселения зиков в пустыне за спиной если он вообще сможет их найти. У учитывая, что сбежать ему удалось от последних искать ему их поселение также глупо как идти туда куда его так настойчиво пытались доставить работорговцы. Стоять столбом и ждать неприятностей тоже было делом неумным. Ему определенно нужно вернуться обратно в Бельфрам. Там он сможет найти работу с жильем или в крайнем случае он мог вернуться работать обратно в монастырь обучать детей грамоте или как и было раньше работать при библиотеке. Вот только город в котором он вырос и его разделяла весьма опасная пустыня и речь сейчас была не только про разумных ее жителей. Пустыня зиков славилась не только ее истинными жителями, сумасшедшим климатом, но и обилием различных пустынных и за частую ядовитых тварей. Без каравана ему обратно в город детства не вернуться. Сколько ждать подходящий Крисп не знал. А еще в душе поселился страх, что даже если он и встретит попутный караван Лирвиль-Бельфран то может статься, что на нем снова захотят нажиться. А значит к каравану следует присоединиться тайно. Расположены не далеко лес был идеальной «смотровой площадкой» О том, что и в лесу его могут поджидать местные обитатели рыжему парню в голову не пришло. Лес встретил его мертвой тишиной. Только листья деревьев успокаивающее шумели от легкого прохладного ветерка. Крисп закрыл глаза, растянувшись на земле под деревом, наслаждаясь природой. В лесу он был впервые. Бывший пленник настолько расслабился, что не заметил как заснул. Проснуться заставил до боли знакомый голос у самого уха. -Монетка есть? Крисп подскочил съездил работорговцу по носу. Брук зажал пострадавшую часть лица и выхватив из за пояса кривой тесак угрожающе двинулся на прижавшегося к дереву Криспу. -Терри, Я его сейчас убью! Подойдя к брату Терри отвесил ему подзатыльник. -Не говори ерунды! Всю жизнь решил в лесу жить да орехами питаться? Брук бросил недовольный взгляд в сторону Старшего и смиренно вздохнул. После смерти матери он теперь был главным. -Прости брат. Ты прав мы продадим эту цацу и наконец уберемся их этого чертого леса! Крисп оседая на землю, едва не завыл вслух. Его свобода не продлилась и трех часов.