Призрак сокола V.1.02.

Пентос. Трактир "Кровь Валирии". Одна из комнат . 290 г. от З.Э. Сир Аксель Аррен/Король-чародей Ангмара. Я знал, что мой отец на редкость внушаемый человек и не отличается особой твердостью. Но, пекло, есть гигантская разница между миролюбивым дураком и бесхребетным слизняком! Да, я оступился, но я же и решил свою проблему. Открыто мне никто ничего не может предъявить, а скрытые махинации Ланнистеров не будут работать, пока на троне Роберт. Конец истории, и осталось только разъясниться с отцом, чтобы Львы не наглели. И что же делает отец? Унижает меня, выставляя ребенком, и приказывает взять в жены проблему, от которой я отвязался. У него так часто, мы победили в войне, давайте отдадим наследника в заложники проигравшим. Сын смог отвязать от себя всеобщую проблему и нам надо выступить единым фронтом против своего политического врага? Нет, давайте сдадимся, вдруг нас пощадят. В Королевском Дворе есть условные две фракции: Ланнистеры и Баратеоны, поддерживаемые Арренами, остальных не считаю, мало влияния. И не смотря на яркую победу во время Восстания Грейджоя и назначения нашего мастера над монетой, Ланнистеры все равно равны нам... Нам, двум Великим Домам с полной ресурсной, репутационной и политической поддержкой. Если кто-то из Ланнистеров станет леди Орлиного Гнезда или Штормового Предела, то это конец, и львы победят. И я бы так не переживал, ведь будет трудно реализовать эти преимущества, но у них Тайвин Ланнистер, а он сможет. Жить под пятой этих блондинистых снобов, удовольствия ниже среднего. У отца маразм, другого объяснения помощи Ланнистерам в их планах нет. Решение временно покинуть Вестерос было идеальным. И дабы не заскучать, я решил пойти в наемники. На мой взгляд, у них идеальная жизнь: убиваешь, ешь, пьешь, трахаешься и никакой ответственности. Ночью я пришел проститься со своими хорошими знакомыми. Коротко рассказал о причинах своего решения и тут некоторые меня удивили, изъявив желание отправиться со мной. Это были в основном третьи-четвертые сыновья лордов Долины, которым мало что светит в будущем. Самым приятным и забавным я считаю преданность моего оруженосца — одиннадцатилетнего Уэймара Ройса. Со мной в итоге отправилось двадцать хорошо вооруженных человек, не считая оруженосцев. Я знаю, что они идут ради денег и моего расположения, но мне плевать. Если люди готовы следовать за мной на авантюру ради денег, то это хорошо. Верность вырабатывается действиями и временем, а деньги это самое время дадут. Я, как ни странно, недолго думал, к какой наемничьей компании присоединиться. Выбор, по моим критериям, был небольшим. Дружина Розы, Железные Щиты, Золотые Мечи, Сыны Ветра и все. Остальные не подходят или из-за откровенно бандитского образа жизни, или малозначимости, или плохого послужного списка. Я не дурак без информации уплывать на другой континент, поэтому несчастный Варис был мягко допрошен на информацию по наемникам. И уже на ее основе были выбраны Золотые Мечи. А зная расклад сил и с кем они борются, предсказать большие потери не составило труда. Благодаря обескровлению роты нам будет проще влиться и подняться по в служебной лестнице. Их дисциплина, сила и принципиальность тоже помогли. План был хорош, но погода чуть-чуть подпортила его. Корабль попал в шторм и мы приплыли в Пентос на четыре дня позже, чем планировали. Пока я выяснял местонахождение Золотой Роты, то всплыл неприятный факт. Мои компаньоны были не приспособлены к жизни в Вольных Городах, поэтому находили неприятности на свою голову. Пришлось выручать и объяснять элементарные правила, чтобы тебя заточкой не убили в переулке. После краткого рассказа и пояснений норм приличий, меня стали лучше слушаться. Дальше все было спокойнее, но для надежности назначил Дезмонда Редфорта своим заместителем. Этого двадцатилетнего мужчину я знал с детства, росли вместе, как никак. Дезмонд — сын Кригана Редфорта, покойного мастера над оружием Орлиного Гнезда. Человек он ответственный, исполнительный и умеющий работать головой. Узнав, куда направились Золотые Мечи, мы отправились следом. Перед этим я отписал пару писем в Дорн. Я там не только развлекался, разыгрывая маленьких девочек, но еще налаживал отношения с благородными и бастардами. Если практическая часть с благородными понятна, то зачем наследнику Долины бастарды? Все просто и практично. Хоть в Дорне с бастардами лучше, чем в других регионах, но все равно неоднозначные отношения, да и перспективы их так себе. Бастарды в Дорне учатся наравне с истинно рожденными детьми, а это умение хорошо сражаться и образованность. Собираем и экипируем их и получаем образованных гвардейцев, не потратив деньги и время. Был у меня план стать командиром Золотых Плащей и протолкнуть преданных лично мне бастардов на посты, но не судьба. И я знал, что большинство ответит мне положительно. Дорн больше всего повязан с Эссосом и соответственно ремесло наемника не вызывает такого отторжения, как у остальных регионов. Плюс обещание богатств, престижа и какой-никакой мой авторитет склонит большинство попытать счастье. Их путешествие в Эссос я оплачиваю из собственного кармана и вскоре ко мне в отряд присоединятся от двадцати до пятидесяти неплохих воинов. *** Мир. Ворота Города. 290 г. от З.Э. Сир Аксель Аррен/Король-чародей Ангмара. Как и большинство Вольных городов, Мир — город рабовладельческий: говорят, что здесь на каждого свободного гражданина приходится три раба, и многие из знаменитых мирийских мастеров родились рабами. Как и в соседних городах, торговля в Мире почитается больше военного дела — это город купцов, защищенный высокими стенами и мечами нанятых за золото наемников. Это город знаменит своими ремесленниками и производит множество товаров на экспорт. В Мире делают подзорные трубы, известные под названием "мирийский глаз", а также арбалеты сложной конструкции, тканные изделия, простыни, кружева и ковры. Это все составляет огромную статью дохода города. Еще одна важная статья мирийского экспорта — наемники: отряды мирийских арбалетчиков можно встретить даже в Вестеросе. Сам был весьма удивлен, но когда понял, что мирийские арбалеты могут пробивать полный латный доспех, то понял их значимость в мире. Еще этот прекрасный город входил в состав Триархии, объединение Мира, Лиса и Тироша, — трех дочерей Валирии. Так их называли Три Младшие Дочери Валирии или, в простонародье, Три Шлюхи... Так их прозвали из-за "быстрых смен приоритетов" в политике. — Цель прибытия? — на низком валирийском спросил напряженный таможенник. — Присоединиться к Золотым Мечам, — после этого стражник чуть расслабился. Не мудрено, к изначальным двадцати рыцарям Долины присоединилось сорок Дорнийцев, что довело наш отрад до чуть больше сотни людей, просто не у каждого был помощник-оруженосец. Наша компания уже может стать мелкой наемничьей бандой, что некоторые предлагали провернуть, но мне это неинтересно. К моему счастью, я заранее знал, что не каждый может себе позволит личного скакуна и поэтому через Обернина мои компаньоны обзавелись хорошими дорнийскими скакунами. В итоге боевое крыло нашей группы стало полностью конным, что является силой в масштабах мелких стычек. В городе сейчас базируются Золотые Мечи, с которыми Мир заключил контракт. Война за Спорные Земли между тремя городами — явление обычное и в любом конфликте Золотые Мечи доминировали бы на поле боя, но сейчас, когда Тирош купил большую партию Безупречных, правила поменялись. Золотая Компания победила в генеральном сражении, но умылась кровью. Я использую это в своих интересах. Такой лакомый кусочек из шестидесяти конников руководство не пропустит, не сейчас нас и с минимальными проблемами примут в отряд. Меня же, как предводителя отряда, поставят на мелкую офицерскую должность, дабы я официально мог командовать своими ребятами. Дальше дело за малым, завоевывать уважение, не быть выскочкой и четко выполнять поставленные задачи. С вербовщиком все было просто, рассказал откуда и кто, наши навыки, отсыпал денег и мы официально стали одним из конных отрядов. Дальше меня познакомили с Марком Мандрейком, одним из капитанов, отвечающими за конницу. Была стандартная проверка на вшивость в виде подначек, на которые я не отвечал, и оскорблений, за это он получил, но не расстроился. Мы две недели отрабатывали маневры и притирались к остальным конным отрядам. Было достаточно легко, в Вестеросе есть множество маневров, рассчитанные на конницу, и в Эссосе они только поменяли название. Была парочка неизвестных, но они быстро были выучены. Ребят, как новичков, пытались подмять и экспортировать более "служивые" и "опытные" члены компании. Пришлось вмешиваться, переводить фокус внимания на меня, словесно унижать и позже растаптывать их прилюдно на "тренировочном" поединке. Благодаря грамотным действиям с моей стороны, мне нельзя было высказать претензии. Наиболее благожелательные члены Золотых Мечей сами вызвались объяснить о всех гласных и негласных правилах отряда, за что получили почет и уважение с нашей стороны. Они же и решали большинство вопросов с другими ветеранами, и не вынуждали доводить споры до крайностей. Спустя три недели нам предстоял первый бой в составе Золотой Роты против Тироша. *** После своего поражения Тирош решил разбавить армию безупречных "смазкой для мечей", то есть в бой пойдут рабы. У нашего врага есть безупречные — отличная легкая пехота, рабы, которые могут только временно занять наших ребят, немного легкой конницы, пара средних наемничьих компаний по пятьсот человек, и все... У Тироша основная сила — флот. Сухопутная армия развита гораздо слабее, а после последнего поражения и так не самое сильное войско стало еще слабее. По количеству мы были примерно равны: пять тысяч солдат Золотой Роты и шесть тысяч Тироша. Как мне потом объяснил Мандрейк, Тирош отправил рабов на бойню в надежде уменьшить наши силы, чтобы компания не смогла развить наступление на Спорных Землях и города заключили мир на приемлемых для обоих условиях. Мне, как воину, не понятна позиция магистров. Если у тебя есть шанс добить врага, то надо его добивать, а не играть в политику. Но магистры платят, наемники подчиняются. Армия Золотой компании была разделена на три части: правый фланг, левый, центр. По центру стояла пехота, справа легкая кавалерия и слоны, слева тяжелая кавалерия. У армии Тироша основой являлась пехота, и задача центра — удержать волну врагов, чтобы слоны и кавалерия влетели в неорганизованный строй врагов. План прост и понятен, рабы не отличаются особой преданностью и бесстрашием, если что то пойдет не так, то они сразу сдадутся. По возможности надо брать людей в плен, за них магистр Мира выплатит отдельное жалование. Безупречных не надо даже пытаться пленить, они не сдадутся, поэтому их сразу в расход. Вот смотрю на сражение в центре и понимаю, что сделал правильный выбор. Пехота Золотой Компании сражается единым строем, прикрывая товарищей рядом. Они не дают врагам пробиться, и, в случае смерти человека спереди, быстро закрывают бреши. Сильная, дисциплинированная, профессиональная пехота с грамотным командиром может творить чудеса. Чтобы не нервировать врагов, тяжелую конницу поделили на малые отряды, которые должны, не привлекая внимания, обойти армию врага с левого фланга и после сигнала, собравшись в единый кулак, раздавить левый фланг. Я смотрел на то, что мы должны атаковать, и понимал, что уже сейчас можно продавить его, но Мандрейк пока не подает сигнала. Я его понять могу, он хороший генерал, но не отличный. По моему опыту отличный отличается от хорошего возможностью ментального контроля над полем боя. В этот перечень входит: воодушевление союзников, запугивание врагов, игры с сознанием у вражеского командира и многое другое. То есть все, связанное с ментальным аспектом войны. Мандрейк же хорошо придумывает тактики и придерживается своих планов. Это достойно уважения. Да, он тоже может воодушевить союзников и заставить врагов побежать, но это очень... поверхностно. Он знает простые истины типа: пообещай денег наемникам — они воодушевятся, напади кулаком тяжелой конницей на крестьян — испугаются и побегут. В условиях такой фарсовой войны это верх мастерства, но не в войнах на уничтожения, когда каждая сторона сражается до последнего солдата. О, а вот сигнал! Пора обагрить землю кровью проигравших. *** Рядом с Миром. Палатка командования Золотых Мечей. 290 г. от З.Э. Через три дня после победы Золотой Роты и капитуляции Тироша. Марк Мандрейк. Золотые Мечи — наемничий сильнейший отряд с богатой историей. Ее солдаты дисциплинированы, сильны и обучены. Хорошо отряд характеризует их девиз: "Наше слово — золото". Если они взялись за контракт, то будут его придерживаться до конца. В отряде насчитывается чуть больше десяти тысяч солдат, не считая обслуги. Семьсот тяжелых рыцарей, полторы тысячи легкой конницы, шесть тысяч разной пехоты, две с половиной тысячи лучников-арбалетчиков и гордость отряда — дюжина боевых слонов. В разные этапы войны их число колеблется, но в "мирное" время остается неизменным. Золотые мечи — боевая машина войны, которая может перемолоть любой Вольный город и не подавиться. И как в любом деле у него есть лидеры, что стремятся преумножить богатства и престиж своего дела. Сейчас в палатке сидели все высшие чины отряда, пять капитанов и один генерал-капитан. После блистательной победы над Тирошем и фактического закрытия контракта с Миром, лидеры традиционно собрались, чтобы определить дальнейший курс компании. В центре сидел Генерал-Капитан Менго. Это был пожилой дотракийец с красно-коричневой кожей и длинной косой седых волос. Справа от него находился я, Марк Мандрейк, капитан конницы. Дальше по кругу шли: Лисано Маар — капитан разведчиков, Франклин Флауэрс — капитан пехоты, Балак — капитан лучников и по левую руку сидел Гарри Стрикленд — капитан-казначей. В данный момент времени в отряде царило невидимое напряжение среди высших эшелонов власти. Генерал-капитан стар, ему не долго осталось и он хочет уйти красиво, то есть пойти в первых рядах и помереть, забрав побольше врагов роты. В последние битвы ему это не удавалось сделать, но на сколько хватит его удачи? Четкой преемственности в роте нет и генералом становится кто-то из капитанов. Сейчас на эту должность метят три человека. Гарри Стрикленд, Лисано Маар, Франклин Флауэрс, остальные либо не могут, либо не хотят. Как ни странно, но власть в роте переходит во время выборов, правда голосовать могут только офицеры роты. Сержанты имеют один голос, лейтенанты — два, капитаны — пять, генерал-капитан — десять, правда этим пользовались очень редко, потому что не доживали. Звучит красиво, но у каждого капитана и у наиболее уважаемых лейтенантов есть своя партия, которая будет выполнять приказы своих лидеров. И по факту генерала-капитана выбирают несколько человек. Пока была война с Тирошем, эту тему не поднимали, но вот война закончилась, а проблема не исчезла. Скорее только набрала веса. Многие члены нашего отряда погибли от копий безупречных, и это сместило баланс сил. Вот и сейчас они обсуждали потери. — Хоть мы и победили, но большой ценой. Безупречные оправдывают свою репутацию, — ни к кому конкретно не обращаясь, проговорил Менго, — Что у нас по потерям? — Последняя битва была жестом отчаяния со стороны Тироша, поэтому не такие большие, как мы думали. На тысячу врагов пришлось четыреста наших. — доложил Флуэрс. — Почему такие большие потери? — удивился Стрикленд, он и Балак отсутствовали, поэтому не знали всех подробностей, — Разномордые же отправили рабов в атаку. — С ними были остатки безупречных, вот поэтому так много потерь. — пояснил капитан пехоты. — Нам от этого не легче, Тирош потерял рабов, а мы воинов. И, к сожалению, они не берутся из воздуха, — чуть грустно закончил пререкания Менго, — Франклин, что там по героям битвы? Я слушал в пол уха и был несвойственно задумчив. Раньше в фаворитах на место генерала был Флауэр, но в предпоследней битве он проявил халатность и из-за этого полегло много наших, что лишило его значительной части поддержки. Сейчас же в противостоянии остались традиционалисты во главе с Стриклендом, что хотят опять вторгнуться в Вестерос, и новаторы во главе с Мааром, что хотят оставить мечты о Закатном Королевстве и полностью сосредоточиться на Эссосе. У них более-менее одинаковые позиции и теперь все зависит от личных достижений лидеров партий. Я же отношусь к нейтралам, но симпатизирую Стрикленду. Идея возвращения в Вестерос — это один из краеугольных камней силы Золотых Мечей. Плюсом идет возможная награда в случае победы. Многие притворяются или являются потомками вымерших, изгнанных, опальных Домов и когда Золотые мечи победят, львиная часть земель могут быть возвращены "исконным" хозяевам. Такое мне по душе, а стабильность будет подспорьем моим потомкам. В определенный момент Менго остановил Франклина и переспросил его: — Аксель Аррен? — недоуменно переспросил Менго, не припоминая никого с такой фамилией, — Марк, откуда парнишка? — этот вопрос уже был адресован мне. — Аррен, как не трудно догадаться, родом с Вестероса. Прибыл, рекрутировался, вместе с шестьюдесятью конниками. Показал себя хорошим командиром и отличным мечником. Гонору многовато, но прорыв конницы был на загляденье. — честно рассказал о впечатлении, произведенным на меня молодым человеком. — Он случайно не из Чаячьего городка? — заинтересованно уточнил Гарри. — Вот тут интереснее, он наследник Долины и сын десницы короля-оленя, — Аксель не делал из этого секрета и между делом рассказал о своем положении. Это не надолго заставило присутствующих замолчать. В наемники подаются не от хорошей жизни. В основном к ним идут изгнанники, n-ые сыновья или те, кому нечего терять. И человек, который одним фактом своего рождения в будущем будет контролировать Долину, не входит в их число. — Даже так... — проговорил генерал, — изгнание, жажда приключений или что? — Скорее жажда приключений с капелькой политики. Пары секунд хватило на обдумывание этой нестандартной ситуации. Наконец начали высказываться: — Старый Сокол захочет вернуть своего наследного птенца, — решил озвучить очевидное Балак, — надо вернуть парнишку и получить за это денег. — Не согласен, это опорочит нашу репутацию. Народ с меньшей охотой пойдет в отряд, сдающих своих. — у Гарри видимо появились какие-то паны на Аррена, вот он и защищает его. — Не натягивай курицу на септу, ничего с нашей репутацией не случится. — возразил Маар. — Хорошая часть наших пополнений идет от третьих-четвертых сыновей магистров и купцов. Если и мы его сдадим, то пойдут ли к нам те, кто хотят укрыться от последования? — Стрикленд умел говорить красиво. — А если он у нас помрет, то... — ... то ничего не будет. Семь Королевств не имеют на нас влияния, иначе бы у нас не ошивались изгнанники, — неожиданно на сторону Гарри вклинился в разговор Флауэрс, — Гарри прав. Аррен уже привел шестьдесят конников и сможет привести еще больше. "Продажа" человека такого положения будет не целесообразной. — все понимали, что будь это кто-то "поменьше", то его бы сдали. — Решено. Мы оставляем Аррена, повышаем до сержанта и не мешаем продвигаться по службе. — Менго поставил точку в споре. *** Сир Аксель Аррен/Король-чародей Ангмара. Появление конницы поставило точку в бою. Эта победа ознаменовала конец войны Мира с Тирошем и прекращение активных боевых действий. После боя произошло много чего и одновременно с этим жутко мало. Из шестидесяти моих ребят померло одиннадцать, что я считаю их личным позором. Всадник, давший убить себя неорганизованной толпе рабов — плохой всадник. За мои "выдающиеся" заслуги меня повысили до сержанта. Это был вполне понятный ход, ведь сложилось сразу множество факторов. Большие потери, мои личный отряд, "героизм", фамилия Дома и мой статус. После нас перевели в разведчики и отправили добивать всякую шваль на территориях Мира. Мы добивали остатки сбежавшей армии и пленили сдавшихся. Работа не сильно почетная и был ропот недовольных среди моих людей. Они было легко заткнуты и замотивированы на работу. Здесь очень сильно помог мой прошлый опыт ищейки. Банды истреблялись, пленные приводились. По первым впечатлениям мне здесь нравилось. Я чувствовал себя здесь лучше, чем в армии Роберта. И если Королевская Армия была похожа на сброд с одной целью, то Золотые Мечи — это регулярная профессиональная армия. С этими наемниками мне было достаточно легко найти общий язык. Они были прямолинейны, грубы, просты и со своими традициями. Если ты кому-то не нравишься, то тебе это скажут в лицо, не разбираясь в выражениях. В общем, за короткий период у меня появились боевые товарищи, с которыми можно выпить вина, сходить в бордель, а на следующий день выпустить кому-то кишки. Конечно были недоброжелатели, кому не нравилось мое быстрое продвижение по службе, но они были словесно и физически унижены. Не их уровень, чтобы на меня рот раскрывать. Еще у меня появился прямой выход на Лисано Маара и Гарри Стрикленда. И если с первым все понятно, он мой командир, а я не рядовой солдат, то последний пытался незаметно набиться в друзья, чему я был не против. Полезные связи всем нужны. Так постепенно мы интегрировались в Золотую Роту.