Путеводные звёзды

Алан брёл по берегу Овсянки, перебирая правой рукой браслет, подаренный Мирой. Это был довольно тонкий серебряный браслетик, так что не был Алан уверен, что на его руке он хорошо смотрится. Он давно уже пожалел, что не взял подругу с собой, ведь будь она рядом — он хотя бы знал, что Мира жива. Неведение было пыткой для него, отсюда ведь даже письмо не отправить: бумага-то при себе имелась, но ни птиц, ни посыльных у реки раздобыть было невозможно. За этим нужно идти в город, тратить время и деньги. Сейчас были дела поважнее: если они придут к Небесному дворцу Синеглазки поздно — их туда попросту не пустят и даже никаких объяснений слушать не станут, а времени оставалось всё меньше. Алан не знал точно, когда королева прекращает принимать гостей, а значит чем раньше они придут — тем лучше. Время потихоньку шло к полудню. Пение птиц доносилось до него будто издалека — так глубоко Алан ушёл в свои мысли. Он и не заметил как вернулся к Кайле. Та насобирала камушков со дна реки на мелководье и теперь составляла из них змейки и башенки. Вещи лежали рядом с ней и явно не в том же виде, в котором Алан их ей оставлял. На мгновение он задумался о том, сколько времени потратил на свою прогулку, если эта несносная девчонка успела разворошить его сумку. — Слушай, твой рюкзак-то что, бездонный? — спросила она, заметив, как он подходит. Хлипкая башенка из камней в очередной раз рассыпалась. Кайла сидела спиной к солнцу, чтобы оно сушило до сих пор влажные волосы и глядела на него своими глазами цвета янтаря. — Он заколдован, — кивнул Алан, на удивление без злости и сел с ней рядом. — Туда может поместиться всё, что угодно, если, конечно, пролезет. А ты что, рылась там? — Нет, взглянула просто, — пожала плечами Кайла и поспешила перевести тему. — А откуда он у тебя? — Да так, ребята в Университете сделали. На сколько я знаю, тут используется управление пространством. Это телепатия, изменение размеров... Магия ведь бывает абсолютно разной. Зависит от способностей, талантов, задатков человека. Очень сильный маг теоретически может уничтожить весь мир одним щелчком пальцев. Но таких сильных магов пока нет и не было. — А человек без магии ведь может ей научиться? Мне папа рассказывал. Алан кивнул. — Да. Магия пронизывает всё живое, она — сама жизнь, — начал он вспоминать уроки с первых курсов. В основном, конечно, в голове звучали лекции ректора. — Каждый человек может овладеть любым магическим искусством, было бы время и желание. Но с оговоркой. Если к этой магии нет предрасположенности, то она будет изучаться очень тяжело, и, скорее всего, больших успехов ты не добьёшься. Кайла смотрела на него с интересом, внимательно слушая, впитывая всё, что он говорит как губка — довольно забавные существа. Алан их в живую не видел, но знал, что такие обитают в море. С тех пор, как она узнала, что Алан из Университета и овладел всеми четырьмя стихиями, даже какое-то уважение появилось в её взгляде и не покидало его, что немного Алана смущало. Он-то был уверен, что ничего необычного в его способностях нет. Но Кайла явно так не считала. — А может быть такое, что вообще нет предрасположенности ни к какой магии? — спросила она. Алан вдруг подумал, что девчонка магией не обладает, но очень хочет, потому и расспрашивает. — Может. Тогда советую изучать магию стихий. Лучше какой-то одной. Это проще всего. Я просто предрасположен именно к ней, поэтому у меня всё так хорошо и шло. Алан щёлкнул и на его ладони заплясало небольшое пламя. Оно не обжигало руку Алана, а лишь приятно согревало своего хозяина. А вот Кайлу могло обжечь, так что он немного придвинул руку с огнём к себе, когда девчонка, словно заворожённая, потянулась к пламени. — Огонь — моя стихия. Я могу создавать его из ниоткуда. Ветер и земля есть всегда, их возможно создать, но обычно маг просто использует то, что есть. Земля под ногами, а ветер нужно просто усилить. Он взмахнул рукой, и в лицо Кайлы подул сильный порыв ветра. Она тихо засмеялась, даже несмотря на все приключения, которые на неё свалились, Кайла выглядела донельзя счастливой. Такому оптимизму Алан мог только завидовать. — Ого. А вода? Ты ведь, наверняка, от жажды не страдаешь. — Нет, я не могу создавать воду. Многие могут, но тогда им не овладеть в полной мере магией огня. А у меня наоборот. Это несовместимые стихии. Если хорошо изучается одна, вторую будет освоить очень тяжело. Так что с водой я могу баловаться только если она есть где-то рядом. Кайла слушала его очень внимательно. Алан показал ей пару трюков с огоньком, больше красуясь, чем действительно делая что-то стоящее: подбрасывал вверх, перекидывал с руки на руку. Огонёк весело плясал в его руках и не гас. Несмотря на то, что неподалёку была река, Алан не стал показывать никаких фокусов с водой. Эта стихия плохо ему поддавалась, и даже при том, что ничего серьёзного от него Кайла не требовала, ударить в грязь лицом перед девчонкой ему не хотелось. — А может огнём высушить одежду? — предложила вдруг девчонка, совсем повеселев. Она улыбалась, кажется даже почти светилась. — Солнце прекрасно с этим справится. А я могу её случайно сжечь, — произнёс Алан, неожиданно для себя тоже чувствуя себя даже слишком легко. Кайла вдруг засмеялась, видимо, приняв его слова за шутку. Не так уж и плоха была эта девчонка, как оказалось. Пусть она и копалась в его вещах, и будила его с утра пораньше... Он так старался не выпускать из головы мысли о Лето, но сейчас на минуту позабыл обо всем вокруг. Кайла слегка откинулась назад, опираясь на руки, и посмотрела в голубое небо. Её длинные светлые волосы почти касались травы. — А у тебя есть девушка? Вопрос прогремел как гром среди ясного неба, хотя задан был так непринуждённо и легко, как бы между прочим. Алан посмотрел на неё, думая, отвечать или нет. Они почти ничего друг о друге не знали, и Кайла, видимо, решила это исправить. Улыбка с губ пропала, а невесёлые мысли вновь вернулись на своё законное место в его голове. — Нет, — ответил он после недолгих раздумий. — Есть девчонка, которая мне очень нравится. — Да? А ты ей? Она знает? Кайла даже оживилась, казалось. Алан вздохнул, уже жалея, что начал отвечать. — Знает. И я ей... Наверное тоже. — И вы не встречаетесь? Почему? — Потому... — Алан замялся. Причина была, и довольно веская, но рассказывать правду почти постороннему человеку он не хотел. — Просто не можем. Закроем тему, ладно? — Ладно, — Кайла пожала плечами и вновь замолчала, перестав настаивать. Алан огляделся вокруг, думая, на что бы перевести тему. Взгляд его наткнулся на рюкзак с вещами. — Одежда-то высохла уже, наверное. Долго я гулял? — Да нет, не особо, — посмотрела на него Кайла. — Будем выдвигаться? — Наверное да. Давай соберёмся и пойдём в город. Вещи действительно подсохли. Были ещё влажные, но ждать дольше не было времени. Алан заглянул в рюкзак, перепроверив вещи, и сразу надел его на плечи, вставая. — Мда, лошадь бы не помешала... Кайла на это не ответила. Она смотрела в сторону города и о чём-то думала. Алан подошёл к ней. — Давай, пошли. А то опоздаем. Скоро ребята уже шли по направлению к центру города. Было решено всё же попытаться встретиться с Синеглазкой, пусть Алан и сомневался, что им это удастся. — Говорят, она ясновидящая. Может поможет нам, — пробормотал Алан, поправляя волосы у себя на голове. Кайла, сдерживая улыбку, наблюдала за его безуспешными действиями. — Я тоже слышала, — кивнула она, и вдруг уставилась себе под ноги. — Папа рассказывал. Не в первый раз она уже повторяла эти слова, и с каждым разом всё тоскливее становился её голос. — Хочешь домой? — спросил Алан. Кайла кивнула. — Они, наверное, с ума сходят... — С матерью? — Нет у меня матери... Она умерла, когда мне было семь. — Прости... Я родителей и не знал никогда. Оба погибли, когда мне и года не было. — А как же ты тогда..? — Кайла удивлённо и с лёгким сочувствием подняла на него глаза. — Меня взяла к себе бабушка, но она так не любила детей, и нянчиться со мной годовалым ей совсем не хотелось. А потом появился Альфред. Близкий друг моих родителей, учился вместе с ними. Он забрал меня в Университет, там меня и вырастил вместе с Искандаром. Я не жалуюсь, жизнь у меня была очень даже неплохая. Кайла ничего не ответила. Алан чувствовал, что она пытается его узнать, понять, о чём он думает, чего хочет, чем живёт. Ему даже стало неловко, как будто он сам проявлял недостаточно интереса. Но Алану просто не хотелось лезть так настойчиво в её душу. Если девчонка захочет — сама расскажет. Так они и добрались до центра города и дворца королевы, в четыре этажа белого здания с крышей небесно-голубого цвета. На фасаде над крыльцом Алан увидел сову. Не настоящую, всего-лишь элемент декора здания. Почему-то на гербах всех четырёх королевств Авалора были изображены птицы. Нет, Алана нисколько не удивляло, что правящие династии королевств Синей птицы и Феникса выбрали именно их как символы своих стран. Однако и на гербе Амариллиса всегда изображался прекрасный белый лебедь, а сова с большими круглыми глазами красовалась на барельефе Небесного дворца. Алан неоднократно видел это здание издалека, слоняясь вчера по городу. Оно было прекрасно, однако поговаривали, что дворец в Эревисе был самым скромным, среди резиденций королевских особ соседних государств. И, кстати, дворец действительно очень напоминал здание Университета. Он не отличался пышностью и не кричал о состоянии своих владельцев, но во всём его виде читалась гордость и без малого трехсотлетняя история. К широкому крыльцу вели лестницы, перила которых были украшены резьбой, совсем незаметной издалека. Алан, конечно, с такого расстояния не видел, но знал это потому что в Университете перила выглядели точно так же. Перед зданием открывался королевский парк: аккуратно высаженные цветы, дорожки, деревья — в общем всё как в Университете. Правда немного ухоженнее и на удивление пустыннее. Здесь как будто призраки обитали: людей не было видно вообще. Алан поёжился, а Кайла неосознанно сделала шаг к нему, практически касаясь его своим плечом. Ребята только подошли к раскрытым воротам, как вдруг их догнала девушка в форме королевских гвардейцев. И не просто одного из её членов: золотая брошь в виде совы, на которой держался лёгкий плащ, недвусмысленно намекала, что перед ними капитан королевской гвардии Эревиса. Алан не ожидал её увидеть, потому слегка вздрогнул, обернувшись. Девушка тем временем строго оглядела их. Длинные, слегка волнистые тёмные волосы свободно лежали на её плечах, а суровый взгляд внушил бы трепет кому угодно. Она сжимала рукоять меча, что висел на её поясе.  — Вас двоих я не припомню. Что вы здесь забыли? — спокойным, но твёрдым голосом спросила она. Алан сглотнул, судорожно вспоминая её имя. Под таким суровым взглядом, хотя девушка и выглядела не намного старше Алана, сделать это было не так просто. Он точно знал, кто перед ним, вот только имя её он никак не мог припомнить, всё разом вылетело из головы. Она была известна в королевстве, очень молодая, но достигшая больших высот на военной службе. Армия в Эревисе была одной из сильнейших, но не сравнить, разумеется, с королевством Феникс. Там на армию уходило куда больше средств, чем на прочие государственные структуры. Казалось, будто они готовятся к войне, и соседние королевства — Эревис и Амариллис всерьёз опасались за свои границы. Девушка же тем временем не выдержала. — Так что вам здесь нужно, детишки? — Мы хотим поговорить с королевой... — выступила вперёд Кайла, твердо посмотрев ей в глаза. Алан с удивлением повернул голову на свою спутницу, поражаясь её смелости... или безрассудству. Но Кайла отступать не собиралась и закончила. — Кассандра Вильямс. Точно, теперь Алан вспомнил имя этой девушки. Её отец был одним из генералов армии и приближенным к королю и королеве человеком. Кассандра снова удивлённо подняла бровь, явно немного сбитая с толку нахальным тоном девчонки и тем, что кто-то посторонний так легко зовёт её по имени. — По какому вопросу? — уточнила она уже не так строго, но по-прежнему с недоверием. — Нам нужна помощь, — вступил в разговор Алан, и Кассандра вновь перевела на него взгляд. На Кайлу она даже особо и не смотрела, то ли считая её несмышлёным ребёнком, то ли не желая терпеть дерзость в свою сторону. — Пожалуйста, нам больше некуда пойти! Кассандра внимательно оглядела его с ног до головы и вздохнула. — Простите, детки, но у королевы и так забот хватает. Нечего отвлекать её по пустякам. Идите домой. — В том-то и дело! — крикнула Кайла, прежде чем Алан успел возмутиться на слово «детки». Да Кассандра сама всего на два-три года старше него! Но Кайлу это прозвище, по-видимому, ничуть не смутило. — Нам нужна помощь, чтобы добраться до дома! Вы не откажете дочери Клауса Рована! Это имя, похоже, произвело на Кассандру сильное впечатление. Во всяком случае, она резко перевела взгляд на Кайлу и брови её окончательно полезли на лоб. — Л-лорд Рован? — запнувшись, повторила она. — Так вы его дети? — Только я. Он просто со мной, — сказала Кайла, отчего Алан вновь едва сдержал возмущённый возглас. — Пожалуйста, хоть оповестите королеву о том, что мы хотим поговорить с ней, и пускай она сама решит принимать нас или нет. Кассандра колебалась, Алан это видел. Рованы... Один из древнейших родов Авалора, и Кайла — одна из них? Кассандра вновь тяжело вздохнула и кивнула. — И как я сразу не заметила... — пробормотал она себе под нос. — Ладно, ждите здесь. Я вернусь и сообщу вам ответ её величества. Девушка вошла в ворота и направилась ко дворцу. Алан наконец-то облегчённо выдохнул и посмотрел на Кайлу, которая, довольная собой, глядела вслед Кассандре. — Ты ничего не хочешь мне сказать? — А? О чём ты? — А говорила, что мы в жизни не добьёмся аудиенции, — передразнил её Алан. — Рован? Ты не говорила свою фамилию. — Что? Ты разве не сразу догадался? Да и не думала я, что имя моего отца на Кассандру такое впечатление произведёт, — пожала плечами Кайла. — Это так, на крайний случай. — Шутишь? Как я должен был... — начал было Алан, но тут его словно холодной водой окатили. Вот она и сказалась, его нелюбовь к истории. Кайла смотрела на него своими янтарными глазами, которые светились, отражая свет солнца, точно две его маленькие копии. Девчонка указала пальцем на свой глаз. — Янтарные глаза — исключительно наша привилегия, — сказала она. — Таких глаз больше нет ни у кого. Все древние роды стараются сохранить свою уникальную внешность, будь то Рованы, Драконы или Арманы. Но эта лекция была ни к чему, Алан уже и сам всё понял. — Да, прости, у меня совсем вылетело из головы... Кайла махнула рукой. — Хорошо, что не только у тебя. Меня никто не узнавал в этом городе, либо все делали вид, что не узнают. Даже Кассандра почему-то не поняла сразу, но она, кажется, не смотрела мне в глаза, больше на тебя. Да и с отцом моим, наверное, давным-давно не виделась, не знаю. А может все просто полагают, что внучка такого известного и почитаемого человека, как Уран Рован, не может выглядеть как оборванный бродяжка... Она произнесла эти слова с явным презрением к обладателю этого имени. В найденном Аланом дневнике не было ни слова о Рованах, он это знал точно. Так что пришлось покопаться в закромах памяти и выудить оттуда кое-какую информацию с уроков современной истории, которую на первом курсе преподавал им сам Искандар. Только поэтому у Алана отложилась некоторая информация. — Уран Рован был на службе у короля Эгона, отца Синеглазки, — начал говорить он в слух. — Он участвовал в войне, и его признали героем наравне с Александром Драконом, верно? Кайла кивнула. — Всё так. Он был блестящей личностью, все знали его и уважали, но... — Но ты этим не гордишься, — догадался Алан. — Я не могу гордиться родством с человеком, который принёс моему отцу столько боли, — проговорила она. — Он не ладил с семьёй? — спросил Алан. Сердце его сжалось, Кайла стала выглядеть совсем загнанной, словно оленёнок. — Это не то слово. Он мог поднять руку на мою бабушку, жестоко наказывать моих отца и тётю за любую провинность. Никто этого не знал, и не знаю, мудро ли поступил отец, скрывая от мира эту правду. Все восхищаются Ураном, но каким он был гнилым человеком... — Это ужасно, — согласился Алан. — Но мало ли таких? Ведь даже откровенную жестокость люди часто восхваляют как геройство. Кайла шмыгнула носом и кивнула. Алан подумал, не обнять ли её, но вдруг заметил, как из дворца вышли Кассандра и ещё одна девушка. Даже издалека Алан разглядел её длинные распущенные отливающие каким-то голубоватым цветом волосы. Он не сомневался: её глаза были яркого синего цвета, ведь именно её звали королевой Синеглазкой. Алан чуть приоткрыл рот от удивления. Неужели фамилия Рован и на саму королеву так подействовала, что она вышла к ним лично. Кайла недоумённо перевела взгляд с приближающихся девушек на него. — Это Синеглазка? — шёпотом спросила она. — Да, — так же тихо отозвался Алан. К её появлению, тем более столь резкому, он оказался не готов, все слова мигом вылетели из головы, да и как себя вести он напрочь позабыл. Кассандра и Синеглазка тем временем подошли к ним. — Вот они, ваша милость. — Да уж догадалась, — усмехнулась Синеглазка, и Алан с удивлением отметил, что королева не намного старше него самого. Ей было от силы лет двадцать, так что она была, наверное, даже младше Кассандры. — Что ж, детишки, один из вас назвался леди Рован. Она окинула Кайлу изучающим взглядом, от чего та как-то съёжилась и стала казаться ещё меньше, чем на самом деле, а она и так не была высокой. Но Кайла быстро взяла себя в руки и вдруг сделала движение наподобие реверанса, слегка поклонившись. За неимением юбки, правую руку она приложила к груди, а левую завела за спину. Королева, по всей видимости, осталась довольна, поскольку не только улыбнулась, но и сама ненадолго склонила голову. И нет, это не был кивок одобрения. Это был лёгкий поклон. Алан же просто стоял в ступоре, прожигаемый гневным взглядом Кассандры. Он явно должен был как-то поприветствовать королеву, но стало поздно. Кайла подняла голову и посмотрела поочереди на Синеглазку, Кассанру и Алана, пытаясь понять, всё ли сделала правильно. Кассандра, поймав её взгляд, одобрительно кивнула, а Синеглазка нарушила молчание первая. — Папочка небось с ума сходит от волнения. — Я думаю, он был бы рад увидеть вас лично... — произнесла Кайла неуверенно. Синеглазка кивнула. — Да, я давно его не видела... И как же зла на него, что мы с тобой, Кайла, познакомились только сейчас. Я бы так хотела в детстве иметь подружку вроде тебя, — она улыбнулась. — А то меня окружают только братец и Кэс. Оба такие серьёзные, что аж зубы сводит. — Ваше величество! — воскликнула Кассандра, но Синеглазка лишь хихикнула в ладошку, но вдруг по её лицу скользнула тень печали. — Да и твоя мама... Я слишком поздно узнала о том, что произошло, Маргарет была такой... Невероятной. Но в тебе больше от отца, от неё почти ничего... Не важно. Так что привело вас ко мне? Видимо, Синеглазка решила, что проявила бестактность, хотя Кайла в лице не изменилась. Тут вперёд выступил Алан, решив, что нужно исправлять ситуацию с собственной невоспитанностью. — Прошу прощения, ваше величество, — поклонился он и продолжил, когда Синеглазка перевела на него взгляд. — Обратиться к вам было моей идеей. Я встретил Кайлу по пути и, кажется, должен отвести её домой, но дороги я не знаю, и она тоже. И ещё кое-что... Из Университета пропал студент. — Вот как? Искандар мне не сообщал... Так ты его ищешь? Дорогу к Клаусу я вам укажу, разумеется, но вот на счёт студента... Даже не знаю, чем я могу вам помочь, — медленно произнесла Синеглазка, явно постепенно уходя в раздумья. — Я слышал, вы способны видеть будущее, — осторожно проговорил Алан. Синеглазка словно очнулась и тихо посмеялась, вновь аккуратно прикрыв рот ладошкой. Перчаток на ней не было, да и платье на королеве было не самое роскошное, скорее даже слишком простое: однотонное, какого-то песочного цвета, с длинными рукавами, юбкой ниже колена и поясом в цвет самого платья. Видно было, что оно очень лёгкое: малейшее дуновение ветра слегка колыхало подол. — Мальчик мой, я вижу будущее всей страны, а не конкретных людей, — снисходительно улыбнулась Синеглазка. — Удобная способность для королевы, не так ли? Я знаю, каким будет исход тех или иных моих решений. Я уже ничего не могу сделать, однако у меня появляется время подготовиться к последствиям. К тому же, будущее я вижу только во сне. — Вот как... Алан сник, почувствовав укол разочарования. А он так надеялся... Но вдруг Синеглазка посмотрела на него так, словно что-то придумала. — Точно, я знаю, кто поможет вам! Никогда не понимала Искандара, — пробурчала она, слегка нахмурившись, и Алан едва удержался от смешка. — С какой стати он посылает мальчугана на поиски, а не обратится к более опытным людям? — Я его друг, — спокойно ответил Алан. — И сильный маг. Я уже закончил учиться. И кстати, не сильно младше вас. — Как так? — вскинула бледные бровки Синеглазка, прямо как это делала Кассандра. — А, так ты раньше поступил... Чем-то ты напоминаешь мне Клауса. Особенно образом твоих мыслей. Последнюю фразу Алана Синеглазка пропустила мимо ушей. К тому же, он с ужасом осознал, что сейчас королева, скорее всего, копалась в его голове, так пристально она на него глядела. Алан тут же попытался отвести взгляд и хоть как-то закрыться от неё. — Вы сказали, что знаете того, кто поможет, — осторожно напомнил он, надеясь, что так отвлечёт Синеглазку и выгонит из своей головы. — Куда ты так торопишься? — усмехнулась она, но Алану действительно стало легче. Как будто ушло какое-то давление. — Прямо сейчас ты всё равно ничего не сможешь сделать. Ладно уж, пойдёмте. Познакомлю вас с моим советником. Он должен дать вам хоть какую-нибудь информацию. Если он не знает — не знает никто. Она развернулась и пошла обратно к замку. Кассандра сложила руки на груди. — Идите за ней. Но без выходок. Я за вами слежу. Алан кивнул, схватил Кайлу за запястье и быстрым шагом направился вслед за Синеглазкой ко дворцу. Внутри здание было не менее великолепно, чем снаружи. Алан крутил головой, стараясь рассмотреть всё как можно лучше. Всё вокруг было голубоватого оттенка: стены, пол, потолок. Потому этот дворец и называли Небесным замком. Оно само походило на кусочек неба. Залы были просторные но... Пустые. Стук шагов эхом отскакивал от стен, разносясь по коридорам и залам. Алану стало жутко. — А где люди? — спросила Кайла. Ей тоже было не по себе. — Придворные там, стража? Как-то пусто вокруг. Я-то думала, у вас всегда шумно и все делом заняты... — Действительно, — спокойно произнесла Синеглазка, сделав небольшую паузу. — Ещё три года назад здесь было намного оживлённее. После смерти моих родителей, мы с братом потеряли много людей. Кто-то ушёл по своей воле, кто-то показал своё истинное лицо, кто-то и сам умер, от старости или от болезней... Нам не нужно много слуг, мы не стали искать замены. Нам вполне хватает и тех, что остались — самые доверенные лица, которые всегда останутся на нашей стороне. Сейчас наша безопасность важнее комфорта. — Но разве правильно было отпускать их вот так? Я имею в виду тех, кто ушёл. Они же наверняка так много знали... — продолжила задавать вопросы Кайла. Алан всё дивился её наглости. Но Синеглазка лишь покачала головой. — Само собой, столь ценных слуг мы не отпускали. Да они и сами не захотели уйти. Покинули нас те, кто и так не был особо ценен... Думая, что правителями мы будем, в силу неопытности, никудышными. Разумеется, у нас с братом есть люди, которые знают так много, что никогда не смогут уйти. К одному из них мы и идём... Я всегда говорила, если чего-то не знает Ленард — этого не знает никто. Они поднялись по широкой лестнице на третий этаж и пошли по коридору мимо множества дверей. Перед одной, на первый взгляд не отличающейся от прочих, Синеглазка остановилась. Она трижды стукнула по ней костяшкой пальца. Тихий стук разнёсся эхом по пустому коридору, и Алан снова поёжился. — Ленард, ты на месте? — не дождавшись ответа достаточно быстро, осведомилась королева. — Входите, моя госпожа, — послышался ответ из-за двери. Синеглазка открыла её, и Алан увидел молодого мужчину, стоящего у стола и склонившегося в почтительном поклоне. — Вам не следует спрашивать моего позволения войти. Счастлив видеть вас. Неужели у нас гости? Алану мужчина не понравился. Он был из тех, кто с первого взгляда располагал к себе, заставлял выдать всю необходимую информацию, а после бросал как сломанную ненужную игрушку. На нём были круглые очки, за которыми Алан разглядел чёрные радужки глаз, которые практически сливались со зрачком. Он поёжился, а Синеглазка кивнула. — Да, у этих ребят к тебе дело. Расскажите ему о пропавшем. Алан сделал глубокий вдох, делая шаг вперёд. — Из Университета пропал человек... — начал было Алан, но Ленард его перебил. — Знаю-знаю. Ты ищешь его? Похвально. Отправиться непонятно куда и непонятно насколько ради друга... Это смело. У Алана вновь появилось неприятное чувство, что над ним издеваются. Да так и было, Ленард усмехался, глядя на него. Алан решил, что разумнее всего будет проигнорировать насмешки и просто попытаться выяснить хоть что-нибудь. — Вы знаете куда он делся? — Знаю, — кивнул Ленард. — Его выкрали из университетского леса. Планировали тебя, но попался только он. — Планировали... Меня? Что!? Для чего? Алан ушам своим не верил. Его? Зачем? С какой целью? Но Ленард лишь пожал плечами. — Этого сказать пока не могу. Мои пташки ещё не до конца всё выяснили. Но я скажу тебе так, Алан. Отправляйся-ка ты и проводи юную леди Рован к ней домой. По пути найдёшь своего друга. Алана передёрнуло. Он был уверен, что не называл Ленарду своего имени. — Но как... Откуда вы знаете? — Потому что он уже на свободе, и так же как и вы плутает, не в силах найти дорогу назад. Её милость, я полагаю, подскажет вам, в какую сторону идти, — Ленард многозначительно посмотрел на Синеглазку, дождался её кивка и вновь перевёл взгляд на Алана с Кайлой. Та наконец не выдержала. — Но почему они не пошли искать меня? — недоуменно воскликнула Кайла. Видно было, что этот вопрос зреет у неё уже давно. — Они бы могли обратиться к вам... — Действительно, — кивнула Синеглазка. — Они бы давным-давно были здесь и мы бы уже несколько раз обыскали и город, и его окрестности и нашли бы тебя. Но почему-то Клауса здесь нет... — Кайла, что делает твой отец когда происходит что-то из ряда вон выходящее? — спокойно спросил Ленард. Кайла пожала плечами. — Вопрос с подвохом. Идёт в рощу богов. — Именно. И на сколько я осведомлён, Алан тоже получил свою долю пророчества. — Откуда вы... — уже в который раз недоуменно спросил Алан, но замолк на полуслове. Вопрос останется без ответа. И если всё остальное действительно как-то можно было выяснить, то о пророчестве Серен знала только Кайла. Но на этот раз Ленард, к удивлению Алана, не стал увиливать. — Ты довольно громко сказал об этом неподалёку от городской стражи. Тем стало любопытно, и они начали обсуждать эту тему, а я в тот момент по счастливой случайности тоже оказался рядом и услышал их разговор. — По случайности? — переспросил Алан. В случайности ему уже слабо верилось. Но Ленард остался невозмутим. — Я люблю прогуляться ближе к вечеру по городу. Итак, Серен является Алану, говорит ему, чтобы по пути он прихватил с собой Кайлу. Потом похищают Кайлу, Клаус идёт в рощу и получает от Серен приказ не покидать дом. Под каким предлогом, как вы думаете? — Меня приведут... — прошептала Кайла. — Серен сказала ему, что я буду в безопасности и меня проводят домой! Ну конечно! — Твоё похищение было организовано для того, чтобы отвлечь внимание твоего отца и не дать ему, в случае чего, вмешаться в план... Пока что я не знаю, в чём он заключается, но с уверенностью могу сказать: Лето не был главной их целью. Ей даже не был ты, Алан. Их цель где-то в Университете... Но они совершили небольшую ошибку, решив, что Лето хорошо знает окрестности. Похоже, он заблудился и пошёл в другую сторону. — Но зачем надо было тогда освобождать меня? — нахмурилась Кайла. Ленард пристально на неё посмотрел. — Я думаю, они решили, что достаточно далеко отвезли тебя... — Но освободить меня приказал человек... Которого не было с ними раньше, я его слышала в первый раз. — Скажи, Кайла, — произнёс Ленард так, словно впервые за всё это время он услышал то, о чём не знал. — Ты его слышала? На что был похож его голос? Кайла замялась, не зная, как отвечать на этот вопрос, а Ленард ждал и весьма терпеливо. — На ваш, — ответила, наконец, Кайла. — Его голос был похож на ваш. Алан ждал раскрытия какой-то тайны, удивления или хоть чего-нибудь в лице Ленарда, но тот просто кивнул, ни один мускул не дёрнулся в его лице. — Спасибо, леди Рован. Теперь отправляйтесь и будьте осторожны в дороге. Мало ли... Ваше величество! Ленард вдруг опустился на колено, приложив руку к груди. Кайла с Аланом резко обернулись, встретившись взглядом с ярко-синими глазами мужчины. За его правым плечом стояла Кассандра, явно недовольная, а сам его величество Рафаэль тепло и весело улыбался. Кайла тут же вновь сделала реверанс, склонив голову, а Алан повторил за Ленардом, опустившись на колено. — Встаньте, вы двое, — улыбнулся Рафаэль. Алан понял, что обращается король к ним с Ленардом. Он опёрся о колено и выпрямился, заметив, что взгляд Кассандры малость смягчился. Рафаэль же повернулся и кивнул ей. — Ты можешь идти. Здесь мы сами справимся, к тому же с нами Ленард. Не без удивления Алан отметил, что и Рафаэль не выглядит намного старше него самого. И он, и Синеглазка были так молоды, а на них уже лежало целое королевство… Советник уже стоял, сложив руки за спиной, а Кассандра поклонилась и вышла из комнаты, в последний раз пристально посмотрев на Алана. Синеглазка улыбнулась. — Здравствуй, братец, как видишь, у нас гости. — Вижу и очень рад встрече с леди Рован. Кассандра описала мне ситуацию, кажется, ребятам нужна помощь. Кайла удивлённо похлопала ресницами. Алан и сам был в замешательстве. Неужели всё оказалось так легко? — Да... — неуверенно произнёс Алан. — Помощь нам, действительно, не помешает... — В таком случае, предлагаю вам пообедать с нами, по ходу обсудим чем мы можем помочь вам. Что скажете? — предложил Рафаэль. — Ваше величество... — попытался протестовать Ленард, но Синеглазка с улыбкой махнула на него рукой. — Всё в порядке, Ленард. Семье Рован и их друзьям у нас всегда рады. Думаю, Клаус действительно рассчитывает на то, что при необходимости его дочери будет оказан должный приём. Ребята не задержатся у нас надолго, с учётом того, что ты сказал про пропавшего мальчика. Не беспокойся понапрасну. Ленард тяжело вздохнул. — Вы слишком добры, ваше величество. Оба вы. — Что ж, — улыбнулся Рафаэль. — В таком случае я очень рад, что ты немного сдерживаешь наши излишне благородные порывы. Брат с сестрой оба тихо посмеялись, а Ленард лишь склонил голову, будто это и не было насмешкой над ним. Во всяком случае, облик советника не выражал ничего, кроме преданности и услужливости. Рафаэль же перевёл взгляд вновь на ребят. На этот раз основное его внимание было направлено на Алана. — С леди Рован мы знакомы, пусть и заочно. Ваше имя я предположить, увы, не могу. — Алан, ваше величество. Я студент Университета Эревис, ищу своего друга. — Вот как... Значит нам действительно есть, что обсудить. Пойдёмте. Лена... Не успел король договорить имя советника, или просто не собирался этого делать, как Ленард уже оказался рядом с ним. Синеглазка кивнула Алану, Кайла стоя рядом с ним, пребывала в каком-то лёгком шоке, но послушно пошла вперёд, когда тот подтолкнул её в спину. Алан и сам чувствовал себя неловко. — Вы знаете моего отца? — вдруг робко спросила Кайла. Алан даже не понял, к кому конкретно она обращалась. — Да. Ленард знает, даже ближе ему бы хотелось, — усмехнулась королева Синеглазка. Советник закатил глаза, но заговорил. — Я действительно знаю Клауса. И действительно ближе чем хотелось бы. Это длинная история, мне бы не хотелось в неё углубляться, тем более, что вам, леди Рован, она покажется несколько неприятной. — Они не ладят, — пояснил Рафаэль. — Вот Ленард и бесится. — Почему вы не ладите? Мой отец — прекрасный человек, — нахмурилась Кайла. — Все неплохие родители прекрасны в глазах своих детей. Как, собственно, и все послушные дети ангелы в глазах родителей. У меня есть причины его не любить, уж поверьте, леди Рован. Кайла, видимо, смирилась и вновь переключилась на Синеглазку. Настырная же девчонка, подумал про себя Алан, но вынужден был отдать ей должное: благодаря ей их сейчас покормят и помогут найти дорогу. Он отведёт девчонку домой и найдёт Лето. — Вы ведь поможете мне вернуться домой? — спросила Кайла, словно отвечая на его мысли. — Конечно, — кивнула Синеглазка. — Мы не сможем дать вам человека, чтобы он вас проводил, но можем указать дорогу. Поверь Кайла ты быстро её узнаешь, и вы без приключений доберётесь до дома. Ну, я надеюсь на это... Ленард вдруг остановился и повернулся к ним лицом, слегка поклонившись. Алан посмотрел, куда они пришли. Перед ними была столовая, небольшая, явно не для торжественных приёмов, а для ужинов узким семейным кругом. Она была безумно светлая: бледно-голубоватые стены, огромные окна, пропускающие солнечные лучи. Алан остался в восторге. — Как красиво! — восхищённо произнесла Кайла, осматриваясь. Рафаэль с улыбкой прошёл к столу. — Прошу, садитесь. Кассандра быстро распорядилась накрыть на стол... — И правда, — улыбнулась Синеглазка. — Садитесь, ребята, и поболтаем заодно. Алан взглянул на стол, обнаружив там достаточно много всего: пирог с рыбой, которую Алан не ел уже давным-давно, фрукты, какие-то лепёшки, даже пряники. Он видел, как у Кайлы разбегались глаза. Сам он всё ещё искал подвох, но вынужден был признать, что его не было. Они сели за стол, и Кайла, взглянув на королеву, и получив одобрительный кивок, буквально накинулась на еду, словно изголодавшийся волчонок. Алан тоже стал есть. Пирог и правда был отменный, только сейчас он в полной мере осознал, что находится в королевском дворце и сидит за столом с королём и королевой. Брат с сестрой же пока лишь молча переглядывались, будто общаясь без слов. Ленард так и не сел — стоял у двери. — Кстати, Алан, — произнёс вдруг Рафаэль, и Алан едва не поперхнулся от неожиданности, тут же вытянувшись и посмотрев на короля. — Что о нас с сестрой говорят в Университете? Искандар, преподаватели? — Да... Ничего особенного. Ну, во всяком случае, я ничего плохого точно о вас не слышал. — И Искандар даже не возмущался по поводу того, что ни король, ни королева никогда не учились в Университете? — Нет... А вы не учились? Как же так..? — Нас учили дома тому, что считали нужным. Родители боялись, что в Университете мы начнём размениваться умом по мелочам, уйдём во что-то ненужное и далёкое от политики... Алан мог поклясться, что в голосе Рафаэля сквозило сожаление. Он бы хотел учиться, и возможно даже изучать что-то с политикой не связанное. — В Университет же можно поступить в любом возрасте, почему бы и нет? — осторожно произнёс Алан. Рафаэль мягко улыбнулся. — Боюсь, теперь нам далеко не до учёбы, Алан. Слишком много на нас обязанностей... Ленард вот учился. Алан обернулся на советника, который, отвернув голову в сторону, делал вид, будто его нет, старательно пытаясь провалиться сквозь стену в коридор и смыться. Синеглазка спросила с интересом, вновь отвлекая внимание Алана на себя. Её бледно-голубоватые, как и у брата, волосы спадали ей за спину. Они не были убраны, лишь пара передних прядок была уведена к затылку и скреплена там. — А ты на каком факультете учился? — На магическом. Изучал магию стихий. — Как интересно... Мне бы тоже стоило туда поступить. — А у вас есть магия, ваше величество? — спросила вдруг Кайла. В янтарных глазах девчонки не было ни крупицы наглости, лишь любопытство. Рафаэль кивнул. — Я тоже читаю мысли. Удобно, мы можем общаться без слов. Но вот вещими снами боги наградили лишь мою сестру. — А почему у вас волосы такого цвета? Всегда было любопытно. Алан с Ленардом как-то синхронно на неё зашипели, но Рафаэль с Синеглазкой лишь рассмеялись. — Понятия не имею, — улыбнулся Рафаэль. — Нас прозвали кусочками неба. У мамы тоже были такие волосы. Не знаю, может кто-то из наших предков правда от неба откололся. Алан посмотрел в свою тарелку и не без удовольствия отметил, что наелся досыта. Рафаэль встал. — Синеглазка вас проводит. Леди Рован, передайте привет и Клаусу, и Альберту. Как он, кстати? — В порядке, будет рад услышать, что и вы тоже. Спасибо, мой отец отблагодарит вас, я уверена. — Для нас честь принимать у себя его дочь, — сказала Синеглазка, вставая. Рафаэль подал ей руку, помогая. — Как я уже говорила, семья Рован и их друзья в нашем дворце всегда желанные гости. Мы бы оказали куда более тёплый приём, но вы появились так внезапно... — Всё было великолепно, ваше величество, — произнёс Алан. — Правда, спасибо вам. Ленард, что так и стоял у двери, сложив руки за спиной, поклонился слегка и открыл дверь. Алан в последний раз окинул его внимательным взглядом: чёрные волосы, круглые очки, тонкие, почти идеальные черты лица, невероятная осведомлённость обо всём... Ленард оказался очень странным типом, Алан предпочёл бы с ним больше не встречаться. Он слишком много знал и слишком мало говорил. Синеглазка действительно указала им дорогу и проводила до ворот. Тут Алан вновь посмотрел на неё. — Простите... Ваше величество. — Да? — Синеглазка обернулась на него. — Скажите, не знаете ли вы кого-нибудь, кто умеет исцелять серьёзные болезни? — Смотря насколько серьёзные, — проговорила Синеглазка и вдруг вновь пристально вгляделась в лицо Алана. Тому снова стало неуютно, а королева продолжила как ни в чём не бывало. — Я знаю много целителей, в том числе и магов. Но, боюсь, с той болезнью, о которой ты говоришь, даже они не в силах справиться. Найди человека по имени Этриган. Возможно, он сможет помочь тебе. Но договориться с ним сложно. Очень сложно. — Хорошо... Где мне его искать? — Я не знаю. Он хорошо скрывается, может быть где угодно. — Вот как? Тогда надежда не велика... Всё равно спасибо вам. Синеглазка кивнула. — Отправляйтесь на юго-восток от города. Там найдёте дорогу, которую ты, Кайла, наверняка быстро узнаешь. Поверь, дорогая, занесло тебя не так уж и далеко от дома, как ты думаешь. Да и двигалась ты, похоже, в верном направлении. Девочка кивнула. — Спасибо вам, огромное. — Не за что. Желаю вам вернуться целыми и невредимыми. И найти вашего друга. Берегите себя... Привет Клаусу с Альбертом. И Искандару. Через несколько минут ребята уже шли по городу в нужном направлении. Кайла как-то притихла и молчала всю дорогу. Алан тоже тишину не нарушал. Но скоро девочка, наконец, не выдержала, задав вполне ожидаемый вопрос. — А для кого ты спрашивал про врача? — Для одного дорогого человека, — уклончиво ответил Алан. — Ты про ту девочку, которую любишь? Она больна? Поэтому ты не можешь признаться? У Алана комок подступил к горлу, так что он смог только кивнуть. Кайла и сама, кажется, поняла, что не стоило спрашивать, и вновь замолчала. Дальше они шли в полной тишине, прерываемой лишь звуком их шагов по дороге. На этой улице столицы почему-то было тихо.