Путеводные звёзды

Алан ненадолго замер, увидев Франца и Эмери. Дело было даже не в том, насколько они были красивы, нет. Какими же счастливыми они выглядели… Франц смотрелся заметно младше своего возраста, отсюда выглядел даже младше Алана. Он был маленького роста, худощавый и издалека даже напоминал девушку своими белоснежными до плеч волосами. Он выглядел слабым и хрупким, но один взгляд фиолетовых глаз, всплывший в памяти Алана, заставлял отмести все подобные мысли. Эмери заливисто смеялась, чего в прошлую их встречу Алан даже представить себе не мог. Тогда она была такой сдержанной и строгой… Франц с улыбкой перебирал оставшиеся цветы и что-то увлечённо рассказывал. Клаус тоже улыбнулся, увидев их. Похоже, и он нечасто видел Эмери такой. Кайла же казалась больше удивлённой. — Ух ты, она смеяться умеет? — протянула она. — Она всегда такая холодная? А я думал, только при мне была, — произнес Алан, вновь переводя взгляд на Эмери. — Да нет, она всегда такая, — пожал плечами Говард. — Сейчас только что-то развеселилась. Странно. Да и Франц такой… Счастливый. Клаус цокнул языком. — Какие вы злые, — произнёс он. — Ну веселятся дети, что вы заладили? — Да мы не против, — пожала плечами Кайла. — Наоборот, почаще бы… После той истории, которую Клаус только что им рассказал, Алан совсем другими глазами смотрел на Франца. Принц, старший брат нынешнего правителя, лишившийся сестры и половины сердца вместе с ней. Трагично… Франц их заметил, когда они подошли ближе. — Рано же мы собрались. Но, возможно, оно и к лучшему. Больше времени в итоге будет на сон. Отправимся к Синеглазке? — Я полагаю, да, — кивнул Клаус. — Так и сделаем. Алан заметил, что Эмери в их присутствии вновь посерьёзнела. Однако взгляд её наполнился любопытством, когда она обратила внимание на Дениэла. Тот и сам глядел на неё с интересом. Так они и глазели бы друг на друга, если бы Клаус эти гляделки не прервал. — Эмери, познакомься, это Дениэл. При… — Приятно познакомиться, — резко оборвал его Дениэл и улыбнулся. Эмери тоже улыбнулась, чуть смущённо. — Привет. Алан хотел было тоже поздороваться, но тут услышал голос, показавшийся ему смутно знакомым. — Опять вы? Алан обернулся и невольно улыбнулся. Перед ним стояла Кассандра и слегка хмурила брови. Тогда, в форме, с напускной серьёзностью она казалась другой. Сейчас же на ней было лёгкое белое платье до колен с длинными рукавами и поясом с вышитыми узорами. Платье эти цветные узоры тоже украшали, на запястье болтались несколько браслетов, а каштановые волосы она заплела в толстую косу. Клаус обернулся, ему понадобилась пара секунд, чтобы понять, кто перед ним. — Кэс? Ну и ну. Да тебя не узнать! Алан готов был поклясться, что девушка покраснела. Лишь слегка. Она отвела взгляд, но губы её тронула лёгкая улыбка. — А вы не сильно изменились, лорд Рован. — Что ж, не удивительно. В нашу последнюю встречу мне было тридцать, а тебе — семнадцать. Как твой отец? — В добром здравии, передавал вам привет. Полагал, что встречу вас. Я рассказала ему о том, что пересеклась с вашей дочерью на днях, и вот она снова здесь… Я полагаю, что знаю, что привело вас сюда... — Кассандра, что случилось с Рафаэлем? — спросил Клаус. — Синеглазка даже написала мне… И почему ты здесь, а не там? — Это… Очень странно, — Кассандра понизила голос до полушёпота, и Алану невольно пришлось напрячь слух. — Его величество в последние дни стал сам на себя не похож. Отстранён, почти не разговаривает… Обычно же он совсем по-другому себя ведёт… Ну, вы знаете. Клаус взглянул на Алана, потом перевёл взгляд на Джоан. Те и сами переглянулись между собой. Алан в подробностях рассказал девочкам, что происходило с Лето и понимал, что Джоан сейчас думает о том же, о чём и он. — Интересно… Тебе это ничего не напоминает, Алан? — спросил Клаус. Тот кивнул. — Значит действительно здесь постаралась Алерия? Поэтому вы согласились участвовать в этом? — Да. Вполне вероятно, что это действительно сделала Алерия, — кивнул Клаус и вновь повернулся к Кассандре. — А где сейчас Рафаэль? — Уехал с визитом в Северное королевство, — произнесла та. Дениэл нахмурился. — Они в опасности… Все они… Если мы останемся ночевать здесь — отстанем больше чем на сутки. — Да… Да, это плохо, но мы будем двигаться быстрее, я надеюсь. Постараемся успеть. Ты мог бы предупредить мать, написать им из гостиницы. — Я попробую, — вздохнул Дениэл. Клаус положил руку ему на плечо. — Ты не один, Дениэл. Мы рядом и сделаем всё возможное. Дениэл посмотрел на Клауса с огромной благодарностью во взгляде. — Спасибо вам… Правда, спасибо, Клаус. — Но, Кэс... Всё же, почему ты здесь? Я думал, ты от Синеглазки не отойдёшь. Кассандра опустила взгляд. — С её величеством мой отец... А меня они... В общем, пусть сами объясняют. Лорд Рован... — произнесла она внезапно севшим голосом. — Верните Рафаэля, прошу вас. Алан не без недоумения осознал, что Кассандра готова разрыдаться. Видеть её такой было странно. Клаус, видимо не выдержав, обнял её, погладив по спине. — Всё будет хорошо. Мы вернём его. Мы уже понимаем, что с ним, это главное. Кассандра кивнула. — Я не пойду с вами. На ночь сменю отца. — Хорошо. Тогда отправляемся к Синеглазке, — произнёс Клаус. — Нам не обязательно идти всем вместе… — Нет! Пойдём вместе! — воскликнул Алан. Все обернулись на него, включая Кассандру, которая вновь строго нахмурилась, но скорее по привычке. — Алан, всё в порядке? — спросила Джоан. — Ты какой то нервный… — Да, всё в порядке… Просто мы должны пойти все вместе. Какой смысл разделяться? — Если ты переживал, что мы оставим тебя снаружи, то не волнуйся, тебя мы возьмём. Ты имеешь право знать, во что ввязываешься и втягиваешь свою подругу, — произнёс Клаус с лёгким недоумением в голосе и повернулся к Кассандре. Алан тем временем облегчённо вздохнул. — В таком случае отлично. — Пойдём я, Дениэл, Алан и Франц. Эмери, Кайла, Говард и Джоан останутся снаружи. Всех всё устраивает? — Бросаешь меня? — наигранно надулся Говард. Клаус улыбнулся. — Пригляди за этой компанией. Только тебе могу доверить Эмери и Кайлу вдвоём. — Надо же какая честь, — протянул Говард. — Вот только, боюсь, они меня сожрут тут вдвоём. — Не сожрут. Но если мы придём к Небесному замку всей гурьбой — стражники решат, что мы идём свергать королеву, пользуясь отсутствием короля. Кассандра вздохнула, складывая руки на груди. — Удачи, лорд Рован. Мы надеемся на вас. Клаус слегка напрягся, но ничего не ответил. Франц слегка улыбнулся уходящей Кассандре вслед. — Вы давно знакомы? — Да, но больше с её отцом, — вздохнул Клаус. — Да и давно её не видел. Надо будет Альберту рассказать. Ладно, давайте выдвигаться. Говард, помнишь, ты за старшего? Ждите здесь. Дениэл, Алан, пойдёмте. Франц уже зашагал вперёд, по-прежнему не сняв венок с головы. Клаус его догнал и пошёл рядом, не особо торопясь. — Где вы цветов столько нашли? — Недалеко отсюда на полянке росли. Там парк, а не клумба, не волнуйся, — с ухмылкой пояснил Франц. Клаус посмеялся. — Ну хорошо, а то я уж думал, вас арестуют за хулиганство и разорение цветников. На этот раз рассмеялись оба, и Алан в очередной раз подивился тому, какие они дружные. Даже Кайла и Эмери, которые, казалось, друг друга на дух не переносят, выглядели так, словно готовы умереть друг за друга при необходимости. Дениэл и сам негромко посмеялся. Он уже не выглядел таким напряжённым и серьёзным, как в их первые встречи. Как же ему, наверное, хотелось просто повеселиться и отдохнуть после тяжёлого учебного года, а не таскаться, спасая целую страну. Франц обернулся на нихуже без улыбки. — Не отставайте. Он бросил Дениэлу один цветочек, который тот поймал, подавшись вперёд. — Красота… У нас такие не растут. — В Университете ты на них не насмотрелся? — усмехнулся Алан. Дениэл по-доброму улыбнулся. — Знаешь, когда ты шестнадцать лет торчишь в стране, где трава зеленеет месяца два от силы, четырёх лет тебе отнюдь не хватит. — Не могу утверждать, но думаю, это так, — произнёс Франц. — Амариллис не сильно отличается от Эревиса в этом плане, но даже за двенадцать лет я едва ли насмотрелся на все ваши чудеса. — У вас разве меньше зелени? — спросил Алан. — У нас в основном поля и равнины, и практически нет лесов. Цветов там пруд пруди. Иногда огромное поле может быть все цветным. Это очень красиво. Но с вашими лесами ничего не сравнится. — Да, я видел. Обожаю вашу страну, — улыбнулся Дениэл. — У нас лесов тоже много. Хвойных, правда.  — Тоже неплохо, — кивнул Франц. Клаус вдруг резко выставил руку в сторону, тем самым остановив Франца. — Мы пришли. Алан поднял голову. Перед ними возвышался Небесный замок. За те несколько дней, что Алан здесь не был, он тоже ничуть не изменился. Да и территория дворца по-прежнему была довольно пустынна. Дениэл глядел на дворец, приоткрыв рот. — В Птичьем гнезде все же немного больше… Но какая же красота… — Какой ты впечатлительный, Дениэл, — усмехнулся Клаус. Принц немного смутился и улыбнулся. — Такой вот… — негромко произнёс он. — Да ладно, это здорово, когда ещё остаётся в жизни место удивлению, — слегка улыбнулся Франц. — Давайте зайдём? А если стражники остановят — скажем им, что Синеглазка нас пригласила. У тебя же с собой письмо? — Да, — кивнул Клаус. — Давайте зайдём. Держитесь меня, не потеряйтесь. А то ищи-свищи вас потом. Только время потеряем. Алан вздохнул и мысленно заранее извинился перед ними. Они подошли к замку, и тут их действительно остановили стражники. Клаус спокойной посмотрел на них. — Её величество хотела нас видеть. Я Клаус Рован. — Вот как? — послышался вдруг медовый голос. Алан узнал его. Его обладатель-то и был ему нужен. Из замка вышел и опёрся на гладкие перила Ленард. Он был одет в голубоватого цвета сюртук и сливался с практически того же цвета стенами Небесного замка. — В таком случае, позвольте мне проводить вас к её милости. Она ждёт вас, лорд Рован. На губах Ленарда появилась ухмылка, и Алан, наконец, понял, что имел в виду Клаус, когда говорил, что его титул превратили в насмешку. Ленард явно издевался, судя по тону, прекрасно зная, как того злит это обращение. Алан был готов поклясться, что со стороны Клауса донёсся едва слышный звериный рык. По спине пробежали мурашки, и Алан вдруг задумался, что же Клаус с ним сделает, когда узнает… — Тебя ведь это забавляет? — фыркнул Клаус. — Правда? — улыбнулся Ленард. — Безумно. — Мы будем признательны, если ты наконец проводишь нас к королеве, — произнёс Франц, смягчая возникшую неприятную паузу. Они подошли к советнику, и тот окинул их взглядом. — О, малыш, это снова ты? — проговорил Ленард, обратив внимание на Алана. — Как давно не виделись. Дня четыре? Соскучился? — Ничуть, — прошептал Алан. Клаус же глядел на Ленарда так, будто перед ним был не советник королевы, а противное насекомое. Выражение лица Ленарда выражало горделивость. — Тебя так бесит твой же титул? — усмехнулся он, переводя взгляд на Клауса. Ленард явно никуда не спешил, растягивая удовольствие и насмехаясь над ними. — Пёсик? Так тебе больше нравится? — Ты ещё смеешь насмехаться? — прорычал Клаус. — Ты — причина всех моих проблем в жизни! Из-за тебя… — Что же я сделал такого? — усмехнулся Ленард. — Это не я поругался с Искандаром. — Ты был первопричиной, — прошипел Клаус. Ленард пожал плечами. — Давай, щеночек, вали все на меня, — хмыкнул Ленард. — Ты не в состоянии брать на себя ответственность за собственные поступки? — Ленард, — прервал их Франц. — Веди нас к королеве. Не задерживай. Ты же сам сказал, что она ждёт. — Сколь вы нетерпеливы, ваше высочество, — усмехнулся Ленард. Франц довольно равнодушно посмотрел на него. — Я давно не принц. Но Ленард действительно замолчал и развернулся, заходя внутрь. Клаус тоже не стал спорить дальше. Просто пошёл следом, сверля спину Ленарда ненавидящим взглядом. Франц положил руку ему на плечо. — Не бесись, ему это и нужно, — прошептал он. Клаус выдохнул, но ничего не сказал, а Алан вдруг задумался, откуда между ними такая неприязнь и что могли означать слова Клауса о том, что именно Ленард — причина всех его неприятностей. Советник привёл их в небольшой зал. Белые стены покрывали мелкие голубоватые узоры. В замке королевы не было золота. Синеглазка сидела на диване и задумчиво смотрела в пол. На ней было лёгкое, достаточно простое, даже, казалось, проще, чем у Кассандры, платье. И тоже голубоватого цвета. Рядом с ней стоял мужчина, темноволосый, одетый в форму королевской гвардии с мечом на поясе. Услышав, что они вошли, он повернул голову в их сторону. Королева тоже подняла взгляд. — Клаус… Рада тебя видеть, — довольно отстранённо произнесла она и зажмурилась, вставая. Когда она открыла глаза, взгляд её стал куда осознаннее, словно она очнулась ото сна. Клаус вздохнул и слегка обернулся. Ленарда уже не было. Он подошёл к Синеглазке и опустился на колено, целуя её руку. Франц с Дениэлом оба склонились в вежливых поклонах, а Алан вновь понятия не имел как себя вести. Королева ответила им лёгким реверансом и посмотрела на Клауса. Тот как раз поднялся на ноги. — Ты хотела меня видеть? — Да, в письме я постаралась всё объяснить, но готова сделать это снова, — устало произнесла она. — По пути сюда мы встретили Кассандру. Она немного рассказала нам, так что необходимости нет, мы всё поняли. — Хорошо. В таком случае, вы знаете, о чём я попрошу вас… Клаус, ты бесишься? Синеглазка приподняла бровь и вдруг улыбнулась, а вот Клаус нахмурился. — Ленард меня довёл… — Да я уже поняла. Сколь легко тебя вывести из себя, — посмеялась она. — Ведь это всего лишь твой титул, не вина Ленарда, что ты его ненавидишь. А он всего-навсего соблюдает приличия. — Ничего подобного, он просто издевается… Ладно, закроем тему, — вздохнул Клаус. — Мы отправимся следом за Рафаэлем и постараемся что-нибудь сделать. Или хотя бы минимизировать ущерб.  — Спасибо, — кивнула Синеглазка и снова помрачнела. — Когда мои родители погибли, я знала, что это ударит по королевству, но я и подумать не могла, как сильно… Синеглазка выглядела безумно уставшей. Тени под глазами ясно давали понять, что как минимум минувшей ночью она не спала. Мужчина, что до этого стоял практически неподвижно, придержал королеву под локоть и усадил обратно. — Вы устали, ваше величество. Я очень рад видеть тебя в добром здравии, Клаус. Клаус кивнул. — Как и я вас, Алистер. Почему Кассандра не здесь? Не разумнее ли было бы повысить защиту королевы? Синеглазка покачала головой. — Это я настояла. Мало здесь проку от Кассандры, она сама не своя из-за моего брата, очень тревожится. — Сомневаешься во мне, Клаус? — усмехнулся Алистер. Клаус улыбнулся. — Ничуть. Он подошёл к Синеглазке и присел перед ней, сжав её ладонь. — Мы всё исправим, слышишь? Ты можешь на нас рассчитывать. Синеглазка кивнула, слабо сжимая руку Клауса. — Я знаю, — тихо прошептала она. — Спасибо, что ты так быстро, Клаус. Вы единственные, на кого я могу рассчитывать всегда вне этого дворца. Клаус опустил голову, встал и обернулся, чтобы что-то сказать Францу. Глаза его испуганно расширились.  — А где мальчишка?