Путеводные звёзды

Алан забежал в столовую. До начала учебного года оставалось всего несколько дней, но он уже с ног сбился, бегая туда-сюда и выполняя мелкие поручения преподавателей. Изабелла, совершенно не стесняясь, пользовалась его свободным временем, отдавая какие-то мелкие дела. За книгами он больше не сидел, иногда отправляя Клаусу письма, спрашивая как дела и не нужна ли помощь. Именно он и сказал ему прекратить поиск информации, потому что её практически не было даже в королевском архиве. Алан, кажется, перемыл уже весь Университет, сгрёб все листья и в очередной раз задавался вопросом, а почему он до сих пор здесь остаётся и позволяет Изабелле и Искандару так себя эксплуатировать? Однако он вовремя вспоминал, что податься ему всё равно некуда, а здесь хоть накормят и, возможно, даже заплатят за столь рабский труд. Лето тоже загоняли и, кажется, сейчас он спрятался в их комнате от посторонних глаз, чтобы отдохнуть. Альфред ненадолго уехал то ли в рабочую командировку, то ли просто в отпуск. Алан же сейчас находился в правом крыле, в столовой, где в любое время можно было купить что-нибудь вкусное. Столы пустовали, хотя совсем скоро, через несколько дней, это вновь будет одно из самых оживлённых мест Университета. Уже старенькая буфетчица работала тут всё лето, ибо некоторые, включая и преподавателей, жили здесь круглый год. Алан поздоровался и ненадолго завис, разглядывая булочки. Скоро он вышел из здания с парой пирожков в руках. Погода была прекрасная, и он намеревался пройтись, но заметил впереди Искандара и едва не поперхнулся. Он был почти уверен, что сейчас его снова завалят работой, тем более что ректор, прихрамывая, шёл прямо к нему. Алан уже хотел было начать возмущаться, но Искандар всё-таки смог его удивить. — Алан, пойдём со мной. Приехала Мира, — произнёс он. — Что? А не рано? — Алан всё же подавился от таких новостей. И забеспокоился сильнее. — Может быть, но она на этом настояла, — отозвался ректор, заботливо похлопав Алана по спине. Тот начал было убегать, но Искандар его остановил. — Алан, подожди! Я сказал «пошли со мной», а не «беги один вперёд». Алан кивнул и остановился. Он заметил, что в последнее время они с Искандаром и правда стали относиться друг к другу намного проще и менее фамильярно. — Простите… Просто очень по ней соскучился. — Я понимаю, но соблюдай приличия, будь добр. Я тебя ценю и люблю, но по-прежнему остаюсь ректором. — А от Клауса больше не было вестей? — спросил Алан, когда они с Искандаром пошли в сторону общежития. Алан старался доесть по пути. — Нет, — вздохнул тот. — Ни от кого. От Алерии тоже тишина. — Это так странно… — Весьма. Нужно быть начеку. Алан заметил Миру впереди. У него резко перехватило дыхание. Какой она была прекрасной, и одновременно с тем… Какой уставшей. Мира заметила его наконец, и на губах её появилась улыбка. Алан подбежал к ней, Искандар и не думал его останавливать. Мира сама сделала пару шагов и упала к нему в объятия. Алан прижал девчонку к себе и не отпускал бы никогда. Только теперь он почувствовал, как сильно она похудела. Было видно, что ей стало куда хуже. Чёртов Этриган… Алан за лето неоднократно помянул целителя, слов у него было много, и все неприличные. Искандар пытался что-то втолковать ему, но не очень активно. Было видно, что и он с Аланом в чём-то соглашается. Мира, наконец, подняла голову. — Как я рада тебя видеть, ты не представляешь. — Поверь, представляю. Я очень скучал. И волновался. И Лето тоже. — Да? Где он? — улыбнулась Мира. — Кажется в комнате прячется. Нас тут работать заставляют. Мира рассмеялась. — Какой ужас! Пошли к нему. И вещи заодно отнесём. А, здравствуйте, профессор Искандар! Вас я тоже очень рада видеть, — улыбнулась она. — Взаимно, Мира, — кивнул тот, слегка улыбнувшись. Он стоял чуть в стороне, глядя на них. — Как ты себя чувствуешь? — Сойдёт, — улыбнулась она. — Как ваша нога? — Я бы сказал, похуже, чем обычно, но это, скорее, к плохой погоде. Не думаю, что есть нужда переживать. Алан сам прихватил вещи Миры. — Всё, идём? Та кивнула. Они занесли вещи к ней и дошли до комнаты Алана. Лето спал. Алан подошёл и бесцеремонно сдёрнул с друга одеяло. Лето только что-то сонно промычал и отвернулся, свернувшись в клубочек. Алан усмехнулся. — Посмотрите на него! Лежит! — Какой ты наблюдательный… — пробормотал Лето, садясь на кровати, и только сейчас заметил Миру, что с трудом сдерживала смех. Он подскочил и обнял её. Мира рассмеялась. — Я тоже рада тебя видеть! — А я то тебя как! Как ты себя чувствуешь? — Да нормально. Давайте, рассказывайте, как вы тут. Они проговорили так до самой ночи. Алан рассказал про каникулы в особняке Клауса. Мира, наслушавшись про прелести леса, улыбнулась. — Хотела бы я тоже… — Клаус тебя звал, — улыбнулся Лето. — И Джо тоже. Следующим летом или зимой даже. Мира, уставшая после дороги, скоро заснула на кровати Алана, а сам он пересел к Лето, который днём успел поспать. Алану сон отшибло напрочь, так что он чувствовал себя так, словно только что прекрасно выспался. — Я пойду пройдусь. Может быть и спать захочу, — прошептал он. Лето кивнул. — Иди, — шепнул он. — Я тут останусь. Алан кивнул и тихо вышел из комнаты. Состояние Миры с каждой минутой беспокоило его всё больше. Он не знал, что может сделать. Казалось, он и сам после отказа Этригана надежду потерял… — Уже поздно, и даже на территории Университета я бы, на твоём месте, поостерёгся выходить ночью один. Тем более при нынешней-то обстановке, — послышался знакомый бархатный голос за спиной. Алан обернулся, уже прекрасно зная, кого увидит, пусть мысль об Асмодее тоже мелькнула где-то на краю сознания. Ленард собственной персоной стоял и подпирал плечом в своей белоснежной рубашке стену общежития. Он не изменился: те же чёрные волосы, круглые очки, а глаза королевского советника в темноте Алан и вовсе с трудом мог разглядеть. — Как вы сюда попали? — Сейчас это не так важно. Важнее то, что я скажу тебе, — жёстко перебил его Ленард.  — Этриган у Алерии в плену. — И? — постарался сохранить равнодушный вид Алан, но в груди забилась тревога. — Мне какое дело? — Я знал, что ты так скажешь. Мне нужна твоя помощь, чтобы его вытащить. Алан сжал зубы. То есть Этриган ему помогать отказался, а Алан ему почему-то должен. — С чего мне помогать? — огрызнулся Алан. — Он мне отказал, Мире в любой момент может стать плохо, а вы предлагаете мне снова её бросить? — Ну что ж, во-первых, ты у меня в долгу, малыш, не забывай об этом. Поможешь — мы в расчёте. Во-вторых, мне нужна подстраховка. В случае провала я просто брошу тебя там и сбегу с Этриганом, а наши противники отвлекутся на тебя. Молись, чтобы у них были принципы, хотя я бы сильно на это не рассчитывал. Алан сглотнул. Он был уверен, что именно так эта затея и закончится. А Ленард тем временем продолжал. — Ну и в-третьих, я вновь дарю тебе призрачную надежду на спасение твоей драгоценной подружки. Этриган может помочь тебе, если условно ты его спасёшь. Он окажется перед тобой в долгу, и отвертеться так легко уже не сможет. Выбор за тобой. Можешь пойти со мной и получить маленький шанс, а можешь оставаться здесь и беспомощно смотреть на то, как девчушка в муках умирает. Даже сейчас, когда крепко спит. Ну так что, не готов рискнуть всем ради любви всей своей жизни? Лорд Рован бы за это всё отдал, да уже поздно. Алана передёрнуло. Разумеется он согласился бы и после первого аргумента, но услышав про Миру, вновь позабыл обо всём остальном. Шанс ещё есть, лишь бы успеть… — Ладно, я согласен. Когда? — твердо спросил Алан. — Завтра ближе к вечеру. Ты меня не пропустишь. Ах да, ещё кое-что. Не смей даже пикнуть о чем-нибудь Искандару. Алан поморщился. — Ты же точно бросишь меня там! — Вероятнее всего, — кивнул Ленард. — Но не волнуйся, даже в этом случае я отправлю Этри спасти твою подружку. А теперь возвращайся-ка ты в комнату и выспись. Дело не простое предстоит. Алан, услышав это странное прозвище, почувствовал какую-то ниточку мысли, но ухватиться за неё не смог. Спорить Алан не захотел, он действительно вернулся в общежитие. Мира спала, и Алан, наконец, тоже почувствовал усталость. Он лёг на кровать к Лето, который пока спать не собирался, и заснул, так ничего и не сказав другу. Утром Искандар вызвал Алана к себе. Он, ругаясь про себя, поплёлся к нему в кабинет, уже готовый получать очередную порцию работы, но нашёл ректора в крайне тревожном расположении духа со вскрытым конвертом в руках. Алан сразу оживился. — От Клауса? — Боюсь, что нет, хотя Клаус своё тоже скоро получит. Здесь не указан отправитель, но содержание тревожно. — Что там? И разве стоит верить письму без отправителя? — Алан, поверь, в этом случае — более чем. Я начинаю думать… Среди людей Алерии есть тот, кто не очень-то ей и предан. Но это лишь мои догадки. Алерия начинает действовать, и я бы не хотел вмешивать в это тебя… Однако я обещал держать тебя в курсе, и потому уведомляю. — Но могу ли я остаться в стороне? — нервно поежился Алан. Ленард ведь наверняка начал действовать именно сейчас неспроста. — За это никто тебя не обвинит, — покачал головой Искандар. — Я… Подумаю. Дайте знать, если будут новости от Клауса, — неуверенно попросил он. Искандар кивнул. — Само собой. Ты какой-то встревоженный. Всё в порядке? — Да, конечно. Просто переживаю, вот и всё… Алан слегка улыбнулся, попрощался и поспешил покинуть кабинет Искандара. Когда он вернулся в комнату, его встретила Мира. — Всё хорошо? — уточнила она. Алан кивнул. — Да. Давайте вместе проведём день? Лето кивнул. — Чем хочешь заняться? — Сходим в лес? На территории Университета? Мира предложила утащить немного еды из столовой, так что примерно через час троица сидела в лесу на старом покрывале и уплетала бутерброды. — Мне так не хватает Джо, — прохныкала Мира, падая на покрывало. Её волосы слегка раскинулись, и Алан невольно ею залюбовался. Он аккуратно подцепил пальцами её локон, который быстро выскользнул из них, а Мира посмеялась, поймав его ладонь в свою руку. Лето сидел, обнимая свои колени, и улыбался. До вечера время пролетело быстро, даже быстрее, чем хотелось бы. Возвращаясь в общежитие после мелкого поручения от Изабеллы, Алан заметил Ленарда, который ждал его на том же месте, что и вчера. — Надо идти. Дольше тянуть опасно, — прошелестел он, и Алан, наконец, по-настоящему испугался.