Unfavourable Outcome

«Трагический инцидент» [Примечание автора: «Неудачный исход» для триггера Тейлор.] Полицейская машина остановилась. Офицер Франциск О’Дей взял микрофон с приборной панели. «Центр, это Бейкер Три на перекрестке Лонергана и Ривза, получено?» «Бейкер Три, получено. Это где-то рядом со старшей школой Винслоу, верно?» «Центр, подтверждаю. У меня 10-25, одно транспортное средство. Туристический автобус, выехал на обочину, коснулся телефонного столба.» «Бейкер Три, 10-5 на ваш 10-25. Вам нужна поддержка, слышите?» «Центр, не требуется. Я проверю водителя на состояние алкогольного опьянения и поищу пострадавших.» «Бейкер Три, получено.» «Бейкер Три, свободен.» Он вернул микрофон обратно на приборную панель и вышел из машины. Открыв багажник, он взял набор для анализа на алкоголь, закрыл багажник и направился к автобусу. Он не доставал свое оружие из вежливости, но держал руку рядом с ним на всякий случай. Он бы предпочел иметь партнера на эту задачу, но бюджетные сокращения — это бюджетные сокращения, и он знал, что делать. Пройдя вдоль автобуса, он заметил, что краска с логотипом компании на автобусе обветшала и облезла; он не думал, что эта линия обслуживает Броктон-Бей. Приблизившись к передней двери автобуса, он на минуту оценил состояние телефонного столба. Похоже, столб пережил столкновение неплохо; у автобуса одна фара была сломана, но это все. Вернувшись к двери, он постучал в нее костяшками пальцев. «Открывайте! Полиция!» Он попытался заглянуть внутрь через стекло, но тонировка не позволила. Затем дверь открылась. Он поднялся на первую ступеньку, пристально посмотрев на водителя. Человек лет сорока, предположил О’Дей; у него были аккуратно подстриженные усы и борода, и он был одет в мужское платье. Неидеальная одежда для вождения автобуса, но это не имело значения. «Доброе утро, сэр,» — начал он. — «Не могли бы вы объяснить мне, почему вы свернули с дороги и врезались в этот столб?» Человек улыбнулся широко; его зубы были очень белыми. «Очень извиняюсь, офицер. Временная потеря концентрации. Хотите увидеть мои права и регистрацию?» Он начал обыскивать свои карманы. О’Дей нахмурился. Этот человек напомнил ему о чем-то. О ком-то. Он начал отступать, рука сжимала рукоятку пистолета. «О, подождите, извините, вот оно,» — весело сказал ему водитель. Прямой бритвенный станок упал ему на ладонь, и он его открыл. Небрежный удар в пустоту — Джек Остряк, подумал про себя О’Дей слишком поздно, это Джек Остряк — и О’Дей почувствовал, как у его горло было разрезано. Он упал назад, пытаясь вытащить свой пистолет из кобуры. Ему это удалось, но кровь хлестала из-под пальцев его левой руки, когда он придерживал ею ужасающую рану; больше крови текло по его горлу, он задыхался. Одна последняя, отчаянная попытка прицелиться в человека, который его убил, и бой закончился. Офицер О’Дей был мертв.

<><>​

Джек Остряк закрыл бритву и спрятал ее обратно в рукав. «Ну что ж, малышка,» — сказал он блондинке-ребенку, сидящей на сиденье за ним. — «Я думаю, ты тоже это почувствовала?» Ампутация кивнула серьезно. «Оно было сильным. Это было близко. Кто-то только что получил триггер.» Он улыбнулся. «Пойдем посмотрим?» Глаза ее загорелись. «Ой, можно?» «Все для моей малышки.» Его улыбка была снисходительной. «Можно мне взять и полицейского?» — спросила она. Он кивнул. «Птица-хрусталь, возьми его к нам, затем убери беспорядок. Сибирь, пойдём с нами, пожалуйста. Нам может понадобиться помощь в том, чтобы достать нашего нового парачеловека из-под внимания тех, кто вокруг него. Или, может быть, нам просто придется убить его.» Так же молчаливо, как и мир, женщина в черно-белую полоску встала со своего места. Она достала длинное пальто и шляпу из верхнего отделения и надела их. Одетая таким образом, она могла сойти за обычную женщину, если не смотреть слишком пристально. Когда они спускались с автобуса, витающие осколки стекла уже поднимали мертвого полицейского с бетона; игнорируя это, Джек быстро направился к ближайшей старшей школе. «Ты тоже думаешь, это в школе?» — спросила Ампутация. Джек улыбнулся ей. «Да, думаю, малышка. Почему ты так думаешь?» Ампутация подумала об этом. «Новые триггеры обычно происходят у подростков. Как старшая школа, это наибольшая концентрация подростков в этом районе. Закон средних говорит, что где-то внутри.» «Молодец,» — похвалил ее Джек. — «Моя причина гораздо проще.» «Какая?» — спросила она. «Это просто. Старшие школы — это ад на земле. Если кто-то и собирается триггерить где-то, так это в старшей школе. Будь то болельщица, которая только что нашла прыщ, ботан, которого только что бросила девушка ради спортсмена с IQ вдвое меньше его, учитель, который уже не может это терпеть… о, возможности бесконечны.» Он размахивал рукой. «Разве вы не чувствуете эту тревогу?» Ампутация скривилась на него. «Я думаю, ты надо мной издеваешься.» Он улыбнулся и растрепал ее светлые кудри. «Только немного, малышка.»

<><>​

Они вошли в школу, Джек вежливо удержал дверь для Ампутации и Сибирь, хотя он прекрасно знал, что даже запертая дверь не будет преградой для последней. «Что мы ищем?» — спросила Ампутация. «Суету,» — объяснил Джек. — «Суматоху. Если кто-то триггерит в старшей школе, люди узнают об этом. Это привлекает внимание. Нам просто нужно последовать за чем-то таким.» В этот момент издалека из коридора донеслись отдаленные стук и крики. Ампутация посмотрела на Джека. «Как это?» Он кивнул. «Как это.» Они увеличили темп.

<><>​

Тейлор кричала и стучала внутри шкафчика. Запах был невыносим; она уже вырвала. И что-то происходило с ее разумом, она сходила с ума здесь — Со звуком треска металла дверь открылась; замок сломался. Тейлор вывалилась из шкафчика, все еще сражаясь, махая, царапая. Ее схватили, и удерживали в железных тисках. Тем не менее, она продолжала бороться, сопротивляться, кричать. «Фу, какой запах!» — отметила Ампутация на фоне продолжающегося шума. — «Вы уверены, что это новый триггер?» Джек кивнул серьезно. «Конечно. Ты не думаешь, что это могло бы вызвать триггерное событие?» «Возможно,» — согласилась Ампутация. — «Но я могу проверить, как только мы вернемся в автобус.» «А пока, малышка, ты не могла бы успокоить нашего гостя, чтобы она не привлекала слишком много внимания?» «О, извините.» Ампутация вытащила шприц из кармана своего фартука и профессионально ввела его содержимое в руку девушки. Через несколько мгновений новая триггер — высокая, худая, брюнетка — повисла без сознания в руках Сибирь. Пока они уходили из школы, Джек снова вытащил свою бритву и развлекался, отбрасывая уродливые остатки с ног девушки на землю.

<><>​

Через неделю «Так что она ничего не будет помнить?» Ампутация улыбнулась Джеку. «Только то, что ты ее папа, а я ее младшая сестра, и она любит радовать свою семью.» «Есть представление о ее способностях?» Она наклонила голову. «Я подозреваю, что это контроль над насекомыми. Они вели себя странно около нее.» Он поднял бровь. «Это может быть интересно. Нам нужна замена для Стужи.» «Хочешь, чтобы я ее разбудила?» «Конечно.»

<><>​

Тейлор медленно открыла глаза. Это была не ее кровать… о. Она что-то помнила… темное вонючее место… спасение… как ее унесли на сильных руках. Кто-то протянул ей очки, и она посмотрела на улыбающегося мужчину, стоящего рядом с ее узкой кроватью. «Папа?» — спросила она слабо. Он погладил ее по волосам. «Я здесь, малышка,» — заверил он ее. — «Ты очень болела. Твоя сестра и я очень волновались.» Она попыталась сесть; он помог ей, поставив подушку за спину. «Но я теперь в порядке, верно?» Он кивнул. «Да. Теперь все будет хорошо.» Она улыбнулась и обняла его. «Я тебя люблю, папа.» Он поцеловал ее в голову. «Я тоже тебя люблю, малышка.» Легкое нахмуривание. «Ты обычно зовешь меня деткой.» Он закатил глаза. «Извини, моя ошибка. Я тебя тоже люблю, детка.» Она улыбнулась и расслабилась в объятиях. Она была с папой, и все было хорошо. И автобус продолжал двигаться в ночи… Конец (?)