Страх огня

      Ярко-оранжевое пламя мерцало по краям лагеря, а рот Когтя наплонял горький вкус дыма. Он попытался добежать до туннеля, ведущего из лагеря, но его шерсть запуталась в ежевике. — Помогите мне! — взвыл он. — Коготь проснись! Его рёбра затряслись, и тёмно-бурый кот подскочил на своей подстилке. Узкое полосатое лицо тревожно взирало на него. — Я думаю, тебе приснился плохой сон. Коготь нахмурился. — Не надо меня так трясти, Ветрогон. Я знал, что мне это снится. Он встал со своей подстилки, встряхивая шерсть, чтобы избавиться от кусочков веток и мха. За пределами воинской палатки воздух казался тяжёлым и жарким. Всего лишь луна в сезон Зелёных Листьев, бывало и жарче, чем мог себе представить любой кот. —Ярохвост собирает утренний патруль. — мяукнул Ветрогон — Он сказал мне, чтобы я передал что ты и Горелый можете присоединиться к Львиногриву и Клубку, они пойдут вдоль границы Двуногих. В последнее время запах домашних усилился. Коготь кивнул и направился к золотистому коту и его серому ученику. Тут из палатки оруженосцев выбежал Горелый, к одному уху ученика прилип кусочек мха, а шёрстка до сих пор не вылезанна после сна. Коготь обычно ругал его за опоздание, но сейчас его голова была заполненна огнём и дымом из его сна, поэтому маленький чёрный кот просто присоединился к патруль и они нырнули в туннель из папоротников. Львиногрив шёл вдоль высокого деревянного забора, отделявшего логов Двуногих из красного камня от леса. Коготь держался позади, тщательно обнюхивая каждый куст и клочок травы в поисках признаков того, что домашние пересекли границу. Что это? Запах кошачьих меток, клочок шерсти, слишком мягкий, чтобы справиться с ежевикой, крошечная царапина на упавшей ветке. Коготь почувствовал, как на загирвке у него поднимается шерсть. Он подошёл к дереву, нависаещему над деревянным забором. Запах становился сильнее, и он понял, что прошлой ночью здесь сидел котёнок. Напружинив лапы, он вскочил на ветку дерева, а затем на верхушку забора, где какое-то время балансировал, глядя вниз на подстриженную зелёную траву и яркие цветы возле гнезда. К его ужасу, запах был испорчен чем-то ещё: запахом гари. Его уши нахлынул звук трескающегося пламени, и он почувствовал что его шерсть опалилась и встала дыбом.. Огонь! Голос прошептал в его голове : —Коготь! Беги, если тебе жизнь дорога! Этот огонь уничтожит тебя! Коготь спрыгнул к соплеменникам, крича им : — Бежим! Территория Двуногих горит! Скажите племени, чтобы они как можно быстрее добрались до реки! — Где это горит? — встревоженно мяукнул Львиногрив. Коготь покозал ушами в сторону гнезда из красного камня. — Там. Давайте быстрее, нам надо вывести всех из лагеря! Клубок принюхался. — Я ничего не чувствую. Львиногрив начал корабкаться по дереву. Коготь уставился на него. — Куда ты идёшь? Вы с ума посходили? Вот где огонь! - взревел бурый кот. Львиногрив посмотрел на него с ветки дерева. — Здесь ничего нет, Коготь. Я думаю, ты ошибся. Коготь стиснул зубы — Я знаю как пахнет огонь — прорычал он Возможно, это было чудище. — предположил Горелый — У них просто ужасный запах. Он вздрогнул, когда Коготь устремил на него свой немигающий взгляд. — Гнездо Двуногих горит. — низко прошипел полосатый. Но пока он говорил, осознал, что запах дыма исчез, и больше не слышал голодного треска племени. Львиногрив продолжал смотреть на красно-каменное гнездо. — Честно говоря, Коготь, здесь ничего нет. Просто маленький рыжий котёнок спит под кустиком, и нечего нам его опосаться!