Long live the little king

По традиции субботнего утра Гермиона сидит за столом на кухне Гриммо-Плейс, 12 и листает «Пророка», пока Гарри готовит завтрак для них двоих. Когда Гермиона впервые переехала сюда после окончания Хогвартса, у них было такое ощущение, будто они снова жили в палатке. Они всегда были друг на друге, заботясь друг о друге и следя за тем, чтобы оба питались полноценно – по крайней мере, регулярно. Но со временем новизна совместного проживания стала нормой, и постепенно у них сложился распорядок дня. По вторникам Гарри берет большую кружку для кофе Гермионы, потому что это ее самый длинный день совещаний в отделе. По четвергам Гермиона ставит возле камина похмельное зелье, зная, что Гарри после работы обычно втягивают в огневиски с кем-нибудь из младших авроров. Но по субботам, после ужина, приготовленного по-магловски, Гарри и Гермиона гуляют по Косому переулку, посещают Нору или находят чем-нибудь еще, чем можно заняться. Джинни время от времени появляется на их еженедельном ритуале, но чаще всего ее тренировки в начале выходных требуют, чтобы она ночевала в своей квартире в Уэльсе. Однако сегодня для них не обычная суббота. И это не доходит до тех пор, пока безупречно одетый Драко Малфой не проходит через камин, стряхивая сажу с плеча. Гарри даже не отрывается от плиты. — Ты опоздал, Малфой. «У меня было поручение», — просто отвечает он, скрещивая руки на груди и осматривая пространство. — Я думал, Блэк оставил тебя домашним эльфом? — Кричер сейчас в Хогвартсе, — объясняет Гермиона. «И Гарри действительно любит готовить». — Если ты согласишься не дурачиться по этому поводу, я приготовлю тебе тарелку, — предлагает Гарри. Драко обдумывает это, наблюдая, как Гарри приправляет яйца перцем. — Никаких обещаний, — говорит он, прежде чем занять место напротив Гермионы. — Но я очень голоден. И вот так они оказываются в комфортной тишине, поглощая калории, чтобы подготовиться к очередному утомительному дню заклинаний. После неожиданных событий в Риддл-Хаусе Гермиона настояла на том, чтобы они отложили поездку в пещеру на несколько недель, давая им время физически и морально оправиться от пережитого. Кроме того, она все еще немного злится на себя за то, что отправилась в последнее путешествие совершенно неподготовленной. За последние несколько недель, помимо напряженного рабочего времени, Гермиона читала десятки книг, которые Драко одолжил ей из своей семейной библиотеки. К сожалению, ни одно из произведений, которые она хотела, не было доступно ей в традиционных магазинах или даже в библиотеке Хогвартса. «Вы оба просмотрели список заклинаний, которые я прочитал, да?» — спрашивает Гермиона, сделав большой глоток кофе. «И каждый день во время обеденного перерыва практиковала движения палочкой, как и просила», — говорит ей Гарри. Гермиона кивает. — И ты уверен, что Дамблдор использовал Fiendfyre, чтобы позволить вам обоим выбраться из пещеры? Драко стонет. — Грейнджер, за то короткое время, которое мы провели в присутствии друг друга с тех пор, как я вызвался финансировать всю эту операцию, я слышал, как ты задавала этот вопрос не менее дюжины раз. Перестаньте спрашивать. Поттер не знает, какое заклинание было использовано, и он не смог как следует рассмотреть воду или вход в пещеру, чтобы увидеть, что осталось, прежде чем они выбрались. Она смотрит на него поверх своей кружки. — Никакого завтрака, если ты придурок, помнишь? — Я не придурок, — возражает Драко. «Я говорю честно». — Честный придурок, — бормочет Гермиона, раздраженно тыкая яйца. — Ты понимаешь, что мы могли бы наткнуться на тело твоего кузена, да? Драко пожимает плечами. «Двоюродный брат однажды удалился. Просто еще одна линия на генеалогическом древе. «Потому что он был убит армией Инфери, которая, возможно, действительно хотела бы уничтожить нас в следующий раз!» «Можем ли мы сохранить разговор здесь немного позитивным?» — спрашивает Гарри. «Не то чтобы я в восторге от возвращения туда, где…» — Верно, — говорит Гермиона, затем откашливается. — Мне есть что тебе показать. Драко лезет в карман, эффектно меняя тему. «По дороге сюда я зашел в Гринготтс, чтобы забрать это». — Ты поэтому опоздал? — спрашивает Гермиона. Он кивает, роняет на стол два красивых и дорогих на вид кольца — одно золотое и одно серебряное — как запасные серпы, а затем возвращается к тосту. «Что это такое?» Гермиона с любопытством покосилась на украшения. Драко раздвигает кусочки по столу, подталкивая серебряный к Гермионе. «Вы можете их потрогать», — говорит он почти обиженно. «Они не прокляты». Гарри берет золотой и обводит его большим пальцем. «Вы хотите, чтобы мы носили обручальные кольца?» — Я не думаю, что ты недавно был в хранилище Поттеров? — холодно спрашивает Драко. Гарри выгибает бровь. "Нет. Почему?" «Если бы ты это сделал, ты, скорее всего, нашел бы кучу старых семейных реликвий», — объясняет Драко. «Ну, может быть, не такие кучи, как у меня, потому что у меня есть привилегии Священных Двадцати Восьми и все такое. Но у вас наверняка есть несколько предметов, содержащих защитные заклинания, основанные на старой семейной магии… которые могут пригодиться, если, скажем, Темный Лорд пытается вас убить, или вы аврор, или вы добровольно вызвались избавить мир-" — Я понял, — говорит Гарри, рассматривая кольцо. «Если это из хранилища Малфоев, почему на нем написан девиз Поттера?» — Потому что оно принадлежало Чарлусу Поттеру, который женился… — Дорея Блэк, — вставляет Гермиона и, чувствуя замешательство Гарри, добавляет: — Гобелен семьи Блэков находится в библиотеке наверху. Дорея — твоя двоюродная бабушка, или двоюродная сестра, или что-то в этом роде, и она двоюродная бабушка Малфоя. Гарри моргает, очевидно, никогда раньше не задумываясь об этой связи. — Да, мы все одна большая счастливая семья, — пренебрежительно говорит Драко, прежде чем откусить еще один кусочек. — Чистокровные, — вздыхает Гермиона. Она осторожно берет в руки серебряное кольцо, и хотя оно ей не хочет нравиться, она не может не заметить, насколько оно изысканно. Подрастая, она время от времени примеряла украшения матери, но все они были относительно скромными, украшенными несколькими бриллиантами. Напротив, это настолько показно, что даже неловко надевать это, но она обнаруживает, что хочет. Серебряный браслет украшен изумрудами (конечно, они слизеринского зеленого цвета) и мелкими буквами вокруг него написано «Toujours Pur». «Знаете ли вы, какую защиту они предлагают?» — спрашивает Гермиона, крутя кольцо на ладони. «Я не так уж много знаю об обычаях чистокровных. Есть ли какой-то… ритуал? «Что, вроде супружеских уз?» Драко усмехается. — Пожалуйста, если бы я хотел сделать тебя несчастным, я бы привязал тебя к Уизли, а не к Поттеру. Гермиона не может сдержать смех. «Ты не ошибаешься». «Чтобы позволить вам двоим носить это, не требуется никаких кровавых ритуалов или связывания душ, — объясняет Драко. — Таким образом, это не повлияет и не свяжет вашу магию. Это означает, что вы получите выгоду от защитных заклинаний без каких-либо условий. «Я никогда не думал, что именно Малфой подарит мне обручальное кольцо и что я действительно задумаюсь надеть его», — говорит Гарри. — Да, очень любезно с твоей стороны, что ты приложил все усилия, чтобы достать это для нас, — говорит Гермиона, немного смягчаясь. — Считай это извинением за все, что я когда-либо говорил или делал тебе, — говорит Драко. «На самом деле я не слышу там слова «извини», — говорит ему Гарри. — Да, ну, это лучшее, что у меня есть. Гермиона посмеивается, когда они с Гарри надевают кольца и вздыхают с облегчением, окутанные комфортом защитных чар, которые по ощущениям похожи на заклинания защиты, которые они использовали в Доме Риддлов. — Итак, Малфой, ты сказал, что работаешь над своего рода благотворительным проектом? — подсказывает Гермиона. Драко кивает. «Это была идея моей матери, правда…» А до конца завтрака они ведут осторожные, без резких разговоров. Гермиона ведет разговор, организует вопросы и вовлекает Гарри в подробности последнего матча Джинни по квиддичу. Все это кажется немного менее неестественным, пока они не заканчивают есть и не приходит время отправиться в пещеру. Гарри легко добирается вместе с ними до возвышенного скалистого берега, но трое путников чуть не скатываются с края, спотыкаясь о неровную землю. — Вам двоим действительно нужно поработать над приземлением, — ворчит Драко, немного запыхавшись, и падает спиной к стене. — Прости, приятель, — бормочет Гарри. Затем, как один, они поворачиваются ко входу в пещеру. Гермиона ведет их вперед, чувствуя себя более уверенной и подготовленной, чем в прошлый раз, со всеми предметами, набитыми в ее расшитой бисером сумке. Она взяла с собой множество лечебных зелий и аварийный портключ, подаренный ей Кингсли после того, как она рассказала о том, что произошло в Доме Риддла, но надеется, что меры предосторожности не потребуются. Тем не менее, когда она слушает, как волны разбиваются о камень, она испытывает облегчение от того, что они находятся на расстоянии вытянутой руки. «Если не считать остатков ожогов от Fiendfyre, он выглядит так же, как и в прошлый раз», — говорит Гарри с почти облегчением. «Люмос». — Максимальный протего, — произносит Драко. Гермиона идет по неровной тропе в пещеру, в нервном ожидании вертя на пальце кольцо Дореи. И наконец, сделав слишком много шагов в жуткой тишине, они добираются до берега озера. Слой черного пепла покрывает поверхность, делая ее почти твердой, но слышен легкий плеск воды, привлекающий их внимание к маленькому островку посередине, где Кричер, Регулус Блэк и Альбус Дамблдор когда-то выпили напиток. Отчаяния. Гермиона глубоко вздыхает, отмечая, что здесь чувствуется почти затхлый воздух, как будто вся пещера находится в стазисе, даже несмотря на то, что широкий рот втягивает соленый воздух. «Здесь не так тяжело, не так ли?» — спрашивает Гермиона. Гарри качает головой. — Это просто… странно. Гермиона поджимает губы и кивает. «Я готова, если ты готов», — говорит она Драко, который снова сжимает палочку и усиливает щит. Гермиона прокручивает в уме список заклинаний, которые она приготовила на сегодня, начиная с очищения. Но абсолютно ничего не происходит. Она полагает, что хорошо, что нет магического торнадо или каких-то других признаков того, что ее заклинание имеет какое-либо влияние, но ее расстраивает то, что ее усилия не приносят результата. После того, как Гарри пожимает плечами, Гермиона произносит некоторые из наиболее сложных заклинаний из своего списка, но хотя каждый взмах ее палочки создает струю света, она быстро гаснет, не найдя цели. Драко смотрит на нее. «Что, если ты попробуешь исчезающее заклинание в сочетании со счетчиком?» — Хорошая идея, — говорит Гермиона и снова поднимает палочку. «Эванеско. Конечный инкантатем. Когда ее рука рассекает воздух, вода под поверхностью прорывается, вызывая сильные волны, разбивающиеся о каждую поверхность пещеры. Заклинание щита Драко остается в силе, но это не мешает Гермионе подойти к нему ближе и сунуть руку в сумку, чтобы схватить портключ, готовая использовать его в случае необходимости. Вода в озере кружится, как будто это жидкость, содержащаяся в бутылке сливочного пива, двигаясь вокруг и вокруг, пока медленно не начнет стекать и не исчезнет в никуда. Лодка, очевидно спрятанная под поверхностью воды, с грохотом ударяется о каменный пол пещеры, заставляя Гермиону подпрыгнуть. Когда ее взгляд снова фокусируется, ее взгляд останавливается на теле Регулуса Блэка. Ее мозг кричит ей, чтобы она отвернулась, выбежала из пещеры, схватила портключ или аппарировала или сделала что-нибудь еще, но ее ноги остаются прикованными к земле. Регулус прекрасно сохранился и выглядит так же, как на одной из фотографий, висящих в ее – его – комнате на Гриммолд-плейс среди членов своей семьи или со своей командой по квиддичу. Однако здесь он лежит на спине, скрестив руки на груди, прямо за пределами щита Драко. «Отвисшие яйца Мерлина», — говорит Гарри. Его тон более непринуждён, чем думает Гермиона, если бы она вообще могла произносить слова в данный момент. Когда глаза Регулуса открываются, Гермиона покачивается, побуждая Гарри обнять ее за талию. Она боится, что та же самая могущественная тьма, которая охватила родственников Риддла, сделает то же самое с братом крестного отца Гарри, но он совсем не похож на того, с кем они столкнулись в Доме Риддла. На самом деле он просто выглядит так, будто только что проснулся – хотя и пьяный, сбитый с толку и промокший – после двадцатилетнего сна. Регулус кашляет и перекатывается в сторону, вытесняя воду из легких, в то время как трое его свидетелей остаются замороженными. Когда его дыхание обретает регулярный ритм, Регулус пытается сориентироваться. Его глаза бегают по сторонам, и когда его взгляд останавливается на Гарри, он резко вдыхает. — П-Поттер? Регулусу удается это сделать, прежде чем он снова падает и теряет сознание. Драко, обладающий наибольшим умом или храбростью – или бог знает чем – из них троих, бросает защитное заклинание и делает шаг вперед, чтобы встать на колени рядом со своим кузеном. — Ни в коем случае, черт возьми, — бормочет он.