***
Тадфилд. Четыре года прошло, а здесь время как будто замерло. Их встречал все тот же идиллический пейзаж за окном: цветущие луга, тенистые рощи, глубокое синее небо с пушистыми облаками… А ведь еще милю назад небо хмурилось и накрапывал дождь… — Похоже не только ты любишь подправить погоду, Ангел, — хмыкнул Кроули, оборачиваясь на друга. — Хмммм…да… Определенно, просто чудесная погода для пикника, — засмеялся Азирафель, а потом вдруг прикрыл глаза, вдохнул и счастливо улыбнулся. Кроули даже не успел удивиться подобной реакции Ангела, как его мягко «толкнуло» в грудь очень непривычным, но удивительно приятным ощущением, и он осознал, что тоже сейчас улыбается, и не менее счастливо. Это было практически осязаемо, разлито в воздухе, рассыпано вокруг мерцающей звездной пылью… Чувствуя, как затрепетало под ребрами, Кроули судорожно вздохнул. Видимо он здорово изменился в лице, потому что когда Азирафель на него обернулся, то изумленно охнул. — Ты теперь тоже это чувствуешь? — спросил он, сияя глазами. — Помнишь, я говорил тебе, что чувствуется любовь того, кому дорого это место. Кроули с усмешкой кивнул. — Да, и мы теперь хорошо знаем, кто это, — он был рад, что Бентли прекрасно может ехать сейчас сама, потребовалось некоторое время, чтобы справиться с ощущениями. В прошлый раз он ничего подобного не испытывал, и сейчас у него естественно возник вопрос, а с чем связаны эти изменения? Они без труда нашли нужный дом, и Кроули, сидя в машине, слушал, как миссис Янг говорила Ангелу, что Адам как раз сейчас должен прийти, и что-то уже даже задерживается из школы, и интересовалась, по какому вопросу его спрашивает Азирафель. Кроули не сомневался, что его друг придумает достаточно убедительное объяснение. Демон невольно отвлекся, обернувшись, на проезжающую мимо машину, и вздрогнул… ему не показалось… там за рулем точно был Люцифер… они встретились взглядом, так что он был уверен, что Король Ада так же его увидел, узнал… и после этого прибавил скорости. Но Кроули успел заметить, что мальчик был вместе с ним. Азирафель вернулся в машину. — Адам должен сейчас подойти. Наверное, будет лучше встретить его по дороге из школы. — Похоже Люцифер нас опередил, — пожал плечами Кроули. — Он был за рулем вон того Ягуара… — он кивнул на машину, которая почти скрылась вдали. — О, — Ангел сверкнул глазами. — Чудесная новость, Кроули! — Согласен. Но я бы с парнем все же поговорил. Есть у меня к нему пара вопросов… — Демон задумчиво постучал по рулю пальцами. — Мы же вполне можем подождать, пока он вернется. — улыбнулся Азирафель. — Мне показалось, или ты приглашал меня на пикник? Кроули закатил глаза. — Ну разумеется, тебе показалось, Ангел! — хмыкнул он, заводя машину. На заднем сидении была приготовлена корзинка для пикника.***
Это и правда был настоящий пикник. И как бы его дорогой Демон не усмехался и не закатывал глаза, но он действительно обо всем тщательно позаботился, и у Азирафеля от этой мысли все счастливо замирало внутри. Они расположились в тени огромного дуба. Ангел помог другу расстелить большой клетчатый плед, а потом, чуть улыбаясь, проследил, как Кроули с невозмутимым видом достал из корзинки бутылку вина, бокалы, мясной пирог, сырные канапе, а на десерт любимые сконы и клубнику со сливками. Азирафель с восторгом поднял на него глаза — у него просто не было слов, а Демон чуть приподнял бровь и улыбнулся ему в ответ. Он ловко открыл бутылку и разлил по бокалам вино. — Вот, держи, — Кроули передал ему бокал. — Этот пикник, Ангел… я же тебе его задолжал… Прости, что пришлось ждать так долго, — и от теплых ноток в его голосе взволнованное сердце Азирафеля забилось еще сильней. О, вряд ли они оба когда-нибудь забудут этот момент… Ангел здорово рисковал, отдавая другу святую воду, но все же не так, как рисковал бы Кроули, если бы ее украл. Конечно, Азирафель просто не смог этого допустить и поступить тогда как-то иначе. — Пожалуй, мне, определенно, стоило этого немного подождать… Пикник просто идеальный, Кроули… — негромко с улыбкой проговорил Ангел, чокаясь с ним бокалом и отпивая вино. — Ой, иди ты! — хмыкнул Демон. Они посмотрели друга на друга и засмеялись. Все еще улыбаясь, Ангел медленным взглядом скользнул по длинной фигуре. Кроули сделал глоток и довольно кивнул, оценивая вино. Он сидел, чуть откинувшись, опираясь на покрывало одной рукой и чуть согнув ноги. Для Азирафеля было очень важно, насколько он с ним расслаблен, а еще вдруг нестерпимо захотелось, чтобы он снял очки; не видеть его глаза сейчас оказалось непереносимо. Да и вряд ли так уж велик был шанс, что кто-нибудь здесь появится и что-то увидит… И Ангел даже не успел подумать, что он творит, отставил бокал, протянул руку, и Кроули позволил ему снять с себя очки. Золотые глаза мягким теплом светились из-под длинных рыжих ресниц. И Азирафель вспомнил, что в ту ночь в Эдинбурге они светились точно также… ...... — С этим счетом тебе тоже ко мне, мой Ангел… И Кроули рассказал, как в отчаянье сотворил свое прощальное чудо, чтобы у Азирафеля навсегда отпечаталось в памяти: Уикбер-стрит, книжная лавка, Бентли и он сам возле нее. — Благодаря твоему чуду и поцелую я и очнулся, Кроули — кивнул Ангел, взволнованно вглядываясь в лучащиеся теплом глаза. — Это было первое, что всплыло в памяти… наваждение сразу развеялось, и я был в ужасе, потому что решил, что тебя потерял… — Азирафель до сих пор не мог спокойно вспоминать эти события и, ошеломленный нахлынувшими чувствами, задрожал и уткнулся в подставленное плечо, чувствуя, как Демон забрал у него из рук бокал, а потом бережно и надежно обнял. И Ангел тут же потянулся руками и благодарно обнял его в ответ. — Азирафель… Чувствуя, как колотится у Демона сердце, и щекой ощущая горячее дыхание, Азирафель хотел поднять голову, но… не стал. ....... — Азирафель?.. — похоже Кроули внезапно осознал, что сейчас происходит и не глядя оставил бокал в сторону, с изумлением всматриваясь в сияющие голубые глаза. — Я ведь тоже тебе задолжал… — чуть улыбаясь, тихо сказал Ангел, — И мы же не будем ждать дождя? — добавил он, придвигаясь ближе к Демону и мягко накрывая губами его губы.