Чужакам здесь не место

Ядвига знала о своем предназначении. Трудно ошибиться, когда о твоей семье шла молва далеко за пределами деревни. Не единожды, ведя разговоры в бане, бабка рассказывала ей о своей пра-прабабке, мудрой ведунье, за чьими снадобьями приходили тысяцкие, о прабабке, спасшей от неизвестной хвори не одну деревню, о бабке, которая была самой завидной невесткой. До той поры, пока ее не обвинили в ворожбе ревнивые жены. Погнали их семью тогда из родного дома с вилами, хорошо, что целыми ушли. С той поры поселилась семья на опушке леса. До ближайшего поселения три часа по хитрым лесным тропинкам, жители которой сами старались не нарушать покой отшельников: пришлые — чужаки, еще и людей сторонятся. Но помощи просить не брезговали. Знать, если хорошенько попросить да задобрить, авось и не сунут вместо целебного отвара яд. Семью отчуждение не пугало, видели, как людская благодарность быстро перетекает в жгучую ненависть, и не спасет тебя твой дар от вил и огня. Лес таким не был, лес умел быть зорким, заботу принимал с благодарностью и верно хранил от недругов. Ядвига старалась запоминать все премудрости. Собирала травы ранним утром, только первые лучи успевали коснуться крон. Настаивала их по всем бабкиным наказам. Да только выходило худо. То ли духи смеялись над ней, то ли провинилась перед ними — выходило все не так. Бабка только смотрела на мучения Ядвиги с укором, но ничего не говорила. Только сидя в бане могла проронить, что Лес — чувствует, и Ядвига ему открыться не готова, и снова рассказывала о своей пра-прабабке, мудрой ведунье, за чьими снадобьями приходили тысяцкие, о прабабке, спасшей от неизвестной хвори не одну деревню, о бабке, которая была самой завидной невесткой. Ядвига не принимала предначертанное. Это ли ее судьба, если в свои двенадцать могла готовить только настои от червухи да пёрхуя. Она подолгу ходила по Лесу, моля его сжалиться, помочь, пустить ее. Но Лес не отзывался. Ядвига злилась, на себя, за бессилие, бесталанность. На бабку и весь ее род, за то, что выбрали такую стезю, которая для Ядвиги оказалась неподъемной. Ядвига злилась на Лес, за то, что тот не принимал ее. Ядвига решила взять свою судьбу в свои руки.